Большой кусь проды. 28.02.2016
- Для Наира представление устроили, - объяснила, оттолкнув от себя ушастого.
- Тогда тебе не о чем переживать, - пожал плечами Танис. - Если тебя это утешит, кэп, узнав о массовом просмотре вашего спектакля, решил присоединиться к спаррингу устроенным Наиром. Правда, поединок закончить не удалось, Илуар вмешался, как раз в тот момент, когда Рид громил стены арены головой царя, - как-то мрачно изрек эльф, будто бы не радовался тому, что кэп побеждал.
- Что ж тогда я добью этого мерзкого демона, - зашипела, прожигая Таниса недобрым взглядом.
- Можешь, конечно, попытаться, но тебя вряд ли обрадует перспектива стать царицей этой планетки, - все так же мрачно продолжил эльф.
- Чего? - прифигела я. - Как так?
- Здесь обычай такой, вызываешь монарха на поединок, если победа за тобой, занимаешь его место, - тяжело выдохнул Танис. - Поэтому-то герцог и вмешался. Рид был так взбешен, что силу рассчитать не смог.
Так Танис переживал, что Рид может стать монархом этой планеты?
- Просто прекрасно. Прикончу извращугу демоническую, стану царицей, продам его имущество и вернусь на родную почву... то есть планету, - просветила я эльфа в будущем убиении здешнего владыки и разграблении его нажитого добра.
- Э-э-э, шансы твои маленькие, - губы эльфа дернули в нервной улыбке. - Ему много кто вызов бросал, но Наир выходил победителем. Рид единственный кто ему может противостоять, но перспектива стать царем этой занюханной планеты кэпу чужда. В остальных случаях мало кто позарится на эти обитаемые ограми владения.
- Я позарилась, - решительно заявила, в предвкушении потирая руки.
- У меня есть идея гораздо перспективнее, - хитро прищурился эльф.
А я правильно сделала, что насторожилась, на мой вопросительный взгляд, эльф начал довольно живенько расписывать то, из-за чего мы живыми отсюда точно не выберемся:
- Во дворце есть кристаллическая сокровищница. В ней хранится очень редкая вещица, приготовленная в дар императору Тэлдэрэйму. Илуару поручено доставить подарок своему монарху. Я собираюсь выкрасть этот дар, пока герцог все еще здесь.
- Да ты просто мастер идей, - злобно зашипела я. - Собрался обворовать царька, пока мы здесь вынуждены жить?
- Ты плохо меня знаешь, - усмехнулся Танис, ловко ухватил за талию и прижал к себе, как только рядом с нами прошлись стражники. - За эту ночь я приготовил подмену, - продолжил победно скалиться эльф, продемонстрировав мне собственно замену будущей кражи.
А вещицей оказался стеклянный, высеченный по форме лемнискаты знак, темно-золотого, почти огненно-красного цвета. Знак бесконечности, обрамленный черным, сверкающим металлом и выглядел он обычной безделушкой, хотя в нем и чувствовались странные колебания, напоминающие те, что были помещены в стеклянные сферы, сгоревшего ящера.
- Это подделка, - указал Танис взглядом на камень, - но тот, что в сокровищнице невероятно-могущественный артефакт, - зашептал эльф.
Потом отстранился и окинул меня о-о-очень пристальным взглядом.
Таким внимательным, что мне захотелось стать невидимкой. Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, на что этот ходячий эльфятник намекает.
- Раз уж ты здесь, почему бы не помочь мне? - озвучил мою догадку Танис.
- Я не стану обчищать герцога, - зашипела, приблизившись вплотную к лицу будущего заключенного.
- Формально мы обчистим Наира, Илуар все еще не завладел даром, - оправдался он. - Сама же говорила, что не прочь прикончить царька, забрать его имущество и вернуться на родную планету. После продажи этого артефакта ты в два счета окажешься дома, - заговорчески проговорил Танис, соблазняя меня перспективой в скором времени оказаться в родной колыбели.
- Если этот артефакт такой ценный и могущественный, каким образом я смогу его украсть? - скептично выгнула я бровь, опасливо озираясь по сторонам.
- Защиту я смогу обойти, но на это уйдет много времени, однако ты, - от улыбки эльфа по телу пробежалась армия мурашек, - ты единственная здесь, в чьих нервных импульсах, - указал себе на голову эльф, - нет микрочипа. Он есть в каждом живом существе, системные коды и кристаллы безопасности не подымут тревогу, если в сокровищницу войдешь ты.
- Издеваешься?
- Это не займет много времени. Зайдешь, положишь вот эту вещицу рядом с колонной, - пояснил Танис, продемонстрировав странный металлический предмет, напоминающий карманные часы. - После отключения системы безопасности, подменишь артефакт, заберешь ограничитель и вернешься ко мне. Система безопасности не сможет отличить подмену, - воодушевленно закончил эльф, будто бы о погоде рассказывал, а не о краже, которая нам может стоить жизней.
- Что-то уж слишком все просто, - подозрительно прищурилась я.
- Они несколько дней не заметят подмены, а когда заметят, мы будем уже очень далеко отсюда, - заверил он. - Ты же хочешь вернуться домой?
- Жить хочу больше, - зло выговорила я.
- Поверь, твоей жизни не будет ничего угрожать, - фыркнул эльф.
- Что-то я в этом сомневаюсь, - забормотала, продолжая прожигать Таниса подозрительным взглядом. - Как тебе удалось создать точную копию артефакта всего за одну ночь?
- Немного эльфийской магии, пара драгоценных камней 'позаимствованных' в покоях главной жены Наира Азериды, капелька смекалки и все готово, - хмыкнул Танис. - И предотвращая твой вопрос, как я узнал об артефакте, отвечу: пока в тронном зале показывали эпический фильмец, - намекнул Танис на меня и Рида. - У меня была возможность наведаться в покои Азариды. Ранее я подслушал Наира и пару его главных стражников, так и узнал о подарке для императора.
- А как насчет видеокоммуникаторов, они же и сейчас за нами наблюдают, - приглушенно зашептала я.
- Только изображение главным наблюдателям доносят те, которые нужны мне, - хитро улыбнулся Танис. - Я несколько повлиял на видеокоммуникаторы, сейчас вместо нас, охранники видят здесь ошивающихся стражников, - злорадно ответил эльф. - На королевскую сокровищницу еще ни разу не покушались, к тому же от нас не будут ждать ничего подобного.
- А Рид в курсе, чем ты тут промышляешь?
- А Рид в курсе на счет той побрякушки, что ты получила от герцога? - вопросом на вопрос ответил Танис.
И при этой реплики у меня холодок по спине пробежался, а на мой немой вопрос, Танис беспардонно растянув губы в победоносной улыбке выдал:
- Илуара я сразу узнал, видел, как он передал тебе что-то. Не хочешь рассказать, что именно ты получила от герцога?
- Просто украшение, - дрогнувшим голосом ответила я.
Не поверил.
- Ты мне сейчас угрожаешь? - повысила я голос.
- Просто говорю, что у каждого свои секреты, - спокойно ответил чертов эльф. - Это прекрасная возможность получить средства на обратный билет домой. Даже если артефакта хватятся, перво-наперво Наир наведается к собственной жене, - хладнокровно выдал Танис.
- К Азариде? - не поняла я, но тут же сообразила. - Ты сделал знак лемнискаты из ее драгоценных камней.
- Свои подарочки Наир узнает, стоит ему лишь взглянуть на них.
И все же явно авантюрный и такой привлекательный план эльфа меня смущал, причем по миллиону факторов:
- А ты давно в воры заделался? - подозрительно прищурилась я, сверля ушастого холодным взглядом. - Мне почему-то казалось, что ты военный и вообще защитник всея галактики. Откуда эти преступные наклонности?
Я конечно не ожидала, что Танис кинется мне искренне рассказывать о своих мотивах, но послушать все же было любопытно.
- Лена, не смеши меня... Ты зарплату нашу видела? Каждый халтурит как может. Альмин вот кровати чьи-то на черном рынке продает, Роб сломанные запчасти с Астэрии втридорога на лом кому-то загнал, у меня же есть заказчик на камушек Наира.
- Тебя послушать, так вы самые опасные преступники во всей вселенной. А Рид чем подрабатывает? Только не говори, что проституцией. Не поверю.
- Откуда ж я знаю чем именно... - только и пожал плечами визави. - Он на то и и кэп, чтобы мы в его дела не лезли. Только ты сама подумай, он в свои молодые годы - уже главнокомандующий, имеет ряд привилегий перед императором, и царьки вот таких вот планет его воспринимают почти как равного герцогу Иллуару. Чем-то же Рид добился такого отношения к себе...
И в правду... Я даже на секунду задумалась. Почему-то я до конца так и не осознавала, какое именно положение в обществе занимает мой непосредственный покровитель. Уж действительно сильно крут и прошарен для обычного военного.
Я ведь с трудом представляла, чтобы в моем родном мире капитан какого-нибудь военного авианосца или крутого боинга мог бы заломиться в кабинет президента и начать там права качать. Кэп же не просто заломился, но и морду попытался начистить, а это показатель!
- Ну так что? - вырвал меня из мыслей Танис. - Вперед на амбразуры или так и будешь с высокопарным видом стену разглядывать?
Я коротко кивнула.
Видимо, плохо на меня этот мир влияет. Никогда не была авантюрной и такой безрассудной. Тут же меня несло по волнам безумия и детской наивности. Причем подгоняли меня злоба к Наиру и доза адреналина в крови... где-то внутри плотно поселилось ощущение, что даже если меня поймают, Рид сумеет отмазать...
Но то ли Танис действительно все предусмотрел, то ли во мне умирал талант великого воришки, но в царскую сокровищницу я прошла, как продефилировала - легко, от бедра и в полный рост. Не пришлось перелазить через лазерные лучи, никакие сирены не выли, стража тоже не прибежала - вся электроника меня просто игнорировала.
