Глава 2. Лестница в небо
Сэм рыскал взглядом по безликой толпе.
Он нервничал. Старый галстук, который он специально разгладил и повесил поверх рубашки, сейчас сдавливал шею, душил. Глаза бегали по незнакомым лицам, чтобы найти то, которое Сэм уже практически и не помнил.
Тогда, несколько лет назад, Сэм впервые встретил Габриэля в длинном коридоре, что вёл к кабинету Каса. Кас, как довольно важное лицо в иерархии ФБР, был вечно занят, и то, что его старший брат дожидался его в коридоре – было неудивительно.
Об истинной связи Каса и пришедшего к нему парня Сэм узнает гораздо позже, от самого Кастиэля. Пока же его внимание привлекло лишь незнакомое лицо в коридоре. Лицо, которое вызывало у него настороженность.
Нет, ничего прям очень напрягающего в том, что парень забирал из кофейного автомата стаканчик с напитком, не было. Как и в том, что он в ожидании уселся в кресло и дул на кофе, размешивая его деревянной палочкой. Просто паранойя Сэма в тот день долбила его особенно сильно, и он, огражденный от незнакомца стеклянной стеной в кабинете Дина, не сводил с него взгляда. Стена была лишь частично прозрачной, но это всё равно давало Сэму идеальную возможность разглядеть пришедшего.
У него была необычная внешность. Стоило чужим карим глазам подняться вверх и встретиться взглядом с Сэмом, – как Винчестер мгновенно отвернулся. Позже он повернулся вновь и заметил краткое подмигивание и мягкую улыбку, на которые не отреагировал. Тогда «Г. Новак» показался ему очень странным. Подозрительным.
Сейчас же – слишком выделяющимся из толпы.
На удивление, Сэм практически сразу его заметил, стоило Новаку выскочить из такси. Он махнул на прощание водителю, и машина поехала дальше, оставляя фигуру в совершенно не официальном виде, в отличие от Сэма, одну.
Воротник серой куртки хлестнул Новака по лицу. Резко заправив его, он огляделся. Невысокий, в отличие от громилы Винчестера, он был настоящей находкой для художника: круглый подбородок, тонкие губы, нечёткие, словно размытые черты лица и аккуратно приглаженные тёмные волосы, почти достигающие плеч, создавали причудливый, запоминающийся образ. И Сэм несколько оторопело почесал затылок.
Если он не поторопится, парень исчезнет в мгновение ока под давлением толпы. Быстро обойдя женщину с коляской, Винчестер перехватил кожаный дипломат так, чтобы тот не мешал бежать, и бросился вдогонку. Новак, заметив его, шагнул навстречу.
Когда Сэм всё-таки решился и позвонил по указанному на визитке номеру, то думал, что трубку возьмёт сам Габриэль. Но, на удивление, её взял другой парень, представившийся Бальтазаром, напарником в поездке Габриэля. Он сказал, что таких напарников у Новака два; он и Анна Милтон. И каждый из них будет ехать на разных машинах со своим водителем и вещами. У него был французский акцент, из-за которого Сэм плохо понимал некоторые слова. Однако вскоре он просто поблагодарил Бальтазара и спросил о том, где они с Новаком могут встретиться.
И теперь Сэм стоял у громадного торгового центра, оглушенный какофонией звуков. Так сильно хотелось вернуться в тишину недалеко оставленной Импалы. Но он не мог себе этого позволить. Слишком долгими были поиски хоть чего-то стоящего, чтобы сейчас позорно сбежать.
- Винчестер, верно?
Габриэль затормозил прямо перед ним, легко улыбаясь. Сэм быстро кивнул и протянул руку.
- Сэм. Вы Габриэль Новак?
- Именно. И без формальностей, пожалуйста. - Новак вложил в руку Сэма свою и кратко её пожал. – Может, в более тихое место? Возьмём по кофейку, поболтаем… Ты тут, видимо, очень серьёзно настроен.
Габриэль Новак, окинув Сэма мимолётным изучающим взглядом, прошёл вперёд. Винчестер прекрасно понял, что тот намекал на чёртов официальный костюм Сэма и на отсутствие такового у Габриэля.
