39
Как и обещал Хранитель, мы сбежали. Едва первые солнечные лучи коснулись верхушек деревьев, мы уже стояли на какой-то поляне посреди густого леса, и я зябко поёживалась от утренней прохлады.
Ещё до выхода мне была вручена какая-то склянка из запасов Кима, чьё содержимое обещало снять все болезненные ощущения... не излечить, нет, а просто блокировать боль. Средство было очень своевременным, потому как с кровати я едва скатилась, а уж о том, чтобы самостоятельно одеться и вовсе не было речи. Теперь же я чувствовала себя довольно сносно и готова была покорять недосягаемые высоты магического искусства... только вот от холода чудо-зелье не спасало.
– Сейчас согреешься! – бросил мне Хранитель, отвратительно бодрый и довольный в столь ранний час.
От Шартара и Кима мне достались сочувственные взгляды.
– Я восхищаюсь вашей стойкостью, леди Манобан. Большинство леди страдали бы месяц, не вставая с постели и требуя к себе внимания, а вы... – то ли восхищённо, то ли осуждающе покачал головой Шартар, кто ж их этих демонов поймёт, и протянул мне свой плащ.
Ага, сама собой восхищаюсь, вот если бы некоторые не хорошие личности не пытались меня со свету сжить самым подлым образом, я бы тоже в своей шикарной кроватке повалялась... день, а может, два.
– Значит, смотри сюда, глава рода Манобан, начнём с Кима, потом Шартар, потом попробуешь мои плетения. От простого к сложному, так сказать, – величественно огласил свой план Хранитель, одной фразой обесценив весь имеющийся опыт лучшего телохранителя Теорсии и не менее знающего представителя соседней империи.
Теперь уже я послала сочувствующие взгляды недовольно нахмурившимся мужчинам – а я с этим чудом потусторонним, вообще, бок о бок живу.
Обучение началось. Плащ я быстро вернула хозяину, потому как мешал – это раз, и во-вторых, я действительно быстро вспотела от усердия.
Хранитель очень опрометчиво обозначил защитные плетения Намджуна, как самые простые. У меня уже был кое-какой опыт работы с заклинаниями кареглазого наёмника... ладно, пару раз я просто подпитывала его щиты, но ведь было же! Так вот, взломать охранные чары так, как этого хотел Хранитель, у меня категорически не получалось. Ведь надо было не просто разрушить защитный контур, это-то у меня, как раз выходило без всяких проблем, а найти именно те нити в узоре заклинания, которые отвечают за блокировку пространственных перемещений и, аккуратненько поддев, не зацепив остальную паутину, – уничтожить. В плетениях защитного контура было намешено столько всего, что не то, чтобы разобраться, мне даже просто запомнить было всё сложно.
Как только я пыталась уловить все нюансы магических хитросплетений, то моментально терялась во всех этих нитях, и мой взгляд испуганным кроликом скакал с одного узла плетения на другой, пропуская именно те участки, которые мне были нужны. Я успела испытать весь спектр эмоций: от ненависти и злости до отчаяния и стыда, а постоянные едкие комментарии Хранителя, пристально отслеживающего моё каждое движение, и вовсе расшатывали мою веру в собственные силы.
– Прошу меня простить, могу ли я попробовать? – то ли не выдержал лорд Шартар издевательства надо мной, то ли проникся моим несчастным выражением лица.
– Мы уверены, что вы умеете взламывать защиту, Шартар, – отмахнулся от него Хранитель.
– Нет. Я бы хотел помочь леди Лалисе советом, – уточнил демон, и я восхитилась его смелостью, а Хранитель удивлённо вскинул бровь... посверкал иронично пару мгновений... и лёгким движением руки дал своё высочайшее позволение.
Желание прибить Хранителя в какой-то момент начало преобладать над желанием впечатлить род Крэшор своими талантами... которые никак не хотели вылезать наружу, а смущённо зарывались всё глубже и глубже.
– Леди Лалиса, когда я был маленьким...
Смешок у меня вырвался сам по себе. Просто сложновато было представить внушительного мужчину маленьким карапузом, а если вспомнить его демонический облик, то задача становилась и вовсе не выполнимой.
– Простите, нервное, – поспешила извиниться перед демоном.
– Так вот, – продолжил он, – когда я был маленьким, то любил наблюдать, как моя бабушка творит из ниток волшебные узоры, и у неё это так ловко получалось, нитки просто пели в её руках... – рассказывал о своём детстве Шартар, и под его руками вспыхнуло защитное плетение, переливающееся оранжевыми оттенками пламени, – но если у неё неправильно ложился узор, то она ловко поддевала соседние нити и исправляла недостаток. Например, вот так, – на этих словах он виртуозно вычленил пару нитей из своей схемы, потом вернул их обратно и повернулся ко мне: – Попробуйте.
– Вы гений, Шартар! – с восхищением посмотрела я на представителя Шеридара.
Теперь я понимала, что мне нужно делать.
– Я тебе то же самое показывал! – раздался полный негодования голос Хранителя за моей спиной.
– Лорд Чимин, стоит заметить, вы не упоминали свою бабушку... – внёс справедливое уточнение Ким.
– Вот именно! И благодаря этой достойнейшей женщине у меня сейчас всё получится! – уверенно заявила я и нашла взглядом нужные нити в схеме Шартара.
Родовая магия Манобан послушным ручейком потекла из моих рук, приобретая форму обычного крючка для вязания!
