***
Хранилище знаний покорило меня с первого мгновения, как я вошла под его высокие своды. Длиннющие стеллажи тянулись далеко вперед, где им конца и края не было видно. И вот знаете что? Только ради этих древних книг стоило сюда приехать! У нас, конечно, тоже была своя маленькая библиотека, но она не шла ни в какое сравнение с академической.
Впрочем, полюбоваться всеми этими сокровищами мне не суждено было. Даже не успела отыскать того самого необходимого мне мистера Пипса, о котором упомянула секретарь, как сзади кто-то лениво протянул:
-- Так, значит, у нас появилась новая ведьмочка?
И сколько надменности в голосе.
-- Вы смотрите, а тут есть за что ухватиться! – присоединился новый раздражительно-сюсюкательный голос. – Ведьмочка-ведьмочка, а поверни-ка личико, порадуй нас.
Ох, я вас «порадую»! Так «порадую», что мало не покажется! Однако на лице не дрогнул ни один мускул, в то время как руки машинально потянулись к заветному мешочку на поясе.
-- Ну не знаю, -- не согласился третий собеседник, -- предпочитаю худосочных ведьмочек.
Я продолжила изображать из себя столб, чувствуя, как внутри закипает обжигающая ярость. Ведьминская ярость, которую не остановит ни один маг! Ни один бессовестный самоуверенный маг! Не позволю обсуждать себя как какой-то товар на рынке!
-- А она мне нравится! – подвел итог очередной парень, помимо воли вызывая внутри изумленный вопрос: «Да сколько же их там?!». – Полновата, но личико симпатичное и грудь что надо!
Только после последних слов я заметила в стекле хищно улыбнувшееся мне отражение аристократически-надменного лица.
-- Булочка стеснительная? -- подобострастно хохотнул пятый по счету участник, если, конечно, я не сбилась в собственных подсчетах.
И мне бы за булочку обидеться, но почему-то не тронуло. Совсем. Куда сильнее задевало пренебрежительное «товарское» отношение. Просто если говорить о моей внешности -- это из серии, когда молодой человек спрашивает родителя о своей будущей невесте, которую должен встречать: «А как я её узнаю?», и отец такой со всей серьезностью: «Будет тебе навстречу идти девица... и ты подумаешь: хоть бы не эта девица, так вот это будет она». Точнее, я -- та самая «девица», про которую обычно думают «хоть бы не она»: низенькая, пухленькая, круглолицая. Так ещё и с барашками цвета спелой пшеницы! Нет, не скажу, что я толстая, но на фоне наших стройных девчонок, потомственных ведьм, всегда казалась в теле. В свое оправдание могу сказать, что у меня было голодное детство! Я как в ведический колледж попала, доступ к нормальной еде получила, так никогда завтраки, обеды и ужины не пропускала, а иногда ела за двоих, не в силах побороть привычку наедаться вперед.
Вот и представьте себе эдакую сборную солянку – пухлый милый щекастик, но с демонским характером. Представили? А вот эти несколько магов еще не представляли. Не представляли, что их ждет!
Развернулась. Ведь просили. И руку занесла со спасительным порошком. Только... только так и не использовала.
На диванах и креслах расслаблено-вальяжно расположилась группка парней и один позади них у стеллажа, тот самый, с аристократично-надменным лицом и хищной улыбочкой. Вот и сейчас этот аристократично-надменный также мне улыбнулся, слишком нарочито громко захлопнув держащую в руках книгу.
Улыбнулись и остальные. Также хищно, будто я – мышонок, случайно забредший в логово голодных котов. Красивых котов. Настолько красивых, что перехватывало дыхание, сбивался ритм сердца и опускалась рука с заветным порошочком.
-- Красивая, -- довольно протянул коротскостриженный брюнет, демонстративно останавливая взгляд в районе моей груди.
Я тоже смущаться не стала и также нарочито открыто обратила на него свой взор. Что скрывать, обучаясь в ведической школе мы были лишены мужского внимания, особенно внимания столь ярких особей. Такие вообще существуют? Они все словно вышли из страниц девичьих романов и сказок. Какие-то нереально красивые.
Этот коротскостриженный брюнет волей-неволей притягивал взгляд. Орлиный нос, высокие скулы, тонкие губы и выразительные синие глаза в обрамлении длинных черных ресниц. Да и не только он! Рядом с ним сидел ничуть не уступающий ему рыжий красавец с невероятно бледной кожей, которая ярко контрастировала с черной полурастегнутой рубашкой. Или вон тот шатен с красивыми руками, длинные тонкие пальцы которого ритмично постукивали по подлокотнику кресла. Он весь казался каким-то излишне худым и подчеркнуто-надменным.
-- Интересненько, -- протянул светло-русый конопатый парень, -- а барашка, серые глазки и милый курносый носик кто-нибудь уже целовал?
И хочу ответить, а не могу. Словно какая-то магия удерживает...
«Точно! – неожиданно осенило меня, звоном отозвавшись в ушах. -- Магия!»
Странная, незнакомая, лишающая разума и сопротивления. Иначе как объяснить мой необъяснимый ступор? Пусть мне и не приходилось в своей жизни видеть столь нереально-красивых представителей мужского пола, но я бы ни за что не зависла на несколько минут, позабыв о том, что собиралась сделать! Это не я! Это на меня не похоже!
-- Для тебя совершено не «интересненько», -- перекривил конопатого аристократично-надменный тип у стеллажа, небрежно откинув длинные платиновые волосы за спину. – Эта ведьмочка моя!
И вот тут все эти непривычные мне мысли просто исчезли. Вот так разом! Мурашки пропали, сердце вернулось к прежнему ритму, а ненормальная магия схлынула, возвращая волю и чистое сознание.
-- Не ведьмочка, а ведьма! – рассержено выпалила сердитая ведьма, окончательно разрывая чужое влияние. – Не булочка, а девушка, не стеснительная, а очень и очень злая...
Поднесла ладошку ко рту и изо всех сил дунула на оторопевших магов. И, пока эти оторопевшие маги пытались справиться с обездвиживающим на время ведьминским порошком, мне оставалось лишь вовремя смыться.
-- А против барашка она ничего не сказала... -- донесся в спину мне голос конопатого, но я уже уносила ноги от этой странной компании.
И ведь это только мой первый день! Бог мой свет! Что тогда потом будет? Я просто обязана заставить ректора вернуть меня назад!