Победа без триумфа
Гермиона вновь почувствовала себя живой. Но поцелуй Снегга был сдержанным, почти непорочным. Когда гриффиндорка и зельевар вернулись в реальность, лицо Снегга абсолютно ничего не выражало, будто ничего и не было. Гермиона подошла к нему поближе, желая уже наяву почувствовать его объятия, но профессор ее отстранил.
— В чем дело?! — потребовала объяснений Гермиона.
— Мы должны заниматься Окклюменцией. Ты и так почти три дня пропустила.
— Но... — Гермиона была совершенно сбита с толку. — Я думала...
— Мисс Грейнджер, сейчас в Хогвартсе я ваш преподаватель. Я ваш учитель. А вы — моя несовершеннолетняя ученица.
— И что вы хотите этим сказать? — недоумевая спросила Гермиона.
— То, что в реальности я вас не трону.
— Как так?! — возмутилась гриффиндорка. Но, заметив скептически-строгий взгляд профессора Зельеваренья, она замолчала. Тем временем, Снегг подошёл к ней вплотную и проговорил:
— Я ведь предупреждал: я причиню вам боль.
— Но... Вы же... поцеловали меня!
— Лишь на ментальном уровне, мисс Грейнджер.
— Ну, а...
— Я вам объясню только один раз. И больше повторять не буду. В реальной жизни мы с вами — преподаватель и ученица. Обращаемся друг к другу без фамильярности, без панибратства и без единой капли привязанности. Вы пришли сюда, чтобы изучить Окклюменцию? Мы и будем тренироваться в этом направлении. Я сделаю всё, чтобы вы могли не только блокировать свой разум и выдавать ложные воспоминания, но и обучились Легиллименции на том уровне, чтобы сравняться знаниями со мной...
— Но это невозможно! — не сдержалась Гермиона. — Я никогда не смогу владеть Ментальной магией на вашем уровне!
— Если бы у вас не было потенциала и огромного рвения к учебе, я бы никогда и не взялся за вас, как бы вы ни напоминали мне Лили... Мной движут, в первую очередь, хладнокровие и здравомыслие, а уже потом эмоции. Я обучу вас всему, что знаю сам в этой реальности. А в сознании... — Снегг многозначительно замолчал. Гермиона была ни в силах вытерпеть этой интригующей тишины и выпалила:
— Что?! Что в сознании?!
Снегг за долю секунды оказался в миллиметре от ее лица и прошептал:
— А в сознании, я обещаю, у нас не будет никаких ограничений. И я буду позволять Вам всё, что вы захотите!
Гермиона затрепетала. Ведь, сознание необъятно, а фантазии — безграничны! Она уже предвкушала те моменты интимной близости, что ожидали ее после занятий.
***
И Снегг сдержал своё обещание. Практически, после каждого занятия по вечерам, он проникал в ее мысли или впускал в свои. И они были там близки настолько, что, порой, в реальности от стыда не могли некоторое время смотреть друг другу в глаза. Гермиона знала, что все это нереально, но, вспоминая те дни, когда она не жила, а лишь существовала, тоскуя по Седрику, она была счастлива, что хотя бы на подсознательном уровне они со Снеггом дарили друг другу теплоту и ласку. Порой, она представляла на его месте Седрика, а он на ее — Лили. И оба не имели друг к другу никаких претензий, потому что знали, всю правду друг о друге.
Пятый курс закончился на весьма грустной ноте. Сириус Блэк, крестный Гарри, был убит Белатриссой Лестрейндж. Гермиона вновь подвергла себя опасности, но лишь ради того, чтобы помочь друзьям и сорвать планы ее злейшего врага. Теперь ею руководило не чувство Долга перед Магическим миром, а личные счёты с Волан-де-Мортом.
В Отделе тайн, где они ввязались в борьбу с Пожирателями смерти, Гермиона едва не была убита смертоносным заклятием, которое прошло по касательной прямо возле груди. Она долго лежала в Больничном крыле, где ее часто навещали друзья. По вечерам наведывался профессор Снегг, общаясь с ней ментально. Гермиона уже неплохо освоила Окклюменцию и была на начальных стадиях изучения Легиллименции. Она могла при помощи волшебной палочки читать мысли. Безпалочковой магией она пока не владела, но Снегг твёрдо заявил, что обучит ее и этому.
