Мой Прекрасный Эльф

Габриэль был удивлен. Ладно, он был больше, чем просто удивлен.
Скорее всего он даже не замечал самодовольных взглядов эльфов и одного конкретного Владыки, но его это не сильно расстраивало.

Дворец Лесного короля вот что занимало все его мысли. Такого Габриэль еще не видел. Тонкие и
толстые ветвистые дорожки, огромные коридоры и залы, витражи, сравнимые с кристально чистой водой, камень и дерево переплетались так тесно, что их еле удавалось отличить друг от друга.

Зелень была везде, солнечные лучи проникали через многочисленные окна, а где-то Габриэль даже улавливал плеск
воды. Маг не переставал удивляться необычному симбиозу эльфов и природы.

                                  ***

Габриэль благополучно пропустил, когда большинство стражей перестало их сопровождать. Далее они разминулись и с Владыкой. Трандуил видимо дал какие-то указания на его счет, кивнул и скрылся в другом коридоре.

Габриэль лишь проводил светловолосого эльфа долгим взглядом и решил пока
осмотреться, ведь Владыка наверняка будет занят государственными делами,
накопившимися в его отсутствие.

До выделенных ему покоев его вела лично Тауриэль, а сзади маячили пара безмолвных стражей в полном Обмундировании.

Рыжая эльфийка сказала пока располагаться и отдохнуть после долгого путешествия, а также передала приглашение Владыки присоединиться к вечерней трапезе. С этого времени Габриэль был предоставлен сам себе. Он
облазил свои покои, разместил пару амулетов и артефактов (ну, может и чуть больше). На этом и закончилось его размещение.

Все свои вещи он хранил в
небольшой сумке, которую к тому же можно было уменьшить до размера спичечного коробка. Так что Габриэль решил не заполнять пустые полки шкафа, стол и тумбы. Если ему что-нибудь понадобится, то стоит только сунуть руку в сумку, а все свое носить с собой он привык уже давно.

Габриэль еще раз осмотрел новые апартаменты и вышел за дверь. Сейчас его больше интересовало изучение дворца, чем нахождение в новых покоях. Двое стражников, которые до этого стояли около его дверей двинулись за ним.

Габриэль через плечо хмуро на них посмотрел, а потом пожал плечами. Они в принципе были тихими и не мешали, тем более может они могли бы ответить на
пару его вопросов. Маг достал из кармана круглые очки и надел их на нос.

Габриэль приложил к ним кончик палочки и с довольной улыбкой пошел дальше. Этим артефактом маг очень гордился. Умные очки могли сканировать окружающее пространство и выстраивать по нему карту. Они были незаменимы в огромном количестве комнат, переходов и залов дворца Владыки Лихолесья.

Габриэль особо никуда не спешил и не стремился. Он просто гулял,
рассматривая красоты вокруг, поэтому маг совсем не расстроился, когда случайно вышел в какой-то сад. Клумбы, фонтаны, резные скамейки, беседки и все это из светлого камня в чисто эльфийском стиле. Габриэль прикрыл глаза,
слушая тихую музыку сада. Маг присел на скамейку, подставив лицо солнцу и на несколько долгих минут просто застыл в такой позе.

Габриэль мог бы здесь сидеть и дальше, но природное любопытство настаивало, чтобы он продолжил свою экскурсию по дворцу. Маг так и сделал. Он никуда не заходил, а просто
шел по коридорам, через очки разглядывая планировку закрытых комнат.

Конечно, Габриэль встроил в очки и функцию определения живых существ, но он пользовался ей действительно по необходимости, а не ради забавы. Впрочем он
и по контурам вещей понимал жилые это комнаты или хозяйственные помещения. И все же Габриэль испытывал де жа вю. Чем-то этот дворец напоминал ему Хогвартс. Здесь все казалось таким волшебным, каким-то давно
знакомым и родным что ли.

                                ***

Время за такой прогулкой по дворцу пролетело быстро. В итоге Габриэль сделал огромный круг, но без посторонней помощи нашел выделенные ему покои. Время близилось к ужину, поэтому маг решил сменить свои повседневные вещи на что-то более подходящее случаю. Все-таки для ужина за одним столом с Владыкой Лихолесья не подходила его походная мантия или простая рубашка.

