Забудь
Темно. Даже очень. Чёрные стены сгущали эту темноту ещё сильнее, почти до того состояния, когда люди говорят "Хоть глаз выколи". Интересно, а каково это - выколоть себе глаз? Наверное, больно. Да, конечно, это больно, только смотря чем выкалывать. Если ножом, то не так уж и болезненно. Если вилкой... Ну, что ж, есть вещи и побольнее. Так, соберись, о чём ты думаешь?!
За порогом её маленькой комнатки Элери встретил огромный по всей своей площади коридор. Чёрный, как асфальтирующая смола, без окон и средств освещения, только с рядом комнат по обе стороны стен, на которые на высоте пяти метров опирался плоский потолок с какой-то резьбой, которую она не могла разглядеть в силу темноты и своего малость страдающего зрения. Очки она не носила, но иногда мелкие детали и не требовали концентрации её внимания. Как сейчас, например.
У Элери была чёткая цель - выжить. А в план достижения этой цели разглядывание потолка не входило, как не прискорбно. Так что внимание своё на него она как раньше, так и сегодня не обратила. Есть в этом мире вещи и поважнее красоты. Да, так она всегда себе говорила, когда видела на улице очередную накрашенную даму. Они были красивыми, даже очень. Вот только иногда косметика лишь только всё портила. Поэтому за всю свою 24-летнюю жизнь Элери даже не прикоснулась ни к туши, ни к пудре, ни даже к помаде. Ей нравилось её лицо таким, каким оно было изначально - узенькое, овальное, с веснушками, бежево-бледное, как чистый мрамор. Ей нравились её ресницы, от природы длинные, почти чёрные и завивающиеся на концах(ну, как нравились, большую часть своего времени она о них вообще не думала). Ей нравились её губы - бледно-розовые, в меру пухлые, вечно треснутые, покусанные и кровоточащие. И больше всех остальных частей тела ей нравились её руки - такие гибкие, с длинными пальцами, с аккуратными подстриженными ноготками. Иногда, чтобы уснуть, она смотрела на свои руки и сгибала пальцы в разных позах. Это на самом деле было очень увлекательным занятием. Но сейчас не об этом.
Итак, Элери вышла за пределы своей комнаты. Невзрачные серые глаза окинули своим незаинтересованным ни в чём мирском взором подвластную осмотру местность. Коридор был одинаково длинным в обоих направлениях. Да, повезло ей с комнатой посередине - теперь топать из любой части замка почти одинаково долго. Раньше-то она ночевала где-то под крышей, вдали от отопления, чистого пола и дневного света. А сейчас даже окно появилось, это здорово. В любом случае, ей уже пора была выдвигаться - нужно было кое-где ослабить завязки тяжёлых штор, дабы было хоть какое-то освещение, кое-где наоборот задёрнуть их до максимума, нужно было приготовить достойный завтрак для всех шестерых членов команды Bad Guys, включая её, нужно было обойти все пять этажей обиталища ужаса и проследить за тем, чтобы каждый из них был предельно презентабельным и нестыдно было по нему ходить, и на остатки утра до девяти часов надо было "аккуратно", как выражался создатель банды, разбудить тех, кто к тому часу не проснётся. Обычно в этом "аккуратно" Найтмер умещал целый ряд эпитетов - быстро, громко, резко, беспощадно, злобно, и так можно продолжать ещё долго, но Элери ещё хотела жить, поэтому она всегда ограничивалась лишь быстрым раздёргиванием штор на окнах комнат нужных монстров и таким же быстрым оттуда уходом.
Взгляд зацепился за почти сливающуюся с чернотой коридора дверь, ведущую в комнату, вероятно, действительно лояльно к ней относящегося индивидуума. Имя у него, конечно же, было такое же, как и у всех - Санс. А вот кличка была уникальная. Похожая, но уникальная. Так вот, эта дверь медленно открылась, и на пороге показался довольно высокий, чуть повыше, чем Элери, скелетоподобный монстр в серо-голубой толстовке с серым капюшоном, натянутым на черные глазницы с разными зрачками. Левый из них, красно-голубой, был прищурен и тускло светился, в то время как правый, красный, лениво потирался запястьем правой руки.
- Доброе утро, Даст, - негромко поприветствовала старого приятеля девушка, при этом оставаясь на своём месте.
