СЭМ

Телефонный звонок отвлёк меня от чтения книги.

— Месье Сэм. К вам приехали, — раздался простуженный голос портье и следом он громко чихнул.

— Будьте здоровы, — тут же отреагировала я. — И как это вы умудрились разболеться при жаре тридцать десять градусов?

— Поторопитесь, — портье не оценил мою шутку, еще раз чихнул и отключился.

— Иду, иду, — я нехотя сползла с кровати.

В холле главного корпуса, положив локоть на ресепшен и что-то пролистывая в смартфоне, стоял мой отец. Выглядел он необычно: вместо костюма свободные тёмные бриджи и майка им под стать, скулы начисто выбиты, хотя коротко-подстриженной бороде он не изменял уже много лет. Несколько девчонок, находившихся рядом, с интересом разглядывали его.

— Па! — специально как можно громче позвала я. Девицы встрепенулись, посмотрели в мою сторону и тут же удалились. Довольная результатом, я подошла к нему.

— Привет. Пойдём? — предложила прежде, чем он успел открыть рот. Он оглядел меня с ног до головы и нахмурился.

— Ну, пойдём же, — я кивнула на выход и, не дожидаясь ответа, направилась к двери. Не хотелось, чтобы он заводил «бензопилу» прямо здесь. Что его привело сюда, я догадывалась, хотя это и было странным, ведь он не вспоминал обо мне уже больше шести месяцев.

При нем не было ничего, даже барсетки. Кроме...

Я обернулась на недовольный выкрик в нашу сторону: — Джонатан?!

... «белокурого чемоданчика» с ручками и на желтых колесиках.

Ковыляя на высоком каблуке лимонного цвета, к нам подошла женщина. Из-за большого количества косметики я не смогла разобрать её возраст: пудра, как маска, полностью покрывала лицо. Либо она красилась на чердаке в безлунную ночь, либо старая, и это ее лучший вид.

Более подходил первый вариант, так как рука, которую она протянула для приветствия, оказалась мягкой и приятной на ощупь.

— Здравствуй, Сэм. Рада познакомиться.

— А я — нет, — ядовито улыбнулась я и крепко пожала её теплую, слегка влажную ладонь, следом вопросительно посмотрела на отца. — Что за сюрприз? Только не надо говорить, что это моя будущая...

— Лана — адвокат нашей фирмы, — сухо представил её отец, проигнорировав мою грубость. И это было хорошо.

— И мой очень хороший друг, — а вот этого совсем не хотелось слышать.

Лана стояла в замешательстве, а мне-то что? Я собрала брови к переносице и усиленно соображала, зачем он ее с собой приволок? Но ничего приятного на ум не приходило.

Одно радовало — она не вешалась ему на шею, а значит, не все потеряно.

— Идём... — протяжно выдохнула я, — ...те.

Домик Мадлен находился рядом, и мы пошли пешком. За всю дорогу отец не проронил ни слова. Видимо, берег силы для предстоящего разгрома на месте. Пропустив его внутрь, я зашла следом. «Чемодан» войти не пригласила. В мои обязанности не входило быть вежливой с отцовскими спутницами. В мои обязанности не входило быть вежливой ни с кем. Правила хорошего тона, с детства внушаемые Фрэнком, остались в глубоком прошлом, так как пользы в них я не ощущала. Отец не стал относиться ко мне лучше и не проявил больше внимания, когда я в этом так нуждалась. Я старалась отличиться, чтобы стать похожей на него. Но он не похвалил даже когда я сдала «IELTS», и не оценил познаний в истории, с которыми я выиграла школьную олимпиаду. А потом в один из дней я поняла, что мне тоже на него плевать. И из некогда умной девочки превратилась в грубого, необузданного подростка. Фрэнк лишь причитал и ходил в церковь. Он надеялся, что я перерасту, вот только какой был смысл меняться, если смысла в этом нет?

Засунув руки в карманы, отец прошел в гостиную. По-хозяйски заглянул на кухню, затем в мою комнату, следом дёрнул за ручку дверь Мадлен. Заперта. Он вопросительно посмотрел на меня:

— Что за игры, Сэм?

