Глава шестая
— Свободна, — надменно кинул Драко, пододвигая ближе к себе документ, на котором теперь красовалась маленькая закорючка — подпись Грейнджер. Он не стал провожать взглядом обречённо сутулившийся силуэт, неспешно подплывший к двери и с тихим щелчком скрывшийся за ней. Его вниманием всецело завладел листок, исписанный мелким шрифтом, от вида которого хотелось в голос засмеяться, но позволил он себе лишь самодовольную улыбку, напоминающую радость избалованного ребёнка, получившего желанную конфету. — Что ж, Грейнджер, игра началась.
Телефон, лежавший дисплеем вниз, внезапно ожил, начав интенсивно вибрировать.
Драко отреагировал не сразу, лишь спустя какое-то время лениво потянулся к смартфону. Вот только стоило увидеть знакомое имя абонента, как всё приподнявшееся настроение стремительно ухнуло куда-то вниз живота. Сказать, что ему отчаянно хотелось проигнорировать звонок — значит не сказать ничего. Однако обстоятельства складывались так, что не ответь он сейчас, ответит позже и совсем при других обстоятельствах: обратившись лицом горизонтально полу.
Предварительно пару раз кашлянув, Драко поднёс мобильный к уху и через силу, практически выжимая из себя всю учтивость, на которую только был способен, произнёс:
— Отец.
— Драко, — важно поприветствовал Люциус, словно рядом с ним находился кто-то влиятельный, на кого он хотел произвести нужное впечатление, — в следующую субботу в поместье будет проходить званый ужин.
— Я не припоминаю никаких праздников, — сухо проворчал сын, тут же отправив вдогонку с режущей слух дерзостью, — или, быть может, кто-то снова умер?
— Пока никто не умер, — с явной угрозой сквозь зубы процедил Малфой-старший.
Хоть Драко и не видел отца, но прекрасно осознавал, с какой физиономией он сейчас взирал на камин, сидя в своём излюбленном кресле. Как всегда, чуть сощурив глаза и сжав губы, задрал подбородок, вперил свой суровый взгляд в танцующие языки пламени. Но прежде чем Драко смог что-либо ответить, глава семейства уже успел вернуть себе самоконтроль и совершенно спокойно, даже с каким-то напущенным бесстрастием продолжил говорить:
— Я собираюсь представить тебя нескольким влиятельным господам, которые в последующем станут тебе второй семьёй... Мы все объединены благой целью, и ты, как единственный наследник семьи Малфоев, обязан последовать по моим стопам. Хватит упрямиться, Драко.
Драко сжал зубы до тупой боли в висках. Он прекрасно понимал, о каких влиятельных людях идёт речь, благодаря чему ощущалась нестерпимая злость, желающая вырваться с оглушительным грохотом наружу. У него не было ни малейшего желания примыкать к этим нелюдям, идеология которых казалась не то чтобы абсурдной, а скорее даже сумасшедшей. Вот только отец, будучи таким же одержимым фанатиком, старательно пытался пропихнуть своего сынишку в дебри, из которых живым уже не выберешься.
— На следующей неделе я улетаю в командировку, — невозмутимо соврал Драко.
— Отмени или перенеси.
— Если отменю, то компания понесёт серьёзные убытки из-за разрыва практически заключённого контракта. А если попытаться перенести, то тогда нашего партнёра, вероятнее всего, уведут конкуренты.
— Ладно, — явно борясь с собственными эмоциями, приглушённо согласился отец.
Драко поднялся из кресла и, почти беззвучно ступая по мраморному полу в туфлях с набойками из прессованной кожи, подошёл к раскинувшемуся во всю стену окну. Он ждал. Знал, что скоро последует очередная угроза со стороны главы семейства. Вот только председатель выжидающе молчал, заставляя физически ощущать растущее внутри чувство беспокойства. Специально томил. И только спустя долгие минуты послышался театрально слащавый тон папочки, в котором отчётливо слышались металлические нотки:
— Ты же постараешься уложиться до субботы?
— Конечно, — лаконично согласился Драко, но его так и подмывало иронично добавить: «Приложу для этого все усилия».
— Правильный ответ, — на прощанье кинул отец.
Кабинет погрузился в тишину. Слишком громкую тишину для человека, не желающего оставаться один на один со своими скверными мыслями. Хотелось заполнить этот вакуум хоть чем-то, лишь бы отвлечься. Отвлечься от этих ненавистных размышлений о скором будущем, о преступлениях, в которых увязнешь по самый подбородок, о наполненных болью глазах, смотрящих с немой мольбой. Сожалеющий взгляд, в котором ещё проглядываются тлеющие огоньки сердечной теплоты, оставит рваные раны на душе, будет сниться в кошмарах. Останется одно спасение — сойти с ума.
Драко горько усмехнулся в тишину, продолжая блуждать отсутствующим взглядом по крышам близстоящих зданий. Нервные смешки один за другим начали вырываться из груди, со временем превратившись в заливистый истерический смех. Из него словно хотят выжать все соки, сломать в нём всё то, что мешает осуществлению чужих планов: никому не нужно, чтобы он самостоятельно мыслил, делал какие-то выводы — им необходима очередная послушная марионетка, быть которой он не хотел, но не мог противиться воле отца.
