Глава 5. Побег из «золотой клетки». Часть 2
Песни ко 2 части:
1. Titanium (feat. Sia) - David Guetta feat. Sia;
2. С тобой - Виолетта Вольская.
Когда Воины тени и луны вернулись с наследником, весь клан пантер вышел их встретить.
Хозяйка клана выбежала из толпы и крепко обняла сына.
— А где Кимико-чан? У вас не вышло? — спросил Вождь у воинов.
И командир отряда рассказал, что перед дворцом Владычицы воины Огненных кошек их догнали и начали наступать. Кимико защитила Сэтоши и взяла соклановцев на себя, давая воинам пантер забрать своего молодого господина и вернуться в мир смертных. И обещала их догнать.
Нависло молчание.
— Она осталась один на один с соклановцами? — спросила тихо Хозяйка.
— Пусть воины вернутся и помогут ей! Если ее схватят и вернут в клан Огненных кошек, она больше не сможет сбежать! — вырвался из хватки матери Сэтоши.
Никто не ответил.
Вождь клана пантер повернулся и сказал рядом стоящей Селене:
— Селена-чан, могу я попросить тебя сходить и привести Кимико-чан к нам?
Зверь-хранитель обвела взглядом золотых глаз присутствующих и ответила:
— Сначала известите Цукиëми-сама о случившемся. Когда вернемся, Кимико-сан может понадобится срочно помощь. Я постараюсь избежать слишком серьёзных ран.
— Я сейчас же извещу его. Иди, — сказал Вождь.
Селена обратилась в духа и улетела.
Воины тени и луны были отпущены, клан вернулся в поместье.
🌒🌒🌒
Цукиëми прибыл в клан очень быстро. Произошедшее его также заботило.
Он стоял перед комнатой наследника клана. Рядом стояли Хозяйка и Вождь.
— И долго он там сидит? — спросил Цукиëми.
— Как только вернулся, а Селена-чан ушла и пока новостей от нее нет — полтора дня. Ничего не ест. И ни с кем не хочет говорить. Мы понимаем, что он очень переживает. Но ему же вредно так много волноваться! — сказала Хозяйка, промакивая выступившие слезы платком.
Обычно жизнерадостная и бойкая Хозяйка, что выглядела на 5 лет моложе своего возраста, за полтора дня постарела на 7 лет.
Конечно же она волновалась за сына, раз у того такие проблемы с культивацией.
— Я с ним поговорю, пусть слуги сварят успокаивающий чай. Он лечебный, — сказал Цукиëми.
И дал Вождю мешочек трав для чая. Тот кивнул и ушел с супругой.
Бог луны просто вошел и закрыл за собой.
В обычно убранной комнате творился хаос. Сэтоши лежал на кровати спиной к седзи.
— Сэтоши-кун, ты помнишь, что я тебе сказал, когда ты был ребенком, и твои проблемы со здоровьем впервые проявили себя? Что тебе нельзя сильно волноваться. Честно признаться, тогда я хотел, но не мог сказать, что с твоим здоровьем, тебе лучше не влюбляться. Но я не мог так сказать ребенку.
Бог луны сел на край кровати.
Молодой ëкай немного дернулся, что означало, что он внимательно слушает.
— Я не мог тебе такое сказать, также потому что это означало, что и мне лучше этого не делать. Я видел, как мы похожи, и потому решил помочь тебе. Если мне удалось добиться того, чтобы быть с той, кого люблю, и кто любит меня, я хотел бы, чтобы и ты смог. Доказать, что такие как мы — кто уверовал в свою слабость — смогли обойти тех, кого такие проблемы обошли стороной изначально. Любовь это легендарное лекарство, а также самый сладкий яд, — продолжал монолог Цукиëми.
Сэтоши все же сел на колени на кровати. Последние слова его зацепили.
— Цукиëми-сама, вы думали, что любовь мне поможет вылечиться? — спросил юноша.
— Да. Я думал так. Я стал сильнее, чтобы защитить моих любимых и близких. Больше никто не станет говорить, что я слаб телом и духом, как когда я был ребенком. И в принципе, не прогадал. Ты вырос, когда встретил Кимико-чан. Твое состояние улучшилось. Однако сейчас из-за любви и переживаний об Кимико-чан, ты ухудшаешь свое состояние. Знаешь, что тогда даже Я не смогу тебя спасти? Тебе останется недолго жить?
