Часть 9
Холодную тишину джунглей нарушали лишь редкие разговоры спутников, шелест листьев и хруст сухих веток. Деревья – словно мрачные мумии – безжизненно наблюдали за незваными гостями острова. Мэриан держалась за плечи Танит, поджав босые ноги, и настороженно озиралась по сторонам.
― Тебе не очень тяжело? Может стоит где-нибудь поставить меня и отдохнуть? ― тихо спросила она, глядя на коротко стриженный затылок светловолосой.
― Не беспокойся, она выносливее верблюда, ― Кайрос шагнул с одного камня на другой и на пару секунд замер, удерживая равновесие. ― К тому же – нам недолго осталось...
― Может тебе и осталось недолго, ― Гектор несколько раз дёрнул за лиану, проверяя её на прочность, ― а я ещё рассчитываю вернуться...
Зеленоглазый проследил взглядом за тем, как он перепрыгнул с одного дерева на другое.
― Пожалуйста, осторожнее. Будешь так летать – точно не вернёшься, ― Мэриан ойкнула, когда Танит чуть подбросила её, чтобы было удобнее нести.
― Очаровательно. Тебя беспокоит всё, кроме собственной участи? ― поинтересовался Кайрос.
― Нет смысла беспокоиться о неизбежном, ― девушка сдула с лица прядь волос. ― Как думаете, после того, как остров затонул, Кадеар просто уснул? Он ведь напал не сразу после нашего появления...
― Приводил себя в порядок после пробуждения, ― усмехнулся Гектор. ― И не известно, на каком расстоянии он чувствует шаги
Схватившись руками за ветку, Кайрос подтянулся, чтобы забраться выше.
― Если он достаточно умён – следует за шагами Танит, если нет – возможно до сих пор ползает под берегом.
Шагах в десяти от спуска в пещеру, Танит ссадила Мэриан со спины на большой камень и, потянувшись, развернулась к остальным спутникам. Гектор остановился на толстой ветке дерева, опираясь на ствол, напротив – примерно на таком же дереве – сидел Кайрос с одним оставшимся подчинённым.
― И что теперь? ― поинтересовался капитан.
― Кто-то должен самоотверженно заманить кролика в норку, ― со смешком ответил зеленоглазый.
― Так прикажи, и он всё сделает.
― Знаешь, ты ранее так благополучно справлялся со всеми трудностями, что, думаю, справишься и сейчас, ― Кайрос хитро прищурился.
― Нет уж, на этот раз у тебя не получится меня заставить!
― Уверен? ― достав пистолет, зеленоглазый направил его на собеседника.
― Ну давай, идиот, попробуй выстрелить! Если получится – тебе всё равно придётся отправлять своего прихвостня! А иначе – твой пистолет не опаснее любой палки! ― с вызовом проговорил Гектор.
― Ты прав – я ничего не могу сделать, ― согласился Кайрос, опуская оружие, после чего кивнул Танит. ― Но она может...
Обнажив саблю, светловолосая направилась к капитану. Но тут Мэриан спрыгнула с камня и помчалась к спуску в пещеру.
― Стой! ― заорал Кайрос.
Его подчинённый тут же бросился за девушкой, то же сделали и Гектор с Танит. Мэриан взвизгнула и упала, отшатнувшись назад, когда перед ней из земли вырвался Кадеар. На счастье – рядом быстрее всех оказалась Танит. Резкий вопль заставил монстра скрыться, но уже через секунду он возник перед двумя другими потенциальными жертвами. Отскочив в сторону, Гектор успел забраться на камень и едва удержал равновесие, чтобы не свалиться в дыру следом за Кадиаром и его добычей.
― Мы должны это сделать! ― Мэриан отчаянно взглянула на Танит, к которой стояла вплотную. ― Другого шанса не будет...
Светловолосая кивнула.
― Какого чёрта вы делаете! ― Кайрос был на грани между бешенством и паникой.
Внизу виднелись похожие на гигантские клыки сталактиты, Мэриан пошатнулась, чуть не скатившись с крутого спуска. Не отпуская руку своей спутницы, она отошла как можно дальше от неё и остановилась, сбивчиво дыша. Кадеар вынырнул из земли, готовясь схватить жертву, но Танит резко дёрнула Мэриан к себе, монстр покатился вниз, едва не задев их. Громкий рокочущий вопль не только окончательно дезориентировал Кадеара, но и вызвал падение сталактитов.
Гектор остановился у края спуска и, подав Мэриан руку, помог ей подняться.
― Тебя на поводке держать надо...
