Часть 5: 4.Закон Мёрфи. гл.4
...четыре с половиной года назад. Межреальность, Замок Чёрного Лорда — Земля, Фетхие (Турция)...
Смерть Бена стала для Кхамера страшным ударом. Он полностью ушёл в себя, не подпуская никого — даже членов семьи. Он отказывался говорить о том, что его терзало, блокируя любые попытки Юли поддержка. В итоге, однажды он заявил, что должен побыть один, и бесследно исчез.
Спустя несколько недель он вернулся в их дом на Земле, и Юля уделяла ему всё внимание, пытаясь любовью и заботой облегчить утрату. Ей даже казалось, что Кхамер постепенно возвращается к нормальному состоянию.
Если бы не одно «но»: снова пробудилась давно забытая ревность.
Сначала это были редкие саркастичные реплики в сторону Чёрного Лорда, брошенные словно невзначай, без умысла. Просто шутки! Потом появились недовольство и раздражение, направленные на жену.
Чем больше времени проходило, тем болезненнее Кхамер реагировал на присутствие Страйфа в их жизни. Язвительные фразы и комментарии перерастали в едва прикрытую агрессию и откровенную неприязнь.
Так прошло еще полгода. Кхамер периодически исчезал — иногда на пару дней, иногда дольше. И после каждого возвращения его злость вспыхивала с новой силой.
Юля изо всех сил старалась сохранить баланс, всеми способами пытаясь смягчить вспышки его гнева и взывая к пониманию со стороны Страйфа. Но и терпение последнего оказалось не безграничным.
— С чего я вообще должен это делать? — недоумевал Чёрный Лорд, когда Юля пришла к нему с просьбой временно прекратить общение. — Что не так? Я пальцем тебя не трогаю! А теперь мне даже разговаривать с тобой нельзя? У него кризис, но я-то тут причём?!
Юля хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть, но на горле стянули невидимую удавку. «Надо решать. Сейчас», — твердила она про себя, до боли сжимая собственные запястья.
— Умоляю, помоги мне! — она схватилась за руки Лорда. — Дай нам время! Сам видишь — ситуация только ухудшается!
— А что дальше, Юльк? Что он ещё потребует? Отказаться от твоей крови? — саркастично бросил он. — Печать с твоего лба содрать?!
— Страйф, прошу тебя! Я не могу его подвести! Как и ты! — молила Юля, уткнувшись в его плечо. — Мы оба обязаны действовать в его интересах! Он же не оставил меня, когда я была слабой... Он столько сделал — даже для тебя!
Она встала на цыпочки, обняла Страйфа за шею, прижимаясь к его щеке.
— Пойми! Он придёт в себя, и мы всё наладим! Просто дай нам время...
Страйф сдавленно застонал, сжал её так сильно, что у неё перехватило дыхание и заныли рёбра. Затем резко оттолкнул.
— Надеюсь, оно того стоит! — сквозь зубы процедил он, и мгновенно исчез.
И Юля перестала его чувствовать. Совсем. Будто он не существовал. Так же, как в тот страшный день в Замке, когда он ушёл... Стало так пусто в душе, сердце болезненно сжалось. Она закрыла лицо руками и наконец расплакалась, злясь на весь мир. Что-то мягкое коснулось её. Юля подняла голову — Карáд. Ворон устроился на каминной полке рядом, расправил крыло, протянув к её плечу.
— Найди его, — попросила она, ласково гладя плотные перья на голове ворона, — он не захочет это слышать, но передай... Я не права! Но у меня нет выбора! Прости меня, Страйф!
Юля зажмурилась, растягивая дыхание на четыре счёта, чтобы не плакать.
В голове мелькнул расплывчатый образ сцеплённых человеческих рук. Карáд пытался утешить.
Она слабо улыбнулась, глядя в блестящие глаза мудрой птицы.
— Присмотри за ним, ладно? Береги...
— Краааа! — ответил ворон, расправил крылья и растаял в воздухе. А Юля вернулась домой, на Землю...
...четыре года назад. Земля, Фетхие (Турция)...
Ей казалось, что наступило долгожданное примирение. Несколько месяцев они провели вместе на Земле — совсем как раньше! Но однажды Кхамер снова исчез, сославшись на Белого Лорда. Однако Юля больше не верила его словам... Хотя она никогда не расспрашивала Дона, противный внутренний голос нашептывал, что Лорд Порядка тут не причём.
Спустя несколько недель Кхамер вернулся. Увидев Юлю, он сразу нахмурился и бросил:
— Я больше не держу тебя, Джул.
