Fairytale true story

🪄 🔮

Однажды, где-то далеко-далеко, в Тривосьмом царстве намечался бал по случаю помолвки прекрасного принца. Он был самым выдающимся юношей во всех соседних королевствах. Ему не было равных в ловкости, охоте, фехтовании и силе ума. Каждая благородная девица мечтала стать его избранницей. Девушки загодя заказывали дорогие туалеты у самых востребованных портных. Очередь в салоны красоты выстроилась на недели вперёд.

Громкий всхлип заглушает ночную трель сверчков. Воск со свечи падает на пергаментную бумагу, Феликс второй раз перечитывает принесённое королевским гонцом приглашение. Старшая сестра давно покинула отчий дом, а младшая, готовится вот-вот выйти замуж за местного купца, планируя свадебное торжество.

Феликс утирает рукавом рубахи потоки слёз, вглядываясь в звёздное небо.

— Почему я такой несчастный?!

Раздаётся громкий хлопок и в облаке розовой пыльцы, со всей своей магической мощью, появляется крёстная фея.

— Крёстный фей, Бан Кристофер Чан, к вашим услугам, — молодой мужчина отряхивает свой атласный костюм, убирая с него остатки волшебных блёсток.

— Мне даже с феями не везёт, — Феликс продолжает завывать на всю округу.

Бан Чан натянуто улыбается, напоминая себе о своём призвании, пока противные стоны режут тонкий слух.

— Да что у тебя случилось?

— У сестры девичник, а меня не позвали, — вдобавок ко всему, парень размахивает свитком в воздухе. — Она замуж выходит, а её на бал зовут, я может тоже хочу!

— Чего ты хочешь? — ласково, сквозь усталость, интересуется Бан Чан, как никак у него конец смены.

— Замуж хочууу!

— Вот так сразу?

— А чего тянуть, мне уже восемнадцать, ещё немного и помру нецелованным.

Крёстный фей присаживается рядом на старую скамью. После взмаха волшебной палочки, в руках появляется договор на оказание брачных услуг.

— Вот здесь слезинку капни, пожалуйста,  — Кристофер указывает на нужную графу.

Феликс краем глаза замечает лист бумаги, шумно высмаркивается в него и возвращает обратно.

— Спасибо, ты такой внимательный.

Бан Чан понимает, что его рабочий день далёк от завершения, он похлопывает парня по плечу, испачканный пергамент незаметно бросает за спину и тот исчезает в воздухе.

— Какой муж тебе нужен?

— Красивый! — навзрыд отвечает брюнет.

— А какие-то более точные требования?

Сквозь плач, Феликс перечисляет желанные качества, слова льются неразборчивым потоком и Кристофер, дабы не показаться некомпетентным, даёт веское заключение:

— Красивый, так красивый.

Достаточно нескольких взмахов волшебной палочки, чтобы Феликс из гадкого утёнка превратился в самого привлекательного кавалера. Небесно-голубой костюм идеально подчёркивал стройную фигуру. Фей, в поисках средства передвижения, заколдовал кастрюлю в изысканную карету. На роль упряжки лошадей, как ни кстати подошли желтоперые цыплята, а роль кучера досталась мирно спящему котёнку.

Бан Чан провожает взглядом удаляющийся экипаж, растворяется в розовом тумане, наконец-то он может без угрызения совести отдохнуть.

*

Королевский замок пестрит огнями. Подготовка к балу почти завершена. Каменные стены украшены живыми цветами, разноцветными лентами, а факелы излучают непривычно яркий свет.

Юный принц прячется в оружейной, начищая свой меч до слепящего блеска. Он помнит неоднократные попытки родителей найти ему спутницу жизни. Миловидные принцессы, отметались одна за другой и родители, отчаявшись, начали сватать ему принцев их соседних королевств. Но Минхо был непреклонен.

Парень убирает в ножны наполированное оружие. Его верный скакун роет копытом землю и в нетерпении выпускает носом воздух.

— Прокатишь меня с ветерком? — принц похлопывает коня по белоснежному боку. Либбит выпячивает грудь, принимая победную стойку. Минхо недолго думая, перекидывает ногу, ловко усаживаясь в седло.

— Ваше Высочество, Вы куда? Бал начнётся минуты на минуту, — камердинер подбегает к оружейной, преграждая своим хлипким телом путь для побега.

