Глава VI
(Аделина)
Солнце согревало тротуар, и от этого приятного тепла воздух казался почти бархатным. Мы с Лилей неспешно шли к торговому центру. Наконец-то выходные! Лилька, как только проснулась, сразу потащила меня в кино. Мэйсон, ее парень, к сожалению, не смог составить нам компанию – работа. Беременность у Лили, по ее словам, протекает чудесно, если не считать одного огромного «но»: она все еще не рассказала родителям. Боится до смерти. Я ее, конечно, прекрасно понимаю.
Погода была просто сказочная, легкий ветерок играл с ее светлыми волосами. Лиля сегодня надела обтягивающее черное платье, которое идеально сидело на ее фигуре, и даже на округлившемся животике смотрелось очень мило.
В кинотеатре мы без проблем купили билеты и огромный стакан попкорна на двоих. Устроившись в креслах, мы погрузились в просмотр фильма. Все шло своим чередом, пока вдруг…
Леденящий душу шепот, пропитанный ненавистью, прозвучал прямо у меня в ухе: «Я тебя ненавижу и, возможно, убью, сучка».
Голос был грубым, с низким, угрожающим басом.
Я резко обернулась. За мной никого не было. Даже под креслом пусто.
— Ты чего, Аделин? — спросила Лиля, сидевшая рядом.
— Да ничего… Просто показалось, что кто-то пинает меня ногами, — соврала я, не желая ее пугать и заставлять нервничать. В ее положении это могло быть опасно.
— 58 —
Она кивнула, успокоившись, и снова повернулась к экрану, положив руки на свой животик.
А я не могла найти себе места до конца фильма. Кто это был? Что за псих за мной следит? Неужели это тот самый убийца, о котором пишут в статьях? И что теперь делать? Запереться дома и жить в страхе? Или попытаться выяснить, кто мне угрожает, и зачем?
Фильм все еще шел, а я вздрагивала от каждого шороха. Слова незнакомца, человека, которого я даже не видела, застряли в голове. Неужели я схожу с ума? Хотела отдохнуть на выходных от травли в универе и бесконечной зубрежки. Но нет! Кто он такой?! Что ему нужно от меня?! Это уже не смешно!
— Аделин, что с тобой опять? — спросила Лиля, вырывая меня из пучины мрачных мыслей.
— Посиди тут, мне нужно в туалет, — ответила я и резко поднялась, направившись к выходу из зала.
Я все еще ощущала этот мерзкий голос в своей голове. Холодный и противный, он словно прилип ко мне. Дрожащими руками я дошла до раковины, включила холодную воду и начала умывать лицо. Поднимаю глаза в зеркало и вижу… силуэт человека, полностью одетого в черное. Сердце бешено заколотилось. Я зажмурила глаза, досчитала до трех и снова открыла их. Пусто. Господи, я схожу с ума! Полный пиздец…
Через пять минут, после очередного «глюка», я вернулась к Лиле. Она, кажется, и не заметила моего отсутствия, увлеченно наслаждаясь фильмом и попкорном.
— Миллс, с тобой точно всё норм? — спросила она, когда я села на место, у нее ручки так и лежали на животике.
— Просто устала, Коллинз, — сказала я, пытаясь звучать как можно более непринужденно.
— Фу, не называй меня по фамилии, ненавижу её, — рассердилась Лиля, но беззлобно.
— 59 —
— Почему?
— Потому что эта фамилия перешла от моего холодного отца.
Я в курсе была, какие у них отношения. Холодные, бесчувственные, яростные… Именно поэтому Лиля срывалась при каждом упоминании. Он иногда поднимал на нее руку, и тогда она плакала и мечтала, чтобы ее кто-то защитил и обнял. Но это были лишь иллюзии. Она просто сидела у стены на холодном полу в темноте и плакала молча, ненавидя его. Её отец, вроде как бизнесмен, возвращается домой когда как, а про мать она мне почти ничего не говорила. Ей хотелось ласки, нежности, любви, тепла, заботы, и, похоже, она всего этого дождалась от Мэйсона.
Прикусила губу, чувствуя, как тревога снова нарастает. Все эти переживания Лили о родителях, ее собственная сложная семейная история… все это сейчас казалось таким незначительным по сравнению с тем, что происходило со мной. Но я не могла ее напугать. Не сейчас.
— Ладно, ладно, не буду больше, — пробормотала я, стараясь перевести тему. — Фильм интересный? Я что-то совсем выпала.
