В любви все средства хороши
Отличительной особенностью знаменитого кафе «Пророчество» было не что иное, как их печенья с предсказаниями.
Да, именно так.
Вспомнили безвкусные печеньки из китайских ресторанов, внутри которых спрятана маленькая записка? А зря. Естественно, там не обходилось без силы Великого Рандома и цитатников из интернета. «Цель совсем рядом — не останавливайся», «Счастье в ваших руках», «Грядут перемены к лучшему» — гласили разноцветные записки и вскоре отправлялись в ближайшую мусорку.
Но в «Пророчестве» всё было не так. Здесь и печеньки подавались по-настоящему вкусные, и предсказания взаправду сбывались.
А как иначе, ведь печатались они не под копирку, как это обычно бывало, а составлялись индивидуально настоящими потомственными ведьмами в четвёртом поколении, одна из которых была больше известна под своим обычным, людским именем...
— Пэк Ынсу! — голос младшей сестры донёсся сначала приглушенно, из другой комнаты, а затем громче, сопровождаемый протяжным скрипом двери. — Ынсу, блин! Ты чего так долго?
В дверном проёме, запуская в тёмную кладовку луч света, появилась маленькая фигура Чхве Миён, вместе с которой Ынсу управляла кафе. По крайней мере до приезда их бабушки, которая в прошлом месяце внезапно отправилась в отпуск на неопределённый срок.
Ынсу сощурилась, отвыкшая от яркого света, и закряхтела.
— Черт, Миён, если я из-за тебя испорчу зелье... — она вернулась к тому, чем занималась, и только тогда Миён заметила стоявший перед девушкой на старом деревянном столике котелок. Ведьминский котелок. Такой маленький, тяжёлый, отлитый из чугуна — по всем правилам фэнтези.
Миён сначала не поверила своим глазам.
— Ты что, опять за старое?! — вскрикнула она чуть громче, чем следовало, оглядывая место происшествия.
Ынсу, наконец, оторвавшись от своего занятия, подняла на кузину удивленные глаза. А затем нервно засмеялась, по привычке проводя рукой по тугому хвосту.
— Давай представим... чисто гипотетически...
Но Миен ничего представлять не хотела.
— Я тебе сейчас покажу «гипотетически»! — она налетела на сестру, пытаясь отнять у той готовящееся зелье.
Ынсу же на удивление легко схватила котелок за ручки и попятилась назад, стараясь не расплескать содержимое. Места в маленькой тёмной кладовке, заполненной всяким барахлом и старьём, не хватало. Поэтому Ынсу вжалась в стенку, одной рукой прижимая котёл к груди, а другой, выставленной вперёд, защищаясь от разъярённой сестры.
— Нет, Миён, ты не понимаешь! На кону моя обеспеченная старость!
— Какая, к чёрту, старость, Ынсу? — отрезала Миён, пытаясь забрать у сестры котёл.
Миён была младше, но иногда ей казалось, что она намного умнее и рассудительнее сестры. Нет, не иногда, а скорее всегда. И не казалось, а так и было. Она не понимала, как такое возможно, ведь Ынсу родилась на три года раньше. Может, сестра в детстве пересмотрела сказочных мультиков и так и осталась жить в мире собственных грёз?
Ынсу в этом не признавалась.
— Я так устала от одиночества, Миён! — жалобно протянула она, обнимая котелок. — У тебя-то хоть Джунхо есть, а мне что делать? У меня на шерсть аллергия, я же даже кошек не заведу, Чхве Миён!
Ынсу было двадцать пять. И за эти двадцать пять лет романов у ведьмы было не сосчитать по пальцам рук и ног. И каждый раз ей казалось, нет, она была уверена, что вот он — тот самый, её суженый. А затем всё повторялось: драматичное расставание, неделя горевания и новый интерес.
— Ты издеваешься, Ынсу? — Миён была сыта по горло выходками сестры. — Не помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты сварила волшебное зелье?
