𝘋𝘦𝘤𝘪𝘴𝘪𝘷𝘦 𝘨𝘰𝘢𝘭
«Я хочу только твое имя в моем списке побед
— к/ф «Валериан и город тысячи планет»
Сегодня день, который может изменить всё. Финальный матч. От него зависит не просто победа, а моя судьба в футболе, моё будущее. С самого утра я на поле. Тренер особенно требовательный в этот день, не давал ни минуты на передышку. Каждый пас, каждый рывок отзывается болью в ногах, но я терплю. Я должен терпеть. Соперники сильные, да, но я чувствую, что они мне не ровня. В навыках я точно на голову выше. В своих силах я уверен, и как от капитана, от меня многое зависит в этот день. Я должен разделить боевой дух вместе со своей командой и привести ее к победе.
Тренер отпустил нас в раздевалку, чтобы мы смогли немного отдохнуть перед началом. Я переживал, что эти нагрузки, которые были всю неделю и особенно сегодня, могут сыграть против нас, и из-за нашей усталости мы где-то ошибемся. Но все же надеюсь, что нам дадут выдохнуть хотя бы немного, чтобы прийти в себя и набраться сил. Только после того, как я отдышался, схватил бутылку с водой из своей спортивной сумки, и сделал несколько глотков. В спорте или просто в физических нагрузках, важно соблюдать правильный прием воды, так нас учил тренер. Нужно пить небольшими глотками, регулярно; до, во время тренировки и после. Ни в коем случае нельзя залпом лить в себя воду, это создаст дополнительную нагрузку на сердце и сосуды.
В раздевалке повисла тишина, густая и напряженная, как натянутая струна. Казалось, даже воздух застыл в ожидании. Каждый из нас готовился к предстоящей битве по-своему. Завтрашний день тоже был важен. Встреча с агентом. Если сегодня я покажу все, на что способен, то открою себе дверь в высшую лигу.
Я закрыл глаза, пытаясь отвлечься от липкого страха, сковавшего горло. В голове, словно на экране, развернулась картина: я получаю пас, обхожу защитника, бью и мяч, словно зачарованный, влетает в сетку ворот. Решающий гол. Победа.
Этот образ, яркий и четкий, должен был стать реальностью.
Я отвлекся на телефон, звонящий в сумке. На экране высветился номер Эли. Не успел ответить – звонок сбросился. Тут же пришло сообщение: "Мы с ребятами ждем тебя в холле!"
Я выбежал из раздевалки и увидел всю нашу компанию в сборе, даже Гвин вырвалась, что было редкостью. Но главное там стояла она. Моя принцесса. Не раздумывая ни секунды, я бросился к Эли. Я крепко обнял ее, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. Легкий букет ванили и карамели. Я уткнулся носом в ее волосы, вдыхая этот божественный аромат, и на мгновение забыл обо всем на свете.
— Адам, прошептала она, слегка отстраняясь. В ее глазах плясали искорки, а на губах играла нежная улыбка, — Мы уж думали, что ты уснул в раздевалке и не выйдешь к нам.
— Ни за что, — ответил я, не отпуская ее из объятий, — Я бы мир перевернул, лишь бы быть рядом с тобой
Она слегка покраснела, и это было невероятно мило. Я заметил, как Гвин закатила глаза, а остальные ребята переглянулись с улыбками. Я был доволен тем, что никто не требовал от меня объяснения наших отношений с Эли, никто не лез не в свое дело. Не считая того, что Мегс доканывала Эли, то все более-менее было гладко. Никто бы и не удивился, если бы начали встречаться, да и сейчас никто не удивляется тому, как мы ведем себя вместе. Так было всегда. Мы слишком тактильны друг к другу и беспечный флирт был частью нашего общения. Но только двоим людям это не давало покоя, это Марку и Мегс. Он переодически подшучивал над нами, а Мегс слишком любопытная и догадливая, не унималась со своими вопросами. Но, я думаю, в этом всем нет никакой проблемы. Настанет день, когда все наконец узнают правду и все встанет на свои места.
— Ладно, голубки, — проговорил Марк, подталкивая меня в плечо, — Хватит нежностей, ты должен порвать всех на поле. Удачи тебе, дружище, — мы крепко пожали руки и обнялись, похлопав друг друга по спине.
