13. Розалинда
- Я выяснила, кто она такая, - сказала Мэри и завалилась рядом с Джессикой в столовой школы.
В руках Джессики поблескивала вилка для мяса и маленький ножичек, она аккуратно положила кусочек томленной говядины себе в рот и с любопытством посмотрела на Мэри.
- Та девушка очень похожа на... ту, что была с Кристофером.
Джессика вздохнула.
- Красивая, высокая блондинка с голубовато-серыми глазами, - продолжила Мэри. - Она совсем недавно у нас. С сегодняшнего дня будет у нас в группе.
- А известно откуда она? - спросила Джессика.
- Из столицы.
- Морвиль, значит.
Мэри кивнула.
- Что же столичная знать забыла в нашем городе? - вновь спросила Джессика.
- Ходят слухи, что ее отец налаживает контакт нашего приморского рынка и соседнего континента.
- С Твайлатен?
Мэри снова кивнула. Появилась повариха, которая поставила перед ней такое же блюдо, что и у Джессики. Томленная говядина.
- Похоже на то, - ответила она. - С другим континентом никто не решается налаживать контакт.
- Потому что никому ничего неизвестно о нём, - пояснила Джессика. - Вот никто и не решается.
- Смотри, - прошептала Мэри и посмотрела за спину Джессики.
Они обе повернулись в сторону входа в столовую. Там шла голубоглазая блондинка. Вместо школьного платья, на ней красовалось красное и блестящее платье под щиколотку. Оно не было обтягивающим и красиво шелестело, когда Розалинда шла вперед между столов с книгами в руках. За ней спешило несколько знакомых девушек из знати этого городе Джессике и Мэри. Но красивая блондинка не обращала на них никакого внимания. Она села за стол и положила рядом книги. Ее взгляд устремился в сторону Джессики и Мэри. Она улыбнулась. Мэри вздрогнула.
- Новая задира пришла, - пробубнила Мэри и ковырнула говядину вилкой.
Джессика продолжила наблюдать за новенькой, та смотрела в ответ и потом вовсе встала и направилась к ним. Девушки, что шли сзади нее, стали шептаться. Они ждали какого-то шоу.
- Джессика Гальяно? - она посмотрела на синеволосую подругу Джессики. - И Мэри Бенджамес?
Обе кивнули.
- Розалинда, - прошептала одна из девушек с глазами цвета темного болота и короткими черными волосами. - Тебе не стоит общаться с этим отребьем.
Розалинда лишь подняла руку, чтобы та замолкла.
- Мне самой решать, с кем общаться, - ответила спокойным и ласковым тоном. - Оставь меня одну, Белль. И прошу разогнать это стадо овец, что таскается за мной повсюду.
Она села рядом с Джессикой за стол. Вскоре появилась повариха и поставила перед ней такую же еду.
- Прошу прощения, госпожа. Знали бы, что вы будете здесь, приготовили бы что-нибудь другое, - проговорила повариха с наклонённой головой.
- Брось, я ничем не отличаюсь от всех, - улыбнулась Розалинда ей. - Можешь идти.
Повариха низко поклонилась и ушла обратно. Затем Розалинда повернулась к девушкам.
- Розалинда Румелиос, - сказала она. - Приятно познакомиться. Я о вас наслышана.
Мэри нахмурилась.
- Что ты могла слышать о нас? - спросила синеволосая подруга.
- Достаточно, - ответила она, не взглянув на Мэри.
Ее взгляд был прикован к Джессике. Джессика выдержала ее взгляд и та с улыбкой принялась за еду.
- Почему ты села с нами? - наконец спросила она.
- Потому что здесь тихо, - ответила Розалинда. - Ты против? Я могу пересесть.
Джессика покачала головой.
- Для нас это... хм... неожиданно.
- Я видела тебя там, - сказала она.
Мэри взглянула на нее.
- Ну еще бы, она никогда не прогуливает учебу...
- Не на учебе, - все так же ласковым тоном прервала она Мэри. - Ты была на той костюмированной вечеринке.
Рука Джессики замерла над ее едой, как и взгляд завис в воздухе возле стакана с соком.
- Меня там не было, - быстро проговорила она, пытаясь сохранить спокойствие.
- Твои глаза я запомнила, - вновь ее улыбка. - Ты смотрела на нас, когда мы танцевали.
