Глава 0
— Боже, а где же лорд Виедзе? – спросил Йованес. Заметив Сераль, стоявшую в одиночестве, император подошел к ней.
— Ваше Величество. – женщина едва поклонилась Дюрели. – К сожалению, моему супругу стало нехорошо, поэтому он решил вернуться домой пораньше.
Император едва замешкался после её ответа. В одно мгновение, почему-то, ему захотелось поскорее покинуть сие мероприятие. Все резко стало таким неинтересным. К нему весь вечер подходили разные аристократы, но их натянутые улыбки только раздражали. Да и говорили они всё время одно и то же. Скука смертная. В этом параде лицемерия, как будто лишь Виедзе один был… искренним? Да, искренним, хоть и с небольшими оговорками.
Император, со скучающим видом, покрутил бокал с вином в пальцах. Оно ему не очень понравилось. Слишком терпкое.
— И он оставил свою супругу тут одну? – спрашивает из вежливости Йованес. Ему на самом деле не особо интересно.
— Было бы не вежливо, если бы наша семья всем составом покинула праздник. В конце концов, его организовали специально для нашего сына. – покачала головой Сераль. – Не могут же оба родителя оставить тут детей без присмотра.
— Да, вы правы. – кивнул мужчина.
Сераль была родом из семьи Ангенас, как и его супруга. Однако из боковой ветви, поэтому Виедзе Ломбарди был превосходно сыгранной партией.
До сегодняшнего вечера, Йованес был уверен, что это такой же, политически выверенный брак, как и у них с Лабини. Однако увидев, как Виедзе смотрит на супругу, как разговаривает с ней, как прикасается… нежность и любовь между ними хоть и казались слащавыми, были настоящими. На их взаимодействие было приятно смотреть даже со стороны.
Собственно этим Йованес и занимался, периодически отвлекаемый подходящими вельможами и другими гостями. А ещё он иногда останавливался у детской зоны, чтобы понаблюдать за Астаной и ясно давал ему понять, что наблюдает. От этого мальчик лишь немного нервно кивал и, нехотя, возвращался к игре в компании девчонок и Велесака.
— Не против, если я пока что составлю вам компанию, мадам? – с мягкой улыбкой спросил у Сераль Йованес. Женщина несколько удивленно на него посмотрела, однако кивнула. Ей ничего другого то и не оставалось.
Распознать, что Сераль некомфортно было почти невозможно. Единственное, что её выдавало это периодическое сжатие и натягивание накидки в пальцах, словно в попытке поправить. Хотя ткань и так лежала нормально.
— Если честно, я поражён вашими костюмами. – вновь начал разговор Йованес, чтобы заполнить повисшую тишину. – Прежде не видел подобного дизайна.
— Ох. Да, мастера Ломбарди потрудились на славу. – Сераль сильнее сжала в ладонях накидку. Без мужа она немного нервничает. – Однако это идея Виедзе. Он очень любит звезды…
— Правда? – похлопал, с интересом, глазами Йованес. – Учитывая то, как вы смотрелись вместе, вас он тоже очень любит!
Щеки Сераль едва заалели, а на пухлых губах заиграла нежная улыбка. Напряженные плечи опустились, а пальцы стискивающие шаль отпустили несчастную ткань. Женщина расслабилась. Посмотрела в сторону детского уголка, где сидели Велесак и Лоране. Хотя, казалось, что она вовсе не здесь.
— Прием закончится довольно поздно. Не слишком ли опасно вам будет возвращаться по темноте в особняк Ломбарди? – спрашивает император, осматриваясь по сторонам. Вроде жены нет нигде поблизости.
— Мы планировали остановиться во дворце императрицы. – отвечает Сераль, все ещё приятно расслабленная мыслями о муже.
— Если что двери моего дворца так же открыты для вас! – внезапно заявил Йованес. Глаза женщины округлились, всё её спокойствие как рукой сняло. Она даже отступила от Дюрели на шаг в сторону, обеспокоенно оглянувшись.
— Ваше Величество, прошу воздержитесь от таких высказываний. Вас могут не так понять. – тихо заметила Сераль. Там где император, всегда много внимания. Скоро на них будут оборачиваться. Удивительно, что ещё не начали.
