19. Всё больше тайн
Пока Джессика раздумывала о том, что ей сказала Лис, и шла в свои покои, навстречу ей попалась Розалинда.
- Ох Тьма!
"Опять эта Тьма!"
- Что с тобой случилось? Почему твоё платье... - она указала на оторванные куски ткани, - выглядит так?
- Это... долгая история...
Её глаза округлились, когда поняла, где была Джессика.
- Только не говори мне, что ты пошла за ним.
Джессика ощутила, как усталость наконец настигла её, и лишь медленно увела взгляд.
- Зачем?
- Если бы... не я, - она вздохнула. - То та бы девушка осталась там...
Розалинда подняла бровь.
- Так, значит, это ты её нашла?
Джессика кивнула.
- Розалинда...
- Жалко платье, - проговорила она. - Оно было красивым.
- ...кто такие охотники?
Она сощурила глаза, когда Джессика задала этот вопрос.
- Это не мне тебе рассказывать, - сухо ответила Розалинда.
- Но...
- Отправляйся в купель. Тэра подготовит всё. Тебе нужно искупаться.
После этих слов Розалинда пошла дальше по коридору и спустилась по лестнице. Праздник продолжался, а гостям нужна была хозяйка этого вечера. Джессика вздохнула и зашла в комнату.
Тэру она отпустила. Ей не особо хотелось быть с кем-то на данный момент. Горячая вода расслабляло уставшее тело и обволакивала теплыми слоями, словно одеяло. Джессика погрузилась в воду почти полностью, оставалась лишь верхняя часть лица над водой. Она всё никак не могла забыть, как сильно испугалась за Кристофера, когда этот (человек?) ударил его. "Охотников". Его слова звенели в ушах. "Твоих сородичей".
"Кто же ты такой, Кристофер?"
Когда они приехали обратно и зашли в дом, Джессика заходила последней. Кристофер поручил ей отвести лошадей в конюшню в качестве наказания за такое глупое поведение. Вернувшись, она не застала Розалинду, но догадывалась, что та уже знает обо всём от Кристофера и этого странного парня. Но почему она не осталась с ними обсуждать дальнейшее? Возможно, она просто не знала, как себя с ними вести.
"Может стоит поискать в библиотеке информацию об охотниках?"
***
- Срочно, положите её на стол!
- Стол? - рыкнул темноволосый. - Нет ничего мягче?
- Если хочешь, чтобы она продолжала валяться без сознания, то можешь не делать этого! - с таким же рыком ответила Лис.
Парень открыл рот, но решил, что ей не стоить перечить, и положил свою принцессу на стол. Лис тут же подбежала к шкафчику с разными травами и стала набирать в руки различные цветы и порошки.
- Кристофер, включи котелок, - попросила она.
Лаборатория Лис находилась под её домом, но вход был с улицы через подвальные двери. Здесь было достаточно просторно, да и солнечный свет здесь не мешался и не сжигал ее растения. Пол и стены были каменными и покрашенными в белый цвет. Вокруг стояло множество шкафчиков со снадобьями, книгами с рецептами, несколько столов, на которых проводились эксперименты с новыми лекарствами. С одного из этих деревянных столов она скинула все растения и пустые пузырьки на пол, чтобы положить скорее девушку. Около одной из стен комнаты стояло несколько котелков разных размеров, в зависимости от цели варения снадобья, а внутри этой стены был небольшой камин, в который помещались все эти котелки.
Кристофер взял небольшой котелок, залил в него пару ковшиков воды из стоящего рядом ведра и поставил в камин, в котором почти всегда горел огонь. Магические камни.
Лис моментально подлетела к столику, который находился ближе всего к камину, но на безопасном расстоянии, чтобы ничего не сгорело, пока её нет. Несколько слегка завянувших розовых цветка она сразу закинула в котел. Высыпала несколько порошков и смешала небольшой деревянной ложкой.
- Что она делает? - с беспокойством спросил парень Кристофера.
- Колдует, - хмыкнул он.
- Что с ней случилось? - спросила наконец Лис и в ответ получила тишину. Она обернулась к двумя парням. - Я спрашиваю обоих.
- Мою историю ты знаешь, - ответил Кристофер и пожал плечами.
- Значит твой новый друг, - указала она на темноволосого парня.
- Меня зовут Раймонд Блэр!
- Да хоть пони Элайза, мне плевать! - шикнула Лис. - Что случилось?
Раймонд снова взглянул на свою беловолосую знакомую и вздохнул.
