Принц и Дракон
👑 🐲
Печальная весть всколыхнула счастливую жизнь Тривторого королевства. Наследный принц совсем отбился от рук, предпочитая обучению мирские удовольствия. Свободное время проводил на балах, а драгоценности из казны проигрывал в волшебный покер. Матушка пыталась облагоразумить нерадивого сына, но все её попытки оказались тщетны. Ким Рапунцель, посоветовавшись с мужем, приняла единственно правильное решение — посадить Сынмина под домашний арест. Юджин попросил четвероюродного брата из Тривосьмого королевства о помощи. Король Ли Ричард любезно предоставил самую высокую и отдалённую башню в своих владениях. Рапунцель, зная нрав своего чада, приставила к нему преданного стража, которого колдун одарил одним из своих магических амулетов. Он наделял обладателя способностью обращаться грозным драконом. Со Чанбин, что верой и правдой нёс службу, беспрекословно подчинился приказу.
Холодные каменные стены служили тюрьмой для юного принца. Все увеселения остались на далёкой родине, и никто из прежних друзей не мог скрасить серые будни и одиночество Сынмина. В его распоряжении были только книги, музыкальные инструменты и подаренный отцом меч, выкованный в жерле вулкана.
После последнего побега в гости к злой ведьме, преданный страж башни, разгневанный поведением принца, не сводил с того взор. Запер юношу в самой высокой комнате, благоразумно подперев шваброй дверь снаружи. Сынмин хоть и учился отвратительно, но лишь потому что не хотел, а на самом деле был очень смышлёным. Он предвидел подобный исход событий. Хитростью накопил грязные простыни, пряча их от Чанбина под кроватью, в сундуке с нижним бельём и в цветочных горшках. Выждав время, когда дракон наконец-то утолил свой голод и отправился в опочивальню, принц привёл в действие запасной план. Он связал с таким трудом накопленное добро в импровизированный канат, закрепив его на кованных ставнях, перекинул наружу. Цепко ухватившись за ткани, принц бесстрашно сделал шаг к своей свободе.
Конечно Сынмин был сообразительным, но он не учёл того момента, как будет подниматься обратно. Он с несколько секунд обдумывал варианты, почесал затылок и махнув рукой, направился на встречу с друзьями.
Логово злой ведьмы стало единственной отдушиной в серых буднях постоянного заточения. Проплутав по лесу добрый час и проклиная Джисона на чём свет стоит, Сынмин добрался до нужной поляны. Он не забыл замечания ведьмы и воспользовался незапертой дверью.
— Ты что-то задержался сегодня, — Джисон бросает взгляд на часы с кукушкой.
— С каждым разом от него сбегать всё сложнее, — уставший принц потирает ноющие мышцы, живот громко урчит от голода. — Есть чё пожрать?
— В котле жаркое осталось, — деловито отвечает гном, перебирая цветную пряжу, — на тарелке десерт, — Хёнджин гордо поднимает голову, — я его сам сделал.
Сынмин смотрит на раздавленные ягоды и помятые кусочки фруктов.
— Не стоило так себя утруждать, — с королевской вежливостью сдерживает смех принц.
Джисон, порядком утомившись, ждёт, когда его друг выберет нитки для нового колпака. Он ему доставал из своих запасов разноцветные клубки, но нужного розового оттенка до сих пор не нашлось. Сынмин с противным скрежетом задевал стенки котла, доедая остатки ужина.
Дружескую идиллию нарушает звонкий хлопок и в облаке светящейся пыли появляется крёстный фей.
— Вот такой розовый мне нужен, — тыкает пальцем Хёнджин, завидев желанный цвет.
— Наконец-то, — злая ведьма сгребает клубки ниток в корзину под столом, оставляя один розовый и лёгким движением руки меняет его цвет на полтона.
— И вам привет, — без злости говорит Кристофер. — Есть закусить? — он ставит на стол трехлитровую бутыль увеселительного напитка.
Сынмин пододвигает к фею тарелку с последним съедобным содержимым.
— Это чё за хрень? — бездумно выпаливает Бан Чан.
— Канапешки, — прищурившись поправляет гном, оскорблённый тем, что его кулинарный шедевр не оценили по достоинству.
Кристофер на секунду задумывается, пить на пустой желудок не в его правилах.
— Ладно сойдёт. Надеюсь вот эти странного вида ягоды не ядовитые? — он присматривается к бледной зелёной субстанции.
— Это малина!
— Почему она не красная?
— Не созрела.
— Я бы на твоём месте не рисковал, — бубнит под нос Джисон. — Ты же не пьёшь на неделе. Что случилось?
