Система «Выбери-Себе-Судьбу-Сам»

Удивлённые взгляды были направлены на заклинателя в белых одеждах. То, что человек перед ними — заклинатель, было видно с первого взгляда. Ни у кого не было сомнений на этот счет. Только культиваторы могли похвастаться таким благородным видом, аурой, и таким дорогим мечом, который являлся бесценным артефактом в глазах селян. Юншен постарался придать лицу более равнодушный вид. И это вышло очень даже эстетично.

Пламя свечи отражалось от стен, создавая приятный полумрак. Внутреннее убранство дома отличалось от того, что видел мужчина ранее. Не было ни того странно-знакомого человека, ни резного стола с посланием на нем. Будто ему все это лишь привиделось.

— В-вы!.. — пожилой человек подскочил с места, выкрикивая в удивлении. — Заклинатели! Мы уже и не надеялись, что кто-то придет нам помочь!

Селяне выглядели измученными и уставшими, тени, залегшие под глазами, были отчетливо видны. Юншен в душе радовался находке. Что-что, а увидеть выживших он не ожидал, вероятность найти ещё один труп была намного выше.

— Здравствуйте, меня зовут Ло Юншен, я являюсь старейшиной пика Снежного Лотоса секты S. Недавно здесь побывал один из старейшин из моего ордена, но так случилось, что его ученики бесславно погибли в сражении с мертвецами, — мужчина прищурил глаза, стараясь придать лицу более суровый и неумолимый вид. — Именно по этой причине я здесь, чтобы выяснить всю правду об этом странном и довольно необычном деле, — заклинатель подошёл ближе, смотря прямо в глаза этих бедных селян. Они были немного бледны, страх легко читался во всех их движениях.

— Да что тут рассказывать? — заговорил, заламывая руки от волнения, мужчина в изношенной одежде, которая была сделана из грубой ткани бледных цветов. — Начали умирать старики, мы-то думали, что болезнь их сразила. Только вот за ними и дети пошли. Могилок было слишком много. Я сам похоронил всех своих детей и внуков. Все говорили, что ничего странного не произошло, что это просто совпадение, несчастный случай. Только это вряд ли было несчастным случаем.

— Все знали, что твориться что-то неладное, но старейшина деревни умалчивал обо всем, — другой мужчина взял слово на себя. На его лице легла тень, говорил он с трудом подбирая слова. — Все изменилось, когда трупы умерших людей начали становиться этими монстрами. Эти мертвецы выглядели ужасно и были слишком сильными. У нас, простых людей, не было шансов их победить, поэтому все прятались кто где мог. Да только куда нам убегать? Они были повсюду, почти всех моих односельчан разодрали в клочья эти твари.

Юншен кивнул, уже что-то было, по крайней мере известно с чего все начиналось. Мужчина ещё раз внимательно осмотрел этих людей, они выглядели совсем обычно, ничем не выделяясь. Их черты лица были такими простыми, неприметными. Эти люди были неприметными, они были словно пустышки. Посмотришь на них и, если отведешь взгляд, сразу забудешь о том, как они выглядят.

— Ничего странного в это время не заметили? — заклинатель решил уточнить ещё пару моментов.

— Нет, я ничего такого не заметил, — один сказал, другие подтвердили. — Вероятно эта зараза из леса пришла. Раньше такого никогда не было, поэтому даже не знаю про что и думать.

— Лес? — у заклинателя появилось дурное предчувствие. У ж у него тесные отношения с этими местам.

— Да. С одной стороны поле, с другой — лес. Темное, зловещее место, мы туда обычно не ходим. Есть поверье, что там живут призраки, — тихо прошептал самый молодой из этой тройки. Ему было лет тридцать на вид. — Но правда это или нет — нам неизвестно. Разные ходят слухи, но не всем можно верить.

— Хорошо, тогда последний вопрос. Почему вы не заперли двери? — Юншен кивнул головой в сторону входа. Люди вздохнули, они выглядели понурыми. Свет свечи затрепетал, блики на стене шевелились, создавая тени каких-то монстров.

— Да какая уж тут разница? Нам этих монстров не победить. Если они нападут — такова наша судьба, — они приняли это. Заклинатель прекрасно понимал их настрой. Все умрут, в любом случае. Раньше или позже — какая впрочем разница?

Юншен ничего не ответил, обдумывая слова. Нужно искать в лесу, ведь даже если он обыщет все дома, вряд ли найдет какие-либо зацепки. Мужчина вздохнул, путешествие планировало затянуться на неопределенное количество времени.

