5.Теория Невероятностей vol.5 - Закон Мёрфи

Вниз они спускались молча.

Юля уже ждала в гостиной, подтянув ближе к камину низкий столик и глубокие кресла. Сама же она забилась в угол дивана, уткнувшись в бокал, который грела в руках. Еще два пузатых бокала, наполненных на треть, стояли на столике, между ними — покрытая пылью бутылка.

— Коньяк? С каких пор ты пьёшь его добровольно? — Страйф удивился её выбору, Юля так и не полюбила крепкий алкоголь.

— Захотелось чего-то сильно ароматного, земного. А этот пахнет... как духи «Доля Ангелов»! — она слегка улыбнулась. Напоминание о земной жизни, одно из тех, что она бережно хранила в самом сердце.

Когда они сели — Страйф устроился на другом конце дивана, небрежно закинув руку на спинку, Кхамер, напряженный и прямой как стрела, занял кресло напротив — Юля, покатав в бокале темно-янтарный напиток, заговорила:
— Кхамер, многое изменилось. Понимаю, ты не слепой, но... Теперь мой дом — Замок. Я здесь... и я... с ним.

Кхамер слушал её, не перебивая, — казалось, он даже не дышал.
— Вижу, — ответил он подчеркнуто ровным голосом. — Что могу сказать? Желаю счастья.

— Для меня прошло четыре года! — раздражённо добавила она. — А ты исчез бесследно. Чего ты ждал от меня?

— Джул, а чего же ты сейчас от меня ждёшь? — он чуть подался вперед, глаза сверкнули. – Что мне сделать? Молить о прощении? Скажи!

— Унижать тебя я вовсе не намерена, — буркнула Юля, пытаясь спрятаться за бокалом.

— Что тогда?

А что она могла ответить? Она сама не знала, что делать, чувствовала лишь растерянность. Она угрюмо посмотрела на него исподлобья.

— Та девица, ведьма, что... — процедила она, но Кхамер перебил:
— Где она?
— Соскучился? — она не удержалась от ехидной усмешки.
— Есть...вопросы к ней, — его голос стал тише и гораздо более зловещим.

— Она вне зоны доступа! — вмешался Страйф, до этого молча потягивавший коньяк.
— Ты отправил? — Кхамер не стал ходить вокруг да около.

Страйф потянулся, откинул голову на спинку дивана.
— Какой-то у вас стереотип обо мне... Неверный! — он щелкнул пальцами, будто даже слегка обидевшись.

— Смешно ругаться на зеркало, когда не понравилось отражение! — Юля метнула в него сердитый взгляд, цитируя одну из нежно-любимых ею книг. Стереотип ему не понравился! Сам же такое говорил!
— Язва ты... — Лорд ответил беззлобно, даже не поворачиваясь. — А отвечая на твой вопрос, старик — нет, не я!

— И все же, дайте мне закончить! — Юля вернула их внимание на себя. — Ты... — она строго посмотрела на Кхамера. — Ты был с ней после того, как ушёл от меня? Или... ещё до этого?
Она подозревала, что знала ответ. Но хотела услышать из его уст.

Кхамер подался вперед, подхватил бокал с коньяком, выпил залпом и, не мигая, уставился на неё.
— До, Джул... — он не стал врать. Для себя он решил: право как-то оправдывать свои поступки потерял в тот момент, когда оставил синяки на её лице.

В ответ она горько засмеялась.
— Ты так боялся, так тщательно выискивал следы моей измены, что решил меня опередить?
— Выходит, да.
— И вот я сижу и думаю... кто из нас больший дурак?! — она встала, резко поставила бокал на стол, подошла высокому витражному окну, сжав руки на груди.

— Юльк, это обидно и больно, я понимаю, — снова вмешался Страйф, — но... Не всё так однозначно. Тут всё интереснее, чем банальный адюльтер!

Вот этого она не ожидала! Даже развернулась, недоуменно уставившись на Лорда. Он пытался оправдать Кхамера?
— Ты на чьей стороне? — по-детски запальчиво спросила она.

— А мы тут стороны выбираем, что ли? — Страйф иронично развел руками, переводя взгляд с неё на Кхамера. — Так я напомню, у меня их восемь!
— В моем Мире это называется по-другому: и рыбку съесть, и косточкой не подавиться!

— Хватит! — резко встрял Кхамер в их перепалку. — Она права! — он указал на Юлю. — Я был слеп, поверил в то, во что хотел верить. И облажался по полной!

— Ты, старик, сейчас готов на себя все грехи повесить! — усмехнулся Страйф. — Да только не в тебе одном дело! Ведьмочку твою сожгли огнем из вулканов со Дна Миров.

— И что с того?

— А то, что угольки от тех вулканов ученики Трианнэ таскают с собой. А где Трианнэ — там Ридан! И до кучи — Дух Разума, который имеет на меня зуб! — Страйф ослепительно улыбнулся, шутливо склонив голову. — Вряд ли совпадение...