"Значит, она смотрела на меня, когда Кристофер ее обнимал и уводил..."
- Показалось, - ответила Джессика.
Розалинда покачала головой.
- Я внимательна к маленьким деталям. Это точно была ты. Не переживай ты так, я не собираюсь говорить кому-то.
Она была тихой и спокойной. Она не казалось той злодейкой, которой была Вероника. Джессика слегка кивнула, но прямо не соглашалась с ее словами.
Больше они не говорили и после обеда разошлись по разным сторонам. На занятиях Розалинды не было. А вот обсуждение ее внешности и знатности продолжались до конца всей недели.
***
После пробуждения он посмотрел в потолок своей комнаты. Вставать не хотелось, зная какой день его ждет впереди. И сделав усилие, он сел на край постели. На столе валялось куча неразобранных бумаг, которые он успел спрятать в коробки, когда привел ее сюда.
На губах все еще оставался ее вкус и ощущение нежных, пухлых и невинных губ. С какой-то стороны ему было стыдно, что он украл ее поцелуй первым, но она ведь не сопротивлялась.
Он откинул одеяло в сторону и встал на теплый паркет босиком. На кресле валяется его вчерашняя одежда, которую он с трудом стянул от усталости. Спасибо Лис, что она помогла ему улечься в постель.
Тело ломило, но ее настойка ослабила боль. Он пошевелил плечом, где вчера была рана от когтей. Он ухмыльнулся.
"Поработали, что надо."
- Кристофер, у нас скоро будут гости. Торопись, - прокричал женский тихий голос.
- Я уже иду, Грэйс! Но ты ведь знаешь, что это тяжело!
В ответ ему послышался тихий женский смех.
- Любишь же ты напрягаться!
Он подошел к большому, встроенному в стену, шкафу и достал оттуда новую чистую одежду. Брюки и голубоватую рубашку.
Внизу в холле уже стояла женщина с темно-русыми волосами, бледной кожей и серыми глазами. Она была ниже Кристофера на целую голову. Она казалась маленькой, хрупкой и фарфоровой куклой, которую так легко разбить. Но она жила здесь и помогала ему и отцу. Что-что, а вот внешность ее обманчива.
Увидев Кристофера, она улыбнулась ему.
- Я думала, что ты дольше провозишься, - призналась она. - К нам приехала дочь министра короля. Розалинда Румелиос. Джеймс попросил встретить ее, как следует.
В дверях гостиной показалась девушка. На ней было нежно-голубое легкое платье.
- Здравствуй Кристофер, - прощебетала она.
Он обернулся к ней и усмехнулся.
- Теперь я действительно тебя запомню, - улыбнулся он ей.
- Вы знакомы? - удивилась Грэйс.
- Судьба дала нам возможность, познакомиться раньше, - ответила Розалинда и посмотрела на Кристофера. - И наше знакомство удалось на славу.
Он подошел к ней и предложил свою руку.
- Не возражаете, если я покажу вам дом, леди? - спросил он.
- Можно просто госпожа, - ответила она и положила свою руку поверх его.
***
- Что же вас привело в этот тусклый город, госпожа Розалинда? - усмехнулся он.
- Дела моего отца, - ответила она. - Но мне понравилось, как меня здесь встретили.
Кристоферу вспомнилась та ночь, когда он завалил ее в постель и яростно целовал. Быть может, если бы он разорвал то платье, то печалиться бы не о чем было.
- Ваш отец, Джеймс Уильямс, попросил передать, что до него дошли некоторые слухи, - продолжила она. - О некой девушке с огромной силой неизвестной природы. Стоит ли столице бояться за жизнь горожан?
- Хочется задать встречный вопрос, - нахмурился он. - Откуда такие слухи?
- С недавних пор, мертвый лес стал куда живее, - ответила она. - И существа стали слишком часто нападать на жителей деревни, что живут там. Говорят, их потревожила странным способом. Звуковой волной.
Кристофер задумался, а потом слегка повернулся к ней.
- Вы уверены, что это могла сделать девушка?
Розалинда пожала плечами.
- Тебе известно о ней больше, чем мне, однако... мы нашли пораженные участки. Они находятся близь парка. Там на растениях и деревьях ни осталось и листа. Но я уверена, что твоя команда делает все возможное, чтобы выяснить причину и избавиться от нее.
- А ты, я гляжу, хорошо информирована обо мне, - усмехнулся он.
