1
Она спешила. Слишком спешила. Нервный стук каблуков отдавался эхом в коридорах министерства. Каждый день Гермионы Грейнджер был расписан по часам. Она точно знала во сколько ей встать, чтобы не опоздать на любимую работу, во сколько уйти на обед и во сколько лечь спать. Это казалось до безумия скучным для её друзей, но Гермиона не могла позволить чему-то идти не по планам. Она нажимает кнопку лифта, на ходу поправляя непослушные кудри и оттягивая строгий черный жилет вниз.
Однако сегодня был один из тех редких дней, когда все шло не так как надо. Грейнджер проспала. До собрания начальников отделов оставались считанные минуты и Гермиона, как прилежный сотрудник, не хотела опаздывать ни на секунду.
Резким движением открыв дверь, она вошла в просторный кабинет. Обычно его использовали для подобных собраний, но иногда здесь проходили "секретные" встречи для спонсоров. Некоторые проекты требовали больших денежных вложений и многие волшебники были не против сотрудничать с Министерством Магии. Во главе длинного стола, как и всегда, сидел Кингсли Бруствер - министр и добрый друг Золотого трио. По правую руку от него расположился Кейсли Брук - волшебник средних лет, отвечающий за почти всю юридическую письменную волокиту. Гермиона смущённо кивнула, как бы извиняясь за свое небольшое опоздание.
По другую сторону от министра сидел Гарри. Её добрый друг Гарри. Он тепло улыбнулся Гермионе и кивком головы указал на пустующее место рядом с собой. Гарри Поттер - глава аврората, крепкий парень и золотой работник, как того прозвали в кругах министерства. Гермиона улыбнулась другу в ответ и прошла на свое место.
- Итак, все, я полагаю, в сборе, - проговорил Кингсли, ещё раз кинув взгляд на всех присутствующих. - Прошу сдать ваши еженедельные отчёты мистеру Бруку, - Кейсли кивнул и отлеветировал папки с ответами в одну стопку.
Гермиона нахмурились, вспоминая все ли она успела записать. Последняя неделя выдалась тяжёлой для ее отдела и каждая мелочь была важна. Выдающаяся ведьма занимала пост главы отдела по контролю магических существ и те, в свою очередь, были довольно крупной проблемой для Министерства.
- Благодарю, - министр расплылся в улыбке и поправил великолепно сидящую на нем фиолетовую мантию. - У меня есть важная новость для каждого из вас. Завтра после обеденного перерыва каждый сотрудник министерства должен пройти медицинское обследование, - Гермиона напряглась и ещё внимательнее прислушалась к словам Кингсли. - Квалифицированные специалисты из Мунго проверят целостность... кхм... вашей нервной системы.
Грейнджер ощутила напряжение, витавшее в воздухе. Она спешно сглотнула слюну и посмотрела на Гарри. Тот, казалось, ничуть не удивился, но желваки на его скулах подрагивали. Гробовую тишину прервал голос Бруствера.
- Нет причин волноваться. Это просто внеплановый осмотр для улучшения качества работы Министерства, - Кингсли широко улыбнулся и подмигнул кому-то из сотрудниц. - Я думаю, мы можем закончить наше собрание на этом. Не забывайте об отчётах, и настраивайтесь на работу! - по отцовски дал напутствие он.
Гермиона оглядела своих коллег, которые неспешно пробирались к выходу из кабинета. Рука Гарри опустилась ей на предплечье, что заставило её дрогнуть.
- Пообедаем вместе? Мне есть о чем тебе рассказать.
- Гарри, что-то случилось? - обеспокоенно спросила Гермиона. - Ты что-то знаешь о...
- Нет причин для беспокойства, встретимся за обедом, - перебил Поттер и, махнув рукой, удалился.
***
Гермиона формально постучала в дверь главного аврора и тут же открыла ее. В руках она держала крафтовый пакет с пончиками из соседней забегаловки. Гарри сидел в своем кресле, обтянутом черной кожей, и задумчиво вчитывался в бумаги. На его столе стоял контейнер с домашней едой, который Джинни любезно впихивала мужу каждый день.
- Гермиона, - Гарри расплылся в улыбке и отложил документы на край стола. - Как ты можешь травиться этим? Обед - важный прием пищи, как и завтрак в прочем... Да и ужин тоже. В общем, я не хочу видеть как моя подруга поглащает сладости вместо нормальной еды.
