И снова я улетаю в небо...

Очередной кошмар послужил неприятным будильником, однако в кошмаре я увидела вчерашнего незнакомца, видимо, настолько он запомнился. С каким блаженным вздохом я развалилась на кровати, когда поняла, что сегодня никуда идти не надо! Выходной! Но стараясь не изменять себе и своему графику, спокойно встала, поставила небольшой чайник на плиту, воздушные булочки закинула в тостер. Пока всё готовилось, сбегала в ванную умыться. В низкую простую чашку насыпала заварки зелёного чая и буквально почувствовала себя бодрее, когда тёплый аромат лесных ягод распространился по маленькой кухне. На румяные тосты легло масло и по кусочку сыра.

Удобно расположившись в кресле, я только успела отхлебнуть глоток горячего чая, как в мою дверь раздался стук. Мне и в голову не могло прийти, кому я могла понадобиться в такую рань, но пришлось оставить завтрак на низком столике и пойти открывать дверь. Я так и застыла на пороге с широко открытыми глазами, когда увидела... Сара?!

Я впервые видела его вне рабочего времени. Он был в простых синих джинсах, бежевой длинной футболке, распущенные недлинные волосы завивались на концах, а спереди была заплетена косичка, украшенная синей бусиной. Длинноватая чёлка лезла прямо в глаза, но это даже придавало ему большего шарма. Поверх одежды был наброшен скромный длинный шарф, за спиной почти достигающий колен.

Завидев меня, Сара в своей привычной манере улыбнулся и помахал рукой.

- Ч-что ты тут делаешь? - мой вопрос прозвучал настолько "тихо", что его могли бы услышать жители в соседних домах.

- Можно войти? - Сара приложил палец к губам и заговорщически подмигнул.

Преодолевая свой ступор и игнорируя что-то кричащий внутренний голос, я отступила назад, освобождая проход. Сара быстро зашел внутрь, и я медленно закрыла дверь, всё еще не веря, что это происходит на самом деле. Пока стояла спиной к неожиданному гостю, незаметно ущипнула себя за щёку. Почувствовав боль, убедилась, что я всё-таки не сплю. И тут понимаю, что всё ещё в пижаме.

Сдерживая желание закричать от стыда, показываю, где Сара мог бы расположиться, и прежде чем он успевает что-либо сказать, убегаю в комнату. Мысли крутятся водоворотом, голова кипит, а лицо краснее Красных Осколков! Посмотрела на себя в зеркало, и мне захотелось выть. Волосы торчком в разные стороны, пижама вся мятая, одна лямка майки вообще съехала ниже плеча. Мысленно понадеялась, что это случилось только что. Единственное, чему я была рада, так это длинным свободным штанам. Были бы шорты...боюсь представить, что было бы.

Вспомнив о госте, быстро сбросила пижаму, надевая простое лёгкое платье на тонких лямках, подол которого украшал ряд небольших треугольников. Волосы, видимо, осознавая критичность ситуации, послушно легли под расчёску. Вспомнив о синей бусине в косичке Сары, нашла маленькую заколку с синей жемчужиной и заколола волосы с одной стороны. Чёлку пришлось немного поправить, чтобы всё смотрелось гармонично. Удовлетворённо кивнула себе в зеркало и вышла из комнаты.

Сара стоял спиной ко мне в небольшой кухне-гостиной, где я недавно завтракала, и смотрел на настенные картины. Я сперва не решалась к нему подойти, но это же мой дом. И это он ворвался ко мне без предупреждения!

- Красивые работы. - Сара напугал меня своими внезапными словами. - Сама писала?

- Ох, только некоторые, - я подошла, нервно поправляя волосы, и встала рядом, указывая на одну из работ, где был изображён Храм Пустоши. - Вот эту мне подарили коллеги, когда я только устроилась.

Пока я проводила экскурсию по моей маленькой коллекции картин, не заметила, как расслабилась и даже пускала лёгкие шуточки, которые были связаны с той или иной картиной. Возле последней я мельком глянула на Сару и заметила, что он на них не смотрит. Его глаза были опущены на меня, а на губах застыла, как мне показалась, настоящая улыбка. Слова тут же вылетели из головы, а рука так и осталась висеть в воздухе.

Я смотрела на Сару. Сара смотрел на меня. А от повисшей неловкой тишины, давящей прямо на виски, кровь приливала к щекам с каждой секундой.

- Ам... Я тут недавно чай заваривала! Может, попробуешь? - в попытке скрыть своё явное смущение от возникшей обстановки, быстро отвернулась и прошмыгнула на кухню к ещё горячему чайнику. - Купила у одного духа из Прерии. Такая очередь была, ты не поверишь!

