ЗУБЫ И ЧЕШУЯ
Одним спокойным ранним утром Нина и Король с Королевой завтракали вместе. Они тихо ели булочки, варенье, йогурт, орехи и фрукты, когда дверь отворилась, и вбежал Анди. Он выглядел очень взволнованным.
− Ваше Величество! – он поклонился, одновременно пытаясь отдышаться. – Это произошло! Брат Его Высочества Дриго, младший принц Красного Королевства выступил с войском! Гонцы принесли от него весть об объявлении войны!
Король постучал пальцами по столу и улыбнулся.
− Ну наконец-то! Это паршивец вылез из своей норы!
Королева и Нина улыбнулись в ответ.
− Дриго уже разбудили?
− Да, к нему прибыл отдельный гонец. Из его людей.
− Хорошо... Ну что ж, Нина. Теперь я оставляю это тебе. Используй этот шанс.
− Да, отец.
− И не думай на счет леди Марты. Ей скорее будет полезно немного развлечься. Анди, позови ее и леди Кьяру ко мне. Я лично хочу дать им наставления. У меня так мало возможностей, при которых я могу поучать молодежь! – Король засмеялся.
− Ты никогда не изменишься! – заметила Королева и подняла бокал. – Тост! За ваши успехи!
Через четыре часа все уже стояли в тронном зале в полной боевой готовности. Нина, Марта и Кьяра были одеты, как древнегреческие богини-воительницы, за плечами у них были луки и стрелы, на поясе мечи.
Король, Королева и принцесса готовились выйти на площадь для торжественной речи. К тому моменту слухи о нападении на Зеленое Королевство разнеслись по всему городу. Члены Парламента не стремились держать это в секрете, зная, что народ будет волноваться, ведь постоянная армия была упразднена. А теперь, когда на них надвигалось многотысячное войско Красного Королевства, казалось бы, вывод очевиден – очередная ошибка принцессы.
Эуген прибыл по зову Анди к началу действа.
− Привет, ну что, как вы? – спросил он взволнованно, бросая взгляды в сторону девушек, которые разговаривали с Королем и Королевой.
− Все отлично. Думаю, что это не займет много времени. Но скоро начнется обращение к народу, пойдем взглянем. С Ниной ты не сможешь пообщаться, ей сейчас не до этого.
− Ага. А где виновник торжества?
− Дриго? Сидит тихо в Замке по приказу Его Величества! Теперь ему ничего другого и не остается, да так ему и надо, надоел уже всем со своими королевскими замашками, – засмеялся Анди.
− Ну так он же принц, чего ты хотел!
− Да хоть король!
Анди и Эуген, весело обсуждая последние события, двинулись вместе с остальными к полю, которое раскинулось к востоку от Замка и уходило далеко за горизонт. Там уже был установлен Королевский шатер на высоком помосте, толпа собиралась вокруг него. Играл оркестр какие-то незамысловатые, совсем летние мелодии, из бочек разливали квас и лимонад.
− Что-то не похоже, что мы на грани войны, – заметил Эуген.
− О, а мы итак нет. Мы просто все пришли в театр. А в театре всегда так. Скоро еще и бутерброды принесут. А, вот и они. Пойдем, возьмем тарелочку, – ответил Анди.
И они пошли и взяли.
Наконец-то Король добрался до своего шатра, и глашатый объявил о его выступлении.
− Друзья! Мы все собрались здесь, чтобы в очередной раз отпраздновать величие нашей страны. Я стою рядом с вами и не склоняю голову перед неприятелем, не боюсь смеяться ему в лицо. Потому что я никогда не был так спокоен за свои границы, как сейчас, когда заботу о них взяла на себя моя дочь, ваша принцесса, Нина. Выпьем же все за этот день! И позвольте мне представить вам ваших новых защитников!
Сначала никто ничего не понял, и внимание было полностью приковано к монарху, но потом Анди улыбнулся и поднял свой бокал, привлекая внимание Эугена к небу...
Эуген долго всматривался в темнеющее небо, еще не черное, а лишь нежно-синее в последнем луче солнца... Он увидел силуэты, которые становились все четче и больше по мере приближения.
В толпе то и дело вскрикивали: «Смотрите!» и «Там!»
− Это... – Эуген перевел взгляд полный неописуемого удивления на Анди.
Тот улыбнулся и довольно кивнул.
Кто-то закричал: «ДРАКОНЫ!!»