- О, Гарри, не начинай, - Гермиона усмехнулась и поправила выбившуюся из прически прядь - Ты же знаешь у меня нет прекрасной рыжей чертовки, которая могла бы готовить мне каждое утро, - подколола она друга.
- Эта прекрасная рыжая чертовка знает о твоих пристрастиях к нездоровой пище и поэтому приготовила порцию на двоих, - Поттер указал на второй контейнер, на который Гермиона изначально не обратила внимания.
Девушка не могла отказаться от домашней еды Джинни Поттер, в девичестве Уизли, и подозвала к себе контейнер невербальным акцио.
- Итак, Гермиона, - Гарри заметно нервничал. - Я не знаю что это за херня, но нас обязывают пройти медосмотр. Ходят слухи, что у кого-то из невыразимцев после задания начались отклонения. И теперь всех заставляют проходит глупые тесты этих психов из Мунго!
- Я знаю, что ты не любишь появляться там, но видимо это действительно важно. Да и к тому же, неплохо действительно проверить вменяемость всех сотрудников, Гертруда точно нуждается в помощи, - засмеялась Грейнджер, изображая тощую блондинку - секретаршу, которая нередко бросала презрительные взгляды на нее. Гарри подхватил шутку и расслабился за приятными разговорами с подругой.
Все было хорошо.
***
Ни черта хорошего не было.
Рассвет ещё не тронул Лондон, а Гермиона уже была не в себе. Последние полчаса она ворочались в кровати, бесполезно сминая простыни. Очередной кошмарный сон.
Страшные видения мучали ее уже... Сколько? Месяц, два? Она не считала. Измученные лица, которых Гермиона не могла разобрать во сне отпечатались на подкорке её сознания. Они просили о помощи, надламывали хрупкое представление о счастливой жизни и возвращали ее в события четырёхлетней давности. Она хотела забыть, хотела не думать об этом, как бы эгоистично это не звучало. О да, известная героиня войны, настолько популярная в магическом обществе, мучалась от призраков прошлого. Она не помнит когда начались эти кошмары, но они стабильно ломали ее спокойный сон каждую гребаную неделю. В те дни, когда Грейнджер подолгу не могла заснуть, она появлялась на работе особенно угрюмой. Работники ее отдела знали, что лучше не попадаться ей на глаза, когда их начальница была в таком состоянии. Ее друзья были весьма обеспокоены ухудшением настроения Гермионы, но она умела заверяли их в том, что все в порядке. Они, кажется, верили.
Гермиона встала с постели и с раздражением выдвинула ящик из прикроватной тумбочки. Пару пузырьков с зельем сна без сновидений, которым она начала злоупотреблять в последнее время. В голове у золотой девочки раздался строгий голос мадам Помфри, вещавший, что зелья вызывают привыкание и нельзя пить их настолько часто.
Плевать.
Последнее о чем Грейнджер хотела думать, так это о чьих то непрошеных советах. Была она, ее чёртовы кошмары и работа, до которой оставалось всего несколько часов спокойного, как надеялась Гермиона, сна.
***
Начальник отдела по контролю магических существ уверенными шагами двигалась к кабинету, отведенному под осмотр. Она была одета как подобает прилежному сотруднику, никаких коротких юбок, чем так любили выделиться секретарши, лишь строгий стиль и собранные за спиной волосы. Девушка здоровались с приятелями и коллегами, дружелюбно улыбалась им, по крайней мере старалась, и двигалась дальше. Гермиона зашла в кабинет, прослушала инструкцию от Корнелии - очередной секретарши и присела на вычурный диванчик, ожидая целителя.
Напротив нее висело зеркало в полный рост и Грейнджер нехотя отметила, что небольшие синяки под глазами были видны. Взмахом палочки она наложила маскирующие чары и продолжила изучать себя в зеркале. Девушка не любила выделяться, поэтому отказывалась от яркого макияжа и чар гламура. Изредка она подкрашивала ресницы, но чаще всего и это она считала пустой тратой времени. Волосы Гермионы волнами спадали по плечам, но некоторые пряди все же выбивались из причёски. Она использовала много средств по уходу за волосами, по совету Джинни, но те явно не хотели слушаться. Сегодня Грейнджер была в обычном деловом костюме белого цвета, под которым был лёгкий топик в тон костюма. Гермиона скучающе откинулась на спинку дивана и через некоторое время вздрогнула от звука открывающейся двери.
Черная мантия. Платиновые волосы. Серые глаза. Нахальная улыбка.
Чёрт.