Глава 17. Рита
В начале двухтысячных были очень холодные зимы. И крайне ветреные. Дом, в котором Рита жила с матерью, был достаточно теплым и крепким, но даже в него порой проникали коварные сквозные ветра. Наталья в такие ночи окутывала дочь потеплее, чтобы та, не дай Бог, не подхватила насморк и могла без проблем ходить в школу. Девочка любила такие моменты. Если мама была в хорошем настроении, то напевала в процессе приятную мелодию и целовала Риту перед сном в лоб. Вот только такое было очень уж редко...
– Ты невозможен! Это просто не честно! – кричала женщина в холодный декабрьский вечер, когда до нового, 2007 года оставалось всего две недели, – Нет... Нет, я помню правила. Но я не знакомлю его с ней, Рита даже не знает о его существовании! Боря... Прошу, я же...– в голосе Натальи послышался надлом, – Да, я помню. Прости, Борис. Да, я привезу ее завтра.
Рита не слышала, что говорил отец в сотовый матери, но понимала, что сегодня теплых объятий перед сном не будет. Он опять расстроил маму! Почему она так кричит?..
– Ты не позволишь мне даже малую толику радости?.. – обреченно спросила женщина, выслушав длинную тираду бывшего любовника, – я ведь молода, я просто хочу немного своей жизни!
Голос на том конце ответил так коротко и жестоко, что Наталья сжала телефон в руке со всей силы. Рита видела, как побелели костяшки ее пальцев, как расширились глаза от злости и отчаяния.
– Можешь забрать ее совсем, если ты столь жесток! Я устала нести ответ за ту ночь, устала быть твоей приживалкой!
Однако спустя пять минут разговора женщина сдалась. Она обессиленно села в кресло и закрыла глаза, тихо отвечая своему собеседнику:
– Я уже сказала, что привезу ее завтра. И делай что хочешь. Я помню правила. И завтра... поговорю с ним в последний раз, – после этого женщина бросила трубку.
Рита стояла в коридоре, не решаясь подойти ближе. Ей безумно хотелось подбежать и крепко обнять мамочку, чтобы она не плакала, успокоить ее, заставить забыть о глупом отце! Но она уже хорошо понимала, что в такой момент Наталья скорее оттолкнет ее, чем обнимет в ответ, а в случае с сильной ссорой может еще и наказать. Так что девочка тихонько убежала в свою комнату, ощущая, как по спине прошлась волна мурашек от страха. Неужели мама отдаст ее отцу навсегда? Неужели оставит с ним одну?..
Девочка не смогла уснуть даже после того, как Наталья укутала ее перед сном. В этот раз она не пела и была молчалива, холодна, как снег за окном. Рита пожелала маме спокойной ночи, а после тихо заплакала от беспомощности, обиды и ужаса. Остаться в доме отца с кучей чужих людей и его строгими порядками дольше, чем на два дня? Это было подобно жесточайшему наказанию.
Так что утром следующего дня Рита ехала в машине матери, как на иголках. Она боялась задать вопрос напрямую, ее ужасала сама мысль, что мама подтвердит ее страшную догадку. Богданова–старшая тоже молчала и, как назло, не сказала, когда заберет дочь из поместья Алфёровых при передаче девочки Милене.
– У вас нет сквозняков? Если вдруг есть, Риту надо кутать перед сном. Чтобы не заболела, – только и сказала Наталья, после чего уехала прочь.
Девочка не сдержала слез, а домоправительница, заметив это, села перед ней на корточки и тепло улыбнулась.
– Ну что ты? Так скучаешь по маме, что не хочешь отпускать?
Рита кивнула, пытаясь вытереть предательские слезы.
– Она же вернется, тетя Милена? Не оставит меня здесь навсегда? – спросила девочка дрожащим голосом.
– Милая, твоя мама никогда тебя не бросит, я уверена. Если и задержится, то рано или поздно все равно вернется, – голос женщины успокаивал, а ее слова подарили девочке надежду, – пойдем. Регина тебя очень ждет.
