16. Секреты фэйри
Джессика возвращалась в свою комнату уже довольно поздно. Ноги не держали тело и сгибались пополам по пути со второго этажа на третий. И вот наконец уже виделась дверь в покои, как она услышала, как её окликнули.
- Ты довольно поздняя пташка.
Она обернулась и увидела Розалинду, которая шла с небольшим подносом с закрытыми серебристыми тарелками.
- Я хотела оставить это у тебя на столе, но мне видимо повезло больше, - сказав это, она улыбнулась.
- Оставить на столе?
Розалинда кивнула.
- Я не знала, вернёшься ли ты вообще ночью. Однако подумала, что тебе нужно будет перекусить, - она приподняла поднос. - Здесь много чего вкусного!
Джессика слегка улыбнулась, открыла дверь и пропустила Розалинду вперёд. Она прошло немного и поставила поднос на ближайший пустой столик. Стоило Джессику взглянуть туда, как ей стало плохо от жуткого голода. Как давно она не ела? Сколько вообще времени?
- Не стесняйся, бери!
На столе стояла именно такая еда, которой было бы все равно, когда Джессика вернётся. Салат с половинками помидоров черри, свежие листья капусты, пару кусочков курицы и слегка сладкий белый соус с перцем. Рядом стояла маленькая тарелочка с сухариками, которые можно высыпать в салат. А стоят они отдельно, чтобы раньше времени не размякнуть от соуса. Рядом стоял небольшой прозрачный чайник с голубоватой жидкостью и печенья.
- Это очень вкусный сок. Там смородина, ежевика, тутовник. Думаю, что такой цвет от какого-нибудь природного красителя, который добавляют поварихи. - Розалинда налила в чашу напиток и протянула Джессике. - Попробуй.
Джессика взяла чашку и немного отпила. Напиток был в меру сладкий. На удивление, в нём не было ни капли кислого привкуса, все ягоды были сами по себе сладкими.
- Это... это очень вкусно.
Розалинда улыбнулась и показала на стол, напоминая Джессике, что она должна поесть. Она села на стул и принялась за салат. Если бы не Розалинда, она бы напрочь от голода забыла о сухарях. Листья капустного салата приятно хрустели во рту, а из помидоров черри так и лился вкусный сок.
- Я ела совсем недавно, но то, как ты аппетитно ешь... Снова хочется есть! - Розалинда взяла сдобное печенье, щедро посыпанную сахарной пудрой, с одной из тарелок. - Неужели в библиотеке интереснее, чем рассматривать дом?
"Дом... Это ведь целый замок!"
- Таких библиотек я не видела. Там очень много интересных книг.
- Например, эльфийских?
Джессика взглянула на нее, но не успела и открыть рта, как она продолжила:
- Ты их хоть брала полистать? В некоторых книгах есть до жути страшные картинки! Может, язык и не понятен нам, но одни картинки вводят в ужас, - Розалинда вздрогнула и посмотрела в окно, через которой было видно ночное туманное небо.
- Нет... - ответила Джессика. - Может, пару книг, но они были пустыми...
- Что ты там пытаешься найти? - прямо спросила Розалинда.
- Я... - Джессика пыталась подобрать слова, но не смогла. - Сама не знаю...
- Вокруг этих книг половина королевства крутится. Будто они зачарованные, - сказала она и вздохнула. - Мой отец отчаянно ищет того, кто смог бы их перевести. Что за важные сведения там хранятся? Одной тьме известно!
"Тьме?"
- У отца Кристофера есть книги с такими же надписями, - вдруг проговорила Джессика.
- Я знаю... - прошептала Розалинда. - И прекрасно его понимаю... Однако это пустая трата времени!
- Прекрасно его понимаешь? - переспросила Джессика.
Розалинда нехотя кивнула.
- У них в семье случилась одна беда, решение которой было внутри книг на эльфийском языке. К сожалению, они сильно опоздали.
Джессика отодвинула от себя пустую тарелку из под салата и принялась пить загадочный голубой сок.
- Это может быть связано с его матерью? - спросила она, когда отставила чашу.