Дэвид, Мегс, Итан и Трейси пожелали удачи и подбодрили верой в меня. Жаль, что Энди и Беатрис не смогли прийти, но это их решение, я никого не держу. А вот поведение Гвин меня немного смутило. Она стояла в стороне и даже не поздоровалась. Интересно, что случилось? Надеюсь, это не какая-то обида, о которой я не знаю.
Толпа болельщиков уже бурлила, словно река, устремляясь внутрь стадиона. Они спешили занять свои места, предвкушая начало игры. Меган, подхватив под руку остальных, увлекла их за собой, оставив меня наедине с Эли. В этот момент я почувствовал благодарность, которую не мог выразить словами. Я просто подмигнул Мегс, и она, поняв меня, едва заметно кивнула в ответ.
Не теряя ни секунды, я потянул Эли за руку, притягивая её к себе. Наши губы встретились в поцелуе, таком крепком и страстном, словно от него зависела моя победа, словно он был последним глотком воздуха перед погружением в пучину волнения и адреналина.
— Я верю в тебя, Адам. Уделай там всех, — ухмыльнувшись, сказала она. Я не должен подвести ее.
— Обязательно, малышка, — чмокнув ее последний раз, я проводил ее ко входу на стадион и вернулся в раздевалку.
Тренер собирал нас для установки на игру. Говорил он четко и по делу, разбирая тактические схемы, сильные и слабые стороны соперника. Установка закончилась, и мы вышли на поле для разминки. Стадион постепенно заполнялся болельщиками. Я пробежался несколько раз вдоль бровки, чувствуя, как мышцы разогреваются, а волнение постепенно уступает место концентрации.
Взгляд невольно искал знакомое лицо на трибунах. Знал, что Эли где-то там, среди этих тысяч людей. Хотелось увидеть ее, поймать ее взгляд, получить еще один заряд поддержки. Но трибуны были слишком далеко, лица слишком размыты.
Прозвучал свисток, и матч начался. Первые минуты прошли в напряженной борьбе за инициативу. Соперник наседал, прессинговал, не давал нам развернуться. Я старался действовать максимально собранно, отрабатывать в защите, поддерживать атаки. Каждый пас, каждое движение были выверены и отточены до автоматизма. В какой-то момент, во время паузы в игре, я случайно бросил взгляд на трибуны. И вдруг увидел ее. Она стояла в первом ряду, с ярким шарфом нашей команды, и отчаянно махала рукой. Ее глаза сияли, а на лице была искренняя улыбка. Я на мгновение поймал ее взгляд. Улыбнулся в ответ и кивнул, давая понять, что вижу ее. Я получил мяч на фланге, ушел от защитника и прострелил в штрафную. Нападающий, как и договаривались, открылся под передачу, оставалось только в касание отправить мяч в сетку, но я промахнулся и мяч улетел в штангу.
— Твою мать! — вырвалось у меня, и слова эхом прокатились по полю. Я видел, как он открывается, видел эту идеальную траекторию, которую мы выстраивали часами на тренировках. Чувствовал, как адреналин бурлит в крови, когда обходил защитника. И вот, в самый ответственный момент, эта досадная ошибка. Мы с Нейтом были лучшими нападающими, но сейчас казалось, что наша связка перестала работать. Я опустил голову, стараясь скрыть разочарование. Нельзя показывать слабость. Поднял взгляд на Нейта Скотт. Он тоже был расстроен, но в его глазах читалась поддержка. Кивнул ему, мол, все в порядке, еще будет шанс. Еще будет возможность исправить ошибку. Еще будет возможность забить. Нужно просто верить. И работать. Работать, как проклятый, чтобы в следующий раз этот мяч оказался в сетке, а не в проклятой штанге. Я снова получил мяч на фланге, но на этот раз защитник был более внимателен. Он не дал мне уйти в дриблинг и вынудил отдать пас назад. Мы перекатывали мяч, выжидая момент для обострения. Тренер кричал с бровки, подбадривая нас и корректируя тактику. Он видел, что соперник начинает уставать, и призывал нас увеличить темп. Первый тайм закончился со счетом «1:0»
В раздевалке стояла звенящая тишина, словно воздух сгустился от напряжения. Каждый из нас, наверное, переваривал провал первого матча. Тишину разорвал громоподобный голос тренера, ворвавшегося в раздевалку. Он кричал, что мы бездари, что играли как мешки с картошкой, что позорим команду. Его слова, как плевки, летели в лицо каждому, но я старался не обращать внимания.