Рита несколько расслабилась, услышав о сестре. Милена отвела девочку к отцу, чтобы поздороваться и получить указания на день, а после Богданову отпустили в комнату старшей дочери Алфёрова. Девочка любила свою старшую сестру. Та всегда делилась с ней игрушками, наряжала в красивые платья и играла с ней, когда Рита приезжала в дом отца. Вот и теперь Регина встретила единокровную сестричку крепкими объятиями.
– Привет, Карамелька! – искренняя улыбка Алфёровой заставила Риту улыбнуться в ответ.
– Привет, Реджи, – девочка так же крепко обняла свою четырнадцатилетнюю сестру и протянула ей сложенный напополам листок бумаги, – с прошедшим днем рождения!
– Малышка, ты не забыла, – Регина взяла листок в руки и осторожно открыла. Внутри был простенький, но от души нарисованный, портрет девушки рядом с маленькой девочкой. Обе были в платьях, держались за руки, и их окружало огромное сердце. Снизу красовалась надпись «С днем рождения, Регина!».
Рита с волнением смотрела в лицо девушки, ожидая то ли похвалы, то ли просто реакции. Она весь вечер потратила на этот подарок, даже помощи у мамы не попросила!
– Спасибо, Карамелька, – Регина крепко обняла сестренку вновь, на ее красивом лице отразилась искренняя радость и нежность, – это лучший подарок из всех в этом году! А Рудольфу есть такой?
Богданова покраснела и покачала головой. В отличие от доброй и чуткой Регины, старший брат Риту скорее пугал. Было неловко даже предположить попытку поздравить его.
– Я не успела, – соврала девочка, – да и не думаю, что ему нужен от меня подарок.
Улыбка Реджи стала более печальной и мягкой.
– Думаю, он бы обрадовался такому вниманию. Но ничего страшного. Руди нелюдим, но на самом деле он очень добрый. Просто...
– С нашим папой сложно быть открытым? – тихо закончила Рита. За прошедшие с их знакомства четыре месяца девочка прекрасно поняла, что с ее отцом не только маме и ей не просто жить.
– Да. Ты проницательна, малышка, – Регина погладила Богданову по густым черным волосам. Рита порой ловила себя на мысли, что хотела бы быть больше похожей на сестру, ее оттенок волос был куда теплее и приятнее, а черты лица восхищали своей тонкостью и изяществом. Увы, внешне Рита была куда ближе к Рудольфу, такому же черноволосому и носатому.
Девочки отправились на привычные занятия. По просьбе Регины, Рита занималась вместе с ней танцами, вокалом и рисованием. Последнее им преподавала Милена, и это были самые любимые уроки для сестер. Домоправительница чудесно разбиралась в искусстве, ее рассказы всегда были увлекательными и познавательными, а упражнения для работы с карандашом и красками понятными и полезными. После уроков они зачастую пили чай вместе и шли гулять в сад, обсуждая то, что узнали. Только вот сегодня Рита была сама не своя от страха. И не могла сосредоточиться на уроках, была невнимательна и резка с учителями, что делали ей замечание.
Естественно, для девочки такое поведение закончилось наказанием от Бориса. Даже уговоры Регины и попытки выгородить малышку не помогли.
Мама и правда вернулась за ней, но гораздо позднее обычного. Рита провела в особняке Алфёровых целую неделю, и с каждым днем все больше срывалась, устраивала истерики и требовала встречи с мамой. Регина старалась утешить и защитить сестру, как могла, а вот Рудольф смотрел на нее с нескрываемым раздражением и чаще уходил, делая вид, что Богдановой просто не существует.
Когда Наталья, наконец, забрала девочку домой, Рита долго плакала и кричала, чтобы мама больше не оставляла ее одну так надолго. Женщина на это толком не ответила, она была подавлена и далека от истерики дочери. Когда же попытки Риты докричаться стали раздражать Наталью, она сорвалась.
– Ты провела с отцом всего неделю, хватит ныть, как идиотка! – прикрикнула она на дочь, – если ты сейчас же не прекратишь, то поедешь туда на месяц!