— Но как я могу не переживать?! Клан Огненных кошек...! — заволновался Сэтоши.
— Мне в тебя игл натыкать, чтобы ты до возвращения Селены-чан и Кимико-чан проспал? Или заставить выпить несколько чашек горького лекарства? С твоим состоянием, лучшее лекарство — это научиться смирению. Не поддаваться негативу. Что также означало, что ты не мог влюбиться. Это мирские привязанности, противоречащие смирению. Я пошел на уступку и предложил другое: чтобы ты научился сдерживать себя, не поддаваясь негативным эмоциям и душевным болям, — строго заговорил Цукиëми.
Сэтоши побледнел от мысли, что ему надо будет отказаться от любви к Кимико.
Цукиëми сменил гнев на милость, тяжело вздохнул и встал.
— Сэтоши-кун, если ты не хочешь прожить, не познав любви, то прекрати накручивать себя. Или я прикажу на кухне приготовить котел с лечебным успокаивающим чаем. И если понадобится, самолично буду заставлять тебя пить его. Понял?
— Да, Цукиëми-сама, — понурившись, сказал Сэтоши.
И тут же снаружи раздался шум и быстрые шаги. Цукиëми и Сэтоши вышли.
— Цукиëми-сама, быстрее! Они вернулись! — сказал кто-то из клана.
Ками луны переместился сразу к месту столпотворения.
Селена выглядела лишь немного помятой. У нее на щеке были следы от когтей. Но она не давала Кимико упасть, так как та уже не могла стоять.
На девушке живого места не было. Потеки крови были либо ее, либо кого-то другого.
Лицо ками луны потемнело.
Через толпу прорвался Сэтоши, но его тут же удержали старшие, ибо парень чуть не упал, увидев, в каком состоянии была 2 принцесса древнего клана.
— Я заберу ее в свой храм в Тагахамаре ненадолго. И да, пришлите руну.
— Отправим сейчас же, — сказал вождь.
— Можно и мне пойти? — спросил Сэтоши.
Бог луны сначала хотел отказаться, но решил, что от наследника будет какая-то помощь.
— Только ей обещаешь не путаться под ногами, — сказал Бог луны.
Сэтоши облегченно вздохнул и подошел ближе.
Бог луны перенес себя и еще троих в свой храм.
Клану пантер оставалось только ждать новостей.
🌒🌒🌒
Доулинг не ожидала возвращения ками луны так скоро.
Но видя, кто пришел вместе с мужем, Хозяйка храма не стала поступать опрометчиво и выходить сейчас. Если нужна будет ее помощь, она поможет.
Цукиëми созвал несколько слуг и раздал указания. А сам отправился в свой кабинет с пострадавшей.
Увидев, в каком состоянии девушка, которую поддерживала Селена, Доулинг больше удивилась, чем испугалась. Крови она не боялась, учитывая через что она прошла.
Войдя в храм, Цукиëми тот час заметил свою супругу. Сэтоши тут же поклонился небожительнице.
— Нужна моя помощь, Цукиëми? — спросила Доулинг.
— Думаю, что да. Пошлите, — вздохнув, сказал Бог луны.
Кимико давно была без сознания. И даже не подозревала, какая куча народа собралась, чтобы лечить ее.
🌒🌒🌒
Она очнулась в покоях, небольших, но хорошо убранных.
Было немного мрачновато. Даже с горящими свечами.
— Сейчас, что ночь? — подумала она.
Кое-как села и осмотрела себя. Ее почти всю перемотали бинтами. На голове тоже были бинты. И также она была в простой одежде. Видимо, ее наряд пришел в негодность, так что ей дали одежду на замену.
Одежда мягкая, ткань явно хорошего качества.
Кимико быстро осмотрелась по сторонам. Она была одна.
Но недолго. Снаружи раздались шаги. Седзи раскрылись, и на пороге встал Сэтоши с накрытым подносом.
Он повернулся и сказал:
— Дальше я сам, благодарю за содействие.
Но когда Сэтоши увидел, что Кимико проснулась, то попросил передать об этом Богу луны.
Слуги убежали.
Сэтоши отставил поднос на столик рядом с кроватью и взял девушку за руку. Он не решался обнять, боясь навредить.