— А-м-м... — под тяжелым взглядом его серых глаз я тут же забыла все истории, которые тщательно продумала накануне. Надеяться на пронесёт было без толку. Его не проведёшь. Да и врать бесполезно. У него имелся особый нюх на мои сказки, в какие бы дебри не завела меня фантазия. Поэтому, разумно решив, что лучше получить «люлей» сразу, рассказав все как есть, чем после, вдвое больше, соврав, я настроилась на правду. Не на совсем правду, а почти. Ведь поведай я, что нахожусь здесь как парень, полетит не только моя шкура. С другой стороны: он про это и не спрашивал? А значит, я не вру:

— Мне просто захотелось сменить обстановку, а на глаза попался журнал, где рекламировали этот лагерь. — Я пристально посмотрела на него. Самое главное — не отвернуться. И не дрожать. Если отведёшь взгляд, пиши пропало. А руки я медленно погрузила в карманы. — Вот, собственно, и все.

Отец недоверчиво прищурился. Со стороны могло показаться, будто мы играем в гляделки.

Лана молча устроилась на диване и осматривалась вокруг.

— Допустим, — сдался отец, — но почему ты меня не поставила в известность?

— А я звонила, — тут же ответила я. И это было чистейшей правдой, так как я действительно звонила перед отъездом, чтобы узнать, скоро ли он вернется, — но постоянно отвечал твой секретарь, а ему я докладывать ничего не должна.

— Нельзя было позвонить на сотовый?

— Не хотела тревожить, вдруг ты сильно занят, — и я, пожав плечами, покосилась на Лану.

Отец ещё больше нахмурился, прошел от окна к буфету, взял одну из статуэток, выставленных там, следом фото.

Я закусила губу. У меня точно вместо мозгов был грецкий орех! Подготовиться к встрече и не убрать фото Мадлен с самого видного места!

— Кто это? — отец повернулся ко мне. Его взгляд изменился. Вместо надменно-холодного стал растерянно-горячим, что подтвердило мои догадки: они знакомы!

— Это Мадлен — менеджер лагеря, — собравшись с мыслями, я решила извлечь из маленькой оплошности максимум выгоды.

— А что её фото делает в твоём доме? — отец насупился.

— Ну, это не совсем мой дом. Вернее, он совсем не мой. Просто я являюсь её правой рукой, э, заместителем, в общем. — Ох, ну и наврала! — И на время отъезда она попросила присмотреть за её вещами. А у меня как раз с соседями нелады, ты же знаешь. Вот я и переехала сюда.

Но отец не уловил подвоха в моих словах. Он будто и не слышал вовсе, полностью погрузившись в воспоминания. Глаза остекленели, он словно смотрел куда-то в прошлое.

— Хорошенький домик, — подала свой голос Лана.

На нее никто не обратил внимания. Отец продолжал отрешенно стоять, а я хрустела суставами пальцев, время от времени переступая с ноги на ногу.

— Когда она вернется? — наконец па вернулся в реальность.

И я, как самая честная дочь, добила его до конца:

— Не знаю, она готовится к свадьбе.

— К свадьбе? — Его голос не изменился, но во взгляде просквозила боль. Секунда, и лицо вновь стало прежним: стальным и непроницаемым, в котором невозможно было прочесть ни одной эмоции. Фото он аккуратно положил на место, присел на диван и посмотрел на меня. Я праведно заморгала, тоже глядя ему в глаза. Пауза затянулась минуты на три.

— Как хорошо подобран декор, — опять вставила никому не нужную реплику Лана. А у меня от напряжения и непрерывного моргания затекли ноги и мозги.

— Ок, — отец так резко поднялся, что его спутница вздрогнула. — Разберёмся позже.

Фу-х. Незаметно выдохнула я через нос.

— Приеду через неделю, — он направился к выходу.

«Зачем?!» — чуть не выкрикнула я, но ответ был очевиден: чтобы встретиться с Мадлен!

— Пока, па... — разочарованию не было предела. Когда дверь за ним и его «чемоданом» закрылась, я устало опустилась на пол. — Очень впечатляющий визит.