Последняя принцесса

Забрезжил рассвет. Светлые краски разливались по полям и деревьям. Мир наслаждался новым днем.

Анди неспешно ехал в Яблоневые Сады, получая удовольствие от минут одиночества и спокойствия после целого вечера воплей в Замке. К счастью, этот Дриго оказался не полным козлом и взял ответственность на себя, признался во всем.

А вот и особняк. Анди открыл сам хозяин дома. Небритый. Помятый. С синяками под глазами. Анди заволновался.

− Чем обязан в такую рань? – Эуген с трудом выплюнул слова.

− Я приехал к Нине. Она вчера так внезапно уехала, что мы не получили от нее дальнейшие инструкции. Она же здесь? Отдыхает еще?

− С чего ей быть здесь? Она ясно дала понять, что ей нет до меня никакого дела.

Глаза Анди теперь наполнись страхом.

− Эуген! – Анди схватил его за плечи. – Вчера вечером Нина бросила все и уехала к тебе! Одна! Если ее здесь нет, то где она???

***

Приезд Эугена (он уже привел себя в порядок и выглядел достаточно внушительно) и Анди поднял весь Замок на уши. Король и Королева схватились за головы. Никто не знал, где находилась принцесса. Эуген, казалось, скоро взорвется. В нем горел огонь любви и злости. И когда для отчета вызвали главу стражи, Эуген схватил его за горло и припер к стене.

− Как ты вообще дышать осмеливаешься?? – орал он. – Твоя святая обязанность – охранять Королевскую семью!!

− Сэр Эуген, будьте добры, – Король подошел к ним. – Вы уже не являетесь служителем Замка.

Эуген отпустил сэра Лайоша.

− Точнее, ты вообще никем не являешься! – прошипел тот.

Эуген едва поборол в себе желание его прибить.

− Иди и разберись с этим, сэр Лайош, – сказал Его Величество. – Или я решу, что ты сам приложил к этому руку.

Лайош злобно подергивая губами, уполз прочь.

− Сэр Эуген, – повернулся к нему Король. – Если честно, я сам слабо представляю, почему Вы здесь.

− Я люблю Вашу дочь и сделаю все возможное, чтобы спасти ее. Мы окружены предателями, поэтому Вам понадобятся надежные люди.

− Но ведь Нина отвергла тебя, когда речь зашла о свадьбе.

− Я не из тех людей, чьи чувства меняет одно маленькое «нет».

***

Доклад детективов выбил всех из колеи.

«Мы проследили путь принцессы до места ее похищения. И дальше. До границы с Оранжевым Королевством. Посол сейчас отправился во Дворец Хана Аслана. Там у нас свои люди, они сообщат, если будет какая-то информация».

Еще через четыре часа пришло письмо от Посла.

«Принцесса у них. Начинаю переговоры. Хан отказывается меня принять. Пока неизвестно, даже чего они хотят. Сообщите, на какую поддержку с Вашей стороны могу рассчитывать».

Во Дворце началась паника. Всех волновало одно. Почему не выставлены требования похитителей?

К вечеру все прояснилось с новым письмом от Посла.

«Старый Хан сошел с ума. Со мной он так и не встретился. Мне просто передали, что он намерен жениться на принцессе, так как она одна из самых красивых женщин в мире, а значит должна принадлежать ему. Я ничего не могу сделать, меня с трудом пускают во Дворец».

Эуген сам начал сходить с ума от бездействия и ужаса, постоянно интересуясь, когда же они отправятся спасать Нину. Затем Анди сообщил ему решение Короля: посол будет продолжать переговоры, для чего ему послали солидную сумму.

Эуген распахнул двери кабинета Короля, предварительно растолкав охрану.

− Вы не можете ее там бросить! У нас нет времени!

− Я не бросаю ее, сэр Эуген. А теперь вспомните о приличиях и оставьте меня.

− Мы должны послать армию!

− У нас очень ограниченные военные ресурсы, если Вы помните. Плюс... Оранжевое Королевство – наш главный рынок сбыта леса. Не будет его, нашей экономике – конец. А ситуация в стране итак оставляет желать лучшего.