- Тебе известно о его матери? - спросила Розалинда в ответ и в ее глазах мелькнула изумление, которое сменилось любопытством.
- Лишь совсем немного... Просто знаю, что ее нет и она была... хорошей женщиной.
Розалинда хмыкнула.
- Она была прекрасной женщиной, в которую все подряд влюблялись. - Она отошла к окну. - Я была совсем маленькой, но я никогда не забуду ее. Кристофер очень похож на свою мать. Она помогала всем, кому могла и, даже, если не могла. Уставала до ужаса, но продолжала работать ради людей. Её очень ценили и уважали. Но реальность слишком сурова и решила забрать жизнь такого прекрасного человека.
- Но что же случилось?
Розалинда сжала свои губы и через пару секунд слегка покачала головой.
- Я не знаю, - призналась она. - Ходили разные слухи, но правду знает только отец Кристофера и сам он.
Над ними нависла тишина. Джессике необходимо было обдумать эти слова.
"Что же такого случилось с Кристофером?"
- Я пойду к себе, - прервала тишину Розалинда. - Уже довольно поздно, да и нам рано вставать. По крайней мере, мне точно. Выспись.
- Розалинда...
- Зови меня Рози, - сказала она и повернулась к ней. - Ложись спать и не думаю о плохом. Пока о человеке помнят, он будет жить.
С этими словами она покинула покои Джессики.
"Какой же она была?"
Джессика стала представлять девушка с таким же лунными белыми волосами, как у Кристофера, и глубокими голубыми морскими глазами. Может, она была ещё и очень высокой? Красивой, стройной. Джессика протянула руку за печеньем и откусила небольшой ломтик, который тут же растворился во рту.
"Боже! Как же вкусно у них готовят! Удивительно, что Розалинда такая худая!"
Съев все печенья и выпив сок, она переоделась в пижаму, которая была для нее подготовлена. Это была длинная сорочка по щиколотку. Она была простой, с небольшими рукавами, белая с золотистыми и зелёными цветами. Джессика нырнула под теплое одеяло в большое количество подушек и утонула на шикарной мягкой перине. В сон её унесло мгновенно.
"Чёрт! Совсем забыла о шторах."
Яркий солнечный и утренний свет пробивался сквозь открытое окно покоев Джессики. Её комната находилась на солнечной стороне дома, поэтому первую часть дня солнце будет постоянно светить в комнату и дарить ели тёплые, но яркие, зимние лучи.
Она перевернулась и нырнула под подушки, чтобы скрыться от надоедливого и мешающего солнца. Как только свет перестал пробиваться сквозь защитный барьер из подушек и одеяла, Джессика вновь провалилась в сон.
Кто-то упал рядом с ней на постель и перина прогнулась под ещё одно человеческое тело. Джессика откопалась из своего защитного места, чтобы посмотреть кто это может быть.
- Ты бедную Тэру напугала, - смеясь, проговорила Розалинда. - Она пыталась изо всех сил тебя разбудить! А ты и не поддавалась ей. Все мычала и глубже закапывалась!
Джессика нахмурилась.
- Сама же сказала мне выспаться, - сонно проговорила она.
- Только не дыши на меня! Иди умываться и живо! Завтрак будет через час.
- Сколько сейчас?
- Девять, милая моя. А теперь вставай и иди в ванную комнату. Тэра подготовит тебе одежду.
Джессика глубоко вздохнула и с громким стоном стала выбираться из постели. Розалинда понаблюдала за ней и посмеялась. Она даже несколько раз пошутила, что птицам теперь не нужно гнёзда строить, на голове у Джессики уже все построено и по первому классу.
Когда же Розалинда наконец ушла, Джессика уже смогла зайти в ванную. Она закрыла шторами большое окно и оставила лишь маленькую полоску света в этой тёмной комнате. На удивление, вода в купальне уже была налита и от нее исходил пар. Рядом на небольшом столике стояли бутылочки с разноцветными густыми жидкостями. Вероятнее всего, это шампуни и гели. А рядом лежало несколько махровых полотенца.