Ынсу улыбнулась, кокетливо пожала плечами и провела рукой по длинным тёмным волосам, собранным в низкий хвост.
— Я стала красавицей, — хихикнула.
— Ты стала идиоткой! — Миён весело не было. — И решило это хоть одну из твоих проблем?
Ынсу всерьёз задумалась, почесала затылок, решая, что ответить, но Миён её опередила:
— Нет, Ынсу, нет, и ещё раз нет!
— Но в этот раз всё будет по-другому, — заверила её Пэк Ынсу. Затем приблизилась к сестре, забыв о защите сокровенного котла, наклонилась прямо к её уху, словно собираясь поведать великую тайну, и заговорщицки шепнула, — я готовлю любовный приворот.
Не будь они сейчас в кладовой своего кафе, заполненного уймой посетителей, Миён бы за себя не поручилась. Изо всех сил стараясь не закричать, метая и переворачивая всё вокруг, девушка сжала кулаки и рассерженно топнула ногой. Пригрозила Ынсу пальцем.
— Вылей.
— Ну уж нет.
— Я дважды повторять не буду.
— А я буду, — отрицательно завертела головой. — Ни за что.
— Я серьёзно, Ынсу! Это уже не игрушки. Ты собираешься приворожить человека, собираешься вмешаться в его судьбу! Неужели бабушка тебя ничему не научила?
— Она научила меня тому, что магия — сущность ведьмы, которой не стоит противиться, — весело улыбнулась, приподняв котелок повыше. — Вот я и не противлюсь. Принимаю, так сказать, свою истинную сущность.
Миён всё равно не понимала сестру. Что за чертёнок у неё в голове принимал такие дурацкие решения?
— Но зачем тебе это? В тебя и так половина кафе влюблена! Вон, выгляни в зал, к нам в день стабильно от семи человек приходят лишь на тебя посмотреть, — вновь предупреждающе выставила указательный палец, приближаясь к сестре, но уже не так злостно. — И я говорю не только о парнях.
Ынсу громко рассмеялась, и, воспользовавшись моментом, проскользнула мимо сестры и старых швабр — к выходу.
— Да не преувеличивай ты, мы с Соён просто хорошие подруги, — хитро подмигнула. — А половина кафе — это всё-таки не Пак Минсок, — и скрылась за деревянной дверью кладовой.
Странные отношения Ынсу с Минсоком начались в прошлом году, когда парень узнал о существовании популярного кафе, расположенного прямо напротив студенческого городка. Точнее, отношения их казались странными лишь для Ынсу, и по той единственной причине, что были односторонними.
Минсок её словно не замечал. Каждое утро неизменно приходил в кафе, садился на излюбленное место у прилавка, заказывал чашку горячего американо и погружался в свой телефон.
Сколько бы раз Ынсу не пыталась завязать с ним разговор, получалось криво. Однажды всё-таки удалось разговорить парня и официально познакомиться. С тех пор он всегда здоровался с ней и её сестрой, иногда добавляя короткие «как дела?» и «как бизнес?» из чистой вежливости.
Тогда ещё с ними работала бабушка, постоянно бросавшая на Минсока косые взгляды. Парень ей не нравился.
Оно и понятно. О Минсоке ходили не совсем хорошие слухи. Поскольку кафе находилось близко к университету, главным его контингентом были студенты и изредка профессора. Все слухи и новости до Ынсу с Миён доходили первыми, и девушки знали всё о социальной жизни местного универа. О похождениях Минсока знали тоже. И обо всех девушках, которым он разбил сердца, бросив после пары дорогих ужинов и высокопарных обещаний. Но Ынсу это не останавливало. Наоборот, приводило в недоумение.
Как так? Он был готов переспать с любой симпатичной девушкой, а Ынсу его не интересовала? И дело не в трёхлетней разнице в возрасте, Ынсу точно знала. Он, говорили, и с профессоршей как-то погулял, после чего та в спешке поменяла место работы.
