ПЛАМЯ ВЫБОРА
Ночь 31 декабря 2024 года опустилась на палату, унося с собой эхо фейерверков и оставляя за окнами Печерска глубокую тишину, нарушаемую лишь редким потрескиванием обогревателя да слабым шелестом снега, оседающего на подоконник. Свет гирлянды на маленькой ёлке мягко мерцал, отбрасывая золотые блики на стены, где тени танцевали в такт слабому дыханию Богдана. Ты лежала рядом, чувствуя тепло его тела через одеяла, его рука всё ещё обнимала твою талию, а сапфировая звезда, подаренная им вечером, лежала в коробочке на тумбочке, пока не надетая, но уже ставшая частью твоих размышлений. Парни ушли, оставив лёгкий аромат кофе и оливок, и в комнате воцарилась интимная тишина, прерываемая лишь его лёгким дыханием.
Ты повернулась к нему, замечая, как его глаза, полузакрытые от усталости, всё ещё блестят в свете гирлянды. Он улыбнулся, проведя пальцами по твоей руке, и прошептал:
— Т/и, ты сегодня была... как звезда. Не думал, что этот вечер станет таким.
Ты улыбнулась в ответ, прижимаясь ближе, и тихо спросила:
— Бодя, а что значит быть частью Тёмного Пламени? Я всё ещё думаю об этом.
Он вздохнул, его голос стал мягким, почти задумчивым, как будто он говорил сам с собой.
— Это... семья, Т/и. Мы все связаны через огонь, через то, что нас ковало. Но знаешь, выбор у тебя есть, хотя, если честно, это немного выбор без выбора. — Он усмехнулся, словно пытаясь смягчить свои слова, и продолжил лёгким тоном: — Если не согласишься, "Тени" могут забрать всё, что мы строили, а не принять решение — ну, это само по себе будет отказом. Но не парься, я верю, ты найдёшь свой путь.
Его слова повисли в воздухе, лёгкие, но оставившие лёгкий холодок в твоём сердце. "Тени" — это слово звучало как намёк на нечто большее, возможно, на невидимую угрозу или силу, о которой он не хотел говорить прямо. Ты посмотрела в его глаза, где мелькнула тень заботы, но он тут же отвлёкся, потянувшись за твоей рукой и сжав её.
— Не думай об этом сейчас, — добавил он, его голос стал теплее. — Утро всё решит. А пока... просто будь со мной.
Ты кивнула, прижимаясь к нему, чувствуя, как его дыхание успокаивает, но упоминание "Теней" эхом отдавалось в твоём сознании. Сон пришёл медленно, унося тебя в мир размышлений, где сапфир в коробочке сиял, словно обещание.
Утро 1 января 2025 года ворвалось в палату с мягким, бледным светом, пробивающимся сквозь шторы, которые теперь были слегка приоткрыты, позволяя зимнему солнцу окрасить комнату в холодные голубые тона. Снег за окном лежал толстым слоем, отражая свет и создавая иллюзию мерцающего кристалла, а тишина после вчерашних фейерверков казалась почти осязаемой, нарушаемой лишь редким поскрипыванием обогревателя и далёким гулом пробуждающегося города. Ты проснулась, всё ещё чувствуя тепло Феникса рядом, его рука лежала на твоей талии, а дыхание было спокойным, хотя иногда прерывалось лёгким вздохом. Импровизированная кровать из двух коек оставалась уютным убежищем, укрытым одеялами, которые хранили остатки вчерашнего тепла. Его лицо, расслабленное во сне, выглядело мягче, бледность отступала.
Ты осторожно высвободилась, чтобы не разбудить его, и подошла к окну. Холод стекла коснулся твоих пальцев, когда ты провела рукой по инею, глядя на заснеженный Печерск. Ночные слова вертелись в голове: "Тени", выбор без выбора, угроза, которая может всё разрушить. Но внутри росла решимость. Ты не хотела потерять эту семью, этот свет, который они тебе дали. Вернувшись к кровати, ты села рядом. Бодя зашевелился, приоткрывая глаза. Его взгляд сразу нашёл тебя, и он слабо улыбнулся.
— Доброе утро, Т/и, — прошептал он, голос всё ещё хриплый, но твёрже, чем ночью. — Ты уже на ногах?
