ВРЕМЯ ДЛЯ НОВОЙ ЖИЗНИ
Перед Эугеном и Ниной распахнулись огромные тяжелые двери, украшенные древними письменами. Роскошь замка не могла не завораживать: темное резное дерево, серебро, малахит, мягкие сероватые ковры. Сердце Эугена колотилось, как безумное, страстно желая утонуть в этом великолепии. Множество людей проходили мимо, кланялись и выражали свое почтение. В этот момент он чувствовал себя значимым, заметным, но ему стоило лишь оглянуться на свою спутницу, чтобы понять, кто здесь настоящая хозяйка. Растрепанные волосы и простое платье не мешали ей одаривать каждого своим взглядом, полным участия, все грелись в лучах ее королевской улыбки.
− Нина! Ты уже вернулась?
Высокий темноволосый мужчина средних лет направлялся к только что прибывшим. У него был усталый, озабоченный взгляд, но удивительно чистые голубые глаза, которые оттеняли черные, густые брови. Вся его одежда (классические брюки, рубашка и длинный (почти до пола) пиджак, напоминавший мантию) также были выполнены в цвете ночи.
− Доброе утро, Ричард! Видимо, эта неделя не для покоя. Смотри, кого я нашла в лесу! Он прибыл прямо туда.
Мужчина нахмурился и начал внимательно рассматривать Эугена, потом взглянул ему прямо в глаза.
− Эуген, это сэр Ричард. Мой наставник, советник, помощник и добрый друг. Сэр Ричард, молодой человек появился прямо в лесу, мы даже не представляем, где его семья.
Новые знакомые пожали друг другу руки. Тем не менее, гость ощущал на себе килограммы подозрительности, ведь Ричард очень сильно сомневался в этой истории.
− Слишком странно и неправдоподобно, – заключил он.
− А мне так не кажется. Зачем ему лгать? К тому же ты сам говорил, что в этом мире ничего просто так не случается. Все можно объяснить, – принцесса старалась защитить своего подопечного.
− Марта! – прогремел Ричард на весь холл.
Через несколько секунд перед ними уже стояла очень милая и симпатичная девушка. Изящная, в прехорошеньком желтом платье с синим поясом и белым воротничком. Единственное, что слабо вписывалось в эту невинную композицию (особенно, учитывая голубые глаза), – черные, как перья ворона, волосы. Они легкими волнами ниспадали с ее плеч, делая белую кожу еще белее.
− Что такое, папа? – поинтересовалась она у Ричарда. – Нина! Как поездка? Почему вернулась так быстро?
− Так уж вышло! Но я хорошо провела время, спасибо!
− Марта, тебе нужно вести себя вежливее с Ее Высочеством, – заметил наставник-помощник-советчик. – Но к делу. Как думаешь, может ли человек, прибыв из Другого Мира, оказаться в лесу?
Марта нахмурила лоб, совсем как ее отец ранее.
− Теоретически это вполне возможно. Но учитывая, что у магии свои достаточно строгие законы, это должно быть обосновано чем-то серьезным, – заключила девушка с видом явного эксперта. – А что был прецедент?
− Да вот, – Ричард небрежно кивнул в сторону Эугена. – Госпожа подобрала тут одного.
− О! – глаза Марты загорелись. – Это правда? Ты просто оказался в лесу? И никого рядом не было? Людей? Может быть дом?
− Ну... Сначала никого. Потом я прошел несколько метров и увидел Нину, – повторил свою историю допрашиваемый.
− Так интересно!
− Ты должен называть принцессу Ее Высочество. А то явился тут, – Ричард явно не спешил менять гнев на милость. – Моя дочь с самого приезда изучает древние законы магии, ее философию и историю. Поэтому. Если она говорит, что должны быть причины для твоего появления в лесу, то так и есть. Сейчас потрудись выдать что-нибудь стоящее или мы сочтем тебя лгуном и шпионом.
− Эх, Ричард! Какой ты все-таки серьезный и внимательный! Что бы я без тебя делала! – улыбнулась Нина. – Расскажи им то же, что и мне. Про то, чем ты занимался в Другом Мире, Эуген.
После того, как отец и дочь познакомились с этой достаточно любопытной историей, удивлению их не было предела.
− Это просто невероятно! И так интересно! Ты обязан мне подробно обо всем рассказать! А я запишу и покажу своим учителям! – Марта явно была рада такому повороту событий.
− И ты можешь это доказать? – все так же с подозрением спросил Ричард.
− Эуген уже сделал это, – ответила за своего подопечного Нина. – Он рассказал обо мне те вещи, которые вряд ли бы мог так просто узнать. И он назвал точную дату и обстоятельства моего исчезновения. Ты же не думал, что я уж совсем наивная.
− Вообще-то думал! – признался Ричард.
Все улыбнулись, а принцесса зевнула, изящно прикрыв при этом рот.
− Так. Марта, найди, пожалуйста, нашему гостю комнату. Объясни, что да как, а через полчаса можно будет всем вместе позавтракать, продолжив знакомство.
Как только Марта отвела молодого человека в одни из покоев, Ричард поймал ее в коридоре. Этот суровый мужчина был явно взволнован.
− Что ты по поводу этого всего думаешь? Этот Эуген явно станет нашей проблемой.
− Я не знаю. С чего ты вообще это решил? Вроде он приятный парень.
− Ты не видела, как он держался? Ни мои допросы, ни пристальный взгляд, ни подозрения, не смутили его. Когда он вошел в Замок, он не чувствовал себя неудобно. Хотя все это вводит обычных людей в исступление, – высказал свои подозрения Ричард.
− Это можно вполне объяснить тем, что его предназначение связано с Замком. Именно так спокойно будет вести себя человек, оказавшись на своем месте, – ответила Марта.
− Это меня и волнует. Возможно, что он немало важная фигура на нашей доске. А в нынешней ситуации, нужно как можно скорее выяснить, что это за предназначение и на чьей стороне он будет.
− Судя по всему, его судьба тесно связана с принцессой, поэтому, не думаю, что Эуген будет против неё, – заметила девушка.
Ричард нахмурился. Молодой и перспективный Эуген не вписывался в его планы.
− Самое главное, что при сложившихся обстоятельствах, Нина не сможет выйти за него, а со всем остальным можно разобраться, – сделал суровый вывод наставник принцессы.
− Но папа... – Марта явно не одобряла такой способ ведения дел. – Во-первых, не нам указывать госпоже, а во-вторых, мы ещё не знаем, кто он. Возможно, Эуген богат и имеет неплохое положение в обществе.
− Надеюсь, что нет, – поставил точку в разговоре Ричард и направился в комнату для завтрака.