Она сняла свою сорочку и сняла нижнее белье. Аккуратно сложив их рядом с полотенцами, она опустила первую ногу в воду. Вода сразу же обхватила горячим вакуумом кожу Джессики. Она любила купаться в горячей воде и ощущать, как жар расслабляет ее мышцы. Особенно она любила это после ссор с отцом, когда тело жутко болело от наказаний. Её забирала Мэри и залечивала ее раны, если не сказать зализывала.
Джессика ушла с головой под воду и из купели слегка выплеснулась вода на серый пол. В голове снова начали мелькать образы странных существ и она поспешила вынырнуть. Джессика взяла в руки первый флакон. Жидкость в нём была сиреневого цвета, а надпись на нём гласила, что внутри находится шампунь. Открыв бутылочку, запах разлетелся по всей ванной комнате.
"Лаванда... Так вкусно... У Мэри только сандал!"
Укутав волосы в самое большое полотенце и себя в среднее, она вышла в комнату.
- Вы уже закончили, мисс? - спросила Тэра, заправляя постель.
В этот раз она волосы убрала в высокий хвост. И всё такая же улыбка. Джессика кивнула ей.
- Скажи, Тэра, а чем тебе нравится здесь работать?
Улыбка растянулась ещё шире...
- Здесь все так добры к слугам. Нас считают за людей и спрашивают наши мнения! Мы все счастливы здесь и можем не бояться, что нас за что-то могут наказать. Мы со всей ответственностью выполняем наши главные задачи и без этого, - она направилась в гардеробную. - Мисс Розалинда попросила выбрать для вас наряд наиболее подходящий.
- Подходящий для чего? - удивилась Джессика.
"Выходит, здесь всех слуг уважают..."
Тэра лишь подмигнула Джессике и вынесла аккуратно сложенный наряд.
Этот наряд... Он был похож на тот, что она купила совсем недавно. Только цвет был нежно-голубой... Свободные штаны с манжетами на концах и топик с длинными рукавами и такими же манжетами с золотистыми цветами. А ткань была легче воздуха...
- Вам будет удобнее в таком наряде ходить в библиотеку!
"И правда... В платье на стремянку особо не залезть..."
- Спасибо тебе, Тэри... - сказала Джессика и улыбнулась как можно искреннее.
- Это была идея мисс Розалинды! Вам стоит поблагодарить её за эту внимательность! - ответила Тэра и продолжила поправлять разбросанные подушки по всей постели.
Джессика взяла вещи и ушла переодеваться в гардеробную, где сняла полотенца и повесила их на свободные вешалки, которые было крайне тяжело найти.
- Вам не стоило об этом волноваться! - сказала Тэра, когда увидела, что делает Джессика. - Я их сейчас же отнесу в прачечную и там их выслушат. Позвольте мне сделать вам что-нибудь на волосах. Сохнуть они будут очень долго.
Джессика слегка кивнула, прошла в комнату и села за низкий столик с зеркалом. Тэра поспешила убрать мокрые локоны Джессики в набережный пучок. Из передних волос она сплела две косы и обмотала их вокруг пучка, зацепив их невидимками в форме голубых облаков.
- Они очень хорошо будут смотреться с вашим голубым нарядом, - пояснила Тэра.
Вскоре она вышла в сторону столовой. На этот раз её никто не сопровождал и она смогла наконец оглянуться вокруг себя. Бежевые стены с одинаковыми золотыми цветами. Множество дверей, которые вели в какие-нибудь интересные комнаты. За прошлым ужином Джессика поинтересовалась у Розалинды, что в этих комнатах, та ответила, что некоторые комнаты обустроили слуги. По несколько девушек в одной комнате. Им так самим нравится, а остальные комнаты это гостевые для приезжих. В некоторых комнатах есть музыкальные инструменты и люди приходят туда позаниматься. Есть комнаты с красками и мольбертами. Можно найти даже просто пустую гостиную и посидеть в одиночестве.
На стенах между дверьми висели некоторые картины. Скорее, портреты людей. Одним из последних портретом являлся портретом Розалинды. На картине она смотрела вниз и слегка улыбалась. На плечах были пышные рукава бледно-розового платья, а волосы развивались на лёгком ветру.
