Сказка не по канону. Книга первая.

Утром я подскочил как всегда рано. Было ещё темно, так что я просто размялся на площадке – отжимания, подтягивания, прыжки – а когда рассвело, рванул на рынок. Охапка веток илима, моток лент красных и золотых, а ещё мягкие тряпичные шарики – всё это я нёс домой, с удовольствием принюхиваясь к облаку аромата, предвкушая будущую победу. Если уж он и поле сегодняшнего дня не сдастся, тогда придётся ломать голову уже над более серьёзной стратегией.
Дома я перевил ветки лентами, которые прикрепил над каждым дверным проходом, как видел это в театре. Тоненькие золотые ленточки покачивались, таинственно поблёскивая в полумраке комнат. Единственный шар, что освещал прихожую, создавал странные тени. Немного помедлив, я накинул на него сетку, кусок которой ухватил в лавке, торгующей тканями. По стенам сразу забегали разноцветные пятна под цвет ячеек сетки. Довольно улыбнувшись, я спрятал отрез ткани.
Это моё стратегическое оружие. На случай, если не сработает мой сегодняшний план.
Когда совсем рассвело, я, уже не скрываясь, сновал по квартире, напевая в полголоса какую-то смутно знакомую песню, имевшую отношения к этому празднику. Очевидно, опять со мной шутит память, вырывая куски из воспоминаний о прошлом мире. За спиной зашуршала дверь. Сердце подпрыгнуло в предвкушении, и я невольно улыбнулся.
Получится или нет?
- Ждёт моих подарочков ребятня,
И тебе достанется от меня.
И наконец, сбываются все мечты!
Лучший мой подарочек –
Это ты!
На последних словах я обернулся, широко улыбаясь стоявшему в дверях Мартину. Он сонно щурился, потирая глаза, оглядывая моё творение над дверью. Но когда увидел меня, замер. На его лице медленно появилась какая-то предвкушающая, я бы даже сказал, голодная улыбка.
- Рил… что это на тебе?
- На мне? – я постарался, чтобы моё удивление выглядело не наигранным. – Ничего, абсолютно ничего... Абсолютно ничего не надето.
Да, это было действительно так. Одна только красная шёлковая лента обвивала руки, грудь, перехватывая одно плечо, дважды закручивалась вокруг талии, ниспадая длинными хвостами на бедре. Бантик я завязывать не стал. Показалось совсем пошло. И, по-моему, получилось красиво. Красное здорово контрастировало с моей белой кожей и светлыми волосами. Знаю, что моему вампиру такое сочетание нравится, иначе не стал бы покупать своё дурацкое шёлковое постельное бельё.
- Но ведь красиво же, - томно потягиваясь, сказал я, стараясь слишком широко не улыбаться. – Тем более праздник.
- Вижу… что праздник…
Мартин провёл пальцами по ленте, и я чуть не задохнулся от накатившей волны возбуждения. Кажется, я перехитрил сам себя. Вдохнув пару раз, постарался взять себя в руки. Нет уж, так просто не сдамся. Выиграть должен я, а не клыкастый.
- Ты опасный противник, рысёнок, - промурлыкал мой мужчина, обходя меня и прижимаясь сзади, при этом его отвердевший, чуть подрагивающий член упёрся мне точно между ног. – Прямо читаешь мои заветные желания.
- Лента?
- Лента, - подтвердил он. – На тебе, чтобы скользила по твоей гладкой коже, когда ты выгибаешься в моих руках, и просишь «ещё!»…
Тут я покраснел, ощущая, как мой вампир заводится всё сильнее. Как его руки спускаются вниз, оглаживая меня, распутывая обвитую ленту, и как она с шуршанием, скатывается с меня, поддаваясь его когтистым пальцам.
Я обвил его шею руками, скользя руками по шее, по плечам, прижимаясь к самому ненаглядному существу на свете. Он только тяжело дышал, скользя горячими руками по моей спине, а потом, дотянувшись, с силой, как обычно, сжал мои ягодицы. Я ахнул, отвлекшись от поцелуя.
- Может, ничья? – тихо спросил Мартин.
- Некроманты не сдаются! – так же тихо, но гордо ответил я, и, не удержавшись, поцеловал его в губы.
Потом наклонился, поднимая с пола ленту, медленно зашёл в спальню, волоча её за собой.
- Издеваешься, рысёнок, - с лёгкой хрипотцой в голосе, довольно улыбнулся мой супруг. – Ох, и доберусь я до тебя потом!
- А ты не угрожай, - легкомысленно отмахнулся от него. – Уже ничем не напугаешь.
- Ничем? – Мартин довольно улыбнулся, обнажая клыки.
Я даже невольно залюбовался. Обожаю, когда он изображает из себя этакого харизматичного злодея.
- Это вызов?
- Ну, пусть будет вызов, - довольно рассмеялся я. – Всё для тебя.
И послав воздушный поцелуй, пошёл одеваться. Хлопнула дверь в ванную, зашумела вода. Я издевательски рассмеялся. Пусть, пусть примет холодный душ, ему не помешает. Хотя мне бы тоже, конечно. Оглянувшись, поймал своё отражение в зеркале. Провёл рукой от плеча до живота вниз, коснувшись по-прежнему стоявшего члена. А если… свидетелей всё равно нет, никто и не видит. Провёл рукой от основания до головки, вздрогнув от пронзившего разряда. Как электричеством вдоль позвоночника!
- Мартин…
Много мне было не нужно. Несколько движений, буквально кожей ощущая прикосновения моего драгоценного дракона. Сдавленный стон, прикушенная губа и отражение, беззастенчиво показывающего обнажённого, хорошо сложенного парня, ласкающего себя. Длинноволосого, с трогательно розовыми щеками, приоткрытым ртом с припухшими губами – это таким меня видит Мартин? От одной этой мысли на меня рухнула желанная разрядка. По пальцам потекла сперма, и я с минуту стоял, ухватившись за дверку шкафа, постепенно приходя в себя. Потом отыскав салфетки, принялся прибирать за собой.
Не удержался, лизнул. Интересно же, что уж такого привлекательного находит в этой жидкости мой вампир, если постоянно облизывается. Ничего особенного, разве что слегка, самую чуточку сладковата, а запаха так и вовсе нет.
Погодите-ка… так вот почему он меня сладким зовёт?! Я с ужасом уставился на свою испачканную руку. Твою мать, Мартин!
Тот самый, упомянутый, вышел из душа, не утруждаясь оборачиваться в полотенце. И недоумённо окинул меня взглядом, когда я прошмыгнул у него под рукой, добежав до раковины, включил холодную воду, пытаясь остудить алеющие щёки. Демон знает что! Неужели я действительно такой соблазнительный, каким увидел себя в зеркале??? Боги, сжальтесь! Это мне что же теперь, на улицу не выйти? Я же не был таким никогда? Или это браслеты меня меняют?..
Замерев, я медленно выключил воду, уставившись на запястья. Кажется, вот этого завитка раньше не было… А что если действительно так? Что если мы, правда, перенимаем друг у друга некоторые черты внешности, характера, образа жизни и мыслей?
- Рысёнок, ты чего такой взъерошенный? – со смехом спросил мой вампир.
Я бросил на него дикий взгляд, пригладив действительно лохматые волосы.
- Нормально всё, - проговорил еле слышно, приглядываясь к своему отражению в небольшом зеркальце.
Какой-то я тут слишком испуганный. Глаза раскрыты, зрачки увеличились, а серые глаза потемнели и начали казаться и вовсе тёмными. Мартин шагнул ко мне, поднял на руки, прижимая к себе. Я вглядывался в черты его лица, стараясь найти какую-то схожесть, и не находил. Тогда решил спросить прямо:
- Мартин, только без смеха ответь: я действительно настолько привлекателен, что ты постоянно меня хочешь?
- Действительно, - кивнул он, целуя в висок. – Я по тебе с ума схожу, мой сладкий рысёнок. Скажешь мне, что ты так всполошился?
Я покосился на него, тут же покраснев, и покачал головой. В таком я не признаюсь даже на Страшном суде!
- А хочешь я сам догадаюсь? – провокационно улыбнувшись, он поплотнее прижал меня к себе, делая вид, что не замечает моих попыток сбежать. – Ты попробовал себя на вкус, Рил. И как тебе? Ты же не против того, что ты действительно сладкий?
- Мартин, замолчи!
Вывернувшись из его объятий, я попросту сбежал в спальню, отгородившись от него распахнутыми дверками шкафа. Взгляд упал на скомканные салфетки, почему-то лежащие на полке рядом с нижним бельём. Теперь уже запылали уши, да так, что я невольно прижал руки к ним, желая остудить.
- Рил! – в спальню, посмеиваясь, зашёл Мартин.
Сглотнув, я схватил салфетки, запихивая их в карман, и принялся быстро одеваться. Сначала длинные смешные тонкие штанишки, которые заменяли трусы. Потом сверху узкие штаны цвета топлёного молока, прыгая на одной ноге, стараясь попасть в штанину.
- Давай-ка помогу.
Он опустился передо мной на колено, подтягивая штанину, застёгивая пуговицы и пояс. Поднялся, прижимая меня к себе.
- Ты только из-за вкуса смутился?
Я отвёл глаза, не найдя что сказать, кивнул. И тут же замотал головой.
- Не могу понять, что со мной такое твориться, Мартин, - громко зашептал я. – Посмотри сам!
Он покорно повернулся, глядя на отражение в зеркале. Двое, обнажённый рыжий вампир, на чьих плечах ещё поблескивали капельки воды после посещения душа. И блондин, со струящимися по спине длинными волосами до самой задницы, перепугано смотрящий в зеркало.
- А что там такое, рысёнок?