— Я очень рад, что все закончилось хорошо.
— Вы отправили мне на помощь Селену-чан? — спросила Кимико.
— Да. Расскажи, что произошло, когда я ушел с Воинами тени и луны?
Кимико кивнула. И пересказала кратко события.
Когда члены клана пантер ушли, Кимико вступила в бой с соклановцами. Несмотря на то, что численное превосходство было у противника, Кимико очень хорошо владела своим даром. Ей удалось усыпить принцев и стражу песком, который ей отдал Митсуо.
1 принцесса сбежала обратно в клан, чтобы привезти еще больше стражников. Кимико к этому моменту попыталась сбежать с территории Огненных кошек, думая, что тогда гнаться за ней не будут.
Увы, старшую принцессу это не остановило.
Кимико удалось привезти их к перевалу, за которым будет 3 поляна, и где были гнезда диких демонов. Разбудив диких демонов, Кимико собиралась отсидеться где-то и потом вернуться ко дворцу, чтобы выйти через мир мертвых.
Уйти ей не дали: прибыли проснувшиеся принцы со стражей. Началась настоящая неразбериха. Кимико теснили старшие сестра с братьями и дикие демоны.
И тут-то ей пришла на помощь Селена. Зверь-хранитель клана пантер показала свою силу: разогнала диких демонов и потрепала принцев и старшую принцессу, принявших истинные обличия.
А потом помогла уйти. По словам Селены, она пришла через туннель, охранявшийся членами Огненных кошек. Воинов Селена вырубила, и даже когда они выбирались через тот же туннель наружу, демоны еще не очнулись.
Выйдя наружу, Селена приняла облик демонической пантеры и понесла Кимико в клан Лунных кошек. Когда они добрались до юга, Кимико все же отрубилась из-за усталости.
Что было потом (?) — Кимико не знала.
Сэтоши просто кивал и немного хмурился.
— Сэтоши-кун, где мы? Это же не клан пантер, верно? — спросила Кимико.
— Ты только не пугайся. Мы сейчас в главной резиденции Цукиëми-сама. В храме «Бессмертной луны»... в пантеоне, — сказал Сэтоши, смущающе улыбнувшись.
Кимико вздрогнула и схватилась за юношу.
— В смысле в пантеоне?! Зачем?
— У тебя были серьёзные раны, поэтому мне было бы легче тебя вылечить в моем храме, — раздался голос.
Юные демоны повернули головы и увидели хозяина храма в проходе открытых седзи.
На Цукиëми был светло-голубой наряд с узорами облаков и лун, серебряные украшения, а волосы завязаны в хвост.
Он прошел внутрь, прикрыв за собой.
Сэтоши отступил, давая место ками луны для проверки.
Цукиëми присел на край кровати и проверил пульс.
— Ты идешь на поправку. Это хорошо. Лекарство пила?
— Я собирался его дать, — сказал Сэтоши.
Бог луны взял с подноса емкость и дал демону-кошке.
— Пей. До дна.
Кимико сначала не понравился запах, но она переборола себя и выпила.
Цукиëми улыбнулся.
— Цукиëми-сан, а это ничего, что я тут? В пантеоне? — робко поинтересовалась Кимико.
— Ничего страшного. Ко мне иногда заходят брат, или Бог звезд, или Таке-кун, но в основном, тут никого не бывает из посторонних. Тем более, это внутренняя часть храма. Мало кто найдет путь сюда. В храме живем сейчас только мы с Доулинг-чан и слуги. Без моего ведома, о твоем присутствии за территорией храма луны никто не узнает. Сэтоши-кун тут иногда бывал, да? — сказал ками луны и посмотрел на наследника пантер.
— Да. Я бывал в храме луны. Некоторое время в детстве даже жил здесь.
— Почему? — спросила Кимико, смотря то на высшее божество, то на юношу.
— Ты же знаешь, что у Сэтоши-куна есть некоторые проблемы его культивацией? Когда это выяснилось в первый раз, я взял Сэтоши-куна ненадолго пожить к себе, чтобы изучить этот вопрос и найти решение. Проведя несколько наблюдений, было принято решение, что Сэтоши-куну надо научиться подавлять негативные эмоции. Ему нельзя сильно переживать. Или это навредит его здоровью. Когда вы познакомились и начали общаться, я заметил, что его состояние улучшилось по сравнению с прошлыми годами.