Вместо того, чтобы поддаваться панике, я перехватил взгляд Нейта. Он был настоящим стратегом, и нам повезло, что у нас есть такой игрок в команде. Я же напротив - самый настоящий эгоист на поле. Моя единственная цель - забить. Я думаю только о том, как прорваться к воротам и принести победу, пусть даже ценой упущенной возможности для товарища по команде. Возможно, это не самый лучший подход, но таков уж мой стиль. Не знаю, хорошо это или плохо. Может быть, в идеальной команде не должно быть таких эгоистов, как я. Может быть, я торможу наш прогресс. Но пока что, кажется, это работает. Мои голы приносят очки, а очки - победы. Мы оба понимали, что сейчас важнее всего. Наплевав на орущего тренера, я подошел к нему и тихо спросил:
— Нейт, что думаешь о тактике на второй тайм?
Я не выносил наше разногласие из-за Эли на поле, но все равно между нами чувствовалось какое-то напряжение, не дающее поймать тот коннект, который связывает нас на игре.
Он кивнул, отрываясь от своих мыслей.
— Нужно больше прессинговать в центре, а ты попробуй чаще прорываться по флангу. Они этого не ожидают.
В разговор вмешался Тайлер, наш лучший полузащитник.
— Нейт, они не дадут ему забить с фланга. Ты не видишь, что его там просто душат? Пусть попробует забирать мяч в центре.
— Что если мы поменяем позиции? — выпалил я, стараясь говорить уверенно. — Я иду в центр, Скотт на фланг, а ты, Тайлер, смещаешься чуть глубже, страхуешь нас обоих.
Нейт молчал, обдумывая мое предложение. Тайлер нахмурился.
— Это рискованно, — сказал он, — Ты в центре... это не твоя стихия.
— Зато их это точно собьет с толку, — парировал я, — Они привыкли видеть меня на фланге, а Нейта в центре. Мы должны их удивить.
Я видел, как в глазах Нейта промелькнула искра. Он начал понимать.
— Идея неплохая, — медленно произнес он, — Но нужно продумать детали. Тайлер, ты сможешь страховать нас обоих и пасовать при возможности?
— Смогу, — уверенно ответил Тайлер, — Но тебе, — он посмотрел на меня, — придется пахать как проклятый. Никаких ошибок.
— Договорились, — кивнул я.
Пока тренер продолжал извергать проклятия, Нейт достал из сумки блокнот и ручку. Он быстро набросал схему поля, отмечая ключевые точки и возможные направления атак.
— Вот, смотри, — Нейт ткнул ручкой в центр поля, — Если мы сможем перехватывать мяч здесь, у них не будет шансов развить атаку. А ты, — он обернулся к Тайлеру, — когда будешь прорываться по флангу, старайся не задерживаться с пасом. Отдавай на меня или на Адама, мы будем готовы.
Я кивнул, представляя в голове, как это будет выглядеть на поле. Тайлер, наш полузащитник, был настоящим зверем в штрафной. Если он сможет доставить нам мяч, то мы обязательно забьем.
После того, как тренер выплеснул на нас всю свою ярость, и дверь за ним захлопнулась, в раздевалке повисла гнетущая тишина. Только моя команда, подавленная и разбитая. Я чувствовал, как на меня смотрят десятки пар глаз, полных разочарования и, возможно, даже обиды. В этот момент я понял, что должен что-то сказать, что-то сделать. Поэтому я вышел в центр раздевалки, стараясь казаться уверенным, хотя внутри все дрожало. Это был мой долг как капитана – поддержать своих ребят, собрать их волю в кулак и напомнить, что мы – команда.
— Мы – команда, — повторил я, делая акцент на каждом слове, — Мы прошли через многое вместе, побеждали и проигрывали. И мы всегда поддерживали друг друга. Сейчас не время опускать руки и жалеть себя. Сейчас время собраться, проанализировать свои ошибки и вернуться на поле с удвоенной энергией. Каждый из нас сегодня мог сыграть лучше. И сыграем лучше во втором тайме. Мы докажем, что мы достойны носить эту форму.
