Глава 22
Готовясь к встрече с властителем, молодая султанша Азра тщательно прихорашивалась перед зеркалом. Помогала в этом многочисленная прислуга, что вилась вокруг как пчелы у цветка. Покорно приносили один сарафан за другим, только капризной госпоже было не угодить. Одно платье сосчитала недостаточно роскошным, второе чрезмерно ярким, третье не гармонировало с драгоценностями. На счастье Гюль Ага в запасах припрятал сшитый из тончайшего шелка, нежно лимонного цвета наряд, что идеально сел по точёной фигуре, подчеркнув талию. - Хоть у кого - то есть вкус! - оценила усилия казначея.- Всегда рад услужить, — он изящно поклонился в ответ. Не успел дойти до двери, как его окликнули вновь. Резко встав с мягкого пуфика, Азра прошагала к личному шкафчику, что открывался специальным ключом. Он всегда висел на шее как если бы являлся амулетом. - Хочу чтобы ты от моего имени, дал денег пекарю. Пусть испечет хлеб и раздаст сиротам, — после этих слов, она кинула ему мешочек с монетами. Со звоном поймав их на лету, кызлар агасы бережно спрятал их во внутреннем кармане. - И не затягивай с этим! - Сделаю все как можно скорее! - пообещал мужчина уходя. На красивом личике заиграла хитрая улыбка, настроение заметно улучшилось и она вернулась к сборам. Милостыня, верный путь расположить к себе властелина и этим грех не воспользоваться. Будучи из зажиточной семьи, попав в Сераль, чувствовала себя по статусу выше остальных. Вот тут - то и смогла реализовать свой потенциал. Пока одни разучивали буквы и элементарные азы в этикете, она блестяще писала стихи, разучивала танцы и вела светские беседы. Старания не прошли даром и вскоре удалось влиться в общество фавориток. Разумеется полезные знакомства в нужный момент оказали поддержку и продвинули ее кандидатуру вверх. С умом впитывая сплетни дворца, знала как влиться в доверие Валиде и какие хитрости предпринять, чтобы понравиться Султану. Поистине одно из главных достижений в ее статусе, превзойти всех наложниц и первой родить для повелителя сына. Шанс выпал просто идеальный, и она не стала им пренебрегать. Отныне главная цель в жизни, оградить наследника от врагов и не допустить другим одалискам себя превзойти.
Слухи распространялись моментально, казалось о возвращении повелителя, не судачил только немой и не слышал глухой. Намечалось грандиозное пиршество. Посчитав, что лишние рабочие руки придутся к месту, новоприбывших рабынь отправили на помощь во дворцовую кухню. Она оказалась довольно широкой, правда с тусклым освещением из-за маленьких окон. Большую часть помещения занимал массивный стол буквой “П” по центру. В огромных чанах подходило тесто для лепешек, а справа стоял котел, в котором с легкостью уместится целый баран. Было велено перемыть подготовленные овощи и очистить их от кожуры. Несложная работенка, правда объем Злату смущал, ибо она всю жизнь готовила исключительно для себя. За монотонной работой без надзора старшей калфы, прислужницы немного расслабились и позволили себе между делом посплетничать. Речь зашла как ни странно о молодом правителе. - Говорят он хорош собой, — тонким голоском молвила Чичек. - Высок, широкоплеч с выразительным взглядом, но довольно сложным характером. - Нам этого к сожалению не узнать, мы всего лишь невольницы, — вздохнула вторая, что получила имя Бахар. - Смешные, — усмехнулась третья, по возрасту более зрелая служанка Пынар. - Думаете получив доступ в ложе падишаха, у вас появился бы шанс стать госпожой?! Запомните мои слова! Султанша Азра умна и коварна, она не даст занять ее место.