Я шла мимо высоких стеклянных витрин, за которым сверкали разноцветные камни, мимо колб - где клубились магические вихри, мимо - закрытых намертво сейфов, и только дойдя до конца залы, меня словно потянуло куда-то в сторону. Неведомая сила звала и манила к небольшому золотому ларцу, стоявшему на мраморном постаменте. Мощь чего-то, что находилось внутри поглощала меня, так и просилась в руки.
Рывком открыв крышку, я едва не вскрикнула от нахлынувших на меня потоков энергии. Настоящая лимниската мерцала, переливалась всеми оттенками от красного, до кроваво-рубинового, от бардового до чернильно-фиолетового. Не особо думая, я схватила камень в руки и почувствовала себя наркоманом, вколовшим вожделенную дозу в вену. Эйфоричные ощущения - словно держишь в руках целый мир и можешь создавать новые вселенные и разрушать старые в одно мгновение.
Камень ворожил, заставлял забыть обо всем на свете, потерять счет времени. С огромным усилием я заставила себя сосредоточиться и вложила подделку от Таниса в ларец.
Настоящую же лемнискату спрятала в самом женском месте, а именно в лифчик. Быстро, надежно и душу греет.
Из сокровищницы вылетела пулей и, пролетев со скоростью метеора несколько коридоров, я встретилась с Танисом в условленном месте.
Эльф стоял непринужденно подпирая стену и насвистывая песенку шаманил что-то на своем коммуникаторе.
- Стираю данные камер наблюдения, - пояснил он. - Никаких улик не останется! - и тут же не глядя, протянул загребушую ладонь, явно что-то требуя. - А теперь, дорогая, давай сюда камушек!
Я отрицательно покачала головой:
- Не-а.
Ушастый вскинул на меня вопросительный взгляд и повторил:
- Лена, отдай камень! Артефакты такого уровня попаданкам из отсталой почвы не игрушка!
У меня же было другое мнение на этот счет. Я вытащила лемнискату из бюстика, показательно одела одно из ее колец на указательный палец и игриво начала ее раскручивать:
- Не отдам! Камень моя страховка, что ты меня не сдашь кому-нибудь или не кинешь с деньгами!
- Ты совсем одурела, что ли? - мужчина зашипел подобно змее, а его уши опасно побагровели. - В дурных руках такой бриллиант может и оружием массового поражения стать.
На 'дурные руки' я не обиделась, а вот камень решила точно не отдавать. 'Моя прелесть' к Танису тоже не очень хотела, судя по тому, что от камня оторвалась коротенькая молния и ласково щелкнула эльфа по носу.
- Офигеть, - выдохнул ушастый, потирая нос. - Камень тебя еще и слушаться начал. Только этого не хватало! - зло сплюнув прямо на пол, Танис решил смириться с неизбежным. - Ну и ладно. Пусть у тебя лежит, но учти, отдать его заказчику все равно придется!
- Вот заказчику и отдам, - огрызнулась я, пряча ворованный трофей обратно в бюстье. - Мне деньги нужны, а не камень. На нем я домой все равно не улечу...
***
И все же Танис действительно все предусмотрел. Камня во дворце Наира никто так и не хватился, а иначе как объяснить тот факт, что уже через несколько часов меня, Рида и всю его команду с почестями отпустили куда глаза глядят, и тактично пожелали никогда на эту планету не возвращаться.
Демонический царек даже корзину фруктов мне в руки лично выдал, при этом смотря на меня одним целым глазом, ибо второй заплыл от лилового фингала, который ему поставил Рид. Кэп правда все фрукты выбросил в ближайшей канаве, побоялся что отравленные и пообещал мне новых купить.
Кэп сказал - кэп сделал. Всю следующую неделю мужчина баловал меня местными вкуснятинами и деликатесами. Я даже начала опасаться, что неконтролируемо растолстею, но местные фрукты на меня влияли только положительно - жажда влипать в истории пропала, авантюризм угас, я же превратилась в послушную девочку, которая не отходит далеко от корабля и команды.
А сегодня Рид, наконец, сообщил, что ремонт Астерии близиться в завершению, и если все сегодня постараются, то уже утром нам удастся стартовать с планеты.
Вот и вышло, что остаток дня вся команда возилась с починкой Астэрии - все хотели побыстрее свалить отсюда. Меня же, как выразилась сама кораблиха, сплавили на ближайшую полянку цветочки собирать, чтобы под ногами не путалась.
Вот я и собирала. Точнее нифига я не собирала, я нарезала круги вокруг корабля, вздыхала от скуки, вытаптывала каблуками траву и вдыхала еще громче.
В какой-то момент мне это окончательно наскучило и я пошла осваивать соседние окрестности. Далеко уходить не собиралась, тем более и не потребовалось. В пятистах метрах за деревьями обнаружилось озеро.
Водоем оказался не таким живописным, как пруд у того же Наира, но естественная красота лучше, чем выверенная рука дизайнера.
Озеро местами было заболочено, кое-где виднелись заросли похожие на камыши, слышалось кряканье местных уток. Одна даже подплыла к берегу, уставившись на меня аж тремя глазами, но тут же чего-то смутилась и скрылась восвояси.
Выбрав себе место на берегу почище и поаккуратнее, я бы даже сказала, с претензией на идеальный песчаный пляж, я без зазрения совести решила, что раз время у меня есть, то буду сидеть тут и дожидаться заката. Наверное он здесь будет очень красивым, уж очень к этому располагало вечернее ласковое солнышко.
Я набрала горстку камешков и в попытке скоротать время принялась запускать их в воду, наблюдая за расплывающимися кругами.
Неизвестно сколько точно времени я провела за этим занятием, но когда из неожиданного раздумья меня вырвал голос Рида, я вздрогнула:
- Я так и думал, что ты здесь, - раздалось из-за спины. - Не замерзла?
- Здесь как на сафари, - фыркнула я, обиженная тем фактом, что от моей помощи при починке корабля отказались.
Хотя если подумать, это Астэрия отказалась, вопила как резаная и в каждой реплике угрожала выбросить меня из трюма, стоит нам оказаться в открытом космосе. Видите ли, химики от Бога это тебе не механики-инженеры. Пф-ф-ф, больно уж надобно мне колупаться в её мазутных детальках, я просто проявляла вежливость.
- С работой закончили? - решила уточнить.
А мысленно я уже сбывала камешек найденному Танисом заказчику и так же мысленно покупала билетик домой на родную Земельку. И даже непонятное чувство тоски не мешало ликовать.
- Остались последние штрихи, через пару часов можем взлетать, - порадовали меня хорошей новостью.
- Мои поздравления, главнокомандующий Битэй, - с полуулыбкой ответила я.
- Через день, если доберемся до планеты Крустус без неожиданностей, сможешь наконец начать свой путь по возвращению домой, - снова порадовал меня кэп, усевшись рядом со мной на песчаный пляж.
- Как собираешься объяснять мое нынешнее преображение?
- Так как это произошло, - отстранено ответил Рид. - В отчете будет указано все от начала твоего спасения, до прибытия на планету.
- Я надеюсь, нюансы с представлением для Наира ты опустишь, - ехидно улыбнулась я.
Рид усмехнулся и наигранно раздраженно ответил:
- Опускать придется не только спектакль для Наира, но и многое другое.
Это он, наверное, намекает на мою совместимость с теми странными сферами и попытку моей продажи в рабство.
- Кстати, во дворце демона все тихо? - осторожно поинтересовалась я.
- Не более чем обычно, а что? - с ленцой в голосе поинтересовался брюнет.
- Да так, просто интересуюсь, - пожала плечами. - Рада той мысли, что больше не придется видеть рожу этого извращенца.
Я, конечно, хотела убедиться - все ли тихо по поводу исчезновения артефакта, но и правду ответила. А Рид как-то странно и подозрительно прищурился.
- Эм... давно хотела спросить, - решила я съехать с опасной темы. - Я заметила, что здесь день длится дольше, чем на моей планете. У нас в сутках двадцать четыре часа, в году триста шестьдесят пять дней, если не считать високосных лет. В обычном году количество суток не целое число, из-за чего год длится несколько дольше. Чтобы скомпенсировать эту некратность мы, люди придумали раз в четыре года делать в календаре так называемый високосный год, в котором триста шестьдесят шесть дней, - затараторила я, пропуская песок через пальцы.
- Это потому что в сутках здесь двадцать восемь часов, - хмыкнул Рид.
- Правда? - искренне удивилась я.
- Да. Почти у каждой обитаемой планеты есть спутник-Луна и звезда-Солнце. Но временной порог разный, это зависит от времени оборота планеты вокруг светила. На планете Крустас, куда мы направляемся, и где тебе предстоит прожить несколько лет, в сутках сорок восемь часов. Но дней так же 365.
- - Сорок восемь, - медленно повторила я, переваривая полученную информацию. И стоило информации правильно сформироваться, как я во все горло заорала: - Сорок восемь часов?! То есть в вашем году семьсот тридцать МОИХ дней? - Рид кивнул. - Ты говорил, я на планете около пяти лет проведу. Только вот это никакие, к черту, не пять лет, а десять, по моим меркам. Я же не какой-нибудь плазмоид, и время для меня будет идти, так как на моей планете! Десять лет, Рид! Мне придется торчать здесь десять демоновых лет.
- Да тише ты, - попытался утихомирить меня кэп.
А я вообще-то истерить начала специально. Нет, офигивала я правдоподобно. Но мысли об артефакте, который я спрятала в своей каюте в старом роботе-пылесосе, грела душу и не давала сорваться на настоящую истерику. Стоит мне получить кредиты с продажи камня, и я в тот же день свалю с этого дурдома.
- Я помогу тебе всем, чем смогу, никто не бросит тебя на произвол судьбы, - улыбнулся Рид.
