Глава 4: Не прощаясь
«И если уходишь из дома на час –
Прощайся, как навсегда»
Скади, «Навсегда»
К столу действительно шёл – всё-таки «шёл», ибо родился он мальчиком – предмет разговора, подметая пол концами длинных чёрных прядей. Айра двигался бесшумно и плавно, почти стелясь над поверхностью. Сейчас, в полный рост и при свете, Айра казался ещё более тонким и хрупким. То ли дело в общей конституции, то ли в окутывающем его водопаде волос… Айра казался странной тенью, какие иногда можно увидеть в гуще речного тумана.
Вот только сдержанное уважение, с которым приветствовали эту «тень» завсегдатаи бара, не позволяло не принимать Айру всерьёз. Всё же «Крысья норка» практически со дня открытия считалась своеобразной нейтральной территорией для тех, кого привычней было видеть не у барной стойки, а на плакатах «Разыскивается».
Маньяки, воры, убийцы, мошенники – и хрупкий чёрно-алый цветок. Занимающий среди них своё место по праву – судя по бойне в переулке.
Айра же – внешне не обращая внимания на других – меж тем подошёл к столу. И остановился в ожидании.
Дело в том, что за столом – достаточно большим, чтобы вместить семь человек – единственное свободное место осталось в самом углу. И чтобы туда пройти – нужно чтобы кто-то – конкретно Игла – чуть-чуть подвинулся. Игла же явно решил сделать вид, что ничего не замечает.
Прождав полминуты и ничего не дождавшись Айра сначала нахмурился а потом на его лице нарисовалось настолько чёткое выражение «Ах, так?», что показалось, будто эта надпись зажглась у него над головой. Снэйп, неоднократно видевший подобное на лицах близнецов Уизли, мгновенно подобрался.
Айра тем временем положил тонкие руки на спинку стула и резко толкнул от себя, притиснув стул – и Иглу на нём – к столу. Причём так, что ребро столешницы упиралось Игле в живот. И весьма ощутимо – судя по вырвавшемуся у него сдавленному «Ыы-ххх!».
– Ну ты... совсем уже…
Айра только фыркнул, усаживаясь на стул и откидываясь вместе с ним на стену. Оглядел собравшуюся за столом кампанию и неодобрительно покачал головой. Потом, не обращая ни на кого внимания, приподнялся над столом, вытянул руку вверх и еле слышно щёлкнул пальцами.
У стола тут же материализовался бармен второго этажа и – по совместительству – хозяин «Крысьей норки» с двумя стаканами с соком на подносе: томатный со специями – для Айры, и апельсиновый – для Эмилии. Пока взрослые хлестали огневиски, пытаясь удержать мир в рамках – о ребёнке никто не подумал. Заботливые родители, мать их так!
– Спасибо, – улыбнулась девочка, – Мой любимый! А как ты узнал?
Айра подмигнул и постучал себя пальцем по виску:
– Эмпатия… – и голос его был тих, словно… шёпот?
– Значит, – констатировал Игла, – ты уже знаешь, зачем они здесь?
Айра меланхолично кивнул. Он их всех ещё на подходе к переулку прощупал.
– И что?
Над столом взвились семь угольно чёрных прядей и потянулись к магам.
Игла хмыкнул:
– Считайте, что получили официальное приглашение побывать в доме неуловимого Алого шёпота. Хватайтесь – туда может переместить только Айра.
***
Вихрь аппарационной воронки вынес их к невысокому – метр с небольшим – деревянному забору.
Каждая секция – сплошная деревянная панель метр на метр – с двух сторон была украшена весьма искусной резьбой на растительные темы. Столбики венчали разнообразные – резные же – деревянные фигуры животных и птиц. Хищных животных и птиц.
– Защита, – обронил Айра, заметив интерес гостей, – Больше двух тысяч фигурок... Не только на заборе, везде: на лестницах, на окнах, на полках, на дверях, на крыше, в саду… Они порвут любого, стоит только отдать приказ...
– На Малфой-мэноре есть нечто подобное, – покивал Люциус.