Лиля радостно закивала, тут же принявшись пересказывать мне самые захватывающие моменты. Я старалась слушать, улыбаться и делать вид, что полностью вовлечена в происходящее на экране. Но в голове продолжал звучать тот ужасный шепот.
Когда фильм закончился и в зале зажегся свет, я немедленно почувствовала себя немного лучше. Яркий свет рассеял часть мрака, хотя страх все еще скребся под ребрами.
— Ну что, пойдем поедим чего-нибудь? — предложила Лиля, потягиваясь.
— Да, я не против, — ответила я, стараясь говорить как можно бодрее.
Пока мы шли по коридору торгового центра, я постоянно оглядывалась. Каждый темный угол, каждая тень казалась мне потенциальным убежищем для того, кто следит за мной.
— 60 —
Я старалась держать Лилю ближе к себе, чувствуя себя ее телохранителем, хотя, честно говоря, я сама отчаянно нуждалась в защите.
В кафе мы заказали пиццу и колу. Лиля оживленно рассказывала о предстоящем свидании с Мэйсоном, я кивала и улыбалась, но мои мысли были далеко. Я размышляла о том, стоит ли рассказать кому-нибудь об угрозах. В полицию? Но у меня не было никаких доказательств, только слова, сказанные шепотом в темном кинозале. И кто поверит девушке, которая видит галлюцинации в зеркале?
— Аделин, ты чего такая задумчивая? — спросила Лиля, жуя пиццу. — Все точно в порядке? Ты какая-то бледная.
Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Лиль, я… мне кажется, за мной кто-то следит.
Лиля тут же перестала жевать и уставилась на меня с ужасом в глазах.
— Что? Кто? Что ты имеешь в виду?
Я рассказала ей о шепоте в кинотеатре, о силуэте в зеркале. Она слушала, не перебивая, ее лицо становилось все бледнее и бледнее.
— Боже мой, Аделин! Это… это ужасно! Ты должна пойти в полицию!
— Я знаю, но… у меня нет ничего, кроме слов. Они решат, что я сумасшедшая.
— Нет, не решат! Ты должна рассказать им! Аделин, это может быть опасно!
Я посмотрела на нее, на ее округлившийся животик, на ее испуганные глаза. И приняла решение.
— Хорошо, я расскажу. Но сначала… я хочу выяснить, кто это. Я не могу просто сидеть и ждать, когда он снова объявится.
— Аделин, а если это тот убийца, который расправляется с жизнями людей? — спросила Лиля, вытирая слезы и шмыгая носом.
— 61 —
— Не знаю, или у меня галлюцинации какие-то начались, — вздохнула я и отложила кусочек пиццы. Аппетит пропал окончательно.
— Даже не знаю, что дальше говорить, — тоже вздохнула Лиля, глядя на меня с тревогой.
— Ты только не нервничай, пожалуйста, я всё решу, — сказала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри все дрожало.
— Ладно, если что, подключусь в дело, — ответила Лиля, хотя по ее лицу было видно, что она боится.
— Нет, Лиль, не надо, лучше думай о ребенке и Мэйсоне. Тебе сейчас нужно беречь себя.
— Знаешь, Аделин, ты хорошая подруга. Если я когда-нибудь тебя потеряю, то себе не прощу, — вдруг заплакала Лиля.
Я встала из-за стола и присела рядом с ней.
— Ну чего ты?
— Просто боюсь тебя потерять, — прошептала Лиля и сделала паузу. — Ты у меня одна единственная подруга, которая не сучка, как те дуры.
— Всё, успокойся. Поезжай к Мэйсону, пообщайся с ним. Решите, что будет дальше и как родителям своим скажешь по поводу беременности.
— Угу, Аделин, а Эйден так и продолжает травлю?
— Ага, надоело уже слушать ото всех, что я жирная свинья, шлюха, конченная тварь, сдохни, мразь тупорылая.
— Вот твари, а ты что?
— Ну, как-то мне надоело и дала Эйдену пощечину.
— Ого, ты даже не побоялась.
— Он, понимаешь, псих и ублюдок.
— Да он мажор еще, его отец бизнесмен и сам тянет на спине.
— 62 —
Я поправила шатеновые волосы и притронулась к холодной банке колы. Решение было принято. Я не буду ждать, пока этот кто-то снова даст о себе знать. Я сама найду его. Но как? С чего начать? Эйден, конечно, неприятный тип, но вряд ли он способен на такое. Шепот в кино, силуэт в зеркале… это все так нереально, словно взято из фильма ужасов.
