Глава 6
«Работа из дома — не работа. Сдал отчеты, дебет с кредитом свел и полдня отдыхаешь на диване. Налоги посчитал за чашкой кофе и опять отдыхаешь. То ли дело в офисе!»
Энтони наблюдал за своими коллегами около семнадцати лет, и не то чтобы в офисе кто-то работал. Делание трехминутного дела час, бесконечный поиск ручек и замазок, «обед» с двенадцати до трех, перекур, перерыв, обмусоливание сплетен в курилке.
Дистанционная работа нагрузила Энтони дополнительными испытаниями: никто не воспринимал его всерьез, семья считала, что он в отпуске, а не в пыточной. Елизавета специально напекла пирожков с мясом и рисом, чтобы случайно не порадовать вампира. Напекла на целую роту солдат, снарядила тарелочки с фольгой и наказала отнести голодающему ребенку.
А Эдмунд скромно попросил сначала этого голодающего ребенка забрать с кружка робототехники, а потом нескромно снабдить пирожками и разогретым супом. Карантин карантину рознь, развлекаться нельзя, а вот развиваться – пожалуйста.
Распахнув гардероб, Энтони издал приевшееся с возрастом: «пу-пу-пу» и пролистнул ряд одинаковых свитеров. Приелось. А может быть, на него так влияло заточение в квартире. Посидит на дистанционке пару десятилетий, напялит оранжевый кардиган, нацепит бусы и проколет соски.
Белая рубашка ассоциировалась с рабочей атмосферой, с душным офисом и надевать ее сейчас было бы глупо. Вампир прикинул маршрут до ближайшего бутика с одеждой, а потом внезапно вспомнил, как сейчас дела обстояли с ограничениями. Его не пустят и за километр ни в какой бутик. Максимум в ларек, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было.
Заправив свитер в штаны, Энтони перестегнул ремень в новую дырку, продолбленную раскаленным шилом. Стандартных дырок ему было мало, приходилось выкручиваться и делать новые, чтобы удержать вещи на тощем заду. Не застегивая короткую куртку, вампир схватил пакет с пирожками и переложил его в Анькин рюкзак.
Бабочка вылезла из кошачьего домика и неуклюже потянулась, пошатываясь на своих троих. Следом за ней выползли и остальные: Фортуна и Пылинка.
«В добрый путь, ага, — подумал Энтони. — В честь чего там кошки выходят? Какие предостережения? В меня ебнет молния? Собьет мусоровоз? Было бы славно».
— Пирожки взял? — Беатрис подчинилась кошачьему стаду и выглянула в коридор.
— Уже два раза взял! Тарелки, пакет, пирожки! Все на мне!
— Да, странно, что гувернантка Славу не забирает, может быть, заболела? Или убили...
— Гувернантка? Они кто, по-твоему? Английские богачи? Какая в жопу гувернантка?! — Энтони посмотрел такси до школы, где занималась дочка Эдмунда.
— Антон, не знаю! Приезжает тетка, забирает ее со школы, приводит домой, кормит, делает уроки, пока родители на работах! Может быть, у тебя деменция раньше времени началась? Ты пойди, проверься!
— А я где был?
— Ну, мне-то откуда знать, где ты там пропадаешь? Со мной никто не делится! Раньше ты мне все рассказывал! А когда я стала человеком — перестала интересовать тебя как личность!
— Ты перестала интересовать меня как личность, когда стала трепать мои секреты, которые я тебе доверил!
— Это было ради твоего же блага! Вместе мы бы разобрались!
— Пошла в жопу!
Энтони спускался по подъезду на силе прилива агрессии. Лужи, слякоть и духота, а ведь только вышел. Заказывал он эконом, а приехала приличная чистая тачка, водитель любезно открыл машину:
— Присаживайтесь!
— Я эконом заказал, — повторил вслух Энтони. Вдруг водитель ждал не его? Вампир не производил впечатления богатого эстета, а, наоборот, скорее мента, которого попросили одеться по гражданке. Может, поэтому и водитель вышел?
— Машин эконом класса не было в ближайших районах. Присаживайтесь.
Энтони еще со времен далеких десятых годов побаивался разъезжать на такси. Мало ли появится кто-то хуже и умнее Хвостов?
«Увезет меня в лес и насует в жопу осиновых колов».