- Я помню себя, как только появился в этом мире. Сам себе не понравился. Лицо не было столь привлекательным. Ладно, то, что я был сутулым и худым, можно списать на частые тренировки. Как ни крути, а мышцы, пусть и не особо большие, но появились благодаря им. Но физическая привлекательность откуда взялась? Это же уже неприлично, быть настолько… настолько…
- Красивым? – шепнул он, заправляя прядь моих волос мне за ухо.
Я кивнул, показывая запястье. 
- Это из-за них? Я перенимаю у тебя твою привлекательность?
- Мою? – настал черёд Мартина удивляться.
- Ты ужасно красивый, я не перестаю тобой восхищаться. А теперь и я сам таким становлюсь.
Вместо ответа, он прижался ко мне губами, прикусывая чуть припухшую после вчерашнего падения губу, лаская языком мой язык. Я просто таял в его объятиях, с тем же пылом отвечая на поцелуй.
- Спасибо, мой родной. Мне безумно приятно это слышать. По-моему, ты один разглядел это во мне.
- Это потому что ты всех запугал вокруг. Хотя я не против быть единственным, чтобы без всяких лишних поклонников, - и тут же спросил: - У тебя на сегодня какие планы?
- Я сегодня почти весь день на работе. Впереди праздники, целых две недели. Вот дежурство и поделили между теми сотрудниками, кто остаётся в столице. Мне выпало два дня – сегодня и на следующей неделе.
- А твои сотрудники?
- Я всех разогнал, - хитро подмигнул он мне.
Это был такой толстый намёк на проигрыш в пари. Ну уж нет! Я настроился на победу. У меня, кстати, ещё один козырь в рукаве! Нельзя просто так сдаться, не использовав его.
- Проводишь меня до книжной лавки? У меня целый список учебников, которые купить нужно.
- Провожу, но ты же там не весь день будешь?
- Потом хотел дойти до городской библиотеки. Мне сказали, что она и в праздники будет работать, - пробормотал я, потеревшись щекой о его плечо.
- Самое высокое здание со шпилем, его отовсюду видно, не потеряешься.
- Тогда я посижу там, а потом к тебе приеду.
- Улица Лютых Казней, тридцать восемь. Несколько серых двухэтажных зданий за кирпичным забором.
Весёлая улочка, ничего не скажешь.
- Найду.
- Тогда я буду ждать тебя.
...
Книжная лавка, расположенная на первом этаже двухэтажного здания, была полна народу. Естественно, некоторые спохватились позаботиться о подарках в самый последний момент. Я настороженно косился на толпящихся у полок людей, не столько мужчин, сколько женщин, но к счастью, на меня никто не обращал внимания, и я понемногу успокоился. Может, действительно я себе всё накрутил? Может это просто такое чувство, от которого ты внутренне расцветаешь? Всё-таки взаимная любовь, как ни крути, а штука весьма приятная.
Приветливая девушка-консультант отвела меня к книжным полкам, заполненным нужной мне литературой и, извинившись, убежала обслуживать куда менее терпеливых и более въедливых покупателей. Я оказался предоставлен сам себе. Меня это ничуть не огорчило. Разложив
на ближайшем столике между стеллажами список, я легко сориентировался по алфавитному списку авторов.
Из окна, под которым стоял этот стол, немного поддувало сквозняком, проникающим между ставен. Веточки вездесущего илима покачивались под дуновением зимнего ветра. Вкусно пахло книгами, как это всегда бывает в разных книжных хранилищах. Я ещё раз пробежал глазами список необходимых учебников.
«Некротика и малефицистика для учащихся высших учебных заведений» - тяжеленная здоровая книга легла на стол, гулко стукнув по столику. Блин, такой и убить можно. «Стандартная книга некромагических заклинаний" была поменьше. Чёрная кожа обложки, неровная и выпуклая на ощупь. «Законы и ритуалы некромагии»… я закатил глаза. Нелюбимая мною, но столь необходимая ритуальная магия, уже спасшая как минимум одну жизнь, так что я моих же интересах заучить всё полезное из этого учебника наизусть. Вытаскивая очередной учебник с верхней полки, я уронил большую часть книг. Пришлось поднимать по одной, чтобы ставить на место. Хм… а это что? «Чёрная поступь», гласило название на обложке. Интересно, что же это за книга такая? На учебник не похожа.
Открыв первую страницу, я вчитался в строки.
«Приветствую, юный адепт, избранный Смерти. Открыв эту книгу, ты подтвердил, что имеешь право постичь тайны величайшей из отраслей магии – некромантии. Сам Смерть протягивает тебе свою руку, признавая за тобой право спрашивать. Но помни, лишь один раз в сутки ты можешь задать свой вопрос, и книга даст тебе самый правдивый ответ на него».
Признаться, тут я завис. Нет, то, что мне в руки попала волшебная вещь, вне всяких сомнений. Глупить и спрашивать «чё, серьёзно?» или «это шутка?», я не собирался. Потрогал страницы. Холодные, почти ледяные. Занятная вещица… Было велико искушение взять её с собой, но я причислял себя к разумным людям, и потому предпочитал перепроверять всё подозрительное.
- Э-э… Моранта, можно тебя на секундочку? Буквально на пару вопросов. Я много не займу твоего времени, - и переведя взгляд на книгу, пробормотал: - Чуть позже, только приму меры предосторожности.
Ждал минуту, не дольше. Потом повеяло сильным сквозняком, от которого похолодели пальцы и мне на плечи опустились изящные ручки богини.
- Что тут у тебя? – богиня заглянула мне через плечо. – У-у, где ты её откопал?
- Да с полки на меня свалилась! – я покосился на идеальное лицо богини, её сверкающие малахитовые глаза.
Как всегда прекрасна, идеальна и невозможно красива. Блин, этак и влюбиться недолго, хе-хе. Мартин меня потом прибьёт. Уловив мои мысли, она улыбнулась, кокетливо стрельнув глазами.
- Ладно, Рил. Два вопроса, как договаривались, - и вздохнув добавила: - Мне, правда, некогда, так что поторопись.
- Хорошо, без проблем. Первый: эта книга может каким-то образом повредить мне или окружающим? В частности Мартину.
Женщина протянула руку, касаясь желтоватых страниц, и покачала головой.
- Это только доступ к информации, Рил. А вот то, как ты будешь её использовать, зависит только от тебя самого. Ты можешь узнать о жертвоприношениях для увеличения доступной тебе силы, а можешь понять, как спасти живое существо. Но магу с менее стойкой волей, нежели у тебя, я бы не рекомендовала эту книгу для прочтения. Второй вопрос?
Сосредоточившись, я максимально полно изложил то, что меня волновало.
- Когда я только появился в этом мире, я не отличался особенной привлекательностью. Обычный, не слишком привлекательный маг. Я читал учебники, там было много рассуждений на тему, что некроманты жертвуют физической внешностью, дабы увеличить магическую мощь. И я не могу понять, почему у меня наоборот? Мартин мне толком не смог ответить, но кое-какие догадки у меня есть. Либо это моя Искра изменяет это тело, потому как в прошлой жизни я был достаточно симпатичной девушкой. Или же это брачные браслеты каким-то образом перетягивают на меня привлекательность Мартина. И третий вариант: всё дело в той пыли, что меня окатило рассыпавшееся тело Василя. Мне бы хотелось послушать, что ты скажешь, - и добавил: - Пожалуйста, Прекраснейшая. Я не могу понять, что со мной происходит, это меня тревожит.
Моранта расплылась в улыбке, потрепав меня по голове.
- Ах, сын мой, я в тебе не ошиблась. Люблю умненьких мальчишек. Ты сам обо всём догадался, сам сделал правильные выводы, так что мне тут даже ни добавить, не поправлять тебя не нужно. Могу только кивнуть. И первый, и второй и третий варианты верны. Хотя, насчёт вашей связи с вампиром: она получилась невероятно сильной, но по какой причине я и сама пока не разобралась. Если получится что-то разузнать, обязательно расскажу. Можешь задать ещё вопрос, так и быть, отвечу...
От обилия свалившейся на меня информации, требовавшей осмысления, я растерялся, но тут же взял себя в руки.
- Император даёт большой бал-маскарад в ночь Перелома Зимы. Нам с Мартином прислали приглашение. Я бы хотел, чтобы ты тоже появилась. Сможешь прийти? Я кое что придумал, что позволит тебе обзавестись телом. Прямо там. Потому и предупреждаю, чтобы не было неожиданностью. Сам сюрпризы терпеть не могу и потому стараюсь других не подставлять.
Моранта облетела меня, вглядываясь мне в лицо неожиданно повлажневшими глазами.
- О, Рил… Спасибо, сын мой, - и оставила лёгкий поцелуй на щеке. – Я буду, обязательно. К слову сказать, ещё ни один из богов не пропустил великий императорский бал. Кроме меня, по вполне понятной причине.
Расчувствовавшись, он обняла меня и тут же растаяла тёмным облачком. Я перевёл дух. Может оно конечно и не стоит создавать такие тесные отношения с богиней. Как известно, божества капризны и обидчивы, а я в это дело уже с головой влез. А с другой стороны: ну как её бросить? Столько лет уже летает, а так никто и не сподобился помочь с телом. И фиг с ним, что богиня. В первую очередь она женщина, а это значит тряпки, шмотки, туфельки, бусики. И быть всего этого лишённой! Одинокой,  никому не нужной. Блин, мне просто жалко её.
Вздохнув, я убрал книжицу в кучу с учебниками, быстро собрал все остальные, требуемые по списку и пошёл на кассу. Мне посчитали, упаковали их. Я только поморщился, когда услышал сумму. Транжира я, и растратчик. Хорошо, что всё золото Мартин положил на счёт под проценты, а то так и прогореть недолго.