И Кхамер вспомнил.
Первая встреча в трактире в городке Марий.  Ярка синеглазая ученица травницы. Тогда что-то кольнуло его, но он не придал значения — внимание отвлекли.

Позже — навязчивое желание вернуться.  «Отличная ж бражка!» — убеждал он себя, хотя пил всё реже. Он возвращался туда снова и снова. А она подсаживалась, болтала, смеялась... Как-то попросила снять кольцо — «а то бабы заругают!» Он снимал. Возвращаясь — надевал.
Дома — всё чаще злость и раздражение.  Шёпот между Джул и Страйфом, их скрытые взгляды... И после — снова тот же трактир. Однажды дождался, пока трактир опустел. Когда она позвала — он пошёл. И остался до рассвета.

После — только опустошение и гложущая вина. А позже — Джул и Страйф. Их чай на террасе. Её звонкий смех. Беззаботный, как смеялась только с ним.

Вечером — ссора. Она пошла на его условия — но он видел отчаяние в её глазах. Платиновое кольцо жгло палец, отрезвляя, возвращая разум.

Он вычеркнул ту ночь из памяти. Но яд подозрений разъедал. Видел слёзы, что Джул смахивала украдкой. А однажды увидел, как сжимала в руке кулон, который давным-давно подарил Страйф.

И тогда — срыв. Массивные двери трактира. Пустота в душе, которая сожрала его боль. Вернулся домой последний раз — чтобы разорвать их с Джул клятвы.

А началось всё с глупого пари пьяных гномов, заставивших его впервые снять кольцо и рассказывавших байки про неверных баб со златовласыми любовниками...

... Гном!

Кхамер резко поднял голову, не мигая глядя на Страйфа. Его взгляд вспыхнул, словно раскалённые угли.

— Верно, старик! — Лорд безошибочно разгадал выражение его лица. — Д'Ругар, которому ты нынче бока намял, наемником был. Получил заказ — приятеля разыграть, заморочить ему голову. И этим приятелем оказался ты... Но бородач-то из древнего рода моих служителей. Когда понял, кто стоит за этим — пришёл с повинной...

— Кто его нанял?
— Маска, морок — не разглядеть. А как ты попал в её Мир?
— Крет... — глухо процедил Кхамер. — Сказал, там трактир знатный.
— А досточтимый Крет — знатный мастер маскировки... Вот круг и замкнулся!

— Ладно, пусть девицу подослали, всё подстроено, чтобы нас рассорить, — Юля, до этого молча слушавшая, вклинилась в разговор. — Но что это меняет?

— По сути событий — ничего, милая! — ласково ответил Страйф. — Но если задуматься о смысле... Кому-то понадобилось стравить нас всех – вот главный вопрос. Подумай... Cui prodest?*
—
*лат. - кому выгодно?
—

— Похоже, что выгодно... тебе! — Кхамер, оправившись от шока, задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику. — Ты получил, что хотел! Я же... за пределами уравнения, — его губы искривила болезненная ухмылка.

— О, если бы так просто! — Страйф задумался, потирая переносицу. — На первый взгляд как бы и да, но... Так да не так, старик! Мне нет выгоды в том, что ты её ненавидел. И она ведь... она мучается! А я это слышу и чувствую на себе. И это крутится, крутится! — он быстро провертел пальцами вокруг висков. — Этот постоянный гул в ушах на части разрывает! А сделать ничего не могу!

Юля насторожилась — он никогда не говорил ей об этом!

— Да и не в этом дело! Вот смотри, — воодушевлённый головоломкой, Страйф оживился, — в тебе разожгли такую ярость, что... Если б не Карад и Д'Ругар, ты бы её не пощадил...

Заметив его взгляд, полный злобного отчаяния, Лорд поднял руки в жесте примирения.
— Не для упрёка говорю. Представь: никто не вмешался, ты сделал, что задумал! Чем бы это ни кончилось... Она в слезах, я в гневе, Буреносец жаждет твоей крови... Ух, у меня аж мурашки! — глаза Страйфа сверкали азартом. — А в арьергарде — Амин: либо сломленный тем, что отец оскорбил мать, либо потерявший отца и ненавидящий меня за это... Одним ударом — все ключевые фигуры с доски. Гениально!

— Ты забыл Дона и сестру, — буркнула Юля. Веселье Страйфа и усиленные попытки оправдать Кхамера вызывали в ней противоречивые чувства.

— Да при таком раскладе их сопутствующим огнем сметет, —отмахнулся Лорд. — Вынь ключевые детали — система рухнет сама.

— Ты прям в восторге... — Юля с кислой миной наблюдала за ним.

— Люблю интересные расклады и замудрённые партии!

— Ты только не забудь, в приступе эйфории, что у тебя шахматные фигурки — живые! — она отвернулась, сердито поджав губы.