И в этой улыбке что-то заставило мое сердце забиться чаще. Наверное, уверенные нотки в его голосе и честность. Он действительно не бросит меня. И мне как-то стыдно стало, что за его спиной собираюсь проворачивать нелегальную перепродажу украденного артефакта.
- Не хочу, чтобы ты разгромила планету или устроила войну между сильфами и нашим правительством, - испортил приятную атмосферу чертов кэп.
Он, конечно, шутил, но я все равно обиделась.
- Расскажи мне о себе, - забросив камешек в озеро, попросила я, а на вопросительный взгляд мужчины, пожала плечами и добавила: - Нам тут больше часа сидеть, к тому же, хочу узнать о тебе немного больше: о семье, родителях. Я же должна понимать, кому обязана тем, что ты сейчас сидишь рядом.
Рид улыбнулся, правда, грустно. А после нескольких минут молчания и тяжелого вздоха, отстраненным голосом произнес:
- Все члены моей семьи служили императору. Родители погибли, когда мне было двадцать пять. Мы попали в аномальную бурю при сражении с дезертирами. Во время крушения корабля выжил только я и моя младшая сестра Милиса. После смерти отца, его должность по приказу императора занял я, а Милиса исчезла.
- Мне так жаль, - тихо ответила я, легонько и приободряюще коснувшись его плеча. Честно говоря, мои первые мысли были - он богатенький наследник, получивший должность при императоре за счет родителей. Но ошиблась. - А Милиса... она жива?
- Уверен, что это так, я это чувствую, - твердо ответил кэп. - Но пока мои пятилетние поиски не увенчались успехом.
При этой реплики выражение лица брюнета заставило меня поежиться. Даже не знаю, как это объяснить, но мне прозвучавший отрицательный ответ почему-то показался положительным.
- Будь у меня такой брат, я была бы уверена, что меня найдут, - попыталась я проявить участие.
Он целых пять лет ее ищет, но кто может знать истинную причину исчезновения Милисы кроме нее самой. Что если она просто не выдержала всего и сбежала?
Риду, конечно, я об этом говорить не стала, но мне и не нужно было, кэп словно прочел мои мысли.
- Она не сбегала. Не предала бы меня. После твоего спасения, я получил видео-письмо с ней, - неожиданное признание кэпа, заставило меня замереть.
В тишине послышался глухой стук камня о песок, который выпал из моей руки.
- И что в нем было? - осторожно уточнила я.
- Угроза, - выплюнул Рид. - Я должен заплатить крупную сумму, за то, что неосознанно сорвал поставки нелегальных кредитов одному главе контрабандистов. Если сделаю это, они дадут подсказку, где искать Милису.
- Значит, после того как ты сорвал кому-то поставки, они смогли найти твою сестру и взять ее в заложники? - изумилась я.
- Видимо, - пожал плечами Рид. - Но я обязательно отправлю на корм плазмоидам всех, кто с этим связан, как только верну ее.
- Будет нужна помощь, зови, - уверенно заявила я, хотя и сама не понимала, почему мне захотелось искренне его поддержать. - С недавних пор мое тело обрело довольно-таки полезные возможности. Пусть во мне и не все силы сильфов, но парочка тузов в рукаве есть.
- Странная ты, - задумчиво проговорил Рид.
И это после такой бурной речи. Грубиян!
- Необычная, - продолжил он, внимательно меня разглядывая.
Тоже весьма сомнительный комплимент.
- Особенная, - медленно протянул брюнет.
Э-э-э, угу, особенная, для тех, кто любит 'особенных' на атомы разбирать.
- Не забываем о чрезмерной глупости и наивности, - хмыкнул кэп.
- На драку нарываешься? - зашипела я.
Рид засмеялся.
- Остановимся на наивной, еще чересчур бесстрашной, но довольно сообразительной.
- Что это ты на 'комплименты' расщедрился? - фыркнула я.
А Рид, не слушая меня, продолжил:
- Благодаря тебе я довольно-таки весело и разнообразно провел это время.
- Рада стараться, - сухо ответила я.
- Прежнюю тебя я тоже постараюсь вернуть. Наши генетики очень хороши в своем деле.
А вот ваших генетиков мне десятой дорогой обходить нужно.
- Вернешь свою земную красоту, - странно улыбнулся кэп. - И по-прежнему останешься особенной...
- Повторяешься.
- Для меня, - неожиданно выдал Рид.
- Я могу подумать, что ты меня соблазнить пытаешься, - с убийственной иронией ответила, растянув губы в хитрой улыбке.
Рид тоже улыбался, той самой улыбкой, которая заставляла мое сердце странным образом биться чаще. А взгляд! Смотрит так, будто бы перед ним сидит богиня.
И мне захотелось рассказать ему. Рассказать, что выяснила Альмин. Попросить о помощи, мне казалось, он непременно бы помог, не отказал...
- Рид, я...
Сумерки, стремительно рухнувшие на землю, заставили меня замолчать. Подняв голову, осознала, что только что пропустила долгожданный закат. Правда, огорчиться этим моментом не успела. Небо озарили странные создания, подобные тем птицам, чьи крылья сверкали мириадами искр. Их мы встретили еще по прибытии на эту планету, только сейчас они пылали сине-красным пламенем. Словно фениксы из детских сказок.
Завороженная этим моментом, наблюдала, как семь огненных созданий медленно спустились на гладь озера. Подобно гордым лебедям птицы плавно сложили крылья, озаряя своими телами всю округу мерцающим и искрящимся приятным светом. Это было потрясающе. Особенно когда из-за жара их тел, все озеро покрыл серебристый густой туман, небольшими клубами расползающийся по песчаному пляжу.
- Красотища! - приглушенно воскликнула я, чтобы не спугнуть необычных созданий.
- Это птицы ночи Ангельтрис, - засмеялся кэп. - Днем их огонь гаснет, а ночью разрастается с новой силой.
Медленно сделав пару шагов назад к кэпу, не смогла разглядеть в тумане собранную собой же горку камней, на которых поскользнулась и со всего маху рухнула на Рида.
- Не ушиблась? - хмыкнул кэп.
А у меня щеки румянцем залились, как у школьницы. Да вся эта картина и ситуация будоражила каким-то азартом и непонятной радостью.
- Посадка была мягкая, - улыбнулась я, не сводя глаз с губ брюнета.
Кэп заметил, руки на моей талии напряглись и слегка прижали к себе сильнее.
- Я могу подумать, что ты меня соблазнить пытаешься, - повторил мою реплику Рид.
И вот зря он это сказал, потому что в следующую секунду я взяла и поцеловала его. А когда отстранилась, увидела растерянное выражение лица брюнета.
- Б-благодарность, - запнулась я, попытавшись выкрутиться из ситуации.
Рид прищурился, недобро так. Но уже в следующую секунду я оказалась прижата к остывшему песку, а кэп надо мной.
- Я из тех, кто отвечает на благодарность, благодарностью, - снисходительно ответил Рид, прежде чем припасть к моим губам жадным поцелуем.
Все происходило так медленно и нежно, что я невольно начала плавиться под его прикосновениями. Он прокладывал дорожки поцелуев по моей шее, заставляя выгибаться ему на встречу и сдаваться сильной воле.
Да и вся обстановка располагала. Вокруг все было таким романтичным, тихим и спокойным, что я полностью расслабилась и решила отдаться навстречу удовольствию.
Рид нашептывал какие-то глупости, на которых я не могла даже толком сосредоточиться, уж слишком горячими казались его пальцы, скользящие по моему телу.
Незаметно для самих себя мы оказались полуобнажены и прижаты друг к другу горячими телами.
Казалось, в этом мире больше никого не существовало, только я, Рид и высокое, переливающееся северным сиянием, звездное небо над нами.
Правда была какая-то мимолетность, смущавшая меня, кэп казался почему-то не до конца решительным, словно боялся меня спугнуть или передумать самому. Я же чувствовала взаимное притяжение между нами и хотела этого мужчину. Тем более, что скорее всего через пару дней я смогу отправиться на Землю и больше никогда его не увижу.
Я прикрыла глаза и позволила себе уплыть в царство неги под его поцелуями...
- Капитан, - раздалось в отдалении. - Вы где? Астерия уже готова к взлету!
Голос Альмин разлетался эхом по озеру и спугнул чудных огненных птиц. Да и не только птиц. Какого черта ее сюда вообще принесло?!
Рид напряженно отстранился и принялся натягивать на себя майку. Мне, собственно, пришлось поступить со своей одеждой так же, потому что, судя по звуку ломающихся веток, Альмин, словно слон, пробиралась через кусты прямиком к нам.
Едва я успела застегнуть на себе последнюю пуговицу, как Ягуша явилась перед нами собственной персоной:
- Вот вы где! - голос киборгши был как никогда радостен. - Капитан, вы просили доложить, когда все системы будут готовы. Так вот, докладываю - Астэрия готова к старту! - отрапортовала она.
Рид коротко кивнул, особого счастья его лицо в этот момент не отражало, так же, как и мое.
- Вы что, поругались? - подозрительно прищурилась Яга. - У вас лица тухлые, словно не с этой планеты улетаем, а в рабство сдаемся.
- Все в порядке, - поспешила успокоить ее. Киборгша мадам любопытная, с нее станется до правды докопаться.
Через полчаса мы уже стартовали с планеты, а еще через два я лежала в своей каюте на кровати и думала - придет ко мне Рид или нет.
Мы же вроде как не закончили. Мог бы и заглянуть...
Но он так и не пришел.
***
Несколько дней полета смазались в одну скучную тягомотину. В иллюминаторе темный, давящий космос, на корабле тишина. Экипаж в основном сидел по своим отсекам, даже совместных ужинов в кают-компании никто не устраивал. Каждый решил питаться отдельно и в одиночестве.