- Доброе... - лениво, едва разборчиво проговорил скелет так, будто у него в горле стояли несмазанные дверные петли.
- Ты сегодня рано, - заметила Элери, всё же подходя к тому, кто собственными руками убил всех и вся в своей вселенной, включая единственного брата, - Кошмары?
- Не помню... - коротко ответил свихнувшийся на почве 328-и геноцидных путей монстр.
- Полагаю, это к лучшему, - прокомментировала малую забывчивость своего то ли приятеля, то ли друга на сны девушка, - Что говорит Папс?
- То же самое, - усмехнувшись, ответил Пыль, - Ты сама-то как?
- Порядок, - сохраняла свою лаконичность Вайт, - Я сейчас пойду по этажам, потом будить Хоррора, а ты иди на кухню, лады? Там в холодильнике вроде бы вчерашняя лазанья осталась.
- Окей, - снова усмехнувшись, согласился Даст, - Только ты с ним поосторожнее, он со вчерашней полуночи ничего не ел. Лучше заходи к нему с заготовленной куриной ножкой за спиной.
- Приму к сведению, - мягко улыбнувшись, сказала девушка.
- Ну, бывай, Вайт, - на выдохе произнёс сумасшедший, поворачиваясь к ней полубоком.
- Увидимся через полчаса, - попрощалась с ним Элери, и они разошлись.
Даст был хорошим монстром. В отличие ото всех других, только он сохранил в себе остатки того, кем он был раньше - остатки миролюбивого шутника. Иногда, конечно, накопленный 20 LV подталкивал его к неоправданной жестокости, в основном выливающейся в физическом уроне, но в остальное время он предпочитал тихо наблюдать за другими своими "Я" и не вмешиваться, ибо себе дороже, так как у его босса существовал принцип нулевой толерантности. Так произошло и в их с девушкой встречу - когда Хоррор продырявил ей руку своим приветственным рукопожатием, он предпочёл остаться в стороне, и когда внутренне борющаяся с болью Элери с каменным лицом подошла к нему, он только лишь загадочно ей улыбнулся, пожал ей запястье раненой Киллером руки и представился. А дальше как-то само закрутилось - будущая Вайт не расспрашивала его ни о чём, впрочем, как и остальных, не маячила перед глазами, не раздражала попытками наладить контакт, и Даст пришёл к выводу, что она - девушка умная и что с ней есть о чём поговорить. Поговорить действительно было о чём. После выполненной рабочей нормы они часто сидели в одной из пустующих гостиных и часами рассуждали о том, что есть жизнь, что есть смерть, кто за ними стоит и что ему нужно. Элери была знакома с философией, знала таких людей, как Шопенгауэр и Кант, знала значение слова "эллинство" и вообще была очень начитанной. Это стало первой ступенью к сближению этих существ, ибо в такой компании найти того, кто будет слушать тебя, а затем конструктивно критиковать твою точку зрения и предлагать на обозрение(именно предлагать, а не навязывать) свою версию, было просто невозможно. Вернее, такой был, но разве Найтмер подойдёт на роль собеседника? Нет, ни за что, уж лучше сразу самому повеситься, чем тебя вздёрнет его щупальце.
Элери в привычном темпе шла по пустынному коридору, затемнённому настолько, насколько было возможно, и думала. Да, Даст был хорошим монстром. Вот только очень скрытным. Чтобы понять, о чём он думал, обязательно нужно было заглянуть ему в глаза и присмотреться - в этих разноцветных зрачках всегда отражалась действительная суть дела. Да только он всегда ходил в капюшоне, натянутом на самые глазницы. Из-за этого понять, что Пыль задумал, становилось очень проблематично, а из этого само собой вытекало следующее - доверять ему было нельзя. Но девушке хотелось ему доверять. Даст всегда преподносил себя как умного, тактичного монстра, с которым на самом деле очень приятно было разговаривать. Однако иногда в его глазах мелькало нечто такое, что заставляло Элери ёжиться от пробегающих по спине ледяных мурашек. Он был непредсказуем. И это было плохо.