Но в чём тогда проблема? Ынсу не понимала, но жаждала разобраться. И мало того, она хотела это исправить. Ей казалось, что Минсок — тот единственный, предназначенный судьбой.
И что, что у него сомнительные репутация и моральные ценности? Никто не идеален. Наоборот, мечтала Ынсу, как было бы романтично, если бы он изменился ради неё. Опомнился, найдя свою настоящую любовь, стал бы другим, показал бы ей свою настоящую, мягкую сторону.
С таким настроем Ынсу отправилась к прилавку, торжественно неся в руках свой чугунный котелок. Нужно было заранее приготовить всё к приходу Минсока.
Через пару минут у прилавка показалась Миён.
— Развела там беспорядок и оставила меня убирать, как обычно, — ворчала девушка, принимая заказы скопившейся у прилавка очереди.
Ынсу улыбнулась, приобняв сестру за плечи.
— Я знаю, Миён, ты у меня самая лучшая сестрёнка в мире.
Та закатила глаза.
— Иди работать, балда, — а потом чуть тише, бросив взгляд на чёрный котел, — Ты хоть правильно всё сделала?
Ынсу уверенно закивала.
— Конечно. Всего пару капель этого и Минсок даже дышать рядом со мной ровно не сможет.
— Смотри, что бы он вообще потом задышал, — хмыкнула Миён, не замечая испуганного взгляда девушки из очереди. — Убьёшь парня, я из тюрьмы тебя вызволять не буду.
Протянула посетительнице чашку свежего латте и с улыбкой на лице приняла оплату.
— Хорошего дня-я, — любезно пропела Миён.
— Ой, а... — девушка сначала замялась, озираясь по сторонам, — а печенье можно?
— А! — вспомнила, наконец, Миён. К каждому заказу в «Пророчестве» бесплатно прилагалось их знаменитое печенье с предсказанием, только вот из-за новых идей Ынсу они совсем позабыли приготовить новую партию. — Конечно. Одну минуту.
Миён присела под прилавок, открыла нижний ящик. На полке гордо красовались две большие банки: одна — доверху наполненная печеньем, другая — бумажками.
Миён открутила крышки обеих банок, достала одно печенье и пустую бумажку, на мгновение задумалась. Быстро вынырнув обратно, она напугала любопытную посетительницу, пытавшуюся подсмотреть, неуклюже перегнувшись через прилавок, что там внизу.
Миён заглянула прямо в глаза удивлённой студентки, внимательно рассматривая их, словно бы что-то читая. Потом опять внезапно присела на корточки, сосредотачиваясь. Провела рукой по бумажке, на которой следом появились красивые, аккуратные буковки, и щёлкнула пальцами. Бумажка исчезла, по-видимому, оказавшись в печенье. Оставалось только красиво упаковать и вручить.
— Спасибо! — радостно улыбнулась девушка, благодарно кивая, и побежала к дверям, где её ждала подруга.
Они немного постояли там, рассматривая предсказание, сначала посмеялись, а затем вдруг замолчали, с сомнением переглядываясь друг с другом. Бросили подозрительный взгляд на Миён, и в спешке ушли.
— Что там было? — с интересом спросила Ынсу, глянув на сестру через плечо.
Дар предсказания был самой сильной способностью Миён. Хотя Ынсу, как все ведьмы, также им обладала, более того, именно она вместе с бабушкой обучила ему Миён, ученица намного превзошла своих мастеров.
По маленьким зацепкам и обрывкам образов и подсказок, она могла составить точную картину будущего, чего не удавалось Ынсу. Старшая просто не умела читать между строк, как это делала её младшая сестра.
— Пусть не вытягивает третий билет: она как раз его и не учила. Вместо него лучше взять четвёртый. Хотя, самые удачные были первый и второй, но... — Миён подмигнула. — Мы же не хотим показаться слишком подозрительными?