Пару раз ко мне заходила Альмин, интересовалась: не померла ли я еще со скуки. Услышав в ответ, что я уже близка к этому, Ягуша доброй механической рукой пожертвовала в фонд скучающих землянок кипу электронных журналов по местной моде.
- Держи, - благодушно протягивая тоненькие планшетки, выдала она. - Ты скоро будешь жить на продвинутой планете, тебе необходимо знать и понимать хотя бы какие-то азы местной жизни... Начнешь с одежды, а дальше сама разберешься.
Оставшуюся часть полета я действительно разглядывала особенности местного гламура и читала статьи о тысяче способов украсить щупальца и охмурить тем самым самца.
Название одного журнала даже дало повод горько усмехнуться - 'Космос-политан'.
- Некоторые вещи нигде не меняются, - пробурчала я и принялась вчитываться в очередную бесполезную статью.
Как выяснилось, оказаться в тренде было не так уж и сложно - одеваться надо было ярко, ляписто, побольше блестяшек - и ты самая красивая. По крайней мере, так утверждалось в журналах.
- Слава богу, что я ненадолго в этом ужасно мире, - почти облегченно выдыхала я, перелистывая очередные страницы. - Жить здесь - все равно, что в курятнике.
А на следующий день мы успешно приземлились на планете Крустас. И тут меня ожидало первое разочарование - выйти из корабля мне не разрешили.
Сразу после приземления Рид провел торжественное собрание, где и объявил, что пока он не сдаст все рапорты о моем появлении и не получит бумаги, которые узаконят мое пребывание на планете, я должна оставаться на борту Астэрии - как на нейтральной космической территории.
Я, разумеется, попыталась возмущаться, да и Танис, по понятным мне причинам, встал на мою сторону, мол, нафига мне затворницей на корабле сидеть. Но Рид был неумолим.
Пока не будет документов - моя нога не должна коснуться взлетного поля.
Вот и вышло. Первый день на новой планете я провела наедине с кораблихой, которая неприминула надо мной поиздеваться по полной программе. Все остальные же свалили по своим делам, и только эльф мне ободряюще кивнул напоследок.
- Я тебе вкусняшек куплю, - пообещал он. - Местные делают потрясающее мороженное.
Мне оставалось лишь благодарно кивнуть.
Все же Рид бывает редкостным занудой. Я бы предпочла, чтобы именно он купил мне вкусняшки, но раз кэп собрался поиграть в военного бюрократа и писать свои отчеты, то пускай так и будет. Я же дождусь мороженки от Таниса.
Ждать пришлось долго. Журналы принесенные Альмин больше не вызывали никакого интереса. Астэрия на жалобные просьбы поговорить со мной лишь приглушенно фыркала, а после десятой попытки приказала занять себя чем-нибудь, ибо она страшно занята.
Недолго думая, решила посетить кабину главного управления кораблихой, вернее посмотреть на внешний мир.
Усевшись в кресло Рида, набрала комбинацию на панели управления. Я частенько видела, как это делали другие. Тонированное черное стекло стало прозрачным, открывая мне вид на базу припаркованных кораблей.
Этим летательным аппаратам мог позавидовать любой фантастический фильмец. Внушительные НЛО разных форм, цветов и размеров, под защитой магнитных щитов, заполоняли собой весь космодром. Вокруг сновали механики, они, кстати, тоже были разных форм, цветов и размеров.
Описание рас, сновавших здесь особей, я прекрасно знала благодаря наноботам, которые некоторое время назад оккупировали мой мозг и вложили обширную базу данных, оставшуюся даже после их уничтожения.
Впрочем, наблюдать за пробегающими инопланетянами мне быстро наскучило. А когда я увидела Таниса мчащегося к кораблю с пустыми руками, настроение совсем испортилось.
- И где обещанное мороженое? - кисло поинтересовалась я, стоило эльфу войти в кабину управления.
Вместо ответа, Танис метнулся к панели управления, нажал пару комбинаций и повернулся ко мне, буравя возбужденным взглядом.
- Рида не будет до самого вечера, - проинформировали меня. - Астэрия нас не слышит, - хмыкнул Танис, завидев мой настороженный взгляд.
- Ты встречался с покупателем, - сообразила я.
- Сделка состоится через час, - подтвердил кивком мою догадку эльф.
- Ты же понимаешь, что я пойду с тобой? - прищурилась я. - Или думал, позволю тебе сбыть камешек, который достала именно я без моего участия?
- Знал, что ты это скажешь, - раздраженно скривился ушастый. - Я достал временный пропуск для тебя, выходим прямо сейчас, - ответил эльф, бросив мне свою куртку. - Надень, спрячь волосы под капюшоном, и без глупостей давай, поняла?
- То же самое и тебя касается, - фыркнула я, натягивая одежду, и стоило мне ее застегнуть, как она уменьшилась, плотно меня облегая. - Удобно, - хмыкнула я. - Может перед отлетом домой пару вещиц прикупить?
- Потом об этом подумаешь, - поторопил меня эльф. - А теперь марш за артефактом, я жду снаружи.
- Хватит командовать, - забурчала, направляясь прочь из кабины управления.
Когда вышла к Танису, тот еще несколько минут причитал и приглушенно шипел, по поводу моей медлительности. А мне было не до болтовни эльфа, я во все глаза рассматривала открывшийся мегаполис, стоило нам покинуть космодром.
- Это главный торговый квартал, легальный, - объяснил Танис. - Нравится? - усмехнулся эльф.
- Это невероятно, - выдохнула я.
Словами сложно передать то, что я сейчас видела. Торговая площадь делилась на высоченные стеклянные здания и лавочки. Остроконечные строения из металла и стекла красных, зеленых, синих, золотых и серебряных цветов, магнитные купола шатров, рассыпались странными живыми магическими символами.
Обилие товаров и покупателей сливалось в одну цветную гамму. Неограниченное количество товаров от транспортных средств, до вещей, деталей, техники, побрякушек, продажи существ, даже рабов, магии и прочего.
- Ты должна быть мне благодарна, - неожиданно гаденько улыбнулся эльф.
- Не совсем понимаю за какие такие заслуги, - фыркнула я. - Артефакт я достала, - снова напомнила.
- Я не об этом, - скривился ушастый. - Ты же все еще собираешься сбыть свою кровать? Дерево там необычное.
- Хочу! - тут же закивала я.
- Я нашел для тебя покупателя, - наградили меня победоносной улыбкой.
- Правда?
- Правда.
- Э-э-э, это конечно хорошо, вот только как я ее сюда притащу?
- Твоя кровать уже установлена на портальной транспортировке, - ухмыльнулся эльф, продемонстрировав мне небольшой сенсорный пульт. - Я пару раз сбывал этому торговцу товары, вести переговоры с ним трудно, но проще чем с другими. Вон тот яйцеголовый твой покупатель, - указал Танис на бледно-желтого тонкого индивида.
База данных наноботов послушно выдала описание:
Раса Ишиат, небольшая колония гнездится у северных гор планеты Некбус. Существа обладают телекинезом и являются довольно-таки полезными инструментами для правительства. Уничтожению не подлежат.
- Идем, - улыбнулся эльф, правильно растолковав мой понимающий взгляд. - Он будет пытаться сбить цену, ты должна отстаивать свою. Большее, что можно с него стрясти это двадцать тысяч кредитов.
- Поняла.
- Аштриамс, вот владелица товара, о котором я рассказывал, ее имя Елена, - доброжелательно представил меня Танис.
- С радостью посмотрю на редкую древесину из отдаленной вселенной, - предвкушающе потер руки яйцеголовый.
Сенсорный пульт из моих рук вырвали, когда я стала пялиться на него как баран на новые ворота. Кнопочек там было штук тридцать, так что, на какую именно мне взглядом показывал Танис, я не поняла. Вот эльфу и пришлось делать все самому.
Несколько нажатий и перед нами материализовалась моя кровать. Правда теперь в ней отсутствовал матрас и постельные принадлежности, осталась одна деревяшка. А все 'почести' и 'благодарности' за лишение меня еще лишних двадцати тысяч кредитов нужно адресовывать Риду.
- О-о-о, - воскликнул яйцеголовый, приблизившись к кровати. - Как интересно. Какой изумительный древесный состав. Я и предположить не мог, что вещица окажется такой заманчивой.
Я около пяти минут наблюдала как это худосочное, словно тонкая березка, создание кружило вокруг кровати. Стучало по ней, гладило, нюхало, даже на вкус попробовало. А завидев мой ошалелый взгляд, прокашлялся, и сделал вид незаинтересованного покупателя. К слову поздно изображать из себя привереду - это он таким способом пытался показать, что кровать его не особо заинтересовала, а значит и цена будет маленькой. Как бы ни так!
- Чтош-ш-ш, - шипяще протянул он. - Моя цена пятнадцать тысяч кредитов. Древесина слегка повреждена, - указал березка в сторону изголовья, где красовалась небольшая царапина.
- Двадцать тысяч, - уверенно заявила я.
- Мое слово пятнадцать тысяч кредитов, - упрямо заявило это худощавое чудо.
- Возражай, - приглушенно процедил сквозь зубы Танис, наклонившись ко мне.
- Возражаю! - бросила я.
Эльф вымученно закатил к небу глаза.
- Да не смотри ты на него так жалобно, давай увереннее, - приказал Танис все так же приглушенно.
Я посмотрела. Уверено.
- Ты его сейчас взглядом убить пытаешься? - зашипел эльф. - Я сказал уверенно, а не злобно-убийственно.
А березка назад попятился, набросив на вытянутую бледную физиономию раздраженное выражение.
- Уважаемый Аштриамс, - сделав шаг на встречу, доброжелательно улыбнулась я. - Мое время дорого стоит. Меня ожидают еще три покупателя на эту древесину. Я согласилась наведаться к вам только потому, что Танис заверил меня, с вами очень выгодно проводить торги. Если вас не устраивает моя цена, я найду другого покупателя. Мне предложили за нее даже больше, но я решила сбыть свой товар доверенному лицу моего друга, - на одном дыхании выпалила я.