Выплеснув накопившиеся эмоции, Драко почувствовал временное облегчение, похожее на эйфорию, наступающую после затяжного спазма, но не позволяющее расслабиться, ведь в голове продолжала отчётливо стучать мысль о скором ударе под дых.
— Командировка... куда бы смотаться? — задумчиво протянул он, понимая, что отец в скором времени наверняка начнет наводить справки о его делах и времяпрепровождении.
Медленно развернувшись, впился взглядом в стол и внезапно для себя вспомнил нелепое падение простушки. То, как она завалилась ничком около его ног, ещё и руки вскинув над головой, точно в плаванье собралась — смотрелось со стороны до смешного абсурдным. Губы неосознанно растянулись в едва заметной улыбке.
«Как вообще можно было так карикатурно упасть? Нет, не так... Это какой надо быть неуклюжей, чтобы так навернуться?! Проблема ходячая. Неплохо было бы её с собой захватить...»
Беззвучно усмехаясь, Драко лениво зашагал в сторону своего рабочего места.
Уйдя с головой в весёлые воспоминания, он не заметил, как узкий нос лакированной туфли наткнулся на образовавшуюся с краю ковра после падения Грейнджер расщелину. Полёт на встречу к полу оказался крайне неожиданным событием, но, двигаясь чисто рефлекторно, успел вытянуть вперёд руки, приземлившись на колени и расставленные далеко друг от друга ладони, обожжённые прострелившей болью при соприкосновении с твёрдой поверхностью. Не успел Драко осознать, что произошло, как услышал приглушённый звук, исходящий со стороны открывающийся двери. Он отреагировал мгновенно, повернув голову и устремив взгляд растерянно ошарашенных глаз на незваного гостя, который решил зайти к нему как нельзя вовремя.
Не менее потерянный Забини застыл на пороге. С совершенно непроницаемым выражением лица смотрел на него, стоящего на четвереньках перед своим столом, будто не в первый раз видел подобную картину.
— Я, кажется, не вовремя, — тихо произнёс Блейз, не зная, то ли ему ретироваться как можно скорее, пользуясь всё ещё потерянным состоянием приятеля, то ли дождаться от него пояснений: в какие это странные игры тот играет в гордом одиночестве?
— Как бы банально не прозвучало, но это не то, о чём ты подумал, — тут же ответил быстрой и невнятной скороговоркой Драко, одновременно поднимаясь на ноги.
— Конечно, — совсем не к месту поддакнул Блейз.
Между мужчинами повисла пауза, прервать которую могло бы разумное объяснение по типу: «пуговичка отвалилась, вот, ползал — искал», но тогда не исключено, что Забини потянется за мобильным, чтобы вызвать санитаров. Встав в полный рост, Драко пристально посмотрел на своего близкого друга, судорожно перебирая в голове возможные варианты, почему он оказался в таком компрометирующем положении. Ничего вразумительного и не позорящего ещё больше в его светлую головушку приходить не хотело, и от этого бесполезного метания он всё больше заводился, ощущая возрастающую внутри бурю эмоций.
— Я... — начал было говорить, но внезапно оборвал себя на полуслове. Сощурив глаза, он с раздувшимся в один миг гонором скорее возмутился, нежели спросил. — Чего вообще припёрся?
— Да вот, хотел предложить провести культурно вечер, — уголки пухлых губ слегка приподнялись, а беглый плутовской взгляд, скользнувший по лицу приятеля, красноречиво заявил о своих сомнительных намерениях.
— Чего? — нахмурившись, переспросил Драко, с подозрением покосившись на Забини, словно узрел в нём ранее не замеченную деталь. Шальная мысль быстро просочилась в воспалённый мозг, заставив его скривить губы в очевидном отвращении.
— Сегодня матч по регболу.
— Так бы и сказал, — облегчённо выдохнул он. — Твои шутливые гомосятские намёки приведут меня однажды к неправильным выводам.
— Я как-нибудь это переживу.
***
Мужчины в борцовских трико оранжевых и синих расцветок столпились вокруг возвышающегося над ними металлического щита с баскетбольной корзиной. Переплетаясь конечностями и тесно прижимаясь друг к другу, они постоянно норовили удержать в своих объятьях противника как можно дольше. Им не было дела до липкого пота, терпким душком ударяющего в нос: всё их внимание было предельно сконцентрировано на мяче, за который боролись четверо оставшихся без пары, умело уклоняющихся от разгонистых толчков.
И вот один из парнишек в синем трико вырвался из плотного круга и побежал прямиком к щитку: за ним тут же погнались оставшиеся трое. Вытянутые руки противников, что моментально перехватывались союзниками, были ему нипочём — он играючи их обходил. Словно в замедленной съемке, молодой спортсмен подобрался совсем близко. Короткий миг ожидания длился целую вечность. Дыхание на секунду-другую прервалось: и наконец он закидывает мяч точно в корзину под шумные возгласы беснующейся толпы, позволив одним облегчённо выдохнуть, а другим — разочарованно вдохнуть.