- Несколько лет назад она пошла в сад... - он замолчал и погладил ее по руке. - Молодая, красивая, грациозная, воспитанная... Словом, самая настоящая принцесса. Будущая королева, которую так ждали...
Пока он рассказывал эту историю, внутри котелка начала бурлить вода и принимать лиловый оттенок, Лис его периодически помешивала.
- В тот день меня не было рядом, - он сглотнул. - Я не сразу понял, почему меня, личную охрану принцессы, решили отправить на какой-то дозор... Я сглупил и оставил ее, ведь это приказ свыше, - он качнул головой. - Когда я вернулся, ее уже не было. Ее семью посадили под замок на другом острове в тюрьме для бессмертных. А она просто исчезла.
- Как? - спросила Лис.
- Тёмная магия, - ответил он. - Я сразу ощутил её в саду, но запах был уже слабым. Позже я узнал и о другом. Ее родной дядя взошел на трон, как временный правитель, пока не найдется принцесса. Однако любые ее поиски он отсекал на корню и наказывал любого, кто ослушается.
- Но ты ослушался, раз был там, - сказал Кристофер.
Раймонд кивнул.
- Это была моя вина и я пошёл её искать. Около двух лет мне пришлось искать любые зацепки и всё меня привело к тому дому. Я пытался сломать защиту дома около года, но не выходило. Стоило мне зайти внутрь, как я терял выход, слышал голоса отовсюду. Это было кошмарным лабиринтом. Но я не оставлял надежды найти её, - он снова взглянул на ее закрытые глаза.
Лис налила в стакан горячую жидкость и поставила на стол рядом с принцессой.
- Её придется оставить здесь, - сказала она.
- Зачем? - вновь оскалился Рэй.
- А вам есть куда идти? - спросила она, подняв брови.
Он сжал кулаки, но не стал отвечать на это.
- Это не всё...
Кристофер вопросительно взглянул на него.
- Он планирует завоевать все земли нашего континента. Все дворы. А затем и остальные, включая этот.
Кристофер выругался.
- Когда? - спросил он.
- Не знаю, но по текущим данным все дворы все еще находятся со своими правителями.
- А если они просто заключили с ним соглашение о том, что их земли перейдут к нему, без всякой войны? Просто будет передавать приказы от их лица этим землям? - уточнила Лис.
Он покачал головой.
- Двор великанов не любит, когда ими помыкают. Они будут биться до конца за свои земли, даже если против них пойдут остальные два двора.
Лис погладила девушку по волосам и осмотрела тело.
- Бледная. Белые волосы. Какие у нее глаза? - спросила Лис.
- Фиолетовые, - коротко ответил Рэй.
- Двор луны, - проговорила она и медленно приподняла ее голову, чтобы залить жидкость в рот. - А ты откуда? Ты не похож ни на один двор.
Раймонд замер.
- Это не играет роли.
Лис качнула головой.
- Ладно. Теперь оставьте нас.
Темноволосый парень уже хотел зарычать на Лис, но она продолжила:
- Мне нужно осмотреть ее на наличие ран и переломов. Затем искупать и переодеть. Вам этого видеть нельзя. Кристофер, - она взглянула на него и он понял, о чем она его просит.
Он увёл темноволосого парня из лаборатории Лис, но тот не сопротивлялся.
- Ты поживёшь у меня какое-то время. Лис не тронет ее, но лучше ей не мешать. Ты будешь лишь помехой на пути восстановления своей подруги.
Раймонд молча кивнул и пошёл за Кристофером.
***
Несмотря на то, что с праздника она очень рано ушла, она завалилась в постель. Пару раз Тэра всё же пришла к Джессике и спросила не хочет ли она вернуться на праздник. Она бы быстро нашла другое платье на замену порванному, но Джессика отказалась и сказала, что хочет спать. Да, ее мышцы болели от долгого путешествия, ещё и на обратном пути ее ноги жутко замерзли из-за порванного платья, и как бы Кристофер не пытался их накрыть дополнительным плащом, холод всё равно их доставал. Но она вовсе не хотела спать, как сказала Тэре.
"Слишком много загадок. Слишком много тайн."
Она перевернулась на спину и положила тыльную сторону ладони себе на голову.
"Да что со всеми не так?"
Джессике показалось странным поведение Розалинды. Та точно о чём-то знала. Но что конкретно? Если она будет рыскать по библиотеке, то об этом явно узнает и Розалинда. Нет, слишком глупо искать это здесь и сейчас. Да и про магию здесь слишком мало рассказано. Но та книга...
