Глава 3
Степа
Бабушку, которая умеет писать эсэмэски,
подруги во дворе называют ведьмой
Снег крупными пушистыми хлопьями медленно кружился в воздухе, создавая ощущение тихой сказки. Кажется, он абсолютно не стеснялся осени. Как по мне, самая противная погода именно в ноябре. Когда вроде и тепло, но в то же время идет снег, который падая на землю, превращается в воду, а затем, кое-где, и в грязь. Обходя лужи, я думал лишь о том, что вдруг повезет и снова встречу ту девушку, о которой ничего не знаю. Кроме имени. Аня... Оно как тихая мелодия, рожденная в самой глубине ночи, словно отголосок звездного сияния. А она — воплощение той таинственной, завораживающей красоты, которая манит, как омут, и завораживает, как полнолуние. А я просто дурак, который влюбился в первую встречную.
Запрыгнув в уезжающий автобус, я стал рассматривать пассажиров, ища знакомую белую шапку с помпоном. На этот раз среди общей массы людей сильно выделялись мамочки с детьми. Мальчики держали в руках кто машинки, а кто роботов. Девочки кукол и плюшевых зверей. Их родительницы же — разноцветные пакеты от разных продуктовых магазинов. Время близилось к вечеру, заканчивался рабочий день, мамочки забирали детей с детских садов и спешили домой — готовить ужин и ждать мужей с работы. Я немного завидовал этим счастливым мужчинам, которых ждали дома любящие жены. Мой дом пустовал.
Звук уведомления на телефоне выдергивает из мира грез. Наверное, бабушка снова прислала видео с каким-нибудь поздравлением. Это обычное дело. И что-то мне подсказывает, что не только в нашей семье.
Открываю чат и вижу цветную картинку с пестрой надписью «Сегодня всемирный праздничный день «Мужчины готовят ужин». Поздравьте своих мужчин!». А чуть ниже маленькими красными буквами: «И пусть они всегда готовят вам ужин». Еще ниже картинка с богато накрытым разными блюдами столом и несколькими стопками, и бокалами с вином. Сразу вспоминается новогоднее застолье несколько лет назад.
Папа купил по бутылке вина и шампанского для мамы и бабушки, и бутылку водки для нас. Но бабушка отличилась, как всегда. Зашла в квартиру, заобнимала внуков, дочь с зятем, скинула шубу и со стуком поставила двухлитровую банку самогона на стол, под крышкой которой плавали кедровые орехи и палочки корицы. И назвала нас слабаками, так как, цитирую: «водку пьют лишь сопливые слабаки». Помните сцену из фильма «Приключения Паддингтона», где миссис Бёрд спаивала охранника? Вот так мы пили с бабулей. После курантов и нескольких выпитых стопок, всем стало весело. Мне в особенности. Мне, не приученному пить алкоголь парню, настолько весело, что я решил позвать в гости Василька, с которым впоследствии напился так, что половину ночи на утро не вспомнил.
А вспомнить было что. По рассказам мамы, мы отняли у детей с площадки ледянки и ватрушки и катались на них с ледяной горки. А когда один из мальчишек начал возмущаться и плакать, мы пообещали рассказать ему о матерных словах, которые он точно никогда в жизни не слышал! Здесь можно сделать отсылку на Таню Ведьмину и сказать: мне так неловко! Но неловко мне было пить с родственниками, а тут стало ужасно стыдно. После детской площадки мы вернулись домой, смешали водку с колой, попробовали на вкус и решили, что из нас получились бы классные бармены. Коктейли лились рекой в наши желудки.
Ночью было весело, но потом... В первые дни января всем было хорошо, все продолжали праздновать. Одному мне было настолько плохо, что я выходил из комнаты лишь обниматься с унитазом. Мораль сей басни такова: не пейте, если не хотите умирать от отходняков. Хотя нет, не так. Не пейте больше нормы и тогда все будет зашибись.
Звук нового уведомления подталкивает снова заглянуть в экран телефона.
Прародительница: Голосовое сообщение
Включаю, прикладывая телефон к уху.
— Стёпа, мама сказала, что ты в гости приехал. Стаську заберешь, заходите ко мне. Хоть проведуете старушку.
Печатаю ответ, так как записывать голосовое сообщение в шумном автобусе плохая идея.
Степа внук: Будем готовить ужин?
Прародительница: Голосовое сообщение
— А ты что думал, я тебя просто так с праздничком поздравила? — Посмеялась бабушка, а потом командным голосом: — Чтобы как штык в шесть часов были!