Как я корячился, пытаясь залезть в седло в обнимку с этакой кипой нужной макулатуры отдельная история. В конце концов, психанув, заставил Страха нести в зубах упаковку, держа за прочные петли упаковочной бечёвки. Вот ещё один плюс нежити – слюни не будет пускать на мои учебники. Мы почти доехали до дома, когда сверху с криком «Лови!», на меня рухнула тёплая и увесистая птичья тушка.
- Сильвана! Ты тут откуда?
Вот уж кому я был откровенно рад, так это маленькой пернатой певунье. Она прямо расцвела, увидев меня. Глаза засияли и на розовых от морозца щеках появились ямочки. Мы крепко обнялись, пока Страх тряской рысцой двигался по прежнему маршруту.
- Мимо пролетала. Решила посмотреть как вы тут устроились. Я не отвлекаю тебя?
- Ты как раз вовремя, - приобнял я её. – Мне как раз надо отдать тебе подарок.
- Пода-арок? – протянула дева-птица и её глаза заблестели ещё ярче.
Вот она женская натура, как я и говорил. Оставив Страха у подъезда, я посадил свою подругу на плечи, и мы пошли в дом. На пути мне встретились соседи, которых я даже толком и в лицо-то не знал. Но они отчего-то поздоровались со мною, и было бы невежливо промолчать в ответ. Квартира была пуста, и почему-то это меня задело. Она теперь у меня прочно ассоциировалась с моим драконом. Хотя, может это и к лучшему, учитывая его ревнивость.
Сирин сразу пролетела внутрь квартиры и вскоре оттуда донёсся её звонкий голос, нахваливавший праздничное оформление, над которым я работал всё утро. Разувшись, я прошёл следом, бросил учебники и куртку и полез в сейф. Располагался он в полу и открывался довольно просто – простым прикосновением. Ничего более не было нужно, ни цифр, ни иного кода. Только добровольное намерение и отсутствие наложенного заклятья. Как говорят, всё гениальное просто.
Оттуда я и достал тиару с лунными опалами. Демонстративно покрутил, давая возможность насладиться красотой великолепия. Сильвана действительно застыла, изумлённо расширив глаза, приоткрыв хорошенький ротик. Присев перед нею, я водрузил на пышные смоляные кудри драгоценность. Несмело улыбнувшись, дева-птица вспорхнула на трюмо, взглянув на себя в большое зеркало. Поправила сгибом крыла тиару и неожиданно расплакалась.
Я даже растерялся. Подошёл, обнял.
- Ты чего? Не понравилось?
- Мне никто никогда не делал таких подарков, - сквозь слёзы сказала она.
- Погоди, ты же вся постоянно в драгоценностях! Я так думаю, у тебя полно поклонников.
- Которым нужна только певичка. Прилетела, спела и проваливай, - дева-птица презрительно скривила дрожащие губы, вздохнула, добавив еле слышно еле слышно: - Как жаль, что ты не сирин, а всего лишь человек.
На этот счёт у меня, конечно, было иное мнение, но вслух я ничего не стал говорить. Это было бы крайне бестактно с моей сторон. Я просто ещё раз обнял её, просто сказав:
- С наступающим праздником тебя, Сильвана. Пусть твой голос звучит ещё прекраснее, а сама ты по-прежнему останешься самой яркой из всех сирин, да и пожалуй из всех человеческих женщин.
Она довольно порозовела от комплимента, невольно улыбнувшись. Вытащив салфетки, я промокнул блестящие на ресницах слёзки.
- Никогда больше не плачь, грех портить такую красоту сопливым носом.
Сильвана тут же рассмеялась, потерев нос сгибом крыла.
- Ты замечательный друг, Рил. Как хорошо, что твой клыкастый притащил тогда тебя в горный замок.
- Ну, кое кто придерживается совершенно другого мнения, - хмыкнул я, хватая с кровати куртку. – Идём, мне ещё в библиотеку надо попасть.
- Это ты про мужей Виржании? А, правда, поговаривают, что ты убил их?
Я поморщился, протягивая ей руку, позволяя усесться на своих плечах.
- Да, убил.
- А за что? Чем они тебя обидели? Вроде бы хорошо общались за столом или я что-то упустила.
- Изнасиловать меня хотели, - более резко, чем хотел, ответил я. Вот уж точно, неизмеримо женское любопытство ни какими мерилами. – И давай не будем поднимать больше эту тему, ладно?
- Всё молчу, - покаянно вздохнула сирин и обняв меня крыльями за шею, звучно поцеловала в макушку. – Эх, меня там не было, уж я бы им устроила!
- Запела насмерть? – чуть улыбнулся я, спускаясь по лестнице.
- Искру бы вытянула, - нехорошо протянула она, а я мысленно дал себе подзатыльник.
Совсем забыл, кого на плечах несу, и чем моя подруга питается. Расслабился, что в принципе непозволительно, учитывая особенность существ, которые входят в круг моего общения. На улице сирин поежилась, и я в который раз пожалел теплолюбивую деву-птицу.
- Мне пора, меня уже ждут, - она коснулась меня крылом, и тут же ловко протянув когтистую лапу, выдернула из хвоста длинное коричневое перо. – Это так, на всякий случай. Ты конечно сильный некромант, сам можешь за себя постоять, но согласись, всегда нужен запасной план? Сожги его, и я тут же прилечу на зов.
- Спасибо, - я задумчиво покрутил в руках перо и убрал его во внутренний карман куртки.
Одарив меня мечтательным взглядом, Сильвана взмахнула крыльями, тяжело поднявшись в воздух и сделав круг над головой, стремительно набрала высоту. Я следил за уменьшающейся чёрной точкой, пока она совсем не скрылась из виду. Потом забравшись на Страха, тронул его носками сапог, и мы бодрым шагом двинулись на поиски библиотеки.
Самое высокое здание со шпилем… я нашёл его сразу, вот только прямых улиц, что вели к нему, сроду не было, потому добирался разными перекрёстками, а то и вовсе добирался через дворы чужих домов. Оно не было столь обширным, скорее просто высоким. Вокруг росли странные деревья с алыми листьями. Похожие на знакомые мне клёны, только у этих была белая с серым отливом кора. Но смотрелось великолепно, алое на белом… Я тут же покраснел, вспоминая свою утреннюю выходку с лентой. Понял, что уже скучаю по нему. Но дело нужно было сделать. Должен же я узнать, наконец, что там такое с феями?!
Сдав куртку в гардероб, я поправил тонкий белый свитер, который обнаружил утром в шкафу. На моё возмущение, почему это зимний свитер он мне подобрал без оленей и снежинок, Мартин посмеялся, сказав, что и то и другое я смогу найти рядом, стоит только оглядеться.
Первым, что запомнилось – это тишина. Присутствующие здесь люди, даже альвы, двигались бесшумными тенями, тихонько переговариваясь, словно бы боясь нарушить чей-то сон. В отличие от книжной лавки народу было крайне мало. Понятное дело, все предпочитал готовиться к наступающим праздникам, только самые отпетые книгоманьяки или же те, кому совсем некуда было податься, предпочитали общество рукописей. Мой запрос у пожилого библиотекаря удивления не вызвал. Многие желали узнать о феях, да и о брачных браслетах тоже. Так что мне достались две тоненькие брошюрки про первых и несколько более толстых книг по вторым.
Читальный зал был длинным и узким, разбитый на равные части длинным проходом с чистым коричневым паласом. Окон было много, рядом с ними стояло по четыре стола, разделённых книжными стеллажами. Сверху висели, чуть покачиваясь осветительные шары, не горевшие за ненадобностью. Было довольно-таки уютно. Я с удовольствием расположился за ближайшим столом, садясь поперёк стула, опираясь спиной о подоконник.
Итак, феи. Толковой информации было довольно мало. Я даже расстроился, всё же столичная библиотека должна была поражать своими фондами. Но феи встречались редко в этом мире. Просто удивительно, что кто-то из знакомых подарил Мартину Василя. Толковых фактов нашлось не густо: феи рождаются из первого детского смеха. Как и каким образом непонятно. Предлагалось верить на слово. Пол они действительно выбирали сами. По своей сущности они были ближе к духам природы, причём им приписывали крайнюю обидчивость и мстительность. А так же то, что они были добры к тем, кто хорошо к ним относился и щедро оплачивали даже самые незначительные оказанные услуги.
Тут я задумался, выходит, я каким-то образом помог Василю? Даже в таком, мёртвом состоянии, выходит, он не растерял способностей?
Поломав голову, я углубился в дальнейшее чтение.
- Простите, здесь не занято? Я присяду? – послышался чей-то приглушённый голос.
Я только кивнул, махнув головой, отворачиваясь к окну. Феи крайне чувствительны к металлу, а "хладный" металл вовсе мог их убить. В сноске значилось, что так называли металл, блокирующий полностью или частично магические способности существ. Я поморщился, припоминая, был ли одет на Василе какой-нибудь предмет. Ну там, украшение или просто пряжка на поясе. Блин, ну ошейника на нём точно не было!
Кольцо? Браслет? Серьга? Я запустил пальцы в волосы, чуть посидев с закрытыми глазами. Было кольцо. Тоненький серый ободок, я ведь даже не сразу заметил его. Мало ли кто и что носит на руке. Вот и ответ, почему он сразу не сбежал от Мартина. Сил не было, так что он действительно был как в плену. А мой вампир знал про это кольцо? Да кто его разберёт. Мог и предупредить неведомый даритель, что эту цацку лучше не снимать.
Отложив одну тоненькую книжицу, я принялся за вторую. Здесь по большей части были собраны байки и легенды. Мельком пролистав, я узнал, что феи в большинстве своём склонны к злым шуткам, например, похищая чужих детей… и были бессмертными. Натурально бессмертными! Тогда что за спектакль разыграл Василь?! Ведь я действительно оплакивал его! А может, он просто воспользовался шансом удрать из дома Мартина? Если так, то он выбрал самый болезненный путь.  И мне действительно стоило «отпустить» его, как мастеру смерти, чтобы он возродился. Так что я правильно сделал, хоть и чисто интуитивно. И пыль его, не что иное как физически оформленная магическая сила. А чем одаривают феи?