− Драконы! Мы можем их припугнуть! – не унимался Эуген.

− Сэр Эуген!! Мое терпение на исходе! Если Вы сумеете приблизиться к дракону без его повелителя, коим является Нина, удачи! Но даже остальные драконы не шелохнуться без ее приказа.

***

Нина пришла в себя. Закат. Она летела на хорнфоксе, не обращая внимания на все вокруг. Хорнфокс встал на дыбы, и она упала.

Сейчас принцесса тоже была в дороге. Карета. Напротив сидит странно одетая женщина. Она увидела, что Нина очнулась, и быстро сунула ей в лицо платок. Девушка снова потеряла сознание.

***

Ночь уже накрыла своим покрывалом Зеленое Королевство. Было сыро, дул ветер. Эуген в полном боевом снаряжении только подобрался к пещерам драконов. Их смотрителя дома не было. Эуген уверенно направился к главной пещере. Не успел он сделать и десяти шагов, как огромная лапа откинула его далеко назад.

− Зачем ты здесь? – прохрипел дракон.

− Нина в беде. Никто не хочет или не может ей помочь. Ты моя последняя надежда.

− Почему я должен тебе верить? – ухмыльнулось чудище.

− Помнишь, мы приходили с ней к тебе? Я не чужой! Я люблю ее!

Дракон засмеялся.

− Глупые людишки! Что вы для меня? Что для меня ваши чувства? Стоит мне дунуть и все исчезнет!

− Поэтому я и пришел к тебе! Тебя не держат ни условности, ни вымышленные правила. Ты свободен действовать! – Эуген не собирался сдаваться.

− Меня связывает договор с принцессой, но выполнять твои просьбы я не обязан.

− Я готов заплатить!

− Своей жизнью?

− Своей жизнью.

Дракон снова засмеялся.

− Учти, принцесса... Ха... Отдашь ей свой долг. А я посмотрю. Ведь жизнь такой театр.

***

− Ваше Величество! Мы только что видели со смотровой башни! Вылетел один из драконов! На нем был наездник!

Король усмехнулся и провел ладонью по своему лицу.

− Эуген? – спросил его Анди.

− А как сам думаешь?

***

Нина пришла в себя. Теперь рядом с ней никого не было, и она, несмотря на жуткую тяжесть в голове, села на диване. Это была совсем небольшая комната, из мебели еще был только маленький низкий круглый стол. Принцесса подошла к двери и попыталась ее открыть. Не вышло. Через минуту в дверь вошел мужчина в необычных одеждах, очень богатых, скорее восточных, чем принятых в Зеленом Королевстве. Он молча схватил Нину под руку и потащил из комнаты. Сколько бы она не сопротивлялась и не кричала, на его лице не дрогнул ни один мускул. Так они пересекли пару коридоров и оказались у дверей с охранниками.

Нину втащили в огромные покои. Кругом были золото и шелка, на полу лежал прекрасный ковер, все дышало роскошью. На троне восседал Хан Аслан. Принцесса сразу узнала его, не раз она видела его портрет у себя дома. Это был уже седой мужчина пятидесяти четырех лет со взглядом дикой птицы. Несмотря на то, что их отношения с Зеленым Королевством характеризовались как дружественные, простыми они никогда не были. Хан всю жизнь был властолюбивым собственником, а главное безумным коллекционером. Предметы искусства, редкие животные, красивые женщины, талантливые люди. Он хотел иметь все и всех в своем Дворце.

− Вы уже проверили, понимает ли она нас? – спросил Хан, обращаясь к свинцовому человеку, который привел Нину.

− Ваш язык я понимаю, а вот ваши действия пока для меня загадка, – отрезала девушка.

− Ха! Это же прекрасно. Вам будет легче привыкнуть к жизни здесь, – заметил Аслан.

− Что значит привыкнуть? Вы издеваетесь? Как Вы вообще посмели похитить меня?? – принцесса уже не могла сдерживать эмоции.

− Ваши подданные, похоже, даже рады были от Вас избавиться. Так рьяно помогали, – Хан заржал во все горло.

Нина сжала кулаки, едва сдерживая слезы. Аслан спустился с трона и подошел к ней.

