3 Часть: Первая встреча Элиаса и Норы.
–Стой же ты! Забыл, что тебе сказал отец? Мы должны найти Нору Митчелл, именно она – наша цель, ты должен охранять её!
Мэйвис, задыхаясь, догнала принца посреди людного парка, она схватила его за расшитый золотом рукав рубашки и резко развернула к себе. Её обычно мягкие глаза сейчас метали гневные искры, ей не хотелось получить выговор от короля, из-за похабных игр непутёвого сына.
–Ну и где ты предлагаешь ее отыскать? Какая она хоть? Опиши мне ее, гений!
Мэйвис с наигранным вздохом достала из внутреннего кармана фотографию и протянула её парню, Элиас её принал, держа ее двумя пальцами, словно боялся запачкаться, он взглянул на запечатленное лицо, обычная девчонка, светло каштановые волосы, ватное личико, взгляд немного испуганный, ничего особенного, но отец строго настоял: Нора Митчелл – неприкосновенна.
–А мы не можем просто телепортироваться к ней? Это же куда проще, чем бродить по этим грязным улочкам.
Элиас искренне не понимал, зачем ему, коронованносу принцу Преисподней, будущему владыке адских земель тратить время на такие приземленные задачи, он привык, что желания исполняются по щелчку его пальцев, а проблемы решаются сами собой, без его вмешательства и усилий.
–Нельзя, Элиас!
Мэвис тут же выхватила фотографию из его рук, спрятав в карман своих темных, приталенных джинсов, с ремешком, а на ногах были лёгкие кеды.
–Мы не в Аду, мы на Земле, здесь действуют другие правила, и если твой отец узнает, что ты пытался схитрить…
При упоминании отца Элиас тут же помрачнел, старик был суров и не терпел неповиновения, но и Элиас был не из тех, кто просто так шёл на поводу, даже если это его собственный отец.
–А МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЕСЛИ ДАЖЕ ОТЕЦ УЗНАЕТ! НЕ СМЕЙ УПОМИНАТЬ ЕГО ПРИ МНЕ! ТЕБЕ ЭТО ЯСНО?!
Рявкнул на неё разгневанный принц, яростно смотря на свою подчиненную, тема отца, как всегда, вывела Элиаса из себя. В глазах плеснул багровый отблеск – зловещее предупреждение, голос полный ледяного холода.
–К-Как п-пожелаете.
Голос задрожал, сердце пропустило колкий удар, по телу пробежали холодные мурашки, ярость принца всегда была непредсказуемой, а последствия – пугающими, бударажащими, даже для той, кто служила ему верой и правдой столетия.
–Чудно.
Элиас отвернулся, отворачиваясь от её страха, власть, пусть и над единственной прислугой слегка уняла жгучую обиду и яростный гнев.
–Пошли, для начала нужно подкрепиться, чем питаются смертные? Жареной плотью и жизненным соком? Изысканностью тут явно не пахнет,, но голод – противная штука, даже в этом мерзком мире.
****
–Здравствуйте! Что-то хотите заказать?
Элиас и Мэвис вошли в небольшое кафе, солнечный свет, проникавший сквозь витринные стекла, танцевал на клетчатых скатертях, аромат свежей выпечки, смешиваясь с запахом кофе, создавал атмосферу уюта, совершенно чуждую Элиасу, который всю свою юность провёл в преисподней, где в каждом углу кроется зло. Люди, поглощенные едой и разговорами, казались ему странными, примитивными существами, к ним подбежал юноша с задорным взглядом – официант.
–Ам... А чем питаются смертные?
Брезгливо поморщившись, спросил Элиас, окидывая взглядом всех посетителей, его тон выдавал особое отвращение, будто он спрашивал о рационе каких-то насекомых.
–Что простите?
Парень непонимающе склонил голову набок, хлопая глазами, не понимая, что говорит этот человек, даже не подозревая, что перед ним наследник Ада, которого так страшатся все земные люди.
«Неудивительно, их жалкий мозг не способен воспринимать столь сложные вопросы» – Подумал Элиас про себя, закатив свои изумительные, карие глаза, хлопая своими длинными, пушистыми, чарующими ресницами.
–Нам что-то мясное, что у вас самое вкусное из мяса? Желательно, чтобы крови было побольше, с жару, с пылу, как говорится.
Быстро вставила Мэвис, одарив официанта самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна, дабы сгладить углы, как говорится, Мэвис постаралась придать своим словам невинный, слегка эксцентричный оттенок, нужно было отвлечь внимание от странного поведения Элиаса и убедиться, что этот смертный не задаст лишних вопросов, этот мир был полон любопытных глаз и длинных языков, а малейшая оплошность могла раскрыть их истинную сущность.
–Могу посоветовать свинину в соусе, с кровью.
Парень сиял, словно начищенный медный таз, и смотрел на Мэвис взглядом, полным невинности, от которой у неё свело зубы, она не любила все эти щенячьи нежности, она привыкла к твердости, холоду, к отстранённости, о ней никто не заботился, и уж точно не бросался нежными фразами в её адрес.