- Я здесь лишь на месяц, - вместо ответа, сказала она. - Пока отец решает проблему деревень. Потом я вернусь в столицу.
- И что ты намерена делать весь месяц? - поинтересовался он.
- Я направилась в женскую знатную школу и хочу понаблюдать, как обучают здесь девушек. И знаешь, я кое-кого нашла там.
Рука Кристофера напряглась.
- Та девушка, что натянула парик и волчью маску. Она была там.
Его сердце замерло в ожидании ее следующих слов, но она лишь мило улыбнулся и тянула с ответом, наблюдая за его реакцией.
- Мое чутье ничем не перебить, Кристофер. Береги эту девчушку и выясни ее возможности.
С этими словами она слегка поклонилась к нему и направилась по коридору второго этажа к лестнице.
- Всю необходимую информацию я тебе предоставила. И да, девушек нельзя бросать одних в постели, - бросила она ему вместо прощания.
***
- Ты серьёзно? - спросила Мэри, глядя как Джессика надевает белый парик.
- Мне хочется прогуляться в другом виде.
- Ты всерьез пойдешь в этом платье?
С тех пор, как Лис вернула ее домой, прошло уже много дней. Ее розовое платье Джессика оставила у Мэри, как и предлагала Лис. И сейчас ей хотелось выйти наружу в другом обличие без попыток перевоплощения.
- Мне понадобится плащ твоих служанок, - проговорила вместо ответа Джессика. - Синий плащ слишком узнаваем.
Мэри нахмурилась.
- Ты хочешь сходить к нему?
Рука Джессики замерла над париком. Кристофера она не видела очень давно, хотя каждый день слышала о нем новости в школе. Эти девушки не прекращали пускать интриги ни на один час. Что же происходит в смешанных школах? Вряд ли там так слухи расползаются.
- Я не уверена, - ответила она. - Может и хочу. Но смогу ли я дойти до него.
Она еще ни разу не воспользовалась тем телефоном, что дала Лис. А ведь он, наверное, ждал ее звонка. Ему так тяжело было отпускать ее в тот день, а она даже не делает попыток с ним связаться.
Дома отец может и не спрашивает ни о чем Джессику, но она знает, он следит за каждым ее шагом. Лишнее действие и ей конец.
- Я могу тебя подвезти.
Джессика покачала головой.
- Я хочу сама. Выйду через выход для слуг в служебном плаще. Не нужно, чтобы видели тебя со мной.
Мэри глубоко вздохнула и встала со своей постели.
- Сейчас принесу плащ.
Вскоре Джессика уже шла по улицам в своем новом обличие, которое служило ей и прикрытием. Но если ее остановят, то узнают ее, ведь в этот раз у нее нет той маски волка.
Зима неумолимо приближалась к этому маленькому городу. Совсем скоро люди будут ходить в шубах и теплых плащах с меховыми подкладками. А в парке будут бегать дети и лепить снежных существ и играть в войны, строя различные снежные крепости и запасаясь большим количеством снежных шариков.
Джессика никогда не забудет свой первый побег и заснеженные поля парка. Побитую Мэри снежными шарами Джессики, которая нашла где-то палку и приклеила к ней снежок, и подняла над собой, делая вид, что сдается. Воспоминания о подруге всегда были теплыми.
"Я никогда не была одна," - подумала она и сжала кулон луны.
Образ Лис появился в голове Джессики. Ведь эта девушка тоже хотела стать подругой Джессики. Разве не так? Она постоянно была добра к ней. Неужели на добре все и остановилось? Она столько раз помогала и заботилась о ней. Шутила и защищала от Брайана и Кристофера. Даже в тот день она встала на защиту Джессики и просила остаться ее немного подольше, чтобы потанцевать.
Витая в своих мыслях, она добралась до парка и быстро начала идти по каменной тропе. Этот парк почему-то постоянно ее подставлял. Слишком часто всего плохого здесь проходила. Против ее желания она вспомнила, как чуть от отчаяния не пошла в ту сторону дерева, где ее ждала смерть. И сразу появлялись вопросы. Что он там делал? Почему был так странно одет? Но она была рада, что он был там. Мэри права. Она жива, потому что ее спасают. Но долго ли удача будет сопровождать ее?
- Это ты? - спросил мужской голос.
Джессика сжалась и обернулась на лавочку, которую только что хотела пройти.