— Итак, кто со мной? — спросил я, протягивая руку в центр раздевалки.
Несколько секунд повисла тишина, напряженная и полная ожидания. Я чувствовал, как пот стекает по спине, несмотря на прохладу раздевалки. Казалось, время замерло. Потом, медленно, неуверенно, рука Нейта легла поверх моей. Его ладонь была влажной и дрожала, но он смотрел мне прямо в глаза. Затем еще одна рука, и еще одна. Сначала робко, потом все увереннее, руки моих товарищей по команде накрывали мою, образуя плотную, теплую пирамиду.
— Порвем эту чертову «Атланту»! — крикнули мы, вкладывая в эти слова свою победу.
Этот выкрик стал сигналом. В раздевалке раздались одобрительные возгласы, подбадривающие слова. На лицах ребят появилась решимость, в глазах загорелся огонь. Ярость тренера, казалось, превратилась в топливо, в стимул доказать, что мы способны на большее.
Второй тайм начался, и мы сразу почувствовали давление. В обороне защитники старались взаимодействовать, но, к сожалению, мы слишком часто оставляли свободные зоны, чем соперник и пытался воспользоваться. Наша тройка старалась придерживаться намеченной тактики. Я играю в центре, выжидая удобного момента для паса. Нейт держит фланг, готовый принять мяч и обострить ситуацию, а Тайлер страхует меня во время передачи и следит за направлением мяча к воротам, готовый в любой момент подключиться к атаке. Нужно собраться и минимизировать ошибки, чтобы переломить ход игры. чувствовал, как пот стекает по вискам, а дыхание становится все более тяжелым. Нужно было найти возможность перехватить инициативу, заставить их играть по нашим правилам.
Я внимательно следил за перемещениями защитников, пытаясь предугадать их следующий шаг. Нейт маячил на фланге, как голодный хищник, готовый сорваться в рывок. Тайлер, как тень, неотступно следовал за мной, готовый подстраховать и поддержать. Мы были единым целым, связанным общей целью.
Вдруг, я увидел брешь в их обороне. Небольшое замешательство, секундная потеря концентрации. Это был мой шанс. Я резко рванул вперед, выкрикнув:
— Тайлер, пас!
Он мгновенно среагировал, отправив мяч точно мне в ноги. Я принял его на грудь, развернулся и, не давая защитнику опомниться, отдал короткий пас Нейту на фланг.
Теперь все зависело от него. Нейт был быстр и техничен, он мог обыграть любого. Я видел, как он устремился к воротам, обходя одного защитника за другим. Трибуны замерли в ожидании. Нейт приблизился к штрафной. Перед ним вырос последний защитник, словно каменная стена. Нейт заложил корпус влево, заставив защитника сместиться, и резко ушел вправо, оставив его позади. Вратарь бросился навстречу, пытаясь сократить угол обстрела. Нейт, не теряя самообладания, пробил низом в дальний угол. Мяч, словно зачарованный, проскользнул мимо рук вратаря и влетел в сетку!
Стадион взорвался! Крики, свист, аплодисменты – все слилось в единый оглушительный гул. Но времени на празднование не было. Игра продолжалась. Нужно было удержать преимущество, не дать сопернику опомниться. Мы вернулись на свои позиции, готовые к новым атакам. Я старался контролировать центр поля, диктовать темп игры. Тайлер страховал меня, помогая отбирать мячи и начинать контратаки. Нейт, окрыленный успехом, продолжал терзать фланг, создавая постоянную угрозу воротам соперника. Жажда победы кипела во мне. Я не мог допустить, чтобы кто-то другой вырвал у меня этот триумф из рук. В голове созрел дерзкий план – рискнуть всем и попытаться забить гол прямо с центра поля. Это был безумный шаг, но я был готов на него. Я верил в свою удачу и, главное, в Тайлера. Я знал, что он прикроет меня, подстрахует, если что-то пойдет не так. Вся надежда была на него. Оставалось только убедить Нейта. Я поймал его взгляд и кивнул, коротко и уверенно. Это был сигнал, что я открыт и готов к голу. Нейт на мгновение замер, его взгляд метался между мной и воротами противника. Он понимал, что времени почти не осталось, и обычный пас уже не гарантирует нам победу. Нужен был риск, нужен был прорыв. Нейт глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. Он присел, готовясь к пасу. Я сосредоточился, ощущая, как каждая мышца моего тела наливается силой. Мяч взмыл в воздух, описав высокую дугу. Время словно замедлилось. Я видел, как он летит, как приближается ко мне, и в этот момент я был абсолютно спокоен. Осталась только цель — ворота. Я сделал несколько быстрых шагов вперед, рассчитывая траекторию полета мяча. Момент истины. Я подпрыгнул, вытянув ногу навстречу мячу. Удар.
