Глава 24
Степа
Мама поймет, даже когда никто другой не поймет
— Терпение и труд все перетрут – раз, кончил дело – гуляй смело – два, без труда не вытащишь и рыбку из пруда – три, работа не волк в лес... нет, нет...это не надо.
По телевизору с утра пораньше показывают советский фильм по возрасту старше моих родителей лет на двадцать, но это не мешает маме с интересом следить за сюжетом и заливисто смеяться с шуток, которые она слышит уже в сотый раз.
Приземляюсь рядом на диван и, откинувшись на мягкую спинку, присоединяюсь к просмотру.
Два мужика валяются на куче древесной стружки, а тот что в шляпе и с усами с умным видом загибает пальцы. В это время парень в кепке и очках батрачит, собирая эту самую стружку по плетеным корзинам.
— Ты чего-то хотел? — Не отводя глаз от телевизора спрашивает мама. Как она догадалась?
— Не-е-ет, — тяну, кидая на нее косой взгляд. На самом деле наоборот. Хотел ее кое о чем попросить. Но с чего начать?
Картинка на телевизоре сменяется проезжающей по узкой улочке полицейской машиной старого образца с белой надписью «МИЛИЦИЯ», ее сопровождает громкий вой сирены.
Мама делает звук тише и садится вполоборота. Молчим, смотря друг на друга. Она ждем пока я заговорю? Да.
Откашливаюсь:
— Тут такая ситуация... Там... В общем... — Зажмурившись, выпаливаю на одном дыхании: — Не могли бы вы с папой присмотреть за еще одним ребенком?
Мама продолжает молчать, только очки скатываются на кончик носа, а брови взлетают вверх.
— Мы с ребятами собрались на квест, а у моей знакомой младшего брата не с кем оставить. Вот.
— Твою знакомую, случайно, не Аня зовут? — Глаза цвета грозовой тучи хитро блестят над оправой очков.
— Да, но откуда ты... — А потом вспоминаю, что сам согласился на помощь девушки, так они и познакомились. Вот ведь! А я тут распинаюсь, как дурак, пытаясь не выдать чего-то лишнего. — Только не говори, что ты ее пытала? Что она тебе рассказала?
— Я что, монстр, по-твоему? — Смеется мама в ответ. — Просто поболтали о своем, о женском.
— Вот как. — Окидываю ее недоверчивым взглядом. Что-то здесь не чисто. Надеюсь, про меня она говорила только хорошее без упоминаний моих с Васей приключений.
— Такая хорошая девочка, надеюсь, моя будущая невестка будет такой, — и снова хитрый взгляд в мою сторону. Ах, мама, если бы ты знала, как я этого хочу. Но следующие ее слова отрывают частичку от моего сердца, заливая его печалью: — Она, к слову, считает тебя просто знакомым.
— Вот как... — Сгибаю спину, опираясь локтями о колени и закрываю глаза.
Просто знакомый, значит. Даже не приятель и, тем более, не друг. Как бы я не старался с ней сблизиться и сломать эти неприступные стены, она снова и снова возводит их, отбрасывая меня на пару шагов назад.
Теплая ладонь ложится на плечо, слегка поглаживает, а ласковый голос мамы немного успокаивает увеличившееся сердцебиение:
— Сынок, она так сильно тебе нравится?
Молчу. Пиздец как нравится.
— Знаешь, — продолжает она, — я ведь тоже сначала не хотела даже общаться с Мишей. У меня был ты, ставший уже подростком и не терпящий новых мужчин рядом, и разорванное в клочья сердце. — Мама тяжело вздохнула. — Я боялась портить с тобой отношения, зная, как тебе нелегко, да и переходный возраст. Еще и было до сих пор больно, особенно в те моменты, когда натыкалась на фотографии Саши с новой женой.
Кулаки непроизвольно сжимаются. Если бы в тот момент я был в состоянии, я бы избил этого подонка. Если не до полусмерти, то до тяжких телесных точно. Чертов мудак.
— Но Миша был упертым. — Продолжает рассказывать и посмеиваться мама как не в чем не бывало. Прошло уже около двадцати лет. Наверное, сейчас ей не так больно об это рассказывать. — Подкарауливал меня вечерами у ресторана и подвозил до дома. Заваливал цветами и подарками, хотя сам работал где приходится. Пока ты был у Васи или у Насти, он чинил нам технику дома. — И снова смеется. А я вспоминаю, как по приходу домой удивлялся, что сломанный кран и нерабочий чайник волшебным образом исцелились. — Я это к тому, что он просто поддерживал, отвлекал от проблем, помогал их решать. Но самое главное то, что он не давил на меня. Не настаивал на том, чтобы я познакомила его с тобой и не тащил меня в ЗАГС. Просто был рядом и был собой.
Мама замолкает, а я перевариваю ее слова.