― Согласен, ― Кайрос – как ни в чем не бывало – стоял рядом. ― Ты очень напугала нас, ― он сымитировал назидательную родительскую интонацию. ― Думаете, он сдох? ― кивнул вниз, где из-под кучи обломков сталактитов виднелась одна из лап Кадеара.
― Можешь сходить и проверить у него пульс, ― съязвил капитан.
― Лучше ты. Или опять дождёшься, пока это сделает наша малышка? ― зеленоглазый положил руки на плечи Мэриан.
― Я и не сомневался, что у тебя не хватит смелости на такое, ― Гектор осторожно спустился и несколько раз ткнул носком сапога лапу монстра, после чего обернулся и посмотрел наверх.
Кивнув, Кайрос отошёл, жестом позвав за собой остальных. Капитан поднял увесистый остроугольный камень и сунул его во внутренний карман пальто.
Вскоре Танит вывела своих спутников к тропе, некогда протоптанной местными жителями.
― Как ты не побоялся использовать кинжал? ― поинтересовалась Мэриан, обращаясь к Кайросу, который шёл чуть позади неё. ― Вдруг тебе оставалось бы жить, к примеру, лет пять – тогда ты умер бы уже после пятого оговора...
― Ещё когда я был ребёнком, гадалка сказала, что у меня длинная линия жизни, и я точно доживу до семидесяти лет – поэтому я не слишком беспокоился...
― А что, если бы она ошиблась? Ты не думал об этом? ― Мэриан остановилась, прислонившись плечом к дереву, чтобы стряхнуть с голых ступней мелкие камушки и веточки.
― Нет. Я был уверен. К тому же – теперь я сам могу предсказывать судьбу человека, просто взглянув на его ладонь, ― дождавшись её, зеленоглазый пошёл рядом.
― При дворе многие женщины обожают подобное... Особенно пожилые и незамужние.
― Странно, что кто-то, кроме них, вообще верит в такое, ― вмешался в разговор Гектор, не оглядываясь.
― Ты зря смеёшься. Хочешь, расскажу что-нибудь о твоём будущем? ― предложил Кайрос.
― Нет. Я склонен верить, что каждый сам хозяин своего будущего.
― А как насчёт гаданий по звёздам? Тебя они, помнится, увлекали...
― Ты путаешь астрологию и астрономию. Гадания здесь не при чём.
― Не будь таким упрямым. Через какое-то время ты сам убедишься, что я не ошибаюсь. Это займёт несколько секунд...
Наступив на острый камушек, Мэриан айкнула, в очередной раз остановилась и села на торчащий из земли корень дерева.
― Я поранилась...
Развернувшись, Танит подошла к ней и присела рядом, чтобы осмотреть рану.
― Видишь, Гектор, сама судьба заставила нас остановиться именно сейчас, ― с улыбкой проговорил Кайрос.
Капитан обречённо вздохнул и продемонстрировал ему раскрытые ладони.
― Надеюсь, после этого ты заткнёшься...
― Итак... При здешнем освещении всего не разглядишь, но... Ты соприкоснёшься со смертью трижды, в отличие от остальных, за которыми она приходит только один раз...
― И как это понимать? ― недоверчиво спросил Гектор.
― Не знаю. Прежде я не видел ничего подобного... О, а ещё у тебя будет дочурка.
― Это уже точно бред, ― капитан опустил руки и перевёл взгляд на Мэриан. ― Мы можем идти дальше?
― Да... ― девушка неловко поднялась и встала, стараясь не опираться на пораненную ногу. ― Только не так быстро, как до этого... ― она виновато улыбнулась.
― Какого чёрта ты вообще не додумалась обуться, прежде чем отправиться сюда?
― Я не успела...
Развернувшись к Кайросу, Танит что-то объяснила ему жестами, зеленоглазый кивнул и обратился к остальным:
― Мы дойдём до места, где раньше жило племя, там отдохнём несколько часов, и продолжим путь.
― Долго дотуда идти? ― спросил Гектор, обращаясь к Танит.
Та отрицательно мотнула головой.
― Хорошо. Мэриан, залезай мне на спину, пока не наступила ещё на что-нибудь. Чем быстрее дойдём – тем лучше. Во время привала можно будет хотя бы заснуть, чтобы не слушать бредни о гадалках и прочей ерунде...
Не задавая лишних вопросов, Мэриан торопливо выполнила поручение капитана.
― Осторожнее, Гектор, ― с улыбкой проговорил Кайрос, ― женщины коварны, один раз проявишь слабость – и не заметишь, как сядет на шею...
― Тебе-то откуда знать? ― Гектор язвительно усмехнулся и, придерживая свой живой груз, направился за Танит.