СЭМ

— Мы познакомились в Венеции. Я проводила там отпуск, он находился по работе. Наш роман закончился спустя месяц с подачи его друга, который сказал, что он лжёт. Как оказалось позже, это была обычная игра на спор, и даже именем он представился чужим. Не знаю, выиграл ли он пари, так как, не дожидаясь объяснений, я бросила его и уехала. — Мадлен медленно вертела пальцами кольцо. Мы сидели на диване, обе поникшие и усталые. Каждый от своих мыслей, воспоминаний.

— Как он мог?! — Я действительно не могла понять. Зачем надо было хранить семнадцать лет фото девушки, которую ты просто использовал ради шутки?

— М-да... — Мадлен выдохнула шумно и протяжно. 

— И что, он тебя совсем не искал? — Любопытство было сильнее разочарования. Хоть какая-то, но правда. Хоть что-то из вчера, о котором никогда не упоминалось раньше, что не давало покоя, заставляя думать, представлять, грезить, надеяться. История, написанная без меня, но сыгравшая в моей жизни определяющую роль.

— Не знаю. — Мадлен пожала плечами. — Я не оставила ему адрес.

Вырисовывалась картина не самого лучшего на свете папы, хотя он никогда таким и не был. Но стало понятно, почему он об этом не говорил. 

В дверь постучали и вошел отец. На этот раз один. Мадлен вздрогнула, я тоже.

— Можно тебя на минутку? — Он суровым взглядом указал мне на дверь кухни. Опять. —  Выйди, Сэм, —  слегка повысил голос, когда я непонимающе распахнула глаза.

Пришлось повиноваться, хотя так не хотелось. Недовольно цыкнув, я направилась в коридор, но на полпути остановилась.

— Нет, — повернулась и дерзко посмотрела на него. — После всего, что ты натворил, я имею право знать правду! И никуда не уйду.

Вернувшись в комнату, я шлепнулась на диван и вздернула голову.

«Вот сейчас как подойдёт и как треснет», — пронеслось в мыслях, но его рассерженный взгляд я встретила с вызовом. К тому же, он никогда меня не бил. А значит, это последнее, чего следовало бояться. Не знаю, что творилось у него внутри, но в глазах полыхали недоумение и гнев.

Он перевел недовольный взгляд на Мадлен, расстегнул пиджак и подпер руками пояс. Женщина выжидающе молчала. Её совсем не смущало моё присутствие. Отец отошел к окну.

— Почему ты уехала? — спросил он, отодвинув занавеску и посмотрев на пляж. Видимо, понял, что игнорировать меня будет проще, чем ругаться и спорить.

— Ты серьёзно? — Мадлен произнесла это удивленно и возмущенно, но я так и не разобрала, чего в её тоне больше?

Отец повернулся к ней. А я замерла и вжалась в диван, опустив руки на колени.

— То, что тебе сказал Кларк, была лишь частичка правда. — Он смерил Мадлен тяжёлым взглядом, но скрыть в голосе нотки боли всё-таки не удалось. 

Мадлен молчала. Она очень хорошо умела молчать, вынуждая собеседника на разговор.

— Я не собирался тебя обманывать, и если бы ты немного подождала, Лин, поняла бы это.

Опять пауза.

— Все уже в далёком прошлом, Джек... Или Джон? — она усмехнулась. — И я не хочу бередить былые раны.

Все-таки она не выдержала напряжения, поправила волосы и переступила с ноги на ногу.

Я тоже почувствовала себя неуютно. Диван оказался не самым удачным местом. И я уже пожалела, что не ушла. В комнате стало душно и жарко, будто они своими сдерживаемыми эмоциями накалили её. На кухне можно было бы подслушивать гораздо легче. 

Отец казался спокойным, его нервозность выдавали лишь едва заметные движения пальцев, перетирающих обручальное кольцо. Я только сейчас заметила, что оно было таким же, как у Мадлен. И он никогда его не снимал.

— Зачем ты пришёл? — На Мадлен не произвели впечатление его слова. На меня тоже. Но мне показалось, что ее глаза заблестели. Или это просто луч, так некстати пробившийся через хмурые облака?

— Чтобы объясниться. Тогда ты мне не оставила шанса, — голос отца был тверд. — Мы заключили пари. Это правда. Глупое, безрассудное, ненужное. Но у меня не оставалось другого выхода. Я проиграл кучу денег и облажался по полной. Я знаю, что был неправ по отношению к тебе с самого начала, все было ложью, кроме, — он выдержал паузу, — моих чувств.

И тут не выдержала я. Шлепнув себя рукой по лицу, я съехала по спинке дивана в полулежащее положение. Я не могла такое слышать. И видеть. Это что бразильская мелодрама? Только из отца плохой Дон Хуан.

Его недовольный взгляд переметнулся на меня и между пальцев я увидела, как он посерел до цвета пиджака. Пришлось поплотнее сжать руки и замереть, слившись с диваном. Только от этого не стало легче. Все эти годы он не игнорировал меня, нет, он уберегал от своих любовей. Такое нелегко осознавать: мой праведный папаша на самом деле был обычным гадом и плейбоем. 

— Сэм! — в обращении Мадлен послышался укор.

Конечно, я не имею права вмешиваться! Я не имею права ни на что. Потому что я никто!

— Что? — Я убрала руки и злобно посмотрела на отца. Пусть убьет. Всё равно. — Джек Бернер! — Я ещё никогда не позволяла себе такой грубости. Но время пришло. — Кто моя мать, ответь? Очередная ошибка? Одна на миллион?!