Сглотнув, Энтони пристегнулся. В зеркало заднего вида водитель не показывался, а рассмотреть его лицо сбоку не получилось из-за медицинской маски. Будь проклят этот вирус! По голосу водитель улыбался, скорее всего, злобно. Ждать ли следующую сводку новостей? Напишут ли завтра в газете:
«Не очень молодого вампира на дорогой машине увез маньяк в неизвестном направлении. Позже его истерзанный и изнасилованный труп нашли на обочине»?
На телефон пришло сообщение: «Водитель ожидает у подъезда ул. Сторожиловская 7». Пальцы онемели, Энтони потряс головой, но сообщение не уходило. Это не его больная фантазия. Это не то такси!
— Остановите машину! Я выхожу! Сейчас выхожу!
— Что случилось? Не отстегивайтесь до конца! — водитель вполоборота развернулся и оттолкнул вампира обратно на сидушку.
В салоне было прохладно, но Энтони взмок, как в бане. Потолок машины давил на него, стискивал, ограничивая в движениях.
«Разбить окно и выпрыгнуть на полном ходу, попасть под встречку и намотать кишки на трубу? Об этом предупреждали кошки?!»
— Это не мое такси, мой водитель на экономе ожидает около подъезда! Тормози, кому сказал!
Сердце запекло в груди, пульс бился в глотке. Свитер прилип к позвоночнику.
«Ушатать водителю, выхватить руль, затормозить машину?»
Нет, Энтони физически не сможет дотянуться и выжать педаль газа. Только, если сядет водителю на колени. Внутри честь боролась со страхом: садиться на колени к чужому здоровому дяде не совсем то, что мог позволить себе вампир. Пересесть к нему мешал объемный кожаный подлокотник. Да и дядя-водитель явно не обрадуется. Как вломит или сразу кокнет!
— А, вы про это! У нас сбои в приложении, так что не переживайте об этом, мы уже почти приехали.
Где у водителя было оружие? Или он предпочтет убить Энтони своими руками? Что ему нужно? Вампирская кровь? Мясо? Секс? Несколько девушек в этом месяце уже так находили у дороги, некоторых даже живыми. Энтони хотел бы пожить еще.
Он не оставил завещание, хотя и придумывать там было нечего, он же обычный вампир, а не фэнтезийный персонаж из слезливого романа. У него не было замка и кучи денег. У него и кучки денег не было, какие кучи? Лопатой они их, что ли, гребли? Единственная куча, которой обладал Энтони, — лежала у него в штанах.
И Капрал его не спасет, потому что не было этого Капрала, и Вуда тоже не было. Он всегда ошивался рядом и следил, спасал, а теперь все.
Дышать стало труднее. Водитель спокойно рулил, объезжал ямы. Машина точно принадлежала таксопарку: наклейки, внутри висела пара бумажек, куда писать жалобу в случае чего и что фирма рада новым клиентам. Бла-бла-бла.
Информация о водителе отсутствовала. Ремень на брюках передавил живот. Энтони искал отходные пути и какие-то зацепки. Ничего. Никаких вводных данных для описания преступника, если вампир все-таки выживет. Ни татуировок, ни отличительных знаков, прическа спрятана под шапкой, тоже не вариант.
«Это конец. Это конец. Жопа. Жопа. Жопа. Мне жопа! Задушить водителя, перекинув ему на шею ремень? На вид крепкий, хер такого передушишь, тут колоть надо. Спастись любой ценой».
Энтони расщепит на атомы от стресса, если что-нибудь не предпринять. Но что?! Сосредоточиться на звуках, подключить вампирскую чуйку...Чуйка атрофировалась вместе с частью мозга и вытекла через ноздри.
— Меня нельзя убивать, у меня кредит... — жалобно завыл Энтони. Откупиться от маньяка пирожками Елизаветы?
— А у кого сейчас нет кредитов? — теперь речь водителя показалась вампиру знакомой. От трясучки закоченели суставы. — Мы приехали. Хорошего вам вечера!
Энтони не поверил своим ушам. Рехнулся? Нет. Нет. Вампиру словно льда за шиворот насыпали. Накрутил себя зазря, опять ходил по краю и едва не совершил преступление? Нет, тревога не появлялась просто так. Вампирская чуйка иногда тормозила и не предупреждала, но когда предупреждала — работала наверняка.
