И снова я улетаю в небо...

Я пробыла в лесу ещё пару дней, а после настояла на своём возвращении домой. С Сарой мы пересекались несколько раз за все эти дни, но ни он, ни я, ничего друг другу не сказали по поводу нашей небольшой ссоры. Всё улеглось как-то само собой или так только казалось. Вернувшись домой, я первым делом ворвалась к Шайле и высказала ей всё, что я думаю о произошедшем.

- А ты не думала, как ему сейчас тяжело? - Шайла отложила свежий выпуск журнала и посмотрела на меня.

- Тяжело?

- Да! Он вообще-то признался тебе, а ты только и грезила об этом. А теперь тянешь с ответом. Ещё и подвергла себя опасности, нырнув в канал. Как думаешь, тяжело ему или нет?

Всё больше я чувствовала, как поток эмоций накрывает меня с головой, и я теряюсь и тону в этом вихре. Больше нельзя было откладывать. Я еду в Степные Вершины. А сразу после поездки я отвечу Саре. Всё-таки я действительно затянула с ответом.

В мою любимую сумку полетели одежда и обувь, пара принадлежностей для личной гигиены и всё самое необходимое. Я рассчитывала, что пары дней мне хватит, чтобы прийти в себя, всё же меня до сих пор ждали в Храме. Итак, сперва Степные Вершины, потом дать ответ Саре, после чего в Храм. Даже если Саре не нравились мои перспективы работы в Храме Пустоши, отказываться от возможности ни под каким предлогом не буду.

Ладья, ходящая по маршруту в Степные Вершины, следовала определённому расписанию, мне нельзя было опаздывать. На моё удивление, очень много кто направлялся в Степные Вершины, когда я стояла в очереди за билетами. В основном это были моли, но встречались так же и те, кто был старше меня. Неужели в последнее время всё настолько плохо? Обычно в Степных Вершинах всегда пусто, но стоило выйти из пещеры, к которой приплыла ладья, сложно было поверить глазам при виде такого количества приезжих.

Степные Вершины - место, куда так и тянет на отдых, побыть наедине с природой. Здесь можно расположиться в трёх разных зданиях, у каждого свои процедуры уединения и очищения.

Первое - Здание "Лунные кристаллы". Как понятно из названия, здесь методы очищения и лечения связаны с кристаллами, что при контакте со светом сияют красивым лунным зеленовато-голубым светом. Второе - Здание "Вершинная птичья пещера". Здание построено прямо в пещере и внутренний интерьер также соответствующий. На момент открытия этого здания, был полный ажиотаж и наплыв посетителей. Но теперь всё предпочтение отходит к третьему зданию - Здание "Кристальных вод". Именно туда я и направлялась.

Минуя лавки рынка, которые ломились от товара и толпы приезжих, прохожу через мост к высокому пятиэтажному зданию из белого камня, что отражает лучи солнца подобно зеркалу. Массивные двери, украшенные красивой резьбой по камню, открыты, приглашая войти каждого. Внутреннее убранство ничуть не отставало от величия здания снаружи - высокие потолки с шикарными узорами мозаики из речных камней, стены гладкие с частыми узкими арками, где объёмной лепниной были воспроизведены исторические сюжеты прошлого. А из больших окон в разбегающихся из центрального зала коридорах на пол и стены падали цветные блики от витражей уже с нынешней историей.

Я подошла к небольшой стойке регистрации, заполнила анкету, и мне вручили небольшой ключик с маленьким брелком в виде бабочки с зелёными прозрачными крыльями.

Пять этажей - пять локаций. Первый этаж, напоминая о просторах Прерии, имеет нежное зелёное оформление с белыми узорами, брелки на ключах в виде птиц. Второй, отсылая посетителей в Тайный лес, - глубокий синий и голубой с отличительными брелками на ключах в форме капелек воды. Третий, как Долина триумфа, в победных красных и золотых оттенках с брелками в виде медалек разного цвета, в зависимости от вида номера. Четвёртый этаж блекло-серый в тёмно-зелёных цветах с серебряными элементами, подобно Пустоши; брелки на ключах отличали зеленоватые бабочки, как на выданном мне ключе. И пятый этаж, как Хранилище, в благородных синих цветах, а ключи отличались брелками в виде фонариков памяти.