Ынсу покачала головой, рассмеявшись.
Жаль, что предсказывать Миён могла только людям. На ведьм её дар не распространялся. Ынсу не раз пыталась подбить Миён на пару предсказаний, но тщетно.
Из раздумий девушку вырвал мелодичный звон колокольчиков у входа. Парадная дверь открылась, впуская внутрь кафе порыв ветра и холода, и вновь закрылась.
На пороге появился радостный Минсок в сопровождении какого-то парня. Но Ынсу заметила только долгожданного студента.
— Говорю вам, это лучшее кафе в округе! — донесся до девушек взбудораженный голос Минсока. Таким активным они его видели редко. А точнее, никогда.
Знакомый Минсока не выглядел заинтересованным. Не стал даже снимать длинное, чёрное пальто, пройдя мимо вешалки, и с сомнением глядел на Минсока. Когда он подошёл ближе, Миён заметила, что он старше. Да и выглядел солиднее, не как бедный студент.
— Один американо, — по привычке начал Минсок, пододвигая знакомому кресло — то самое, в котором всегда сидел сам. Но тот его проигнорировал, сев рядом на свободное место. — А вам...?
— Я попил воды, спасибо, — отрезал парень. — Давайте ближе к делу.
Ынсу, услышав замечание, усмехнулась, оторвав, наконец, взгляд от Минсока. У того порозовели щеки от холода и взъерошились волосы от ветра, и теперь он выглядел ещё привлекательнее.
— Кофе пьют не от жажды.
Парень вопросительно выгнул бровь, переводя свой проницательный взгляд на девушку. Миён тут же толкнула сестру в бок, неловко улыбаясь.
— Простите, она сегодня сама не своя. Может, хотите чего-нибудь другого?
Тот всё ещё, слегка сощурившись, недоверчиво глядел на девушку.
— В таком случае, грех не взять кофе, — учтиво улыбнулся. — Капучино, пожалуйста.
Миён ещё раз улыбнулась, принявшись за заказ. Ынсу же варила американо, думая, как незаметно подсыпать туда зелья. Она заранее перелила его в небольшой розовый флакон, чтобы вызывать меньше подозрений. Но всё равно приходилось действовать осторожно.
— Преподаватель Чон, — начал было Минсок, вновь привлекая взгляды девушек.
Этот молодой парень был преподавателем? Ынсу поклясться могла, что он не старше её самой.
— Я всегда восхищался вашим профессионализмом, — Минсок звучал до ужаса неправдоподобно. Стыдно стало даже Миён с Ынсу.
— Всегда — это последние три недели, что я у вас преподаю? — весёлая улыбка сверкнула на лице молодого преподавателя. Ему было смешно.
— Именно! — а вот Минсок был серьёзен. — Нам так повезло заполучить столь компетентного и серьёзного преподавателя, да ещё и прямо перед началом сессии! Это просто судьба какая-то, знаете ли.
Преподаватель Чон медленно вздохнул, потёр переносицу.
— Слушайте, студент Пак, я сам ещё вчера учился в университете. Ваши трюки мне прекрасно знакомы. Запрос на пересдачу я уже отклонил.
Минсок нервно прикусил губу, не сдаваясь.
— Ну что вам стоит, преподаватель Чон! Я же не прошу мне автомат поставить или натянуть оценку. Я лишь хочу защитить свою честно заработанную тройку.
— С третьей попытки?
— Бог любит троицу!
Ынсу рассмеялась глупой шутке Минсока и была единственной, кто это сделал. Его преподаватель тут же взглянул на девушку с осуждением. Прямо как учителя в школе. Аж холодок по спине пробежал.
Но взгляд его задержался на Ынсу чуть дольше, чем следовало. И она это заметила.
— Мы с вами нигде, случайно, не встречались? — задумчиво спросил он, облокотившись о стол.