Все произошло в доли секунды. Я почувствовал, как мяч идеально ложится на мою ногу, как энергия удара передается ему, отправляя его в полет к воротам.
Теперь оставалось только смотреть. Смотреть, как мяч летит, как он приближается к цели. Смотреть и надеяться.
Вратарь противника, казалось, оцепенел. Он стоял, как вкопанный, с широко раскрытыми глазами, не веря в происходящее. Он явно не ожидал такого дерзкого хода, такой наглой попытки забить с центра поля.
Мяч приближался к воротам. Я видел, как он пролетает над головами защитников, как он обходит вытянутые руки вратаря. Он летел точно в цель, словно его направляла невидимая рука.
И вот, момент истины. Мяч коснулся сетки. Гол!
Стадион взорвался. Рев толпы оглушил меня. Болельщики нашей команды ликовали, прыгали, обнимались. Они не верили своим глазам. Мы забили! Мы вырвали победу из лап поражения!
Я стоял, как громом пораженный, не в силах поверить в то, что произошло. Я забил с центра поля! Безумная идея сработала! Риск оправдался!
Нейт первым подбежал ко мне, обняв меня так крепко, что я чуть не задохнулся.
— Я знал, что ты сможешь! Я знал! – кричал он мне в ухо, перекрывая шум стадиона.
Вскоре меня окружила вся команда. Мы прыгали, кричали, обнимались, празднуя нашу невероятную победу.
Тайлер подошел ко мне, улыбаясь во весь рот.
— Ты сумасшедший! Но это было гениально! – сказал он, пожимая мне руку. Я знал, что без его поддержки на поле, ничего бы не получилось. Мы сделали это вместе.
Мы выстроились в центре поля, чтобы поблагодарить соперников за игру. Честный бой, достойная борьба – это всегда ценно. В этот момент дикторы объявили о нашей победе. Гул, прокатившийся по трибунам, был оглушительным. Этот рев, эта волна восторга, доказывали, что все наши усилия, вся наша работа не прошли даром. Мы – лучшие в своем деле, и эта победа – лучшее тому подтверждение.
Мы пожали друг другу руки, обменялись короткими, но искренними словами благодарности. В этих рукопожатиях чувствовалась не только спортивная этика, но и нечто большее – признание силы и мастерства друг друга. Ведь только сильный соперник делает победу по-настоящему значимой.
Затем, под оглушительный рев трибун, мы подняли над головой кубок. Он был тяжелым, холодным, но в этот момент казался самым легким и теплым предметом в мире. В нем отражались тысячи ликующих лиц, вспышки фотокамер и свет прожекторов. Это был символ нашей победы, символ нашей команды, символ нашей мечты, ставшей реальностью. После церемонии награждения, когда схлынула первая волна эйфории, мы отправились в раздевалку. Там царила особая атмосфера – смесь усталости, облегчения и невероятной гордости. Мы сидели плечом к плечу, молча, каждый погруженный в свои мысли, но объединенные одним чувством – чувством общей победы. Меня, как капитана команды, вызвали на пресс-конференцию для интервью о нашей победе. Я вытащил из чехла свой костюм, висевший на крючке раздевалки, и достал из сумки коробку с запонками, те самые, в виде футбольного мяча, которые мне подарила Эли. Я аккуратно прикрепил запонки к манжетам белоснежной рубашки. В зеркале отразился уверенный взгляд. Костюм сидел идеально, подчеркивая спортивную фигуру. Я поправил галстук, глубоко вдохнул и выдохнул. Я вышел из раздевалки, оставив позади шум и гам, и направился к двери, ведущей в зал для пресс-конференций. Каждый шаг отдавался гулким эхом в коридоре. Впереди ждали камеры, микрофоны и вопросы. Вспышки камер ослепили на секунду. Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все еще бушевал ураган эмоций. Прошел к столу, за которым уже стояли таблички с именами игроков и тренера. Мое имя, выведенное крупным шрифтом, казалось особенно значимым сегодня.