–Конечно, нам подойдёт.
Кивок Мэвис послужил сигналом к скорейшему бегству, официант, пробормотав что-то о минуточке, исчез за дверью кухни, оставив после себя лишь легкий привкус паники, кажется, присутствие Элиаса сказалось на его душевном равновесии сильнее, чем она могла себе предположить.
– Ты там осторожнее с выражениями, люди что-то заподозрят, может, даже посчитают тебя умалишённым.
Прошипела Мэвис, метнув обжигающий взгляд на принца, конец этой миссии не должен был наступить, даже не успев начаться, по крайней мере, не по его вине, отец этого им точно не простил бы, расплачивались бы еще несколько тысяч лет, Элиас лишь фыркнул, отворачиваясь к окну.
–Это они умалишённые, если даже не в состоянии нормально воспринять мои слова.
Слова, вероятно, были самым невинным, что он говорил, Мэвис невольно поежиласб, если так пойдёт и дальше, то свинина с кровью покажется им самым невинным угощением...
****
–Боже, надо быстрее перекусить и успеть на занятия по искусству!
В кафе вихрем влетела Нора – девушка с гипнотическими фиолетовыми глазами, которые могли заворожить каждого, и копной светло-каштановых волос, едва касающихся её крохотных плеч, простая, мешковатая белая футболка и шорты контрастировали с ее почти неземной красотой, а удобные кеды выдавали деятельную натуру, сумка через плечо довершала образ, практичный, но не лишенный изящества.
–Вот и ваша свини…
Официант не успел закончить фразу, как вдруг, произошла непредвиденная ситуация, Нора, торопясь к своему столику, неловко задела плечом высокого парня, тот пошатнулся, и поднос в его руках опрокинулся, щедро оросив содержимым одежду незнакомца, его штаны и рубашку, возможно, для земных смертных еда показалась бы разгорячённой, но у Элиаса в крови был огонь, ведь он с самого рождения жил в преисподней, в аду.
–Ох, прошу прощения, вы в порядке?!
Все перевели внимание на них, ошарашенно смотря, официант аж побелел, словно его окатили той же порцией свинины в кисло-сладком соусе, он понимал, что совершил ошибку, хотя вина и лежала на Норе, вихрем пронесшейся сквозь зал, не замечая никого перед собой, перспектива потерять работу нависла над ним дамокловым мечом.
–Мда, смертные, почему вы такие неуклюжие? Что теперь мне прикажете надеть? Может, с вас шкуру снять и нацепить её на себя?
Элиас вскинул свою голову, окинув ледяным взглядом сперва официанта, который заметался, затем саму Нору, которая застыла на месте, слова резанули воздух, заставив посетителей нервно переглянуться и сглотнуть, в тишине слышалось лишь его ровное дыхание.
–Элиас!
Мэвис, дьяволица с угольно-черными волосами и пронзительным взглядом, тут же одёрнула его, она бросила на господина недовольный взгляд, из-за его неосторожности, из в скором времени могут разоблачить. Элиас не был кровожадным, как его отец, его воротило от всей этой мутотени с кровью, но шутки его пугали земных людей до полусмерти, это было отчетливо видно по их лицам, искаженным гримасой ужаса.
«Неужели он не понимает, как его слова влияют на этих смертных?» – Пронеслось в голове у Мэвис, дьяволица тяжело вздохнула, сейчас главное - не допустить паники, она знала, что даже лёгкий переполох в этом мире может нарушить хрупкое равновесие между мирами...
–Эй, ты!
Элиас бросил эти слова Норе, хмурясь, но та, казалось, утонула в океане собственных мыслей, оказавшись далеко от внешнего мира, на миг он усомнился, что обращается к ней, фиолетовые глаза, словно дорогие аметисты, смотрели сквозь него, словно он был призраком.
–Вы мне?
Нора, наконец, встрепенулась, вырвавшись из своих мыслей, указав на себя неуверенным, тонким пальцем, она сделала осторожный шаг в их сторону, словно ступая по тонкому льду, ох, знала бы она, кому дорогу она перешла...
–Мозгами подумай, конечно к тебе! Как твоё имя?
Элиас не удержался от язвительного замечания, в этом был весь он, принц возвышался над ней, как надменная статуя, а Нора ему казалась песчинкой, затерявшейся в его тени, во взгляде Элиаса читалось презрение, смешанное с любопытством, он видел в ней что-то, что не мог никак понять, что-то, что раздражало и притягивало словно магнитом одновременно, что-то в ней зацепило его.
–Нора, Нора Митчелл.
Элиас внимательно изучал ее взглядом, исследуя каждый сантиметр, словно редкую бабочку, пойманную в паучьи сети, Нора Митчелл, имя, которое он запомнит надолго, возможно и на первую встречу. Их первая встреча, неловкая, абсурдная, но неизбежная, он знал, что эта девушка сыграет роль в его судьбе, роль, которая может изменить буквально всё, будущий король демонов и простая смертная. Что их свяжет? Только время покажет...