Поездка от дома до школы заняла не больше тридцати минут. За ничтожные тридцать минут Энтони успел сойти с ума, похоронить себя и свою кукуху. Просто сбой. Просто сбой приложения. Решетчатый забор стал опорой для вампира. Проходившие мимо люди и проезжающие авто смазались и потеряли резкость.
Он держался целых тридцать минут! А как вышел, так сразу и накрыло! Место людное. Ему вызовут Красный Крест в случае чего. Один или два человека точно найдутся, кто-то вызовет. К нагрудному карману Энтони приклеил бумажку с группой крови и ФИО. Сознание его покидало.
В тени пасмурного дня глаза водителя сверкнули белым. Показалось? Бредни? Зусман* освежил горячий лоб. Горло и грудь обожгло от холода. Пульс угомонился, агония прошла, и Энтони разглядел перед собой женщину в синем. Незнакомка смачно засосала вампира, вдыхая ему кислород рот в рот.
— Ты! — она села рядом на землю и еле сдерживала себя от ругательств. — А если... Агрх! Специально тут помереть устроился?!
Волоски синей шубы лезли в нос и щекотали ноздри. Катя. Это Катя. Она шлепнула Энтони по щеке. Больно. Он не мог ее остановить, сказать, что так делать нельзя! Нельзя бить людей по щекам! Губы склеились ядреным клеем. Вампир сам попытался поменять положение, закинуть ноги выше головы...
Онемевшая рука легла Кате на капюшон и потянула к земле. Их лбы соприкоснулись. Пальцы побелели и не расцеплялись от напряжения:
— Хре-но-та, — прошипел Энтони ей на ухо, — хватит меня лупить!
Катя, казалось, вообще думала не о том. Она, скорее, совсем не думала. Уставилась на вампира как баран на новые ворота. Дежавю захлестнуло бурной волной дрожи. Холодный воздух привел мысли в порядок. Катя всем своим весом давила Энтони на бедра и таз, но слезать не планировала.
— Пошла вон, я ожил. Спасательная операция удалась. В следующий раз, когда кинешься сосаться, предупреждай, чтобы я рвоту сдержал.
Катя с легкостью потянула вампира на себя. Школа находилась совсем рядом, и уже прозвенел звонок. Энтони примерился с Катиным ростом: она дышала ему в ребро.
К ним прискакали двое детей: дочка Эдмунда и неопознанный мальчик в желтой куртке.
— Мирослава, это кто? — Энтони намотал длинную рыжую косу на кулак и оттормозил Миру. Дочь своего отца, никаких генетических тестов не нужно: шапка набекрень, грязные сапоги и открытый рюкзак с тетрадками и конструкторами.
— Мы с ним занимаемся, — Мирослава подозрительно крепко обняла Катю. — Это...
— Это мой сын! Они вместе занимаются, все правильно! — перебила ее Катя. — Дюша, поздоровайся!
Дюша выкатил глаза по пять грончей и прижался спиной к Кате. Сердце у него забилось так быстро, будто сейчас разорвется на сотню маленьких мальчиков как воздушный шарик. Дюша изогнулся, чтобы встретиться взглядом с гигантом-вампиром.
— Ты – мать? — с презрением спросил Энтони. —А кто отец?
— Возможно, что ты, — подколола его Катя, поправляя шарфик у Дюши.
— Нихуя себе, заявление! Чтобы дети рождались — трахаться надо, не в курсе? Или ты думала, их аисты приносят? Ты мне тут своих выродков на алименты не спихивай, сама взяла где-то, сама и тяни. Или ищи спонсора в другом месте.
— Ладно тебе! Хватит ругаться! Не сын он мне, а младший брат! Будешь материться при детях, Сара отрежет тебе язык, а меня уволит, если узнает, что я тебя не остановила! — обиженно промямлила Катя. Ее розовые волосы как будто потускнели и макияж спал. Странное чувство преследования объявилось вновь.
— Так это ты «гу-вер-нан-тка»? Смешно! Образование, да, у тебя есть, конечно же? Как тебя Эдик в дом пустил? Ты его ослепила своей тупизной и добродушной улыбкой? Что ты ему сказала? Он же неподкупный!
