Дама в цветах
Минут двадцать он бесцельно гонял по улицам, пока не приметил какое-то большое здание с резными ставнями и узорчатым забором.
- Ого! Должно быть, здесь живёт какой-нибудь знатный барин! Кто сказал, что у него не может быть детей?
Павел спрыгнул на землю, привязал лошадь и аккуратно постучал в калитку. С той стороны послышался звук отодвигаемого засова, и какой-то слуга отворил перед ним дверь.
- Кто и куда?
- Здравствуйте, добрый день! Не подскажете, кто здесь живёт?
- Здесь важные господа помещики живут, только они сейчас в отъезде, и всем дочка их управляет, Настасья Петровна.
- О, вот это то, что надо! Передайте, что некто Павел очень хочет видеть её, если, конечно, она дома...
Его пропустили в небольшой светлый кабинет, весь увешанный картинами природных пейзажей и натюрмортов, очевидно, ещё прошлого века. Послышался шорох платья, и зашла девушка его возраста, наряженная в розовый бархат, словно принцесса из книг, с настоящими цветами на шляпке.
- Кто вы такой?
- Я в этот город только сегодня из Петербурга приехал. Хочу познакомиться с особами высшего света, вот, хоть, и с вами...
- Как там сейчас Петербург?
- Да в целом неплохо хоть и холодно.
- Мои родители как раз туда направились. Наверняка вы хотели бы подружиться с кем-нибудь ещё?
- Я уже познакомился с одним забавным юношей. Он, кажется, тоже сын помещика, но очень уж обожает играть в карты.
- Ах, это, должно быть, Андрей Андреевич!
- Вы знаете его?
- Он ужасный фантазёр, от него устаёшь быстрее, чем от лесной прогулки. Да я ведь всех богачей города знаю, можете обращаться в любое время, я вам все про всех расскажу.
- Скажите, а цветы у вас на шляпе - живые?
- Да! У меня есть своя собственная оранжерея!
- А как это? Просто я никогда такого не видел.
- Идемте, я вам покажу.
Настасья Петровна провела гостя в комнату слева. Там стояли горшки с розами и цветными ромашками, а так же с какими-то диковинными растениями, названия которых Павел не знал, но спрашивать постеснялся. Барышня сорвала одну белую розу и поднесла к лицу.
- Фи! Эти розы совсем не дают того аромата, о котором говорил садовник!
- Может, не время ещё?
- Подумаешь!
Она отправила розу в мусорное ведро, где лежали какие-то бумаги. Павел жалобно спросил:
- Зачем?
- А просто!
- Впечатляет. Что ж, мне было приятно с вами встретиться, и я уверен, что успею ещё хорошо с вами поговорить.
- Спасибо.
- А не подскажете ли, может, в городе есть ещё какие-нибудь знатные наследники? Так не терпится обсудить мои любимые книги и вообще жизнь.
- Этого добра у нас больше, чем гартензий в моей оранжерее!
- Кто, к примеру?
- Можете навестить Михаила Семёновича, это заядлый охотник, живёт в отдалённом районе. Он образован, но иногда бывает очень и очень сердит. С ним особо не поговоришь о книгах или картинах, но можно прокатиться в лесок, пострелять каких-нибудь зайцев.
- Благодарю за совет.
- Но если честно, не советую вам ни одного, ни второго.
- Почему?
- Да оба они особым умом не блещут, скучные какие-то. Хоть я с ними и дружу, но всякие бывают ситуации.
Павел поклонился и вышел на улицу. Настроение у него наконец поднялось, когда он вспомнил, с каким лицом весёлая барышня обсуждала собственных приятелей.