Пока заваривала ещё одну чашку чая, старалась соблюсти все правила вкусной заварки. Лена часто после работы убегала погостить в Летний домик на Дереве в Лесу, чтобы поспать на удобном гамаке. А я ждала её в забегаловке Сары, коротая время то за разговорами с ним или с другими гостями. Если так подумать... с Сарой мы знакомы уже около года.... Так давно..

Я налила чай, на блюдце положила две воздушные булочки, намазанные джемом, и отнесла на столик, где стоял мой уже слегка остывший завтрак. Сара поднёс чашку ближе, рассматривая жидкость внутри, вдохнул аромат, пригубил и только после сделал небольшой глоток, пробуя чай на вкус. Я впервые наблюдала такой способ оценки чая, поэтому старалась запомнить всё.

- Мм... Весьма неплохой чай. Говоришь, купила его у духа из Прерии?

- А.. да. Он был на сезонной ярмарке неделю назад. Признаться, его ларёк был почти незаметным.

- Когда снова будет эта ярмарка?

- Сложно сказать. Возможно, только в следующем месяце. Но у нас в Пустоши есть ночной рынок на Забытом Ковчеге. Можно там посмотреть.

- Зовёшь меня на свидание? - Сара усмехнулся, отставляя чашку на стол.

Я залилась краской и замахала руками.

- Н-Нет! Ч-ч-что ты!!! Я п-просто так, в тему с-сказала!!!

Сара залился хохотом, прикрывая лицо тыльной стороной ладони, но его смеющееся лицо я вижу впервые, глаз не оторвать. Он быстро успокоился и помахал рукой, прогоняя румянец с щёк, а я так и осталась сидеть красная с опущенной головой.

- Прости-прости.. аха-ха... Я не имел в виду ничего такого.

- В-всё в порядке. - Я с усилием набрала полную грудь воздуха и выдохнула, выпрямляясь. Щёки всё ещё выдавали мое смущение, но голосу старалась придать спокойствие всеми силами, что у меня были. - Мне нужно было правильно сформулировать предложение. Моя ошибка.

- Нет, я не про это. - Сара потянулся за чашкой, но рука, миновав цель, продолжила тянуться дальше. Он поднял мою чашку с остывшим холодным чаем. - Давай сходим.

- Что? Куда?

Сара поднес чашку и легонько коснулся губами того края, откуда раньше пила я. После маленького быстрого глотка, он посмотрел на меня с играющей улыбкой и ответил:

- На свидание.

Сара ушёл почти час назад, а я до сих пор пялюсь в никуда. Уже даже не помню, что делала весь этот битый час. Помню, как убрала со стола, намыла чашки, со скуки даже смахнула пыль с картин. И вот сижу в кресле, пытаясь успокоится после недавнего диалога.

Свидание. У меня. С Сарой. С тем, кто мне нравится. Сегодня. На ночной рынок... ААААААА

Солнце было только в зените, рынок открывается ближе к восьми вечера. Мне не о чем переживать. ...Казалось бы. Я сунулась в шкаф, решив не пялится в стенку целый день, а хотя бы приготовиться к вечеру. На кровать полетело всё, что нашлось внутри - штаны, юбки, кофты, плащи - всё. Поймала себя на мысли, что впервые так тщательно подбираю наряд, но задачка предстояла не из лёгких, и времени отвлекаться не было. Но и самой решить, что бы надеть на мое первое в жизни свидание, было очень сложно. И кто же, как не подруга, мог помочь мне с этим?

Шайла жила этажом ниже, и её квартира на удивление сочетала противоположные стороны перфекционизма и некоторой небрежности. Рядом с книжным стеллажом, книги на котором были расставлены по жанру и алфавиту, располагались настенные полки, ломящиеся от разных сувениров, статуэток и прочего мелкого барахла. На стенах висело несколько подаренных мной картин, а под потолком у окна на верёвочках разместились пучки разных трав. Подруга сидела в просторной гостиной на широком диване в лёгком халате и попивала ароматный травяной чай, а у противоположной стены в проёме парил среднего размера кристалл связи, в данный момент транслирующий запись репортажа об очистке вод на Островах укрытия. Завидев меня, Шайла отставила чашку на тумбу и приветливо улыбнулась.

- Доброе утро. Чего это ты ни свет, ни заря?

Я выдавила улыбку и села на свободное кресло. Подруга выключила запись и повернулась, уделяя мне внимание. Несколько минут я собиралась с мыслями, чтобы выпалить всё на одном дыхании:

- Мне нужна твоя помощь! Сегодня утром пришел Сара, мы поговорили, я предложила ему чай, он ему понравился, и тогда Сара спросил, где я его купила. Я сказала, что у духа на ярмарке, который, наверное, придёт только в следующем году, но ему так понравился этот чай, поэтому я сказала, что, возможно, его можно найти на ночном рынке у нас в Пустоши в Ковчеге. Он спросил, зову ли я его на свидание. Я сказала: "нет". А он сказал, что не против сходить. Я спросила: "куда?". И он сказал.... давай пойдём.... на свидание......

