Глава X
Молодая воительница непонимающе уставилась на существо, которое, казалось, видела впервые. Она окинула игрока скептическим взглядом, одно ухо дернулось в сомнении.
- Помочь? - неуверенно повторила NPC, чтобы удостовериться в исправности своего слуха.
Девушка с улыбкой кивнула, подтверждая свои слова, и стала молча ждать ответа. Пока сбитая с толку воительница, с опаской оглядываясь по сторонам, усердно пыталась прийти к определённому решению в своей голове, Соня не упустила возможности детально рассмотреть её образ. Она носила лёгкую кофту кремового оттенка с рукавами по локоть, облигающие штаны и ткань бледно-коричневого цвета, которая, как юбка, прикрывала бедра. На ногах красовались милые угольные сапожки, заношенные и испачканные. Плечи и колени были защищены прочной металлической экипировкой.
Зеленоглазка неожиданно вытянулась с притворной серьёзностью и, пытаясь скрыть свой смятение, поспешила незамедлительно удалиться в быстром шаге. Она так шустро ускользнула от игрока, что сама не заметила, как выронила какой-то непонятный металлический пятигранник размером с пол-ладони. Коснувшись мощеной земли, он издал еле уловимый звон, но юная особа его, увы, не услышала. Соня тут же подняла потерянную вещь.
- Постойте! Вы обронили...
Стоило лишь немного повысить голос, как десятки осуждающих глаз тут же стали прожигать её насквозь.
"Никакого шума... Точно"
Закатив глаза на реакцию возмущённой толпы, игрок не спеша двинулся в сторону, куда убежала пугливая NPC. Её поведение казалось странным и сбивало с толку. Она словно впервые видит человека.
Следуя по пятам за девушкой, Соня успела рассмотреть и её необыкновенную вещицу. С одной стороны на плоском пятиграннике бронзового оттенка был выгравирован загадочный узор, по форме напоминающий языки пламени. Эта штука походила не то на волшебный медальон, не то на обычную монету.
Долго бродить по городку не пришлось. Девушка вскоре попала в менее заселенную часть, где жителей совсем мало. Тишину прорезал уже знакомый грубый голос, который вёл к одинокому кирпичному зданию, не похожему на обычный жилый дом.
- Где ты оставляла ключ последний раз? - сквозь зубы процедил предводитель, упрекающе глядя на NPC.
- Он был у меня. Честно! - Заря (кажется, таким именем к ней до этого обращался Борис) отчаянно пыталась оправдаться, пока её щеки стыдливо разгорались, - Я, наверно, обронила его...
Прячась за углом одного из домов неподалеку, Соня некоторое время наблюдала за ними, а затем перевела взгляд на вещицу в своих руках. Кажется, она может ей пригодится...
- Ты испытываешь моё терпение, дочь...
- Случайно не это ищите? - послышалось из-за спины.
Отец с дочерью обернулись на женский голос. Заметив приближающегося игрока, который держал нужный ему ключ, воитель заметно помрачнел.
Подойдя ближе, девушка протянула Борису вещицу, но даже промолвить ничего не успела, как мужчина грубо выхватил её из рук. Пропустив всякие благодарности, он обратился к провинившейся дочери, на чьём лице виднелся заведомый страх.
- Ключ от склада... у человека... - начал он низким тоном, стремительно переходя на резкость. - Как ты можешь быть такой безответственной?! Из-за тебя ключ оказался у врага! Я думал, тебе под силу справится с такой простой задачей. Мне казалось, что ты уже достаточно умна, чтобы осознать...
- Это моя вина, - внезапно перебила его Соня. Борис затих в ожидании немедленного объяснения такой наглости. - Ваша дочь помогала мне, и из-за этого ключ был утерян. Это я виновата, что отвлекла её, поэтому и осуждения заслуживаю здесь только я.
Выслушав признание, мужчина задумался над чем-то, нахмурившись. Немного успокоившись, он обратился к Заре, вручая той ключ.