Через минуту общего замешательства на холме посредине поля приземлились три удивительных создания. Они не могли не пугать своей дикостью и неудержимой мощью, но смотреть без восхищения на них было невозможно. Рядом с каждым из драконов уже стояли Нина, Кьяра и Марта. Именно им выпала честь стать партнерами этих чудищ.
Король снова поднялся.
− Как вы все знаете, драконы исчезли из нашего мира, и из всех ныне живущих едва ли найдется тот, кто видел это существо раньше. Нам стоило огромных усилий добиться того, что вы видите сейчас. Но с помощью наших старейшин, мы заполучили последние яйца драконов. И да помогут они нашему славному Королевству!
Тут послышался звук рога.
Они у границы, – прошептал Анди.
Тут Эуген заметил, что его друг не на шутку встревожен.
− Но у нас же драконы?
− Да. Но ты не боишься за Нину? Ведь если ее дракон перестанет подчиняться, то она мигом погибнет. Конечно, такого не случится... Но все же...
Анди посмотрел на Марту, которая похлопывала своего сиреневого питомца. Драконы никогда не принимали доминирования, они лишь могли находиться в партнерских отношениях с человеком. Поэтому драконы подчинялись, лишь пока видели в этом смысл. Дракон леди Кьяры явно подходил ей на все сто процентов. Красный с золотым брюхом, он нервно скреб землю своей когтистой лапой, сдерживая пламя, которое вырывалось у него из груди. Но Кьяра ему что-то сказала, и он заметно успокоился, дав ей взобраться в седло. Нина улыбалась своему дракону изумрудного цвета, в тон ее Королевству.
– Им пора, – вздохнул Анди.
Вот драконы взмахнули крыльями и удалились в закат под взглядом тысяч глаз. Битва была короткой.
Враг, который рассчитывал на все, кроме этого быстро потерял контроль над своим войсками, солдаты просто бросились бежать, когда трава и деревья рядом с ними запылали неуемным огнем. Принцесса знала, что ей нужно, поэтому никто из простых людей не пострадал, а мятежный принц Красного Королевства, быстро попал в плен вместе со своими генералами, предательство которых также было очевидно.
Вскоре народ уже ликовал, когда к ногам их Короля пали враги, а принцесса, сделав круг над площадью, покинула город, чтобы вернуть драконов в их обитель в горах.
Эуген с подачи Анди отправился за ней. У подножия горы, которая находилась за Замком, Эуген наконец-то встретился с девушками.
− Ты здесь!!
Нина спрыгнула с хорнфокса и бросилась в объятия Эугена. Он обнял ее с такой же широкой улыбкой, как и у нее.
− Тебя не так легко сегодня увидеть! Поздравляю с успехом! Это было воистину удивительно!
− Спасибо!!
− Возвращайтесь на площадь, я приеду позже, – обратилась принцесса к Марте и Кьяре.
− Это не будет подозрительно? – улыбнулась Кьяра.
− Скажите, что я решила немного побыть с драконами, сейчас это важно.
− Хорошо! Увидимся!
Девушки уехали.
Я думаю, что это будет почти правда, – улыбнулась Нина. – Забирайся на хорнфокса. Время представить тебя.
− Это волнительно, – заметил Эуген.
− Драконы очень умны и своевольны. Они работают с человеком, как с партнером, на равных, не приемля доминирования. Поэтому они не готовы принимать каждого встречного.
Через несколько минут они оказались у подножия.
− Прежде, чем мы поднимемся, я хотела кое-что тебе подарить. Ты же в курсе, что скоро праздник Ладодение?
− Да, самый большой маскарад, который отмечает наступление нового года.
− Да. По давней традиции мы отправляем подарок одному особенному для нас человеку, с которым хотели бы провести этот день. Если он наденет его, то мы сможем узнать его и под маской, и это будет означать своего рода взаимность. Но я не хотела посылать тебе свой анонимной запиской, поэтому вот... Я специально заказала его для тебя.
Эуген взял в руки перстень, на котором был выгравирован дракон.
− У вас похожие, своевольные характеры, – улыбнулась Нина.
− Но я ничего не принес для тебя... А он просто потрясающий, спасибо.
Эуген провел рукой по ее щеке.
− У тебя еще есть время до праздника! А теперь пойдем.
Встреча с драконом закончилась достаточно быстро. Зеленое чудовище лишь взглянуло на Эугена, фыркнуло, выдав струю дыма и вернулось в свою пещеру. У Эугена же все это время дрожали колени.