Наследник клана смутился во время этих пояснений.
Кимико же задумчиво переводила взгляд с ками луны на молодого ëкая, и обратно, во время пояснения.
— Я поняла. Хорошо, что клан Огненных кошек не узнал правду происхождения клана пантер, — сказала она.
— И будет хорошо, если никто не узнает, как появился клан пантер. Или за средством, которое им помогло, будут охотиться жители 3 мира, — сказал Цукиëми.
— Я знаю, что это вы сделали эликсир для предков клана пантер. Но что в нем такого? Какой-то важный ингредиент? — не удержалась от вопроса Кимико.
Цукиëми и Сэтоши долго молчали.
Девушка поняла это, как отказ говорить. И не стала настаивать.
Бог луны еще немного проверил состояние пациентки и ушел.
И только оставшись наедине, Сэтоши все же поделился секретом шепотом:
— Кимико-чан, ты не хуже меня должна знать, как появился мир мертвых, а потом и все обитатели 3 мира.
— Это все знают. Из крови Идзанами-сама.
— А ты помнишь, что она при жизни была высшей богиней? По какой-то причине (?) жители 3 мира не унаследовали того же бессмертия, коим обладают боги. Но связь сохранилась: демоны остро реагируют на божественную кровь. До меня доходили слухи, что некоторые демоны считают, что выпив божественной крови, можно стать по силе не слабее Идзанами-сан. Ëкаи же — демоны, в ком сохранилось больше божественной крови, чем в других. А мой клан изначально был — стаей кошачьих духов.
Повторять было излишне. Кимико поняла. И удивленно вскинула глаза на наследника клана пантер.
Клан пантер — ëкаи, чистокровные демоны. Но если они изначально были духами, то как смогли за короткий срок стать ëкаями? Еще и под покровительством высшего божества?
А все просто: Бог луны дал духам эликсир, в который добавил свою кровь. Божественную кровь — легендарное сокровище в 3 мире.
Поэтому духи, ставшие ëкаями, и последовали за ками луны. Теперь их связывает одна кровь{1}.
Понятно также, почему клан пантер такой малочисленный{2} из всех правящих кланов. Никто не должен знать такую правду. Клан пантер считается самым загадочным.
Мало кто верит, что они и правда находятся под покровительством Бога луны. Но это и хорошо. Никто не станет копать глубоко и не узнает, как получить драгоценную кровь божества так легко: просто стать членом клана пантер.
Возможно, клан Маянака разделяет много тайн своего покровителя? И им самим невыгодно, чтобы кто-то узнал эти секреты. Такое вот бремя.
Неудивительно, что клан пантер также называют «кланом Лунных кошек». Отчасти в противовес клану Огненных кошек. Отчасти от того, с кем клан связал себя и кому поклоняется.
Теперь, когда Кимико узнала правду, ее не отпустят. Ну и ладно. Она никому не расскажет. И все в клане пантер это понимали. Так что сами настояли забрать Кимико под свою опеку, чтобы сохранить свои тайны и тайны своего покровителя лишь в узком кругу посвященных.
— Ясно. Обещаю унести вашу тайну в могилу, — сказала Кимико.
— Будет достаточно и того, что ты останешься в нашем клане, — с теплой улыбкой сказал Сэтоши.
Кимико смутилась и отвернулась.
Впрочем, неловко было не только ей, но и Сэтоши.
🌒🌒🌒
Наследующее утро, после ещё одной проверки состояния пациентки, и убедившись, что опасность миновала, ками луны помог молодым ёкаям спуститься в клан пантеры. Кимико быстро пошла на поправку. Селена проследит, чтобы укрепляющие лекарства будут выпиты, когда следует.
Сэтоши помог подруге (пока что) идти. Кимико не могла не поклониться ками луны, провожающему юных демонов.
Тот остановил ещё не окрепшую девушку от поклона.
— Но Цукиёми-сама...
— Не надо. Я всего лишь помогаю тем, кому нужна помощь. Ты мне ничего не должна. Теперь тебе нужно время, чтобы узнать об порядках клана Лунных кошек. Когда я снова спущусь в клан пантер, то надеюсь, ты полностью выздоровеешь, — сказал Цукиёми.
