Грань

Тысячу лет назад...

Констебль заметил разыскиваемого на крыше здания заброшенного собора. Он немедленно доложил о своей находке, и уже скоро здание окружили и полностью оцепили.

– Что он там делает?

– Он сидит на краю? Собирается спрыгнуть?

– Он что-то кричит, – один из констеблей поправил шляпу и прищурил глаза. Объект был слишком высоко, чтобы можно было разобрать хоть что-то из его слов.

– Нет! – вдруг воскликнул кто-то. – Он... поет!

– Что опять задумал этот безумец? Зачем туда забрался?

Наконец нашелся рупор – бронзовый, с тиснением в виде цветочных узоров. Увидевшие его полисмены дружно поморщились.

– У какой виконтессы отняли эту штуку?

– Какая разница? Давайте разберемся с этим как можно быстрее, – на рупоре нажали небольшой рычажок, и звук усилился троекратно. – Абсолем Кардонелл, немедленно покиньте здание собора!

– У меня сегодня был выходной, – зевнул один из полисменов. – Выдернули из объятий любимой жены и направили решать проблемы очередного психанувшего аристократа. Эти благородные устраивают сцены не реже раза в месяц. Почему каждый раз нужно созывать такую толпу?

Ему не ответили; вместо этого человек, державший рупор, тяжело вздохнул и еще раз прокричал:

– Абсолем Кардонелл, немедленно спускайтесь!

Обсуждение продолжилось:

– Он внимание привлекает, или что?

– Чего он ждет вообще? Если хочет спрыгнуть, то пусть прыгает. Хоть домой пораньше пойдем.

– Вероятно, он ждет... этого, – один из полисменов указал на дорогу, где остановилась машина. Из машины вышел молодой светловолосый мужчина, яростно захлопнул дверь и рыкнул водителю ждать.

– Граф Кардонелл, Ваш брат...

– Молчать! – взмахнул он рукой, будто одно только начало этой фразы до смерти взбесило его. – Я поднимаюсь наверх. Если этот болван вздумает спрыгнуть, не смейте ловить его. От падения с такой высоты его ничто не спасет, а тот, кто попытается его поймать, умрет тоже.

– Г-граф! – полисмены невольно смягчились от такого благородства. Думать о жизни простых констеблей, не преуменьшая их важности в сравнении с жизнями аристократов, это... так нетипично для дворян.

Граф Кардонелл вошел в пустое здание собора и поднялся наверх, на ходу доставая звуковой пистолет. Он был очень зол.

– Абсолем!!

Тот пел какой-то бред и соизволил заткнуться, только услышав звук снимаемого предохранителя. Он перекинул длинные ноги обратно на крышу и встал, развернувшись лицом к графу.

Абсолем выглядел так, как полагалось члену семьи графа: был одет в одежду превосходного кроя, даже имел несколько золотых украшений – пару перстней и цепочку с гербом семьи; на его правом ухе был золотой Связующий кафф – сейчас, впрочем, выведенный из строя. В мочке другого уха висела серьга в виде плоского треугольника, по которому время от времени пробегали сполохи двоичного кода. Единственным доказательством отсутствия вкуса у Абсолема была его прическа – по какой-то, известной только ему, причине он вздумал отрастить волосы и все время подвязывал их в низкий хвост. Граф Кардонелл находил это не только бабским, а оттого отвратительным, но еще и абсолютно не дворянским.

– Ты, – произнес граф, даже не думая опускать оружие. – Я избавил тебя от участи быть безродным слугой. Пустил тебя в свой дом. Назвал братом. И вот так ты отплатил мне? Воспользовался своим новым положением, чтобы создать оружие!

– Оружие? – Абсолем моргнул. – Моя Система – не оружие. Наоборот – она поможет сделать этот мир лучше! Оглянись вокруг, – он повернул голову, указывая на развернувшийся с высоты собора пейзаж. – Мы утверждаем, что сохраняем традиции, поэтому носим шляпы и трости; летательные аппараты конструируются исключительно в виде дирижаблей , хотя они давно работают на антигравитационной тяге; наше оружие давно не имеет пуль. Понимаешь? Этим миром руководит абсурд! Абсурдно то, что мы пытаемся умолчать, как высок уровень наших технологий! Или сделать прогресс достоянием только богатых и благородных. Неужели мы развиваемся только ради этого?

– Уж кто бы говорил, – отозвался граф. – Ты использовал этот прогресс, чтобы создать оружие, которому не было равных. Какова твоя цель? Захватить мир?

– Я же не истинный дворянин, – иронично опроверг тот и описал руками изящную дугу. – У меня не было, и нет такой цели.

– Тогда уничтожь свое изобретение!

– Страшно, да? – Абсолем улыбнулся. – Конечно, тебе страшно. Каким бы могучим не было оружие, ты не захочешь использовать его, если оно может осудить тебя. Я создал эту Систему, чтобы изменить мир, изменить людей, живущих в нем. Судить плохих и возвышать хороших. Моя Система связана с самим ядром этого мира, поэтому вам не удастся изменить ее или уничтожить.

– Ты не просто безумец, – процедил граф. – Ты – опасный безумец! Играть со структурой мира, словно это игрушка! А знаешь что? – он обхватил пистолет обеими руками. – Если я убью тебя прямо сейчас, твоя Система не заработает никогда!

– Когда-то ты говорил, что убийство противоречит твоим принципам, – спокойно взглянул на оружие Абсолем.

– Убив тебя одного, я спасу многих!

Тот засмеялся:

– А заслуживают ли они жизни?

– Ты пришел сюда, значит, понимаешь, что конец неизбежен, – граф нахмурился. – Твой путь здесь закончен, и даже ты сам хочешь этого.

Тот только усмехнулся с затаенной болью:

– Самоубийство противоречит моим принципам.

– А убийство – противоречит моим, – оскалился граф.

– Те люди внизу, – Абсолем обернулся, – я никогда не считал их незначимыми или «мелкими» – даже с такой высоты... Не думай, будто знаешь, на что я могу пойти ради них, – он повернулся обратно. – Но, разумеется, ты знаешь, что один из нас лжет о своих принципах. И мы оба знаем, кто это.

Стоя на самом краю, он расставил руки в стороны, будто готовясь к объятиям.

– Но перед этим... Данте, ответь на вопрос, – с улыбкой сказал он. – Ты правда так сильно меня ненавидишь?

– Он падает! – закричали полисмены, не зная, что им делать. Граф сказал не спасать его брата, и это действительно было бесполезным занятием, учитывая высоту. Но ничего не делать...

– К чёрту! Ловите его!

Не меньше десяти человек бросились в сторону падающего. Но они успели добежать, как и он не успел достигнуть земли.

Произошел мощный взрыв – безмолвный, почти незаметный. За секунду собор и вся площадь вокруг были поглощены им и расщеплены на атомы. В центре города образовался пустырь, где остались только дороги – ни домов, ни людей.

:ː Ѧ // Ѧ \\ Ѧ ː:

[Система активирована.]

[Происходит проверка протоколов.]

[Протоколы без изъянов. Подтверждение Создателя не требуется.]

[Активирована тайная миссия для всех учетных записей: «Исполнить последнее желание Абсолема».]

[Происходит сканирование мира.]

[Сканирование завершено. Слабые элементы были помечены меткой Ἇ для дальнейшей замены их душ.]

[Поиск новых пользователей для привязки их к учетеым записям с метками Ἇ.]

[Поиск завершен.]

[Система приветствует Вас!]

—————————— ﬗѧꝞѧﬗ——————————