Его взгляд заледенел настолько, что он спокойно мог проткнуть им мне дырку в глазу. Или в брови, о которой я всегда мечтала, но не решалась сделать. Его скулы заострились.

— Твою мать звали Клара. И она действительно была ошибкой. — Он крепко сжал зубы и кулаки, воздерживаясь от дальнейших комментариев. Но сказанного было достаточно. Им он сделал гораздо больнее. Настолько, что сердце скукожилось в тугую гармошку и повисло в груди, как тяжелый камень. Со времени моего осознанного восприятия мира в нашем доме не водилось ни одной женщины. Он не был бабником, и я, конечно, сильно преувеличила на этот счёт. Но его слова! Уж лучше бы он молчал. Теперь получалось, что я — результат ошибки.

Такая жуткая, убивающая тишина. Они оба смотрели на меня, а я на них.

Душно. Набрав в легкие побольше воздуха, я поднялась с дивана, зацепилась носком ботинка за коврик и упала на колено. Мадлен повернулась ко мне, но я отбила ее руку:

— Не надо, — выпрямилась, бросила уничтожающий взгляд на двух дураков и поняла, что мне срочно нужно в туалет. Просто ужасно, иначе наложу в штаны. И выбежала из комнаты.

Заперев за собой дверь, я шлепнулась на унитаз и закрыла лицо руками. Желудок крутило и кишечник подвывал ему бурлящим гимном. Хорошо, что я не успела пообедать. Привкус горечи и желчи смешались со слюной, но это было ничто по сравнению с желчью, разъедающей изнутри.

Лучше, если бы я тут и осталась. Провела последние дни никчемной жизни на унитазе или утонула в нем. Чтобы по прошествии нескольких месяцев нашли останки моего тела. И записку: «Это кости Сэм. Никому не нужной ошибки. Протухшего лука из гнилой корзины овощей».

Когда я вернулась, отец сидел на диване рядом с Мадлен. Её ладонь он держал в своей, и она не сопротивлялась. Увидев меня, он отстранился. Выражение лица стало суровым.

Я прошла мимо, плюхнулась на стул и сложила руки на груди. Хотели так просто от меня избавиться? Да только я передумала умирать.

— Что ж, мне пора. — Отец поднялся и поправил брюки. — Увидимся вечером. Я заеду за тобой. — Слова адресовались Мадлен. Меня он специально игнорировал. А я чуть не подавилась возмущением и закашлялась.

«Что? Разве может всё решаться так просто? Семнадцать лет в небытие, и никаких эмоций?»

Но они не обратили на меня внимания. Думаю, даже если бы я упала со стула, не оторвались бы взглядами друг от друга.

Я откинулась на спинку, закатила глаза, и брови принялись отплясывать танец «спасите мозги ребёнка от ваших чувств», но отец и Мадлен, похоже, специально не замечали мои стратегические издевки, хоть и сидели напротив.

Получив он неё согласие, отец сухо попрощался со мной и ушёл. 

— Это будет чисто деловая встреча и разговор. — Мадлен обратилась ко мне. — И незачем так смотреть, — добавила она, поставив руки на пояс. Но я не отвела насмешливый взгляд.

— И что это значит? Что ты на него уже не злишься? — не поднимаясь со стула, я засунула руки в карманы шорт.

— Причём здесь это? — нахмурилась Мадлен. —  Мы были молоды и совершали необдуманные поступки. Но это твой отец. И ты не имеешь право осуждать его.

Она опять нравоучала.

— М-да, — разочаровано выдохнула я. — Весело.

— Что? — Мадлен приподняла бровь.

— Он тебя бросил, ты его простила, а я вообще плод случайной связи. Лучше бы мне всего этого не знать.

Трудно было признаться, но отец был прав. Мне не стоило копаться в его прошлой жизни. Потому что знание принесло лишь разочарование и опустошение.

Её взгляд смягчился. Она подошла ко мне и потрепала по волосам:

— Пусть твой отец и не был серьёзным в то время, но он не бросил тебя, не отказался, а это уже много, — похоже, она убеждала больше себя. Хотя была права. Другой бы кинул незаконнорождённого ребёнка, а он взял и воспитал. Вернее, взял и бросил. На попечительство Френка. Но не мне его судить.

— Клара... — задумчиво повторила я имя своей матери-кукушки.

Сколько раз мне представлялась встреча с прошлым! Рассматривались всевозможные варианты. Реальность же превзошла самые невообразимые фантазии. Не самая великолепная. Но на то она и реальность. Красиво бывает только в сказках.

Зато я нашла Мадлен.

В душе перестали плясать вокруг жернова с отцом злые черти, как-то моментально огонь потух и сейчас там веяло лёгкой прохладой и пеплом.

Эта женщина за считанные недели стала мне ближе, чем любой другой человек. Она была крупинкой той жизни, которую не довелось сложить в красивый квадратик. Но она находилась рядом. Реальная. И я была счастлива.

— Возьми его, — Мадлен протянула мне кольцо, — я хочу, чтобы оно осталось у тебя. Как память.

— Спасибо, — я хмыкнула и взяла из её рук маленький кусочек счастья. Когда-то он чуть не скрепил два любящих сердца нерушимой клятвой.

Возможно, они еще будут вместе. А может быть и нет. Но мне бы этого очень хотелось.