– Да, – хмыкнул Игла, – Вот только защиту Малфой-мэнора, если мне память не изменяет, создавали гоблины, увязывая в систему тысячи созданных вручную фигурок и статуй. И работала там целая бригада.
– Ну да. А что?
– Вся резьба в доме: по дереву, по камню, по кости – работа Айры. Защита – тоже его рук дело.
– Вот уж никогда бы не подумал, что в Потти скрываются такие таланты, – протянул Драко, безуспешно пытаясь замаскировать насмешкой прозвучавшее в голосе восхищение.
– Я думаю – это что-то вроде закона компенсации. Например, когда утрачивается одно из чувств, резко обостряются остальные. Или в случае какой-нибудь душевной травмы открываются неизвестные таланты, вроде умения писать стихи. Вот и тут так же.
– Кх-хм!
Айре явно надоело ждать и он решил поторопить зазевавшихся гостей. Гости вняли и прошли, наконец, сквозь калитку.
Так как забор был особым образом зачарован – с улицы нельзя было разглядеть ничего. А вот стоило оказаться по другую сторону забора…
Небольшой двухэтажный домик с чердачком стилизованный под японскую архитектуру и выкрашенный в светлый беж. Веранда с тонкими бамбуковыми перилами. Несколько сребролистых ив, окружающих небольшой прудик. И вся земля буквально утопает в… ярко-алом вереске. Снэйп, как наиболее сведущий – в силу профессии – в гербологии, в ужасе отшатнулся от цветов:
– Не трогайте их!
– Не опасны, – прошелестел не глядя Айра.
– Не опасны?! Да эти цветы – самый сильный яд в мире!
Айра пожал плечами и двинулся к дому.
– Айра прав, – кивнул Игла, – это ещё один уровень защиты. И, естественно, они различают своих и чужих. Для первых вереск не опасен.
– И как же они это делают? Это же цветы, Мерлина ради!
– Это вот – Игла обвёл цветущее великолепие рукой, – в некотором роде айрино потомство. Алый вереск не даёт семян и не черенкуется, но, тем не менее, это всё выросло из куста, который Мастер пересадил в Айру.
– Вот как…
– Вот так. И нам бы следовало поторопиться – Айра, леди Малфой и дети уже в доме.
***
Внутренняя обстановка тоже была светлой и лёгкой. Бежевый, медовый, оливковый… Цветные веера на стенах, полупрозрачные шторы, мягкая мебель из дерева. И везде: статуэтки, статуэтки, статуэтки. Некоторые – синички и котята – выставлялись на показ и буквально лезли в глаза. Некоторые – вздыбившие гребни драконы или оборотни в полуобороте – прятались за шторами или книгами.
В гостиной, на стоящих вокруг чайного столика диванах, обнаружились пьющая чай Нарцисса, старающийся не отсвечивать Драко и зевающая Эмилия.
– А где?...
– Он ушёл, – сообщила невозмутимая Нарцисса, – Принёс мне чай и ушёл.
Игла удивлённо приподнял бровь:
– А Вы не видели: куда?
– Кажется на чердак.
– Это что, – протянул Люциус, – тонкий намёк, на то, что нам здесь не рады?
– Нет! – захохотал Игла, – Ни в коем случае! За вами, за вами всеми, Айрой фактически было признано право находиться здесь в любое время. И, если я хоть что-то в этом… дитя цветов… понимаю, то сделано это было больше для Эмилии. Вот – он достал откуда-то с полки маленькую шкатулку с бижутерией на любой вкус – выбирай. Это порт-ключи сюда. Остальные могут просто аппарировать. Айра включил всех присутствующих в защиту. И вот ещё что. Я не хочу показаться не вежливым, но детям определённо надо отдохнуть.
Взрослые, посмотрев на засыпающую Эмилию, неохотно согласились.
– Вы можете прийти сюда в любое время дня и ночи. Айра со временем суток дружит уж очень эпизодически, а вам наверняка о многом хотелось бы поговорить.
– А Вы…
– Я здесь бываю не так часто. И вряд ли вы меня ещё застанете. Если Айра до сентября свободен, то у меня весь август будет море работы. Давайте я вас провожу, и до свидания.
– А разве Айра нас провожать не будет?
– А Айра с вами не прощается.