− Вы останетесь у меня. Вы будете моей женщиной. Я всегда беру то, что хочу. Кстати Вы действительно так красивы, как говорили. Хоть сейчас и выглядите отвратительно.

− Я НИКОГДА НЕ СТАНУ ВАШЕЙ! ВЫ СОШЛИ С УМА! Я ПРИНЦЕССА! ТАКОЙ ЖЕ ПРАВИТЕЛЬ, КАК И ВЫ!

Звонкая пощечина, и Нина уже лежала у его ног.

− Следи за словами, глупая девчонка! Кто ты такая, чтобы ставить меня в один с тобою ряд??

Нина поднялась на ноги.

− Я принцесса Зеленого Королевства. И Вы не посмеете со мной так обращаться. Самой природе это противно! И если Вы думаете, что мне не хватит сил с Вами бороться, то Вы еще никогда так не ошибались!

Нина выскочила за дверь.

− Дайте ей лучшие покои из тех, что есть. Пусть у нее будут наряды, украшения, еда, все, что захочет, – приказал Хан мужчине, который притащил к нему Нину.

Он поклонился и вышел. Взяв девушку за локоть, он потащил ее по коридору.

− Вам не противно здесь жить и так себя вести? Или Вы такой же безумец, как Ваш правитель? – спросила она у своего конвоира.

− Если Вы будете так говорить о нашем Повелителе, Вы долго не проживете.

Нина закатила глаза.

− Понятно все с вами.

Ее привели в огромные покои, очень богато убранные в восточном стиле: шелка, золото, яркие подушки, низкие столики и диваны. Нина ненадолго забыла о своих проблемах.

− Как здесь красиво!

− Вам нравится?

Принцесса посмотрела на него. Мужчина же опустил взгляд.

− Если бы только я была здесь гостье, а не пленницей! Кстати, Вы так и не представились.

− Меня зовут Инн. Я главный помощник нашего Повелителя.

− Почему Вы не смотрите на меня, когда говорите?

− У нас не принято смотреть так на женщин.

− Ладно. Я хочу поесть и умыться. Потом разберемся, что делать дальше.

− Сейчас к Вам придут Ваши служанки.

− Спасибо.

После бани и местных деликатесов, Нина наконец-то расслабилась. Она сидела в темно-синем шелковом халате, который больше походил на платье, и думала о том, что случилось. Через некоторое время она поймала себя на мысли, что даже немного рада, ведь все ее проблемы остались в Зеленом Королевстве. Она не верила, что надолго задержится во Дворце Хана, а поэтому лишь переживала о том, как ей оставаться подальше от безумного старика то время, что здесь пробудет. На том она решила, что забудет о своей робости и начнет вести себя так, как может только настоящая самовлюбленная и капризная принцесса.

В дверь постучали, и вошла служанка.

− Госпожа, мы хотели бы предложить Вам наряды.

Еще две девушки внесли платья синего, желтого и красного шелка.

− Я хочу зеленое платье. И корону. Сейчас же!

Через несколько минут она получила то, что хотела.

После того, как Нина оделась, она посмотрела в зеркало и удивилась тому, как сильно ее изменил этот наряд. Даже в своем родном Замке, где она была полноправной хозяйкой, она редко наряжалась так, как подобает королевской особе. А может быть стоило?

− Теперь покажите мне гарем.

Они пошли в гарем.

− Правительница Зеленого Королевства, Ее Высочество принцесса Нина! – заорала служанка.

Все девушки, которые находились в огромной, удивительно простой комнате, соскочили со своих мест. Их было чуть больше двадцати, все абсолютно разные. Со всех концов света. Все очень красивые.

«Сумасшедший коллекционер!» – подумала Нина.

Дальше она подошла к первой девушке и протянула ей свою руку:

− Добрый день! Я принцесса Нина! А Вас как зовут?

У девушки округлились глаза от удивления, не зная, как реагировать, она дотронулась до ладони Нины и представилась, поклонившись. Принцесса подошла так к каждой девушке гарема.

После Нина сказала:

− Я очень рада со всеми вами познакомиться! Мне довольно скучно здесь, ведь я никого не знаю! Может быть, вы расскажите мне об этом Дворце и о вашей жизни? А я могу описать для вас Зеленое Королевство.

