Сделка
Прошло много времени, с того момента, как Мария подписала договор и теперь была для всех Леонорой. Наступил октябрь. А это значило, что долгожданная церемония наступит через неделю.
Вся прислуга Палаццо Питти была занята. Кто бегал на рынок, за необходимыми вещами, кто украшал залы, кто помогал вельможам подготавливаться к церемонии венчания по доверенности.
Среди последних слуг оказалась и Леонора Галигаи. Она уже смирилась с новым образом жизни, приготовленном для неё её же дядей. Леонора помогала кузине выбирать ткани для платьев, украшения для зала.
- Леонора, пришло письмо от моего будущего мужа? - спросила Франческа у девушки.
В это время Нора только заходила в её прошлые покои и при этом вопросе сразу спрятала письмо за спиной.
- Нет, Фран... Сеньора Мария. На почте не было писем для вас.
- Это плохо. Ты можешь отдохнуть, Нора.
Девушка сделала книксен и быстро вышла из покоев кузины и скрылась за дверью своей теперешней спальни - каморки. Она быстро села на кровать, единственную вещь, помимо тумбочки с лампой.
Письмо было одно, но оно сразу же привлекло внимание Норы еще на почте. Девушка вскрыла конверт.
" Дорогая Мария,
Я не могу больше ожидать нашего с тобой первого свидания, так сильно мечтаю увидеть вас в живую, моя флорентийская роза. Мечтаю увидеть вашу красоту, о которой столь часто говорят при моем дворе посланники из Италии.
Надеюсь не будет никаких проблем в столь длинной и долгой дороге от жарой Флоренции до столь нежного Лиона, Моя Королева.
До скорой встречи в Лионе.
Генрих IV Наваррский, Король Франции"
После столь красивых и лестных слов Мария сильно сожалела о подписанном ею договоре.
Девушка задумалась, как бы все случилось, если бы в свое время она его не подписала.
- Уже поздно сожалеть о содеянном, нужно гордо смотреть вперед. Соберись Мари. - прошептала девушка сама себе, как молитву.
В последнее время это стало девизом её жизни. Может быть именно по этому она всё еще не сдалась.
В этот момент в дверь постучали. Нора только успела спрятать письмо под подушку, как мальчик паж "новой Марии", Мерседо, просунул свою голову в, приоткрытую минутой ранее, дверь.
Несколько месяцев назад парнишке исполнилось 26 и с тех пор он на службе у Герцога Тосканы, как и его отец, и его отец до этого. Примерно, в тоже время, Мария подписала договор, став Леонорой Дорой Галигаи. Двое новых людей в этом окружении быстро сдружились. Иногда они помогали друг другу. Иногда в свободное для обоих Мария учила Мерседо читать или писать, а также играть в шахматы и карты. И Нора была довольна своим учеником, так как тот быстро учился.
- Дора, тебя зовёт Мария - улыбнулся мальчишка и исчез за дверью, будто его вообще не было.
Леонора, бросив последний взгляд на подушку, которая прятала под собой письмо короля, последовала примеру паренька, и тоже скрылась за дверью.
...
Леонора сильно злилась на Франческу. Отрывать от мечтаний, просто ради того что бы принести цветы, которых в комнате и так было достаточно. Но девушка понимала, что кузина просто злорадствует. Так же она понимала, что если покажет свою злость, то ей несдобровать.
Нора шла по опустевшим коридорам Палаццо Питти, где одиноко догорали факелы и иногда мимо спешили по своим поручениям слуги. Но тут из-за угла послышались звуки каблуков сапогов или туфель. Девушка поняла, что это кто-то из знати, так как слуги не могли позволить себе лишних звуков при движениях. Их девизом было - бесшумность и незаметность.
Через несколько секунд показались Козимо и Кончини. Леонора замедлила шаг и шла теперь ближе к холодной мраморной стене дворца. Она не хотела вновь попадаться на глаза кузену и будущему мужу, но этикет требовал от неё хоть небольшого, но реверанса перед наследником Великого Герцога.