Впервые ей так не хотелось покидать Хогвартс. Сожаления сдавили ей горло, оттого, что она не могла попрощаться со Снеггом в открытую. На людях им приходилось выказывать друг другу неприязнь. Наедине они лишь занимались усовершенствованием Ментальной магии. И лишь после их уроков позволяли себе расслабиться. Гермиона задалась целью, что будет заниматься дома. Пытаться освоить беспалочковую Легиллименцию. Пусть из подопытных у неё были лишь родители, но она чувствовала, что когда-нибудь им придётся стереть память и изменить воспоминания. Но сделать это так, чтобы люди Волан-де-Морта не нашли их.
И у неё, понемногу, начало получаться. Она посылала письма Снеггу каждый день, с отчетами о своих успехах. Однако, он ей не прислал даже сухого ответа. Но, Гермиона не отчаивалась и была вознаграждена за своё терпение.
За две недели до начала учебного года, к ней в дом постучались. Дверь открыла ее мать миссис Грейнджер и была крайне озадачена появлением жуткого вида мужчины в чёрной мантии. Но его глубокий голос заставил ее содрогнуться:
— Прошу прощения за беспокойство, миссис Грейнджер. Меня зовут профессор Снегг и я преподаватель в школе Хогвартс.
Миссис Грейнджер нервно приоткрыла дверь, борясь с желанием закричать от ужаса. Но Гермиона, выскочившая из гостиной, воскликнула:
— Профессор Снегг?! Здравствуйте! Я... рада вас видеть!
— Не сомневаюсь, мисс Грейнджер. — уголок его рта слегка приподнялся вверх. Для Гермионы это было высшим показателем чувств. Она просияла ослепительной улыбкой.
Ее мать, миссис Грейнджер, в шоке смотрела на свою дочь и могла поклясться, что Гермиона не сказала ни слова лжи. Она была действительно рада видеть своего учителя.
— Я прибыл, чтобы сопроводить Вас в Нору, мисс Грейнджер.
— Что? Ах, конечно! — Гермиона повернулась к родителям. — Мам, пап, помните, я говорила вам, что собираюсь погостить у друзей в Норе?
— Помним, но... мы ещё не дали окончательного ответа! — произнёс вошедший отец Гермионы, мистер Грейнджер. — Мы вообще думали не отпускать тебя даже в школу...
— Конфундус! — вдруг произнёс Снегг. Родители Гермионы затрясли головой. Затем, Снегг произнёс. — Легиллименс! Спасибо, мистер Грейнджер, за оказанное вами доверие. Миссис Грейнджер? — Снегг учтиво склонился и взглядом дал понять Гермионе, что им пора идти.
Быстро собрав все свои вещи, Гермиона спустилась к профессору Снеггу. Он протянул ей руку и, прикоснувшись друг к другу они трансрессировали.
— Где мы? — оглядевшись, спросила Гермиона.
— В моем тайном убежище, о котором не знает никто. И никто не должен узнать. Я его показал лишь вам.
Гермиона зарделась.
— А... Зачем оно? Вы... кого-то приводите сюда? — от этих слов Гермиона стала пунцовой. Снегг закатил глаза.
— Вы меня плохо слышали? Я НИКОГО НЕ ПРИВОДИЛ СЮДА! Это ТАЙНОЕ УБЕЖИЩЕ! МОЁ ТАЙНОЕ УБЕЖИЩЕ... Ну, теперь и ваше.
— Извините, я поняла. — сконфуженно пробормотала Гермиона. — А... зачем мы здесь?
— Я хочу кое-что показать тебе, потому что рассказывать мне крайне тяжело... И я хочу, чтобы ты знала...
Гермиона удивилась. Впервые от обратился к ней так неофициально. Она молча кивнула, а он произнёс:
— Легиллименс!
***
— Вы должны убить меня, Северус...
Что?! Не может этого быть! Гермиона отказывалась верить. Альбус Дамблдор находится при смерти?! Этот великий маг, единственный, кого боялся Волан-де-Морт, должен в скором времени погибнуть?
И не только он...
***
Гермиона, буквально, вылетела из сознания Снегга, из его воспоминаний...
— Нет! — она воззрилась на учителя. — Это неправда... Вы... Вы придумали это! Это... Ложные воспоминания! Я не верю!
— Успокойтесь, мисс Грейнджер! Вы не доверяете мне — это хорошо! Ведь это означает, что вы не лишены бдительности. Но это правда! Нам с вами предстоит сыграть не Последние роли в уничтожении Темного Лорда, и я уверен, мы сможем победить!
Гермиона села, обхватив голову руками.
— Значит... Дамблдор и Гарри должны умереть?...