Через полчаса Нина уже, ярко жестикулируя, рассказывала о своей стране:

− Каждый человек у нас может делать то, что захочет! Девушки могут выбрать за кого выйти замуж, кем работать, где получать образование, как одеваться! Мужчины не правят миром, не контролируют женщин! Даже если люди не согласны со своими правителями, они имеют возможность сообщить об этом и оспорить наши решения! И, разумеется, рабство у нас недопустимо! Жизнь каждого – драгоценна! И мы, как правители, стараемся дать людям все, что можем! Поддерживаем их, предлагаем возможности для самореализации!

Неожиданно все девушки соскочили со своих мест. Оглянувшись по сторонам, Нина увидела причину. Перед ней стояла очень красивая молодая женщина, одетая очень изящно и действительно по-королевски. Она с любопытством смотрела на Нину.

− Добрый день. Меня зовут Надэа. Я сестра нашего Повелителя Хана Аслана.

Принцесса с улыбкой бросилась к новой знакомой.

− Я так рада с Вами познакомиться!

Через некоторое время они беседовали в роскошных покоях Надэа и вкушали различные местные сладости.

− Я понимаю Ваше замешательство, принцесса Нина. Я сама с трудом могу понять логику действия моего брата...

− Вы не должны извиняться за него. Я потерплю, но надеюсь, что все это недоразумение закончится спокойно. Ведь моя страна тоже не сможет долго закрывать на такое глаза...

− Разумеется. Но мой брат... Порой мне кажется, что он потерял рассудок. Он уже достаточно стар, но у него только один ребенок, сын, что для нашего Оранжевого Ханства нежелательно. А все потому, что мать ребенка, его любимая женщина умерла несколько лет назад. Для него это была невосполнимая потеря. Брат перестал уважать других женщин, смотрит на них, как на предмет.

Нина вздохнула.

− Как тяжела жизнь. Сколько не карабкайся на гору с вершиной «Счастье», земля все равно будет осыпаться под твоими ногами. Нам помогут лишь крылья.

Нина долго думала о несчастном Хане пока лежала в своей огромной кровати. Ждет ли ее такое же безумие, если она потеряет Эугена?

Принцесса проснулась от ужасного грохота. С потолка посыпалась известь. Было еще темно, но небо начинало светлеть. Ее сердце забилось чаще. Она накинула халат. Еще один толчок. Она едва удержалась, чтобы не упасть. Рев. Кто-то закричал. Нина выбежала из комнаты, чтобы найти выход из Дворца.

Эуген приземлился на террасе Дворца, и Дракон издал победный рык, сияя чешуей в первых лучах восходящего солнца. Они снесли смотровую башню. Внизу уже сновали стражники. Струя пламени ударила в деревья парка. Дракон прыгнул вниз. Эуген с диким первобытным воплем спрыгнул со своего чудовищного соратника и выхватил меч.

Во Дворце царила паника. Дракон продолжал разбрасывать солдатиков и поджигать все, что не соответствовало его представлению о прекрасном. Эуген дрался за то, что у него отняли, то, что он так любил. Хан Аслан вышел из своего убежища.

− ВЕРНИТЕ МОЮ ПРИНЦЕССУ!!!!!

Хан смотрел на Эугена. Лук в руках, колчан за спиной, кинжал на боку.

Нина выбежала из соседней двери:

− Эуген!!

Бой продолжался. Он один расправлялся с каждым, кто осмеливался подойти к нему. Дракон рычал на остальных.

Хан Аслан поднял свой лук. Перед ним широкая спина. Широкая и ясная цель.

Первая стрела. Эуген упал на правое колено и тут же поднялся. Вторая стрела. Меч падает из его рук. Третья. Четвертая.

− НЕТ!!

Наши руки помнят, чему их учили. Нина выхватила кинжал из ножен на боку Хана и вонзила в его тело.

Дальше все было, как в тумане. Нина бросилась к Эугену, его уже защищал Дракон.

− Уходим!! – прокричала она.

Затащив тело Эугена на зеленую спину, она прыгнула в седло, и они взлетели.