Рита тут же замолчала, плача немного в себя от такой угрозы. С того момента прошло больше тринадцати лет, а Богданова до сих пор помнила, как горько было ей в тот момент четко осознавать, что мама хотела бы оставить ее с отцом дольше.
С первого нового года Леры в доме Алфёровых прошло несколько месяцев. Рита терпеливо ждала, когда любопытство Леры возьмет верх, и искоса наблюдала за развитием событий. Она ясно видела, что брат увлечен нянькой, и та явно тоже не равнодушна к нему. Это было видно по их разговорам, по переглядкам на прогулках. И это было для Риты сущим кошмаром. Утешала только мысль о том, что одна ошибка Леры разрушит все это безобразие моментально.
Надо было только подождать.
Ожидание девушки скрасило небольшое событие. Както в чудесное июльское утро Рита вышла в сад, чтобы собрать цветов по просьбе Милены. Девушка вооружилась небольшим ножиком и ведерком с водой, после чего отправилась вглубь сада и принялась за дело. Пионы цвели так пышно в этом году, что от аромата голова шла кругом. За сбором букета девушка начала тихонько напевать ту самую песенку, что слышала перед сном от матери в детстве.
Внезапно неподалеку раздался странный писк. Рита напряглась и осмотрелась, пытаясь найти источник звука, но ничего не увидела. Она уже было подумала, что ей почудилось, но писк повторился через минуту, и доносился он со стороны задней калитки. Девушка поспешила туда, чтобы узнать, в чем же дело, и обнаружила крохотного рыжего котенка, жмущегося к ограждению и издающего этот пронзительный писк.
– Как ты здесь оказался?..– девушка взяла пушистый комочек на руки и ощутила, как сильно он дрожит от страха и прохлады. Его шерстка промокла от росы, а глазки слезились и немного покрылись сухариками. В остальном это был милейший котеночек, как с картинки в Пинтерест.
Малыш прижался к ней потеснее, и в груди девушки защемило. Он был совсем один. Возможно, сердобольные люди подкинули его через калитку в надежде, что богатые хозяева дома позаботятся о малыше, или же мама–кошка бросила его здесь, а сама убежала на поиски пищи. Могло произойти что угодно, и Богданова поняла, что если не возьмет его к себе, то котенок просто погибнет, не в состоянии прокормить себя.
– Ничего, малыш. Я отнесу тебя к той, кто точно сможет подсказать, как быть.
Она сразу пошла к Милене. Знала, что женщина не оставит ее без помощи. Литвинова внимательно выслушала девушку, осмотрела котенка и сказала:
– Рудольф вряд ли позволит оставить его здесь. Но ты можешь попробовать пристроить его, сводить к ветеринару и временно позаботиться о нем.
Рита упрямо поджала губу и покачала головой.
– Я хочу сама заботиться о нем. Что, этот гад выкинет малыша на улицу, если его тут оставить? Дом большой, Рудольф его даже не заметит!
– Рита, коты очень специфичные животные. Когда котенок подрастет, он начнет метить территорию, плюс линька... И у Ромы может возникнуть аллергия. Нет, Рудольф точно не даст добро на такое.
– А я сделаю все, чтобы он не выгнал Рыжика! Уверена, ветеринар поможет решить проблему с метками и шерстью, – девушка прижала котенка к себе и ласково погладила по мягкой шерстке.
– Дело твое. Хочешь снова поругаться с ним? Тогда вперед, – Милена горько улыбнулась. Стычки Риты с братом давно стали нормой жизни.
Богданова поступила так, как собиралась. Устроила котенка в своей комнате, накормила его, хорошенько помыла и почистила его глазки. Рыжик вел себя спокойнее, чем до этого, но продолжал иногда издавать писки, пугаясь высоты или сели уставал сидеть на руках.
Скрывать от Рудольфа наличие животного в доме получилось совсем недолго...
И реакцию его Милена угадала с точностью. Алфёров потребовал избавиться от котенка в срочном порядке.