- У тебя есть два часа, чтобы очистить складское помещение от плесени, - строго наказал мужчина.
- Но отец! - воскликнула NPC.
- Тряпку с ведром найдёшь внутри, - отрезал он, не желая слушать возражения. - А ты чего встала? - воин вдруг обратился к игроку с нескрываемой брезгливостью. - Раз ты такая беспомощная, что отвлекаешь других, какой от тебя толк в спасении Энвелла? Проваливай обратно к своему хозяину, пока я не передумал вам помогать.
От этих слов в горле встал ком. Как он смеет так с ней разговаривать... Будто Соня какая-то шавка, которую можно запинать на досуге в тёмной подворотне, ведь та не может дать сдачи. В эти секунды голову пронзил острый шум, словно кто-то безжалостно ведёт металлом по стеклу. Девушка могла поклясться, что в тот момент с ног до головы её окатило всепоглощающее звериное желание вцепиться воителю в глотку. Она может, и даже жаждет ответить, так что кровь начинает вскипать. Но цель, из-за которой девушка вынуждена была оказаться сейчас в этом месте, силой сжимает ей рот и заставляет держать острый язык за зубами. От собственного бессилия во рту снова появился вкус горечи. Она опять не в том положении, чтобы ставить кого-то на место, и от этого ужасно противно.
Кинув напоследок презрительный взгляд в сторону девушки, Борис ушёл. Казалось, задержись он хоть на секунду дольше, вместо слов из её груди послышалось бы глубокое рычание. Если это хамство будет продолжаться, либо её челюсть онемеет от насильственного молчания, либо... Впрочем, неважно. Нет смысла злиться, когда источник злобы уже давно исчез.
Соня уже собралась уходить обратно, как вдруг её окликнула молодая особа с алой кожей.
- Эй! Спасибо... - сдержанно промолвила она, вытирая слезы и стараясь держать голову высоко, видимо, чтобы не показаться слабой в глазах чужака.
Игрок продолжал держать молчание, отвечая лишь добродушной улыбкой на скромную благодарность.
- Ты, кажется, помощь предлагала... - пробормотала воительница негромко и затихла, оглядываясь по сторонам.
Затем, убедившись, что вокруг никого, она махнула игроку рукой, приглашая следовать за ней.
Они вошли. Внутри стоял хорошо уловимый кислотный запах. Первое время было почти невозможно что-то разглядеть: повсюду царил мрак, непривычный человеческому глазу и, видимо, не вызывающий никаких проблем у NPC. Только сквозь прорези, хаотично разбросанные на потолке и напоминающие звёзды, проникали редкие лучи, которые падали на гору непонятного хлама в самом центре склада. По сторонам были горы чуть меньше, они заполняли собой почти всё пространство. Где-то в темноте даже виднелись каменные полочки и стелажи с неизвестными вещицами.
Дверь за ними захлопнулась, и от огня молодой воительницы тут же зажглись настенные лампы, озаряя всё вокруг.
Проявившаяся картина совсем не радовала. Оказывается, все стены и пол в некоторых местах были покрыты неизвестным бордовым веществом. Вероятно, это и есть "плесень" и именно от нее исходит разъедающий запах кислоты. Где-то она уже частично захватила хлам, медленно паразитируя на вещах и разъедая их.
- И часто у вас такое? - стараясь сдерживать неприязнь, поинтересовалась Соня, издалека изучая очаги распространения заразы.
- Последнее время да. Эта штука предпочитает сухие и тёплые места. У нас перестали идти дожди, из-за чего плесень стала поражать здания и начал гибнуть урожай. Таких резких изменений в погоде никогда не происходило раньше. Всё было нормально, а потом вдруг что-то изменилось, и с тех пор воды стало всё меньше. Нам неизвестно, как долго продлится засуха, вот и выживаем как можем.
