Замок тайн

Теперь, когда мы были на сто процентов уверены, что кристалл находится у богача Ричарда Ливермора, мы надумали сходить к нему и разведать обстановку. Конечно, можно было рассказать обо всем воспитательнице, однако тогда она бы узнала, что мы ее ослушались и влезли-таки в расследование, а это ничем хорошим не светило. Посовещавшись, я, Викуся и Ванька решили сначала самим прийти к Ливермору, а уж если у нас не получится больше ничего сделать, тогда обратиться к Екатерине Викторовне.

В запланированный день я и Вика подговорили Уильяма прикрыть нас перед няней, а сами отправились в город. Ивану опять досталась роль проводника. Несмотря на то, что гостиница, где жил мальчик, была далековато от «Замка Тайн», ровно в одиннадцать утра паренек уже ждал нас у станции метро, как всегда, идеально наряженный и причесанный. Пунктуальность была коньком Ивана, и он не преминул в очередной раз указать нам с Викусей на опоздание. Однако за все время знакомства с этим высокомерным Иваном-царевичем мы с сестренкой уже привыкли к вечным придиркам и даже не обратили внимания на замечание. Вика только фыркнула и кокетливо перебросила волосы, заплетенные сегодня в длинный высокий хвост, за спину.

– А вы знаете, что во время поездки в Лондонском метро около восьмидесяти тысяч человек ежегодно теряют свой зонтик, – состроил умное лицо Ваня, когда заметил, что я прихватила с собой средство защиты от дождя.

Я не отреагировала на это заявление. На улице пасмурно, я же не хочу промокнуть, если вдруг пойдет дождь? Так что мне все равно, кто и что там теряет. За своими вещами необходимо следить!

Ехали мы долго, во всяком случае, так показалось мне. Хотя, может я отвыкла от затянувшихся поездок, ведь в моем родном городе это не редкость. А в метро вообще пробок не бывает.

– Выходим, – наконец объявил Иван Иванович Иванов и первым вышел из вагона. Мы с сестрой последовали за ним.

– Ой, – воскликнула я на выходе из метро.

– Что? – тут же повернулись ко мне Ваня и Вика.

Я оглянулась по сторонам. Так я и думала!

– Кажется, я забыла зонтик в вагоне, – буркнула я.

Ванька расхохотался, запрокидывая голову назад. Я же злилась сама на себя. Да, хороша, ничего не скажешь. Полчаса назад осуждала англичан за плохую память, а сама взяла и потеряла зонтик. Растяпа!

Дом Ричарда Ливермора был больше похож на поместье. Здание окружала высокая живая изгородь (и чего все ее так любят?), а у главного входа стояли два здоровенных охранника в темных очках и фирменных костюмах.

– Круто живет, – оценила Викуся.

Ваня скривился. Ему не нравилось, когда хвалили не его.

– Ничего особенного, – обиделся он. – На родине у нашей семьи получше домик будет.

Я оценивающе потрогала живую изгородь.

– Здесь не пробраться. Что делать будем? – поинтересовалась я.

Ванька критически посмотрел на амбалов у дверей.

– Я не знаю, – признал он. – Честное слово, здесь такая охрана, что мимо нее не проскочишь. А вариант заявиться в гости тут не прокатит.

Вика возмущенно надулась.

– Тут осталось всего ничего до спасения Уильямчика, а ты отказываешься что-либо делать? – уткнула она руки в бока. – Да ты знаешь кто после этого?

Самолюбие Ивана не выдержало такого удара.

– Ты сама погляди: тут не справиться троим подросткам! – не на шутку обиделся мальчик. – Так что идите и рассказывайте обо всем вашей няньке. А на герцогишку мне вообще наплевать с высокой колокольни!

Вика часто-часто задышала. На мгновения я подумала, что она задохнется от гнева.

– То есть ты вот так бросаешь нас? – чуть не ударила сестренка сыночка бизнесменов. – Поиграл в детектива, значит, а трудности появились, так и лапки сложил? А про зайку не смей ничего болтать, ты ему и в подметки не годишься!