Представитель пресс-службы что-то пробормотал в микрофон, объявляя начало пресс-конференции. Первый вопрос, как и ожидалось, был адресован мне.
— Капитан, поздравляем с победой! Как вы оцениваете игру команды?
Я откашлялся, стараясь говорить спокойно и уверенно.
— Спасибо. Это была тяжелая игра. Соперник был силен, но мы смогли собраться и показать свой лучший футбол. Я горжусь каждым игроком нашей команды. Мы работали как единое целое, и это принесло свои плоды.
Вопросы посыпались один за другим. О стратегии, о тактике, о планах на будущее. Я старался отвечать честно и развернуто, не уходя от сложных тем. Говорил о командном духе, о поддержке болельщиков, о вере в победу.
Пресс-конференция подходила к концу. Я чувствовал усталость, но и удовлетворение. Мы достойно представили команду, рассказали о нашей победе.
В заключение я сказал:
— Эта победа – для наших болельщиков, для наших семей, для всех, кто верил в нас. Мы будем продолжать работать и стремиться к новым вершинам.
После пресс-конференции я вышел из зала, окруженный журналистами и фотографами.
Вернувшись в раздевалку, я увидел, что празднование все еще в самом разгаре.
Я пробился сквозь толпу, стараясь поздравить каждого. Обнимал, хлопал по плечу, говорил слова благодарности. Каждый из них внес свой вклад в эту победу, каждый заслуживал этой радости.
В углу раздевалки, вдали от всеобщего безумия, сидел наш вратарь, тихо попивая воду. Он был героем матча, совершив несколько невероятных сейвов, которые спасли нас от поражения. Я подошел к нему и присел рядом.
— Спасибо, дружище. Ты сегодня был просто непробиваем, — сказал я, искренне улыбаясь.
Он скромно пожал плечами.
— Я просто делал свою работу, Адам. Главное, что мы победили.
Я сходил в душ и переоделся в свой привычный костюм, я написал Эли смс, что уже закончил и собираюсь выходить. Попрощавшись с Тайлером, я заметил, что Нейта нет. Быстро же он слинял домой.
Кое-как пробравшись через толпу болельщиков на улице, я направился к парковке, прячась от света камер. Возле машины Эли столпилась наша компания, и черт подери, Нейт! Я подошел ближе, принимая поздравления друзей, Эли была немного отстраненной от меня, я понимал, что не хочет показывать всем наши отношения, но я хотел прижаться я к ней и поцеловать, свою девушку, а не притворяться, что мы «просто друзья».
— Адам! Это было нереально! — восторженно кричала Мегс, — Давай, прыгай в машину и поехали на вечеринку к Нейту, отпразднуем вашу победу!
На вечеринку к кому, мать твою?! К Нейту?! Почему я только сейчас об этом узнал?
— Да, Мегс, победа далась нелегко, — ответил я, стараясь скрыть раздражение
Эли подошла к Дэвиду и передала ему ключи от своей машины
— Упадешь за руль? Я поеду с Адамом
Ну хоть что-то радовало, смогу провести время наедине со своей принцессой.
Ребята, галдя и переговариваясь, рассаживались по машинам. Наконец, колонна тронулась с парковки, оставляя за собой шлейф пыли и предвкушения. Мы с Эли забрались в мою Супру. Едва захлопнулась дверца, я притянул ее к себе. Поцелуй получился крепким, нежным, наполненным всей той любовью, что переполняла меня. Я вложил в него все свои чувства, все слова, которые не мог высказать.
— Поздравляю с победой, Адам, — прошептала она, отстранившись и одарив меня лучезарной улыбкой.
Ее слова, словно легкое прикосновение, согрели меня изнутри. Победа, конечно, важна, но сейчас, когда ее глаза сияли рядом, она казалась лишь приятным дополнением к этому моменту.