Несложно было догадаться, что виноват в этой ситуации не кто иной, как Баквит. Робот соизволил использовать всех погодных ботов для достижения своей цели. Больше некому контролировать погоду в игре. Теперь жители вынуждены терпеть суровые климатические изменения. Проводник хочет спасти игру, но в попытках сделать это сам же её губит. Иронично.
NPC протянула игроку швабру с ведром. Девушка послушно взяла всё в руки.
- Она ненавидит воду. Просто плесни на неё.
Соня окатила водой небольшой участок плесени, и та сразу начала пениться и шипеть. Едкие пары ударили в нос.
- Можно приступать, - спокойно скомандовала воительница, после чего они вместе начали вручную избавляться от заразы.
Их труд сопровождался тишиной, пока краснокожая девушка не начала разговор.
- Твоё имя мне до сих пор неизвестно...
- Соня, - коротко ответил игрок. - А ты...
- Заря, - она скромно улыбнулась. - Извини, что убежала без ответа в первый раз. Я испугалась, что нас могли увидеть...
- Ничего, я понимаю.
Беседа вновь прервалась отсутствием тем для разговора на какое-то время.
- Ты странная, - вдруг выдала NPC непринуждённо, - совсем не похожа на других людей.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, все игроки обычно злые и жестокие, а ты совсем другая. У нас в поселении говорят, что люди очень агрессивны и набрасываются на всех подряд. А ещё они все страшные, без ушей, рогов и с бледной кожей. Мне повезло, что я никого из них никогда не видела, кроме тебя. Раньше мне казалось, что вы все такие страшные, но ты вовсе не уродка! - подытожила она по-детски бестактно.
Соня на такие слова лишь устало нахмурилась.
"Ну, спасибо..."
- Знаешь, я не единственная в своём роде, - опровергла она собеседницу с её скудными представлениями о человеческой сущности. - Существует ещё очень много хороших людей, например, мои друзья. Они тоже игроки, но никогда бы не позволили себе причинить боль невинному существу.
- Что такое "друзья"? - внезапно спросила Заря.
Девушка застыла и бросила в её сторону взгляд, полный удивленного недоумения. Неужели ей действительно не знакомо это понятие?
- Это наверно что-то людское, я права? - не унималась юная воительница, пытаясь достать из игрока хоть какое-то объяснение.
- Это люди... те, кому ты доверяешь, - начала она размеренно, с некой тоской, - Кто будет рядом с тобой не только в радости, но и в самом жутком горе. С такими людьми... личностями ты... ощущаешь особую связь.
Улыбка медленно исчезла с лица. На душе вновь стало тяжело, когда в очередной раз вспомнилось, что её нынешние друзья не подходили под эти критерии. На истинную дружбу Соня никогда не претендовала, но осознание своего одиночества даже в кругу людей заставляют мысли стремительно чернеть.
- То есть, друзья - это те, кто тебе очень дорог и кому дорог ты сам?
- Получается, да...
- У меня вот нет друзей, но мне и без них хорошо, - гордо заявила NPC. - В нашем поселении все друг друга знают и общаются, но большую часть времени я провожу наедине с собой. Я ведь уже взрослая, мне полных шестнадцать, поэтому отец каждый день даёт мне какие-то задания. На остальное времени попросту не хватает. Отец всегда твердил, что веселье и дурашливость до добра не доводят. Хотя иногда хочется отдохнуть и с кем-нибудь поболтать, но обычно каждый занят своим делом, так что собеседников особо нет, да и красот природных тоже. Тогда я... - она неожиданно прервала себя, остановив поток безудержных мыслей. - Неважно...
Спустя какое-то время Заря снова начала без конца задавать вопросы о людях, на что Соня с охотой отвечала. Воительница проявляла себя всё более открыто по отношению к игроку. Вскоре стало ясно, что за стеной послушности и замкнутости скрывалась милая девочка-подросток, которой просто хотелось с кем-то пообщаться. Она оказалось на редкость разговорчивый, что местами даже могло надоедать, однако приятное впечатление о ней это ничуть не портило. Всё-таки Заря видела человека впервые, поэтому пришлось терпеть ее детские расспросы.