Красотой.
Богатством.
Каким-нибудь талантом.
Ускоренной регенерацией.
Бессмертием.
Вот и весь набор. И что из всего этого досталось мне? Нет, ну первое это я уже понял. Только нахрена мне привлекательность, я же не девица? Богатство и талант отпадают. Никаких изменения я не заметил. А вот насчёт регенерации… Я раскрыл ладони, порезанные вчера Мартином из-за того, что он чересчур сильно сжимал мои руки. Тонкие белые ниточки шрамов, больше ничего. А должно по идее ещё болеть, я же человек, а не тот же вампир.
Болт! Арбалетный болт с двадцати шагов в живот! На висках невольно выступил пот, я перевёл дух. Ну, Василь, ну и спасибище тебе огромное! Вот уж выручил меня! Где бы ты ни был, шлю тебе пламенную благодарность! Если бы не ты, я даже подумать не хочу что было бы… Вернее, не было бы. Стало быть…
«Ригеллирон, мальчик мой, ты, видать, не совсем здоров. Ну, с чего ты решил причислять себя к смертным? Ах, я поняла. Иномирец, ну, конечно же! Вот что, дитя, сходи в академическую библиотеку. Почитай про фей и поблагодари своего Василя за такой поистине роскошный подарок»»…
Роскошный подарок. Перед глазами всё поплыло, я схватился за край стола. Стоп, стоп. Погодите-ка… Роскошный подарок… Бессмертие что ли, блин? Нет, проверять я точно не буду. Но на кой мне оно, бессмертие это? Нет, я согласен, это замечательно, но…
Зачем мне бессмертие, если Мартин не вечен? Да он долгожитель, он может прекрасно выглядеть ещё сотню лет и прожить достаточно долго. Но не вечно. Однажды он уйдёт, а я останусь? Внутри всё похолодело. Нет, я не хочу без него!
Ещё раз стоп! Я гоню волну. У нас такой поганый мир, что легко распрощаться даже с хвалёным бессмертием. Вот швырнут в меня какое-нибудь особенно поганое проклятье и разлечусь я на сотню мелких кусков. Спасёт меня бессмертие? Вряд ли, как мне кажется. Как ни странно, эта мысль меня вполне успокоила. А регенерация хорошая штука, можно соваться в такие места, где другие свалятся через пару секунд. Значит можно рисковать, а потом падать в объятья моего вампира, изображая раненного героя.
Невольно улыбнувшись, я отложил брошюрку и взялся уже за книги о брачных узах. Чую, наверняка там нарою какую-нибудь гадость, которой и сам не рад буду.
- Решили разузнать побольше о браке?
Подняв голову, я только сейчас вспомнил, что рядом со мною кто-то кажется, садился. Точно, напротив меня сидел смуглый черноволосый мужчина с порванной мочкой уха. Тот самый, на которого я вчера наткнулся, чуть не сбив его с ног. Надо же, встретились…
- Решил, - кивнул я. – Чтобы больше не было неприятных сюрпризов.
- Что может быть плохого в сюрпризах? – мягко возразил демон.
- Терпеть их не могу, - чересчур резко отрезал я, погружаясь в чтение.
В первых строках шла та самая предыстория, которую мне рассказал Мартин. Я невольно ощутил некоторое смущение, вспоминая при каких обстоятельствах, он мне поведал её. Внизу живота загорелось возбуждение, я закусил губу, прикидывая, сколько я ещё протяну без любви плотской и мирской. Как-то получалось совсем немного. Привык уже заниматься этим часто. Украдкой покосился на соседа, увлечённо что-то читавшего. Блин, в таком месте, да при посторонних размышляю о таких вещах! Стыдоба бы была, если бы кто-нибудь сподобился прочитать мои мысли.
«Мой сладкий рысёнок!»…
Блин!..
Что же ты в мысли-то мои лезешь, зараза?! Дай сосредоточиться, дракон! Я через силу заставил себя сосредоточиться на тексте. Пропускал уже знакомые факты и пространственные рассуждения, пока не натолкнулся на интересную фразу: после многочисленных беспорядочных связей шанс отыскать единственного человека, с которым ты будешь счастлив, уменьшается.
Забавно сделать свой собственный вывод. Если у нас всё так шоколадно, то, стало быть, интимная сторона жизни у нас обоих была практически не развита? По чужим кроватям не валялись? Со мной-то всё понятно, а Мартин? Ладно, допустим, когда его обратили, он всё ещё был девственником. Сам он младший брат – вряд ли ему было больше двадцати лет. Потом метания по поводу изменившегося образа жизни, смерти родных, усиленные тренировки с появившимся наставником. Потом сколько-то служил, разъезжая с отрядом, потом путешествовал и всё, плотские желания в нём постепенно угасали. Значит, в принципе, не было у него особо активной личной жизни.
Хм, читаем дальше. Чем чище отношения в браке, незамутнённые подозрениями, придирками и подколами, тем крепче будет интуитивная связь между партнёрами. Иными словами, в идеале можно выйти на самое настоящее ментальное общение, и спокойно разговаривать с ним, не важно, где будут находиться эти двое. Даже на разных сторонах материка. Это позволит продержаться дольше, если дела предполагают долгую разлуку. Вот это было бы замечательно! Надо будет рассказать Мартину. Но как удержать его от ревности, а меня от подозрений? Блин, даже наличие браслетов не может избавить от этих дурацких привычек.
Читаю дальше: спонтанность секса сказывается на отношениях куда лучше, запланированного.
«- Мартин, мы же только что… буквально несколько часов назад…
- Этим нельзя заниматься по расписанию, рысёнок»…
Я покраснел. Понял, что мой сосед удивлённо смотрит на меня, отвлекаясь от своей книги, и потому покраснел ещё сильнее. Медленно отложил книгу в сторону, встал из-за стола. Уф… жарковато стало. Прошёлся вдоль прохода между столами, прижимая руки к щекам. И рассмеялся, понимая, что мой вампир точно не всё мне рассказал. Знал о такой детали про укрепление отношений или догадывался? Уже без разницы. Надо дочитать дальше.
Вернулся я за стол в более добродушном расположении духа. Демон естественно это заметил, опустив голову ниже, пряча улыбку. Да, я постигаю тайны брачных уз. Желаю, блин, быть подкованным в этом отношении, раз уж никто, особенно Жнец (много непечатных букв!), не удосужился меня поставить в известность.
В браке традиционно состоят двое, но иногда могут быть и трое, а то и четверо (тут я поперхнулся). Всё зависит от желания старшего супруга. Им становится тот, кто проявляет инициативу в брачном ритуале, в ходе которого появляются браслеты. Получается, если бы я был сверху… Да и ладно, пусть польстит его самолюбию. Это не помешает мне аккуратно манипулировать им в пределах разумного, конечно.
Дальше шло про идентичность узора, о которой мне уже рассказывал Лимар. Про возможность чувствовать те эмоции, что ощущает партнёр и про усложнение рисунка браслетов, по мере развития отношений. И про те самые полгода разлуки, в течение которых можно просуществовать, но не жить в полной мере этого слова. Хмыкнув, я закрыл книгу. Посидев немного, уняв желание сию же минуту рвануть к Мартину, взялся за следующую. Дочитаю и тогда пойду с чувством выполненного долга.
Вторая книга в принципе была почти полной копией первой. Та же балалайка, вид сбоку, но с небольшим исключением: здесь оказалась небольшая статья на тему развода. Ну-ка, ну-ка…
«По мнению автора данной книги, развод между участниками брака невозможен, ибо такова воля богов. Но они не были бы столь ведающими и мудрыми существами, если бы не оставили небольшой лазейки для особо жаждущих расстаться. Ведь часто такое бывает, что некоторые обстоятельства оказываются сильнее наших желаний.
А чаще и подтверждают их, лишь усиливая поводы для расставания.
Воззвание к верховному богу Яндогору. Только он может в самых исключительных случаях «снять» брачные браслеты. Однако вместе с ними и исчезают те достижения, что были получены в процессе. Равно как и полностью исчезают все положительные чувства, что партнеры испытывали друг к другу, заменяясь холодностью и равнодушием.
Однако в виду того, что верховный бог крайне редко отвечает на воззвание смертных и условно бессмертных существ, данный способ выглядит, по мнению автора, совсем уж нереальным».
Вот и славно. Ни о каком разводе я и думать не желаю. Одна только мысль хуже капли яда – мгновенная смерть. Сложив книги в стопку, я вышел из-за стола. Осталось только сдать их и отправляться на улицу… как её там? А, улицу Лютых Казней. Посмотреть бы в глаза тому придурку, что придумывал название.
На улице шёл снег. Это обстоятельство заставило меня остановиться и долго всматриваться в хмурое небо, с которого сыпало и сыпало бесконечными снежинками. Я протянул рукав, наблюдая как оседают маленькие холодные звёздочки, от одного неосторожного дыхания превращаясь в капельки воды. И вот эта густая пелена снега укрывающая город, и алые листья деревьев, так похожих на клёны… и заметающая дорогу к Мартину. Я и без того наверняка бы заплутал в незнакомом городе, тем более в таком большом, как столица, а в таком снегопаде тем более. Хотя, завяжи мне глаза, так я и по ощущения должен отыскать пути к нему. Вот и поэкспериментируем.
- Красиво, верно? – послышался негромкий голос.
Я обернулся, посмотрев на стоявшего рядом демона. В чёрном плаще, пушистой меховой чёрной шапке. Он покосился на меня своими блестящими точно лужицы дёгтя глазами.