— Погибнут многие, мисс Грейнджер... Но я планирую выжить. И, желательно спасти вас. Вы нужны мне.
— Для чего?
— Например, чтобы узаконить наши порочные отношения. — пожал плечами зельевар. Вид у него был безразличный, но Гермиона заметила, что он напряжен.
— Профессор... Вы уверены? — В шоке спросила она.
— Я уверен, что кроме вас мне не нужен никто... По крайней мере, из ныне живущих... И я подозреваю — у вас та же ситуация. Так, зачем усложнять задачу?
— А... Да.
— Что да?
— Всё да, профессор. Как только мы выиграем войну, я согласна узаконить наши отношения.
Снегг склонился перед ней на одно колено, отчего Гермиона смутилась ещё сильнее. Затем, достав родовой перстень Эйлин Принц, надел его Гермионе на безымянный палец.
— Исчезни! — Снегг провёл волшебной палочкой над рукой Гермионы и кольцо стало невидимым. — Это, чтобы не возникло лишних вопросов у ваших друзей. — пояснил он.
И, впервые в жизни, Северус Снегг поцеловал руку Гермионы Грейнджер.
***
Однако этот поцелуй стал единственным в их жизни. Весь шестой курс Снегг упорно тренировал Гермиону в Окклюменции и Легилименции. Она могла похвастаться владением Ментальной магией почти на высшем уровне . Но, несмотря на то, что она достигла совершеннолетнего возраста, Снегг все равно отказывал ей в физической близости. Он обуславливал это тем, что правила запрещают отношения между учеником и учителем.
— Потерпите немного, мисс Грейнджер. — насмешливо улыбался ей Снегг, находясь внутри ее сознания. — Вы и сами понимаете, что это неприемлемо. Правила есть правила. И если вы — гриффиндорка, которой закон не писан, то я слизеринец до мозга костей.
И Гермиона была согласна со своим женихом. Она понемногу начинала привыкать к мысли о замужестве и ей это казалось разумным. Хотя, нередко в ее снах всплывал образ Седрика. Не понятно, по какой причине, но ей было стыдно перед ним. Стыдно перед покойником. Как бы это смешно ни звучало.
***
Конец шестого курса. Дамблдор убит. Снегг отлично сыграл свою роль преданного Пожирателя смерти и, ранив немало учеников, он с остальными ПСами скрылся из Хогвартса.
Гарри поведал друзьям о крестражах и попросил их никому об этом не рассказывать. Гермиона и Рон отправились вместе с Избранным на поиски осколков души Волан-де-Морта. И, практически, весь их путь сопровождался подсказкамижз и помощью Снегга. Он помогал им как только мог, поддерживая с Гермионой связь через заколдованные галлеоны.
***
Наконец, когда они вернулись в Хогвартс, Снегг ретировался от нападок Гарри и других преподавателей. Он до последнего играл свою роль верного ПСа, сколько Гермиона ни уговаривала его раскрыть своё инкогнито, как только они попали в школу.
Он услышал ее голос в своей голове, едва они с Гарри и Роном оказались в стенах Хогвартса.
— Северус! Северус!... Мы здесь.
— Профессор Снегг, мисс Грейнджер. — Ментально ответил Снегг. — Я рад, что вы живы...
***
Осталась змея. Лишь поганая Нагайна — и всё! И Волан-де-Морт будет уязвим как и все обычные маги! С помощью мантии-невидимки, с трудом прорвавшись сквозь гущу сражающихся, Гарри, Рон и Гермиона пробрались в Визжащую хижину. У Гермионы заколотилось сердце, когда она услышала голоса Снегга и Волан-де-Морта.
— Может быть, ты уже догадался? — шипел Волан-де-Морт. — Ты ведь вообще-то умный человек, Северус. Ты был мне хорошим и верным слугой, и я сожалею о том, что сейчас произойдёт.
— Повелитель...
— Бузинная палочка не повинуется мне по-настоящему, Северус, потому что я не законный её владелец. Бузинная палочка принадлежит тому волшебнику, который убил её предыдущего хозяина. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты жив, Бузинная палочка не может по-настоящему принадлежать мне.
— Повелитель! — воскликнул Снегг, подымая свою палочку.
— Иначе быть не может, — сказал Волан-де-Морт. — Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой — а значит, и власть над Гарри Поттером.
Гермиона с трудом могла сидеть спокойно. Она боялась за Северуса. Он был ей дорог. Прикусив ремешок своей сумки, она вытащила свою волшебную палочку и невербально произнесла:
— Легиллименс!