Ынсу что-то в нём не нравилось. Ещё с того момента, как он пересёк порог их кафе. Если он действительно завалит Минсока, подумала Ынсу, то неплохо было бы наслать на него какую-нибудь порчу. В тайне от Миён, конечно же.
— Нет, — уверенно отрезала девушка.
Минсок с интересом наблюдал за разговором, переводя взгляд с преподавателя на Ынсу и обратно.
Американо был готов, и Ынсу оставалось лишь приправить его парой капель зелья. Девушке не верилось, что вот-вот, уже через какую-то там пару минут, она обретёт свою настоящую любовь.
Но не всё оказалось так просто. Голос Минсока камнем разбил все надежды девушки.
— Это Пак Ынсу, можете познакомиться, — вдруг заявил он, всё ещё пристально наблюдая за преподавателем. — Очень милая девушка. Недавно устроилась сюда на работу.
Сказать, что Ынсу была в шоке, было словно бы ничего не сказать. Губы её дрогнули, в сердце зародилась глубокая обида. Конечно, можно было зацепиться за то, что он назвал её милой, но всё остальное... Он, что, даже имени её не запомнил? И что значит «недавно устроилась»?
— Пэк Ынсу, — тотчас поправила парня Миён. — И работает она здесь уже несколько лет.
— Да? — рассеянно спросил Минсок, почесав затылок, а затем рассмеялся. — Ну или так, да. Спасибо, Миён.
Та закатила глаза, возвращаясь к приготовлению кофе.
Молодой преподаватель взглянул на свои дорогие часы, всем видом показывая нежелание здесь находиться.
— Я уже тороплюсь. Если это всё, что вы хотели мне сказать, то...
— Нет! — прервал его Минсок. Он не мог так просто отпустить его. Не после того, как он с большим трудом уговорил его прогуляться до кампуса, а потом завёл в это кафе.
— Выпейте хотя бы свой кофе, — неловко улыбнулся он.
Капучино был как раз готов. Вместе с американо на одном подносе.
Минсок было собрался уже отпить своего кофе под выжидающим взглядом Ынсу, как вдруг остановился, поставив его обратно на стол:
— А не хотите прочитать предсказание? — и весело улыбнулся.
Преподаватель взглянул на него, как на полного дурака.
— У меня нет на это времени. И я в такое не верю.
— Ну прошу вас! Они сбываются, честное слово, — заверил его студент и кивнул Миён.
Та нырнула под прилавок за новой порцией печенек. С Минсоком всё было просто — она постоянно видела его красивые, серые глаза. А вот внимательно взглянуть в глаза профессора Миён не успела. Так ещё и имени его не знала, из-за чего предсказывать было гораздо сложнее.
Она уже торопливо распрямлялась, как вдруг ударилась головой о что-то плоское, и её белая блузка моментально промокла, приобретя новый, кофейный оттенок.
Глаза Минсока испуганно расширились, и он вскочил с места, попятившись, чтобы кофе не попало и ему на новую рубашку. Преподаватель же, не менее удивлённый, потянулся схватить падающий из рук Ынсу поднос, пока тот окончательно не грохнулся.
Внезапный крик раздался на все кафе:
— Ты что делаешь?!
— Ты сахар положить забыла!
Горячий кофе больно обжёг кожу Миён, и из глаз брызнули слезы. Ынсу испуганно заметалась, паникуя. Схватила Миён за руку и потащила в ближайший туалет, недалеко от прилавка. Чтобы излечить ожоги, требовалось спрятаться от посторонних глаз.
Парни же в недоумении остались за прилавком. Разлитый всюду капучино, испуганный студент и недовольный преподаватель.
— Что у вас тут, вообще, творится? — возмутился последний, осматривая свое дорогое пальто, на которое всё-таки попали кофейные капли. Встал, собираясь уйти.
— Да нет же, преподаватель Чон, — Минсок схватил его за руку, но тут же отпустил, столкнувшись с недовольным взглядом.