– Это не честно! – вскипела Рита, – дом такой огромный, Рыжик тебе никаких неудобств не доставит! Почему нельзя уступить мне хотя бы раз?
– Потому что ты, идиотка безмозглая, сначала делаешь, а потом думаешь! И то при этом умудряешься не включать свой крошечный мозг,– рыкнул Рудольф,– делай что хочешь, но котенка из моего дома убери. Если он будет здесь, когда я проверю, ты вылетишь из дома вместе с ним.
С этими словами Алфёров покинул комнату сестры, даже не взглянув на Рыжика.
В тот момент Рита ненавидела брата всеми фибрами души. Ей хотелось попросту придушить его и навсегда забыть о том, какой он сволочью был.
«И почему Регина бросила меня с таким уродом, как ты? Лучше бы ты сбежал и умер, а она жила. Неблагодарный ублюдок. Даже не вспоминаешь о ней, все упоминания убрал, будто ее не было! И от всего, что тебя раздражает избавляешься с той же легкостью. Подонок!»
Богданова нашла новый дом для Рыжика через Майю. У той, оказалось, есть племянница, которая давно хотела котенка, и родители искали ей подходящего малыша в разных приютах. Рыжий пушистик так приглянулся новым хозяевам, что Рита ещё долго получала от них фотоотчеты и видео. Только вот ее злости на Рудольфа это не уменьшило.
– Как он может быть таким жестоким? Это же было не так сложно – позволить Рыжику остаться! – сокрушалась Рита, сидя на кухне, пока Влада расставляла на подносе завтрак для хозяина.
– Это его право,- грустно покачала головой Щеглова, – в конце концов, мы его слуги, наемные рабочие. И не можем диктовать порядки в чужом доме.
От этих слов Богдановой стало еще тоскливее. Это и ее дом тоже! Точнее дом их отца, но разве это честно? Рита хотела верить, что имеет право хотя бы завести себе котенка. Но возразить Владе ей было нечем. Рита не рассказывала подругам о том, кем приходится Рудольфу, так что пока Щеглова по всем пунктам была права.
– И все же это не честно. Мы так много работаем, что уж такую поблажку он мог нам позволить. Яковлевой вон, полную свободу действий дает! Что не попросит, все ей предоставляют! – Богданова сложила руки на груди, испытывая физический дискомфорт от жрущей ее зависти,- бесит!
– Ой, Ритка, не ворчи! – Майя весело улыбнулась, заглянув в помещение. Влада ушла с подносом, а Васильева тем временем принялась составлять на свою тележку для блюд завтрак Ромы и Леры, – твоя ревность погоды не сыграет. А Рыжик в хороших руках, я тебе сегодня перешлю фото от племяшки.
Рита закатила глаза, но ничего не ответила. Знала, что девчонки не поймут ее обиду полностью. Но и открыть им свой маленький секрет не могла – слишком велик был риск, что они от нее отвернутся. Влада, осиротевшая в младенчестве, была слишком предана работе, чтобы водить дружбу или сплетничать с членами семьи хозяина, а Майя... Майя просто могла не принять от Богдановой лжи. Проверять, так ли это, Рита не рвалась.
Благо, уже через месяц, в конце августа, случилось то, чего она ждала с таким упорством. Лера все же проникла в старую детскую, и Алфёров так полыхал на эту тему, что Богданова невольно злорадствовала. Ее радовал не ужас Леры, не ее наказание, а то, что брата эта ситуация крепко задела. Рудольф был сам не свой, ходил по дому чернее тучи, и даже после походов в спортзал возвращался подавленный и злой.
Рита ликовала, замечая, что больше эти двое друг к другу не тянутся. После поездки на базу отдыха Лера тоже отгородилась от Алфёрова, вела себя куда менее открыто с ним. Можно было радоваться и дальше, но со временем Рита остро ощутила, что все это затишье – не конец их истории. Грядет буря, и чем она обернется для каждого обитателя дома на озере, девушка не могла предположить.