- И то правда, — с опаской огляделась по сторонам Бахар. - У нее повсюду уши и глаза. Три девушки осторожно переглянулись между собой, а затем обменялись жестами типа - "Сменим тему?", "Да, так будет лучше". Злата подключила все свое актерское мастерство, чтобы создать на лице маску отстраненности, будто их шушуканье обошло ее стороной. Не так давно заметила интересную особенность, в первые дни плена, абсолютно не понимала местного языка. Как ясно помнит, умоляла тех противных янычар, что силой бросили в темницу, говорить с ней на английском, но впоследствии с каждым проведенным днем, языковой, барьер как по волшебству, сошел на нет. Это показалось ей странным, ведь раньше не замечала за собой склонность к полиглотству. Жаль письменность до сих пор остается неразгаданной аброй кадаброй. - Новенькая, ты откуда будешь? - неожиданно спросили девицы. - Вопрос поставил в ступор, привыкла, что здесь всем на нее наплевать. - Из России, — не подумав выпалила она. - Эм, то есть из Российской империи. - Как и другие была выкрана? - Нет, мой папенька тяжело болен, - грустно вздохнув, начала она как Шехерезада из сказки тысячи одной ночи, рассказывать свою легенду. - Мне приходилось сопровождать его в долгих путешествиях, с одного материка до другого, и ничего не предвещало беды, но однажды корабль попал под шторм. Было страшно и выйдя из каюты пошла искать отца, но сильный порыв ветра сбил с ног и я выпала за борт. - Какой кошмар! - под впечатлением воскликнула с досадой Чичек. - Да, это было ужасно, — страдальчески наморщила она лоб, вспоминая как Светка уговорила ее поехать на эту чертову экскурсию. - Видимо ударилась головой и потеряла память, так как львиная часть происходящего кануло в туман.- Я сразу смекнула, что ты не крестьянка, слишком уж ручки нежные! - с завистью подметила Пынар. - А зовут тебя как?- Злата.- Ох, неужели та самая?! - прикрыла от удивления рот Чичек. Демонстрируя раздражение Пынар цокнула языком, ей не понравилась, ее болтливость, та в свою очередь сконфуженно покраснела. - Наслышаны о драке с Хазнедар Ягмур, - поспешила оправдаться невольница. - А чего вы ожидали? Меня насильно превратили в рабыню. Терпеть хамского к себе отношения, не намерена!- Да, мы так и подумали, что ты трудишься исключительно по своему желанию, — Пынар с издевкой приподняла бровь. Новые знакомые ехидно захихикали, а в душе у Златы неприятно царапнуло. Раздражение нарастало, хотелось досадить противной язве, хотя и с неохотой признавала, что та абсолютно права.
Лучше всегда предаваться размышлениям наедине с собой, так полагала Валиде, потому уединившись в своих покоях отослала всех слуг подальше, однако звук открывающиеся массивной двери нарушил покой. Увидев на пороге улыбающегося мужчину, сменила гнев на милость.- Хвала Всевышнему! - облегченно воскликнула женщина обращаясь будто к самим небесам. - Мой сын вернулся цел и невредим!- Благодаря вашим молитвам матушка! - ответил Султан Левент с уважением склонив голову перед матерью. Оба терпеливо хранили молчание пока охрана и все слуги не оставили их вдвоем. - Благо вынужденная разлука пришла к концу, мне о многом нужно тебе поведать.- Мои доносчики работали усердно, не думаю, что вы сможете меня чем-то удивить! - с теплотой в голосе отметил он. - Несомненно мой орел, ты держишь под своим крылом лучших людей. Горжусь тобой, что даже издали печешься о безопасности империи и благосостоянии своего народа, однако ставишь под сомнения мои способности, - с лёгкой укоризной произнесла она. - Право, я не хотел обидеть вас! - Весь в отца, такой же самоуверенный! - картинно закатив глаза простонала женщина.- Правда за свою новость, хочу награду - выражение ее лица оставалось прежним, только взгляд выдавал радость и нетерпение. - Все сокровища мира к вашим ногам! - он видел в любящей матери душевное тепло, и только с ней мог разрешить себе быть уязвимым. - Эту благую весть я оберегала как зеницу ока. Сразу после твоего отъезда мне доложили, что одна из прелестниц гарема теперь Икбал.- Ты хочешь сказать что…- Именно, — подтвердила она его догадки. - Наложница Айшель носит твоего ребенка под сердцем.