— Меня эта работа скоро доконает, — крёстный фей делает жадные глотки из горла бутыли. Алкоголь мигом стирает остатки спокойствия и слова начинают литься одним бурным потоком. — Да ему всё не так, — он начинает передразнивать голос Феликса, понижая свой. — Один кривой, другой косой, третий низкий, четвёртый слишком высокий. Кто-то богатый, кто-то бедный. Барон не понравился, потому что слишком тупой, а смущать такого уважаемого человека он не захотел. Герцога отверг, так как побоялся на его фоне выглядеть чересчур красивым. Сегодня вообще у него не было настроения.
— Так предложи ему принца, его тоже всё никак женить не могут, — вспоминает Джисон, королевскую персону, которая с неделю назад своей задницей помял любимые гортензии.
— Ха! — вскрикивает Кристофер. — А это вообще самое интересное! С этого всё и началось. Я же Феликса на бал отправлял, так он после него в слезах вернулся. И знаете, что он мне сказал? — выдерживает театральную паузу, нагнетая обстановку. Друзья ждут продолжения, затаив дыхание. — Что у нашего принца нос длиннее, чем у Пиноккио до ринопластики.
Кристофер бессильно опускается на деревянный стул, зарываясь пальцами в волосы.
— Кстати, — заговорчески начинает Хёнджин, — мне Красная шапочка сказала, что её бабушка слышала, как Серый волк, — друзья в недоумении смотрят на гнома. — Ну тот, который в королевской гвардии служит.
— Ааа… — тянет Сынмин, разливая по чашам крепкое вино.
— Так вот, Серый волк подслушал разговор короля с королевой. Их любимое чадо уже неделю хандрит. Не встаёт с постели, от еды отказывается, на охоту не ездит.
— Ой, как же так, — сочувствующе причитает фей.
— Придворные лекари и диагноз поставили — болезнь сердечная, — Хёнджин доволен тем, что смог поделиться самой ценной сплетней.
— Инфаркт? — открывает рот от удивления Джисон.
— Хуже, — причмокивая отвечает Сынмин, смакуя терпкое вино. — Влюбился ваш принц.
— Ооо… не позавидуешь, — ведьма подставляет свою чашу Сынмину, для добавки.
Неожиданно, ранее брошенная на стол волшебная палочка фея начинает вибрировать, издавая громкий звук.
— Ты когда мелодию на оповещениях сменишь? — кривится Хёнджин, затыкая уши.
— Блять! Опять он! — Кристофер смотрит в голубой кристалл, на котором отображается запрос.
— Неужели фею так сложно подобрать мужа, вас же этому учат.
— Точно, может ты ему понравишься? — с надеждой в голосе изрекает Бан Чан, цепляясь за принца из Тривторого королевства, как за последнюю соломинку.
— Э, не, друг, — Сынмин ставит между ними бутыль с вином, спасаясь от щенячьего взгляда. — Меня из дома выгнали, — начинает загибать пальцы принц, — в тюрьме сижу. Электричества нет, условий никаких для семейной жизни нет. И наконец, даже если я этому Феликсу понравлюсь, меня дракон на собственную свадьбу не отпустит.
Бан Чан бьётся лбом о стол, громко завывая.
— У меня из-за него рейтинг обваливается. Премию в этом месяце не получу, — всхлипывает Кристофер, растирая заплаканное лицо. — Он обещал отзыв плохой оставить. Одну звезду, представляете!
Джисон бы и дальше наблюдал за страданиями друга, но решает сжалиться. На удачу замечает завалявшуюся бусинку перламутрового цвета. Наспех вспоминает давно забытое заклинание, что передавалось по наследству от прапрабабушки. Вот кто был поистине злой ведьмой.
— Не ной, помогу тебе, — колдует над бусиной, превращая ту в волшебный амулет. — Отдашь Феликсу, этому блаженному, и он приведёт его к суженому.
Крёстный фей трясущимися руками принимает ведьминский дар, всем сердцем надеясь, что мучениям придёт конец. Из мешочка достаёт щедрую горсть волшебной пыльцы, подбрасывает её над столом, растворяясь в переливающемся тумане. Сынмин откашливается, прочищая горло от мелких крупинок.
— Вот блять, я эти блёстки ещё месяц выметать буду, — сокрушается Джисон, помощь друзьям ему вечно выходит боком.
Знакомый рёв с опасной скоростью приближается к дому ведьмы. Земля начинает содрогаться от поступи дракона. Сынмин понимает, путей для отступления нет и скрыться он не успеет. Забирается под кровать, благо под ней чисто и ни одна пылинка не запачкает его королевские одеяния.
— Ваше высочество, я знаю, что вы там! — низкий голос Чанбина доносится с края поляны.
— Чего разорался, нет его здесь, — Джисон выходит на улицу, в попытках предотвратить обыск своего скромного жилища. — Я бы на твоём месте полетал и поискал его.
— Не умею я летать, — тот с досадой опускает взгляд себе под ноги.
— Все драконы летают.
— Мне наверно бракованный амулет достался.