- Это было целый год назад, - Джессика обернулась и увидела Розалинду. - Этот портрет нарисовали год назад, пока я сидела в нашем саду.
- Ты очень милая здесь, - сказала Джессика.
- А в жизни нет? - притворно удивившись, спросила Розалинда.
- В жизни ты очень красивая, - призналась она.
- Спасибо, Джесс. Ты тоже очень симпатичная, а теперь пойдём. Нас уже ждут, - с улыбкой проговорила Розалинду и потащила Джессику за собой.
На этот раз стол был куда меньше, чем прошлый ужин. Но это не отменяло большого количества различной еды.
- По утрам нам с отцом очень тяжело есть, - пояснила Розалинда, - поэтому мы едим немного на завтрак, а ужины у нас очень плотные.
- Куда вы деваете всю еду, что не съедаете? - спросила Джессика.
- Ту, что можно есть, мы отдаём бедным людям в деревнях. А из наших тарелок обычно собакам, в редких случаях кошкам. Они чересчур вредные! - сказала Розалинда и съела маленький кусочек яичницы с беконом.
- У вас есть кошки?
"Джессика! Нашла, что спросить!"
- Целая куча! Некоторые слуги завели себе животных, но держим мы их подальше от дома. В нашем дворе есть пару зданий, как раз в одном из них живут кошки.
- И собаки? - спросила Джессика и ткнула вилкой в золотистый блин со сладким малиновым сиропом.
Розалинда кивнула.
- У нас и конюшня есть! Мы можем сходить и покататься!
- Спасибо... - прошептала Джессика.
Розалинда захлопала глазами.
- За что?
- Ты помогаешь людям из бедных семей.
Блондинка искренне улыбнулась.
- Это пустяки для нас, поэтому ешь меньше, чтобы им отдать, - пошутила Розалинда. - На кухне и готовят некоторые блюда для них отдельно, даже, когда нас нет. Но сейчас кормить их очень важно.
Её голос был очень тревожным и взгляд застыл на чашке с зелёным чаем.
- Там что-то случилось?
- Просто некоторые сложности. Не забивай этим голову, у нас праздник на носу!
"День зимнего солнцестояния. Такой важный праздник для всей страны и семья меня бросила!"
- Как мне помочь? - спросила Джессика.
- Просто иметь хорошее настроение и красивый наряд! Всё остальное сделают другие, - ответила Розалинда. -Можешь сходить снова в библиотеку. До обеда ты свободна.
После завтрака у Джессики не было сил копаться в книгах и что-то искать. Да и искать было почти бесполезным делом, ведь все книги были на другой языке, а переведённые книги не носили никакого смысловой характера. Она вернулась к себе в комнату и завалилась на застеленую постель. Всё тело моментально расслабилось и провалилось в мягкие слои перила. Глаза закрылись сами по себе и Джессика провалилась в сон.
***
- Госпожа Розалинда, - проговорила Белль, когда нашла свою хозяйку в столовой. - У нас есть новости о нападениях на деревни.
- Новые атаки? - Розалинда подняла глаза от стола на свою служанку и по совместительству подругу.
Белль плотно сжала губы и кивнула.
- Те, кто возвращаются, сильно болеют. Болезнь очень быстро распространяется по телу. Дети оказались устойчивее, но взрослые...
- Как долго? - только и спросила Розалинда.
- Неделя.
- Лекарства всё ещё нет?
- Все лекари работают над этим, но ничего не выходит...
- У нас осталась только одна надежда... - Розадинда повернулась к дальнему окну в столовой. - Кристофер и его друзья.
- Я слышала, что у него есть подруга из лучшей семьи лекарей с континента Твайлатен?
Розалинда кивнула.
- Она со всеми ищет способы изготовить лекарство. Я найду способ с ней это обсудить...
- Многие люди не доживут...
- Я знаю, Белль. Мы бессильны. Собери людей и отнеси им еды и другие лекарства.
Белль кивнула и покинула столовую. Розадинда глубоко вздохнула и направилась в кабинет к отцу для обсуждения дальнейшего развития событий.