Девушки разделились, каждая стала убирать свою часть. Соня уже заканчивала оттирать последний участок бордовой плесени, когда на глаза ей случайно попалась невзрачная деревянная коробка с заманчивым рисунком меча, который в некоторых местах уже стёрся. Замков на ней, что странно, не было, так что открыть крышку не составило особого труда. К огромному удивлению игрока, внутри кучей лежало разное оружие, только все оно, почему-то, предназначалось только для двух классов: вора и рыцаря. Видимо, этот инвентарь когда-то создали воины для игроков, а после разногласия выбросили на склад из-за ненадобности. Счастье от находки продлилось не долго: всё оружие там оказалось разряженным. Девушка обрыскала весь ящик в попытках найти хотя бы арбалет с зарядом на одну стрелу, но тщетно. Не собираясь сдаваться, Соня последний раз засунула руку вглубь и продолжала искать. Она вдруг замерла, когда пальцы коснулись чего-то маленького и квадратного, что скрывалось от неё на дне. Кое-как подцепив вещицу, она достала её из под тяжёлого груза. В руках оказался черный значок со светящимся зеленовато-бирюзовым рисунком зачеркнутого глаза - значок невидимости, который принадлежит классу вора. Нажав на него, Соня исчезла, но уже через секунду опять стала видимой. То, что нужно...
- Ты закончила? - послышалось с другого конца склада.
- Да, почти, - быстро ответил игрок, ловко пряча значок в карман джинсов.
С грязной работой наконец было покончено. Они покинули склад и вышли на улицу. Кажется, ещё никогда свежий воздух не был таким вкусным. Где-то неподалёку раздались шаги. Кто-то опасно двигался в их сторону.
- Бежим! - произнесла Заря полушепотом и они поспешили скрыться.
Миновав городок с его жителями, девушки подошли к высоченной стене из красного кирпича. Многочесленные красочные деревья любезно укрывали их своими огненными листьямм от посторонних глаз. NPC приблизилась к груде строительного мусора. У стены стояли большие деревянные коробки, а рядом в траве ещё лежали сломанная тележка и разбросанные кирпичи.
- Куда мы идём? - непонимающе окликнула её Соня.
- Увидишь.
Воительница с силой навалилась на один из ящиков и сдвинула его в сторону. Из-за него показался небольшой закругленный отсек, предназначавшийся для передачи воды в город, который, судя по всему, вёл наружу. Проход был закрыт черными металлическими прутьями. Синеволосая несколькими ловкими движениями вытащила пару из них, чтобы можно было протиснуться внутрь. Она взглянула на игрока в надежде, что тот захочет остаться с ней ещё на какое-то время.
- Ты со мной?
- Спрашиваешь ещё?
Согнувшись, они проползли вдоль кирпичного туннеля по сырой земле до самого конца. С той стороны игривые лучи заката уже манили скорее покинуть город. И вот они на свободе. Золотая трава колыхалась от прохладного ветерочка. Деревья шелестели своими пламенными кронами. Солнце медленно стекало по чистому теплому небу, намереваясь пересечь горизонт. Девушки спустились по плавному равнинному полю, отдаляясь всё дальше от недрюжелюбной крепости.
- Это поистине восхитительное место... - промолвила Соня, пленённая красотой заката.
- Да, только о нём больше никто не знает. Сохрани его в секрете, ладно? - просила воительница с ноткой душевного волнения в голосе. - Это единственный спокойный уголок, в котором я могу чувствовать себя свободной.
- Конечно.