Все этажи соединял собой лифт, которым отвозил посетителя ровно на тот этаж, на котором его заселили. Я подняла к небольшой тёмной панели свой ключ для предоставления моего пропуска-брелка. Послышался одобрительный звук колокольчика, и двери лифта разъехались в стороны.

- Ох, подождите, пожалуйста! - Я не успела войти в лифт, как увидела бегущую со всех ног девушку моего роста с большой ведьмовской шляпой на голове. Я придержала для неё двери лифта, пока она отмечала свой брелок на панели. - Спасибо большое. Не хотелось ждать, пока он снова спустится.

Лифт медленно тронулся, а я бегло осмотрела девушку. Чуть выше меня, длинные волосы заплетены в две косы, на носу яркие светлые веснушки россыпью, глаза большие, словно две золотые монеты. На ней короткая зелёная летняя куртка и тёмно-синие джинсы. В руках небольшой дорожный рюкзак и пара пакетов с покупками. Вроде обычная, но, в то же время, выглядит, как типичная главная героиня из романтических историй.

Лифт звякнул на четвёртом этаже, и я была весьма удивлена, когда девушка вышла вместе со мной. Мы пошли в одну сторону и, как оказалось позже, её номер был прямо напротив моего.

- Какая неожиданность. - девушка мило улыбнулась и протянула руку для знакомства. - Приятного отдыха, соседка.

- А. Да, и тебе тоже. - я торопливо пожала руку и скрылась за дверьми своего номера. Сейчас у меня хватало дел и поважнее.

У меня был компактный номер с большими панорамными окнами. По центру расположилась большая кровать, где с лёгкостью поместились бы три-четыре человека. По правую сторону от кровати была небольшая тумбочка, с левой - узенький шкаф. Напротив - экран для трансляции, окружённый многочисленными полочками и небольшими картинами. Скромный, но вполне шикарный номер.

Я разложила вещи, переоделась в джинсовые шорты и белую футболку с символичным рисунком леса. Первым делом я отправилась на небольшую прогулку по окрестностям. В задней части здания располагался источник с очищающими водами, окружённый небольшой парковой зоной, где можно прогуляться среди декоративных кустов и посидеть на скамеечках. Если пройти чуть севернее, можно обнаружить горный подъём к ледникам, где, по слухам, живёт один из четырёх хозяев Вершин. На южной стороне почти ничего нет, если не считать уводящую вверх горную тропу, что вела в тупик к обрыву. Вход туда воспрещён даже трезвым.

Возвращаясь к главному входу, снова столкнулась в утренней соседкой. Та разместилась на одной из скамеек с маленькой книжкой в руках. Завидев меня, она оторвалась от чтения и поманила меня рукой.

- Гуляла по округе? - спросила она, когда я присела на другой край скамейки. - Первый раз здесь?

- Можно и так сказать. - старалась отвечать уклончиво. Не очень хочется, чтобы кто-то рылся в причинах и "грязном белье". - А ты здесь уже как постоянный клиент?

- Верно подметила. - девушка хихикнула и отложила книгу, придвигаясь чуть ближе для продолжения разговора. - Я приезжаю сюда регулярно раз в месяц по путёвке от Старейшины.

- От Старейшины? - мои глаза засветились, как золотые бабочки на солнце. Сложно было скрыть свой интерес от соседки, которая тоже из Пустоши, как и я, так ещё и работает в Храме. - Я получила приглашение на работу в Храм Пустоши. Может, знаешь что-нибудь о предстоящей работе?

Мне показалось, я увидела лёгкий страх и ужас в глазах собеседницы, но она тут же умело скрыла его за миловидной улыбкой, лишая возможности разобраться в её реакции на мои слова.

- Так это тебя мы ждём, как нового сотрудника? - девушка протянула руку для пожатия. - Рада с тобой встретиться. Меня зовут Фуюка. Можно просто Фуя.

- А. Приятно познакомиться, Фуя. - я нерешительно пожала ей руку, скрывая неловкость за лёгкой улыбкой. - Меня зовут...

- Я уже знаю, можешь не представляться. Твоя анкета проходила через меня, и именно я порекомендовала тебя нашему Старейшине.