Улыбаясь, печатаю ответ.
Степа внук: Понял, мэм! Так точно, мэм!
— «Поселок Новый» — объявляет женский голос громкоговорителя, и я понимаю, что чуть не проехал нужную остановку. Вовремя выбегаю из автобуса, который уже закрывает свои двери. Спешу в детский сад и попутно вызываю такси на бабушкин адрес, ставя одну остановку на второй адрес.
В стенах здания детского сада всегда витает особенный запах. Я бы назвал его запахом детства. Пахнет овощным рагу и компотом из сухофруктов. На двери группы Стаса висит табличка с мультипликационным героем — Крошем из «Смешариков».
Разуваюсь, прохожу к разноцветным шкафчикам и ищу взглядом имя брата. Вытаскиваю верхнюю одежду и заглядываю в комнату, где играют дети.
— Степа! — Стас сразу меня замечает и летит пулей, чуть не сбивая темноволосого мальчишку. Развожу руки и приседаю в тот момент, когда расстояние сокращается до двух метров. Стас врезается в меня, обвивая ногами талию.
— Привет, малявка. — Начинаю щекотать его. Он извивается, как червяк, и хохочет.
— Хвати-и-ит! — Стас вертит головой в разные стороны и пытается сползти на пол. Футболка задралась до шеи, а шорты превратились в купальные плавки.
Смеюсь и отпускаю его. Стас тут же бежит одеваться. Не проходит и пары минут, как он уже натягивает теплые кроссовки и в позе буквы «С» борется со шнурками — один из них все время выпадает из петли.
— Ты скоро? — Поднимает голову и окидывает меня недовольным взглядом, видя, что я стою столбом, наблюдая за скоростью сборов младшего брата. А потом говорит загадочно: — Я хотел тебе кое-что рассказать. Но если тебе неинтересно, я не буду говорить. — И делает такой незаинтересованный вид, будто для него эта информация не так важна. Но я прекрасно знал, что как только мы выйдем за территорию детского сада, его рот невозможно будет закрыть.
— Ну ты жук, — щелкаю его по носу и обуваюсь. На телефон приходит уведомление: «Такси ожидает на парковке по адресу ***. Черная Toyota Camry А298БВ». — Идем, машина уже ждет. — Цепляю брата за капюшон, чтобы не упал, когда ступит на скользкие ступеньки.
— О-о, мы на такси?! — удивленно восклицает, эмоционально размахивая руками, и тут же поскальзывается. Еще не начал спускаться, а уже чуть не упал. Из-за лишней эмоциональности и вспыльчивости Стас часто попадает в какие-то передряги. Ему сложно усидеть на одном месте дольше пары минут. Он вертится, ерзает, дергает ногами и руками, даже когда смотрит мультфильмы. Этот пацан постоянно в движении. Бегает, прыгает, лазает, играет в мяч, гоняет машинки, крутится волчком – покой для него редкое и почти непривычное состояние. Кажется, будто в нем бесперебойный источник энергии. Таких детей называют «электровениками». Мой электровеник мама занесла в конверте шесть лет назад седьмого августа — через три дня после родов.
Таксист уточняет детали и нажимает кнопку «Начать поездку». Стас всю дорогу рассказывает, как прошел его день и чем сегодня кормили. Это и правда было рагу, но без компота.
— Знаешь, что? — Внезапно шепчет брат, зеленые глаза которого значительно увеличиваются в размере. Что там такое случилось? Машу головой, задавая немой вопрос «Что?». — К нам новый пацан пришел. Он все время молчит и играть с нами не хочет! Мы у воспиталки спрашивали почему он такой, а она сказала, что он просто заболел.
— Бывает такое, — объясняю я, — мальчики позже девочек взрослеют. А может он просто не хочет говорить и играть. — Пожимаю плечами.
— Мы ему не нравимся? — Искренне удивляется Стас. Не хочу его расстраивать и говорить, что есть болезни, от которых люди перестают говорить, либо вообще никогда не начинают. Пытаюсь подобрать слова, но даже не знаю, что сказать. В такие моменты думаешь, что ты не тот самый умный взрослый, каким мечтал стать в детстве, а всего лишь обычный человек. Человек, который не может ответить на вопрос ребенка.
Таксист заворачивает на парковку. Стас тут же задает кучу вопросов, прилипая лицом к стеклу:
— Мы что, не домой? А зачем нам сюда? О, мы в кондитерскую? Мы будем покупать торт? Или пирожные? — Пол секунды думает, а потом выдает: — Нет! Синнабоны?! А мама говорила, что сегодня будет их готовить...