Услышав это, она замерла на лестнице, судорожно вцепившись в перила.
— Что... что это значит? — с трудом выдавила и не узнала свой голос — он стал чужим.
Кхамер смотрел на неё, едва скрывая раздражение.
— Хватит притворяться! Можешь возвращаться к нему!
Колени подогнулись и Юля грузно опустилась на ступени. Рука непроизвольно потянулась к Печати на лбу — когда-то он корил её за необдуманно нанесенные шрамы. А теперь... Неужели сам готов срезать знак с её кожи?
— Родной, ну о чём ты?! Я даже не видела его с тех пор, как...
— Хватит врать, — перебил её Кхамер, глаза злобно сверкнули. — С меня достаточно! Делай, что хочешь и с кем хочешь, но без моего участия в этом фарсе!
Юля обхватила себя за плечи, сжалась в комок, отказываясь верить происходящему.
— Не знаю, что происходит, хороший мой! Вижу только, что тебе больно. Скажи, что я могу сделать? Не отталкивай меня!
— Твоя помощь мне не нужна! — от его ледяного тона по коже побежали мурашки.
— Мы же клялись быть друг другу опорой! В горе и в радости, в болезни и здравии! — её голос дрожал. Она всё еще цеплялась за надежду, что это кошмар, наваждение, морок...
Отчаянно пыталась поймать взгляд Кхамера, искала хоть каплю тепла — но встретилась лишь с непробиваемый стеной отчуждения.
— Родной... — прошептала она, с ужасом осознавая, что ситуация уже вышла из-под контроля.
Словно в замедленной съемке, Кхамер снял обручальное кольцо и положил на стол. Метал глухо звякнул о дерево.
— Ты свободна, — он провёл пальцем по внутренней стороне безымянного пальца, где ещё виднелся бледный след от кольца. — От всех клятв.
— Стой! — Юля вскочила, её било, как в лихорадке. Кхамер на мгновение замер. — Не уходи! Давай поговорим... Я люблю тебя! Ты же мой муж! — голос предательски сорвался на шёпот.
— Больше нет.
Он даже не оглянулся. Просто бросил это «больше нет» через плечо и вышел. Дверь закрылась с тихим щелчком, который прозвучал громче выстрела.
Несколько минут Юля стояла на лестнице, парализованная. В висках отдавался болезненный стук. Затем, цепляясь за перила, она медленно спустилась вниз. Пальцы дрожали, когда коснулись платинового ободка на столе.
Истерика налетела как ураган. Первой треснула ваза — удар кулаком, и пионы рассыпались по столу в луже воды. Стул, врезавшись в стену, оставил неровную вмятину. Она повернулась к зеркалу — и там, в отражении, которое на глазах покрывалось расползающейся сеткой трещин, увидела не себя, а безумное существо с горящими глазами. Ещё удар, и осколки зазвенели, разлетаясь серебристыми брызгами.
«Гораздо лучше!»
Из кухни донесся грохот разбивающихся бокалов и посуды. С потолка сыпались снопы электрических искр, будто внутри дома разразилась гроза.
Вылетев на террасу, она так хлопнула дверью, стеклопакет покрылся трещинами. Но какая разница?! Горевшему в груди жару был только один выход — движение.
Кожа загорелась — не огнём, а миллионом игл, протыкающих её изнутри. Что-то хрустнуло в позвоночнике, и она выгнулась, чувствуя, как кости смещаются, как рвутся мышцы, увеличиваясь в размерах. «Больно!» — но это была благодатная боль, потому что она заглушала другую, что терзала сердце. Разум охватило пламя трансформации, сжигая всё человеческое, мелкое, незначительное.
«Кровь Дракона не плачет...» — вспомнилось ей. Какая ложь! Ещё как плачет! Но может обратить свои слёзы в поток пламени.
Секунды растянулись в вечность. Кожа грубела, покрываясь прочной чешуей. Когти, царапающие пол, удлинялись. Крылья рвали спину, пробиваясь наружу. В горле клокотала первобытная ярость, готовая обратиться огнём.
Оттолкнувшись от земли — уже не человек, но ещё не дракон — она прыгнула через перила. Руки, выкручивающиеся из суставов, раскинулись в стороны. Падение... И вот — мощный взмах крыльев, и чёрный дракон взмыл в небо, не скрываясь, не прячась, извергая своё горе огненным ревом...
***
Юля медленно подняла голову и огляделась. Только что Кхамер хлопнул дверью. Было же ещё светло? А теперь за окном — глубокая ночь.
Она лежала на диване в своей гостиной. Куда исчез целый день?!