— Я слишком молод, чтобы ввязываться в это дерьмо! — резко отвечает наследник трона.

— Вы не должны сквернословить, Ваша Светлость, — Чонин пытается вразумить непослушного юношу.

— А ты не должен перечить будущему королю, — гордо заключает Минхо и пришпоривает своего верного скакуна.

На горизонте виднеется очертание Зачарованного леса. Либбит у самой кромки густых зарослей останавливается. Принц безуспешно пытается заставить коня двигаться дальше, но тот отвлекается на сочную траву. Он ощипывает самые зелёные листочки.

Минхо выпрыгивает из седла, ноги неприятно ноют от длительной поездки. Редкий смельчак решался зайти в угодья ведьмы. Та прославилась на несколько королевств своим злым нравом и никто, даже самый опытный следопыт, не мог отыскать её логова. Местонахождение колдуньи поросло множеством легенд. Кто-то говорил, как видел её дом у болота, другие утверждали, что она живёт на высоком дереве.

Ветви под ногами хрустят, принц оглядывается по сторонам, сжимая рукоять меча. От его внимательного взора не ускользают подозрительные насечки на коре деревьев. Они выцарапаны на стволах с южной стороны, Минхо идёт вдоль намеченного кем-то пути, замечая вытоптанную тропинку. Трава примята, ветви кустарников обломаны расчищая одну единственную дорогу. Наследник престола долго плутает по густым зарослям, еловые иголки застревают в волосах, репейник цепляется за дорогие одеяния. Принц выбирается на поляну, в самом центре, под тенью засохшего дуба, стоит одинокая изба. Из окон пробивается тусклый свет.

Вся атмосфера говорит об одном — юноша наткнулся на место, недоступное для других. Не сложно догадаться, что лишь ведьма могла поселиться в лесной глуши. Сюда не пробивался дневной свет, густые кроны деревьев всячески этому препятствовали. Оставалось довольствоваться только далёкими бликами луны.

От зловещей тишины стынет кровь в жилах. Минхо нервно сглатывает, но не отступает назад. Во-первых, потому что его благородный скакун остался у опушки леса, а во-вторых, он при всём желании не найдёт пути назад. Цепляется за воспоминания о предыдущих подвигах, когда, однажды, убив кабана, отец забыл о женитьбе на целый год и отменял балы, празднуя успехи сына на боевом поприще. Если Минхо в свои восемнадцать одолеет злую ведьму, ему навечно обеспечено звание холостяка, чему принц несказанно будет рад.

Покосившаяся постройка навевает неприкрытый ужас. Грязные каменные стены, поросшие плющом в свете луны, отбрасывали на землю мрачные тени. Минхо подбирается, на трясущихся ногах шагает за кованную калитку. Та противно скрипит. Тяжёлая деревянная дверь не заперта на замок, она легко поддаётся и пропускает принца внутрь.

В подрагивающем свете свечей, он различает очертания силуэта. Ведьма сидит, сгорбившись над котлом, помешивая деревянной лопаткой своё варево. От него вздымаются клубы едкого зелёного цвета, полы мантии разбросаны по затёртому полу.

Минхо взмахивает мечом, готовый нанести сокрушительный удар. Колдунья оборачивается на звон металла и высоко взвизгивает. Нити с веретена моментально обвивают тело принца, сковывая его движения. Меч врезается в деревянный пол.

Следом раздаётся глухой удар.

— Вы специально такие низкие потолки делаете? — Хёнджин заходит в дом, не обращая внимания на постороннего, потирая ушибленный лоб, а другой рукой прижимает к своей груди зверька.

Джисон вмиг теряет интерес к незваному гостю, всё своё внимание переводит на друга. Хван Хёнджин младший наследник древнего гномьего рода, чьи корни уходят глубоко в историю, ещё до основания Тривосьмого королевства. Он одёргивает кофту традиционного костюма. Кто же виноват, что их испокон веков шьют по одному размеру? Если штаны ещё можно было выдать за шорты, то с верхней частью одежды дела обстояли куда прозаичнее. Хёнджин стягивает колпак, присаживаясь за дубовый стол. Отдаёт хозяину избы пушистого зверька.

— Кто это тут у нас такой хорошенький? — тоненьким голоском лепечет самая злая ведьма в королевстве. Джисон протягивает руки к бельчонку, запуская пальцы в пушистую шерстку.