Она вспомнила ту самую книгу, которую Таисия попросила помочь перенести на новые листки. Вся информация в ней была какой-то странной, будто страшной сказкой детям на ночь. Однако та сущность с головой ящера. Он мерешился ей в её кошмарах после того похода в лес. Зря она туда ходила. Свалилась на голову Брайану. И сегодня тоже зря ходила. Для всех она была лишь обузой. Но её все равно не просто так туда занесло. Она чувствовала это. Знала. Как бы глупо она не выглядела, но считала, что сделала всё правильно.
"Раймонд Блэр."
Джессика вывела его имя в воздухе свободной рукой.
"Алетейя Сильме Лооте."
Она улыбнулась, когда вспомнила милую девушку. Однако улыбка сразу же спала, когда в голове пронеслись образы эльфийки без сознания.
"Страна Шэирс. Это ведь их родной дом?"
В их человеческом мире не было секретом, что есть континенты, населённые эльфами и другими видами фэйри, например гоблины, пикси и другие сущности. В совокупности их называли фэйри. А вот эти человекоподобные сущности с острыми ушами были эльфами. Люди боялись их раньше, да и сейчас стараются не говорить об этом. Между страной Джессики и их страной нет никакой торговли.
"Но что ты делала там? Как ты там оказалась? Почему ты так далеко от своего дома?"
Пока она обдумывала все свои вопросы, она провалилась в глубокий сон.
Было темно, но она всё равно ощущала на себе дикий холод и запах гнили. Как бы она не старалась, но увидеть через кромешную тьму она не могла. Своей рукой нашла холодную каменную и неровную стену и по ней стала двигаться в одном направлении. Насколько было правильном это направление? Стоило только догадываться.
Босые ноги маленькими шагами становились на ледяной пол этого помещения, такой же, как и стены, каменный и холодный со своими неровностями. Иной раз она наступила на острые камни, которые ранили ей ногу. Маленькие раны очень жгло, но останавливаться было опасно.
Она кружилась в этой темноте несколько часов, а затем услышала истошный женский крик и побежала в его сторону, спотыкаясь на каждому шагу. В конце коридора показался свет.
"Факел!"
Как только она выбежала на свет, кто-то из темноты её схватил. Запах гнили сильно усилился и она попыталась обернуться. Чудовище, сотканное из тьмы.
- Отпусти меня! - закричала она.
Но чудовище даже не дернулась. Она попыталась сделать несколько странных маневров, чтобы попытаться убежать, но и это не вышло. Оно стояло и держало ее твёрдой хваткой. Сама эта сущность будто просто застыла.
- Тише, тише, Джессика. Не стоить злить этого зверя.
Ей был слишком знаком этот голос.
- Кристофер? - спросила она.
Из темноты вышло отвратительно худое тело с порванными на куски ниже колен штанами. Ноги были на месте, однако это её не успокаивало. Волосы совсем потеряли цвет и висели грязными безжизненными белыми паклями. А глаза... они были белее снега.
- Что ты...
- Не узнаешь?
- ...такое? - закончила она.
- Я же Кристофер, милая...
- Ты не Кристофер!
- Да, я больше не так красив, как раньше. Но это же ведь ты сделала. Совсем забыла?
Джессика нахмурилась и сделала новую попытку вырваться из мёртвой хватки чудовища, что держало её сзади.
- Ты уничтожила меня и теперь я просто ходячий мертвец. Но наши ряды скоро пополнятся!
Кристофер обернулся к Джессике и улыбнулся всеми своими гнилыми зубами. Издался новый крик.
- Бедняга, - проговорил он и посмотрел в коридор за своей спиной. - Страдает из-за тебя!
Джессика зарычала.
- Ты всех нас обрекаешь на смерть. Ты для всех нас была, есть и будешь обузой. Даже после смерти.
Она начала сопротивляться, но чудовище начало движение и вывело её в небольшую каменную комнату. Точнее тупик пещеры. Только на этот раз там была Алетейя...
Беловолосая принцесса лежала на железном столе с привязанными кожанными ремнями руками и ногами. Рядом стояло пару гоблинов. Один прикоснулся к ее животу оскаленной кочергой и она содрогнулась и закричала. На когда-то белом животе уже было несколько ожогов. Другой гоблин держал в руках чистой нож и ждал своей очереди.
Вот первый и остановился и отошёл на расстояние от стола, второй с улыбкой натянутой до ушей стал подходить к принцессе и кончик ножа упер в её бедро.
- Не-е-е-ет!!! - закричала Джессика, но её никто не слушал или не слышал, второй гоблин воткнул этот нож в тело девушки и из её закрытых глаза потекли новые струи слёз.