Ничего не ответив, он последовал за ним.
Вскоре они, всё так же молча пробиваясь сквозь шумную толпу, добрались до маленького ларька. Там Габриэль заказал фраппе, а Сэм удовлетворил себя только горьким американо без сахара, передав бариста деньги.
Когда они отошли подальше, Сэм сделал глоток американо и поморщился. Кофе был ещё более отвратительным, чем в автоматах.
А Габриэль, казалось, был удовлетворён по всем пунктам.
- Ну так что, Винчестер, нам надо решить парочку вопросов, - первым заговорил он, то вынимая, то вкладывая трубочку, просунутую через крышечку на стаканчике, себе в рот. – Где решать будем? Тихого места рядом не сыскать.
Сэм едва не пристыдил собеседника тем, что место, в котором они встретились, выбирал далеко не он.
- Моя машина, Импала. В конце улицы. Там можно в тишине поговорить.
Это «моя» больно резануло по ушам.
Импала никогда не принадлежала ему и не будет принадлежать – просто вошла в собственность. Наследие Дина, доставшееся его младшему брату просто потому, что так получилось.
- А ты не увезёшь меня? – фыркнул Габриэль.
- В похищении людей пока что не практиковался. Считаете, что нужно начать? – прохладным тоном поинтересовался Сэм, не оборачиваясь на Габриэля.
Тот притормозил, растерянно глядя на Винчестера, и Сэм понял, что немного перегнул. Но стоило ему открыть рот для того, чтобы извиниться, как на лице Новака расплылась довольная улыбка и он вновь сунул трубочку между губ, делая быстрый глоток.
- Ты мне нравишься. Быстро в нашу компанию вольёшься. - И понёсся по течению толпы вперёд, в сторону виднеющейся вдали парковки, забитой машинами.
Сэм ещё пару секунд стоял на месте, немного сбитый с толку. Затем швырнул недопитый кофе в стоящую рядом с проезжей частью мусорку и с невозмутимым видом направился вслед за Новаком. Пока что его не нужно было опекать. Пока что договор об этом подписан не был, и Винчестер не спешил это делать.
На парковке шум стоял не меньший, чем среди толпы, которую Сэм оставил позади себя. Люди спешили к своим машинам или же, наоборот, только парковались, долго и громко сигналя друг другу. Сэм перебежал перед некоторыми авто, обогнул путающегося под ногами ребёнка и направился в самый конец парковки, где его уже ждал Габриэль. Оперевшись о столб с объявлениями, он с хищным интересом рассматривал Импалу.
Сэм распахнул дверцу, не задерживая взгляда на Новаке. Он не спрашивал и даже не сомневался, что тот найдет машину – она слишком выделялась на фоне остальных. Его больше интересовала возможность оказаться в тишине и, если будет возможно, отъехать отсюда куда-нибудь в безлюдный парк.
Это так, к примеру.
- Красивая тачка. Полностью твоя, или в аренду взял? – поинтересовался Габриэль.
- Моя. По документам. Вы не барышня, чтобы удивлять вас машинами в первую встречу, - бросил он в ответ.
- Да, верно, буду ждать от тебя этого уже на втором свидании. А то на первом как-то не очень, - пырхнул он. – И не «вы», а «ты».
Не дожидаясь приглашения, Габриэль скользнул на пассажирское сидение. Даже слово на свой последний выпад не дал вставить. Сэм с трудом подавил ностальгическую усмешку – уж больно он кое-кого ему напоминал. Кое-кого, кто никогда не позволял ему сидеть за рулём своей детки.
Сэм захлопнул дверь, надеясь на тишину, но шум парковки проникал даже сквозь закрытые окна. С тихим вздохом он завёл мотор, и Импала, словно освобожденный зверь, вырвалась на просторы дороги.
- Это… - Новак кашлянул, растирая заднюю часть шеи. Прямо как и его брат, когда нервничал. – Я думал, мы будем на парковке разговаривать?
- Там громко. Очень, - молвил Сэм. – Если, конечно, ты не нанял на меня там снайперов, то, думаю, мы можем подыскать более тихое место.
Габриэль прицокнул языком и закатил глаза.