- Вот как. - чувствую, как разливается приятный румянец по щекам. - Огромное спасибо. Я мечтала работать в Храме.

- Не спеши так радоваться. Для начала тебе предстоит очень много выучить и ко многому привыкнуть.

Я подняла на Фую заинтересованный взгляд, пока она поправляла выбившиеся из косы пряди, и забросала её вопросами о Старейшине, о скорых коллегах и обстановке в Храме. Фуя охотно отвечала, заверяла, что будущие коллеги в Храме вполне дружелюбны, и всех их объединяет кое-что одно, что скоро объединит с ними и меня. Неизвестность немного пугала, но и интереса хватало с избытком. Также я узнала, что Старейшина весьма спокойный и даже слегка ленивый, всегда поручает бо́льшую часть работы своим приближённым. Моя новая знакомая рассказала пару забавных случаев, и я не заметила, как неплохо сблизилась с ней, делилась своими маленькими историями и даже открыла причину своего визита сюда.

- Так ты приехала очиститься? - на моё удивление, Фуя не сторонилась, в её взгляде и голосе не слышалась жалость или опасение. Это было приятно.

- Да. Мне стало казаться, что я слишком часто стала чувствовать подобные негативные эмоции. Я даже не могу ответить на признание парня, который давно мне нравился.

- Нравился? А сейчас он тебе не нравится?

- Нравится, конечно! Просто...при каждой нашей встрече мы только и делаем, что ругаемся и ссоримся. Он постоянно что-то подозревает, не верит моим словам... Хотя я и сама понимаю, что простых слов может быть недостаточно, но...

- Если бы подобное случилось с ним, и он сказал бы тебе что-то похожее, ты бы ему поверила?

- Поверила...

Хоть было похоже, что Фуя поверила в мой ответ, в глубине души неприятно кольнуло, словно я обманула. Верно, я солгала. Я бы вряд ли ему поверила, хотя знаю, что должна была бы. Мы закончили общение на не самой приятной ноте, однако Фуя предложила вместе разделить лёгкий ужин в небольшой кафешке, на что я охотно согласилась.

Далеко идти не пришлось, кафе располагалось прямо в Здании во внутреннем дворике, где располагались столики. Я позволила своей новой знакомой и будущей коллеге заказать всё на её вкус. Нам принесли большой выбор закусок и салатов, тарелку с разнообразием мяса и два графина напитков.

- Ты уверена, что стоило так много заказывать? - неуверенно беру крабовую жаренную ножку с тарелки.

- Не скромничай. - Фуя изящно помахала ручкой и улыбнулась. - Тебе стоит привыкнуть к подобному.

Я не задавала больше вопросов и заворожённо наблюдала, как трапезничает Фуя. Прямая спина, лёгкий наклон головы вперёд, как держит приборы и как, не торопясь, аккуратно жуёт. Рядом с ней я почувствовала себя какой-то бродягой с улицы, что клянчит у прохожих одни только воздушные булочки.

Через несколько минут раздался приятный мелодичный звон, оповещающий о наступлении сумерек.

- Ох, мне уже пора. - я состроила слегка грустное выражение лица, но была рада, что наконец-то пойду на процедуры очищения.

- Конечно. Увидимся позже.

Фуя осталась сидеть за столом, а я пошла к себе в номер - переодеться и взять вещи для процедур. Шорты и футболку сложила на стул, надела сорочку и сверху тонкий халат. Сняла всё лишнее, взяла небольшое полотенце и вышла из номера.

С одной стороны, процедуры на ночь глядя звучат абсурдно, но именно в ночное время стоит очищаться в Кристальных водах. Темнота ночи помогает почувствовать и "увидеть" внутренний свет и всю ситуацию с ним. Также есть строгое правило при посещении вод - очищающийся должен быть абсолютно один. Для этого ведётся ограниченное время посещения и, разумеется, расписание. При оформлении каждому постояльцу выдают талончики и расписание посещения процедур. Нужно всего лишь внести себя в очередь и следить, чтобы вовремя подойти. Мне повезло, самая первая строчка в очереди пустовала, поэтому я тут же записалась на Кристальные воды.

