Часть 16
Сета выписывают из больницы в понедельник утром. И у Нила нет занятий в этот день, поэтому он в общежитии вместе с Мэттом, когда Сет приезжает.
Мэтт как раз готовит себе тарелку рамена, когда дверь с грохотом распахивается.
— Небеса не хотели меня, и ад не смог меня удержать!!! Я вернулся, ублюдки!!! — громко кричит Сет. И Нил вдруг радуется, что большинство обитателей общежития на занятиях.
— Ты уверен, что дело не только в том, что Ад не хотел тебя? — спрашивает Мэтт, но на его лице улыбка. — Хорошо, что ты вернулся, Сет.
Сет улыбается, а затем его взгляд останавливается на Ниле, и его улыбка исчезает.
Нил знает почему. Несмотря на то что с момента нападения прошел целый день, синяки превратили его лицо в картину зеленого и синего, на шее все еще заметны следы укусов, а также засосы и еще больше царапин. Одежда на Ниле закрывает остальные повреждения. Но и этого достаточно, чтобы увидеть, что Сет без труда узнает, что произошло.
Сет выглядит огорченным.
— Я должен был послушать, когда ты сказал нам остаться в ту ночь, — говорит он, — этого не должно было случиться.
Нил пожимает плечами.
— Нет смысла сожалеть об этом, — говорит Нил. Хотя сам он, кажется, не может перестать ругать себя за ту ночь.
Не помогает и то, что Кевин изо всех сил старается полностью избегать его.
— Не сожалеть о том, что поставил тебя в такое положение, сложнее, чем ты думаешь, — через мгновение отвечает Сет.
Разговор слишком тяжёлый. Слишком сдерживающий. Нилу кажется неправильным, что кто-то так заботится о нем. Нил чувствует, как слово «недостойный», вырезанное у него на груди, загорается.
— Это поножовщина тоже вытянула из тебя всю мерзость? — спрашивает Нил.
Сет отталкивает его.
— Заткнись, придурок.
Все садятся смотреть фильмы, а Мэтт готовит попкорн после того, как доедает свой рамен. День проходит медленно. Нил нервничает. Ваймак сказал ему, что он не будет тренироваться, пока не научится ходить, не хромая. И Нил еще не в состоянии осуществить это. Поэтому, когда Мэтт в конце концов встает на тренировку, Нил остается лежать на диване рядом с Сетом. Они оба отходят на второй план.
— Ты сейчас обижаешься? — спрашивает Сет Нила после того, как Мэтт уходит.
— Нет! — Нил говорит слишком оборонительно для человека, который не дулся.
Сет смеется и возвращается к фильму.
— Эй, чувак, — начинает Сет после того, как фильм заканчивается. На экране все еще крутятся титры. — Я много думал о том, что ты сказал. Я имею в виду, когда я был в больнице...
Нил смотрит на Сета, искренне удивленный увиденным.
Он видел разного Сета, но главным образом он был мудаком. Но он также видел его любящим, когда парень был с Элисон. Играющим с Мэттом. И раненым, на корте.
Но Нил никогда не видел Сета таким уязвимым.
Сет завернут в гигантский плед. На парне ужасные полосатые штаны и майка. На ногах пушистые носки, которые, должно быть, когда-то принадлежали Элисон. Его ноги скрещены, а плечи сгорблены. Нормальный вид неповиновения и «иди на хуй» полностью исчез. А взамен него есть взгляд уязвимости и неуверенности.
Сет старше его почти на пять лет, но парень выглядит на двенадцать, сидя рядом с Нилом вот так.
— Я полагаю, что они не дали тебе чего-то еще, чем можно было бы заняться, — говорит Нил, наконец, вспомнив, что настала его очередь говорить. — Больницы — отстой.
Раздается сухой смешок. Но потом тишина. И тогда Сет снова начинает говорить:
— Я так боялся, что умру там, на полу в туалете. Это было странно, потому что я никогда по-настоящему не боялся смерти, никогда не видел смысла в том, чтобы выжить после окончания колледжа. Но у меня есть Элисон, и она делает меня лучше. Знаешь, и что-то, что ты сказал, должно быть, нашло отклик или что-то в этом роде, потому что все, о чем я мог думать, было: «Момент, когда все станет ясно — это момент, когда я умру, история моей жизни». Но потом ты спас меня, и я сидел в больнице, пытаясь подумать, как тебя отблагодарить. Затем прибегает Элисон и говорит, что ты пропал. Чувак, я не знаю, что я пытаюсь сказать... Я не очень хорош во всем этом.