Она вскочила из постели и тяжело дышала. Вся постель была мокрой от её пота, а на глазах уже засыхали дорожки от слёз. Она плакала, и видимо очень сильно.
Ей стоило больших усилий встать с постели и пройтись по комнате. На дворе ещё стояла темнота, и, судя по звукам, праздничный вечер уже давно кончился. Может и недавно. Главное было очень тихо и темно.
Она вздохнула.
"Это лишь сон, Джессика. Алетейя в порядке. Она с Кристофером и Лис."
Джессика вспомнила крики Алетейи и содрогнулась, а затем испытала какое-то странное ощущение беспокойства. Будто от другого человека.
"Совсем крыша едет!"
Она взглянула на свои вещи, которые привезла с собой сюда. Там было пару книг и некоторая одежда с собой. Но ещё там была странный телефон, подаренный Лис.
"Может позвонить и узнать?"
Подумав ещё несколько раз на эту тему, всё же решила позвонить Лис и узнать о состоянии Алетейи. Однако на телефон она не ответила, что было очень странным...
"Неужели так занята?"
Отложив телефон в сторону, ей пришлось ещё несколько раз обдумать свое решение прежде, чем звонить Кристоферу. Он не заступился за неё перед Лис, да и просто молча ушёл... Но разве здоровье принцессы стоит этих глупых обид?
- Да? - спросил сонный голос с другого конца звонка.
- Это... я...
Она услышала шуршание в трубке, а затем уже более бодрый голос:
- Что-то случилось? - твёрдо проговорил он.
- С Алетейей... все в порядке?
- А не должно быть? - поинтересовался он в ответ.
"Ну кто бы сомневался!"
- Просто ответь...
- Да. Она была в порядке, когда мы уходили.
- Мы?
Кристофер вздохнул.
- Этого недодемона пришлось утащить оттуда, - ответил он и после пары секунд тишины спросил. - Слушай... У тебя там точно ничего не случилось? Мне кажется, что...
Джессика снова ощутила беспокойство со стороны другого человека. Кристофера?
- Я... О чём ты?
- Я сам не знаю, - снова вздох. - Может тебя что-то напугало? Ты ведь не просто так позвонила. Я, конечно, польщён, что я дождался от тебя звонка, и все же это не оставляет меня в покое.
- Всё в порядке... - быстро ответила она. - Просто ужасный сон и...
- Ты снова видела ящера?
- Откуда ты...
- Прости, - резко сказал он, когда понял, что сказал. - Лис случайно рассказала.
- Ты знаешь, что это?
Тишина.
Джессике уже показалось, что он снова уснул и забыл отключиться, как он продолжил говорить.
- Есть такие вещи, которые очень тяжело рассказывать людям, - проговорил он. - Вещи, которые зная, могут причинить большой ущерб другим. Да и жизнь после этого не будет прежней.
- Он назвал тебя охотников, - сказала она и прикусила язык.
- Это не телефонный разговор, Джесс. Да и время для сна. Только четыре утра. Ложись спать и не думай об этом.
Его голос звучал ласково и слишком нежно. Джессике хотелось лечь рядом с ним и послушать любые истории, лишь бы он не прекращал говорить.
Она покачала головой, отбрасывая от себя все мысли.
- Я больше не смогу уснуть...
- А если сильно попытаться? - умоляюще спросил он.
- Ты издеваешься?
- Прекращай общаться с Лис, - хмыкнул он и Джессика ощутила, как он сейчас улыбается.
- Я хочу знать, - твёрдо проговорила она.
- Это будет нелегко, - предупредил он после минутной паузы. - Ты точно в этом уверена?
- Слишком много всего, чего я не знаю и знаю тоже. Безопасно ли это для меня, моей семьи, друзей?
- Завтра. Я заберу тебя завтра и отвезу в одном место. Но учти... - он обудмывал дальнейшие слова. - Я просто надеюсь, что тебе эта информация не пригодится.
Джессика кивнула, а потом вспомнила, что он её не видит и поспешила ответить согласием. Он положил трубку. Спать не хотелось, однако после разговора с ним ей полегчало.
Всю оставшуюся ночь она бросила по дому в ночнушке и просто рассматривала картины на стенах коридоров. В каких-то комнатах кто-то забавно храпел, где-то были странные любовные стоны, а где-то была гробовая тишина. В одну из комнат Джессика зашла случайно. Это была маленькая гостевая с небольшим диваном и разведенным огнём в камине. Ей так не хотелось возвращаться в свои покои, что она решила остаться здесь и вновь уснула, но уже до самого утра и без кошмаров.