Березка призадумался, Танис даже присвистнул, а после опомнился и утвердительно закивал.
- Двадцать тысяч кредитов, господин Аштриамс, - повторила для надежности.
Яйцеголовый продолжал предаваться раздумьям.
- Танис, возвращай древесину обратно на корабль, нужно посетить еще троих покупателей, - наигранно раздраженно приказала я.
- Постойте, - окликнул березка, стоило мне развернуться к нему спиной. - Хорош-ш-шо, - прошипел он, - пусть будет по вашему. Согласен на двадцать тысяч кредитов.
- Что ж, тогда по рукам, - протянула я ладонь для закрепления сделки.
Березка пожал руку неохотно, правда после того как выдал мне голубоватую стеклянную карточку, вернулся пускать слюни к кровати.
- Это что такое? - не поняла я, стоило Танису оттащить меня за локоть в сторону.
- Твоя карта, я сегодня ее сделал. На нее Аштриамс перечислил двадцать тысяч кредитов.
- Это что-то вроде дебетовой карты?
- Дхар ее знает, что такое твоя дебетовая карта. Накопитель можешь обналичить в любом кредитном пункте или просто оплачивать ею товары и услуги в кафе, магазинах, в общем, везде, где встроены кредитные колоны.
- Дебетовая карта, - пробормотала я.
- А ты неплохо справилась, одобряю, - довольно закивал Танис. - Думал, мне придется вмешаться.
- И не с такими торговалась, - фыркнула я.
- Нам сюда, - указал эльф на небольшое транспортное средство, напоминающее колесницу, только вместо лошадей здесь были до жути страшные паукообразные существа, название которых я не знала.
Видимо, моя база данных распространялась только на тех, кто умел говорить.
Опасливо обойдя пятиглазого извозчика с синей кожей и не менее опасливо его цепных красно-черных зверушек, я осторожно забралась на мягкое кожаное сиденье.
- Нам в шестой сектор, - обратился к вознице Танис, проведя своим накопителем по встроенной панели возле водительского места пятиглазого.
Тот лишь кивнул, что-то крикнул зверюгам, и мы тронулись с места, а я заорала во все человеческое горло, стоило перед глазами полыхнуть черному пламени, в которое мы провалились, словно в жерло вулкана. Но уже через мгновение оказались на широкой проезжей части, привлекая внимание посторонних моим воплем.
- Она тепличная, - зажав мне рот рукой, объяснил прищурившемуся извозчику ушастый.
Пятиглазый злобно оскалился, хрюкающе засмеялся и возвестил:
- Прибыли.
Из колесницы эльфу пришлось меня выносить, ибо от шока я все еще не отошла, мне даже сейчас казалось, что это пламя полыхает на моей коже.
- Какого дхара? - зашипел эльф. - Ты же не первый день в другом мире. Орать зачем было?
- Огонь, - только и выдала я, истерично округлив глаза.
- Ну да, огонь, - кивнул Танис. - Его используют для прыжков через пространство.
Эльф посмотрел за мою спину, молча приказывая обернуться. Я обернулась. А торговый квартал, где мы были еще пол минуты назад, просто исчез.
- Удобно между прочим, - заметил он.
- А предупредить заранее мог? - пыталась я придушить эльфа взглядом.
- Откуда ж мне было знать, что ты визжать начнешь, - пожал плечами чертов ушастый.
- Вот поэтому нужно было предупредить, - зашипела я.
- Иди за мной, - отмахнулся эльф. - Говорить буду я, твоя задача прикинуться моей тенью. Будешь выступать в роли моего телохранителя.
Чего?!
Правда тут же сообразила, что в способности Таниса чтение мыслей не входит, поэтому решила повторить свой удивленный возглас вслух:
- Чего?!
- Да не паникуй ты, - попытался успокоить меня эльф, направляясь к одноэтажному неприметному зданию.
Здесь, кстати, выглядело все не так пестро, как в торговом квартале. Кроме высоченных домов, крыши которых скрывались за серыми облаками, имелись так же и обычные многоэтажки, хотя смахивало здесь все больше на сквер. Все в зеленой растительности.
Я даже невольно вспомнила о парке, расположенном в нескольких минутах ходьбы от моего дома на родной планете.
- У многих элитных охотников и наемников есть телохранители из клана черных Рейкир, - тем временем продолжил Танис. - Их берут на крупные сделки, услуги этих ребят нереально завышенные.
- И как же твои заказчики поймут, что я одна из этих черных Рейкир? - скептично выгнула бровь, демонстративным жестом указав на всю себя.
Меня развернули к широкому стеклу в здании, где показались наши отражения.
- Очень просто, - хмыкнул Танис, нажав на куртке внутренней стороны моего локтя не обнаруженную мной кнопочку.
И стоило ему это сделать, как одежда тут же изменилась. Коричневая куртка стала черным длинным плащом с серебристым отливом. Глубокий капюшон полностью скрывал мое лицо, зато в черноте на меня смотрели два темно-синих глаза, с золотой окантовкой вокруг круглого зрачка. Меня окутывала непонятная черная аура, словно мелкая пыльца. Хотя правильнее будет сказать, от меня так и веяло холодом и смертью, самой страшно стало.
А проходивший мимо разодетый в клоунский наряд субъект с воплями, 'Помилуй, богиня Зиниэрин', со сверкающими пятками умчался вперед.
- Это что было? - ошалело выдавила я.
- Репутация черных Рейкир идет далеко впереди них, - гоготнул Танис. - А теперь за мной.
Через несколько минут мы вышли к серебристому зданию с вывеской: 'Кафе Огненный Дракон'. Только вошли мы через черный ход, вернее, нам его открыл дяденька под три метра ростом со сногсшибательным арсеналом острых клыков.
- Меня ждут, - мрачно заявил Танис.
Громила отступил в сторону, пропуская нас вперед, а я, стараясь не трястись и вообще изображать из себя ходячую Смерть, посеменила следом, чуть не споткнувшись об порог.
Разглядеть общую обстановку мне не удалось, я все время смотрела в спину Таниса, боясь повернуть голову. Дальше мы спустились в приглушенную мраком и накуренную комнату. И тут я все же решилась осмотреть местность.
Я же Смерть ходячая и должна своим видом заставлять всех уменьшаться и ежиться, к тому же нужно знать пути отступления в случае чего. А комната напоминала закрытый бар. В стороне широкая барная стойка, близнец впустившего нас громилы выступал в роли бармена. Около десяти столиков, половина из которых была занята.
Посетители, в общем-то, не отличались особым желанием поболтать, сидели все хмурые и мрачные, приглушенно о чем-то друг с другом перешептываясь. Танис, кивнув близнецу громилы, направился в самый дальний угол, где сидел одинокий посетитель. Он, как и я, был затянут в непроницаемый плащ, так что разглядеть его не получилось.
- Ты опоздал, - рычащим голосом заметил клиент.
- Но я ведь здесь, Акраш, - отмахнулся Танис.
И не дожидаясь приглашения, уселся напротив мужчины, это я определила по грубому, басовитому голосу, хотя как знать, кто скрывается под этим плащом.
Мне оставалось встать возле Таниса, не слишком близко и не слишком далеко. Акраш тут же окинул меня внимательным и мрачным взглядом.
- Не доверяешь мне? - раздраженно спросил он.
- Предпочитаю быть всегда начеку, - не стал скрывать эльф.
- Приступим к сделке, - отмахнулся он, нервно заерзав на стуле.
Тут сделка прошла несколько быстро, даже Танис от удивления рот открыл, когда назвал свою цену в семьсот тысяч кредитов, а тот сразу же согласился. Синеватая стеклянная карточка была брошена Танису на стол, после чего эльф что-то проверил, кивнул самому себе и забрал у меня артефакт.
Акраш отбыл по-английски. А мы с Танисом так и остались на месте, пытаясь сообразить, что сделка закончилась.
- Как-то быстро все прошло, - задумчиво протянула я.
- Видать этот камушек кому-то был очень нужен, я загнал цену выше той, что собирался. И видимо недооценил товарность этого артефакта, дхар, - выругался эльф.
- Главное, что деньги у нас, и мы живы, - позитивно сообщила я. - К слову, сколько мне понадобится для возвращения домой? - перешла я к главному вопросу, вернее к тому вопросу, который интересовал исключительно меня.
- Триста тысяч вполне хватит еще и останется, - быстро ответил эльф. - Давай свой накопитель, - приказал он.
Я послушно протянула стекляшку. Танис приложил отданный накопитель Акрашем к моему, что-то нажал, и на обоих стекляшках замигали циферки, а когда эльф вернул мне мой, там значилась сумма триста двадцать тысяч.
- Что? - фыркнул Танис, завидев мой удивленный взгляд. - Думала, я тебя обворовать попытаюсь?
Честно, да. Думала. Но чтобы не обидеть Таниса отрицательно закивала головой и отмазалась:
- Просто под впечатлением. Я могу вернуться домой.
Танис понимающе кивнул, а я готова была от радости разрыдаться.
- Пойдем, выпьем чего-нибудь, отпразднуем, - подмигнул эльф, направляясь к барной стойке. - Два огненных зверя, - заказал Танис, проведя накопителем по панели.
Бармен оскалился и ловко набросал в два граненных стакана непонятной хреновины, пить которую мне тут же расхотелось. А когда это смузи еще и загорелось белым огнем, я даже отодвинулась, намереваясь покинуть сомнительное заведение. А то вдруг Танис меня решил отравить и обобрать.
- Да не бойся ты, огонь не горячий, это вкусно, - засмеялся эльф.
- Ты первый, - милостиво предложила я.
- Да как скажешь, - фыркнул он, опрокинув свой стакан залпом.