Ещё пару часов в компании друг друга незаметно пролетели сквозь время. Поразительно, как эти две абсолютно разные особы нашли столько общего. Пускай Заря была младше почти на десять лет, разговаривать с ней было довольно весело. Эта смышленая девица всё время хохотала с каждой шутки и своим звонким смехом поднимала настроение собеседнице. Они уселись на густую желтую траву и продолжали беседу, наслаждаясь превосходными видами местной природы.
- У тебя очень красивый голос, - призналась Соня с добродушной улыбкой. - Ты, наверное, хорошо поешь.
- Ох, ни в коем случае! - дочь предводителя неожиданно вздрогнула от такого вопроса, прижав свои кошачьи уши, словно прозвучало что-то противозаконное. - Правила запрещают любую музыку! Даже пение может привлечь врагов. Так отец говорит...
Выражение на лице игрока было непередаваемо. Что за бред она только что услышала?! Это уже слишком! Соня не находила подходящих слов, даже матных, чтобы описать такое. Борис в её глазах уже не просто грубиян, а самый настоящий диктотор.
- Мне кажется, это не совсем правильно... - пробурчала девушка, изо всех силах стараясь держать своё мнение при себе и не начинать спор.
- Отец делает это ради нас, ради меня! Да, он может показаться слегка чёрствым поначалу, но всеми его действиями движат исключительно благие намерения, - Заря усердно пыталась открыть Соне глаза на ту правду, с которой привыкла жить всю свою нелегкую жизнь. - Если бы ни он, этого города бы уже не существовало. Мы живём счастливо только благодаря ему!
"Счастливо? Ха, забавно..."
- Поэтому мы должны его слушаться, иначе всё будет как раньше. Правила на то и нужны, чтобы всем жилось хорошо!
- Но ты всё равно сбегаешь от этих правил, не так ли? Разве ты не хочешь жить хорошо? Зачем тогда всё это? - не сдержавшись, Соня начала атаковать её вопросами, с трудом контролируя тон своего голоса, чтобы не спугнуть девчонку.
- Ну... Это другое... - она замялась, как котенок. - Он спас меня, спас всех воинов огня...
"Кроме одной..."
Говорить ещё что-то было бесполезно. Заря её не слышит. Впрочем, Соне и не нужно менять её мировоззрение. Не в её власти заставить дочь предводителя мыслить иначе. Может, она сама когда-нибудь взглянет на всё это со стороны и поймёт, а сейчас её призвание - это потакать трусу-папаше, который из-за своей паранойи лишает всех вокруг счастливой жизни.
Разговор вновь перешёл на нейтральную тему. Избежав несоглие, они продолжали ловить удовольствие от непринужденного общения. А в это время, словно зловещая тень с ледяным взглядом, финальный босс притаился неподалеку под красно-желтой листвой. Бирюзовые глаза, не отрываясь, смотрели на хитрого игрока, которому так быстро удалось втереться в доверие к молодой воительнице. Они сидели достаточно далеко, чтобы не заметить за собой слежку, однако для превосходного слуха злодея это расстояние почти ничего не значило: он отчётливо слышал каждое сказанное ими слово.
Моргарт следил за ними с того самого момента, когда девушки покинули склад. Соня, кажется, искренне рада знакомству с NPC, её поведение не выглядит фальшивым, но что-то подсказывало, что эта бестия не упустит возможность использовать те преимущества, которые дочь воина может ей предоставить.
- Заря, послушай меня, пожалуйста, - неожиданно прозвучала серьёзная просьба.
Воительница не успела ответить, как руки человека уже сжимали её тёплые красные ладошки. NPC навострила ушки, готовая внимательно слушать, что же прозвучит дальше.
- За нами охотятся уже несколько дней, мы изнемогаем, у нас нет даже нормальной защиты, - голос девушки становился всё мрачнее, она будто хваталась за последнюю умирающую надежду, глядя в чистые зелёные глаза. - Мне нужна твоя помощь! Ты единственная, кому я могу доверять.
Несколько секунд Заря не могла сказать и слова, тщательно обдумывая услышанное.