- Кристофер?
Он нахмурился.
- Ты шла ко мне?
Она слегка кивнула. Он узнал ее без всякого колебания и даже не назвал по имени, чтобы проходящие люди не смогли услышать.
Кристофер закрыл книгу, которую принес с собой и встал рядом с Джессикой, предлагая ей руку. Она без сопротивление обхватила его крепкую руку своими маленькими. Несмотря на то, что он не был сильно крупным, через одежду ощущалось его крепкое тело. Скорее всего, это связано с теми странными костюмами. Да, безусловно, это связано с ними.
- Тебе нужна другая одежда, - проговорил он.
Она посмотрела на себя.
"Он прав. Выглядишь, как служанка, которую застукали за чем-то ужасным."
Сам Кристофер был в теплых брюках и сером длинном пальто. Волосы были растрепаны, будто совсем недавно вылез из постели, а глаза были сонливыми.
- А тебе нужно поспать, - ответила она.
- Да, возможно так и есть, - он улыбнулся ей. - Куда сходим?
Джессика не думала, куда они пойдут, если вдруг встретятся. Подсознательно она вообще хотела, чтобы его не оказалось дома. Но судьба решила совсем иначе поступить с ними двумя.
- А куда ты бы хотел сам? - спросила она в ответ.
- Купить тебе одежду, - хмурясь, ответил он.
- А чем тебе эта не нравится? - поинтересовалась она.
- Ощущение, будто я увел прислугу, - усмехнулся он. - Пошли.
Он подтянул ее за собой в сторону ближайшего выхода из парка. Этот выход был ближе к его дому и она этому была крайне рада.
Но она рада обрадовалась, когда они пришли к его дому.
- Мы поедем на машине, - пояснил он, заметив ее недоумевающий взгляд. - Мне лень тащиться, если честно. Зайдешь?
Джессика покачала головой.
- Уверена, ты быстро справишься.
- Грэйс неделю назад вернулась из столицы, - сказал он. - Ты прям, будто подсознательно чувствуешь, что с ней пересекаться, будто в ад попасть.
- Твоя мачеха?
Кристофер кивнул и ушел в сторону дополнительной пристройки к их дому. В такой пристройке могло уместить машины три и место бы осталось для дополнительных вещей.
"Интересно, где он катается на лошадях?"
Спустя какое-то время к Джессике выехала белая машина Кристофера.
- Залезай.
Она открыла дверь и села рядом с водительским сидением.
- Нет, правда, твой цвет волос гораздо лучше смотрится, - улыбнувшись шире, сказал он.
- Что дал, то и ношу. - фыркнула она.
- В твоих ответах чувствуется излишнее общество Лис, - посмеялся он.
Машина тронулась и поехала по пустым и холодным улицам. Людей на улицах было совсем мало. Каждый куда-то бежал или шел. В основном бегали слуги каких-то знатных домов. Покупали продукты или другие необходимые вещи их хозяевам. Джессике было тяжело думать о том, что некоторых слуг постоянно подвергают чудовищным вещам, как унижениям и наказаниям. Сама она не слуга, но тоже является обычным человеком из бедной семьи. Если уж она испытывает такие ужасные вещи, то им куда тяжелее.
- О чем задумалась? - спросил Кристофер и лишь на секунду задержал взгляд на Джессике.
- Об обычных жителях города, - ответила она.
- Мы здесь все обычные, Джессика.
Она вздрогнула от упоминания своего имени из его уст. Как давно она не слышала этого звонкого и сильного глаза.
- Люди, которым не доступны те возможности, что позволяет себе знатная семья.
- Как бы мы не старались, но всем людям в мире не помочь.
- Знаю... И от этого еще тяжелее, - ответила она и посмотрела вперед. - На моем месте должен быть куда более достойный человек. Кто хочет жить и есть.
Кристофер резко остановил машину.
- Разве ты не достойна? - прошипел он.
Джессика сжалась от его одного взгляда в ее сторону.
- Ты слишком сильно себя занижаешь! - продолжал он. - Прекрати даже допускать такие мысли, иначе впадешь в гребанное отчаяние. Разве недавно такого не случилось?
Лес. Мерзкий голос. Запах гнили. Кожаные доспехи в черной жидкости.
- Прости, просто...