— Ох! Да, вы правы. Прошу прощения, мадам. – миролюбиво кивнул Йованес, признавая свою оплошность.
Муж уехал домой, а он предлагает Сераль остановиться у себя. Если бы их разговор услышали, могли бы потянуться неприятные слухи. Причем не про него, а про женщину. Хотя, если быть честным, он бы посмотрел на лицо Лабини, когда она бы узнала.
«Двоюродная сестра уводит у неё супруга. Это и правда было бы забавно!» - злорадно посмеялся Йованес про себя. - «Это наверняка разозлило бы и Виедзе Ломбарди, да? Может все же пустить такой слушок?»
Йованесу, по большому счету, было плевать на эту сторону слухов о нем. У них с Лабини нет супружеской верности друг другу. После рождения Астаны они оба стали ходить налево. Йованес даже не до конца уверен сколько именно у него детей. Сыновей то точно всего двое осталось, а вот дочерей… семь или восемь, он не уверен. В то время Йованес, на зло, изменял Лабини с большим количеством девушек. Императрица первая все это начала, так что совесть его не грызла.
Одной любовницей больше, одной меньше, какая ему разница?
«Она будет прекрасной жертвой.» - с улыбкой подумал Йованес, смотря на Сераль и уже собирался что-то сказать, когда к ним подошел Кройтон Ангенас.
— Ваше Величество. – учтиво и взволнованно поздоровался он, а потом перевёл взгляд на Сераль. – Все в порядке?
— Да, Его Величество просто составил мне компанию. – чуть напряженно ответила Сераль, слегка улыбаясь.
— Что же, мадам… – обратил внимание женщины на себя Йованес. Он подхватил её тонкую ладонь и уже собирался поцеловать, но Сераль испуганно вырвала её из хватки Дюрели и отступила, буквально прячась в объятиях брата.
Глава Дюрак сразу приобнял её, ограждая от императора. Кажется Кройтону совсем не понравилось такое вмешательство в личное пространство его сестры, хоть он и не показал свою агрессию открыто, лишь заслонил Сераль собой. Сразу стало ясно, что сестра для него важнее императора.
«Меня сейчас отвергли?» - понимает Дюрели, пока внутри поднимается волна негодования. Его самолюбие было задето. - «Вот они, чёртовы Ломбарди. Даже получив фамилию через брак, мнят себя выше всех.»
— Думаю мне пора откланяться. – ледяным тоном сказал император, хоть и с улыбкой, после чего развернулся и направился в сторону выхода в сад. Раздувать из этого скандал все равно что себя на посмешище поднять.
Сераль же держалась за руку брата, слегка подрагивая от испуга. Дюрак сжал её в своей и слегка погладил сестру по плечу, в попытке успокоить.
— Сера, все хорошо? – взволнованно спросил Кройтон, когда фигура Йованеса скрылась за дверьми в сад.
— Да… ты как раз вовремя подошёл… – выдохнула Сераль, прижав вторую руку к груди. Её всю мелко потряхивало от испуга и напряжения.
— Мне показалось, что ты чувствовала себя некомфортно. – мягко сказал Ангенас.
Эта небольшая стычка естественно не осталась без внимания посторонних, однако ничего кроме пары взглядов не было. Вот только Кройтон не был уверен, все ли будет хорошо. Оставлять Сераль сейчас одну нельзя. Черта с два он кого-то к ней подпустит.
— Где Виедзе? Подумать только, оставил жену одну тут! – сердито интересуется Ангенас, поправив сползшую накидку Сераль. Та благодарно ему улыбнулась. Несмотря на недавнюю ссору, брат всегда придёт к ней на помощь.
— Его начало тошнить, поэтому он поехал домой. – ответила Ломбарди. Потом встрепенулась и посмотрела в детский уголок.
Велесак и Лоране все так же играли в компании Роксаны и скучающего Астаны. Кажется они даже не заметили произошедшего. Ну и хорошо…
— Побудешь со мной? – спросила женщина, сжав в пальцах шаль. Вся эта ситуация и напор императора явно её напугали.
— Конечно! Что за глупые вопросы? – фыркнул Кройтон, а потом ласково улыбнулся сестре. – Я ведь твой брат.
— Спасибо, Тонни…