- Да, но... Что от меня требуется? - с осторожностью поинтересовалась она.
- Я буду очень признательна, если, помимо гитары, ты предоставишь нам оружие и карту Энвелла.
- Хорошо. Я выполню твою просьбу.
Заря тут же была награждена благодарной улыбкой.
- Спасибо. Ах да, и не стоит тревожить по этому вопросу Моргарта, - так непринуждённо, между делом, предупредила Соня. - Я со всем разберусь сама.
"Хочет сбежать... Занятно"
Бледная рука потянулась за спину. Единственная вещь в инвентаре финального босса, посох, была на месте. Только с его помощью удастся оживить игроков, сбегать без него было бы ужасной ошибкой. Трудный вопрос, ответ на который злодей дать не мог, заставлял его погрузится глубоко в размышления. Ещё недавно, казалось, он смог увлечь её желанным общением, Соня слушала его с таким интересом, с каким ребёнок слушает доброго детского сказочника, а сейчас она уже готовится к побегу. Когда мужчина избавился от остальной команды, чтобы остаться с ней наедине, он и представить не мог, сколько проблем она ему принесёт.
"Что опять задумала эта девчонка?"
Стемнело. Совсем скоро небо стало напоминать чёрную смолу, густую и однотонную. Под покровом ночи местные ландшафты казались намного более устрашающими. А город, наоборот, приобрёл волшебную красоту, когда на каждом углу зажглись фонари и загорелись окна каменных домиков. По улицам ходило уже не так много воителей; слегка опустев, город стал уютнее.
Девушки возвратились в поселение. Заря поспешила исполнять просьбу новой подруги, а Соня воссоединилась со своим "напарником", который смиренно ждал её на том же месте. В этот час на главной площади было особенно великолепно. Центральный фонтан тихо журчал, переливаясь всеми огнями, словно вместо воды в нём текло жгучее пламя. Мужчина размеренными шагами ходил вокруг, думая о чем-то, пока из мыслей его не вырвало появление дерзкого игрока.
- Прошло так много времени. Я волновался, - произнес Моргарт, искусно изображая неравнодушие, - Где ты была?
- Гуляла, - как ни в чём не бывало ответила Соня.
- Одна?
- Мне не нужна чья-либо компания, чтобы проводить время с удовольствием, - расслаблено пояснила девушка, улыбнувшись.
На такой размытый ответ злодей отреагировал лишь еле заметной ухмылкой. Заранее зная обо всём, он наслаждался зреть её жалкие попытки выйти сухой из воды. Она ведь сама прекрасно понимала, в каком затягивающем болоте оказалась, посмев вернуться в игру. Что ей движет ясно давно, но вот что может препятствовать до сих пор неизвестно.
- Твоё безрассудство могло обернуться для нас провалом. Прошу, не подводи меня. Не подводи нас, - вдруг заговорил финальный босс разочарованно. - Я и так прикладываю все усилия, чтобы ты оставалась жива.
Отведя серые глаза в сторону и стараясь избегать зрительный контакт, с бесстрастным лицом и абсолютным молчанием девушка ловко запрыгнула на широкий бордюр фонтана и начала не спеша шагать вдоль по каменному кольцу, держа равновесие. Ещё никто так нагло и бессовестно не игнорировал злодея. Она не проронила ни слова то ли от стыда, то ли от его полного отсутствия. Моргарт беспощадно прожигал её взглядом. Он остался стоять на месте неподвижно, словно хищник перед броском на жертву. Молчание продолжалось ещё пару минут, пока его не прервал мягкий голос.
- Прости, что не послушалась тебя тогда. Может, веди я себя осторожнее, твою гитару не пришлось бы ломать и мы не застряли бы здесь.
Злодей в замешательстве глядел на игрока, который наконец поднял на него глаза, выражающие сожаление. Признаться, это была последняя реакция, которую он мог ожидать. Она вновь поражает его своим благородством, что сильно контрастирует с бунтарской натурой. Это не может не нравиться. Но действительно ли Соня испытывает чувство вины или просто играет, пытаясь ослабить его бдительность, чтобы совершить задуманный побег?