- Верно, - я поднял голову. – В Серых пределах снег бывает?
- Уже поняли кто я? – он грустно усмехнулся. – Нет, никогда не бывает. Там постоянно жара. Скажите, вас не пугает наше общение?
Но я только покачал головой.
- Я видал чудовищ и пострашнее.
- Где же, позвольте узнать?
- В зеркале.
Спустившись, я смёл снег со Страха перчаткой и лихо запрыгнул в седло, тронув его пятками. Вот любопытный. Что-то подсказывало, что неспроста мы с ним сталкиваемся вот уже второй раз. Но пока не буду поднимать тревогу. Подожду до третьего раза. Город большой – не должны мы снова встретиться. А пока я подгонял Страха, хотя и не позволял срываться на рысь. Он такой, когда хозяин просит поторопиться, начинает идти напролом, а мне совсем не улыбается ввалится туда, где нас не особо и ждут. К примеру, через какой-нибудь парк или чужую территорию сада.
Я пожалел, что не одел плаща. Снег засыпал меня с головой, застил глаза, налипал на ресницы, пытался влезть и в нос, заставляя отфыркиваться и тереть его рукой. Счастье, что я не чувствовал холода, а то закоченел бы уже давно. Людей навстречу попадалось как на грех совсем мало. За весь путь я встретил только двоих, да и те слишком быстро свернули в какое-то кафе, чьи окна сверкали тёплым жёлтым светом. Так я и ехал один белым призраком на сером коне. Жарко билось горячее сердце, точно компас, указывая мне путь. Оно вело меня, тянуло, в спину бил поднявшийся ветер.
День приближался к вечеру. Началась метель.
Я слез с умертвия, раскидывая руки в сторону, запрокинув голову вверх, закружился, растворяясь в подступившем ненастье. Насколько же мелок я был по сравнению с рухнувшей сверху вьюгой! Меньше, чем песчинка, крохотная жемчужинка.
Цель была ближе, я шёл точно по курсу. Сзади топал Страх, то и дело толкая меня в плечо крупной головой, снова выпрашивая ласку. Пришлось потрепать его по совсем облысевшей макушке, подёргать шутливо длинные уши, которые он тут же поджал, изображая «хорошего мальчика». Но всякий путь имеет свой конец. Я уткнулся в забор. Кирпичный, как и было сказано. Высокий, не перебраться. Но ежели с разгона, верхом – мы и не такие высоты брали.
Но не в столице, конечно же. Ведя рукой по шершавой преграде. Я пошёл искать проход. Обошёл, должно быть больше половины периметра, когда очутился перед воротами. На входе. Прячась от снега под козырьком будки охранника, курил драконид. Я весь подобрался внутренне, снаружи состроив жалобную мордочку, и страдальчески заломил брови.
- К кому? – лениво поинтересовался драконид.
- К Кесаде, - признался со вздохом, точно сама мысль вызывала у меня страшную тоску.
- А, к этому, - тот кивнул. – Заходи. Оружие есть?
- Есть, - ещё печальнее вздохнул.
- Надеюсь, у тебя хватит ума не применять его против высшего?
Драконид смотрел с прищуром, посмеиваясь на засыпанного снегом грустного паренька. Прав был Мартин, советуя обратить мой главный недостаток, по моему мнению, в основное достоинство. Купился, чешуйчатый.
- Конечно.
Дальше следовало пройти внутренний двор и оставив умертвие под тканевым навесом, уже прогнувшимся под снежной массой, идти к главному ходу. Там точно так же повторилась ситуация с дежурным драконидом. Правда, работа данного заведения не затихала. То и дело кто-то куда-то нёсся, бежал, спорил с напарником, что-то пытаясь доказать, отчаянно при этом жестикулируя. Мне сказали дождаться прихода упомянутого высшего, так что я замер у окна, глядя по сторонам. Снег понемногу таял, кусками отваливаясь от сапог, падая с отворотов тёплой куртки, стекая по волосам.
- Рысёнок!
Он навалился сзади, прижимая к себе. Я невольно улыбнулся, оборачиваясь. Вот он, моё любимое чудовище, мой страшный монстр с горящими золотым огнём глазами.
- Ты чего такой мокрый?
- Так снег же идёт.
- Идём скорее. Буду тебя сушить.
Щёки вспыхнули от предполагаемых вариантов «сушки». Я крепко вцепился в его руку, быстро шагая следом, едва ли не срываясь на бег. Смотреть по сторонам он мне не дал, дотащил до тяжёлой тёмно-багровой двери с золотистой табличкой с именем. Втолкнул в пустой кабинет, даже не давая толком оглядеться, скомандовав:
- Раздевайся!
Я мгновенно вспыхнул, отшатнувшись от него.
- Мартин! Я всё ещё не проиграл!
Мой супруг довольно улыбнулся, погрозив мне пальцем.
- Как, как можно быть таким пошлым? На ком я женился, просто ужас. Наверное, самый сексуально озабоченный некромант за всю историю этого мира!
- Мартин! – мне было безумно стыдно, хотя я и понимал, что он шутит.
Но куртку снял. С неё всё ещё капал растаявший снег. Вампир повесил её на спинку стула в углу кабинета. Волосы я отжал сам, прямо на ковёр. Всё равно на чёрном не будет заметна вода. Сбросил сапоги, аккуратно пристроив их там же, под уже занятым курткой стулом. Я удовольствием прошёлся по мягкому ворсу, ласкающий ноги в тонких матерчатых носках. Правда со штанами возникла загвоздка, переодеться было не во что, а сушить не где – камины в кабинете были не предусмотрены.
Мартин на минуту отвлекся, а потом повернулся ко мне, протягивая уже наполненную рюмку. От тёмно-синей жидкости шёл узнаваемый запах спирта.
- Прими как лекарство.
Я с подозрением посмотрел на своего вампира.
- Твоё лекарство можно принять за попытку спаивания.
- И последующего совращения, - довольно рассмеялся Мартин. – Прекрати упрямиться, и пей.
Поморщившись, я понюхал, лизнул и когда глотал, он продолжил этак задумчиво:
- Хотя эта мысль мне определённо нравится.
Я тут же поперхнулся, закашлявшись. Крайне довольный собой, он постучал мне по спине.
- Тогда пакуй чемоданы. Сразу же после праздников мы отправимся на светлые земли.
Мартин тут же поморщился, вздохнув.
- Сотворение сонета, находясь на тёмных землях, не рассматривается?
- Разумеется, нет. Иначе всё теряет смысл.
- Тогда снимай штаны.
- Мартин!
- О боги! Кажется, этот спор сложнее всего даётся именно тебе, - довольно расхохотался вампир. – Я просто знаю, кому отнести их посушить.
Раздеваться под внимательным взглядом золотых глаз, оказалось делом сложным. Мартин следил за мной чересчур пристально, явно наслаждаясь каждым моим движением. Я отвернулся, смутившись, и просто протянул ему мокрые от снега штаны. Горячая ладонь скользнула по моей заднице, чуть сжала её. Я резко обернулся, сердито нахмурившись, но мой  вампир уже отпрянул, подхватывая ещё, куртку и подмигнув мне, вышел из кабинета. Я тут же на цыпочках пробежал к шкафу, распахивая его. Где тут висит его плащ? Хотя бы в него завернуться, чтобы не сверкать филейной частью, под прикрытием тонкой ткани подштанников.
Выудив из шкафа тот самый чёрный плащ, я завернулся в него, усевшись на стул возле окна, и принялся разбирать волосы пальцами. Сюда бы расчёску… Подскочив к столу, я быстро проверил ящики. Может у него всё-таки найдётся расчёска?
- Эй ты! Быстро отошёл от стола! – раздался недовольный вскрик.
Я вскинул голову, удивлённо уставившись на незнакомого мужчину с выстриженной аккуратной бородкой. Видимо подражал императору.
- Ладно, как скажете, - пожал плечами.
Тем более что я всё же нашёл расчёску. Устроившись на стуле, поплотнее запахнув плащ, принялся расчёсываться.
- Ты кто такой и что тут делаешь? – продолжил свой допрос незнакомец, смешно выпучивая невзрачные карие глаза.
- Студент я, в данный момент привожу себя в порядок. От снега волосы намокли и слиплись. Если их не расчесать, они потом как попало сваляются.
А что? Всё честно рассказал, без утайки. Что характерно, ни грамма не соврал.
- Вам если Кесада нужен, присядьте, подождите. Он скоро придёт.
- Вот наглец! А ну-ка, вставай, и пойдём разбираться, кто ты такой на самом деле!
Схватив меня за руку, он попросту сдёрнул со стула. Плащ свалился на ковёр, открывая мои подштанники. Мы оба уставились на мои ноги, и я с удовольствием двинул в челюсть наглому и самоуверенному сотруднику тайной стражи. При этом ни мало не смутившись. Ну не голый же стою. Это перед Мартином я начинаю теряться, а тут всё иначе. Усевшись обратно, я закутался в плащ.
- Ещё вопросы?
- Я буду жаловаться!
Мне решили угрожать? Оглядев мужчину, что вытирал текущую носом кровь, хмыкнул, пожав плечами.
- Сколько угодно. Ваше право, - и отложив расчёску, принялся заплетать тоненькие косички у висков.
Надо, в конце концов, придумать, что делать с волосами. Шнурки на мне не держатся. Уже с десяток потерял. Заколку подарил, а вот такие тонкие косички не расплетутся долго. Пока я мучился с причёской, помешавший мне товарищ куда-то утёк.
- Вот! Вот он этот бесстыдник!
Мда, утёк, как оказалось, ненадолго. Вздохнув, я с выражением вселенской тоски обернулся к двери. Там уже стояло трое. Мой давешний знакомый, то и дело хлюпающий носом, удерживая возле него платок. Двое рослых магом мне тоже не были знакомы. Однако взирали они без агрессии, лишь насмешливо переглядываясь.