Пока я переводила дыхание, Шайла сидела с широко раскрытыми глазами и молчала. В тишине мы просидели около пяти минут, слушая, как за окном оживают улицы. Я посмотрела на подругу с красными щеками, то ли от смущения от всей этой ситуации, то ли не успев перевести дух после быстрого рассказа моей проблемы.

- Тааак, - после долгого молчания Шайлы, я решила всё-таки задать главный вопрос. - ты поможешь мне выбрать наряд на в-вечер?

- А... аа.. Стоп-стоп-стоп! Если убрать твою тараторку, то.. Сара пригласил тебя на свидание?

- Ну... мы пойдём за чаем.. не знаю, можно ли это назвать свиданием...

Шайла потёрла переносицу и медленно выдохнула. Быстро встала и ушла в комнату, а через пару минут вышла в простом серебристом костюме с юбкой до лодыжек, вокруг которых обвивались пряжки лёгких босоножек на небольшом каблучке.

- Пойдём. - сказала она, поправляя на плечах лёгкую накидку в форме фиолетового лепестка.

- Куда?

- Как куда? Одевать тебя на свидание!

- Но я же сказала, что...

- И никаких отговорок! - Шайла вытолкала меня на лестничную площадку, закрыла дверь и потащила меня вниз. Я молча позволила меня вести, ведь если Шайла что-то решила, её почти не остановить.

Выйдя из дома, подруга повела меня к пирсу. Мы сели на ладью, и по пути мне пришлось рассказать Шайле всё, что произошло утром, уже более понятным языком. Кроме Шайлы то, что мне нравится Сара, знала ещё Софи, но она почти всегда зависала в Степных Вершинах в Прерии, и поделиться с ней таким событием представлялось маловероятным. Ладья качнулась, прибывая к берегам Прерии. Мы сошли, и Шайла вновь схватила меня за руку.

Прерия - место, наполненное бесконечными солнечными днями и зелёными полями цветов. Подобно Лесу, что манил своими таинствами, Прерия манила своей теплотой и просторами лугов и парящих островов. Локации Прерии считались самыми первыми, что посещали новые путники Неба. Здесь царила безмятежность, появлялось желание побегать по полям, половить бабочек и просто почувствовать свободу от работы и обязанностей. Но не только это придавало Прериям чувство свободы. Эти места славились своим контактом с существами света и огромным рынком. Рынок привлекал всех своим товаром, туманно напоминающим о прошлом - бесконечные полёты, гонка за валютой и прочие прелести прошлой жизни.

Шайла потащила меня по рядам лавок, попутно торгуясь почти с каждым торговцем. Благодаря ей, мне удалось прикупить по относительно низкой цене несколько цветных ленточек для волос, набор скромных глиняных чашек и плетёную фенечку из белых и зелёных ниток с красивым узором ветра. На кончике её украшали несколько позолоченных бусин ромбовидной формы.

Пока я рассматривала в одной из лавок разноцветные речные камни, что часто использовались для подвесок, Шайла вновь устроила стычку с торговцем из соседней лавки. Краем глаза замечаю, как к ней подошёл какой-то парень и что-то спросил. Их диалога я не слышу, слишком шумно, но всё моё внимание сосредотачивается на ситуации. Парень высокий, длинные белые волосы заплетены в множество тонких косичек, за спиной раскинулась накидка в виде свободной оранжевой кофты с широкими длинными рукавами, низ которых украшали чёрные тонкие полосы.

Парень улыбался, улыбка же Шайлы была более сдержанной, однако глаза её сияли, осматривая собеседника. Но, по мере продолжения разговора, гримаса на лице подруги становилась всё более пренебрежительной, а улыбка стала напоминать оскал. Подобная реакция вызвала у меня уйму вопросов. В итоге Шайла бессвязно прервала разговор, отшивая парня, и, отодвинув того в сторону, направилась ко мне с лёгкой улыбкой. Взяв под руку, подруга уволокла меня в толпу и отпустила, только когда мы дошли до площадки с едой.

В центре располагались низкие каменные столики и сиденья в виде подушек, а по кругу расположились ларьки. Торговцы предлагали свои вкусности на перебой, и я предложила сделать перерыв, когда услышала, как одна женщина предлагала воздушные радужные булочки. Мы заняли свободный столик, вещи я убрала в бездонную сумку, пока Шайла изучала меню.

- Почему ты отшила того парня? Кажется, он симпатичный. - спросила я, когда официант удалился с принятым у нас заказом.

- Симпатичный, без сомнения. Но это и всё, чем он может похвастаться. А остальное мне узнавать не интересно.