— Ты пытаешься сказать, что станешь лучше? Потому что если так, то не говори этого. Действуй. В словах нет смысла, если ты не подкрепишь их действиями.
Сет молчит.
— Я чувствую, что должен дать кому-то обещание. Мне нужно убедиться, что кто-то, кроме меня, привлечет меня к ответственности.
Нил думает об этом на мгновение.
— Тогда давай пообещаем всей команде, — наконец говорит Нил. — Если ты действительно серьезно относишься к этому. Дай обещание всей команде. И давай сделаем это прямо сейчас.
Сет мгновение смотрит на Нила, прежде чем кивнуть.
Они прибывают вспотевшие, так как им приходится бежать, чтобы добраться туда до того, как команда уйдет, и они делают это в рекордно короткие сроки для двух человек, которые в настоящее время находятся на скамейке запасных из-за травм.
Нил пытается использовать свой код на двери. Но считыватель кода говорит, что он неверный.
— Возможно, он изменил его, — предполагает Сет, — и не дал тебе код, потому что решил, что ты будешь практиковаться, несмотря на его приказ.
Нил хмыкает. Это звучит как вызов.
Следующее место, которое он пробует, — окно в кабинет Ваймака. Оно закрыто и заперто.
Почему-то Нил не удивляется, обнаружив, что все окна по бокам здания заколочены. Очевидно, Ваймак учится.
Нил приходит к своему последнему варианту. Вдоль задней части здания спрятана огороженная служебная зона, куда Нил легко проникает. Лестница на крышу заблокирована в нижней половине запертыми воротами. Нил взламывает замок, открывает ворота и начинает подниматься.
— Ты шутишь. — Сет замирает. — Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
Нил останавливается на полпути вверх по лестнице и смотрит на Сета.
— Во-первых, я ненавижу это слово, не используй его рядом со мной, — говорит Нил, — а во-вторых, я совершенно серьезно, а ты?
Сет какое-то время смотрит на Нила, прежде чем схватиться за лестницу и тоже взобраться на нее.
Оказавшись наверху, Нил открывает одно из мансардных окон. Он возится с окном, управляемым рукояткой, пока оно не открывается шире, чем предполагалось. Достаточно, чтобы Нил пролез с Сетом на спине.
Нил приседает и ждет, пока Сет заберется.
— Чувак... — произносит Сет, — ты вполовину меньше меня.
— Ты всегда говоришь, что размер не имеет значения, — говорит Нил.
— Это даже отдаленно не относится к тому, что происходит прямо сейчас, — отвечает Сет, его щеки краснеют.
— Я думал, ты сказал, что серьезно относишься к этому.
Сет открывает рот, чтобы заговорить, но потом передумывает.
— Ты уверен, что это нормально, что я прикасаюсь к тебе? — спрашивает Сет. — Тебе стоит ожидать, что я буду хвататься за тебя, как испуганный ребенок.
Нил ухмыляется.
— Теперь мне не терпится увидеть.
Сет ворчит.
— Ты мудак, — забираясь на спину Нила, говорит Сет и зарывается лицом в плечо, обвиваясь вокруг его туловища, как большая коала.
Поднявшись, Нил понимает, что переоценил свою силу, но не настолько, чтобы его это забеспокоило.
— Мы собираемся спрыгнуть вниз, — предупреждает Нил. — Не кричи.
Внутри корта потолок усеян перекрещивающимися лесами. Сет держится за Нила мертвой хваткой, настолько крепкой, что у Нила начинаются проблемы с дыханием. Он качается от стойки к стойке, двигаясь к трибунам. Нил делает небольшой перерыв, чтобы посмотреть на Лисов, которые тренируются на корте. Ему интересно, кто из них первый поднимет глаза и увидит их, и ему не приходится долго ждать.
Эндрю и Рене стоят рядом, и как только Рене видит это, она нерешительно хлопает Эндрю по руке, чтобы привлечь его внимание. Она кивает в сторону Сета и Нила. И Нил наградил бы себя за потрясенный взгляд, который на мгновение появляется по лице Эндрю, но он слишком занят, чтобы не поскользнуться.