Вышел из своих покоев уже не просто маг, а лорд Габриэль Игнотус Поттер-Блэк, Победитель Волан-де-Морта, бывший Министр Магии Англии и Повелитель
Смерти.

Мужчина надел поверх белоснежной рубашки темно- зеленый двубортный удлиненный пиджак, штаны со стрелками, лакированные черные туфли, а на плечи накинул более темного оттенка мантию. С волосами же
пришлось туго, но Габриэлю удалось собрать их в аккуратный конский хвост, что он считал отличным достижением.

За эти годы волосы не перестали быть его проблемой. Магия конечно была незаменима, но и она не была всесильна. С какой-то стати придя в этот мир волосы решили, что короткая стрижка им
решительно не подходит и за день выросли до середины спины. Маг пробовал обрезать их разными методами, но волосы за несколько часов снова отрастали до прежней длины.

Габриэль, когда впервые увидел это, был готов впасть в истерику. Так и пришлось ему учиться ухаживать и заботиться о черном густом водопаде. Скоро мужчина приноровился расчесывать их и сплетать в тугую косу, чтобы волосы не мешались при работе или банально не лезли в рот.

                                  ***

Трандуил только приказал придворному эльфу помочь его гостю найти их, когда Габриэль вошел в высокую арку. Владыка рефлекторно отослал слугу назад за ненадобностью, не спуская глаз с мага. Бледно-голубые глаза никак не могли остановиться на какой-то одной детали.

Они ловили разворот плеч, на которых покоилась мантия, удерживаемая драгоценной брошью, скользили по прядям черных волос, непривычно забранных наверх, и совсем потерялись при виде небольшой улыбки и тепла в зеленых глазах.

Габриэль неторопливой, но
уверенной походкой дошел до трона Владыки Лихолесья и склонил голову, приложив руку к груди. Трандуил сохраняя внешнее спокойствие кивнул в ответ
и указал на соседнее с собой место.

                                  ***

Прошедший ужин напомнил Габриэлю такие далекие приемы в Министерстве или званные ужины в Малфой-мэноре. Ненавязчивые разговоры, в которых собеседники прощупывают друг друга, завуалированные просьбы и выражаемые недовольства. К удивлению Габриэля напротив него разумеется «совершенно
случайно» сидели эльфы, связанные с его предложением помощи, поэтому по ходу ужина они затронули тему изготовления и работы амулетов и артефактов,
которые планировал предложить маг в пользование лесным эльфам.

И все же этот ужин его вымотал. Давненько он не был на такого рода светских мероприятиях, спокойно отсиживаясь в своей мастерской или гуляя среди
деревьев.

                                 ***

Трандуил застыл на месте, оторвав взгляд от бумаг, услышав глухой стук. Звук был слабым, но на слух Владыка Лихолесья никогда не жаловался. Совсем скоро эльф услышал столь же неприментный лязг, открываемой балконной
двери, но Трандуил не спешил доставать меч или звать стражу. Было у него одно предположение, кто мог нанести ему столь поздний визит.

— Чем тебя не устроила дверь? — безэмоционально спросил эльф, продолжая заполнять бумаги.

— Там стража, — пожал плечами Габриэль, опускаясь на кресло, которое переместил по воздуху ближе к столу Трандуил.

— Кстати об этом. Где сейчас твоя? — спросил Владыка.

— Охраняют мой сон, к которому я отошел полчаса назад, — проказливо улыбнулся Габриэль.

— И где же ты был эти полчаса? — спросил Трандуил.

— Искал тебя, — сказал очевидное маг.

— И нашел, — сказал Владыка, откидываясь на спинку своего кресла.

— Как видишь, — улыбнулся Габриэль.

Трандуил же прищурил глаза. Он собирался разобраться еще с парой отчетов, но выгонять Габриэля не хотелось, также как и игнорировать его. Эльф встал с кресла, чтобы подойти к столику и наполнить пару кубков красным
вином.