— Лиль, мне нужна твоя помощь, — сказала я, смотря ей прямо в глаза. — Но не такая, как ты думаешь. Мне нужно, чтобы ты была моими глазами и ушами. Ты ведь знаешь многих в городе, слышишь разные слухи. Спроси у своих знакомых, не слышали ли они чего-нибудь странного, не замечали ли кого-нибудь подозрительного. Но будь осторожна, не привлекай к себе внимания.
Лиля вытерла слезы и кивнула.
— Хорошо, я постараюсь. Только, пожалуйста, будь тоже осторожна, Аделин. Не делай ничего глупого.
Я улыбнулась ей.
— Обещаю.
Допив колу, я встала.
— Пойдем, отвезу тебя к Мэйсону. Тебе нужно развеяться.
Выйдя из кафе, я снова огляделась. Тот же самый страх, та же паранойя. Каждый прохожий казался мне подозреваемым. Но я не сдамся. Я выясню, кто это, и заставлю его заплатить за все мои кошмары. Моя жизнь, жизнь моей подруги и ее будущего ребенка слишком важны, чтобы позволить какому-то психопату разрушить их. И я готова на все, чтобы защитить их.
— 63 —
***
(Эйден)
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Да чтоб эту старую каргу! Солнце, словно назло, херачит в глаза сквозь это засранное окно, превращая и без того хреновое утро в полный пиздец. Стою, как последний конченный, перед этой долбаной доской, а эта мегера-преподша выжимает из меня какую-то муть, которую я в гробу видал и учить не собираюсь. Да я на этих парах четыре дня хуй клал, как только мог отлынивал. Откуда я, мать его, это должен знать? А эти придурки, Сэт, Джеймс и Майкл, сидят там, как крысы, ржут надо мной, аж блевать тянет!
— Эйден Смит, вы вообще готовитесь к занятиям? — процедила эта змея подколодная, прожигая меня взглядом, словно лазером.
— Нет, ни хрена я не готовлюсь, — отрезал я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни толики раскаяния. Холодно. Четко. Как кухонный нож.
— А почему? У вас пропуски, незачеты… — Она явно на взводе. — Мне это уже осточертело!
— И что, блять? — выпалил я с напускным высокомерием. — Вас это хоть каким боком должно ебать?
Смешки за моей спиной стали громче, бьют по нервам. Ну ничего, я вам устрою охуенное «веселье».
— Так, Эйден, — преподавательница постучала своими длинными, разукрашенными когтями по столешнице. — Садитесь. А вы, — она обвела аудиторию взглядом голодного волка, — следующие на очереди. Начнем с тех, кому тут особенно смешно.
Я ухмыльнулся, разворачиваясь и направляясь обратно к своей парте. Смешки стихли моментально. Слишком быстро, но мне и этого хватило, засранцы.
— 64 —
— Пиздец, — прошептал Сэт, когда я наклонился к нему и оскалился.
— Давай, удачи, отдувайся за всех нас, герой, — промурлыкал я с довольной улыбкой. — Посмеюсь над вами вволю.
Они лишь фыркнули в ответ, как обиженные котята, когда я плюхнулся на свое место. Мое, казалось бы, внезапное возвращение явно пошатнуло их самодовольную уверенность.
— Лейкман, начнем с тебя, — ласково прошипела преподша, глядя на побледневшего как смерть Сэта.
Справедливости ради, он сейчас и правда выглядел жалко, словно его только что раздавили гусеницей танка.
— А потом обязательно вызовите Майкла Джонса, — ядовито бросил я, устремив испепеляющий взгляд на Майкла, который попытался было опять захихихать, но заглох, как двигатель запорожца в лютый мороз.
— Обязательно, сегодня все будут отвечать устную теорию. Эйден был из вас первым, так что бояться уже нечего, — сладко пропела она, продолжая играть роль добренькой феи.
В голове зароились злые мысли. Вот сейчас начнется настоящее шоу уродов, и я намерен насладиться каждой его гребаной секундой. Интересно, что будет с Джеймсом Уилсоном? Ему ведь тоже пиздец как несладко придется… Ведь он тоже придурок, который сейчас сиди и боится.