Драко перевёл взгляд от большого плазменного экрана на пачку крекеров в руках, после чего кинул на журнальный столик пустую картонную упаковку. Его взор перескочил на сидящего на расстоянии вытянутой руки парня, переодевшегося в удобные джинсы и тёмно-серый свитер с широкой горловиной.
— Ты точно не один из этих? — с лёгким прищуром глаз подозрительно спросил он.
Забини припал губами к стеклянному горлышку бутылки пива, сделав пару небольших глотков. Затем, повернувшись лицом к гостю, посмотрел на него с немым вопросом во взгляде.
— С таким интересом пялишься на то, как мужики зажимают друг друга, — ехидно выдал Драко. Вот только в уставших серых глазах не было ни намёка на озорство. — Шучу... Однако матч сегодня и правда крайне скучный — никакого мордобоя.
— А какого мордобоя ты ждёшь от баскетбола с элементами борьбы? Но я согласен. Вяло играют.
Малфой потянулся за сигаретами, покоящимися всё на том же журнальном столике в окружении десятка пустых склянок от пива и упаковок от крекеров, чипсов и орехов. Нащупав сигарету и зажигалку, корпус которой был выполнен из драгоценного металла, он откинулся обратно на спинку дивана, привычным движением прихватив губами фильтр недешёвого табачного изделия.
— Никто из руководителей на следующей неделе не собирается в командировку? — внезапно спросил Драко, выпуская струю дыма сквозь узкую щель между губами и неторопливо затягиваясь снова.
— Руководитель проекта векторного редактора Дулс, разрабатываемого для образовательных учреждений, поедет на две недели в главный офис корпорации MSI, для решения узкоспециализированных вопросов, — Блейз ненадолго затих, после чего нехотя признался. — Ты знаешь, я в этих программных нюансах не особо осведомлён: баги, фиксы — закидываются постоянно своими терминами... Впрочем, это не моё дело. Мне нужно будет лишь подписать документ.
— Стыд и позор тебе, начальник кадрового отдела компании, занимающейся разработкой программного обеспечения.
— Говорит мне менеджер по образованию, который самостоятельно своё хвалёное программное обеспечение установить не может и из-за каждого обновления гоняет системных администраторов с минус второго на тридцатый этаж, — безэмоционально контратаковал Блейз, краем глаза заметив, что лицо приятеля слегка перекосило. — Ещё в командировку во вторник собирается мой заместитель. Надо встретиться с одним художником, так как наш дизайнерский отдел давно на ушах стоит, желая его заполучить. Я ранее отправлял ему вакансии и приглашал на собеседование, но он отказывался, ссылаясь на разные причины, а вчера сам позвонил. Спрашивал, нет ли нашего филиала в его городе. Я так понял, что фактически он готов у нас работать. Но что-то его удерживает в родном городке, поэтому и решил отравить всё разузнать, а так же лично переговорить Бута.
— Я поеду вместо твоего зама. Мне нужно, чтобы на бумажках я официально числился в списке уехавших в командировку, всё равно куда, — выдержав паузу, Драко, видя заинтересованное лицо приятеля, пояснил сквозь зубы. — В субботу званый ужин в Малфой-мэноре.
— Понял. Завтра всё оформлю.
Хоть никто и не говорил вслух, но оба про себя отметили наличие должка, который в нужное время один другому вернёт.
— Да, кстати, оформи ещё парочку человек мне в сопровождение, — приободрившись, сказал Драко, вспомнив лохматую девчонку. На его лице расплылась до безобразия довольная и в то же время надменная мина. От одной лишь мысли, как он ей будет потыкать, заставляя чуть ли не обувь ему целовать, у него растягивались губы в злопамятной ухмылке. Эта нищебродка ответит ему за каждое неосторожное слово.
— Кого-то конкретно или тебе всё равно?
— Грейнджер, — высокомерно выплюнул Малфой.
— Она всё же согласилась... — тихо произнёс Блейз, немного потрясённый этой новостью, так как ему казалось, что её достаточно хорошо узнал и понял. Он был уверен: она из тех людей, которых подкупить невозможно ни одной баснословной суммой, и считал, что его приятелю придётся смириться с отказом. Вот только заносчивый парнишка, не привыкший слышать слово «нет», вполне мог предпринять и другие меры для достижения желанной цели.
«Если я вдруг изъявлю желание быть вторым сопровождающим, это будет слишком подозрительно?.. Да, пожалуй. Значит, надо будет для страховки Финнигана или Долгопупса оформить».
— Этой дурёхи хватило мозгов мне отказать, — усмехнулся Драко и с нотками раздражения в голосе продолжил, — пришлось немного надавить на убогую. Представляешь, отказаться от суммы пяти лет её каторжного труда? У этой нищебродки явно не все дома.