Девушка с опаской огляделась по сторонам, а затем подошла к Моргарту, который стоял вплотную к каменному бордюру фонтана. Она вдруг приблизилась как можно ближе, нарушая все границы, и зачем-то сделала вид, будто поправляет черную ткань его жилетки. Мужчина от такого внезапного поворота сосредоточенно замер. Бирюзовые глаза пристально смотрели сверху вниз на игрока, который бесцеремонно нарушил личное пространство финального босса. В оцепенении он терпеливо ждал её последующих действий.
Соня наклонила голову вперёд, так что за волосами винно-красного оттенка не было видно лица, и тихо, чтобы не услышал никто, кроме Моргарта, произнесла:
- Я обо всём договорилась. У нас будет оружие и карта. Как только получим, уйдем через потайной вход.
В глубине души злодей ликовал. Он уже успел засомневаться в её надёжности. Неужели Моргарту и вправду удалось...? Она доверяет ему... Это можно считать новым рекордом! Не прошло и двух дней, как её крепкая оборона начала стремительно рушится. Недолго же ей удавалось сдерживать маску непроницаемости на своём любознательном и дерзком личике. Руф была права, Соня действительно наивная. Её доброта и чувство сострадания наконец взяли над ней верх. Всё идёт в точности по плану...
- Как скажешь, София, - последовал бархатный ответ.
Эта фраза по непонятным для финального босса причинам заставила девушку тотчас отпрянуть, убирая руки с его торса.
- Прошу, не надо столько официоза, - вежливо потребовала она. - Я серьёзно. Мне приятно такое уважительное обращение, но еще приятнее будет звучать мое обычное имя. "Соня" будет достаточно.
- Хорошо, Соня.
Её имя ощущалось на губах непривычно. Моргарт впервые произносит его в более близкой, дружеской форме. С одной стороны, называя игрока по его полному имени, он не только соблюдает правила этикета, но и обозначает дистанцию между собой и противником, которую ему никогда раньше не доводилось пересекать. С другой стороны, подобное дозволение с её стороны - это верный знак того, что мужчина больше не является врагом в её глазах.
Злодей и моргнуть не успел, как внезапно Соня врезалась в него, падая с каменного фонтана. Четыре сильные руки молниеносно поймали её и поставили на землю. Лишь спустя пару секунд девушка сообразила, что уже можно перестать держаться за фигуру финального босса, и поспешно отстранилась.
- Извини, пожалуйста! Бордюр немного мокрый...
Мужчина промолчал. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций, так что сразу и не скажешь, что он был раздражен такой неуклюжестью. Сколько раз она уже падала на него? Два? Надо же! Ровно на два раза больше, чем нужно...
Через какое-то время появилась дочь предводителя и сообщила, что всё готово. Игрок, кинув свое "Я скоро", ушёл за оружием и картой, а финальный босс остался ждать. Он сел на каменное кольцо журчащего фонтана, задумчиво сложив ногу на ногу и положив ладони на колено. За долгое время Моргарт может позволить себе хотя бы немного расслабиться. Будущее стало проясняться всё увереннее после того, как Соня сдалась. Конечно, это не даёт повод сбавлять бдительность. Она по-прежнему опасна.
Скоро злодей расскажет ей о настоящем способе оживления игроков, когда девушка будет готова это услышать, но сперва им двоим предстоит достичь Часовой Башни. Их ожидают несколько часов пути. Ещё каких-то несколько часов скитаний по Энвеллу, и он будет свободен. Честно говоря, мужчина не ценил так сильно последние десять лет своей жизни, как ценит эти пару захватывающих дней, проведённых с одним из достойнейших соперников. Он давно так не развлекался. Соня не только превосходный оппонент, но и прекрасный собеседник. С таким игроком желаешь провести вечность. Но этому не суждено сбыться. Отныне статус финального босса ему не принадлежит. Чтобы осуществить оставшуюся часть плана, необходимо пожертвовать общением с ней ради своего же блага. Победа всегда была ему важнее. А пока Соня все еще рядом, нельзя упустить возможность поговорить с ней еще немного и насытится умным общением, ведь потом такой возможности не будет. Придётся привыкать к одиночеству, даже игроки не смогут потревожить его. В конце концов, совсем скоро все изменится.