- Вор? – уточнил у меня один из них.
Я кивнул, помахав расчёской.
- Вытащил из стола, но сейчас верну.
Встав со стула, я открыл нужный ящик и демонстративно положил расчёску на место. Потом уселся в стоявшее рядом кресло, мягкое, не то, что тот стул, стоявший возле окна. Закинул ногу на ногу, завернувшись поплотнее в плащ и уставился на гостей. Пару минут мы так и играли в гляделки. Потом один из новоприбывших произнёс:
- Может это какой родственник Кесады?
- Высшего вампира? – хмыкнул второй.
Браво, умные мысли порой всё же посещают эти головы. Я уже было решил, что пора заканчивать эту комедию, как появился новый персонаж, и стало ещё интереснее.
- Доброго вечера, господа, - мягко, со вкрадчивыми нотками, раздался знакомый голос.
Я против воли улыбнулся, но пока не встревал. К чему ломать всё удовольствие?
- Позвольте узнать, что вы все делаете в моём кабинете? У вас всех ко мне какое-то срочное дело?
Нет, ну дело может, и было какое-то, но не к нему, хе-хе.
- На меня любуются. Как думаешь, может за погляд деньги брать? – не сдержавшись, улыбнулся.
- Хм, а зачем уважаемым магам из отдела силового вмешательства и уважаемого Брохиуса из архива любоваться моим супругом?
Оба мага стремительно покраснели и пробормотав едва слышное извинение, мгновенно исчезли. Брохиус задрожал, будто бы даже уменьшившись в росте, и так же быстро исчез, правда, не забыв прикрыть за собой дверь.
- Высушили штаны? – подскочил я на кресле.
В ответ на меня сверху упали столь необходимые мне детали одежды, а сверху ещё и курткой накрыло. Выпутавшись, я принялся быстро одеваться, заодно не поленившись дойти до сапог, принялся одеваться.
- Что ты тут за балаган устроил? – недовольно процедил Мартин, впрочем, не забывая разглядывать меня.
Покосившись на него, я тут же отошёл в сторону, чтобы меня не было видно от двери.
- Знакомился с твоими коллегами.
- Это, каким же образом?
- А таким. Знаешь, как морские девы завлекают моряков? Они просто расчёсываются, сидя на камнях. Волосы переливаются на солнце, и манят, манят… Ну вот и я просто-напросто приводил себя в порядок, проверяя, действует ли моя привлекательность. И знаешь что?
- Что? – машинально переспросил Мартин, уже как-то напряжённо.
- Действует! Так что можешь меня поздравить с удавшимся экспериментом.
- Рил! Ты это специально мне сейчас рассказываешь?
- Ты против небольшой лекции о малых народах морей? – удивление мне далось с трудом, хотелось рассмеяться.
- Я против, чтобы ты завлекал посторонних мужчин!
- А я разве завлекал?
Я замер с сапогом в руках, стоя в одном обутом на другую ногу. Не выдержал, засмеялся.
- Мартин, я шучу. Просто настроение хорошее. Видишь, я добрался к тебе сквозь метель. Без проводника, по внутреннему компасу. А знаешь, что это значит?
Вздохнув, он склонил голову к плечу, будто не зная, что ему сделать. Не то наказать за баловство, будто ребёнка, не то всё же сдержаться, ибо дурачиться может и взрослый человек.
- И что это значит?
- Связь укрепляется. Я почитал нужную литературу в библиотеке. Там много интересного написано. Спорю на бутылку вина из снежноягодника, ты такого сроду не знал. Правда, кое-что я тебе всё же рассказывать не буду, - я смущённо потёр нос. – Иначе оно мне боком выйдет.
И принялся дальше одеваться. Знаю, любопытный, теперь будет из меня вытягивать. А подразнить своего драгоценного супруга я люблю, не могу удержаться. Он всегда так забавно реагирует.
- Ри-ил…
Я приподнял брови, сосредоточившись на сапоге. Нет времени отвлекаться, у меня ужасно важное дело.
- Помнится, ты ещё обещал рассказать, от чего тебя спасала твоя коса. Если ты думаешь, что я всё забыл, то…
В дверь постучали весьма нетерпеливо. Мой вампир тут же отвлёкся, а я приложил руку к груди, поднимая глаза к потолку. Не знаю, кто там дежурный по сегодняшним спасениям некромантов, но спасибо их большое. На заметку: придумать достоверную отмазку по поводу Морры! А вот про информацию о браке… потом подумаю.
- Э-э… господин Кесада, - начал кто-то тихим спотыкающимся голосом, - не могли бы вы одолжить нам вашего супруга?
- Одолжить? – Мартин вскинул бровь, склонив голову к плечу, недоумевая от построенного вопроса. – Это как так? Он же вроде не вещь, чтобы вот так, взять и отдать невесть кому.
Стоявший на пороге, я, кстати, его не видел из-за шкафа, совсем зачах и голос его стал ещё тише.
- Дать… ненадолго…
- Дать, значит? – снова спросил мой вампир, явно наслаждаясь тем, что может поиздеваться над невидимым мне пареньком. – Самоубийца?
- Кто? – спросил этак тихо-тихо.
- Да вы, господин-неизвестно-кто, - он говорил также негромко, но его голос откровенно пугал. – Я вас впервые вижу, но это не помешало вам заявиться ко мне в кабинет, требуя совершенно невозможные вещи.
Послышался шорох, негромкий стук и Мартин почему-то посмотрел вниз. Я выглянул из-за шкафа, бросил недовольный взгляд на супруга, разглядывающего бессознательное тело просителя.
- Ну, зачем ты так с ним?
- Скажешь, что я не прав? – Мартин нервно дёрнул уголком рта, сверкнув на меня глазами. – Рил, ты это прекращай. Слишком частое использование совести ни к чему хорошему не приводит. Сейчас посмотрим, кто там подсылает мне чахлых недорослей.
Оторвавшись от стола, на краю которого сидел, он перешагнул через сомлевшее тело и с силой толкнул дверь. Раздался удар, кто-то выругался сквозь зубы и воскликнул:
- Да вот же он! Я же говорил, его видели здесь! Ну, с кем ещё можно перепутать, если по описанию…
Голос прервался, видимо натолкнувшись на вид крайне недовольного Мартина. Я поспешил вмешаться, поднырнув под его рукой. В коридоре стоял сконфуженный Явор, с которым мы разбирали выжженные знаки на двери дома одного высшего. Стараясь не смотреть на моего вампира, он шепнул мне:
- Привет. Есть свободная минутка?
- Нету, он страшно занят, - вмешался Мартин, хватая меня поперёк талии с намерением утянуть в кабинет.
- Помочь разобраться с некромагическим ритуалом? – я даже потёр руки в предвкушении. – Куда идти?
- Рил, - выдохнул Мартин мне на ухо, бросая откровенно злой взгляд на просителей. – Грош цена тем сотрудникам, которые вынуждены прибегать к помощи студентов, будучи не в силах разобраться самостоятельно. Думаю, нужно поставить начальство в известность о некомпетентности его сотрудников.
Явор побледнел, а двое сопровождающих его, тут же отступили в сторону, делая вид, что не с ним. Нужно было спасать ситуацию. В как-то планировал потом, после учёбы пойти работать к ним в первое отделение. Обернувшись к супругу, легонько коснувшись губами его щеки, шепнул:
- Я быстро, дракон. Туда и обратно.
Он недовольно поджал губы, одарив Явора таким многообещающим взглядом, что тот отвёл взгляд.
- Если хоть один волос с его головы… вашей команде лучше добровольно заказать себе место на кладбище. В пыль сотру.
Сказано это было тихо, не повышая голоса, но настолько серьёзно, что даже я проникся.
- Да всё нормально будет. Тем более что я теперь безоружным не хожу, - посигналил я бровями, намекая на трофейный кинжал.
Тогда вампир поиграл желваками, сказав:
- До темноты вернуться. Головой отвечаете.
- Так что там с проклятьем? – спросил я, когда мы с Явором шли по коридору в его отдел.
- Да понимаешь, какая интересная штука. Тело женщины нашли. Соседи всполошились, мол, третий день из дому не выходит. Дом вскрыли, а там она лежит на полу. Что интересно, за три дня её не тронуло тление. Наши сказали, что от цепочки на её шее тянет негативной энергией, а почернела почему-то именно рука. И что характерно, поднять её, чтобы донести до морга нет никакой возможности, - принялся рассказывать старший следователь.
- Почему это? – даже удивился я.
Странное дело: столичная служба, а всё какие-то ляпы и погрешности вылезают. На фоне этого, слова Мартина о компетентности становятся совсем не смешными. Но с другой стороны мне это даже на руку. Может, возьмут внештатным сотрудником? Как бы намекнуть на это?
- Увидишь, - последовал загадочный ответ.
Амулет перенёс нас прямиком в прихожую небольшого дома. Старые скрипящие половицы, дверь в комнату висящая на одной петле. Глубокие царапины в двери намекали на крайне странные вещи, что тут творились совсем недавно – глубокие повреждения на дереве были достаточно свежие. На пороге небольшой гостиной толпились аж пятеро человек и один драконид. Тьфу ты, и здесь без чешуйчатого не обошлись!
- Так, ребят, посторонитесь! – крикнул им Явор, догоняя меня. – Рил, руками ничего не хватай.
- Почему?
Вместо ответа он мне показал на оплавленные изогнутые стержни, что раньше были пинцетом. Интересно… это за проклятье здесь такое? Тело женщины лежало на полу. Обычная, даже не слишком симпатичная. Простенькое платье и совершенно не подходящая ей дорогая золотая цепочка, змейкой обвивающая неестественно повёрнутую набок шею.