Подойдя к одному из занавешанных плотными чёрными шторами острому окну, Вайт взялась за край ткани и вздохнула. Всё это было очень тяжело. Она должна была быть "идеальной". Должна была сохранять ледяное спокойствие рядом с Найтмером, даже когда его негативная аура повергала её в первобытный ужас. Должна была готовить на постоянном высоком уровне, дабы не потерять расположение Хоррора, путь к душе которого лежал через холодильник. Должна была молчать, когда слышала очередную ехидную фразочку Киллера в свой адрес, иногда не слишком-то и приличную. Должна была знать обо всём, что творилось в мультивёрсовской округе, чтобы у Даста к ней был хоть какой-то интерес. Должна была быть тихой и аккуратной, когда в её поле зрения появлялся Эррор. Должна была врать Кроссу о своём благополучии. И должна была делать всё это по нескольку раз каждый день. Каждый. Божий. День.
Однако такая её жертвенность всегда вознаграждалась. Её не трогали, не били, не пытались поранить всеми возможными способами. Она могла питаться нормальной, свежей пищей, жила в роскоши средневекового замка, не опасалась сырости и грызунов, а в удачные дни могла даже дельно поговорить с кем-нибудь. Как с Дастом, например. Иногда она разговаривала с Хоррором, который на самом деле мог поддержать беседу, если у него под рукой была еда, иногда с Кроссом, который снова покинул их банду, но всё равно редко наведывался, чтобы убедиться в том, что Элери ещё жива. А иногда и с другими, не принадлежащими этому сомнительному кругу лиц существами. Но она уже потеряла слишком много времени.
Взявшись за край шторы покрепче, Вайт с видимым усилием начала сдвигать её в сторону. Коридор понемногу начал заполняться предутренним полумраком. В конкретно этом продолговатом помещении полагалось только одно незашторенное окно, а потому, расправившись с работой, Элери быстро покинула это красивое, но временами опасное место.
Следующим на очереди был завтрак. Его следовало как минимум приготовить. Без промедления девушка направилась на второй этаж, где и располагалась смежная со столовой кухня. Для замка она была не слишком большой - всего 50 м² -, однако утвари тут было столько, что одновременно здесь могло готовиться около двадцати блюд. Особой гордостью этого храма вкуса была просто гигантская по сравнению со своими сёстрами плита, состоящая из восьми духовок, двенадцати скоплений конфорок по четыре в каждом и длиной около семи метров. Да, пожалуй, это была царица всех плит и по истине рекордсмен среди кухонной техники. Правда, все здесь живущие принимали это как должное, что не особо удивляло.
Даст уже был на месте. Стоял возле одной из духовок и молча смотрел на голубое пламя, горящее в одной из исправно работающих конфорок. Зрачков в глазницах не было. Обычно это говорило либо о сильном моральном потрясении, либо о задумчивости, и здесь скорее играло роль второе, хотя первое в его жизни тоже было. Улыбка на лице была достаточно спокойная для него, особенно после недавнего инцидента со Звёздными, когда он улыбался, как выживший из ума чеширский кот, и это радовало. Немного. Правда, такая задумчивость для Пыльного была не очень характерна, а как уже было сказано выше, этот скелет был непредсказуем, а потому с ним надо было действовать очень осторожно.
- Даст, - чуть тише обычного позвала того Элери, для безопасности всё ещё находясь в дверном проёме.
Зрачки в глазницах тут же вспыхнули с новой силой. Вот только они были слишком сильно... Сужены... Ужаты... Как назвать зрачки неправильной амёбной формы? Позади девушки раздался громкий звук активации магии, и Вайт спиной почувствовала, как позади неё заряжается гастербластер. Она не вскрикнула, не зажмурилась, не упала в обморок. Она была напугана, да, даже очень, но здравый ум подсказывал - хочешь жить, умей вертеться.
- Даст, - снова позвала она, - Найтмер будет не рад очередной дыре в стене.
Секунда. Две. Три. Три коротких мига длились три долгих минуты, как казалось Элери, но секунды есть секунды. И по прошествии этих секунд магическое оружие позади человеческой особи было отозвано и разложено на частицы.
- Извиняй, - небрежно проскрипел своим хриплым басоватым баритоном Пыль, наконец, отходя от духовки, - Мне всё ещё плохо даётся различие магий людского типа.
- Забудь, - так же небрежно отозвалась Вайт, - Снова кошмары наяву?
- Да, - после короткой паузы сознался скелет.
- Сядь, - ровным тоном произнесла Вайт, внутренне гордясь своей выдержкой.