— Я это помню, милая! — голос Страйфа журчал ласковым ручейком, но взгляд стал холодным и собранным. — Но главный вопрос: здесь присутствующие — всего лишь фигуры? Или игроки? Решайте, наконец, кто вы... Решайте и действуйте соответственно! Пора выходить за рамки того, что привычно и обыденно!

Юля покачала головой, сдерживая саркастичную улыбку. Природу Лорда Хаоса, привыкшего под себя кроить и менять карту Миров, не переделать! Стратегию уже просчитывает и сразу — глаза горят, волосы назад, плащ развивается!

Иногда ей было любопытно представить его в те времена, когда он разрабатывал свой грандиозный план по освобождению. Как склонившись над схемами, просчитывал каждый шаг, каждое возможное последствие...
И будь он другим — никого из них не существовало бы.

— Оставь нас одних... — начала она, уже готовясь к спору, но к её удивлению...
— Ладно... поднимусь наверх, — неожиданно легко согласился Страйф. — Посмотрю, что можно сделать с нашей храброй птицей.

Гибким движением он поднялся, но перед уходом не удержался от колкости в адрес Кхамера:
— Карáд пережил крах Первой Эпохи, скрывался веками... чтобы пасть от твоей руки. Я тебя недооценил!

Кхамер лишь пожал плечами. Судьба пернатого шпиона его мало волновала.

Когда шаги Страйфа затихли в библиотеке на третьем этаже, Юля повернулась к Кхамеру.
— Я себя чувствую, как в одном старом фильме, — с горькой усмешкой произнесла она. — Сначала ждала, что ты появишься и мы поговорим! Потом думала — сама тебя найду, и мы поговорим. И вот нашла — а что сказать, не знаю...

Это была полуправда. Оскорбления так и вертелись на языке — что он слепой идиот! Что из-за своей паранойи попался в ловушку и подставил всех под удар. Только детское «бе-бе-бе!» оставалось добавить!

Она сгорбилась, обхватив себя руками, внезапно ощутив всю усталость. Хотелось ранить его так же сильно, как он ранил её... Чтобы прочувствовал ту же боль, что и она, когда за ним захлопнулась дверь. Или когда его пальцы впивались в её горло...

Кхамер помог, сам того не подозревая. Поддавшись порыву, он быстро подошёл к ней.
— Джул, скажи, что мне сделать?! Я пойду на всё...

Он хотел обнять её за плечи. Но как только его ладони коснулись, она резко отшатнулась в сторону, развернувшись. С пальцев брызнули языки пламени.

Кхамер дернулся, уходя от огня, его лицо приобрело пепельный оттенок.
— Прости, это... непроизвольно, — она хмуро смотрела на него исподлобья, гася защитные чары.
— Ты боишься меня! — его голос упал до едва слышимого шёпота. Он отступил на несколько шагов.

Молча, она провела рукой по шее, где темнели следы его пальцев.
— Да, — мрачно подтвердила она. — Я знаю, что бы ты со мной сделал, не вмешайся они!

Кхамер замер. Мгновенно побледнел, сжал зубы так, что заходили желваки. В глазах мелькнуло что-то дикое – ярость? Отчаяние? – но через секунду взгляд потух.
— Не бойся, Джул. Я больше не прикоснусь к тебе.
Пространство дрогнуло, и его не стало. Она даже не ощутила перехода.

Несколько секунд Юля стояла, задумчиво кусая губу, случайно задев поврежденное место и вздрогнув от боли. Затем направилась в башню.

Страйф возился в библиотеке, посреди колб и пергаментов. На столе лежало тельце Карáда; когда Юля подошла, Лорд как раз с мерзким хрустом вправлял ворону крылья.

— Это было почти убедительно! — промурлыкал Страйф, не отрываясь от работы.

— О чём ты? — Юля отвернулась к витражному окну, будто заинтересовавшись игрой цветных бликов на полу.

— Милая, я же тебя чувствую! Особенно в Замке. Особенно, когда ты испытываешь сильные эмоции! Или не испытываешь, — Лорд прекратил мучать тушку птицы, выпрямился, прожигая взглядом её спину. — Ты же не испугалась его.

— Не понимаю, о чём ты? — она повела плечом, не оборачиваясь.

— Мысль, что ты в страхе бьешься от его прикосновения... Ничто не накажет его сильнее, чем он себя за это сгрызет! О, женщины, вам имя — вероломство!

— Хочешь что-то сказать?! — Юля гордо вскинула подбородок и воинственно упирая руки в бока. — Я напомню, не на твоем светлом лике синяки красуются! Хотя ты их заслужил больше, чем я!

— Да я молчу! — Страйф изо всех сил сдерживал смех.

— Вот и прекрасно! — фыркнула она, величественно удаляясь в их уже ставшие совместными покои. На мгновение она замерла в проходе. Рука снова потянулась к шее – к тем самым синякам.
– Знаешь... – голос её звучал устало. От былого сарказма не осталось и следа. – Иногда мне кажется, что мы все просто фигуры на доске. Даже ты.