Облизнула пересохшие, растрескавшиеся губы — и волна тошноты накатила от противного привкуса крови.
Рванув на кухню, она судорожно открыла кран, пытаясь смыть запёкшуюся кровь. Только теперь заметила — руки тоже в засохших бурых пятнах, следы на груди. Ледяная вода сковывала мышцы, пока она стирала с себя эти отметины, по крупицам восстанавливая в памяти события.
Переход в драконью форму... Бешеный полёт к горам... Лесная рысь, разорванная в клочья... Вот откуда кровь.
Но что спровоцировало этот приступ?Что-то важное... Она сдавила виски ладонями. Стали всплывать обрывки: Кхамер... его слова...
Резко развернувшись, подошла к столу. Там лежало оно — его обручальное кольцо. Подняла дрожащими пальцами, перекатывая гладкий металл. И вдруг осознала — пропали следы погрома. Она же точно
разбила зеркало, посуду...
Тихий шорох шагов за спиной. Сердце ёкнуло — Кхамер вернулся! Сжимая кольцо в кулаке, она обернулась, уловив лёгкий аромат...
Аромат гиацинтов.
— Я позволил себе прибраться, — тихим голосом произнёс Страйф, — здесь будто прошёл ураган.
Юля замерла, глядя на него. Её плечи затряслись, по щекам покатились слёзы.
— Он ушёл... — голос сорвался на жалобный всхлип. Кольцо звякнуло о столешницу.
— Я знаю. Карáд присматривает за тобой... — Страйф мельком взглянул на неё, затем подошёл и прижал её голову к плечу.
Оказавшись в объятиях, Юля обмякла, повиснув на его шее. Она плакала, а Страйф гладил по волосам, давая выплеснуть эмоции.
— Всё наладится, милая, — шептал он ей на ухо. — Я здесь...
Она отстранилась, морщась.
— Страйф, я не думаю, что... — голос предательски охрип. — Тебе не стоит...
— Тш-ш-ш, — перебил он, приложив палец к её губам. — Я просто рядом. Слышишь? Просто рядом!
Юля взглянула ему в глаза — вместо привычной иронии сейчас во взгляде лишь тёплая грусть. Она отвернулась, закусив губу — теперь от всех ждет предательства?
— Прости... Я сама не понимаю, что говорю.
— Если скажешь — я уйду, — мягко продолжил Страйф, убирая прядь волос с её лица. — Но мне кажется, тебе нужна компания. И объятия для поплакать. Без подтекстов. Без условий.
Юля кивнула, снова уткнувшись в его плечо. Страйф крепко обнял, а через мгновение уже устроился на диване, прижимая её и укрыв тонким пледом.
Он укачивал её, как ребёнка, напевая что-то под нос.
— Когда я был маленьким, ты успокаивала меня так, когда капризничал или болел. Пришла моя очередь утешать тебя, милая... — в его голосе была такая нежность, что она улыбнулась.
— Я сделаю все, чтоб тебе стало легче, - прошептал он, целуя в лоб.
Она приподнялась, ловя его взгляд.
— Ты все ещё любишь меня, — грустно сказала она. А в груди — пустота, брешь, в которой не осталось ничего.
— Всегда, — Страйф сжал её руку, поднес к губам и поцеловал кончик каждого пальца.
— А я всё ещё люблю его... Но он просто выбросил... нашу жизнь, — Юля болезненно поморщилась.
— Как когда-то сделал я, — он нежно провел пальцами по её мокрой щеке. — Но ты нашла в себе силы простить... Обрела счастье.
— И где теперь это счастье? — горько усмехнулась Юля. — Неужели это всё, чего мы достойны?!
Страйф лишь пожал плечами, продолжая гладить её волосы.
— Ты однажды не поверила мне, а я оказался прав. Поверь ещё раз. Твоя любовь...
— Не хочу! — резко перебила она,
отстраняясь. — Дон прав! Чувства — удел смертных! Хватит с меня!
Лорд не стал спорить. Притянул её голову обратно к груди, обнял и замурлыкал простой мотив. Его голос, тёплые руки и размеренные покачивания убаюкивали. Веки налились тяжестью.
— Страйф... если я усну...ты не исчезнешь, как тогда? — в полудреме пробормотала она.
— Нет.
— А сможешь остаться... как друг?
Пауза затянулась. Прижимаясь к его груди, Юля услышала, как сердце Чёрного пропустило удар.
Страйф прижался щекой к её волосам.
— Тем, кто тебе нужен, Юльк. Спи. Я не уйду.