— Хорошо. Пойдем, — заклинатель обратился к детям, которые стояли рядом. Адепты кивнули, последовав за выходящим из помещения мужчиной. Оставшиеся в доме люди выглядели грустными, но в их глазах был проблеск надежды, которой им так не хватало.

Юншен направился туда, где можно было найти больше подсказок, а именно в самый центр леса.

Заклинатель шел по тропинке, за ним следовали адепт и девочка-оборотень. Непроходимая стена леса возвышалась с обеих сторон, это немного давило на сознание. Юншен подумал, что все неприятности почему-то все время происходят в лесу, поэтому был готов к неожиданным поворотам.

Это место пугало, даже не осознанием того, что рядом могут бродить мертвецы, а скорее самой природой этой территории. Земля под ногами была черной, из-за чего казалось, что она пропитана темной энергией. Мужчина также чувствовал диких зверей этого леса. В воздухе видала энергия ци — это значило, что никаких демонов раньше здесь не было. Этот факт обнадеживал.

Даже стоя на одном месте можно расслышать, как перекликались между собой птицы. Каждая мелодия имела свой неповторимый звук и характер, но была в них общая черта — они все были необъяснимо мрачны. Высоко над головой послышалось глухое, недоброжелательное карканье. Через пару секунд где-то вдалеке послышался ответ, ей вторили такой же протяжной, но уже более звонкой трелью. Свист другой птички был наполнен необъяснимой печалью, мелодия была словно игра флейты.

Под ногами слышны копошение мелких зверьков. Между стволов гулял ветер, иногда запутываясь в кронах деревьев. Одежды заклинателя также развевались, придавая сходство с заблудшим призраком.

Юншен старался не вертеть головой в разные стороны, но он никак не мог избавиться от ощущения того, что за ним следят. Вероятно это была лишь его собственная фантазия, паранойя. По крайней мере, мужчина хотел в это верить.

Тропинка, что извилистым путем уходила вдаль, начала терять свои изначальные границы. В таком темпе они точно дойдут до центра леса, где не бывал ни один человек.

Темный лес навевал дурные мысли, именно по этому беловолосый хотел как можно скорее покинуть это гиблое место. Его сознание постепенно возвращалось к увиденному. Тот незнакомый мужчина со странным посланием его совсем запутал. К тому же еще и система в последнее время была довольна молчаливой. Это напрягало, мужчина предчувствовал, что проблемы грянут на его голову столь внезапно, что, вероятно, похоронят под толстым слоем неприятностей и боли.

Ощущение, будто тебя разрывают на части дикие звери, появилось внезапно, прерывая мысли. Юншен не подавал виду, но начал прислушиваться. Стена леса впереди была непроглядной. Тьма таилась, создавая жуткую атмосферу. Враги затихли, ожидая нужного момента, мужчина насторожился. Эта тропа была отличным местом для засады.

Один миг, и Юншен увидел, как на него скопом выпрыгивают зомби. Заклинатель быстро увернулся, вытаскивая на ходу меч из ножен. Наученный прошлой ситуацией, заклинатель целился в конечности. Взмах мечом и две руки разом отделяются от тела. Юншен отпрыгнул подальше от когтей нескольких мертвецов. Сзади послышался шум. Заклинатель резко обернулся, и сразу же ушел влево, уклоняясь от нового трупа. Взмах мечом и рука отлетает в сторону. Мужчина увидел, как кучка зомби окружили двоих адептов.

Девочка-оборотень стала полузверем. Длинные когти и гибкие лапы были слишком резким контрастом для маленькой фигурки. Она изящно уворачивалась от ударов, пытаясь нанести урон этим монстрам.

Лю Вейшэн был в менее удачной обстановке, ведь оружия у него все же не было. Адепт мог только уворачиваться и уклоняться. Мальчик даже не мог использовать секретные техники, ведь заклинатель был рядом и мог почувствовать неладное.

Юншен не знал о чем думал адепт, но по тому как тот хмурился, было ясно, что все очень плохо. Заклинатель отвлекся на мальчика и поплатился за свою невнимательность. Три мертвеца напали на него со спины. Это было подло. Юншен почувствовал это слишком поздно, но все таки смог избежать большей части урона. Острые когти вонзились ему в спину, также задев и правую руку. Мужчина не подал виду, да и это действительно было почти не больно. Одежда была с виду целой, так что и волноваться не о чем. Заклинатель быстро отскочил. Он обернулся, отрубая мечом направленные на него конечности. Мужчина также быстро подавил их импульс, отрубив мертвецами ноги, чтобы те не смогли встать.