С широкой улыбкой зацепила эти дурацкие нити, которые мне столько нервов вытрепали, и очень осторожно разорвала их, не потревожив остальную схему.
– Да! Получилось! – мой радостный крик вспугнул не только птиц, но и Хранителя заставил пойти рябью.
– Лалиса, ты с силой-то, поаккуратнее! – тут же возмутился он, выравнивая интенсивность своего сияния.
– Вы видели, да? Видели? – никак не могла я унять свой восторг.
Это вам не просто чистой силой лупить! Это высокое магическое искусство! Да я просто повелительница магических крючков!
– Можно было и изящнее сделать! – попытался испортить мой триумф Чимин, явно недовольный, что Шартар оказался лучшим учителем.
– Главное, что результат достигнут и леди Лалиса великолепно справилась с поставленной задачей, – осадил обоих представителей рода Манобан, то есть меня и Чимина, здравомыслящий глава рода Ким.
– А давайте ещё потренируемся? Закрепим полученные знания? – воодушевлённая собственным успехом, я была готова к новым свершениям.
Передо мной тут же вспыхнули три магических контура! Вот это скорость!
– Хэймар Крэшор будет очень удивлён! – предвкушающе протянул Хранитель, когда я с пятой или десятой попытки осилила и его плетение.
И я была с ним полностью согласна.
* * *
– Чимин, а как мне, вообще, эту защиту Крэшор обнаружить? – шёпотом спросила у Хранителя, когда мы уже были готовы нанести визит вежливости ближайшим соседям.
– Просто представь этого древогрыза и открывай переход, а когда почувствуешь, что словно в стену упёрлась... – начал было объяснять он, потом хмыкнул, посмотрел на меня и призадумался... – Нет, это не вариант... ты же их защиту к бездне снесёшь и не заметишь, и нужного эффекта не достигнем.
Тут бы я поспорила. Как минимум лорд Хэймар будет удивлён, неприятно удивлён, а это уже немало. Ну а с другой стороны – мы зря, что ли, целый день угробили на моё обучение? Руководствуясь этими соображениями, спорить я не стала, а преданно уставилась на опытного взломщика защитных плетений, в ожидании его гениального предложения.
– Тогда делаем так, – не разочаровал меня Хранитель. – Я перемещусь к их границе и буду служить тебе ориентиром, переход будешь открывать ко мне.
– Надеюсь, у меня получится, – тихонечко пробурчала себе под нос.
Мне проще было открывать переходы в то место, где я уже была, а вот так вот...
– Даже не сомневайся в этом. Если уж ты к Тшерийскому переход выстроила... я даже не буду говорить тебе, сколько плетений ты разорвала в клочья в своём желании добраться до демона... – усмехнулся Хранитель, явно желая внушить мне веру в свои силы, но как-то это неправильно прозвучало, что ли...
– Я пошёл, вы за мной. Долго не задерживайтесь! – Чимину, как всегда, не терпелось оказаться в центре событий, предварительно создав их. А я, откровенно говоря, начинала трусить... – Лалиса! – грозно глянул на меня Хранитель, будто почувствовал мои сомнения: – Ты Манобан!
Ага, ага... Манобан могут всё и так далее... только страшненько всё равно было. Мало ли что там у этих Крэшор в голове творится!
Вдохнула – выдохнула, вдохнула – выдохнула и ещё раз, и ещё...
– Хватит сопеть! – было жёстко рекомендовано мне Хранителем, который недовольно вспыхнул и исчез выполнять роль обещанного ориентира.
Ну, хватит так хватит.
Расправила плечи, вздёрнула подбородок и гордым герцогским взглядом осмотрела своих сопровождающих в лице неизменного лорда Кима, выразившего поддержку молчаливым кивком, лорда Шартара, неизвестно каким образом затесавшегося в мой близкий круг, и двух бывших наёмников, а теперь славных защитников рода Манобан.
Поправила платье, стоит заметить просто очаровательное: светло-бежевое, с длинными рукавами, плотно облегающими запястья и с аккуратным вырезом, едва открывающим ключицы. Именно то, что нужно!
Мне даже особо облик Чимина представлять не нужно было, родовая магия уверенно повела через пространство, открывая арку портала к нетерпеливо дожидавшемуся нас призраку.
– У этих жуков древесных два защитных контура. Одного почти нет, ты его ещё в прошлый раз знатно испортила, а второй – ближе к замку, более плотный, заклинаний прилично навесили... до моего им, конечно, далеко, но постарались в меру своей фантазии, – не упустил возможности блеснуть своими талантами скромный Хранитель.
Я уже и сама видела мерцающую паутину магической защиты рода Крэшор. Ну, сейчас и я этот испорчу...
Слегка дрожащими от волнения руками, я нагло полезла в защитный контур, спеша порадовать их своим сияющим и, главное, совершенно здоровым видом.
– Ай да умница! – возликовал Чимин, когда я справилась с возложенной на меня миссией.
Тут я была с ним полностью согласна, а вот с теми эпитетами, которые пришлось от него выслушать в процессе обучения – нисколечко.
Представила себе светловолосого лорда Хэймара с его недовольным выражением лица, и пространственный переход победно вспыхнул серебром, гостеприимно открывая нам путь в замок рода Крэшор.
– Светлого утра, лорд Хэймар! – раздался мой звонкий голос под сводами родового замка Крэшор.