Мирослава незаметно и втихую пыталась спихнуть свой тяжелый рюкзак Энтони, чтобы самой побежать налегке, но вампир отталкивал ее и делал вид, что совершенно не замечал.
— Мирослава! Еще раз так сделаешь — я специально напихаю в твой ранец камней и заставлю самой тащить до дома! Твои конструкторы — ты и неси! Что за привычка дурная? Кто тебя ей научил? Меня и без твоего снабдили продовольствием и прочей хероборой.
Энтони отвлекся от Кати на Миру и потерял весь дознавательский настрой. Мира насупилась, натянула шапку по самые рыжие брови и шла тихо.
— Язык твой — враг твой! Нельзя с детьми грубо разговаривать, они же губками все впитывают! С ними надо ласково, с любовью и пониманием! Меня поэтому и наняли, потому что я добра к детям, внимательна к деталям и... И делаю с ней уроки!
Разговор с Катей был равносилен швырянием с окна капитошки презервативов. Глупо и бездумно. Она пыталась его вразумить? Она? Катя? Ему не показалось? Мира продолжала идти с ним под ручку, без каких либо внешних и внутренних изменений. В конце концов, ей уже десять, а не пять и как ругаться она прекрасно знала.
Нынешнее поколение в разы отличалось от поколения Энтони или той же Анечки. Дети развивались и росли быстрее, быстрее схватывали новые технологии и занимались самообразованием.
— Нахера ты ей нужна с этими уроками? — вампир пихнул Миру, и та согласно закивала. — Она математику лучше меня знает, какая помощь, где? Карандаши ей точишь? Или запятые расставляешь в сочинениях?
— Она меня провожает до дома и ждет, когда мама с работы приедет, — Мира пожала плечами, и рюкзак с флуоресцентными звездами съехал вниз.
Сжалившись, Энтони забрал его и повесил себе вторым грузом. Кто там говорил про скоротечное время для вампиров? От этой мысли начинался кризис и апатия: совсем недавно он на руках держал маленький рыжий сверток около роддома для общей фотографии, а сегодня забирает со школы без пяти минут избалованного гаджетами подростка.
— Мирочка, лучше расскажи, как у тебя день прошел? Что нового? — Катя намеренно проигнорировала предыдущие реплики Энтони и обратилась к Мире напрямую.
— Собирали роботов, запускали дроны, я разобрала джойстик управления старый, он плохо батарейки видел, — Мира рассказывала о таком абсолютно будничным тоном, — потом смотрели презентацию про всякие электроны, электроды... В общем, как обращаться с электричеством.
Энтони не смог бы и половины из того, что умела и делала Мирослава. В своем достаточно юном возрасте она могла перелопатить пульт от телевизора таким образом, чтобы он включал музыку, и из обычных примитивных конструкторов создавала подвижных роботов-собачек. Волчиков, скорее волчиков.
— Что с самолетом? — так же буднично спросил ее вампир.
— Ничего, — Мирослава погрустнела и отвела взгляд, — не летает.
— Что препод говорит?
— Говорит, что я зря этим занимаюсь. Рано типа еще, пото-о-ом, ко-огда-а-а нибу-у-удь. Когда буду взрослой.
Мирослава злостно пнула камушек и хмыкнула. Детям ее возраста присуще глубокое увлечение определенной сферой. Энтони, например, в десять лет знал названия всех динозавров из энциклопедии, мог рассказать про Египет...
— Расщедрись, пошли его в жопу разок и занимайся своим самолетом, — вампир подтолкнул Мирославу к автобусу. Катя с Дюшей зашли следом. Люди торопились после работы домой, все злые, в масках, кто-то давился кашлем, и Энтони оставалось только надеяться, что это был не туберкулез и не вампирский вирус.
— Твои методы общения устарели, — Мирослава прыгнула на свободное место у окна. — Драться и ругаться — это каменный век, мы уже в современном живем, можем поговорить друг с другом! И решить проблемы! Мама говорит, что разговор — лучшее изобретение человечества.
Катя с Энтони зачем-то переглянулись. Она намеренно встала так близко к Энтони, что между ними совершенно не оказалось свободного места. Ее пышная грудь сплюснулась о торс вампира, и часть кружевного лифчика выглянула наружу. Несмотря на теплую шубу, под ней была легкая кофточка с длинным вырезом и короткая юбочка.