Выдохнув, решила все же попробовать, правда, не стоило мне пить эту дрянь таким же образом, как и Танис. В глазах аж звездочки заблестели, горло обожгло и, прежде чем я обматерила эльфа и бармена в частности, пришла приятная теплота и сладость.
- Ну как?
- Вкусно, - удивилась я.
- Повтори, - снова обратился к бармену Танис.
Через минуту в моих руках оказалась новая порция эйфории. И стоило мне набрать в рот хороший глоток, как в стороне зазвучал до мерзости знакомый голос:
- Дорогие зрители, конкурс "Мисс Ведьма Мультивселенная" продолжается! Нашими победительницами станут самые лучшие, красивые, достойнейшие ведьмы как из физических, так и астральных миров. И сегодня фавориткой многих зрителей продолжает оставаться представительница планеты Земля - Елена. Божественный химик, которой благоволит сама богиня Зиниэрин! - продолжил вещать мерзкий голос моего похитителя. - Елена была достаточно сообразительной и хитрой ведьмой, она смогла подчинить себе и соблазнить очень влиятельного человека, чтобы добиться победы. Так же с помощью своей могущественной магии Елены изменила внешность, наша ведьма даже прикинулась рабыней и все это для достижения своей победы в шоу 'Мисс Ведьма Мультивселенная'! - заголосил голос, от которого меня начало тошнить.
И тут на экране возникла сцена в спальне дворца царька. Во всех позах с четким звуком. А потом еще и у озера с Ридом...
Танис который, как и я, во все глаза смотрел на монитор, вместе со мной выплюнул набранный в рот коктейль. И то, что мы обрызгали зубастого громилу, нас не особо волновало, а вот тот побагровел от злости. Правда, когда мы вдвоем подскочили на ноги, бармен, увидев ошалелый взгляд Таниса и каким-то образом разглядев взбешенное и жаждущее крови выражение на моем лице, резко забыл, что его оплевали, и быстренько попятился назад.
- Что это значит? - взбешенной гарпией зарычала я, развернувшись лицом к побледневшему эльфу.
От моего рыка вздрогнули все присутствующие в баре, несколько посетителей подскочило и поспешило ретироваться к выходу.
- Не имею ни малейшего понятия о происходящем, - подняв руки в обезоруживающем жесте, честно ответил Танис, искоса поглядывая на оставшихся смельчаков бара. В следующую секунду эльф подскочил ко мне, гневно зашипев на ухо. - Лена, ты хоть соображаешь, как со стороны выглядишь? Черных Рейкир не зря боятся, они не знают пощады и слова 'стоп'. А ты взбешена!
- А как, по-твоему, я должна выглядеть после этого? - зашипела я, кивком головы указав на экран и не дожидаясь ответа эльфа злобно процедила сквозь сжатые зубы: - Мне откровенно плевать, как я выгляжу, - и это было абсолютной правдой. Я была настолько зла и не в себе от происходящего, что едва контролировала бурлящий внутри гнев. - Танис, откуда ЭТО на экране?
Я ткнула рукой в местный аналог телевизора, где Колобкович, этот противный шарообразный бурдюк с жидкостью, продолжал освещать телезрителям подробности моей интимной жизни.
- Наша участница прекрасна, вы согласны? Какая сногсшибательная фигура, умопомрачительные улыбка и глаза, - отвешивал комплименты местный колобок, - Надо отметить, что раньше Леночка выглядела более блеклой, как мышь с планеты Серости! Но преобразование пошло ей на пользу. Такими формами теперь может похвастать не каждая гуманоидка. А уж, талантливая какая... Вы только послушайте!
И я послушала, как зрителям на всю Вселенную продемонстрировали мои искусные имитации оргазма во дворце у Наира.
Кулаки невольно сжались, бокалы на полках у бармена начали неконтролируемо взрываться, а сам бугай полез прятаться под стойку.
- Лена, возьми себя в руки, - принялся трясти меня за плечи эльф, но для меня сейчас даже его не существовало. Во всей вселенной я сейчас слышала только один звук - бульканье ведущего шоу.
- Многие наши зрители считали героиню безвременно погибшей. Однако все это было частью шоу. Сама же Елена даже не подозревала, как угодила в коварные сети героя-любовника, словно бабочка в паутину смертоносного паука. Эти видеозаписи со всеми подробностями нам прислал тот, кто очень быстро и умело смог завладеть сердцем землянки, - продолжил вещать мерзкий голос Колобковича, а каждое его слово отдавалось пощечинами.
Мои колени подкосились, будто опора из-под ног исчезла. Я просто рухнула на пол, там где стояла. Осознание произошедшего пришло слишком четко. Голос чертового пузыря набатом грохотал в мыслях. Я отказывалась верить! Он не мог!
Танис, стоящий надо мной, тоже замер и осоловело захлопал глазами.
- Да ну, бред какой-то, - не веря в услышанное, выдохнул он. - Рид бы не поступил так.
Но Колобкович, словно издеваясь, продолжал вонзать ножи в мое сердце каждым последующим словом. Я не хотела слышать, как разоблачают Рида. Это должен быть другой человек. Кто угодно, только не кэп!
- Уверен, мы смогли вас заинтриговать! - насмешливо голосил он за кадром, когда всей вселенной уже по второму кругу транслировали кадры меня и кэпа на пляже. - Умелый кукловод легко манипулирует влюбленной женщиной. Как всем нам известно, управлять поглощенным любовью сердцем сможет каждый. Но вы не думайте, что путь к завоеванию Елены был слишком легок. Нашему хитроумному пауку не одну неделю пришлось провести за этим трудоемким занятием. Он втирался к ней в доверие, заставлял слушать красивые речи, покупал сувениры, даже спасал жизнь. И для чего он так поступал, спросите вы! - хитро заголосил пузырь. - У нашего героя-любовника есть неоплатный долг, вдобавок он уже очень долгое время ищет свою родственную душу. И мы милостиво согласились дать подсказку, в обмен на пару услуг и любовь нашей Леночки.
Не хочу верить! Не хочу осознавать и понимать. Хотя если подумать последние слова звучали непонятным эхом, пробиваясь в мысли наполненные шумом моего безмолвного плача. Ведущий и дальше продолжал о чем-то вещать, но я была уже не в силах слушать.
Слезы текли по лицу, скрытому ото всех непроницаемой маской и черным капюшоном, а я из последних сил замахнулась и кинула в экран граненой кружкой, оказавшейся под рукой. Вернее прикатившейся к моим ногам с соседнего столика, когда очередная парочка посетителей в скором темпе посеменила к выходу, зацепив собой соседние столы.
Ушастый, заметив мое состояние, принялся поднимать меня с пола. Я не сопротивлялась. Безвольной куклой повисла у него на руках и позволила вытащить меня из бара.
За нами никто не пошел, видимо, репутация Черных Рейкир действительно так страшна, раз мне простили разбитый телевизор и разгромленный бар.
Как прыгнули в колесницу с пауками, я тоже не запомнила. На этот раз даже огненная вспышка не смогла меня испугать. Я была настолько погружена в себя, что успокаивающие лепетания Таниса воспринимала не более чем фоновым шумом.
Торговый квартал на обратном пути не запомнила, и лишь оказавшись на борту Астэрии, мое сознание начало потихоньку включаться.
Безмолвные слезы закончились, я была собрана и сосредоточена как никогда. Пазлы в моей голове начали не спеша складываться. Все с самого начала и до последнего кадра соединилось в единую картину. Осознание немаловажной детали заставило слегка отступить от Таниса. Мою кривую усмешку и ненавистный взгляд ушастый выдержал стойко. Он уже понял, что я собиралась сказать, но мне захотелось озвучить:
- Ты ведь знал? - обвинительно прошипела я. - Знал, что кэп так поступит! Вся команда знала, не так ли? Вы же все заодно!
- Лен, успокойся, - Леголас местного разлива выглядел спокойно, но в глазах читались страх и беспокойство. - Неужели ты поверила в то, что сказал этот шар с отходами? Он просто мстит за то, что мы тогда надрали задницы их пиратской шайке. А видео, да я уверен, что его им Наир передал. Он ведь на кэпа давно зуб точит.
- Я спокойна, как никогда. Только не могло быть у Наира кадров у озера, - я выплевывала каждое слово как пощечину. - Рид лично проверял весь периметр вокруг Астэрии и ставил охранные камеры, у озера в том числе. Более того, все записи передавались на борт корабля. И я уверена, если мы сейчас попросим кораблиху их показать, они окажутся идентичными с теми, что мы увидели по телевизору.
Танис недоверчиво завертел головой, упрямо бормоча о том, что кэп бы так не поступил, но всю контору спалила, как ни странно, Астэрия.
- Не хочу вас огорчать, - проскрежетала она. - Но три дня назад, после перезаписи показаний о внешнем видео-наблюдении на внешней носитель, все данные были удалены из моей памяти.
Сказала и умолкла.
Затих и Танис. Прекрасно понимая - только у кэпа был допуск к архивам Астэрии. Вернее, только он мог удалить файлы, разрешение на такую процедуру имелось только у Рида.
- Это ошибка! Кэп пытался задержать преступников, когда они сбегали, и даже травму получил, - привел Танис последний аргумент, но я остановила его жестом руки.
- Если бы я не настояла тогда на походе в трюм, никто бы и не узнал о побеге. Вы были слишком уверены в силах своих технологий. Сидели в рубке и недоумевали, как же так произошло, Астэрия сломалась...
Тут я осеклась повторно.
Странное нападение пиратов, хакнутая кораблиха, сломанные системы защиты. Все тогда было слишком плохо для нас и слишком хорошо для ведущего и его компании. Словно, им кто-то помогал...изнутри.
И мне стало вдвойне обидно.
Если все мои догадки верны, то выходит я зря спасала тогда этого капитанишку. Зря тянула его на собственном горбу в медблок. Меня бы не ранило тогда, никто бы не вколол мне тех наноботов, я бы никогда не стала подобием сильфэира... Никогда бы не произошло всего того, что произошло!