- Эй, это и есть тот загадочный специалист, за которым ты рванул? – раздался позади скептический голос. – Девушке хотя бы восемнадцать-то исполнилось?
Я только закатил глаза и закрутив волосы в узел, обернулся. Эффектная сцена вышла. Все молчат и смотрят на меня. Потянувшись, я вынул из нагрудного кармана одного из сотрудников карандаш. Глянул ему в глаза:
- С возвратом! – и продел в узел волос, зафиксировав их чтобы не развалились.
- Явор, это кто такой вообще?! – возопил рычащим голосом драконид.
Уже не обращая внимания на разборки за моей спиной, я шагнул в комнату, прикрыв глаза и принюхиваясь. Ну так и есть. Откуда-то тянуло сырой землёй и почему-то пахло грибами. Подошёл к окну, выглядывая. Нет, мы всё ещё в тёмных землях – за окном была зима, и сугробы намело весьма приличные. Тонкие ветки дерева с тёмно-оранжевой корой тёрлись о стекло, скребли, стучали, едва только появлялся ветер. Открыв окно, я сломал тоненький прутик.
Дерево называлось хесс, и обладало способностью поглощать негативную энергию. Присев на корточки возле трупа, я потыкал его прутиком. Как и следовало ожидать, прутик не обуглился. Уже хорошо.
- Явор, а у вас есть в инструментах крюки из хесса? Или хотя бы зажимы?
Прервав спор с недовольными, он шагнул ко мне, с интересом глядя, как я касаюсь прутиком трупа.
- Проблема транспортировки решена, - улыбнулся я.
- Хорошая новость. А насчёт пятна что скажешь?
- Цепочка и вправду фонит.
- Это все почувствовали, не только такой великий специалист как ты, - весьма недовольно заявил мне подошедший маг.
Тот самый, который возмущался по поводу моего приглашения. Я задумался. Эманации идут от цепочки, но на шее повреждений нет, исключая того, что она сломана. Зато есть пятна на ладони. Хор-рошие такие, бурые, склизкие, как тогда у меня на бедре, которые возникли от проклятого золота, когда мы с Мартином… Я покраснел.
- А что за кольцо у неё на руке? – спросил, наклоняясь ниже над тоненьким пальчиком умершей.
- Совершенно обычное, серебряное.
- Но серебро отталкивает негатив, - задумчиво пробормотал я.
Встал, прошёлся из стороны в сторону. Что-то ускользало от меня, какая-то вёрткая мысль. Манила хвостом, но прежде, чем я успевал её поймать, исчезала. Потянулся, что вынуть из выреза платья цепочку, но вовремя вспомнив о предупреждении, отдёрнул руку. Блин! Тогда я резко вышел из комнаты, прямиком на улицу.
- Рил!
Поднявшись, следователь поспешил за мною. Наверное, подумал, что я обиделся или психанул. Я обернулся, удержав его за плечо.
- Постой на пороге, за мной не ходи, а то зацепит заклинанием.
Выбежав во двор, я огляделся. Его давно уже не чистили от снега и сугробов намело порядочно. Вот обожаю свои высокие сапоги! Перепрыгивая через навалы снега, увязая в наметённом снегу, я добрался до самой середины дворика и активировал дробь костей. Пальцы медленно чернели от отката, вытягивались длинные матовые когти. Они довольно странно смотрелись на фоне снега, светлой куртки оттенка топлёного молока. Следом я бросил на себя ауру смерти. Откат был крайне полезный – умение видеть даже самые тонкие потоки энергий. Как раз то, что мне было нужно. Жаль, что откат не стойкий, минимум пятнадцать минут.
Обратно я бросился на полной скорости, забыв стряхнуть снег с подошв.
- Рил, что ты задумал?
- Эксперимент, - и склонившись над трупом, не давая себе расслабиться, поддел когтями цепочку с груди убитой. – Зараза к заразе не липнет.
На мгновение воцарилась тишина, во время которой все присутствующие затаили дыхание. Я уже спокойно расстегнул застёжку цепочки, показав Явору открытый маленький ковчежец.
- Так вот почему пятно было на руке, - протянул следователь. – Она что-то достала оттуда. Маленькое и…
Мы не сговариваясь посмотрели на пол. Расщелины в полу, между рассохшимися досками пола оказались достаточно широки, чтобы туда проскользнуло что-то некрупное и наверное даже круглое, как бусинка. Выскользнуло из обмякшей руки и кануло в темноту.
- Пол можно вскрыть? – спросил я, опуская цепочку в подставленный одним из сотрудников контейнер. – Оттуда тянутся сильные потоки негативной энергии. Что-то там нехорошее происходит. Может быть, даже прокол в тёмные миры, хотя в этом я не особо хорошо разбираюсь.
- Даже нужно. Пол вскроем, а тело…
- Сейчас.
Я произнёс заклинание, поманив женщину. Мгновением спустя, тело вздрогнуло, зашевелилось. Народ расступился, не выказывая особого страха. Она медленно начала подниматься, как обычный человек с сильного похмелья. Неловко ставя ноги, пошатываясь, уставилась на меня мутными, ничего не выражающими глазами.
- Отойди в тот угол, - указал я ей. – Стой там, никуда не уходи. Просто стой.
Покачиваясь, мёртвая неловко переставляя ноги, отправилась выполнять мой приказ. Явор хмыкнул.
- Полезно иметь в своей команде некроманта.
Я только скептически хмыкнул.
- Некроманта-недоучку?
- Да брось, Рил. Ты себя недооцениваешь.
- Это полезнее, чем переоценить. Ошибки не так сильно бьют.
На это никто не возразил.
Двумя ударами ломоа была снята первая доска. Затем вторая, при этом всё действие комментировалось не самыми лестными словами трудящихся стражей. Я не удержался, сунул туда любопытный нос.
- Твою мать! – и сам не удержался от восклицания, а подумав, ещё и добавил пару более красочных выражений.
Явор тут же присел рядом, заглядывая в темноту подпола. Рядом с ним опустились и остальные. Обычным взглядом ничего особенного не было видно. Чёрная рыхлая земля, сырая и холодная, правда, с нижней стороны целой гроздью виднелись шляпки поганок. Здесь, в этом мире, они отчего-то охотнее всего прорастали именно под полом, не обращая внимания на достаточно холодный климат. Но главное было вовсе не это, а пульсирующее, сжимающееся чёрное пятно, по которому пробегали разноцветные всполохи. Мы успели перед самым концом, как оно захлопнулось и всё стихло. И тут же в углу опустился бесформенным комком труп несчастной, расплываясь зловонной жижей давно прогнившего тела.
- Она потому и не гнила, что оболочку поддерживала в относительной целостности вот эта хрень, - задумчиво произнёс я.
Тут же задохнулся дошедшим до меня запахом гниющей плоти и уже без зазрения совести выскочил на улицу. Нахлынувшая было тошнота тут же отступила. Я уселся на ступеньку крыльца, задумавшись. Что, правда, что ли прокол? Блин, я в этом не понимаю ничего. И кто подарил той несчастной это ковчежец с закапсулированным заклинанием прокола? И зачем? С какой целью? Это нужно проверить все контакты за последнее время, может быть, и вылезет что-то полезное.
Рядом уселся господин старший следователь. Покосился на меня, а я на него. Покачал головой и тут же спохватившись, вытащил карандаш, сунув его в нагрудный карман служебной формы.
- Четвёртый курс, Явор. Мы такого даже не проходили ещё.
- Заклинание оживления тебе тоже, вроде как, не положено знать.
- Там как-то проще всё было.
- Проще? – он усмехнулся, недоверчиво посмотрев на меня.
- Та девка не умерла же, просто нужно было закачать в неё накопленую алтарём жизненную силу на максимум. Магически это не сложно провернуть, если знаком ритуал. Пусть даже теоретически.
- Девка, - ворчливо проворчал Явор. – Вообще-то дочь главы города, если что. Как подсказка тебе на будущее. Вдруг повторно жениться захочешь?
Я дёрнулся, зло взглянув на него.
- Абсолютно исключено. Мне одного вампира за глаза хватает, а ты предлагаешь ещё истеричку себе на шею посадить. Да идите вы все лесом, доброхоты! Сам женись на ней, с удовольствием вас познакомлю!
- Тихо, тихо, чего ты разошёлся? – улыбнулся мой собеседник. – У меня две жены, третью я совершенно точно не потяну ни физически, ни финансово.
- Тогда не приставай, - уже более спокойно парировал я. – Если на этом всё, я обратно в контору. И ты потом ребят своих проверь, на предмет отравления некроэнергией. Мне-то ничего не будет, а им может стать плохо.
Кивнув мне, Явор помедлил, словно подбирал слова, прикидывая как лучше преподнести вопрос.
- Рил, ты не против, если буду звать тебя вот в таких сложных случаях?
- Разумеется, нет, если…
Я сделал театральную паузу, многозначительно посмотрев на мага.
- Договаривай, - засмеялся он. – Чем я должен с тобой расплатиться?
- Посоветуй, куда пойти работать после учёбы? – я добавил в голос грусти, обеспокоенно вздохнув. – Со следующего года можно будет подбирать дополнительные занятия для обучения, с прицелом на выбранную профессию. Но куда пойти, не представляю себе.
- А я бы тебя хотел к себе забрать, - так же задумчиво, не глядя, проговорил маг. – Но вот как к этому отнесётся твой супруг?
- Положительно, как и всякий, кто заинтересован в моём благополучии. Только вот у вас вроде бы команда набрана уже.
- За три года всё может поменяться, - подмигнул мне старший следователь. – А если не передумаешь, к концу своего учебного года, постараюсь, чтобы тебя приписали к нашему отделению в качестве внештатного сотрудника.
- Договорились.