Капучино был испорчен и Минсок протянул ему свою чашку.
— Выпейте хотя бы его. Мне так стыдно перед вами, — замялся Минсок, виновато глядя на преподавателя. — Зря я вас сюда притащил. Можете забыть о пересдаче.
«Пока что», — мысленно добавил он.
Молодой преподаватель с шумом вздохнул, но кофе принял.
— И чтобы в последний раз такие выкидоны! Я вам не фея крёстная. Раз экзамен завалили, то это уже на вашей совести, — гневно выпалил и залпом осушил маленькую чашку подостывшего американо.
Из уборной появилась Ынсу, а затем и Миён. Блузка последней была абсолютно чистой, а на лице ни следа от переживаний. Словно никаких ожогов и не получала. А вот Ынсу, наоборот, будто кипятком ошпарило.
— Не-е-ет! — с губ девушки сорвался испуганный крик, стерев с лица улыбку.
Минсок недоуменно обернулся. Преподаватель же, допив, вернул чашку на прилавок.
— Какой у вас всё-таки, — вытер губы рукавом, позабыв от неожиданности о своём дорогом пальто, — вкусный кофе! В жизни такого не пил! — глаза его безумно блестели.
Минсок развернулся к нему, удивленно замечая резкую перемену в голосе и лице.
Ну, конечно, не пил, подумала Ынсу. Где бы ещё продавали кофе с приворотом?
Их с Ынсу взгляды встретились, и он подался вперёд, в мгновение преодолев разделявшее их расстояние. Осторожно взял девушку за руки, не отрывая взгляда от её глаз.
— Да у вас талант! Пак Ынсу, верно?
Та впала в ступор. Голова ещё пыталась переварить происходящее.
— Пэк Ынсу, — в очередной раз поправила Миён. Раздражённо.
На её лице читалась вселенская усталость, а на часах было всего только девять утра. Взгляд так и кричал: «да пошли вы все», — и она, махнув на всё рукой, ушла протирать прилавок.
— Верно-верно, — быстро помотал головой преподаватель, наивно улыбаясь. От прежней строгости не осталось ни следа. — Извините. Пэк Ынсу, я в жизни не видел девушки талантливее и, — радостная улыбка превратилась в какую-то неловкую, смазанную. Парень закраснел как школьник, — и красивее вас!
— Спасибо, — дрогнувший голос Ынсу больше походил на писк испуганной мышки. Она не знала, что и делать: смеяться или плакать.
И только сейчас ей удалось как следует рассмотреть молодого преподавателя.
Тёплые ореховые глаза, каштановые волосы, красиво оттенявшие светлую кожу, и точёные черты лица. Ынсу показалось, что где-то она уже его действительно видела. Но что-то было не так.
А Минсок с ещё большим любопытством наблюдал за парочкой. Подошёл ближе, не сводя взгляда с их сцепленных рук. Задумался.
Шестерёнки завертелись, заскрежетали, приводя в действие адский механизм в голове Минсока. Остановились, сложившись в идеальную комбинацию, великолепную фигуру, гениальный, злодейский план.
Наконец глаза его сверкнули недобрым огнём.
— Ынсу! — выдохнул он, кладя руку на плечо своего преподавателя, — Знакомься! Чон Хосок — самый молодой преподаватель кафедры, блестящий физик и просто завидный жених!
Минсок наклонился вперёд, заговорщицки прикрыв рот рукой, словно это добавляло какой-то таинственности, и выдал финальное:
— Холост.
Точка. Удар. Грохот. Нет, полная катастрофа.
Минсок впервые находился так близко от неё. Казалось, только протяни руку, и можно зарыться в его мягкие волосы, прильнуть к его нежным губам, и просто забыть о бесконечной суете этого огромного мира.
Только вот не любовь и привязанность читались в его взгляде. Нет.
Влюблённо на Ынсу смотрел совсем другой человек.