Глава 18
Всю неделю я делаю вид, что ничего не случилось. Я приветлива с Майком, стараюсь быть приветливой с Эшем, хотя только одного его вида чувствую себя униженной. Во вторник я не сливаюсь с занятий с Эшем и девочками, но понимая, как тяжело мне дается теперь общение с Эштоном, на четверг наши индивидуальные занятия я отменяю. Вру, что занята и не делаю попытки перенести это на другой день, хотя Эш почти настойчиво предлагает.
Я все так же бегаю по утрам, сталкиваясь в парке с Эштоном. Он кажется искренне удивленным каждый раз, когда меня видит, видимо, не думал, что я буду бегать так регулярно, учитывая мои отношения со спортом. Я же в свою очередь должна была догадаться, что он поддерживает свою спортивную форму не только за счет тренировок в школе. Каждая встреча с ним, когда я в таком измотанном виде, выбивает меня из колеи еще больше. Но я все так же отказываюсь бегать с ним в паре и начинаю просчитывать время, когда не должна буду с ним столкнуться. Поэтому начинаю выходить на бег еще раньше, чтобы сталкиваться с парнем реже. Бег дается мне тяжело и почти ненавистно. Но отражение в зеркале мне ненавистно теперь еще больше.
Про бег меня никто не спрашивал, значит, Эштон не стал делиться с друзьями тем, что я внезапно стала бегать утром в парке. Это успокаивало и напрягало, Эш во всем выглядел таким джентльменом, что было сложно думать о нем плохо. А учитывая мои обострившиеся чувства к нему, мне и вовсе сейчас было сложно. Приходилось зацикливаться на его словах в раздевалке, и напоминать себе о том, кто я для него. При всем его хорошем ко мне отношении, мне нужно было перестать о нем думать. Я сильно влюбилась, и теперь мне было ужасно больно от того, что это не взаимно. Единственный выход, который я видела – переключиться. Перестать думать о нем как хорошем парне. Да, это не правильно. Но может быть, это будет правильно для меня?
Конечно, Майк первый, кто заметил перемену в моем внешнем виде. Он за обедом спросил, куда вдруг пропали мои миленькие платья, и я с натянутой улыбкой говорю ему через весь стол, что они мне надоели. Шелли и Брук не вступают в дискуссию, так как в глубине души обе понимают причину такой смены имиджа. Только когда Нейт и Эш с улыбками говорят, что им нравились мои платюшки, я с сарказмом отвечаю им, что даже не сомневаюсь в этом. Отчасти это ставит их в тупик, потому что они улавливают мое недовольство их словами. Но ни тот, ни другой не привыкли к тому, чтобы я использовала недовольный тон с ними.
К концу месяца я стала пропускать вечеринки. Одна за другой. То у меня болела голова, то меня не отпускали родители, я постоянно находила причины. Но я не могла, будучи «Коровка Кейт», тусить с ними на равных. Теперь мне казалось, что они смотрят на меня свысока и не принимают всерьез, трудно было переломить это мнение в моей голове. Мне стало спокойней дома, вне толпы людей, где все друг друга оценивали.
Майк тоже почувствовал перемену. И когда он решил проявить чуткость и внимательность, я сбрасываю на него то, что так долго хранила.
- Майк, я не буду твоей девушкой.
Парень удивленно поднимает голову, а я встаю к нему еще ближе.
- Твоя неопределенность в словах и действиях все портит. Мы с тобой договорились о том, что мы просто друзья, но ты все равно ведешь себя со мной так, словно я твоя девушка. А я не готова перед тобой отчитываться за каждый свой шаг.
Я говорю абсолютно серьезно, и Майк видит, что в этот раз я не готова отступать.
- Кейт...
Я не даю ему ответить, сейчас говорю я.
- Почему ты не говорил мне про Энджи? Почему не сказал, что общаешься с ней? Зачем от меня это было скрывать?
Майк искренне удивлен поворотом и точно не знает, что мне ответить.
- Кейт...
Я снова отмахиваюсь. Надоело.
- Она тебе нравится, я это давно поняла. Не понимаю просто, почему ты меня-то тогда не отпускаешь? Ты понимаешь, как все это выглядит?! Ты общаешься с другими девушками и при этом всем словно преподносишь то, что я тебе больше чем друг! Надо мной смеются, Майк.
И вот он роковой поворот в нашей истории. Майк садится на скамейку и, опустив голову, тихо объясняет, что боится сделать неправильный выбор. Он признается, что ему нравится Энджи как девушка, но при этом он понимает, что она ему не подходит.