Не спрашивая Трандуил отдал один из них магу и уселся назад за стол, решив закончить свои дела на сегодня. Мужчина же задумчиво пробовал вино,
запоминая его вкус и запах, а также какую-то непривычную вязкость, которая была не противным, а даже интересным дополнением.

— Зачем ты искал меня? — спросил через некоторое время Владыка, окончательно отложив бумаги на край стола.

— Соскучился, — выдал маг.
Такие простые слова заставили сердце эльфа трепетать чаще, чем от крепкого вина или горячего боя.
Одно слово, в котором не было ни грамма лжи.

Габриэль лишь с мягкой улыбкой наблюдал за смятением на лице обычно хладнокровного эльфа, привыкшего держать все свои эмоции под тотальным контролем. Маг сделал еще один глоток, считая это признание своей маленькой победой.

— Ты присутствовал на ужине, — наконец сказал эльф, непривычно для себя теряя слова.

— Да, но там я имел честь сидеть рядом с Владыкой Лихолесья, а мне захотелось увидеть еще и Лаира, — усмехнулся Габриэль.

— Не думал, что есть разница, — склонил скептически голову на бок Трандуил.

— Действительно. Тогда я хотел нагло напроситься на еще одну аудиенцию, — весело сказал Габриэль.

— Я уже распорядился выделить тебе все необходимое, а также оказать полное содействие, — сказал эльф.

— Спасибо. Я это ценю, — серьезно сказал Габриэль.

— Благодарность тут не совсем уместна. Я нанял тебя с целью облегчить защиту своего народа. Необходимые бумаги мы подпишем завтра, но мне хотелось бы узнать, какую плату ты требуешь за свою работу? — спросил по-деловому Трандуил.

— Ммм. Двадцать процентов со стоимости всех материалов и свободный доступ во все не личные комнаты дворца, — через пару минут раздумий сказал
Габриэль, поворачивая голову к эльфу.

Трандуил же застыл на месте. Он не рассчитывал на такие слова и от этого просыпалось раздражение и злость. И дело было не в том, что маг запросил слишком много. Трандуила уязвило другое. Габриэль запросил ужасно мало за свою работу.

— Погоди злиться, — перебил Габриэль, едва уловив воинственное настроение
эльфа на спокойном лице.

— Ты думаешь, что я не смогу оплатить твою работу в полной мере? — поинтересовался эльф со скрытой угрозой в голосе.

— Нет. Я не сомневаюсь, что ты просто ужасно богат и я могу всю жизнь работать и не заработать и десятой части того, что находится в твоем распоряжении, — серьезно сказал Габриэль, подаваясь навстречу.

— Тогда почему ты просишь такую мелочь? — спросил Владыка, пропуская нотки раздражения в голосе.

— Потому что я и сам богат. Золото меня не особо интересует. Мне хватает на одежду, материалы для работы и еду. Мне этого достаточно. Пока я буду изготавливать артефакты, то буду жить в твоем дворце на полном пансионе. Куда мне тратить золото, которое я могу с тебя стребовать по самой высокой расценке? — пытался объяснить свою позицию Габриэль.

Трандуил чуть нахмурился, не отрывая взгляда от зеленых очей мага. Габриэль не покривил ни единым словом, что если не вводило в ступор, то определенно вызывало некоторый шок.

Трандуил даже не знал, что сказать магу. То, что он глупец раз решил так обесценить свой труд и насильно заплатить ему сумму намного выше требуемой, или лишь согласиться на условия этого странного человека.

— Зачем тебе полный доступ к помещениям дворца? — спросил иное Трандуил.

— Хочу почитать в библиотеке, посмотреть на работу ваших целителей, заглянуть в лаборатории или зельеварческие, посмотреть на изготовление
оружия и много чего еще, — пожал плечами Габриэль.

— Зачем? — спросил еще раз Трандуил, опираясь головой на руку. Этот маг своей честностью и непредсказуемостью путал его мысли. Он не привык к такому.

— Мне интересно, — сказал Габриэль, а Трандуил подавил в себе малодушный порыв тихо застонать.