- Ты думаешь, что я остерегаюсь парня, который в два, а то и в три раза больше меня? – съязвил он. – Вот ещё.
Винчестер медленно покачал головой и, объехав без приключений всех прохожих и другие автомобили, выехал на главную дорогу.
- Послушай, - с расстановкой проговорил он, – если Кас поручился за меня, то я выполню все свои обязанности идеально. Я не собираюсь «убивать тебя», - он произнёс это с преувеличенным количеством эмоций и чуть не добавил «всрался мне ты», но сдержался. – Мне нужны деньги. Мне нужно развеяться, как говорил сам Кас. Так что нужно только узнать все адреса мотелей и отелей, в которых мы будем останавливаться. Если, конечно, предложение всё ещё в силе.
- Та оно-то в силе, - Габриэль заметно расслабился, уставившись на дорогу. – И нужную книгу тебе выдадут. Там будут все адреса. Просто пара нюансов. Ты же понимаешь, что будешь не просто водителем?
- И телохранителем, - Сэм кивнул. – Знаю.
- И, помимо всего прочего, изредка ты будешь решать некоторые организационные вопросы. Не просто решать – координировать их. Винчестер. - Новак вновь повернулся к Сэму и нахмурился. - Эта работа важна. Возможно, местами она будет тебе не нравиться и раздражать. Иногда ты будешь ненавидеть её. Но раз Касси сказал, что ты будешь рад хоть полы мыть…
- До такого не доходило, - вставил Сэм.
- …то не откажешься от любой работы.
Сэм фыркнул и перед поворотом свернул в сторону тротуара. Тут было безлюдно и тихо, что удовлетворяло Винчестера по всем пунктам. Он расслабленно откинулся в кресле и повернулся к Габриэлю.
- Где подписывать?
- Согласен работать на мою душонку?
- Согласен получить свои деньги и как можно быстрее пережить этот год.
Габриэль повёл плечами, мол, без проблем, всё понимаю, после чего начал рыться в незамеченном Сэмом ранее рюкзаке. Сэм нетерпеливо потарабанил пальцами по рулю; уже через мгновение Новак протянул ему документы.
- Нижняя строчка, поставь свою подпись. Ручка. - Габриэль скользнул во внутренний карман своей куртки и вынул оттуда синюю шариковую ручку.
Сэм благодарно кивнул и, пробежавшись глазами по тексту, быстро расписался. Мелкого шрифта там не было, а всё, что было написано крупно, Сэм и так уже знал. Отдав ручку и документ назад, Винчестер положил руки на руль, готовый ехать.
- Мне тебя к твоему дому или ты сам? – просто поинтересовался он.
Габриэль бездумно пожал плечами.
- Если не сложно, то лучше довези. Пожалуйста. Но перед этим ещё пара вопросов. - Новак со звонким «вжух» закрыл молнию на своём рюкзаке и поставил его себе под ноги. – Первый: ты предпочтёшь разъезжать на одной из моих машинок или на своей?
Сэм нахмурился. Пальцы, постукивающие по рулю, на миг замерли.
- Не знаю, но Импала больше по душе, - пробормотал он.
- О'кей. Без проблем, - Габриэль кратко ему улыбнулся и эта улыбка, на удивление, не выглядела такой же отрепетированной, как раньше. Сейчас Сэму она показалась живой. – В следующий раз буду не мешаться на переднем сидении, сяду на заднее. На данный момент просто было удобнее так, сам понимаешь.
- Садись куда хочешь.
- Прелестно.
Габриэль задумался. Он явно вспоминал, что ему ещё нужно спросить, и Сэм терпеливо ждал, рассматривая окружившие их двоих краски серой зимы. Снег больше не шёл, лишь его тонкая полоска покрывала нетронутые людьми дорожки Иллинойса. Деревья дрожали под порывами ветра. Люди шли куда-то по своим делам и, кроме себя, никого больше не замечали.
А внутри салона Импалы растянулся приторный аромат. Сэм вдохнул полной грудью, пытаясь его разобрать – он прекрасно понял, что это запах духов Новака. Он был... травяным. Не резким, не неприятным. Просто травяным, даже завораживающим.