Ваня поправил очки.

– Да какой он зайка? Прозрачный, хилый, древний, как кости мамонтов! – бросил он.

– Сам ты древний! – заступилась за герцога Викуся. – Он умный, начитанный, интеллигентный...

Лицо Ивана помрачнело.

– Вот уж не думал, что у тебя такой дурной вкус, – выдавил паренек.

Вика встала в позу.

– А какой он у меня должен быть? – с вызовом спросила она.

Я выдохнула, стараясь успокоиться. Да, навыки медитации мне бы сейчас не помешали. Что происходит? Всего-то нужно было, что проверить обстановку. Ну нельзя ничего сделать, так и нельзя. Дальше разберется воспитательница. Зачем из этого устраивать скандал? Хотя это уже больше похоже на выяснение отношений. Ладно, всегда приходится разбираться во всем самой.

Я прикинула высоту изгороди. Метра два, может, чуть меньше. Из-за мелких листьев слегка выступают ветки. В принципе, если постараться, то можно преодолеть это препятствие. Я подпрыгнула, стремясь ухватиться за листья, однако они тут же отрывались. Следующие две попытки тоже не принесли удачи. Что ж, этот вариант приходится отмести. Но как иначе проникнуть во двор?

Я окинула живой забор изучающим взглядом. И в этот момент мне в голову пришла идея. Внизу кустов ответвлений всегда меньше, значит, можно проползти через изгородь по земле! Я тут же начала осуществлять свой план. Ветки больно дергали за волосы и царапали лицо, но все же мне удалось преодолеть препятствие. На той стороне я присела и перевела дыхание. Уф, это было нелегко. Будь я постарше и потолще, никогда бы не смогла выполнить эту процедуру.

Я прислушалась. Иван и Виктория продолжали ругаться, не замечая моего отсутствия. Ну и не надо! Обойдусь без них.

Вдруг моя сестренка и Ваня перешли на крик. Я вздрогнула от неожиданности. Охранники тоже засуетились. Один из них быстрым шагом направился прямо к тому месту, где за изгородью находились мои друзья. Я ойкнула и переползла ближе к двери.

– Ветки забора выглядят потрепанными! – с обычным опозданием услышала я перевод английской речи на русскую.

Второй амбал забеспокоился.

– Дай взглянуть! – воскликнул он.

Я воспользовалась отсутствием охраны, подбежав к двери и дернув ее за ручку. Как ни странно, она оказалась незаперта. Должно быть, Ливермор понадеялся на огромных мужиков у входа, не предполагая, что мимо них можно пройти.

Изнутри домик Ричарда выглядел неплохо. Сказывался евроремонт и новейшая мебель. Коридор, где я оказалась, пустовал, лишь на стене висели зеркала, придавая помещению интересный эффект. Я прошла дальше.

Хмм. Никого... Ливермор живет один? Я почему-то думала, он окружен слугами. Странно. Я ощутила легкое беспокойство.

В одной из комнат, куда я случайно попала, располагалась масса застекленных шкафов. Стеллажи были заполнены большим количеством камней невероятной красоты, от которой дух захватывало. Если я, совсем не разбирающаяся в драгоценностях, так реагирую, что тогда чувствуют специалисты?

Я вспомнила камень, который мне показывал на компьютере Хейз. Мысленно представив кристалл, я поочередно сравнила его с экспонатами на витринах. И удача улыбнулась мне!

Магический кристалл находился на центральном стеллаже, сразу бросаясь в глаза. Должно быть, Ливермор еще не успел им налюбоваться. Я попыталась взять камень, но рука наткнулась на стекло.

– Попалась! – крикнул кто-то за спиной.

Я содрогнулась и обернулась.

В зале стоял невысокий человек с залысинами. Его глаза были очень малы, а тоненькие усики над верхней губой все время дергались. Это был Ричард Ливермор в сопровождении все тех же охранников.

– Здрасьте, – ничего умнее в голову просто не пришло. Однако миллионер это слово понял. Действие эликсира распространялось и на мою речь.