Пройдя мимо этих двух людей, Нора немного расслабилась, но, как оказалась, слишком рано.
- Сеньора Галигаи - окликнул её кузен.
Девушка напряглась и развернулась к будущему мужу и бывшему родственнику.
Козимо был одет по последней флорентийской моде, хотя он не любил яркие наряды. "Значит, Коззи направляется к своему отцу" - сделала вывод Нора.
Кончино же одел одежду лица его положения - купца. Она отличалась от яркой одежды наследника, но всё же была вызывающей. Его прямые каштановые волосы были собраны в хвост. А голубые глаза смотрели прямо на девушку.
Заметив изучающий взгляд Леоноры, Кончини улыбнулся и подмигнул девушке. Чем с её стороны заработал брезгливый взгляд и усмехнулся.
- Зайди ко мне через час - попросил кузен и скрылся вместе с Кончини за следующим поворотом.
...
Девушка аккуратно подошла к дверям покоев будущего Тосканского правителя, задумавшись, зачем тот её вызвал, да еще и в столь поздний час.
Собравшись с духом, Нора постучала.
- Заходи - крикнул кузен с той стороны двери.
Девушка волновалась, но не так как перед встречей со своим дядей и отцом Козимо. Она сделала несколько небольших шажков и присела в реверансе.
- Мария, хочу напомнить тебе, то ты до сих пор моя кузина, а не какая-то девчонка с обочины дороги в Рим. Садись, прошу тебя - сказал Козимо.
Паренёк из прислуги выбежал из соседней арки, где по-видимому находилась спальня и отодвинул для девушки стул перед рабочим столом наследника. Та, не осмеливаясь возразить, заняла указанное ей место.
- Я хотел бы поговорить с тобой об этом. - Козимо достал из ящика рабочего стола помятый и местами порванный лист бумаги и протянул его Норе. Она не сразу взяла лист, догадываясь о его содержимом. Но когда её не самые лучшие сомнения прояснились, девушка сразу же положила этот лист на стол.
- Дорогая сестрёнка, я пожалуй промочу об этом маленьком инциденте ... Но только если ты сможешь занять своё подлинное место на королевском престоле Франции.
- Зачем Вам это, сеньор? - удивилась Мария его словам. - И как я смогу это сделать?
- Это уже твое дело. Поступай, как знаешь. А что касается первого вопроса, то моя сестрёнка в роли королевы не годится для Тосканы. Мой дражайший отец, Великий Герцог Тосканы, этого, к сожалению, не понимает. Он слепо действует указаниям моей матушки, которую не интересует ни внешняя, ни внутренняя политика. Её интересует лишь будущие своих детей. Так ты принимаешь моё предложение?
- Да, мой сеньор.
- Вот и хорошо. - лицо Козимо посветлело и он улыбнулся.- Тебе помогут Кончино и Мерседо.
Увидев лицо мальчишки, Леонора поняла, как вдруг у её кузена нашелся повод предложить ей эту сделку. Она больше не смогла смотреть в лицо Мерседо, который стыдясь опустил глаза в пол, и повернулась к брату.
- Я могу идти? - спросила девушка.
Получив положительный кивок, Дора вышла из покоев наследника. Но по пути в свою каморку девушку остановил Мерседо.
- Извини меня, Дора - сказал ей паж - У нас всё получиться. И ты еще станешь королевой...
- Я не уверена - отвернулась от него Мария.
Она пошла дальше, оставив мальчика-пажа стоять в пустом полутёмном коридоре. Но ей казалось, что вместе с Мерседо, Нора оставила у себя за спиной целый мир.
- Я тебе обещаю, Мария. Ты станешь королевой. И тогда мы будем вместе праздновать твой успех - прошептал Мерседо, глядя на темную фигуру удаляющейся Леоноры.
Затем растворился в темноте тёмных одиноких коридоров.