Она оказалась в голове своего жениха именно в тот момент, когда Защитная Сфера, в которой находилась змея, поглотила его голову и Нагайна начала наносить смертельные укусы.
Гермиона выскочила из его головы, закрыв рот обеими руками, едва не выронив палочку. Слёзы текли по ее щекам. Гарри, видимо, в этот момент вновь заглянул в мысли Волан-де-Морта, так как его лицо исказилось от боли и он в кровь искусал себе костяшки пальцев.
Едва Темный Лорд отошёл от Визжащей хижины на безопасное расстояние, Гарри, Рон и Гермиона вошли внутрь.
И тут гриффиндорка не выдержала. Она выбежала из под мантии к Снеггу и, усевшись рядом, начала залечивать ему раны. Гарри и Рон озадаченно смотрели на подругу, которая, роняя слёзы, пыталась спасти ненавистного им учителя. Но кровь не переставала выливаться из его ран. Гермиона, увидев следы от укусов Нагайны, припала к ним губами, пытаясь отсосать яд.
Тут уже Рон не выдержал и оттащил ее.
— Ты в своём уме? Ты что делаешь?!
— Рон... — Гермиона попыталась вырваться, но внезапно, Снегг посмотрел на нагнувшегося над ним Гарри и, пытаясь ему что-то сказать, схватил его за воротник.
— Собери... собери...
Из его рта, ушей и глаз, вместе с кровью, хлынуло серебристо-голубое вещество. Гарри растерялся. Гермиона наколдовала ему из воздуха стеклянный флакон и вложила в руку. Мановением палочки он направил воспоминания Снегга во флакон. Наконец, когда он наполнил его до краев, зельевар с трудом прошептал Гарри последнее:
— Взгляни... на... меня...
Когда их взгляды встретились, Снегг испустил последний вздох. Он умер, глядя в глаза Лили... Он ушёл счастливым. И Гермиона тоже это поняла.
***
Теперь и Гарри узнал о своём предназначении. Он ушёл, чтобы встретить свою смерть. Гермиона это знала. Она почувствовала, как мысли ее друга, на которых она была сосредоточена все время, пока тот просматривал воспоминания Северуса, приняли решение уйти по-английски и с каждой секундой отдалялись. Он надел мантию-невидимку и ушёл. Гермиона упала на колени, как только перестала его слышать...
***
— Гарри Поттер мёртв!
— Нет! Нет! — отовсюду послышались крики.
Гермиона чувствовала себя настолько подавленной, что еле-еле стояла на ногах.
Далее последовала долгая и самодовольная речь безносого убийцы, которую постоянно перебивали воинственные гриффиндорцы. А потом... Борьба... Жестокая, кровавая бойня... Неожиданные союзники в лице эльфов и кентавров.
Гермиона стреляла заклятиями в каждого попавшегося Пожирателя, пытаясь пробраться к Волан-де-Морту. Перед глазами то и дело всплывали лица Седрика, Северуса, Гарри... Слёзы душили ее, но она дала себе установку: не плакать до тех пор, пока они не уничтожат поганого Темного Лорда... Внезапно, раздался его яростный крик. Молли Уизли убила его самую сильную сторонницу Белатриссу Лестрейндж. Волан-де-Морт послал убивающее заклятие в миссис Уизли, но тут, с обеих сторон между ними образовался щит. Гермиона, желая защитить мать своих друзей, направила между ними Протего. И, с удивлением искала глазами того, кто сотворил второй щит, намного мощнее ее. И в эту секунду, из пустоты, а точнее, из под мантии-невидимки появился Гарри.
Сердце Гермионы пропустило стук от шока... Живой! Он жив! Гермиона зашлась истерическим смехом и вокруг доносились крики:
— Гарри!
— Гарри Поттер!
— Он жив! Он с нами!
Затем, последовала короткая дуэль и... Волан-де-Морт упал навзничь. Кругом послышались крики радости. Затем последовали поцелуи и бесконечные объятия. Темный Лорд, наконец-то, умер!
Когда Рон обнял Гермиону и они вместе подошли к остальным Уизли, оплакивая Фреда, Гермиона вдруг почувствовала, что находится не в своей тарелке. Ей здесь не место. Ни среди Уизли, ни с Гарри, ни в их мире в целом... Она не почувствовала удовлетворения от смерти убийцы двоих мужчин, которых она любила... В ней сидело какое-то чувство незавершенности... Она не сможет жить с этим в Магическом мире.