— Не волнуйтесь, я буду заботиться о себе. Благодарю, что помогли мне покинуть клан Огненных кошек.
— Не за что. Ладно, идите.
Селена помогла молодым господам покинуть мир богов и вернуться в клан.
Цукиёми остался стоять в переднем дворе храма и задумчиво смотреть на небо. К нему подошла Доулинг.
— О чем задумался? — спросила она, заглядывая ками луны в глаза.
— Что даже если Огненные кошки проиграли этот бой, они не захотят проиграть в войне. Когда я создавал правящие кланы, то не думал, что древний клан будет представлять проблемы именно для моих подчинённых. Почему клан Огненных кошек решил враждовать именно с кланом Лунных кошек, с теми, кому я помог стать сильнее и выжить? Потому что решил пойти против природы 3 мира, где правят сильные, а слабые либо подчиняются сильным, либо становятся добычей сильных? — ответил Цукиёми.
Доулинг взяла любимого за руку, показывая свою молчаливую поддержку.
— Я верю, что ты помогал предкам клана пантер от всего сердца. Такова твоя природа. Может между жителями 3 мира и есть общие корни с обитателями пантеона, быт и традиции все же разные. Будем надеяться, что эта вражда не закончится трагедией. На все воля звезд, — ответила она.
Цукиёми на это закатил глаза, но он совсем не злился. Наоборот, улыбнулся.
— Да, воля звезд... Я хотел бы, чтобы клан пантер сам написал свою судьбу. Но также понимаю, что без ухабов этот путь не может быть. Если все идет слишком гладко, то тоже странно.
— Сейчас клан пантер только набирает силу. У них будет возможность показать себя во всей красе. И Кимико-чан может помочь им в этом. А мы поможем клану пантер пережить упадок.
Бог луны улыбнулся и оставил на макушке любимой богини поцелуй. Они обнялись.
— Да, клан Лунных кошек ещё только набирает свою силу и пик его сил не наступил, а значит у меня есть время придумать, как им помочь во время упадка и снова начать расцветать? Этот цикл невозможно разорвать. Иначе будет нарушен баланс сил, — подумал Цукиёми.
🌒🌒🌒
Конечно же, клан Огненных кошек не оставили все, как есть. И продолжил наседать на своих конкурентов, чтобы те вернули Кимико обратно.
Они даже осмелились приходить к воротам клана и сеять смуту. Клан пантер первые два раза пояснил, что этот вопрос решенный, и Кимико в древний клан не вернется. А потом стали просто игнорировать. Что ещё больше подстегнуло клан Огненных кошек на действия.
Кимико была в библиотеке и изучала теоретическое пояснение техники «Шагов тени». Это была единственная техника клана пантер, которую она могла изучить, так как владела боевым искусством. А ещё её поразили Воины тени и луны, что продемонстрировали мастерство этой техникой. Кимико хотела бы также появляться и исчезать, в будто перемещаясь в пространстве!
Сэтоши был занят подготовкой к наследованию, но находил время поговорить с девушкой или немного погулять с ней.
Сейчас он был очень занят. А клан Огненных кошек снова пришел качать права.
Селена доложила об этом Кимико, по её просьбе.
— Кимико-сан, снова пришел клан Огненных кошек...
Девушка отложила книгу и встала.
Она уже практически вылечилась. Но заниматься боевым искусством ей пока не разрешали.
Решив не беспокоить наследника клана, Кимико решила выйти сама. Может ей удастся самолично объясниться?
— Пошли, мне может понадобится твоя помощь, — сказала Кимико.
— Хорошо.
Возле закрытых ворот, за которыми слышалась ругань выходцев Огненных кошек, собрались ученики школы клана, а также Воины тени и луны.
Увидев, выходящую Кимико, воины поклонились ей. Уже признавая Хозяйкой клана, которой должны подчиняться. Нынешняя Хозяйка позволила воинам это.
— Откройте ворота, но не давайте им зайти за порог, — сказала Кимико, оставаясь стоять возле парадных седзи поместья.
Её приказ был исполнен тот час.
Выходцы клана Огненных кошек были удивлены, что ворота наконец были открыты и насторожились.