…Идеально. Начало положено. Сэт, бледный аки полотно, что-то блеял про «объективную сторону преступления», но звучало это как предсмертный хрип хомячка. Преподша ехидно улыбалась, как сытый кот, смотрящий на пойманную мышь. Мне даже стало немного жаль этого идиота. Всего лишь немного.
— 65 —
— Смит, а вам не кажется, что Лейкман немного…ээ…плавает в терминологии? — сладко пропела преподша, явно наслаждаясь моментом.
— Да он как говно в проруби плавает, — отрезал я, даже не стараясь смягчить удар. — Какая нахрен объективная сторона, если он даже не знает, что такое субъект преступления?
Смешки, до этого тихие и робкие, переросли в откровенный ржач. Сэт покраснел, кажется, до самых кончиков ушей. Майкл, этот хихикающий ублюдок, пытался сдержать смех, но у него хреново получалось.
— Вот, видите, Лейкман? Эйден не готовился, но даже он знает больше вашего, — подколола его преподавательница. — Ладно, садитесь, два с минусом. И учите матчасть, голубчик.
Сэт, шатаясь, поплелся на место, бросая на меня ненавидящие взгляды. Я лишь невинно улыбнулся в ответ.
— Ну что, Джонс, ты следующий? — хищно облизнулась преподша. — Готов блеснуть знаниями?
Майкл, как мне показалось, даже побледнел сильнее Сэта. Ну, оно и понятно. Если Сэт хотя бы пытался что-то ответить, то этот дебил вообще сидел с видом полнейшего непонимания происходящего.
— Майкл, скажите мне, пожалуйста, чем отличается гражданско-правовая ответственность от уголовной? — ласково поинтересовалась преподавательница.
Майкл забубнил что-то невразумительное про «штрафы» и «лишение свободы», но звучало это настолько неубедительно, что даже я, человек, забивший на учёбу хер, понял, что он пиздит как дышит.
— Хуйня какая-то, — громко прокомментировал я. — Тут даже бабушка у подъезда лучше ответит.
Преподша, кажется, была в восторге от моего поведения.
— 66 —
— Смит, а вот вы бы как ответили?
— Ну, мать вашу, это же элементарно, Ватсон! — заорал я, вскакивая с места. — Гражданская ответственность — это когда ты, блять, кому-то имущество испортил, а он с тебя бабки трясет! А уголовная — это когда ты кого-то, нахрен, убил или ограбил, и тебя в тюрьму сажают! В чем тут, блять, сложного?
Аудитория опять взвыла от смеха. Преподша, красная как рак, пыталась сохранить лицо.
— Эйден, я понимаю вашу…ээ…экспрессивность, но прошу вас следить за выражениями!
— Да идите вы на хуй со своими выражениями! — рявкнул я. — Я сказал как есть! Этот дебил, — я кивнул в сторону Майкла, — вообще ни хера не понимает!
— Достаточно, Эйден! — повысила голос преподавательница. — Садитесь! Джонс, «неудовлетворительно»! И учите, блин, матчасть! Кто следующий? Уилсон, вы готовы к пыткам?
Джеймс, сидевший рядом с Майклом, чуть не обосрался от страха. Он был типичным ботаничком, задротом и просто до одури правильным занудой, от которого, казалось, пахло нафталином десятилетней давности.
— Уилсон, представьте ситуацию: вы – судья. Перед вами дело о краже курицы из курятника. Какие ваши действия? — спросила её самым саркастическим тоном, когда он что она могла выдать.
Весь класс аж замер от смеха, даже мне стало смешно.
Джеймс, заливаясь потом, начал что-то мямлить про «состав преступления», «квалификацию действий» и прочую юридическую хрень. Я чувствовал как напряжение растет по всей аудиторию.
— 67 —
— Да ты на хуй посади этого куриного вора! — не выдержал и заорал я. — Какое, блять, расследование? Какая квалификация? Украл курицу – в тюрьму на пять лет! Что тут, блять?
В этот момент я почувствовал как ко мне повернулся весь класс. Видимо, с меня смеяться было небезопасно.
Аудитория взорвалась истерическим хохотом. Преподша, закатив глаза, просто махнула рукой.
— Уилсон, неуд и идите, — наконец сдалась она. — С меня хватит на сегодня. Свободны. И да, Смит, жду вас на пересдаче в деканате.
Я лишь ухмыльнулся и побрел к выходу, слыша за спиной восхищенные вздохи и завистливые взгляды. Ну, что ж. День прожит не зря. Главное найти деканат!