Её всё ещё нет. До сих пор. Злодей насторожился. Улицы подозрительно опустели. Ни единой души. Затишье перед грозой... Где же она? Моргарт резко поднялся с места и направился в сторону, куда последний раз уходила Соня. Он не успел даже покинуть главную площадь, как навстречу ему выбежала взволнованная дочь Бориса. Не найдя глазами игрока, она с неуверенностью обратилась к злодею:
- Я нигде не могу её найти... Она взяла всё, кроме этого...
Девушка протянула ему чёрную гитару, которая выглядела совсем как новая. Но Моргарту было плевать на инструмент. Он не мог пошевелиться. Она ушла... Это невозможно! Соня бы не стала поступать так безрассудно! Только злодей может оживить игроков. Посох ведь у него... Он... чувствует это... Рука тут же потянулась за спину и достала предмет. Но вместо посоха холодные длинные пальцы сжимали кусок ржавой арматуры... От злости в глазах потемнело. Юная воительница что-то тревожно мямлила, но пульсирующая в висках кровь заглушила её. Острые уши злодея дрогнули. Когда? Как?! Прокручивая в голове все воспоминания с игроком, он отчаянно пытался понять, где именно совершил фатальную ошибку. Как же сильно он недооценил эту девчонку! Осознание вдруг настигло его затуманенный разум. То падение... просто спектакль одного хитрого актёра. Девушка уже давно была далеко отсюда, но Моргарт продолжал слышать её самоуверенный голосок, который повторял одну и ту же фразу, как проклятье: "Меня обыграть не получится!". Злополучные слова, сказанные ему давно, никак не покидали голову, разжигая костёр азарта. Казалось, он должен был ненавидеть Соню за это, а её облик должен был стать для него отвратительным, но этого не происходит. Моргарт был поражён, ошарашен, безгранично зол на нее, но все равно хотел увидеть, взять реванш! Вернуть титул самого коварного злодея себе! Он не может ей проиграть! Что если она разгадала остальной его план? Тогда игроки окончательно отрежут все нити его возможностей, не позволят сделать и шагу! Они будут готовы противодействовать!
Соня ведь уже была в его руках... Ускользнула как вода сквозь пальцы...
Кулаки в ярости сжались. Угрожающий оскал и до дрожи ледяной взгляд. Ее слова не были пустым звуком. Нельзя позволить ей победить. Теперь Соня - его заклятый враг.
"Это уже не игра. Это война. И я принимаю твой вызов!"
Сзади к злодею подобрались воины огня, готовые атаковать. Видимо, Баквит уже успел промыть мозги их трусу-предводителю. Моргарт забрал гитару у его дочери и убрал в инвентарь. Борис смотрел на него с ненавистью. Настолько сильный он испытывал страх. Разгневанный мужчина вытащил из ножен свой тяжёлый грозный меч, который с металлическим рёвом вонзился в мощеную землю и расколол один из камней. Бесстрашная ухмылка украсила бледное лицо злодея. Моргарт поднял все четыре руки в знак поражения. Меч стал накаляться, от него исходил горячий пар. Борис кинулся навстречу своему ужасу. Пожирающее воздух пламя поглотило его ладони и оружие. Одним ударом он обезглавил лжеца, который покорно ждал своей участи. Кровь цвета индиго раскрасила главную площадь в оттенки бесшумной боли. Темнота. Знакомое чувство. Он умер. Снова.