Вопрос оставался лишь одним: была ли команда в курсе его махинаций? И это я собиралась выяснить.
- Я хочу поговорить с Ридом, наедине, - твердо заявила я. - Я имею право задать ему с десяток вопросов!
И не дожидаясь реакции ушастого, направилась к каюте кэпа.
- Рид еще не вернулся, - донеслось вслед.
- Знаю, - процедила, уже заворачивая в следующий коридор. - Я дождусь его там, - но прежде чем скрыться из поля зрения эльфа, обернулась и произнесла: - Танис, не говори ничего Риду, я собираюсь сама обо всем ему рассказать. Выполни мою просьбу, и наш обоюдный маленький секрет никто не узнает. Астэрия ты тоже будь умницей, если не хочешь чтобы кэпа загребло ваше же правительство за участие в незаконном шоу, а тебя отправили на металлолом.
После развернулась и ушла. Да, я угрожала. Но только потому, что знала - они будут молчать. Избавиться от меня не получится. Рид уже должен был отдать отчеты обо мне своему начальству и возвращаться обратно.
В каюте кэпа я уселась в одинокое пластиковое кресло, прикрыв лицо капюшоном, ожидая появления Рида.
Несколько часов до его возвращения я обдумывала мой с ним разговор, подбирала ответы, которые он мог дать. Моделировала ситуации. Пыталась понять слова пузыря.
Подумать только, а ведь у меня даже были мысли не возвращаться на родную планету. Из-за него. Да, пускай эти идеи приходили и тут же уходили, но ведь мой воспаленный его обманами мозг предлагал такие варианты, значит, на что-то рассчитывал и верил.
Теперь же я боялась и того, что Рид может знать о моей ДНК.
Когда дверь кэповской каюты открылась, пропуская хозяина внутрь, я старалась успокоить бешено заколотившееся сердце. Вне зависимости от того, как пройдет наш с ним разговор, я уже знала, после - ни дня не останусь на этом чертовом корабле. Уйду, испарюсь, исчезну! Но самой себе было страшно признаваться - вдруг все пойдет не по плану? Смогу ли я выбраться отсюда? И куда мне идти?
Я сидела без света, в полумраке. И лишь мои глаза, до сих пор под маскировкой Черной Рейкиры, светились мертвым цветом.
- Что тебе здесь нужно? - грубо и абсолютно невозмутимо поинтересовался мужчина, не включая свет и не удивляясь присутствию постороннего в каюте. - Я уже сделал все, что просили твои хозяева. Что вам еще от меня нужно?
Я такой реакции, признаюсь, не ожидала, но и сбить себя с толку тоже не позволила.
- Для начала я хотела послушать твои оправдания, - холодно выдохнула я, снимая рывком капюшон. - Но теперь предпочту хотя бы толику правды из всей этой лживой истории о тебе и обо мне.
Вот теперь кэп вздрогнул и даже отшатнулся, будто настоящая я была намного страшнее, ужасающей ходячей смерти, которыми кажутся все Рейкир.
- Что за маскарад? - вместо ответа спросил он.
Стараясь успокоить вспыхнувший гнев, презрительным тоном ответила:
- Я видела эфир 'Мисс ведьмы мультивселенной'. Я знаю, что это ты отдал им записи для передачи. Более того, я даже знаю, что ты отпустил тогда преступников с корабля, подстроив их побег, - с последним, надо сказать, я била наугад. И, черт возьми, не промахнулась.
Рид старался держать лицо, но в холодном выражении проскальзывали раскаяние и боль. Чувства, отражавшиеся на его лице, действительно выглядели настоящими. И как бы я ни хотела подавить злость, однако подсознательно начала ненавидеть Рида за совершенный им поступок. Я больше не куплюсь на его манипуляции. Откуда мне знать - быть может, он и сейчас ведет свою игру!
- Что еще ты знаешь? - бесцветным голосом потребовал ответа кэп.
- Многое, - я была уклончива. - Но думаю, право задавать вопросы здесь имею только я, ты так не думаешь? - вопрос был риторическим, поэтому на него ответить кэпу я не дала, тут же продолжив: - Зачем, Рид? Зачем? Ты их отпустил тогда с корабля, ну и черт с ними. Зачем ты передал им записи?
Догадка у меня была. Я начала понимать ситуацию еще несколько часов назад, когда обдумала более детально услышанные слова от шоуменщика.
И все же ждала оправданий.
Глупо и противно. Внутри меня ползал червячок сомнений, который так и подтачивал найти мотивы и простить его. Но, как и любого другого червяка, я просто раздавила этого паразита. Такое нелегко простить... если вообще возможно!
- У меня не было выбора, - выдал кэп, будто бы эта фраза могла что-то изменить.
Я выразительно скривилась и отвернулась, подавив выступившие слезы.
- Ты не понимаешь, - попытался продолжить он, подбирая слова. - Они знают, где моя сестра!
Подтвердил мою догадку кэп. Там, на озере, он рассказывал мне о Милисе, говорил, что она исчезла. Рассказал о шантаже. Но!
- А она вообще существует? Эта твоя сестра реальна? Или она очередная часть твоей легенды в попытке приручить меня, разжалобить, навешать лапши на уши! Это ведь так удобно и классично - красивый мужчина с грустной историей, вызывающей жалость. До сих пор не могу понять, как я вообще на это купилась!
- Милиса реальна, - Рид наконец отошел от двери и попытался подойти ко мне на шаг, но тут же был остановлен жестом моей руки. - Она действительно пропала. Но я думаю, кто-то нашел ее раньше меня и насильно удерживает. Некоторое время назад меня начали шантажировать. Присылали требования, которые я должен был выполнять, чтобы она жила...
- Шантажировать тебя? - издевательски выплюнула я. - Главнокомандующего, одного из приближенных к Императору? С твоими-то связями! Не смеши. Ты бы мог перевернуть всю Вселенную, но найти ее.
- Я и перевернул, но не нашел! Все не так просто, как ты думаешь, - вот теперь Рид начал оправдываться. - Не только сильфэиры вне закона и подлежат уничтожению. Такие, как моя сестра, относятся к той же категории. Я был вынужден искать ее тайно, опасаясь каждым своим неосторожным движением навредить ей и раскрыть ее тайну.
И почему в таланты демоновых сильфэир не входит чтение мыслей или хотя бы раскрытие правды?! Тогда я смогла бы понять, лжет сейчас Рид или говорит правду. Сердце требует верить, а разум кричит не поддаваться. В этот раз я решила доверять разуму, поэтому и не поддалась.
- О, ужас! - саркастично выдала я. - Не останавливайся, я хочу дослушать до конца.
Рид скрипнул зубами, но тяжело выдохнув, продолжил:
- Милиса - техномаг. Редкий магический талант. Таких, как она, десятки на всю вселенную. Они способны оживлять технику, переносить души живых объектов в неживые материи. Еще сотни лет назад их боготворили. Техномаги могли подарить живым бессмертие, перенося их сознания из одного тела в другое или, например, сохраняя в магических камнях, на многие тысячелетия...
Шикарная сказка, я прямо заслушалась. Но фантастические бредни Рида меня не интересовали, не такого продолжения я ожидала.
- Хватит, - рявкнула, теряя терпение. - Прекрати! Мне надоело слушать твое вранье! Сестра, техномаги, бессмертие! Все это несусветный бред! Я помню, что ты сказал мне возле озера! Ты задолжал кому-то большие деньги! Признайся Рид! Именно этим шоуменщикам ты задолжал! Именно поэтому пошел с ними на сделку!
От такого обвинения кэп замер ледяной скульптурой. В его взгляде, я увидела остатки борющейся совести. Или, скорее, сожаление.
- Твоим спасением мы уничтожили их рейтинги. Они потеряли крупную сумму кредитов, и в этом обвинили меня.
Я сжала подлокотники кресла до побелевших костяшек. Как же мне хотелось в этот момент разодрать Риду его излишне красивую морду.
- И ты не нашел ничего более подходящего, чем сделать из меня телевизионную шлюху! Блестяще!
- Я не хотел этого. Ты бы никогда не узнала. Я мог оградить тебя от этой информации.
Тут я не выдержала. Подлокотники в моих ладонях треснули и оторвались от основания кресла, оставшись в руках. Подумать только, какая нечеловеческая сила просыпалась в моем новом теле сильфэиры.
Вместе с силой просыпалось и желание запихнуть этот подлокотник в глотку Рида.
- Они дали слово - после возвращения рейтингов, больше тебя не побеспокоят.
- О! Как благородно с твоей и с их стороны! Очень великодушное обещание, - я еще раз про себя сказала спасибо всем земным и неземным богам за то, что тогда повели меня кривой дорожкой к краже камня. Теперь у меня есть деньги, и я свалю из этого мира на родную планету. Тогда уж точно никакие продюсеры и Риды меня не достанут. - А знаешь, у меня еще один вопрос, - неожиданно решилась озвучить я мысль, пришедшую только что на ум. - Мне неважны твои мотивы или сказка о сестре. Какого дхара ты вообще тогда сунулся меня спасать с той телеплощадки? Оставил бы все как есть! Не было бы меня, не было бы проблем! Разве ты не понимал, чем тебе будет грозить мое спасение?
Рид молчал.
- А-а-а, ты просто не думал, что попадешься, верно?
Я сверлила его презрительным взглядом, старательно затыкая воспоминания о его прикосновениях и словах, подавляла собственные чувства. Мужчина показался мне в этот момент сломленным. Он просто молча смотрел на меня, скользил взглядом по чертам лица и продолжал молчать.
- Почему молчишь? - потребовала я ответа, поднявшись с кресла. - Не думаешь, что я заслуживаю маленькой толики правды, Рид?