Ночная прохлада пробирала до мурашек, но ветер был тёплый, что немного успокаивало и дарило комфорт. Ночи в Степных Вершинах всегда были светлыми и красивыми, поэтому большинство посетителей уходили в ночные гулянки до утра. Я прошла по горной тропе, уводящей в заснеженные холмы и скалистую местность. Ступни утопали в хрустящем снегу, тёплый ветер постепенно становился холодным, но оставался лёгким и приятным.

После недолгого подъёма я вышла на открытую местность, откуда открывался превосходный вид на гору и уводящие вверх ледяные тропы. За густыми тучами на горизонте ещё виднелись алые лучи закатного солнца. С левой стороны возвышалась обрывистая скала, словно расколотая надвое, у подножья которой сгущались и клубились пушистые белые облака. Посередине из облаков выступала каменная поверхность, как раз для одного человека, а из расщелины в скале на этот камень падал поток воды.

Неподалёку от меня стояли небольшой ящик и скамейка, где можно было оставить вещи. Халат полетел в ящик, а полотенце небрежно приземлилось на скамью. Я сделала пару шагов к густым облакам, и они подхватили меня, словно сухой лист, и невидимым потоком поднесли к каменной поверхности. Я уверенно шагнула на холодный мокрый камень и села в позу медитации. Руки сложила лодочкой и пристроила на уровне живота. Выпрямила спину так, чтобы струи воды попадали прямо на темечко головы, создавая эффект, будто меня натянули на палку, словно варежку на манекен.

Закрыла глаза, сделала глубокий вдох, расслабилась и стала считать до девяти. Медленно, растягивая каждую цифру счёта, чтобы из головы ушли все посторонние раздумья.

Раз... Улетели мысли о новой соседке Фуе. Два... Меня перестало волновать, что будет при переводе в Храм. Три... Удивительно, как быстро меня перестал заботить Сара и его признание... Четыре... Слова Шайлы показались чем-то пустым...... Пять......Шесть...Семь...

Когда счёт достиг девяти, я перестала слышать и чувствовать все окружающие меня звуки. По всему телу проходили ритмичные стуки моего сердца, которые я ощущала каждой своей клеточкой. Холод воды и ветра перестал ощущаться так отчётливо, создавая ощущение невесомости, словно я нахожусь в нигде.

Неожиданно я ощутила, как по спине пробежались жуткие холодные мурашки, и открыла глаза от пронзившего меня страха и предчувствия опасности. Лучи солнца уже скрылись за густыми облаками, а на небе рассыпались бусинки звёзд. Передо мной стояла фигура, полностью скрытая под тёмным длинным плащом. Это же его я тогда преследовала!

Я дёрнулась, желая подскочить к нему и схватить за грудки плаща, чтобы он уже никуда от меня не делся, но поняла, что не могу двинуться с места. Тело застыло в позе медитации, словно парализованное. Опустив глаза, с ужасом увидела в своих ладонях чёрную, отравленную воду. Кристальные воды также окрасились в чёрный, и теперь в подобный цвет начинала окрашиваться и я! Переведя глаза на фигуру в плаще, лихорадочно соображала, что мне делать. От чёрных вод я ощущала болезненный холод, что проникал в тело. Даже окружающие источник облака окрасились в грязный чёрный цвет.

Вокруг стал нарастать непонятный шёпот. Он усиливался, становился громким, от чего хотелось закрыть уши. Я закричала, но своего голоса так и не услышала, пока в голове не произошёл резкий щелчок, похожий на звон колокола, как будто бы я стояла прямо под ним.

Резкая вспышка холодного белого света лишила меня понимания, где я, и я бы точно упала в облака, если бы меня не придержал высокий мужчина в причудливых одеждах. Я осторожно огляделась по сторонам - фигуры не было, вода источника оказалась кристально прозрачной, плыли облака голубых и фиолетовых оттенков, подсвеченные призрачным светом луны. Тело, с лёгкой дрожью, подчинялось, и я заставила себя встать на ноги, с опасливым любопытством поглядывая на того, кто мне помог.