- Ты идеальная девушка для меня. Я не хочу терять тебя.
- Ты меня не потеряешь. Я твой друг, Энджи твоя девушка. Каждая из нас на своем месте и, думаю, мы вполне примем друг друга.
Майк снова устало проводит руками по лицу. Сейчас он не скрывал своих переживаний, хоть я частично их и не понимала.
- А вдруг я ошибусь? – Майк поднимает на меня измотанный взгляд. Который сразу рвет мне душу. – Вдруг, когда я захочу вернуть все назад, тебя уже не будет рядом?
Я сажусь рядом и негромко замечаю, что это эгоистичная позиция.
Мы с ним впервые за долгое время говорим о важном. Он раскрывает мне свои запутанные чувства, и я пытаюсь его направить. Майк запутался, но я все равно не вижу в нем любви ко мне, как к девушке. Не было между нами этих искр и какого-то желания, а это определяющее в чувствах. Да и я не готова перейти черту, понимаю, что это не то, что нам нужно. Майк же мыслил как зрелый мужчина, что важное в паре это доверие и спокойствие. Сложно было сойтись на компромиссе, но мы решаем для себя, что попробуем дать друг другу больше свободы. Я успокаиваю его и говорю, что он должен попробовать с Энджи, хоть и боится. Майк сопротивляется и говорит, что не хочет этого. Да, Майк был жутко правильным, ему всегда было сложно принимать решения. Особенно спорные.
- Тогда давай сойдемся на том, что ты не будешь принимать меня как свою девушку и свою собственность. У нас должны быть личные границы. И я не хочу, чтобы все относились ко мне как к твоей девушке, когда я по факту ей не являюсь, ты понимаешь?
Майк кивает, сказав, что услышал меня.
А уже на следующий день он приходит ко мне поздним вечером и заставляет выйти к нему на улицу с каким-то отчаяньем. Я не жду от него подвоха, надеялась, что он просто хочет сказать что-то про Энджи. Но вместо этого Майк просто резким движением берет меня за талию и отчаянно целует меня. Я теряюсь и на доли секунд проникаюсь его порывом, но потом успеваю оттолкнуть парня прежде, чем поцелуй углубился бы.
- Ты что творишь?!
- Я люблю тебя!
- Майк?!
Я вижу, что Майк выпил, вижу, что он верит в то, что говорит и меня пугает его позиция. Я этого не ждала и не хотела. Но так как Майк сейчас слишком яро настроен доказать мне свою любовь, я прошу его отложить этот разговор до завтра. Завтра день рождение Рика и очередная вечеринка, однако, на нее мне уже прийти нужно, ненадолго, чтобы просто поздравить парня. Поэтому я говорю Майку, что ему нужно поспать и пережить с этими мыслями ночь. Он обещает, что ничего не изменится.
Стоит ли говорить, что я не сплю всю ночь и мучаюсь от разрывающих голову мыслей. Я не знаю, какое решение принять. Меня мучает мысль, что я зря отказываюсь от отношений с Майком. А вдруг он то, что мне нужно?
Я всю ночь пересматриваю наши фото, переписки, я не знаю, как поступить правильно, потому что внутри меня нет того фейерверка по отношению к Майку, какой у меня был с Эшем. А мне была важна химия. Потому что без нее о каких поцелуях может идти речь? Меня не бросает в дрожь от мысли поцелуя с Майком, напротив, мне неуютно и хочется все это забыть. Так стоит ли обманывать себя?
На первую вечеринку после того случая в раздевалке собираюсь с тяжелым сердцем. Во-первых, я себе ни в чем не нравилась, во-вторых, я не хотела видеть Эша, с каждым его появлением рана в груди растягивалась все сильнее. Поэтому прихожу с опозданием, отчасти из-за того, что долго простояла перед зеркалом, глядя на свои черные джинсы и черную свободную футболку, а отчасти из-за того, что еще дольше боялась выйти из дома и показаться в этом людям. Странно, как много страхов появляется из-за неуверенности в себе.
На вечеринке сразу обхожу стороной Эша и Нейта, ищу целенаправленно Рика. Поздравляю парня, но тот зачем-то тащит меня в сторону Эша, сказав, что по мне все соскучились.
- Не пропадай, Эш и Нейт покажут тебе тут все.