Хёнджин косится в сторону подозрительно знакомого человека, чьё копошение привлекает внимание. Гном может быть и потратил бы время на раздумья, вспоминая кто это такой, но ведьминский котёл оповещает о готовности своего содержимого. Языки пламени под ним гаснут, последние пузырьки на поверхности мутноватой жидкости лопаются с характерным звуком.

— Это что мой любимый супчик? — спрашивает у Джисона, хватая деревянный половник со стола, зачерпывая обжигающий бульон. — Как вкусно.

— А я тебе говорил, что с баклажанами будет лучше, — деловито отвечает злая ведьма, осторожно перебинтовывает лапку зверька, при этом смешно высовывая язык от усердия.

Гном давит рвотный позыв и откладывает деревянный прибор подальше от себя, яро отплёвываясь.

Принц, воспользовавшись мгновением, высвободил одну руку, с её помощью поднялся на ноги. Доскакал до небольшого окна, открыл ставни и, перевалившись через подоконник, рухнул на цветочную клумбу. Завидев своего верного скакуна, у которого хватило ума найти хозяина, но при этом не приближаться к дому ведьмы, оставаясь на краю поляны, попрыгал в его сторону.

Ведьма с гномом переглядываются, когда слышат звук глухого удара о землю.

— Блять, этот королевский придурок гортензии помял, — злобно возмущается Джисон.

— Точно! Это же принц! — кричит Хёнджин, вскакивает на ноги, наконец понимая кого же ему напоминал этот парень. Плечи гнома быстро опускаются, осознание масштаба катастрофы больно бьёт по его чувствительной натуре. — Это что, были розовые нитки, из которых ты обещал связать мне новый колпак?

— Они самые.

— Блять, — тонким голосом пищит гном. — Не думал, что эта королевская задница ещё и воришка.

Убитый горем Хёнджин берёт в руки половник. Наличие ненавистных баклажанов, ввиду последних событий, уже не кажется столь большим разочарованием. Гном съедает добрую часть котла, когда слышит посторонний шум со стороны открытого окна. Джисон за это время успел оказать бельчонку первую помощь, придумать имя и выделить отдельное спальное место.

— А чё у тебя тут клумба приуныла? — Ким Сынмин — наследный принц Тривторого королевства, пыхтя заваливается в избу через открытую оконную раму.

— Королевские особы принципиально избегают дверей? Моя, между прочим, всегда открыта, — Джисон подтыкает одеялко вокруг уснувшего зверька.

— А у всех ведьм так развит топографический кретинизм? Я пока по твоим указателям шёл, три раза заблудился, в один из которых вернулся к своей башне, — обойти дом и воспользоваться привычным входом, для уставшего принца оказалось непосильной задачей.

— Вообще-то эти указатели для меня, а не всяких царских отпрысков.

— Кстати, давно хотел спросить, как ты сам в них не путаешься? У тебя же на одном дереве по четыре насечки с разных сторон, — Хёнджин достаёт из волос Сынмина засохший листик, а с воротника стряхивает паутину.

— Годы практики и никакого волшебства, — важно изрекает Джисон. — Твой надзиратель через сколько к нам заявится?

— Не парься, успеем сыграть, — принц достаёт припрятанную колоду карт, раздаёт на троих.

Первая партия осталась за Хёнджином. Сынмин любезно прикончил остаток супа, а хозяин дома в который раз остался голодным. Следующая партия идёт в пользу принца, но их прерывает приближающийся рёв дракона, от которого кроны деревьев стали раскачиваться, а посуда на полках задрожала, грозясь свалиться на пол.

— Шухер парни! — испуганный юноша сгребает карты со стола и прячет их в складках мантии. — Меня здесь не было, — говорит он, перевалив он одну ногу через подоконник.

— Твою мать, Сынмин, научись пользоваться дверью, — шипит Джисон, глядя на сбегающего друга.

— Не вспоминай мою мать, — в оконном проёме показывается тёмная макушка. — Ничего не хочу слышать про эту коварную женщину.

— Она тебя родила и воспитала, — напоминает Хёнджин.

— Ага, а ещё упрятала в башне.

Голова Сынмина скрывается в темноте, а от шагов дракона содрагается земля.