- Так, - вывел его из прострации Габриэль, вынуждая вздрогнуть. – Я уже не вспомню. Но скажу другое. - Новак вдруг ткнул в него пальцем. – Мы будем разъезжать не по самым лучшим районам Америки, потому Касси и решил, что мне нужна нянька. Но, Винчестер, запомни раз и навсегда: будешь за мной по пятам ходить – руки и ноги поотрываю.
Сэм вскинул брови, и весь тот странный, завораживающий миг растворился, будто его и не было.
- Прошу прощения, - это звучало далеко не как извинение, - но из-за того, что я ваш телохранитель, я буду сопровождать вас практически всегда.
- Ты не понял, - выдохнул Габриэль.
И этот выдох уж больно напомнил Сэму Дина. Брат часто прибегал к такому приему – стиснув зубы, выдыхал, маскируя раздражение улыбкой. И Габриэль, видимо, был из числа подобных людей.
– На выступлениях – пожалуйста, стой за кулисами, сколько тебе влезет. А когда они заканчиваются – будь добр, с глаз моих долой и занимайся своими делами. А я буду заниматься своими.
- То есть ты хочешь сказать, что мои обязанности распространяются только на вождение машины и твои выступления в неблагополучных районах? И если тебя зарежут где-то в переулке – это будет не моя проблема?
- По сути, нет.
- «По сути»? А если не «по сути»?
- Это не будет твоей проблемой, - поморщился Габриэль, и Сэм невесело хмыкнул.
- По возможности, я не буду отступать от тебя ни на шаг. И тем более ночью, в переулках.
Габриэль пробормотал что-то неразборчивое – что-то, связанное с тем, что они ещё вернутся к этому разговору, – но Сэм его не услышал. Уже через мгновение он заметил уставленный в держателе на приборной панели телефон, показывающий чёткий маршрут.
- Отвези меня туда, пожалуйста, - спокойно молвил Новак. И если бы Сэм не знал, что это спокойствие – маска, то принял бы его за чистую монету. – Если надо, заплачу как за такси.
- Не надо, - бросил Сэм и вновь завёл Импалу.
Практически всю дорогу они ехали молча. Сэм не знал, чем себя занять, кроме как продолжать вести машину, а просьба Габриэля включить музыку была им проигнорирована. Не хотелось рыться в старых кассетах. Не хотелось искать их, не хотелось перебирать то, что принадлежало далеко не ему.
Скользнув руками по рулю, он в последний раз повернул направо и проехал к большому двухэтажному дому. Габриэль махнул на него рукой, Сэм в ответ кивнул. Молчание между ними не было надрывным, тягучим и неприятным, как с тем же Касом. Наоборот, оно было даже каким-то успокаивающим.
Хотя, разница между этими двумя была такой различимой, что даже представить старшего Новака в образе пианиста – сложно. Легче было вообразить в этой шкуре самого Каса, спокойного и умиротворённого, которого Сэм знает уже не один десяток лет. А этот причудливый незнакомец с именем младшего архангела… Ну никак он не вязался с игрой на пианино.
Молчать с Габриэлем действительно не было тяжело.
Когда они подъехали к воротам, Сэм поёжился. Здание, представшее перед ним, выглядело богатым, сделанным со вкусом и по последним модным тенденциям. Но уютным оно не было.
- Приехали.
Габриэль кратко кивнул ему и, словно оправдываясь, спросил:
- Теперь понимаешь, почему я затеял турне?
Сэм вопросительно посмотрел на него.
- Да на твоём лице всё было написано изначально: “Нахрен ему это сдалось? Нахрен ему куда-то ехать?” И в особенности это читалось, когда я сказал про неблагоприятные районы, - фыркнул на его взгляд Габриэль, но его улыбка быстро погасла. – Я ответил на твой вопрос?
- Наверное, да? – на удивление быстро среагировал Сэм.
Но Габриэль продолжил, отвернувшись к окну.
- Не люблю этот дом. Но выбирать не приходится, так что – до встречи, молчун.