— Ах, это просто слуги клана Огненных кошек. А я уж думала, у ворот столпились старейшины. Но ладно. Уходите, и хватит топтать траву перед кланом! Я не вернусь! Так и передайте своим хозяевам, — сказала Кимико.
— Мы не можем уйти без вас, 2 принцесса. Просим, вернитесь! — сказали слуги и начали отбивать поклоны.
Кимико не стала им мешать. Пусть хоть всю голову себе отшибут, а она покажется злобной. Свидетелями данной сцены были только выходцы клана пантер.
Слуги уже устали бить лбами об землю и надеялись, что их вот вот остановят, чтобы не потерять репутацию.
— Сделаете ещё один поклон и пеняйте на себя. Я тут же отправлю в клан рысей сообщение, чтобы они разнесли по всему югу правду об клане Огненных кошек. Скажи это кто-то другой, ему бы не поверили, но если об этом сообщу я — приближенная Идзанами-сама — то все поверят. Если же вы сейчас же прекратите и уберетесь в свой клан, оставив меня и клан пантер в покое, репутация Огненных кошек не пострадает. Что выбираете? — сказала холодно Кимико.
— Вы не можете предать свой клан! — тут же вскинулись слуги.
— Могу. Я разорвала все связи и возвращаться не намерена. Ещё раз явитесь сюда мутить воду и пеняйте на себя. Думаете, другие правящие кланы поверят вам? Они больше поверят клану пантер, так как правящие кланы держатся вместе. Они даже враждовать между друг дружкой не могут. В отличие от вашего клана, живущего самому по себе и враждующего со всеми, — ответила Кимико.
Слуги клана Огненных кошек решили все же уйти и рассказать об поставленном условии Кимико. Пускай хозяева сами решают это и не трогают слуг.
Когда смутьяны ушли, ворота клана были закрыты.
— Кимико-сан, вы возможно не знаете, но между правящими кланами иногда может возникнуть вражда, — сказал лидер элитного отряда.
— Но вы 10 сильнейших кланов все равно держитесь вместе. Ответь, кому бы поверили другие кланы: клану пантер, или Огненным кошкам? — спросила Кимико.
— Этот воин думает, что все-таки нашему клану. Наследники других кланов и вожди уважают нашего молодого господина. Правящие кланы больше взаимодействуют и заключают браки между собой, так что встанут на сторону нашего клана, несмотря на наш образ жизни, — сказал воин.
— Я тоже так думаю. Так что клан Огненных кошек никогда не сможет посеять смуту между кланом пантер и другими правящими кланами. Каждый из 10 кланов за что-то отвечает и помогает с этим другим правящим кланам. Ваша связь крепка. Так что какой-то одинокий отстраненный ото всех древний клан не сможет растоптать эту связь.
— Вы все правильно говорите, Кимико-сан. Будем надеяться, что клан Огненных кошек наконец оставит все, как есть.
Кимико кивнула и ушла.
🌒🌒🌒
Конечно же поставленный Кимико ультиматум клану Огненных кошек её отцу не понравился. Рисковать он не хотел, и прекратил попытки посеять смуту. Обратив все свое внимание на старших отпрысков.
Кимико и правда была вычеркнута из семейного реестра клана Огненных кошек. И было запрещено даже косвенно упоминать об существовании 2 принцессы. Её покои были опечатаны.
Митсуо успел забрать оттуда все нужное, прежде чем комнату опечатали{3}, и тайно переслать сестре.
Только он и его матушка не стали «забывать» об существовании Кимико. Идзанами их поддерживала материально. И также сделала Митсуо своим приближенным, учитывая его дружбу с Сэтоши. И тоже помогла избежать внутрикланового брака. Хотя к нему это никак не относилось, он же не проявил в себе дар клана, как Кимико. Но видимо вождь хотел на отыграться на 3 сыне, вместо 2 принцессы.
То, что и 3 сын смог избежать внутрикланового брака с помощью поддержки Идзанами, очень разозлило Вождя, но он мог только злиться. И не мог пойти против приказа Владычицы.
Между ним и Митсуо была установлена холодная война. 3 молодой господин проявлял формальное уважение, но никак не родственное. Стал жить в мире смертных, там же найдя себе на юге невесту — однохвостую кицунэ{4} из семьи торговцев. А если и возвращался в родной клан, то чтобы навестить свою мать. Он также отправил к матери служанку, чтобы было с кем поговорить, и дарил новые наборы вышивки. Какие-то вышивки помогая переправить Кимико в клан пантер.