– Кто тебя послал? – строго спросил он и властно добавил: – Чей ты шпион? Отвечай!

– Да никакая я не шпионка. С чего Вы это взяли? – удивилась я, хотя от страха была готова упасть в обморок. Зачем я вообще сюда полезла? Решили ведь, говорим все няне. Самостоятельность меня погубит!

– Хочешь сказать, случайно пришла сюда погулять? – вкрадчиво спросил Ливермор. – А заодно и камешек прихватить?

Я оценила, как это глупо звучит. Да уж, и как теперь выкручиваться?

– У входа находятся видеокамеры. Я всегда знаю, кто и когда сюда входит, – заполнил мое молчание хозяин дома. – Единственное, в чем тебе повезло, так это что в большей части дома камер слежения нет. Кроме этой комнаты. Очень любезно с твоей стороны было зайти сюда, а то охранники пять комнат обыскали, прежде чем найти тебя.

– А, пустячок, – махнула я рукой.

Ой-ой-ой! Что делать, что делать, что делать? И ведь знала же, что в доме опасно! Ну что я здесь забыла?

– Повторяю: кто тебя послал? Девчонка твоего возраста не могла бы додуматься до такого! Кто приказал тебе украсть камень? – Ричард начал сердиться. – Учти, это грозит тебе полицией.

– Да никто! – в сердцах крикнула я. – А полицию Вы не вызовете, потому что кристалл краденый, а Вас уже окрестили скупщиком краденого!

Повисло напряженное молчание. Потом Ливермор сделал жест рукой.

– Увести ее, – отдал приказ он.

Амбалы кивнули и приблизились ко мне. Я попыталась вырваться. Не тут-то было. У охранников оказалась железная хватка. Я брыкалась, кусалась, но ничего не помогало.

– Вы за это ответите! – громко пообещала я.

Ричард Ливермор только улыбнулся.

– Не думаешь ли ты, что я позволю нахальной девчонке сломать мой капитал? На этих краденых драгоценностях я зарабатываю миллионы, куда больше, чем можно заработать легально, – усмехнулся он. – Скажи, кто еще знает о моем бизнесе, и я отпущу тебя.

Ага, так я ему и поверила. А этот миллионер оказался еще большим подлецом, чем я предполагала.

– Ничего я вам не скажу! – ощетинилась я.

Охранники отнесли меня в маленькую комнату, где все стены были сделаны из железа, и бросили на пол.

– Не повезло девчонке, – услышала я голос одного из амбалов сквозь бренчание закрывающихся замков. – Хозяин не жалеет ни детей, ни взрослых, если они переходят ему дорогу.

– Не наше это дело, – оборвал его второй амбал. – Если хозяин решит, девчонка и до завтра не доживет. По сути дела, она уже покойница. Из этого дома живой точно не выйдет. Тебе хорошо платят, и молчи.

Раздалось эхо удаляющихся шагов. Я сидела, не в силах пошевелиться. Да, толстяки-похитители по сравнению с Ливермором прямо божьи одуванчики. Но во что же я опять вляпалась?

Сердце стучало, как бешеное. Я тяжело дышала, чувствуя дрожь во всем теле. Когда мы с Викусей затеяли расследование, я не ожидала таких проблем. Если это вообще можно назвать проблемой. Это катастрофа! Меня собираются убить, и с этим ничего нельзя поделать.

Я попыталась встряхнуться. Нужно думать! Нужно действовать! Медленно поднявшись на ноги, я подошла к железной двери и изо всех сил заколотила в нее кулаками. Но вскоре я оставила это занятие. Бесполезно. Только руки болят. Я ощупала дверь, но в ней не было не только щелей, но даже и ручки!
Я забилась в угол, спрятав лицо в колени. Здесь тоже были видеокамеры, но мне не хотелось, чтобы Ливермор видел меня.

