глава 24
Через два дня пришёл ответ. Японский посол был согласен на сделку без бархата, просто монетами. Скорее всего, он уже договорился с другой страной о более дешёвой покупке бархата, чем у нас. Ну да ладно. Это не так важно.
- Сестра, ты не будешь против того, если мы с Чонгуком посоревнуемся в меткости на заднем дворе? - этот вопрос задал Хосок во время обеда.
Девушка настороженно посмотрела сначала на меня, а затем перевела взгляд на него.
- Конечно, не против. Я даже к вам присоединюсь. Давненько не стреляла.
Я был благодарен ей за это. Меня напрягало то, что Хосок это предложил так внезапно. Лиса тоже не дура, поэтому также решила на всякий случай меня подстраховать. Одно радует, что теперь мне не придется звать несчастную Розэ. Богине и без меня сейчас тошно.
После обеда мы все вместе вышли на задний двор. Он был огромен. По периметру были расставлены мишени.
На каждом из нас был надет колчан со стрелками, а в руках - лук. Лалиса переоделась в брючный костюм, сняла корону и завязала волосы в высокий хвост. Без всего этого величия она мне напоминала обычную девчонку с современного мира, к которой можно спокойно подкатить или предложить начать встречаться. Но никак не в этом мире и не с этой девушкой.
К нам привели троих лошадей.
- Мы будем стрелять на лошадях?
- Верно.
Я сглотнул образовавшийся комок. Ну почему мне на месте дома не сиделось? Почему я уже почти полгода тут мучаюсь?
Снег заходил в сапоги, на улице были сугробы. Да и сами облака говорили о том, что совсем скоро будет снег или дождь.
А мы тут... С лошадьми, мишенями и стрелами. Романтика, блин!
Я гордо поднял голову, будто это совсем не я несколько секунд назад побледнел.
Первым я подошёл к лошади и, вскочив на нее, поскакал по сугробам.
Со стороны была довольно красивая картина: довольно таки симпатичный парень на одной из самых ухоженных лошадей королевства. Вот только сам этот парень чуть не наложил в штаны от того, что он сейчас опозорится. Прошу любить и жаловать, это описание про меня.
М-да... Оптимистичненько я, однако, мыслю.
Так, я спокойно попаду в десятку. Да, у меня получится.
Вот только с приближением к мишени мне все больше казалась эта мысль абсурдной.
Натянув тетеву, я направил стрелу на мишень и... Р-раз!
Стрела с громким свистом пролетела мимо.
Хосок сказал какое-то непонятное слово. Наверное, синоним нашему современному "лох".
Я не обижался. Но и не сдавался.
Вновь и вновь я пускал стрелы, пока не попал в десятку.
Потянув за поводья, я заставил лошадь громко заржать и поднять верхние ноги вверх. И, в отличие от задуманного, все перепортило то, что снег с копыт встряхнулся мне прямо в лицо.
Но я не подал виду. Поскакал к королеве и королевичу.
- А ты упертый, Чонгук, - ухмыльнулась Лалиса.
- Я привык добиваться своей цели.
- И какую же цель сейчас преследуешь ты? Я имею ввиду твое нахождение во дворце, - Хосок вновь и вновь старался меня подловить, но у него не получилось.
- Мне хочется просто здесь работать. Разве это не есть цель?
Рыжий парень сощурился, вскочил на лошадь, и умчался в глубину сада. Его лицо было сосредоточенным, глаза сощуренные.
Почему-то я вспомнил, как несколько месяцев назад мы гуляли с Лалисой по этому саду и я гладил ее кроликов. Пальцы до сих пор помнили их мягкую шерстку.
- Как поживают кролики?
- Я думала, ты никогда не спросишь, - улыбнулась королева. - Они поживают прекрасно в теплице. За ними ухаживает много слуг. Хочешь, сходим? Хосок явно не в настроении продолжать стрельбу, а сама я уже перехотела что-то.
Хоста и правда просто безумно стегал лошадь кнутом и скакал кругами по двору. Безумец.
- Если вы хотите пострелять, то мы можем продолжить. Конечно, не на скаку стрелять, как я это делал, а просто, с места.
Мне не хотелось, чтобы королева специально из-за меня меняла какие-то свои планы. И в то же время мне не хотелось бы вновь стрелять. Для меня это не родное увлечение, да и стрелять из лука я научился несколько месяцев назад.
- Думаю, все же лучше пойти глянуть на моих зверюшек. Они сейчас полностью изменили шерсть, она стала более шелковистой, а сами кролики стали ещё милее.
Я слегка улыбнулся и кивнул. В голове тут же возникла Лалиса осенью, когда она держала в руках это маленькое создание, и я сам не знал, кто из них милее. Понятное дело, я был на стороне Манобан.
Мы взяли лошадей за поводья и направились к теплице. В стороне я слышал чужое ржание лошади. Глянув вдаль, можно было заметить силуэт Хосока. Я тихонько хихикнул с него. Упёртых парень. Возможно, мы бы с ним подружились, но обстоятельства сложились так, что мы в конфронтации.
Королева посмотрела в ту же сторону.
- Он всегда был такой. Упертый до одури, но мозгов... Выдержки у него никакой нет. Я до сих пор удивлена, как это вы с ним столько конфликтуете, а на твоей шее нет следов его сабли. Когда я его отправляла в Китай, думала, он там натворит делов. Но нет. Обошлось.
Поводья мы накинули на колья забора. Девушка открыла дверцу, и мы направились по заснеженной тропинке к теплице.
В ней было тепло. Множество слуг выстроились около стены и словно слились с ней, ничем себя не выдавая.
Кролики действительно отличались от тех, которых я видел осенью. Сейчас они были более откормлены, а также их мех был таким пушистым, что даже увеличивал их размер.
Рядом со мной на корточки присела Лалиса. Она с улыбкой взяла кролика. И меня просто флэшбэкнуло.
Мне в этот момент так захотелось, чтобы это не я оказался в прошлом, а она - в будущем. Что мы с ней глупо хихикаем после просмотра кино, или же улыбаемся тому, что маршрутка уехала без нас и теперь нам идти пешком на другой конец города. Но нет. Все совсем наоборот. Это я влип в прошлое и теперь выживаю, как могу, придумывая небылицы из своей типо жизни.