Кимико же тоже училась, под руководством Хозяйки клана пантер, своему будущему статусу и некоторым традициям нового клана. Как дочь наложницы, Кимико никогда не готовили к роли Хозяйки, только 4 искусствам{5}, которые нужно знать любой девушке из обеспеченной семьи, письму и счету. А боевому искусству Кимико решила обучаться сама, когда раскрыла в себе возможность управлять разноцветным огнем.
За 2 месяца она научилась большему, чем можно было за такой срок. Так как Сэтоши готовился к роли Вождя с детства. Но и обязанности у него другие.
Также шла подготовка к свадьбе.
Было решено провести передачу поста Вождя в один день со свадьбой. Родители Сэтоши обещали помогать, если понадобится, молодой паре первое время. Пока новые Вождь и Хозяйка полностью не освоятся со своими ролями.
На свадьбу и наследование пришли наследники из других кланов. И на удивление многих, но не для Сэтоши с Кимико, от лица клана львов пришел 6 принц{6}, как новый вождь своего клана.
— А как же 5 принц? — тихо спросил наследник клана пум, уже после церемониальной части, на банкете.
— Когда в клане львов выбирается новый вождь, все возможные наследники на этот пост должны показать свой ум, смекалку, хитрость и силу. А мой старший брат слишком зазнался. И во время проверки силы погиб от чьей-то руки. Даже не знаю, кто его смог убить? У меня бы сил не хватило, — сказал с улыбкой новый вождь.
Но от этой улыбки у всех прочих наследников пробежали мурашки, из-за её кровожадности.
Кто-то убил 5 принца, что являлся лучшим кандидатом на роль вождя. Кто это мог быть, если не тот, кто всегда находился в тени старшего брата и всегда его сопровождал? Как говорится: «Держи друга близко, а врага ещё ближе». А при битве за место вождя в клане львов можно забыть об родственных связях, что вы родные братья, рожденные от одной матери. Каждый сам за себя. 6 принц может и правда был слабее, но видимо был хитрее своего старшего брата.
Подробностей смерти 5 принца никто не сможет узнать. Только клан львов и новый вождь клана знали это.
— Кимико-чан, ты и впрямь предугадала судьбу 5 принца, — сказал тихо Сэтоши, услышав нового вождя львов.
— Интуиция. Тем более, клан львов похож на Огненных кошек. Такая же бессердечность к тем, кто связан с тобой кровью. И ещё я видела какие взгляды кидал 6 принц на своего старшего брата. Он уже давно планировал устранить главного конкурента, — ответила Кимико.
Но они решили замять эту тему и просто поздравить нового вождя львов с победой. Зачем на свадьбе говорить об таких кровавых и трагичных событиях? Не к добру это.
Теперь у клана пантер все пошло хорошо. Они продолжали набирать силу, подбираясь к пику своего процветания. Благодаря новому Вождю, что имел хорошие отношения с другими правящими кланами и связи с двумя могущественными существами в 3 мире. Но решающим проблемы не силой, а словом, тем самым избегая потерь с двух спорящих сторон. И также благодаря новой Хозяйке, которую уважали за её способности. Никто не хотел получить ожоги от разноцветного пламени, если разозлит Хозяйку. А та злилась только, если кто-то не хочет слушать примиряющих слов ее мужа. В основном, Кимико оставалась бесстрастной на собраниях кланов.
Со стороны сторонних наблюдающих, новые Вождь и Хозяйка клана пантер хоть и относились друг к другу уважительно и в какой-то мере заботливо, но вели себя друг с другом довольно прохладно. Как супруги, связанные браком по расчету.
А вот те, кто лично был знаком с новыми хозяевами самого загадочного клана, знали, что чувства супругов намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Просто Сэтоши и Кимико решили не делиться с посторонними своим счастьем быть вместе. Они очень любили друг друга, уважали и по-своему старались защищать.
Кланы Огненных кошек и Лунных прекратили всякое общение и вообще не контактировали. Но это не значит, что вражда закончилась. Скорее перешла в холодную войну. Кто одержит победу и получит все, а кому придется сгинуть навек?