Все кончено. Вика, конечно, забеспокоится, обнаружив мое отсутствие, и возможно, расскажет обо всем Екатерине Викторовне но, боюсь, они уже не успеют. Ливермор хочет знать, кто вместе со мной занимался расследованием. Даже если я скажу правду, он не поверит, что трое подростков самостоятельно раскрыли преступление. И еще я навлеку на сестру проблемы.

На глаза навернулись слезы. Я не плакса, но сейчас я не могла сдержаться. Осознание того, что я больше никогда не увижу ни маму, ни папу, ни Викусю, ни друзей, ни просто знакомых сдавило мое сердце. Все, кого я знала, вдруг показались мне такими близкими. И даже Уильям... Внезапно я поняла, что Уилл мне очень нравится. Он не похож ни на одного из тех парней, с которыми раньше я общалась. И еще он сказал, что всегда придет на помощь и будет рядом...

Точно! У меня ведь есть коробка, с которой я не расставалась с того момента, как Хейз мне ее подарил. Я судорожно достала ее из кармана и надавила на кнопку.

Послышался громкий свист и в воздухе возник призрак.

– Ничего себе, – произнес Уильям, оглядываясь. – Это куда тебя занесло?

Я подпрыгнула на месте, ладонями вытирая крупные слезы.

– Уилл! – бросилась я к нему на шею. Хейз не исчез. Там, где моя кожа касалась его, я ощущала покалывание. Вдруг я разрыдалась окончательно.

– В чем дело? – насторожился Уильям, осторожно гладя меня по волосам. – Это жилище Ливермора?

Я кивнула.

– Он держит здесь тебя насильно?

Я опять кивнула.

– Т-тут камеры, – пожаловалась я. – Он уже знает, что ты здесь.

Хейз нахмурился.

– Пока он придет в себя, увидев привидение, пройдет некоторое время, – рассудил он, и легонько отодвинул меня от себя. – В любом случае, нужно спешить, – серьезно заглянув мне в глаза, сказал герцог. – Подожди здесь, а я попробую открыть двери.

Уилл прошел сквозь стену. С минуту его не было. Потом дверь тяжело отворилась. Я вскинулась с места и выбежала из страшной комнаты.

– Идем, нужно вернуть кристалл, – схватила я Хейза за руку.

Мы побежали в зал с множеством витрин. Я сняла ботинок и с размаху разбила стекло. Обувшись, я уже собиралась забрать волшебный камень, как услышала крик Уильяма:

– Берегись!

Тотчас буквально в сантиметре от моей руки пролетела пуля, оставив в стене выбоину. Я замерла как вкопанная. Не поворачивая головы, я медленно скосила глаза на стрелявшего. Это был охранник. Дуло его пистолета было направлено прямо на меня.

– Поступил приказ уничтожить тебя, – официальным голосом сказал качек. – Зря ты сбежала, прожила бы на какое-то время дольше. А так... Уже на одной записи с призраком хозяин срубит большие бабки. Ты ему не нужна.

Я понимала, однако все мое тело будто онемело. Нужно было двигаться, но все мои усилия пошевелиться рассыпались в прах. Я зажмурилась. Охранник нажал на курок.

Последовал громкий выстрел, но я ничего не почувствовала. Боязливо приоткрыв глаза, я увидела, что Уилл выбил у амбала пистолет.

– Беги! – закричал Уильям, держа качка за руки.

Я, не раздумывая, взяла кристалл и помчалась прочь из дома. Но не прошла я и десяти метров по коридору, как наткнулась на другого охранника, как две капли воды похожего на первого. Он без лишних слов схватил меня за горло и достал нож.

– Не люблю я кровь, – многозначительно произнес второй качек, глядя, как блестит сталь при свете лампочек.

Я не шевелилась, боясь лишним движением разозлить захватчика. В этот раз помощи было ждать не откуда. Я вцепилась в охранника, так как ноги у меня уже подкашивались. Он в последний раз взглянул на нож и еще крепче сдавил мне горло. Я закашлялась. Перед глазами все поплыло. Но тут я услышала странный звук, и хватка амбала стала гораздо мягче. Охранник несколько секунд стоял с выпученными глазами, а потом с громким стуком рухнул на пол. Теперь, когда он упал, я увидела стоящую за его спиной Екатерину Викторовну.