— Сиськи подбери, а то выкатила на всеобщее обозрение, у мужиков слюни до Камчатки.
— Значит, кому-то способность говорить дана, только для оскорблений и гадостей? — ее аккуратные ручки напряглись. Синие миндалевидные ноготки с блестками впились в поручень.
— А ты у нас кто? Няня, психотерапевт, учитель? Жизни меня учить будешь? Тебе просто везет, что мы наедине редко остаемся, так бы я тебе уже дал просраться как следует. И обязательно дам, как только выпадет возможность.
— То, что рано или поздно ты мне дашь, в этом я никогда не сомневаюсь, — Катя потянулась к переносице средним пальцем. — Жалко, правда, долго ждать. И так жду. Надеялась, ты сразу ко мне в койку прыгнешь, как узнаешь. Узнал же?
— В кино меня звала, ага. Пилюлей тебе жизнь мало раздала, мне нужно добавить, пока в койку рано. Не надейся. Помылась, оделась и все? Я на руках буду тебя носить, целовать и радоваться? — вампир поджал губы. Катина розовая макушка напоминала ком сладкой ваты. И пахла, наверное, точно также. Энтони не стерпел и занюхнул ее волосами.
«Я схожу с ума».
Во дворе у Эдмунда текли ручьи и вчерашний снеговик обратился в талую бесформенную массу. Мирослава потыкала его ботинком и попробовала соорудить туловище по новой, но форма не собиралась воедино.
— Оставь его. Он не жилец, — Энтони не успел закрыть калитку, как Катя протиснула туда своего заторможенного и обделенного эмоциями брата.
— Я должна отчитаться перед Сарой и Эдмундом! Или ты предпочел бы оставить женщину с ребенком на улице?
— Женщине с ребенком стоило бы подбирать юбки длиннее и одежду по сезону. И тебе, и сыну твоему. Брату. Или кто он там?
Дюша ходил как подстрелыш ничейный: в разных носках и легкой желтой курточке. Варежки, хоть и были на веревочке, но бултыхались позади, привязанные к поясу. Разгильдяйство чистой воды! И Катя каким-то образом зарекомендовала себя как няню!
В просторном доме Эдмунда и Сары было непривычно одиноко. Энтони разулся, повесил верхнюю одежду Мирославы в шкаф и глубоко вздохнул. В хрущевке каждое действие под присмотром: шаг влево, шаг вправо — расстрел, а тут просто свободное поле для диких лошадей и второй этаж в придачу.
Душа клокотала допотопным драндулетом. Вампира окутали шелковые сети, приятный холодок точечно прошелся от поясницы до шеи, оставляя там ледяной поцелуй. Энтони склонил голову к плечу. Сквозняк хозяйничал на его горячем теле, словно массируя уставшие места.
— Тетя Лиза написала, что у тебя с собой пирожки, — Мирослава требовательно потянулась к Энтони, выводя его из минутного транса.
Мирослава жила по строгому расписанию: на обед у нее первое (суп с картошкой и любой выбранной Сарой крупой), на второе обязательно овощи и злаки, возможно, дополнением компот. Пирожки в этот раз тоже являлись приятным дополнением. Перед приемом пищи обязательно почистить зубы, выпить витамины.
Энтони разогрел пирожки в микроволновке, достал тарелки, налил суп и усадил Мирославу за стол. В принципе, последовательность ничем не отличалась от обычного дня. Кроме одного: присутствовали лишние люди.
— Ку-ку? — Энтони щелкнул перед Дюшей, и он спрятался за Катю, все так же, исподлобья, рассматривая вампира. — Он у тебя немой, что ли?
— Нет, просто очень стеснительный. Дюша, скажи дяде что-нибудь! — Катя раздевала брата как неподвижную игрушку.
— Извините...
Дюша промямлил и снова скукожился, пытаясь то ли раствориться, то ли провалиться под пол. Мальчишка и впрямь был похож на Катю внешне, но характером точно нет. Слишком безвольный и слабохарактерный какой-то, забитый.
— Не ссы, возьми с полки пирожок, дядя сегодня почти добрый, — Энтони покосился на часы. Когда там уже Сара освободится? Он бы ей задал пару вопросов о профпригодности их няни.
Примечания:
Зусман - страшный холод, мороз, холодрыга.