Даст, будучи практически уверенным в том, что у этого разговора нет логического продолжения, послушно занял своё место за одним из столов. Элери, обойдя его, села напротив. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга и пытались научиться читать мысли, однако потом девушка чуть наклонилась, протянула руку и сжала такую же костлявую конечность своего приятеля, положенную вместе со своей сестрой на стол.
- Сейчас ты ешь, - начала Вайт тем же ровным голосом, - А затем идёшь в Undercalm отсыпаться. Я скажу Найтмеру, что ты изучаешь эту вселенную для дальнейшего создания в ней как можно более большого количества негативных эмоций. Если так продолжится, ты и на своего босса эту штуку направишь, а это гиблое дело.
- Я не смогу уснуть даже на пять минут, - не споря с тем, что ему бы хотелось немного отдохнуть вдали от хранителя негатива, тихо вставил Даст.
- Я дам тебе своё снотворное, - не сдавалась девушка, - Оно довольно сильное, достаточно будет одной таблетки.
- Я же скелет, - усмехнулся Пыльный, - Какие таблетки?
- Не притворяйся, я видела, как ты пьёшь антидепрессанты.
- Ладно, ты меня раскусила, - с какой-то неестественно и непривычно глупой ухмылкой сдался один из Сансов.
Элери смотрела на Даста в упор. Долго смотрела, примерно с минуту. Взор её сероватых глаз рентгеновскими лучами просвечивал скелета насквозь, из-за чего ему становилось малость не по себе. И когда она успела так осмелеть? Ещё полгода назад была тихой овечкой, а сейчас ведёт себя, как ястреб. Но вскоре Вайт вышла из своеобразного оцепенения, запустила руку в нагрудный карман своей рубашки и выудила оттуда маленький пузырёк из тёмного стекла. Щёлк, трясь, щёлк - и на мраморной ладони уже лежал маленький белый кругляшок.
- Бери, - скомандовала девушка, и костяная рука послушно забрала таблетку, - Действовать начинает через 20 минут.
- Спасибо, - не слишком охотно на выдохе поблагодарил её Пыль, крутя кругляшок между пальцев.
- Да, и ещё, Даст, - снова привлекла к себе внимание Элери, - Возвращайся как можно позднее, - и прежде, чем её перебили, добавила, - Я слышала, Найтмер собирается делать налёт на HELP_tale. Пойдёт с Киллером. Ты там можешь... Не сказала бы, что пострадать, но воспоминания лишний раз шевелить не надо.
- Согласен, - проскрипел скелет.
- Ну вот, - вздохнула Вайт, - Так что пробудь там как можно дольше. О твоём алиби я позабочусь.
- Не бесплатно, разумеется, - ухмыльнулся Пыльный.
- Разумеется, - подтвердила девушка, - Пойдёшь за меня в Underswap.
- Всё ещё не можешь смотреть ему в глаза? - снова ухмыльнулся, но уже более понимающе Даст.
- Не могу, - согласилась Элери.
- Замётано, - улыбнулся Пыльный, и лицо Вайт даже как-то просветлело.
- Спасибо, - тихо сказала она, и в душе что-то больно кольнуло.
- Вайт, - на этот раз привлечение внимания взял на себя скелет, - Ты - эмоциональный резерв. Не убийца, как я или тот же Киллер. Да, ты помогаешь нам убивать, но твои руки чисты. И совесть тоже. То, что они этого не понимают, не должно тебя тяготить.
- Я знаю.. - поникшим голосом чуть ли не прошептала человеческая форма жизни, - Но оно тяготит..
- Непросто жить без LV, хах? - риторически усмехнулся Даст и вдруг по-дружески похлопал девушку по голове, - Не переживай. Главное - ты жива. Всё остальное иногда не имеет значения. А сейчас иди и продолжай заниматься своими делами, девочка. И помни, если Киллер опять будет докапываться - не стесняйся в выражениях, я прикрою.
- Угу, - по-детски кивнула Элери, смотря своими большими глазами в разноцветные светящиеся зрачки.
- Вот и славно, - кивнул в ответ Пыль, убирая руку, - Удачи.
- И тебе, - на автомате сказала девушка, поднимаясь со своего места.
Покинув кухню, в которой уже через минуту послышался звук открывающегося межвселенского портала, человек направился дальше по коридору, прихватив с собой из столовой сырую куриную голень. День обещал быть долгим.