– Что вы здесь делаете? – сипло удивилась я.

Няня сердито помахала мне пальцем.

– Телепортировала! Я же ведьма, забыла? – недовольно пояснила она. – Когда Уильям пропал, я заподозрила неладное. А потом позвонила Виктория, рассказав про вашу глупую затею с расследованием. Я же просила не вмешиваться!

Я опустила голову.

– Где герцог? – строго спросила воспитательница.

– В зале. Борется с другим охранником, – сообщила я.

Няня ахнула.

– Сколько он уже здесь находится? – воскликнула Екатерина Викторовна. – Я разберусь с качком, а ты скорей беги к Уиллу и дави на кнопку.

Я замешкалась, бросая взгляд на часы. О нет! Хейз вне замка уже девять минут! И как я могла забыть? Нужно срочно спешить.

Задыхаясь, я отправилась в комнату со стеллажами. Уильяма я встретила по дороге.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила я.

Герцог успокоил меня:

– Да, миссис Минарецкая взяла амбала на себя. Ты не пострадала? – заботливо спросил он.

Я отрицательно мотнула головой.

– Ну, я нажимаю, – предупредила я.

Хейз выглядел спокойным. Я поднесла ладонь к кнопке, но не успела нажать. Секундная стрелка беспощадно отсчитала ровно десять минут.

Уильям вздрогнул, как от удара и непонимающе взглянул на меня. Его прозрачное тело заискрилось, засверкало, а потом начало быстро кружиться, как в воронке. Я в ужасе открыла рот.

– Нет! – крикнула я. – Останься!

Но Уилл меня не слышал. Его глаза были закрыты, а облик становился все бледнее. Я попыталась схватить его за плечи, но мои руки беспрепятственно прошли сквозь воздух. Это было в первый раз, когда я не могла коснуться герцога. И в этот момент до меня дошло: случилось непоправимое. Из моих глаз потекли слезы. Уильям навсегда ушел из моей жизни, и все из-за меня. Это мне он так хотел помочь. Это мне он доверил свое существование. Это ради меня он рисковал. А я даже не успела вовремя отправить его в замок.

Я всхлипнула, давя в себе рыдания. Сильно заболела голова, пульсируя в висках и во лбу, но я не обращала на это внимание. «Так тебе и надо, эгоистке», – мстительно подумала я, получая странное удовольствие от того, что мне плохо.

– Уилл, вернись, – тихо попросила я, зная, что почти растворившаяся в воздухе сущность меня не слышит. – Пожалуйста, прошу тебя, не исчезай. Я не хочу, чтобы ты ушел. Я не смогу без тебя...

Я упала на колени, сжимая в руках кристалл, уже мокрый от слез.

– Уильям, ты мне нравишься! – закричала я, ощущая соленый привкус во рту. – Ты мне нравишься, – уже совсем тихо повторила я, ложась на пол и закрывая голову руками.

Не знаю, как долго я так пролежала. Кристалл обжигал мне руки, но я не отпускала его, плача и зовя Уильяма. Впервые в жизни со мной случилась такая истерика. Мне даже было трудно дышать, так я захлебывалась в слезах.

Кто-то подошел и ободряюще погладил меня по плечу. От этого прикосновения я разрыдалась еще больше.

– Лерочка, тише, – услышала я испуганный голос. – Что случилось?

Я подняла голову. Обеспокоенно нахмурив брови, на меня смотрела Екатерина Викторовна. Я перевела взгляд на то место, где еще недавно крутился в воронке Уилл, но призрака там уже не было. Лишь только кристалл в моих ладонях пульсировал слабым светом. Я вдохнула воздух и опять заревела.

– Лера, успокойся, – не на шутку испугалась за мое душевное состояние няня. – В чем дело? Ты отправила герцога в замок?

На мгновение я замолкла, чтобы потом заплакать с новой силой. Лицо воспитательницы посерело.