В конце концов Нил добирается до трибун и падает.
Он приземляется и тут же утыкается лицом в пол.
Сет отходит, а Нилу удается восстановить дыхание. Эндрю, Аарон, Ники, Рене и Мэтт замечают Нила на потолке. И все смотрят на него в разной степени удивления и потрясения.
Теперь Ваймак тоже в курсе. В какой-то момент путешествия Нила по потолку Ваймак замечает, что по крайней мере половина его команды чем-то отвлечена. И он прослеживает за их взглядами до Нила.
Челюсть Ваймака приоткрыта, и он приходит в себя только тогда, когда Нил и Сет наконец добираются до корта.
— Привет, тренер, — говорит Нил, махнув рукой.
Ответ Ваймака сердитый.
— НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ «Привет, тренер». ТЫ, МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК С НЕУРАВНОВЕШЕННОЙ ПСИХИКОЙ!!! О ЧЕМ ТЫ, БЛЯДЬ, ДУМАЛ?!
На крик тренера Дэн, Кевин, Жан и Эллисон поворачиваются и видят Нила и Сета.
— Сет хотел поговорить с вами, ребята, — начинает Нил, пожимая плечами, — мы не смогли войти.
— Так ты решил достать двойную, блядь, семь на потолке?! — снова сердито спрашивает Ваймак.
— Я не знаю, должен ли я быть впечатлен или напуган, — голос Мэтта прорезает зал, и слова не предназначены для него, но Нил все равно отвечает:
— Не впечатляйтесь и не пугайтесь, я ни за что больше не буду делать это с кем-то на спине. Я серьезно переоценил свою силу, — отвечает Нил.
Ноги Нила горят, как и его руки. Его плечо, которое было вывихнуто всего несколько дней назад, кричит в знак протеста.
Ваймак снова начинает кричать. Но, кажется, понимает, что крик ни к чему не приводит. Он вздыхает, дышит и закрывает лицо рукой.
— Ты никогда больше так не делаешь, и точка! — подчеркивает Ваймак. Затем он вздыхает, смягчаясь. — Что было такого важного, что ты превратил мой потолок в тренажерный зал для джунглей? Вместо того, чтобы пользоваться телефоном, как чертовски нормальный человек.
Сет делает шаг вперед.
— Я собирался подождать допоздна и на самом деле сделать это только с некоторыми из вас. Но Нил был прав... Думаю... Если бы я сделал это позже, я бы струсил. Если бы я не сделал это при всех вас, это было бы бесполезно.
Сет на мгновение замолкает, и Нилу надоедает ждать пять секунд, пока все молчат, и поэтому он пинает Сета по заднице.
— Ой! Да пошел ты, маленькое дерьмо! — раздраженно произносит Сет.
Нил делает жест, чтобы продолжить. И Сет вздыхает.
— Я хочу пообещать вам, ребята, что я стану лучше. — наконец говорит Сет. Тут так тихо, что можно было бы услышать, как падает булавка. — Я прекращу принимать наркотики и перестану целенаправленно затевать драки, чтобы позлить людей. Я начну пытаться построить будущее в профессиональном экси.
Кевин фыркает, но шевелится, и теперь Нил достаточно близко, чтобы пнуть его по спине и заставить заткнуться.
— Так же я постараюсь быть не таким мудаком, — произносит Сет.
— Это включает в себя обзывание людей педиками и высмеивание их сексуальной ориентации, — говорит Нил. И Сет поднимает взгляд.
— Да, и это тоже, — соглашается Сет. — Я перестану сдерживать себя. Я стану лучше. Держите меня за это. И, честно говоря, мне пришлось цепляться за Нила, когда он снимал целый фильм об Индиане Джонс, просто чтобы быть здесь... так что на этот раз я действительно имею в виду это.
Лисы все улыбаются, Эндрю чисто из-за своих лекарств. Но Ваймак смотрит на Нила с выражением благоговения. Нил действительно не понимает, почему. Все, что он сделал, это вывел Сета на стадион, и несколько секунд назад Ваймак был очень зол из-за этого.
Все лисы поздравляют Сета. И неожиданно Кевин кивает Сету.
Нил поворачивается, чтобы увидеть реакцию Эндрю, но тот стоит, прислонившись к воротам, и смотрит на Нила. В его взгляде расчетливость, скрытая под маниакальной улыбкой.