И он ответил. Так ответил, что лучше б я этого никогда не слышала:
- Я и не собирался тебя спасать, это дело вообще должно было перейти другой группе. Но у меня не было выбора. Панику подняла Альмин, когда ее сериал прервался трансляцией. Она же и поставила весь экипаж на уши. Начни я ставить им палки в колеса в тот момент, это вызвало бы подозрения. В итоге, решил, что спасти одну гуманоидку из 666-ти ведьм, будет не так катастрофично для шоу. Так сильно я не ошибался еще никогда.
Подлокотник все же полетел ему в голову. Мужчина от летящего предмета уклонился, но мне было этого мало. Следом полетело само кресло. Тяжелый пластик раскололся об стену на несколько кусков.
- Ты знаешь, - чуть успокоившись, все же выдала я. - Это даже хорошо, что ты оказался порядочной мразью! Иначе покидать тебя было бы еще больнее... - я быстрым шагом направилась к двери, по пути отпихнув плечом стоящего кэпа, и перед тем как скрыться в коридоре, не выдержала и призналась. - Я ведь почти в тебя влюбилась!
Только после этого решительно вышла. Жаль было только, что шлюзовые двери не умеют громко хлопать.
До своей комнаты добралась решительно быстро. Мне было необходимо собрать свои жалкие пожитки и свалить отсюда подальше.
План был прост - выбраться наружу с помощью пропуска, добытого Танисом. Найти способ нанять корабль до дома. Деньги, слава богу, есть. И улететь на родную Землю.
Скудные вещички складывала с тонкую сумку с эмблемой космопорта на боку. Туда полетел комбез, подаренный Ягушей, карточка с деньгами и рубиновый медальон, когда-то подаренный герцогом Илуаром.
Робота-пылесоса решила оставить Альмин. Уж очень ей по душе пришелся этот примитивный механизм, она все его починить хотела, да вот руки не доходили.
- Астэрия, - наконец собравшись, позвала я кораблиху.
- Что тебе?
- Выпустишь меня с борта? Я больше не хочу здесь оставаться ни минуты. Можешь сказать, что я сама сбежала, а ты упорно сопротивлялась.
Грустно вздохнув металическим голосом, моя язвительная НЛО-шка согласилась:
- Я буду без тебя скучать, - неожиданно призналась она. - Так долго и упорно со мной еще никто не ругался. Все боятся, что действительно за борт выкину! А ты молодец, смелая оказалась!
Я невольно улыбнулась.
- Не переживай, у тебя еще осталась Альмин! Она с тобой обязательно поругается, только попроси!
- Ничего ты не понимаешь, - с горькой усмешкой проговорила кораблиха. - Я ведь даже беспокоиться за тебя начала. Вот как ты там одна будешь в незнакомом мире? Ты ведь действительно тепличная. Ни правил, ни стандартов не знаешь!
Я пожала плечами. Разберусь как-нибудь! Тем более после того, что я уже пережила, мне никакой плазмоид не страшен.
- Глупая ты, - еще раз неодобрительно отозвалась Астэрия. - Возьми хотя бы коммутатор. Если в беду попадешь, всегда сможешь со мной связаться!
Из правой стены каюты выдвинулась ниша, на которой лежала небольшая коробочка с одной кнопкой.
Отрицательно покачав головой, я попыталась запихнуть коробочку обратно:
- Не возьму! Не хватало еще, чтобы меня по этому твоему коммутатору отследили!
Но кораблика была убедительна:
- Я обещаю, что если ты сама на кнопку не нажмёшь, никто тебя и не найдет. Это на экстренный случай. И Риду я ничего не скажу, если решишься нас позвать, я сообщу только Альмин, а она киборгша хитрая, что-нибудь да придумает!
И все же я не хотела брать этот маячок, но Астерия была на редкость убедительна. В итоге, коробочку я тоже закинула в сумку. В крайнем случае, просто выброшу в ближайшей урне.
- Знаю, что ты должна доложить о моем уходе, но придержи отчет пару часов, мне нужно где-нибудь укрыться, - попросила я и, получив положительный ответ, ушла через грузовой шлюз. руководствуясь указаниями Астэрии, как картой, чтобы меня никто не заметил.
Перед тем как выйти на взлетное поле, я еще раз окинула взглядом Астэрию, тихонечко прошептала одинокое 'спасибо' и ушла навстречу неизвестности.
***
Поселилась я в одной из гостиниц торгового квартала. Решила, что лучше спрятаться почти под носом у кэповской команды. Они же наверняка пойдут искать на окраины города. Мне было необходимо несколько дней, чтобы осознать произошедшее и решить, как поступать дальше. Прежде всего, я решила немного сменить внешность. Пусть не кардинально, но и оставаться такой приметной было нельзя.
Кто его знает, сколько еще существ просмотрело ту передачу про 'ведьму'. Вполне вероятно, что я стала местной звездой ю-тьюба, и теперь меня будет узнавать каждая собака. Поэтому уже на следующий день, вооружившись знаниями из глянцевого журнала, я направилась в салон красоты.
Шиковать и выбирать самый дорогой я не стала, дешевые тоже отмела в сторону. Пошла в тот, который мне порекомендовала администраторша гостиницы. Мол, не дорого и качественно.
В салоне мне попался очень занимательный стилист. Девятирукая особь неопределенного пола, порекомендовала мне сделать наращивание третьего глаза, стрижку под саблезубого грифона с планеты Шор и окрасить кожу в бледно-голубой.
Все его адские идеи я сразу же отмела в сторону - остановившись, на временной стрижке волос до плеч. Стилист объяснял - через месяц они отрастут обратно - причем ровно за сутки. Цвет волос мне посоветовали окрасить фиолетовым. Именно этот цвет носили на своих головах большинство барышень этой планеты.
Выйдя в новом образе на улицу, я решила посетить еще пару магазинов одежды. Оттуда вышла со скромным пакетом, где лежало что-то вроде туники и эластичных лосин, со стильным пиджачком. Сначала была мысль купить паранджу, но я уверена, Рид начнет искать именно тех, кто прячется под тонной одежды, так что ограничилась этим. Про обувь тоже не забыла, обзавелась парой крепких ботинок, причем покупала их в оружейном магазине, где решила прикупить себе небольшой кинжал. В небольшой платформе ботинок встроен механизм - если ударить ими друг об друга, из носков черных красавцев появлялись острые лезвия.
Уже переодеваясь в гостинице, я с некоторым удовольствием обнаружила, что теперь стала действительно на себя не похожей, и можно действовать - идти искать корабль до родины. И вот тут-то начались первые проблемы.
Придя на биржу найма космического транспорта и изучив все предложенные варианты, я осознала, что обычную скромную и незаметную летающую тарелочку мне нанять не получится. Ибо у нее просто не хватит топлива и ресурсов довезти меня до родины, а потом и вернуться обратно.
Более того, вбив в информационный терминал, координаты Земли, выяснилось, что моя планета находится в области космического заповедника, заселенного редкими животными существами. И бороздить там просторы вселенной можно только по предварительному спец.разрешению и только кораблям определенного типа - на специальных экологичных двигателях.
- Вот так вот, - грустно выговорила я вслух. - Живешь себе, живешь! А потом в один прекрасный момент узнаешь, что ты животное! И не простое, а заповедное!
- А можно ваши документы? - внезапно раздалось откуда-то из-за спины.
Резко обернувшись, я узрела двух роботов-патрульных, которые сверлили меня синими глазками-сенсорами. В обоих метра два роста, хромированные и страшные.
- Можно, - аккуратно, чтобы не нарываться выдавила я. - А можно поинтересоваться зачем? Я что-то нарушила?
- Вы запросили данные о закрытых территориях вселенной, - честно и беспристрастно выдал один из роботов. - Каждое такое заявление требует отдельного подтверждения личности.
'Все, приплыли!' - подумалось мне, и я с опаской протянула роботам пропуск, которым меня Танис снабдил.
- Данная карточка не является удостоверением личности, - отодвинул протянутую пластинку робот. - Предъявите микрочип.
Ну вот! И как можно предъявить то, чего нет? А никак! Без лишних раздумий я кинулась в сторону от роботов наутек.
Бежать и как можно быстрее.
Преодолеть я успела буквально метров десять, прежде чем откуда-то сверху на меня не рухнула какая-то хитросплетенная сеть, а я начала барахтаться под ней словно бабочка в сачке.
- Задержана при попытке к бегству, - беспристрастно выдал второй робот, скручивая меня сетью в кокон и заваливая на свое металлическое плечо. - Подлежит транспортировке в участок и генетической экспертизе для принудительного установления личности.
Его слова прозвучали как приговор.
Эти товарищи сбежать мне точно не дадут, маячок от Астэрии остался в номере, из доступных средств для помощи остался только медальон от Илуара.
Что он там говорил про взаимопомощь у сильфэиров? Вот пусть и помогает. С почти умирающей надеждой на благополучный исход, я нажала на заветный камушек, активировав его магию.
Какого же было мое удивление, когда буквально через мгновение из ниоткуда, прямо в пространстве перед роботами соткался сам блистательный герцог Илуар собственной персоной.
Мгновенно оценив ситуацию, мужчина выдал молниеносный приказ:
- Именем императора Тэлдэрэйма, немедленно отпустите данную особь. С этого момента она находится под защитой Трех империй и моей лично, - он прислонил руку в груди одного из патрульных, чьи электронные мозги мгновенно принялись переваривать информацию.
- Приказ подтвержден. Личность герцога Илуара - установлена!
В тот же момент меня очень бережно и аккуратно опустили на пол, достали из сетки, выпутали, заботливо отряхнули наряд от невидимых пылинок и свалили восвояси. Оставив одну-одинешеньку перед улыбающимся сильфэиром.
- Не думал, что мы увидимся настолько быстро, - приветливо протягивая ко мне руку, хмыкнул сильф. - Чуть больше недели прошло.
|2