– Что с Уильямом? – продолжала допытываться она, а в ее глазах читалась страшная догадка. – Он... Он...

Я потерла кулаками красные глазки.

– Я не хотела... – прошептала я. – А он исчез... Он не вернется?

Екатерина Викторовна заглянула в мое личико. Она была грустной и одновременно решительной, как никогда.

– Уильям знал, что так будет, – положила мне няня руку на голову. – Он знал, на что идет. Но твоя жизнь была ему дороже, чем собственная. Не вини себя.

Я дрожала, хотя в здании не было холодно. Даже слезы литься перестали. Просто не было сил.

– Ты можешь попробовать его вернуть, – внезапно сказала Екатерина Викторовна.

Я резко вскинула голову, озаренная надеждой.

– Как? – выдохнула я.

Няня задумчиво перевела взгляд на кристалл.

– Свет еще горит, – тихо произнесла она. – Герцог все еще тебя слышит... Скажи ему нужные слова.

Я подняла брови.

– Я не знаю заклинания. Разве не оно вернет Уилла к жизни? – возразила я.

Воспитательница улыбнулась.

– Просто скажи ему то, что кажется тебе самым важным, – посоветовала она.

Я до боли сдавила магический камень, думая. Самое важное... Но что самое важное для меня? Я не знаю... Что Уильям Хейз хотел бы от меня услышать?

Решившись, я поднесла камень к губам.

– Я тебя люблю, – срывающимся голосом прошептала я. – Не уходи... Пожалуйста...

Кристалл засиял еще ярче, и раскалился так, что его трудно было держать. Но я не отпускала его, с силой вцепившись в надежду вновь увидеть герцога. Камень светился, бурлил всеми цветами радуги, и наконец, погас, словно потеряв частицу себя. Вновь завертелась воронка, на этот раз в другую сторону, все быстрее и быстрее. Очертания Уильяма становились все четче, а облик все ярче. Вот он уже вернулся в прежнее состояние призрака. Я, раскрыв рот, наблюдала за изменениями, и чем больше их было, тем больше я расплывалась в улыбке. Но воронка не останавливалась. И вот уже привидение обретало плотность, становясь похожим на живого человека. На каком-то этапе воронка исчезла.

Уильям повис в воздухе, а потом рухнул на пол. Мы с няней кинулись к нему. Глаза герцога были закрыты.

– Живой! – обрадовалась Екатерина Викторовна, ощупывая его ноги и руки. – Живой! – засмеялась она.

Хейз медленно открыл глаза и тут же застонал.

– О-о-о... все болит, – пожаловался он.

Я прикоснулась к его лбу.

– Нормальное состояние для человека, – одобрила я. – А кушать не хочешь?

Уилл нахмурился.

– Кушать?.. О чем ты? – не понял он. Я пожала плечами. Тогда Хейз сел, осматривая себя. – Я... я... не призрак? – удивился он, сгибая и разгибая пальцы.

Я отрицательно замотала головой.

– Не-а. Ты что, совсем ничего не помнишь?

Уилл прижал большой палец к губе.

– Нет, – растерянно ответил он. – Помню, как сражался с охранником... И все.

Я облегченно вздохнула. Значит, мое признание герцог тоже не помнит. Вот и отлично. Теперь, когда он был живой и здоровый, буря нахлынувших на меня чувств отступила. Я немного смущалась своего порыва.

– Ничего страшного, – объявила я. – Пойдемте уже в замок, меня от этого дома тошнит.

Уильям усмехнулся. Няня встала с колен.

– А как же Ливермор? – спросил Хейз, когда мы с Екатериной Викторовной помогли ему подняться и сделать несколько неуверенных шагов.

– За Ричарда не переживай, – махнула рукой воспитательница. – Пришлось подкорректировать ему мозги. Сегодня этот богач сам пойдет в полицию и сознается во всех грехах. Теперь он честный, как зеркало. Больше никогда врать не сможет.

Мы с Хейзом расхохотались.