Быть собой. Не давить. Помогать. Поддерживать. Не тащить в ЗАГС... Так, стоп. Это перебор. Все, кроме последнего.
Был ли я с ней самим собой? Пытался. Мы не так много времени проводим вместе, чтобы узнать друг друга. Чтобы она узнала меня поближе и, может, влюбилась бы. Мечты, мечты.
Нужно пригласить на свидание. Без посторонних и... без братьев. Странно будет флиртовать, когда за тобой следят две пары пятилетних любопытных глаз.
А еще узнать, что ее беспокоит и почему она так избегает общения со мной. Из-за Славы? Так же, как и мама из-за меня?
— А что насчет моего вопроса? — Хриплым и пропадающим голосом задаю вопрос, поднимая глаза на маму.
— Конечно приводите Славу! — Восклицает она и по привычке всплескивает руками. — Нам с папой только в радость тряхнуть стариной и оставшимися нервишками, — подмигивает.
Замечательно.
— Я все! — Стас забегает в комнату в полной боевой готовности, сжимая в каждой руке по сапогу. Шапка сползает на глаза, закрывая ему обзор. Мама цокает, поднимается с дивана и поправляет ее, распуская неумелый бантик и завязывая новый – покрепче.
— Обувайся, сейчас пойдем. — Накидываю куртку на плечи, а капюшон на голову. Мама не упускает возможности поворчать о том, что уже не месяц май и пора носить теплую шапку.
— Вот начнет в ухе стрелять, попомнишь мои слова, — в заключение говорит она и захлопывает за нами дверь. Пусть мне сто раз будет двадцать три, но мама всегда останется мамой.
По дороге в сад, Стас возмущается по поводу детского кресла, в которое я его усадил и застегнул на все ремни. Рядом стояло еще одно на случай, если маленьких пассажиров будет двое. Купил их недавно, вспомнив совместную поездку с Аней и Славой. Аней, которая каждый раз кидала беспокойные взгляды на брата. Теперь ей не о чем волноваться.
Каждый раз, когда я появляюсь у этих синих высоких ворот, надеюсь увидеть ее. Не всегда удается, но сегодня удача на моей стороне. Она держит в руках синий комбинезон брата и наблюдает за тем, как он борется с застежкой сандалий. Обеспокоенное лицо так и кричит о том, как ей хочется помочь ему. Но она, почему-то, этого не делает.
Стас раскрывает все карты, когда бежит к Славе с громким воплем. Не могу сдержать смешок, чем привлекаю внимание Ани. Увидев меня, она так и застывает. Напугалась? Или не знает, как себя вести? Или как понимать чуть приоткрытые пухлые губы, чуть прикрытые черные глаза и оценивающий взгляд, гуляющий туда-сюда по моему лицу?
Все-таки она напугалась, о чем и говорит, когда перестает изображать статую. Пацаны убегают к другим детям, а мы остаемся одни. Чем не возможность пригласить ее на свидание? Но Аня рушит все мои планы, начиная обуваться. Вздумала сбежать? Не получится.
Замечаю в ее смешной пушистой сумке стопку толстых тетрадей и, сообразив куда она собралась, предлагаю подвезти. Я бы в любом случае это сделал, но нужно было сделать иллюзию выбора, иначе она бы не согласилась. Немного времени на сомнения и вот Аня уже сидит в моей машине.
— Я вчера так и не сказал, — начинаю я, выкручивая печку почти на максимум. Конец ноября не радует теплыми деньками. — На счет квеста. В это воскресенье в семь вечера. Я договорился с родителями, они присмотрят за Славой. Думаю, он там не будет скучать, потому что бабушка отказалась брать Стаса на эти выходные. — Не знаю зачем я сказал последнее. Наверное, для убедительности.
Аня согласно кивает, но молчит.
— Этот квест – помесь ужастика с детективом. Я пойму, если ты не захочешь пойти. Девушкам обычно такое не нравится. — Говорю, а сам думаю, как жалко звучит это подобие манипуляции. Вдруг после этих слов она точно не согласился? Кидаю косой взгляд в сторону пассажирского сидения. Смотрит на меня.
— Да нет. Мне такое нравится. — Наконец отвечает Аня. Врет? Вроде нет. В любом случае, я буду рядом и ей нечего бояться.
— Хорошо. — Расслабляюсь и завожу машину. — Тогда я заеду за тобой в шесть. Отвезем Славу и сразу поедем на квест.
— Угу, — мычит в ответ и хватает телефон, что-то быстро и нервно печатая. Не тому ли рыжику? Да нет. Белая вкладка браузера. Одергиваю себя и перевожу взгляд на дорогу. Это не мое дело. Пока что не мое.
У ворот медицинского колледжа Аня спешно прощается и убегает. Уже в который раз.