- Ого.. Что-то новенькое.. Я впервые слышу от тебя нечто подобное. Обычно тебя за уши не оторвать от любования красивыми людьми.

- Да, и на этот счёт мало что изменилось, но... Скажем так, предложения, подобные тому, что выдал тот парень, мне сейчас неинтересны.

Официант принёс наш заказ, за что в сумме получил целых три "искорки" - две от меня и одну от Шайлы. На моем подносе стоял высокий стакан с полупрозрачным зеленоватым напитком, на поверхности плавали дольки апельсина, а на тонкой трубочке искусным оригами красовался цветочек сакуры. На двух больших блюдцах лежало по три воздушных булочки разных цветов и вкусов.

- Что заказала? - спросила Шайла, с интересом разглядывая булочки и необычный напиток.

- Дождевая вода из Леса с солнечными апельсинами и радужные воздушные булочки разных вкусов. - я взяла первую булочку цвета персика и откусила небольшой кусочек. - Ммм! Это манго!

Шайла усмехнулась и тоже принялась трапезничать. На её подносе стояла большая чашка с красной жидкостью, на поверхности которой плавали маленькие ромашки. Рядом маленькое блюдце с парой кексов и большая тарелка с двумя шампурами чего-то вкусного.

- А у тебя что? - спросила я, откусывая от зеленой булочки кусочек. Вкус киви.

- Я часто заказываю здесь чай из диких цветов с ванильными кексами. А сегодня решила ещё попробовать белых крабов с мангала.

Назвать тёмные кусочки на шампурах белыми крабами язык не поворачивался. В принципе, пробовать это я всё равно не собиралась. Пока мы наслаждались едой, народ с рынка потихоньку убывал, солнце близилось к горизонту, и некоторые лавки уже начали закрываться.

- Так... Почему ты сказала, что тебе это перестало быть интересным? - решила я вернуться к старой теме.

- А?... Кхмм... Ну... Потому, что оно вот так теперь.. - Шайла отвела глаза в сторону и чуть опустила голову, нервно крутя в руках опустевший шампур. Она точно что-то скрывала.

- Давай, колись. Что ты скрываешь? Ещё и вчера, как обычно, не пошла на гамак.

- Ну, не пошла, и всё. Не захотела.

- Уже неделю не хочешь?

Вижу, как Шайла поджимает губы и чуть отводит взгляд. Я не хочу давить на неё, но Шайла очень упрямая. Впрочем, как и я. Вздыхая, сбавляю напор и делаю чуть обиженное лицо.

- Если не хочешь делиться, твоё дело. Мне просто не нравится, что ты что-то от меня скрываешь и настолько явно. Мы ведь уже давно знаем друг друга...

- Я знаю, просто... - Шайла смотрит исподлобья, прикусывает губу, глазами ищет, на что бы отвлечься, но я не сдаюсь. И она это понимает. - Ладно... Я расскажу.

Я чуть улыбаюсь, радуясь предстоящему откровению, но тут Шайла с хитрой улыбкой тычет в меня мизинцем.

- Но при условии, что ты в подробностях расскажешь мне, как пройдёт ваше свидание.

Я открываю и закрываю рот, словно лунная рыба. Уж точно не ожидала такого условия, но... в этом же нет ничего такого. Да и думаю, Сара тоже не обидится, если я кому расскажу о нашей прогулке.

- Ладно. - я протягиваю свой мизинец, скрещивая его с пальцем подруги. Это своего рода наше обещание друг другу.

- Отлично. Тогда вперёд!

Шайла снова тащит меня по ларькам и лавкам, только в этот раз в поисках одежды. В каждой лавке находится что-то, чего нет в другой, и выбор становится ещё более сложным. Я примеряла брюки, платья и даже новенькие пиджаки-плащи, но большинство ценников мне было не потянуть. Однако, всё же нашлось то, что приглянулось мне, и на вид смотрелось весьма неплохо.

Шайла вновь пустилась в торговые споры, а я смотрю на закатывающееся солнце. В той же стороне я вижу лавку, где продаются кристаллы связи. Пока подруга с пылом борется за цену, я ускользаю выбрать самый маленький, в виде подвески, расплачиваюсь и возвращаюсь к Шайле. Торговец всё же уступил небольшую скидку, и домой я вернулась в приподнятом настроении.

С Шайлой мы обменялись данными наших кристаллов, и теперь я могла с лёгкостью с ней связаться. И не только с ней. Мысль о том, что я могла бы обменяться данными с Сарой и быть с ним на связи, заставляла трепетать. Я посмотрела на время и убежала в ванную, приводить себя в порядок. Подруга пожелала мне удачи, напомнила про наше обещание и ушла. И только сейчас моё волнение стало нарастать всё больше от приближающейся встречи.