Сэм не успел ничего вставить, лишь незавершённое «до…» выпорхнуло из него птицей и осталось неуслышанным. Осторожно закрыв за собой дверь, Новак сделал несколько шагов по направлению к дому и махнул Сэму рукой, словно подчёркивая свои слова «до встречи», словно обещая эту самую встречу.
А вот Винчестеру или самому себе – Сэм так и не понял. Он молча созерцал отдаляющуюся фигуру.
Странный он, этот Габриэль.
***
Возвращался Сэм той же дорогой. Район был ему незнаком, хотя раньше казалось, что Иллинойс он знает как самого себя. Прожив тут с десяток лет, он объездил все улицы, знал все повороты и посетил даже мало-мальски важные места. Казалось, что не осталось ни единого уголка, который бы Сэм здесь не знал.
Но этот район действительно был ему незнаком. Эти большие частные дома, выстроенные в аккуратный ряд... Всё выглядело богато, даже, можно сказать, роскошно. Сэм нахмурился. Он и так знал, что его клиент был далеко не бедным. Об этом особенно громко кричала строчка с шестизначной зарплатой в документе.
Устраивало ли Габриэля его богатство? Вряд ли его кто-то об этом спрашивал. Такое бремя, свалившееся на него, вероятно, ещё в молодости, могло бы сбить с толку кого угодно, но сейчас Габриэль был далеко не юнцом. Ему было хорошо за тридцать, а то и все тридцать пять. И всё же он, казалось, совершенно не знал, что делать со своим богатством.
Для Сэма, анализирующего людей и их поведение на протяжении лет двадцати, если не больше, это было очевидно. Ведь… Подобное наследство – не самая маленькая ноша.
«Осталось только разобрать историю этой семьи поподробнее, чтобы в последний раз вкусить остатки прошлой жизни», - невесело подумалось Сэму. - «И буду я счастлив».
По сути же, сейчас оставалось только пересилить себя, нырнуть рукой в груду оставленных Дином кассет и выбрать одну – лишь бы приглушить мысли.
Но рука так и замерла в этом бесчисленном количестве музыки, которую раньше Сэм всегда критиковал, ведь она старая и давно уже всем надоела. А Дин включал. Увеличивал звук и, игнорируя недовольство Сэма, подпевал очередной песне. Он улыбался, качая ей в такт головой, и говорил, что именно водитель выбирает музыку, а пассажир сидит и молча слушает её.
Теперь же водителем был Сэм. Он мог выбрать кассету, поставить, сменить, и никто бы не сказал ему ни слова, даже если бы он включил какую-нибудь «девчачью белиберду» в виде джаза. Никто бы ему не запретил. Но отчего-то Винчестер чувствовал: сколько бы лет ни прошло, он никогда по-настоящему не станет водителем. Он всегда будет пассажиром.
Вскоре в салоне загремела песня Led Zeppelin. «Лестница в небо» всегда была особой любовью Дина. Наверное, из-за рассказов отца о том, как впервые он встретил маму под аккомпанемент этой песни, под неё же сделал ей предложение, и именно она играла на их свадьбе.
А может, дело было в другом? Раньше Сэм просто не решался спросить, а теперь было уже поздно.
Скривившись от собственных мыслей, Сэм затормозил на светофоре и размял плечи. Он не устал, день сам по себе не был напрягающим. Просто сама тяжесть мыслей, сменяющих одна другую, была слишком неприятной для того, чтобы тащить её на своей спине.
«Давай, Сэмми, тебе нужно развеяться. Прокатимся-ка мы по городу!»
«И что я, по-твоему, там ещё не видел?»
«Закат».
Широченная улыбка на лице старшего брата, застывшего на пороге его небольшой квартиры, почти что умоляла, и Сэм никогда ей не отказывал. Тяжело вздыхал, брал в руки куртку и выходил навстречу холодным порывам ветра и ждущей его Импале с её неизменным всадником. Не хватало только ковбойской шляпы.
А после его ждал длинный вечер в окружении обещанного заката, дешёвого пива и, самое главное, Дина. Старшего брата. Того, кто никогда и ни при каких обстоятельствах не отворачивался от Сэма.
Но не прошло и мгновения, как прошлое воспоминание сменилось следующим – тем, которое случилось ровно через полгода.