Это был высокий дух, чьё полупрозрачное тело было скрыто под одеждой, напоминающей рясу; на голове, словно намотанное полотенце, был надет тюрбан. Мне было сложно понять, смотрит ли он на меня с лёгким презрением или у него просто такое лицо, однако, даже когда я смогла принять более устойчивое положение, он продолжал поддерживать меня под локоть.

- Не стоит так глубоко погружаться в себя. - его голос был низким, но приятным и успокаивающим. - Это может быть опасно тем, что можно не вернуться.

- Я..поняла. Но что это было? Что я видела?

- Это известно лишь тебе. - дух отпустил меня, но я, чуть пошатнувшись, смогла остаться на ногах. - Но как показывает практика, мы видим то, что пытается сказать нам свет. Его переживания, его состояние. Все мы - частицы света, созданы из плоти нашей богини. И каждая частица проживает свою жизнь по своему.

Ответ расплывчатый, непонятный мне совсем, но хоть какой-то. Я снова перевела взгляд с источника с водой на место, где стояла фигура.

- Вы сказали, что погружение в себя может быть опасно тем, что можно не вернуться. Имеется ввиду, потеряться внутри себя?

- Можно сказать и так. - дух чуть поправил подол рясы и присел на скамью, где лежали мои вещи. - Медитация существует в разных стадиях. Как при счёте от одного до девяти, мы погружаемся в себя ровно на ту ступень, до которой досчитали. Обычно многие не опускаются дальше пятой. Их разум уже у света, и они видят, что тревожит его и как помочь.

Слова духа всё больше ужасали меня. Я и не знала, что по принятому счёту для медитации существует столь опасная система погружения в себя.

- До какой ступени досчитала ты? - дух смотрел на меня исподлобья, с интересом изучая и ожидая ответа.

- До...седьмой. - силюсь не отводить глаза в сторону, чтобы не выдать, что вру. Я досчитала до последней.

- Седьмая ступень.. весьма неплохо. - дух усмехается и поднимается. - Дошедшие до седьмой ступени могут открыть новые способности своего света. Назови себя.

Меня пробрали мурашки. Как ответить на этот вопрос, если не знаешь ответа. Дух терпеливо ждал, его глаза всё продолжали изучающе смотреть на меня, а я не могла и букву выговорить.

- Вот оно как. - от холодного тона духа, стало как-то не по себе. И немного страшно. - Ты из старого мира Неба?

Я молча киваю, почему-то чувствуя стыд, хотя ничего такого я не сделала!

- Тогда имя...Как к тебе обращаются другие?

- Мм.. я не знаю.. - "Не знаю, как объяснить, что понимаю, когда ко мне обращаются?"

- Ты знаешь имена других? Можешь произнести?

- Д-да.. Шайла, Фуя..Сара....

- Хмм... - дух нахмурился, чуть наклонив голову, но глаза его блестели любопытством. - Мы появляемся в мире Неба с именем, данным нам богиней. Может ли быть...что тебе его не дали?

Я растерянно смотрю на духа и хлопаю глазами. В какой-то момент в голове щёлкает - а с чего это я его слушаю? Говорит тут всякую чушь про имена и богиню, а я стою, и уши развесила.

- Хватит. - раздражённо выдыхаю и иду к скамье, чтобы забрать свои вещи. - Богиня, имя - да какая разница? Я просто не помню, как меня зовут. Не обращала внимания, вот и всё.

Дух молча следит, как я надеваю халат и накидываю на плечи полотенце. Он не выглядит оскорблённым или обиженным. Понять его эмоции и мысли слишком сложно. Дух встаёт, складывает руки за спиной и идёт к спуску горы. Я иду следом, в нескольких шагах от него.

Как бы не пыталась выкинуть из головы его слова, но они возвращались, сея в голове кучу вопросов.

Богиня одаривает именами своих созданий, но почему тогда я не знаю своего?

А как же система с молями, что носят номера вместо имён? Хотя это, должно быть, чисто рабочая система, а не базовая установка мира Неба.

Я слышу имена других. Как Шайла зовёт кого-то по имени. Как Сара зовёт кого-то по имени. Тогда что не так со мной?

И остается главный вопрос. Фуя. Она сказала, что знает, как меня зовут, что опровергает слова духа. Хотя... я слабо кому верю. И духу. И Фуе.