***
- Мисс, вы спите? Прямо так?
Сквозь сон она услышала милый и десткий голосок, который сильнее укачивал её обратно. Джессике пришлось открыть глаза и она увидела перед собой Тэру.
- Прости, я просто уснула.
- Могли бы хоть под одеяло залезть! Да и одежду сменить. Чего же вы так сверху легли?
Джессика слегка улыбнулась.
- Сколько времени?
- Только одиннадцать. Желаете чего-нибудь?
В ответ на вопрос служанки она лишь качнула головой.
- Я буду в библиотеке. Придёшь за мной перед обедом?
Тэра улыбнулась и кивнула. Джессика покинула комнату и направилась в сторону библиотеки. Библиотекоря она нашла на третьем этаже. Она снимала пыль со старых книг, где вчера Джессике удалось найти лишь пару книг.
- Я так понимаю, ты моя постоянная гостья теперь, - с усмешкой проговорила она.
- У вас очень необычная библиотека. Таких книг я не видела даже в городской библиотеке.
Она часто посещала городскую библиотеку, чтобы взять различные книги, но там никогда не было книг на эльфийском языке или другом. Лишь пара книг с теми языками, которым учат придворных.
- Это лишь часть книг королевской семьи, - ответила та.
- Вам не нужна никакая помощь? - спросила Джессика.
- Помощь? - удивлённо переспросила женщина.
- Может, нужно переписать старые книги в новые или перенести?
Женщина обдумывала предложение и Джессика заметила, как та прикусывает нижнюю губу.
- Таисия, - наконец сказала она. - Обращайся ко мне так. На первом этаже стоит печатная машинка. Ты бы очень помогла, если бы переписала хотя бы несколько страниц.
- Я с радостью вам помогу!
Женщина улыбнулась губами. Остальную половину лица до сих пор скрывал капюшон её накидки.
"Неужели она её никогда не снимает?"
Джессика спустилась на первый этаж и в скором времени нашла печатную машинку на одном из читательских столов. Этот стол был хорошо освещен, особенно листья, которые уже были вставлены в приборе. Рядом лежало несколько осень старых книг. Она аккуратно взяла одну и открыла первую страницу. По ощущениям казалось, что она сейчас превратится в прах и пыль, поэтому она незамедлительно стала поносить слова из одной книги на новую желтоватую бумагу, из которой получится новая книга.
"Это так странно..."
Книга была на тему магий и далёком эльфийском королевстве. Книга была с иллюстрациям и на её родном вилотэнском языке. Судя по всему, эту книгу когда-то удалось перевести, или она изначально была на другом языке?
- Что это за книга? - спросила Джессика, когда Таисия проходила мимо.
- Одна из самых первых книг этой библиотеки. Вроде, о какой-то магии с потусторонего мира.
Джессика взглянула на неё и стала аккуратно и медленно переворачивать листы, чтобы посмотреть содержание. И правда. Внутри книги обсуждалась магия, что появилась на территории фэйри. Двор леса, вроде? Во дворе леса появились странные цветные птицы, которые очень часто меняли свое оперение. Но позже они пропали и появились новые, куда более крупные звери с такими же особенностями. И так продолжалось долгое время. Кто-то из знатных фэйри рассказывал, что они умеют общаться. Эти существа были странными и их магическая сила ощущалась совершенно иначе. А иллюстрации были совершенно разные. Жаль, что книга уже потеряла яркие в прошлом краски. Много говорилось и о том, что чаще всего эти существа приняли волчий облик. Белые волки с цветными линиями на боках и морде.
"Волки... У Кристофера на эмблеме был белый волк. Только без полос..."
- Сильно не отвлекайся, - сказала Таисия и растворилась между стеллажами книг, оттуда послышался звук ещё одной печатной машинки.
"Эта книга такая странная..."
Она листала страницу за страницей и натыкалась всё на новых существ, пока не дошла до страниц...
"Это демоны?"