Ты взяла его руку, чувствуя тепло его кожи. Глубоко вдохнув, ты заговорила, голос дрожал, но был полон решимости:
— Бодя, я думала всю ночь. О том, что ты сказал... о Тёмном Пламени и "Тенях". Я не хочу, чтобы всё, что мы строили, пропало. Я хочу быть с тобой, с парнями. Хочу принять твоё предложение и вступить в братство.
Его лицо осветилось смесью облегчения и радости. Он потянулся к тумбочке, где лежала коробочка с сапфировой звездой, которую он вручил тебе вчера. Достав подвеску, он наклонился к тебе, его пальцы мягко подняли её с твоей шеи, и он с лёгкой улыбкой застегнул её, закрепляя как символ твоего принятия. Металл был холодным, но быстро согрелся на коже, сияя глубоким синим светом.
— Теперь ты одна из нас, Т/и, — прошептал он, его голос дрожал от эмоций. — Это официально.
В этот момент дверь приоткрылась, и вошли Кодис, Крыло и Алхимик, неся поднос с чаем и свежими булочками. Увидев, как Бодя застёгивает подвеску на твоей шее, они замерли. Тишина повисла на мгновение, а затем Кодис ухмыльнулся, его глаза загорелись пониманием:
— Похоже, решение принято. Добро пожаловать, Т/и.
Алхимик поставил поднос и добавил тихо, с лёгкой улыбкой:
— Теперь ты с нами.
Крыло кивнул, его массивная фигура склонилась в молчаливом уважении, а затем он протянул руку. Ты пожала её, ощущая силу его рукопожатия. Бодя взял твою ладонь, поднося её к губам и целуя, а затем сказал:
— Сегодня начнётся новый путь. Мы будем рядом, шаг за шагом.
Утро растворилось в мягком свете и ароматах свежезаваренного чая, когда разговор в палате плавно перешёл от смеха и воспоминаний к более сокровенным темам. Парни, сидевшие по кругу, словно братья у очага, начали посвящать тебя в обряды и традиции Тёмного Пламени — мира, в который ты ступала не шагом, а сердцем.
Кодис первым взял слово. Он откинулся на подушки, лениво вращая чашку в ладонях, и его голос прозвучал почти торжественно:
— Есть ритуал, который мы называем "Огнём Клятвы". Его проводят в глубоком подвале — старом, сыром помещении, где стены впитали истории десятилетий. Там, в центре, стоит тяжёлая железная чаша, почерневшая от времени. Её наполняют углём, поливают маслом и поджигают. Новый брат или сестра приносит нечто личное — перо, кольцо, письмо — символ своей прежней жизни. И, когда пламя охватывает это, произносится клятва. После этого тебе вручают кусок кожи с выжженными инициалами братства. Его носят как талисман, напоминание и якорь.
Ты уловила, как Крыло чуть склонил голову в знак уважения к ритуалу, прежде чем заговорить своим спокойным, глубоким голосом:
— Есть и другое. "Плетение Звёзд". Раз в месяц мы собираемся в скрытой комнате, где стоит длинный, потёртый стол. Только пара тусклых ламп освещает узоры на дереве. Каждый приносит золотую цепочку, монету или другой символ — он должен нести твоё имя или быть связан с делом, которое ты провернула для братства. Эти вещи вплетаются в общий узел, который хранится в нашем сейфе. Так мы оставляем следы — не на бумаге, а в металле. Твоя первая цепочка будет особенной, и мы поможем тебе создать её. Это будет история, рассказанная без слов.
Бодя приподнялся, чтобы добавить что-то ещё, его губы дрогнули — но прежде чем он успел произнести хоть слово, Алхимик тихонько коснулся его локтя, останавливая. В его взгляде было понимание, граничащее с тайной, и лёгкая усмешка тронула его губы:
— Об этом ещё рано, Феникс, — мягко сказал он, отпивая из своей чашки. — Но когда ты встанешь на ноги, нас ждёт корпоратив. Там ты, Т/и, наконец встретишь всех: тех, кто был в квартире, и тех, кто управляет потоками, решает вопросы, держит весь механизм в движении. Это не просто вечер. Это посвящение. И ты не просто гость — ты часть этой семьи. А всё остальное... ты узнаешь, когда придёт время.
Они говорили просто, но в каждом слове звучала история. История пепла, звёзд и огня. Ты слушала, чувствуя, как сапфир на груди, теперь официально застёгнутый, становится символом не только выбора, но и новой мафиозной семьи. За окном снег продолжал падать, обещая новые испытания, но в этот момент ты знала, что готова встретить их вместе с ними.