Еще немного и эльф подумает, что у мага что-то не так с головой. Он нашел его в горах и не прошел мимо, вылечил, накормил, дал одежду и кров, предложил свою помощь, за которую потребовал сущие гроши.

Другой бы пользовался по полной своим положением почетного гостя Владыки Лихолесья. Другой, но не Габриэль. Трандуил открыл глаза, которые успел прикрыть. Виски все же заныли в преддверии головной боли.

— Ты в обход моей стражи пробрался ко мне в личные апартаменты. Самое защищенное место во всем дворце, — сказал Трандуил.

— Хочу иметь официальное разрешение совать нос не в свои дела, — понял намек на вопрос маг.

Трандуил снова смотрел на Габриэля перед собой, но уже с обреченностью во взгляде.

— Тогда оно у тебя есть, — кивнул Владыка Лихолесья, исполняя просьбу Габриэля.

— Отлично. А теперь позволь мне еще одну вольность, — сказал Габриэль и потянулся рукой к лицу Владыки.

Мужчина не стушевался под подозрительным взглядом эльфа, который все же не попытался уйти от прикосновения. Трандуил следил за расслабленными
движениями мага.

Прошла еще секунда и чужие пальцы коснулись его виска.
Эльф выдохнул от неожиданности и удивленно посмотрел на Габриэля, склонившегося над его столом, чтобы дотянуться до него. Так и не начавшаяся боль, как туман под лучами солнца, без следа растворилась, убрав усталость, накопившуюся за пару дней.

Габриэль лишь улыбнулся и подался назад. Он и так уже наглел, поэтому решил, что все же стоит шокировать эльфа порционно.

У Трандуила вертелись на языке много вопросов по части что и как маг сделал, но ни одно из них не сорвалось с его уст. Габриэль же увидел благодарность во взгляде на такую мелочь и чуть кивнул. За резным окном была уже глубокая ночь.

И пусть лесные эльфы привыкли рассматривать звезды полночи, а потом вставать чуть ли не с рассветом, но обоим в королевских покоях уже пора было расходиться по собственным спальням.

— Я бы с удовольствием еще бы с тобой поболтал, но я магичил не для этого, —сказал Габриэль, прикрывая рукой зевок, который не смог подавить.

— Я бы посоветовал все же воспользоваться дверью, — улыбнулся Трандуил, соглашаясь со словами мага.

— Как-нибудь в другой раз, хорошо? Сейчас у меня просто нет желания идти по этим длинным коридорам. Тем более мне не хочется иметь проблем с твоей
стражей, — сказал Габриэль, снова передвигая свое кресло на его прежнее место.

— Так и скажи, что не хочешь иметь дело с Тауриэль, — хмыкнул эльф, поднимаясь из-за стола.

Габриэль лишь усмехнулся в ответ, покачав головой на подначивания эльфа. Хотя ему действительно не хотелось бы вызвать гнев Начальницы лесной стражи, а опыт общения с рыжими подсказывал, что мимо нарушителя эта буря не пройдет.

Трандуил вышел вслед за магом на балкон, наблюдая как Габриэль опять достает свою метлу. Последняя минута растянулась. Здесь уместны были бы слова прощания и пожелания спокойной ночи, но оба тянули время. В который раз сами не замечая за собой Трандуил и Габриэль остановились напротив, не
находя сил и достойных причин отрывать от друг друга взгляды.

— Я хочу услышать твои планы во время завтрака, — сказал эльф.

— Парадная форма обязательна? — спросил Габриэль, приподнимая с ехидством бровь.

— Пожалуй, я могу простить тебе и эту вольность, — склонил голову Трандуил, поддерживая псевдосерьезный вид.

— Буду рад составить тебе компанию за завтраком, Величество, — сказал маг,
перекидывая ногу через метлу.

— Спокойной ночи, Габриэль, — неторопливо сказал эльф, прокатывая каждый слог имени мага на языке.

— Спокойной ночи, Трандуил, — напоследок улыбнулся Габриэль, отталкиваясь ногами от королевского балкона, а потом полностью исчезая в одно мгновение.

Владыка лишь усмехнулся и закрыл за собой балконные дверцы. Засыпал эльф с мягкой улыбкой на губах.