— Давай я его посмотрю, — ведьма крутит в руках магический предмет, задумчиво трёт подбородок. — На первый взгляд всё нормально, а ну-ка превратись.
Чанбин неловко переминается с ноги на ногу, глубоко вздыхает, расправляет плечи, вешает амулет на шею, поворачивая рубин три раза по часовой стрелке. Стража окутывает красное сияние, на месте мужчины появляется дракон. Джисон стискивает зубы, всеми силами сохраняя невозмутимость. Обходит вокруг Чанбина, рассуждая вслух:
— Чешуя добротная, — ведёт пальцами по переливающимся пластинкам, — когти хорошие и клыки мощные, — неустанно хвалит ведьма. — А крылья то какие.
— Просто он жирненький, — доносится смеющийся голос Сынмина из избы.
Гном и ведьма больше не сдерживаются, звонкий смех разносится по всей округе, заглушая обиженное сопение дракона.
Чанбин возвращает себе человеческий облик, складывая руки на груди.
— Кто виноват, что в башне других занятий нет, — парирует страж.
— Не оправдывайся, лучше бы бегать по утрам начал, — принц высовывает голову в открытое окно.
— Я и так за тобой гоняюсь по всему лесу!
— А я, между прочим, о твоём здоровье забочусь.
— Ладно хватит, идём в дом, — Джисон обрывает бессмысленный спор.
— Как же, все нервные клетки мне убил, — бормочет Чанбин, слова не ускользают от слуха ведьмы.
— Щас выпьешь и полегчает, — похлопывает по плечу в успокаивающем жесте.
Когда они заходят в избу, Сынмин успел вернулся на прежнее место, отпивая из чаши. Чанбин занимает свободный стул, вокруг которого подозрительно много розовых блёсток.
— Угощайся, — Хёнджин аккуратно пододвигает тарелку с канапе новому гостю.
— Ой, какие красивые, даже есть жалко.
Сынмин давится вином, заходясь в очередном приступе смеха.
*
Не во всех уголках Тривосьмого королевства была такая непринуждённая атмосфера, как в Зачарованном лесу. Замок окутало уныние. В его стенах не стихали разговоры и сплетни о пошатнувшемся душевном состоянии принца. Наследник престола не выходит из своих покоев, вот уже седьмой день. Бал, на окончание которого он всё-таки успел, завершился в мареве раздумий. Облик злой ведьмы не покидал пытливый ум.
Первым тревожным симптомом стал плохой аппетит. Король пригласил заморских поваров, но и те не смогли заинтересовать принца своими яствами. Когда у наследника началась бессонница, созвал всех лучших лекарей королевства. Врачеватели день и ночь напролёт наблюдали за Минхо, удалялись на долгие совещания, но по итогу лишь разводили руками.
Среди простого люда зародилась молва о тёмном проклятии. Ведь только злая магия могла сотворить подобное бесчинство.
— Ваша Светлость, скушайте хотя бы кусочек, — Чонин накалывает на вилку нежнейшее перепелинное мясо и подносит к плотно сжатым губам. — Ваш батюшка сам их поймал.
— Не желаю, — Минхо откидывает руку камердинера, и отворачивается на бок.
— Вы себя так совсем изведёте, — Чонин не оставляет попыток убедить своего господина. — Ну может на охоту съездите в Зачарованный лес.
Принц мечтательно улыбается, стоит услышать желанное место. Томно выдыхает.
— Кто она, избранница вашего сердца? — выпытывает камердинер.
— Ты бы только видел, — Минхо лежит с закрытыми глазами, ведь так любимый облик видно словно наяву. — Самая заботливая, внимательная. Какие глаза, голос — услада для ушей. А в красоте во всех королевствах нет равных.
— Тогда идите к ней! — оживляется Чонин, радуясь, что причиной недуга стало прекрасное чувство. — Почему вы до сих пор лежите в постели? — откидывает покрывало, треплет за плечо, призывая принца к решительным действиям.
— Точно! — Минхо вскакивает на ноги и начинает перебирать свой гардероб в поисках самого лучшего туалета. — Я же принц! Да я кабану в глаз со ста метров попадаю.
— Ваше Высочество, в Вас любая влюбится.
— А я о чём, — довольно осматривает отражение в зеркале, поправляя парадную мантию, но быстро меняется в лице, теряя уверенность. — Вдруг я ему не понравлюсь?
— Не говорите глупостей, Вам не о чем беспокоиться, — до Чонина не сразу доходит сказанные принцем слова. — Кому ему?
— Злой ведьме, конечно.
Минхо в спешке хватает меч, дорожную сумку перекидывает через плечо и стремительным шагом направляется к выходу.
— Любовь моя, я иду к тебе.
— Постойте, Господин! — камердинер порывается за принцем, но разве можно угнаться за тем, кто мчится на встречу своей судьбе.