Кивнув, маг протянул мне руку, с удовольствием обменявшись рукопожатием, и я достал свой амулет, который по настоянию Мартина теперь везде носил с собой на цепочке.
Вышел где-то в совершенно пустом коридоре. Даже непонятно в котором из корпусов, коих тут насчитывалось не то четыре, не то пять. Оглядевшись, решив, что всё равно куда идти, я направился в ту сторону, куда больше потянуло мой внутренний компас. Один коридор сменил другой, всё такой же серый, с каменными стенами, от которых веяло холодом. Я в подвале? Судя по редким осветительным шарам, так оно и было.
Первую же встретившуюся я подёргал за ручку, в надежде, что не заперто и я смогу спросить, куда это меня занесло. Но дверь не открывалась, и я пошёл дальше. Со второй мне повезло больше. Хотя сперва мне показалось, что везение было сомнительным. Где-то совсем поблизости, громко стонало живое существо, умоляя прекратить.
- Неверный ответ, - послышался равнодушный бесцветный голос.
Я встрепенулся, желая разобраться, какого демона в этом подвале делает мой Мартин. И тут же остановился, понимая, что вообще-то он на работе. И он не виноват, что в своей области он один из лучших специалистов по ментальной магии. А ещё мне стало любопытно, и осторожно приоткрыв дверь, я зашёл в кабинет.
Пустой. Лишь один стол и пара стульев. Такие же каменные стены, как в коридоре, насыпной глинобитный пол, от которого тянуло холодом. И двое стражей, которые сейчас гипнотизировали меня, растерянно оглядывающегося. Стояли они возле соседней двери, отходить от которой было нельзя. И шуметь, наверное, тоже, потому как тот, что справа, начал строить мне злобные гримасы. Мол, проваливай отсюда! Я покачал головой. Остался стоять возле двери. Мне нужно выцепить Мартина. Не буду ему мешать, подожду здесь.
Громкий крик заставил подпрыгнуть. Я испуганно вжался в стену, ожидая, когда прекратится этот мучительный крик.
- Всё скажу, только пусть он уйдёт, - застонал бедолага.
Послышались приглушённые голоса, дверь неслышно распахнулась, выпустив моего Мартина, и точно также закрылась. Он остановил на мне тяжёлый взгляд и быстрым шагом приблизившись, молча вытолкнул за дверь, закрыв её за своей спиной. Схватив за плечи, толкнул к стене. Больно ударили каменные выступы, но я лишь стиснул зубы, не высказав недовольства.
- Что. Ты здесь. Делаешь? – раздельно и чётко выделяя каждое слово, спросил вампир.
Его лицо, только что бывшее холодным и полностью лишённым эмоций, пылало эмоциями.
- Амулет, - я осторожно вытащил из-за воротника серебристую цацку. – Хотел переместиться поближе к тебе, и меня выкинуло здесь.
Он тут же опустил руки, со вздохом точно так же устав к стене. Устало потёр переносицу.
- Я не хотел, чтобы ты знал об этом, Рил. Меня иногда просят присутствовать на допросах, контролировать психическое состояние допрашиваемого, чтобы не дать ему скатиться в безумие и уйти от справедливого наказания. Подсказывать, когда он врёт, а когда говорит правду. Конкретно этот вчера зарезал всю свою семью. И теперь клянётся, что он ничего не помнит.
Повисло молчание. Я покосился на Мартина. Тот даже не смотрел на меня, всё так же уставившись на соседнюю стену.
- Если ты хочешь спросить, мучают ли меня тяжёлые воспоминания или кошмары, я тебе сразу могу сказать, что нет. Я умею сглаживать остроту того, что увидел. Да и ты помогаешь держаться, не скатываясь в ожесточение.
- Вран боялся, что ты «обесчеловечишься».
Мартин ухмыльнулся какой-то ожесточённой улыбкой, в которой сквозила самоирония.
- Надо же, какая забота. Хотя в чём-то он прав. Я тот ещё пёсий сын, сволочь и выродок.
Что-то мне такой разговор решительно не понравился. Нащупав его руку, я стиснул её в своей ладони. Мартин снова улыбнулся, но в этой гримасе уже не было ожесточения.
- Ничего не поменялось, Рил? – медленно повернув ко мне голову, спросил он.
- А что должно было поменяться?
- Ну как же! Я участвую в пытках, не чувствуя жалости к этим людям и нелюдям. Мне совершенно всё равно, что с ними дальше будет. Я легко могу убить любого, едва бросив на него взгляд, просто вскипятив мозги, и совесть меня не будет мучить. А если он будет угрожать моему супругу, то ещё и получу от этого удовольствие. Я чудовище, Рил, ты разве не понял ещё?
Я как-то невесело усмехнулся.
- Мартин, а я? Я умею убивать, ты же знаешь. Вспомни Вороний кряж. Я даже не задумывался, просто отнял жизни. А Высший? Я хотел подвесить его вверх ногами и ждать, пока из него не вытечет вся кровь и уйти, оставив на съедение диким зверям то, что от него останется. И кинжал его я ношу, как напоминание того, что может случиться, если я не буду быстрее и хитрее. Если позволю себя опередить. Потому и не колебался, распоров грудную клетку и живот тому вампиру, в подвале, помнишь? Так кто из нас большее чудовище?
Я, подняв его ладонь, изящную, с тонкими пальцами, на которых сверкали перстни. Погладил длинные смертоносные когти, поцеловав каждый из них, прижал к груди.
- Если ты считаешь, что я люблю какую-то придуманную иллюзию, с которой ты ничего общего не имеешь, то ты ошибаешься. Я люблю именно тебя, своего золотого дракона.
Облегчённо выдохнув, мой вампир притянул меня к себе, положив руки на плечи, просто прижался, прикрыв свои чудесные глаза.
- Спасибо, рысёнок.
- За что? – не понял я, озадаченно приподнимая брови.
- За понимание. За то, что не осуждаешь и не стремишься переделать. Я вампир, Рил, а это определённый образ жизни и мыслей. Я стар, я уже не смогу измениться.  И я безумно счастлив, что ты меня принял таким, какой я есть.
- Хм… ну я же не абы кто, верно? Было бы странно, если я отнёсся бы к тебе иначе.
- Да нет, это как раз было бы понятно, - он отстранился, хватая меня за руки.
Нужно было срочно поднимать ему настроение и прищурив один глаз, я сказал:
- Завтра в императорском дворце маскарад. Мы приглашены, помнишь?
- Помню. Не хочется идти. Может, пошлём всех лесом, как ты говоришь?
- У меня есть идея и он должна тебе понравиться. Что, если мы приедем туда по отдельности в тех масках, которые не видели друг на друге никогда? И попробуем найти друг друга среди сотен гостей. Как тебе это?
Мартин приподнял бровь и в его глазах зажёгся огонёк заинтересованности.
- С разных входов? И в масках? И какой приз мне будет положен, если я первым тебя отыщу?
- А что ты хочешь? – я провокационно улыбнулся, видя, как разгораются его глаза, а в уголках губ появляется пока ещё скрытая улыбка.
- Красную ленту. На тебе.
- Эм… - я на секунду растерялся.
В принципе ожидаемо. Видимо его воображение, настолько поразила моя выдумка, что он должно быть, весь день смаковал увиденное.
- Хорошо, будет тебе красная лента. Тогда мне разыщешь шляпу. Чёрную хочу, с серебряным черепом. И куртку чёрную, с серебряными шипами на плечах, чтобы издалека было видно, что едет некромант, а не какое-нибудь «прекрасное создание».
- Договорились, - но вместо привычного рукопожатия обозначающего новое пари, мой вампир дёрнул меня к себе, жёстко впиваясь в губы, чуть прикусив нижнюю, заставив меня дёрнуться и застонать. – Ри-ил, я безумно по тебе соскучился. Ты бы только знал, как это тяжело, лежать рядом и не иметь возможности ласкать тебя. Шесть дней, Рил! Это слишком много!
- Тогда сдавайся и будешь делать со мной всё, что хочешь, - я с силой прижал его к себе, хватая за мягкое место, впиваясь когтями.
- Рил, - нахмурившись, он схватил мои ладони, осмотрел угольно чёрные пальцы и такие же матово чёрные когти, - какое заклинание ты применял? И отчего, позволь узнать, ты применял заклинание там, куда тебя позвали всего лишь на консультацию? Позволь узнать, что ты там…
Он не договорил, не смог. Обхватив его лицо руками, я прижался к губам, заглушая голос. Как-то я в последнее время сильно осмелел. Наконец почувствовал свою власть над этим монстром, осознав, что легко могу управлять им. Странно, раньше мне было стыдно вот так наседать, навязывая свою волю. А сейчас… да просто я чувствовал, как он начинает таять от моих прикосновений, от моих поцелуев, до каких высот удовольствия я поднимаю его одним фактом своего существования. Это открытие оказалось похлеще любого другого осознания. Вот и сейчас, я оторвался, видя, как туманится взгляд его золотых глаз.
- Заканчивай свои дела, я подожду тебя в твоём кабинете. Съездим в магазин за масками. Только выбирать будем отдельно, как и договаривались.
И пошёл себе по коридору, насвистывая детскую песенку.
- Ждёт моих подарочков ребятня
И тебе достанется от меня.
И наконец, сбываются все мечты,
Лучший мой подарочек – это ты!
- Р-рил! – раскатистым эхом послышался рык.
Я обернулся, расплывшись в довольной улыбке. Послал воздушный поцелуй, напомнив:
- Жду в кабинете.
Ответом мне был такой яростный, полный желания взгляд, что я невольно ускорил шаг. Ох, чую, зря я придумал эту эпопею с пари. Почти неделя полного воздержания. А что будет потом? Уф, у меня аж всё сжалось внутри, едва я только представил, как мы схлестнёмся где-нибудь на кровати или в ванной.