Кристофер вздохнул, поднял подлокотник, что их разделял, и обнял Джессику. Она немного вздрогнула, но потом ощутила все тепло его тела и расслабилась.
"Дура!"
Сделав над собой усилие, она протянула руки и обняла его в ответ.
- Может ты этого не понимаешь, но твое присутствие создает мне настроение, - прошептал он. - Не забывай, что у тебя есть подруга, которая горы за тебя свернет. Да и Лис уже привыкла к тебе. Ты ей очень нравишься.
Джессика уткнулась носом в его плечо и вдохнула его аромат вишни и шоколада.
- Добрых людей в мире очень мало. Ты нужна этому миру, Джессика.
"А ты нужен мне," - добавила про себя она.
- Прошу, выбрось это из головы!
Джессика вздрогнула, испугавшись, что он прочитал мысли.
- Почему... почему ты такое говоришь? - шёпотом спросила она.
- Лис слишком долго была одной девушкой в нашей компании, - хмыкнул он и сел обратно за руль.
- Она хочет со мной общаться? - удивилась она.
- Знаешь, по Брайану может и не скажешь, но он тоже интересуется тобой.
- Брайан?
Кристофер кивнул.
- Ты чудесная девушка, Джессика, - ласково протянул он. - С тобой все хотят общаться, но... если ты против, то мы не будем настаивать.
Джессика обернулась к окну.
- Я не против... Я тоже буду рада общаться с ними...
Кристофер рассмеялся.
- Тогда решено. Поехали, пока не стемнело, за этой чертовой одеждой.
***
- Не хочу видеть вторую Лис в доме, - сказал Кристофер, рассматривая другое платье на Джессике. - Может что-то поскромнее найти? Например, это?
Кристофер подошёл к другой части вешалок и вытащил оттуда темно-синее, почти чёрное, платье.
- Выглядит, как платье монашки! - ответила Джессика.
Он засмеялся и повесил обратно. За всю прогулку они выбрали пару нарядов и один новый плащ цвета слоновой кости с меховым белым воротником. Наряды были очень необычными для самой Джессики, но Кристофер настоял на их выборе. Первый имел очень свободные и лёгкие штаны нежного персикового цвета и такой же топик с тонкими лямками. В таком наряде будет очень хорошо гулять летом или ходить по тёплому дому. А второй наряд был теплее. Плотная теплая ткань черных и обтягивающих штанов могла спасти от любого холода и серый свободный вязаный свитер.
Они уже целый час пытались выбрать ещё и платье. Как бы Джессика не пыталась сопротивляться, Кристофер стоял на своем. Не меньше трёх нарядов. Спасибо хотя бы, что трёх. Изначально он хотел купить их семь. На каждый день недели...
- С тобой так тяжело! - начал дуться он.
- Но это ведь ты меня потащил сюда!
Кристофер поднял руки и улыбнулся.
- Сдаюсь, выбирай что-нибудь сама!
- Так и сделаю!
Джессика вышла из примерочной в одном из выбранных раннее платьев золотого цвета и начала рыться в вешалках с другими платьями.
- Как тебе это? - спросила она.
В ее руках переливалась тонкая прозрачная ткань небесно-голубого оттенка, под ней была более плотная ткань более тёмного и насыщенного синего цвета. Казалось, что это платье символизирует само море. Более темный низ был глубинами воды и светлая, блестящая поверхность платья была пеной от волн.
- Померь.
Когда Джессика надела его и вышла из примерочной, глаза Кристофера заблестели.
- Ты прекрасна...
Платье струилось нежными и лёгкими волнами по ее худенькому телу до самых щиколоток. Рукава платья были пышными и сделаны из светлой и прозрачной голубой ткани, и красиво ложились на предплечье и заканчивались бархатными серебристыми манжетами. И совсем тонкие дополнительные лямки держали само платье на плечах. Совсем тонкий голубоватый ремень красовался с красивыми синими розами на ее тонкой талии.
- Берём, - только и сказал Кристофер. - Накинь сверху новый плащ и пошли.
- Прямо так? - удивилась Джессика.
- Я хочу видеть тебя в нём целый день!
Щёки Джессики запылали.
"Да перестань же ты краснеть от любого его выражения!"
Позже он отвёз ее к Мэри вместе с новой одеждой.
- В следующий раз ты хоть предупреди меня, что хочешь погулять, - усмехнулся он и после кивка Джессики уехал.