Осталось ещё пятеро ходячих трупов, у двоих из них были отрублены руки, но они все ещё могли двигаться. Юби напала на тех двоих, безруких, что были ближе всего. Она ловко уворачивалась, точно нанося удары в ответ.

Юншен решил добить оставшихся. Он быстро подошёл, занося меч для удара. Именно в этот момент он почувствовал, что что-то не так. Острые иглы будто впивались ему в спину, но это ощущение также быстро исчезло. Однако и этого мужчине хватило, чтобы забеспокоиться.

Темный лес действовал только на руку нападающим. Тьма помогала скрыть присутствие, давая больше шансов, и заклинатель это прекрасно понимал. Мужчина обернулся и заметил как некто с мечом напал на главного героя. Это был не совсем человек, по крайней мере, так думал Юншен. Кожа была темноватой, а также были нехарактерные для людей черты вроде немного удлиненных ушей и глаз алого цвета. Лю Вейшэн был в плачевном состоянии, у него не было и шанса против нападающего.

Юншен быстро глянул в сторону девочки-оборотня, та справлялась и сама. Когда их взгляды случайно пересеклись, заклинателю показалось, что та немного кивнула. После этого мужчина побежал на выручку к главному герою.

Этот демон, как окрестил про себя заклинатель нападающего, молниеносно оказался рядом с адептом, не давая тому и шанса увернуться. Юншен видел, что не успевает, поэтому был только один способ ему оттянуть время. Мужчина сложил печать, отправляя собственный меч в полет. Конечно же скорость и сила были ниже, чем у человека, держащего меч, однако этого хватило чтобы сбить удар. Лязг металла, и заклинатель видит, как его меч отлетает далеко, куда за один шаг не доберешься.

Нападающий немного отскочил, но как только в его поле зрения попал старейшина, тут же его а атаковал. Все произошло слишком быстро. Лю Вейшэн видел, как перед ним появляется мужчина, но вовремя отреагировать не успел.

Юншен с грустью подумал о том, что ему не хватило всего-то пары секунд. Резкая боль пронзила грудную клетку, меч вонзился прямо между ребер. Заклинатель отрешённо смотрел на это, пока оружие не выдернули обратно. Алая кровь окрасила одежды. «Уже в который раз», — подумал Юншен.

Лю Вейшэн не видел что творилось, ведь мужчина стоял к нему спиной, однако отчётливо ощутил запах крови. И он понял что произошло. Старейшина пика Снежного Лотоса защитил его?! Нет, будет правильнее спас его жизнь. Вот только... Старейшина точно такого бы не сделал даже под угрозой смерти. Прошлый учитель и пальцем бы не пошевелил, но зато с радостью наблюдал бы за развитием событий. Он его спасать не стал бы. Однако сейчас произошло то, чего Лю Вейшэн боялся больше всего. Его нынешний учитель был совсем другим человеком, не связанным с прошлым. Адепт думал, что это боги наконец смиловались над ним, но в это мало верилось. В том, что Ло Юншен — не тот жестокий и ужасный человек не приходилось сомневаться.

«Ты будешь страдать!» — слова Богини всплыли в голове. Лю Вейшэн не знал точно чьих рук это дело, как и то, хороша ли эта перемена. Ему казалось, что богиня-то и говорила это не ему, так как за все время страдал только его учитель.

Юншену требовалось действовать очень быстро. Когда нападающий замахивался мечом, мужчина вытащил из пространственного кольца один огненный талисман и, активировав ее энергией ци, бросил противнику в лицо. Этого было недостаточно, чтобы навредить, но этот трюк мог хорошо отвлечь внимание. Сложив печать, мужчина призвал свой меч вернуться к нему. Оружие засияло и полетело прямо в раскрытую ладонь заклинателя.

Мечи скрестились в поединке, посыпались искры, мужчина чувствовал, как горела огнем его рана, однако старался не обращать на это внимание. Заклинатель махнул мечом, рассекая перед собой воздух, как ощутил неладное. Голова шла кругом, а картинка перед глазами пропадала, будто помехи на старом телевизоре. Юншен немного прикрыл глаза: «Неужели меч был отравлен?»

Перед тем, как тьма окружила его, Юншен успел заметить адепта. Мальчик был растерян и напуган, по крайней мере, так подумал мужчина.

Лю Вейшэн не успел проследить за всем, когда увидел, как учитель падает на землю. Белоснежная сталь осталась лежать где-то рядом, противник подошёл к заклинателю ближе. Перед тем как погрузиться во тьму, Лю Вейшэн увидел, как нападающий занёс свой меч над бессознательным телом старейшины пика Снежного Лотоса.