Последнее, что я хотела сейчас, это оказаться рядом с Нейтом и Эшем. Парни словно искренне рады мне и я вынужденно улыбаюсь, принимая их объятия.
- Мы начали по тебе скучать.
Нейт треплет меня по волосам и Эш тоже как-то ласково приобнимает меня за плечи. Меня сразу всю сковывает от проснувшейся внутри боли. Нейт и Эштон были теми, кому я всегда безоговорочно доверяла, они были мне как старшие братья, я знала, что как бы сильно не накосячила, к ним я могу прийти. Они не осудят и по-настоящему помогут. Но теперь все портили мои чувства к Эштону, который их не разделял, и слова Нейта о том, что я недостаточно хороша. Странно, но это сразу опустило их с моего пьедестала.
Вижу, как оба пробежались по моему внешнему виду, но, отдать им должное, оба промолчали. Я стою с ними несколько долгих минут, разговаривая про школу и Рика, но моментально отхожу в сторону, когда к нам подходят другие ребята и тащат нас всех в гостиную. Пользуюсь случаем, чтобы затеряться в толпе, но, увы, меня хватают за руку.
- Почему уходишь?
Эш смотрит на меня хмуро и со всей серьезностью. Он не дурак, он видит, что я веду себя с ним иначе. Или чувствует. Карие глаза парня обеспокоенно всматриваются в мое лицо, а я даже не знаю, что ему ответить. Что наша с ним дружба для меня стала слишком сложной? Что я не понимаю, где он со мной общается из-за Майка, а где искренне? Что я не хочу быть обузой и навязываться? Что со мной не нужно нянчиться?
Я долго молчу, и это вынуждает парня еще сильнее нахмурить брови, а меня отвести взгляд.
- Мне нужно найти Шелли. Я подойду позже.
Я делаю шаг, и Эш отпускает мою руку и словно нашу историю вместе с этим. Я не оборачиваюсь, когда ухожу, хотя мою руку все еще обжигает прикосновение парня.
Сейчас мне нужен был Майк.
Я должна все выяснить. Что вчера было? Может, протрезвев, он передумал?
Выйдя на задний двор, я сразу замираю и отступаю назад. Там Майк. Майк и Энджи. Девушка что-то ему рассказывает, и Майк искренне широко улыбается ее словам. Он абсолютно расслаблен, и я вижу, как он смотрит на девушку рядом. Майк был очарован и это видно. Он смотрит на нее с сияющим взглядом, а когда она поднимается на носочки и осторожно касается его губ, Майк отвечает ей, крепко прижав к себе.
И, что странно, в этот момент я отчасти рада за парня. Он влюблен. Это видно.
Но мне при этом жутко обидно от того, что он играет мной. Я чувствую себя оплеванной и униженной. Снова.
Еще вчера я была любовью всей его жизни, а сегодня это не мешает ему целовать другую девушку. Меня раздражала именно эта двойственность. Это эго.
Было ощущение, что меня просто использовали. Пара сочувствующих взглядов в мою сторону от одноклассников это подтверждают. Я вижу, как кто-то начинает перешептываться и с жалостью на меня смотреть. Это было унизительно.
Конечно, я просто молча ухожу в дом, но принимаю в этот момент важное для себя решение. Мне нужно было поговорить с парнем, поэтому я просто тупо жду его около часа. Все это время рядом постоянно ходит Эштон, и в какой-то момент устав от того, что я снова от него прячусь, он почти заживает меня в коридоре и яро впивается в меня своим взглядом.
- Кейт, что за херня?
Я не могу сдержать свой сарказм, который прикрывает мои настоящие переживания.
- А в чем проблема?
Эштон молчит, явно не понимая, что со мной происходит. Но я замечаю в толпе Майка, поэтому почти отталкиваю от себя Эштона, и тот отступает, растерявшись от моего порыва.
Майк замечает меня и широко улыбается, как нив чем не бывало. Он обнимает меня за талию, а меня тошнит от его прикосновений. Я перехватываю напряженный взгляд Эштона и вышедшей в коридор Шелли, но обоим отвечаю своим опустившимся. Я прошу Майка отвезти меня домой, чтобы не выставлять себя на посмешище и дальше. Все знали, что ему нравится Энджи, и все видели, что при этом он не отпускает меня. А я была своего рода дурочкой, которая, якобы, ничего этого не замечала. Надоело.