Она попыталась было поддержать брата. Однажды даже принесла ему утренний кофе и, заметив, что Рудольф в сонном состоянии, поинтересовалась:
– Ты снова не спал всю ночь?
– Тебе какое дело? – мужчина мельком посмотрел на сестру, – поставь кофе и уходи, не до твоих идиотских выходок сейчас.
– Я просто переживаю за здоровье своего брата, разве это плохо?– Богданова поставила поднос и сложила руки на груди.
– Не выводи меня, – тихо и злобно ответил Рудольф. Но Риту было уже не остановить.
– Ты из-за Яковлевой так переживаешь? Она любопытная дурочка, тебе не стоит...
– Заткнись, безмозглая тварь, и сгинь с глаз долой!– перебил ее Алфёров и стиснул руку на чашке. Девушка поняла, что еще одно неосторожное слово, и горячий кофе полетит в нее.
Так что Богданова все же ушла, глотая комок обиды в горле. Почему, вот почему он так сильно ее ненавидит? Что такого Рита сделала ему? Богданова выпила добрый литр ромашкового чая, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и больше не пыталась подойти к брату с поддержкой.
В конце октября буря между хозяином дома и няней все же случилась.
– Я так просто больше не могу! – услышала девушка пронзительный крик Яковлевой из кабинета Рудольфа, когда шла к себе в комнату. Рита затаилась неподалеку от двери и прислушалась, – Хочешь мучить меня? Окей. Но Роме нужны мы оба. Оба, понимаешь?
«Она пришла отношения выяснять? Уф... Он сейчас ее точно прибьет!»
Богданова хотела было заглянуть в кабинет, чтобы беды не случилось, но из кабинета не было слышно ответного крика или звона разлетающейся вдребезги посуды. Было на удивление тихо...
– Уходи. Сейчас тебя ждет работа. Поговорим, когда перестанешь вести себя, как идиотка. – послышался строгий голос Рудольфа, и Рита спряталась за угол получше, чтобы ее точно не видели. Яковлева вылетела из кабинета пулей и побежала вниз по ступенькам. Богданова решила пойти следом. Незаметно, на всякий случай.
«Ругаются ну точь в точь как старые супруги. Лишь бы не помирились. А то и он же, как наш папочка, дуре жизнь сломает!» – Рита вышла в сад и обошла кругом кусты роз, чтобы Лера не заметила ее. Яковлева ходила по дорожке туда-сюда, явно пытаясь справиться с эмоциями, но даже ей было очевидно, что девушка не справлялась.
Вскоре туда же вышел Рудольф. Богданова затаила дыхание, глядя, как брат минует дорожку и натыкается на Леру. Момент... И вот они уже страстно целуются так, словно ждали этого момента всю свою жизнь. Рите было откровенно неприятно и горько наблюдать эту сцену. Стало ясно – Рудольф все-таки склонил няньку к связи с ним, не удержал своего поганца в штанах. Совсем как их папаша. Девушка не досмотрела финал до конца, чувствуя, что ее вот-вот стошнит, и ушла в дом незаметно для парочки.
«Гадство. Эта дура не знает, куда лезет! Он поматросит ее и бросит, хорошо если без приплода!» – дышать от этих мыслей было тяжело физически. Самое противное, что Лера Рите нравилась. Яковлева была доброй и милой, старалась ладить с другими, и даже колючий нрав Богдановой ее не пугал. Неужели ей так нужен этот псих? Он же сломает девчонку. Или Лера просто скрывает за милым личиком алчную натуру и сама использует Рудольфа? Что ж... Узнать это можно было только одним способом.
На следующий день Богданова поймала момент, когда Лера вышла из кабинета Алфёрова, и подошла к ней без прелюдий.
– А ты, однако, прыткая, Яковлева, – холодно и грубо бросила Рита, провоцируя девушку на реакцию, – я ожидала подобного от кого угодно, но от тебя ни в жизнь. Ты что же, решила женить на себе Алфёрова?
– Что? – Лера уставилась на нее, как баран на новые ворота.
«Меня не проведешь, за дуру скосить не сможешь!»