«Ты бросил меня».
«Ты бросил меня».
«ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ».
Зачем он кричал это бесчувственному камню, когда люди разошлись? Ответа на этот вопрос Сэм не мог дать даже самому себе. Кладбище – пустынно, никто никогда не услышит его крика, его истерики, его ненависти по отношению ко всему этому миру. Чертовски несправедливому и жестокому.
Хотя кое-кто его всё-таки услышал. Тот, кто не захотел ехать один и кто просто решил подождать Сэма у выхода.
Сильные руки подхватили Сэма, словно пушинку, поставив на ноги. Приказной тон Новака, используемый им для общения с подчинёнными, а не с друзьями, отрезвил его. Но по-настоящему Сэм очнулся только тогда, когда машина Кастиэля тронулась с места, и знакомые аккорды «Лестницы в небо» заполнили салон.
Если бы Кас тогда ничего не предпринял, то Сэм бы простоял на коленях, прислонившись лбом к камню, бесконечное количество времени. И в тот раз настойчивости Каса Винчестер был благодарен. Плевать, что разрыдался в салоне, как ребёнок, и вынудил Каса затормозить и кинуться к нему, – важно лишь то, что они были друг у друга.
Оклемались они – хотя тут бы больше подошло «заглушили боль» – только через год. Сэм уволился из ФБР и начал искать другую работу, а Кас остался на своём старом посту.
Их общение постепенно сходило на нет, пока месяц назад Кастиэль не появился с предложением. И теперь от этого предложения Сэм просто не мог отделаться.
«Развейся, тебе поможет».
А если нет?
А если не поможет?
Сэм помотал головой и свернул на парковку у многоэтажки. Выключил музыку, что непрекращающимся потоком вливалась в его уши, и потёр слезящиеся не столько от эмоций, сколько от ветра глаза.
Сэм поймал свой взгляд в зеркале заднего вида – потерянный, опустошенный. Поэтому-то он и не включал музыку, пока Габриэль был в машине. Поэтому он так никогда и не станет полноценным водителем «Детки». Ведь даже знакомые с детства песни, крутящиеся на кассетах, напоминали о Дине, словно тот обратился в призрака и незримо подпевал рядом.
Когда Сэм пришёл в себя, то вышел из машины навстречу уличному ветру. Среди десятка вытягивающихся вверх над его головой окон одно из них принадлежало его квартире. Винчестер по инерции нашел его взглядом и, захлопнув за собой дверь Импалы, направился дальше, в сторону подъездов.
Может, это было верным решением - отправиться бог знает куда, бог знает с кем на целый год. А может, и не верным. Но к чёрту. Сэм уже слишком устал думать, чтобы тратить энергию на хотя бы ещё одну мысль. «А правильно я поступил или нет, будет уже подытоживать моя будущая версия», - решительно подумал Сэм и потопал в сторону многоэтажки, бренча связкой ключей в руках.
Он даже не заметил, как солнце, показавшее свои лучи лишь на секунду, скрылось за тучами и больше не появлялось.
Когда он уже поднялся в квартиру и стянул с плеч пиджак, а с шеи – галстук, то зазвонил телефон.
«Работа (?)» –-высветилось перед глазами Винчестера, и Сэм непонимающе нахмурился, поднося телефон к уху.
Так он подписал контакт Габриэля, который получил от Кастиэля, и то, что его номером так быстро воспользовались, несколько встревожило. Но тревога спала, когда в ухо, не поздоровавшись, затрещал голос:
- Я тут вспомнил, что забыл тебе сказать, Винчестер. Мы выезжаем сегодня, в пять вечера. Будем ждать тебя приблизительно у того же дома, к которому ты меня сегодня подвёз. Свои вещи собери, но не перебарщивай. До встречи.
И звонок оборвался, не давая Сэму и слова вставить. Винчестер отодвинул от уха телефон и медленно покачал головой.
Вещи вместятся в одну небольшую сумку и дипломат, так что для него это не было проблемой. Просто время на часах заверило его, что сейчас – три, а в той самой сумке для поездок ещё ничего не лежит. Нужно было поторопиться.
- Хо… рошо?