Джессика сжалась при виде страшных чудовищ, чьи красные глаза были направлены на неё. Они будто смотрели с книжных страниц. Ощущались совсем живыми. Здесь говорилось, что те прекрасные создания вдруг исчезли и больше не появлялись. Их называли волшебными хамелеонами. Но с появлением дьяволов на континенте Во'отил начался хаос. Фэйри рассказывали, что сам дьявол забрал этих существ, чтобы вселить в них души своих рабов. Однако у него не получилось сохранить вид тех существ и демоны приобрели совершенно различные отвратительные виды. Они не могли менять свою шерсть, чешуйки или что-то другое. Их кожа была полностью чёрной и поглощала весь свет. Именно тогда и появился мёртвый лес или как его называли раньше, лес смерти...
Джессика качнула головой. Больше страниц с текстом не было. Продолжались только иллюстрации с названиями некоторых демонов. Но тут попался совершенно знакомое ей существо. Пушистое тело. Нет хвоста. И... голова ящера... Под ним было название. Совсем короткое.
"Джекс... Они знали, что это такое..."
- Джессика?
Она вздрогнула и обернулась. Сзади стояла Розалинда и она была обеспокоена видом Джессики. Джессика была белее самого яркого листка в новой книге. Кости заливались свинцом. Розалинда взглянула ей за плечо и увидела существо на иллюстрации.
- Что это у тебя?
- Я... Они... - Джессика совсем не знала, как рассказать ей о своих подозрениях. Да и стоит ли вообще?
- Жуткие картинки. Тебе нужно отвлечься!
Розалинда подняла бледную Джессику на ноги со стула и повела её из библиотеки. На пути к выходу попалась Таисия и Розалинда попрощалась с ней.
- Мы все не можем решиться, как украсить главный зал!
Они спустились на первый этаж в главный холл, где уже красовались некоторые украшения на лестницах. Перила были обмотаны украшениями в виде еловых веток в белом цвете. С них же свисали красивые голубые и розовые шарики. На огромной люстре возле нарисованных на потолке фресок висели очень красивые и блестящие полоски, которые развивались от любого сквозняка и переливались.
- Здесь вроде и так неплохо... - прошептала Джессика.
- Не здесь! - Розадинда открыла двери в ту самую большую столовую.
Зал был просто огромных размеров. Стояло три длинных стола по краям зала, накрытые белоснежной скатертью. На некоторых столах уже стояли пустые тарелки стопкой и пустые перевернутые бокалы для вин, шампанских и более крепкого алкоголя. Вокруг было много слуг, которые пытались прикрутить где-то украшение, снять или переделать. Носились и служанки, подбирая салфетки и полотенца к торжеству. Внутри столов было много пространства для долгих и бесконечных танцев.
- Какой тебе нравится цвет? - спросила Розалинда. - У нас есть несколько вариантов тканей и их цветов, но какой лучше будет?
- Мне нравится голубой, - ответила не задумываясь Джессика. - Но разве не лучше сделать золотой или зелёный?
Розалинда хмыкнула.
- Под цвет королевства? Так не интересно! Это же праздник. Должна быть какая-то светлая изюминка!
- Как на счёт сиреневого?
- Хм... - Розалинда посмотрела на служанок. - Жди здесь.
Она подошла к ним и о чем-то начала спрашивать, те быстро закивали и куда-то убежали. Розалинда вернулась.
- Они сейчас принесут несколько вариантов. Выберешь, какой понравится больше.
Вскоре они пришли с небольшой корзинкой, откуда достали шелковые салфетки разного фиолетового оттенка. Первый цвет был насыщенным фиолетовым, будто с баклажана сняли кожуру. Второй был словно пыльная слива. А третья салфетка была глубокого сиренево-белого оттенка. Такой нежный и не сильно насыщенный цвет отполированного камня аметиста.
- Этот, - сказала Джессика и подняла третью салфетку.
- Вы поняли, что нужно делать, - сказала Розалинда и махнула рукой служанкам. Те кивнули и убежали. - Отлично! Проблемой меньше! Пошли на обед.
- Обед?
- Уже час, Джессика, - цокнула Розалинда. - Тебе нужно подарить наручные часы!
Джессика нахмурилась, но поспешила за Розалиндной на обед.