– Я все видела. В саду, – Рита сложила руки на груди,– вы так целовались, едва друг друга не съели. Давно к нему подкатываешь? Или он сам инициатор? Хотя в такое поверить сложно...
«Как вообще эта ледяная глыба смогла привлечь ее внимание? Рудольф же зануда страшная, еще и псих...»
А Лера продолжала смотреть на Риту с тупым недоумением.
– Не говори глупостей, Рит, – сказала она тихо.
– Намекаешь на то, что я лгу?– фыркнула девушка, ее серо–зеленые глаза сверкнули злостью. Яковлева взбесила ее своей откровенной ложью. – Что, прыгнула в койку хозяина и сразу себя королевой возомнила? Я хотела поинтересоваться, как тебе это удалось, но пожалуй мне и так все ясно.
– Ты совсем что ли? Хватит придумывать небылицы, – сказала Лера чуть дрожащим голосом, разворачиваясь. Богданова ясно видела ее тщетные попытки казаться уверенной и оскорбленной.
– Я видела то, что видела,– девушка усмехнулась,– а будешь так со мной разговаривать, об этом узнают вообще все. Выскочка,– Рита ушла прочь, совсем не удовлетворенная ответами глупой няньки. Эта выскочка еще смеет обвинять Риту во лжи, хотя сама врет ей прямо в лицо!
«Точно двуличная дрянь. Они друг друга стоят!»
Ближе к вечеру Рудольф и Лера отправились с Ромой в парк и не было их часа полтора. Богданова провела это время за работой, но ближе к ужину принялась крутиться неподалеку от прихожей, чтобы не пропустить их возвращение. Ее старания окупились, вскоре послышались оживленные голоса Алфёрова и Яковлевой.
– Я проверю свое расписание и скажу вам,– голос Рудольфа звучал непривычно мягко и... смущенно? Рита наблюдала из–за угла как мужчина снимал с ребенка курточку, а Лера стягивала сапожки. Малыш вел себя смирно, и даже со стороны чувствовалось, что этим троим комфортно и спокойно в компании друг друга.
– Хорошо, – кивнула Лера, миленько улыбнувшись. Затем она убрала сапоги и повернулась к Роме. – Пойдем помоем ручки?
– Да! Папа, ты подес с нами?
– Конечно, Ром, – почти незамедлительно ответил Рудольф и погладил сына по голове, – вы не против, если я сегодня вам помогу?
– Я буду только счастлива, Рудольф, – ответила девушка. – И Рома тоже. Он скучал по вам.
"Уж не сомневаюсь. Счастливица, блин! Идиотка самая настоящая..." – зло подумала Рита, наблюдая за этим с неприятной тяжестью в груди. Он даже позволял ей звать себя по имени!
– Чудно, – Рудольф взял сына за руку и они вместе отправились в сторону умывальника. Богданова тут же убежала на кухню, чтобы ее не заметили.
За ужином девушка с удовольствием посмаковала подробности «рандеву» Леры и Рудольфа с Владой и Майей.
– А ведь он давно ей знаки внимания оказывает,– заметила Майя, потягивая свой любимый облепиховый чай, – вон подарок ей выбирал, когда мы ездили в океанариум... Теперь многое ясно.
– Думаете, они любовники? – тихо спросила Влада, неловко сминая край фартука в руках. Щеглова питала слабость к женским любовным романам, так что не смогла сдержать любопытства, несмотря на свою политику "не лезть в чужие дела".
– Уверена! Ты бы видела, как они целовались. Я думала, он ее сожрет, – зло усмехнулась Рита.
Разговор прервался, когда в общую комнату для слуг вошла Милена. При ней Рита не решилась поливать Леру грязью – видела, что домоправительница ей симпатизирует. Но в остальном она твердо решила. Раз Рудольф настолько размяк, что не может выгнать Леру сам, Рита выживет ее другим способом.
«Грамотно поданная сплетня вполне может испортить жизнь и отношения в коллективе. Так что держись, Лерочка. Я никому не позволю обвинять меня во лжи и лицемерить со мной!»