Майк сразу соглашается и словно рад уйти с вечеринки. Он со мной абсолютно расслаблен и всю дорогу что-то рассказывает. Только у моего дома, когда я выхожу из машины он берет меня за руку и говорит, что не жалеет о вчерашнем. Я искренне смеюсь, отчего парень хмурится.
- Ты будешь мне это говорить после того, как целовал Энджи час назад?
Майк поджимает губы, и, клянусь, испуганно отводит взгляд. Это укрепляет мое решение, которое я приняла эти вечером. Майк, может, и не играл со мной, но явно не мог сделать выбор. Что ж, я должна ему помочь. Я его хороший друг и пришло время это доказать самой себе. Я вижу, какой он с Энджи, он должен быть с ней, потому что он ее любит. Да она не такая как все, да он всегда подсмеивался над такими, да ему страшно. Но кто-то должен отойти в сторону, чтобы Майк наконец-то смог сделать выбор. И сейчас в сторону должна была отойти я.
- Майк, я думаю, нам стоит отдохнуть друг от друга какое-то время.
Эти слова даются мне с большим трудом и большой болью в сердце. Он мой лучший друг, с которым я много что прошла. Он всегда был рядом. А теперь я его отпускала. Вынужденно и с любовью.
- Кейт, о чем ты?
Майк в шоке и точно не ожидал от меня подобного. Он думает, что я смеюсь над ним, но я продолжаю.
- О том, что я не хочу быть запасным вариантом, которым ты меня считаешь.
- Кейт...
- Ты не влюблен в меня, но всячески хочешь это исправить и что-то доказать себе. Держишь меня возле себя, хотя сам рвешься в сторону. Я больше не хочу всего этого. Если не остановить это сейчас, то еще немного, и я буду ненавидеть тебя за это.
Майк ошарашен, но когда он понимает степень моей серьезности, кажется, приходит в отчаянье.
- Кейт! Ты хочешь просто вот так все разрушить?!
Он срывается и я внутри себя тоже. Что-то важное внутри с болью разбивается и ранит меня осколками. Очень трудно дышать и хочется плакать.
- Я хочу, чтобы ты в себе разобрался. А ты не можешь это сделать пока я рядом. И именно твое отношение к этому все рушит между нами.
Майк начинает эмоционально размахивать руками и кричать, пытаясь убедить меня в обратном. Ему приходится усмирить эмоции, когда на крыльцо выходит папа. Я пытаюсь объяснить, что все нормально, и отец все же скрывается за дверью, пока разгоряченный и уязвленный Майк молча смотрит на меня раненым взглядом.
Спустя долгое время после бурных эмоций и слов отчаянья, он говорит мне сорвавшееся:
- Я не готов тебя потерять.
И он говорит это искренне. В его черных глазах разбитость чувств и потерянность. В моих - тоже самое.
Я подхожу к нему, чтобы крепко обнять и вдохнуть его родной запах. Майк тоже крепко меня обнимает, и мы стоим так долго. Я даже не считаю, знаю, что каждому страшно отпустить друг друга. Мы оба, уверена, понимаем, что отпустив друг друга, потеряем что-то важное между нами. Майк не в силах сделать этот первый шаг, поэтому это приходится сделать мне. Я отступаю назад и, подняв голову, протягиваю к парню руку, чтобы бережно утереть его вырвавшуюся слезу. Майк опускает взгляд.
- Кейт, я не понимаю... если я спугнул тебя, то мне жаль... я не хотел...
Снова говорю ему о том, что я просто не могу чувствовать себя запасным вариантом.
- Майк, ты мой лучший друг. Ты прошел со мной то, что не прошел никто. Ты всегда был и будешь важным для меня человеком.
Майк тяжело вбирает в себя воздух и у меня у самой срывается голос.
- Нам просто нужно время. Немного побыть в стороне друг от друга. Все стало слишком сложно.
Майк тяжело выдыхает, нервно проведя рукой по своим коротким иссиня-черным волосам. Я просто утираю свои покатившиеся слезы и Майк, заметив это, сразу мягко касается ладонями моих щек.
- Может ты и права, Кейт. Все, правда, стало как-то сложно.
Я рада, что он наконец-то это признает. Вслух.
- Обещай мне, что за это время я не потеряю тебя. Что мы останемся друзьями.
И я очень хочу верить, что так и будет. Очень хочу! Я киваю ему и искренне надеюсь, что это обещание сможем сдержать мы оба.
Потому что иначе мне придется очень не просто.
Мне придется понять, кто я есть без Майка Уолтера.
Без его участия в моей жизни.