Пролог
— Не думал, что и ты придешь меня проводить.
Бывший нукенин, решительно устремившийся уйти из Конохи с благими намерениями, чтобы пройти по собственной Виа Долороса, остановился. Решительности в нем поубавилось.
— Держи.
Учиха встретился взглядом с пронзительно голубыми глазами. Если бы у этого цвета был миллион оттенков в спектре, то радужки Наруто обязательно обладали бы миллион первым — такими редкими, необычными и индивидуальными они казались Саске. Его взгляд скользнул вниз, на единственную уцелевшую руку Героя, остановившего Четвертую Мировую Войну Шиноби. Наруто протягивал ему хитайате.
— Ты... ее сохранил? — на лице Саске не дрогнул ни один мускул, но сердце определенно пропустило пару ударов. — Ты пожертвовал рукой, чтобы остановить меня. Благодаря тебе я спас свою душу.
Откровения не казались ему наивными и глупыми. Не теперь, после всего, через что им пришлось пройти.
— Раньше мы только и делали, что дрались, — продолжал Саске, сделав несколько уверенных шагов навстречу Наруто. — Но теперь мы разделяем боль друг друга. После всех моих скитаний по миру я, наконец, понял, что разделенная на двоих боль — это не только про нас с тобой. Однако я не могу делать все, как ты. Вещи никогда не идут гладко, и кому, как не нам, это знать. Чем больше проблема, тем сложнее.
— Я возвращаю ее тебе.
Наруто ухмылялся, довольный собой. Он сохранил не только налобный протектор своего заклятого соперника, но и его человечность. Помочь Саске выйти из поглощающей весь свет тьмы стало целью Наруто. Только удовлетворения после успешно завершенной миссии так и не наступило.
— Я оставлю ее себе до нашего следующего поединка.
Это была ложь. Оба ее понимали: никакого поединка больше быть не могло. Наруто и Саске суждено сражаться плечом к плечу. Будучи частями одного целого, они никогда не смогут больше применить ни одну из своих техник друг против друга. Их сила в единстве.
Решительность, с которой Саске шел к выходу из деревни всего мгновение назад, снова вернулась. Теперь он понимал, что ни расстояние, ни время не властно над ними, их судьбы переплетутся вновь в любой из возможных вселенных, таков был их Путь.
«Эта идея словно молитва. Продолжай идти, пока не добьешься своего. Для нас, кто терпит боль и страдания, наверное, это и есть Путь ниндзя».