— Стас, — перебиваю ход его мыслей и выхожу из машины, — ты идешь?
— Да! — Шустро выпрыгивает следом и бежит ко входу в одно из его любимых мест. Качаю головой и, улыбаясь, иду следом.
Стас уже внутри, болтает с продавцом и задумчиво рассматривает ассортимент.
— Стёп? А, Стёп? А что нам надо? Дядя Влад сказал, — кивает в сторону продавца, — что сегодня новый вкусный торт приготовили, — и пальцем на самый крайний торт, стоящий за стеклом витрины, который с боков украшали завитки из крема, напоминающие кружева. Алые вишни бликовали среди этих кружевных узоров, контрастируя с белоснежным кремом. А на вершине торта стояли тонкие листья из шоколада, окружающие розы из марципана.
— Хорошо, давайте его. — Доверяю выбору Стаса и оплачиваю покупку.
Бабушка встречает нас теплыми, и по-своему родными, объятиями и возмущением почему мы так сильно задержались. Замечаю около пяти пар женской обуви и слышу смех где-то со стороны кухни. Оттуда выплывает незнакомая мне пожилая женщина в синей юбке в пол.
— Внуки пришли, Катерина Сергеевна? — Всплескивает руками и кудрявые седые волосы рассыпаются по плечам. — Какие красавцы!
— Проходите, только вас ждем, — бабуля подталкивает нас в гардеробную и помогает Стасу снять куртку. Потом подхватывает меня под локоть и ведет в сторону громких голосов и звона посуды. — Стаська, за мной!
В большой и светлой кухне собрались подруги бабули с ансамбля, с которыми она выступает на мероприятиях. Это я понял по одинаковым темно-синим костюмам: длинным юбкам, коротким жакетам и голубым блузкам. На столе, накрытом белой скатертью, стоял большой пузатый и блестящий самовар, вокруг которого красовались блюда с пирогами, вазочки с вареньем, тарелки с печеньем и много-много чашек. Аромат свежезаваренного чая, с примесью трав и пряностей, витал в воздухе. И еще чего-то покрепче. Бабушки с румяными щеками шутили, смеялись, что-то оживленно обсуждали. Они быстро захватили внуков. С одной стороны Стаса спрашивали про детский сад и хочет ли он идти в первый класс, с другой — Стёпу про работу, отношения, женитьбу и планы на будущее.
— Знаете, Степан, — начинает та кудрявая бабушка, — раз вы холосты, я могу познакомить вас с моей внучкой. Прекрасная девушка! Добрая, отзывчивая, веселая, на дантиста учится.
— А еще она прекрасная хозяйка! — поддакивает моя бабуля, кивая головой как болванчик и отпивает странного цвета чай.
Внезапно начинает играть песня с моего плейлиста — «She from a Island» - DENNAH. На сером фоне высвечивается номер начальника. Вздыхаю, виновато смотрю на замолчавших женщин и нажимаю кнопку принятия вызова.
— Алло?
— Здравствуй, Степан. Сильно занят?
— Здравствуйте, Роман Николаевич. Не занят.
— Извини, что звоню тебе в выходной, но дело срочное. — Сходу начинает он. — Помнишь я тебе про серьезного человека рассказывал. К половине шестого в сервис обещал заехать. А я на другом конце страны. Сам понимаешь, встретить никак не получится. Только тебе это дело доверить могу. Выручишь? — И столько надежды в этом простом вопросе. Начальнику не отказывают, да? Ну вот и я не смог.
Роман Николаевич хороший мужик. Всегда с пониманием к проблемам сотрудников относится. Если срочно нужно отлучиться, дает отгул, даже при полном завале в автосервисе. До сих пор помню, как переступил порог, словно первооткрыватель, входящий в неизведанный мир. Руки, привыкшие перелистывать страницы потрепанных библиотечных учебников и пособий слегка дрожали от волнения. Я знал наизусть устройство двигателя внутреннего сгорания по схемам из книг, умел на бумаге разбирать и собирать трансмиссию, но до настоящей машины, до живого железа, никогда не прикасался. Автосервис был для меня чем-то сродни магическому цеху. Пахло маслом, бензином и раскаленным металлом, звенели гаечные ключи, слышались глухие удары молотка.
Обговариваем некоторые детали, начальник ссылается на какие-то дела и отключается. Я извиняюсь, прошу бабушку присмотреть за Стасом и убегаю, снова вызывая такси.