— Спасибо, любимая. Моя самая главная победа — это то, что ты моя, — ответил я, не в силах сдержать улыбку. Мы сидели в машине, готовые ехать на чертову вечеринку к Нейту, но мне совершенно не хотелось никуда ехать. Все, что я хотел, это остаться здесь, с ней. Прежде чем завести машину, я наклонился к ней за еще одним поцелуем. Ее губы были мягкими и сладкими, и я на мгновение забыл обо всем на свете. Вечеринка подождет. Сейчас была только она. Поцелуй затянулся, превратившись из нежного прикосновения в жаждущее объятие. Я чувствовал, как ее пальцы зарываются в мои волосы, а мои руки крепче обхватывают ее талию. В этот момент мир сузился до размеров салона машины, и в нем существовали только мы двое.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, воздух казался густым и наэлектризованным. Ее щеки порозовели, а глаза сияли еще ярче. Я провел большим пальцем по ее губам, чувствуя их тепло на своей коже.
— Нам обязательно нужно ехать? — прошептал я, зная, что ответ очевиден.
Она закусила губу, словно борясь с собой.
— Наверное, да. Мегс обидится, если мы не приедем. И все остальные ждут.
Нейт скинул мне смс-ской адрес своего дома. Я выехал на дорогу, и машина плавно покатила в сторону Нейта. В голове все еще кружился вкус ее губ, а в сердце – тепло от ее близости.
Когда мы подъехали к дому Нейта, вечеринка уже была в самом разгаре. Музыка гремела так, что чувствовалась вибрация даже через закрытые окна машины. Вокруг дома толпились люди, и их смех и разговоры сливались в один сплошной гул. Я с трудом припарковался на обочине, стараясь не поцарапать ни одну из припаркованных машин.
Взяв Эли за руку, мы протиснулись сквозь толпу, направляясь к входной двери. По дороге я позвонил Марку, чтобы узнать, где они. "Просто заходите внутрь и идите в самую большую комнату, - сказал он, - вы нас сразу увидите, не заблудитесь!"
Войдя в дом, нас сразу же окатило волной жара и запаха пота, смешанного с дешевым пивом. Басы музыки давили на грудь, заставляя внутренности вибрировать в такт. Я огляделся, пытаясь сориентироваться в полумраке. В коридоре было не протолкнуться, люди танцевали, обнимались, кричали что-то друг другу прямо в ухо. Эли крепче сжала мою руку, и я почувствовал, как она немного нервничает. Я и сам не был в восторге от этой толкучки.
Пробираясь сквозь толпу, мы то и дело натыкались на чьи-то локти и плечи. Наконец, мы добрались до двери в ту самую "самую большую комнату". Она была распахнута настежь, и оттуда доносился оглушительный рев музыки и голосов. Заглянув внутрь, я увидел море лиц, мелькающих в свете стробоскопов. Поиск Марка и компании казался безнадежным. Но я знал, что если мы хотим хоть немного повеселиться, нам нужно их найти. Я глубоко вздохнул и шагнул в этот хаос, потянув Эли за собой.
— Держись рядом, — прокричал я ей на ухо, стараясь перекричать музыку. Начиналась охота за друзьями в эпицентре вечеринки.
Все сливалось в одно размытое пятно. Я поднял руку, пытаясь привлечь внимание Марка, если он вдруг окажется где-то поблизости, но это было все равно, что пытаться остановить цунами ладонью.
— Может, они у бара? — крикнула Эли, стараясь перекричать музыку. Я кивнул, это было логично. Бар, как правило, был центром любой вечеринки.
Наконец-то, пробившись сквозь толпу, я увидел их – наших ребят – у барной стойки. Увидев нас, они тут же загалдели, приветствуя, и протянули нам стаканы с чем-то искрящимся. Все, казалось, были в восторге от вечеринки. Все, кроме Итана. Он стоял, отстраненный, с каким-то обреченным выражением лица. И как же я его понимал. Находиться в одном помещении, зная, что Нейт может в любой момент прилипнуть к Эли, было для меня настоящей пыткой. Я взял протянутый стакан, машинально поднеся его к губам. Сладкий, приторный вкус шампанского с чем-то фруктовым обожгло горло. Не то, что мне сейчас было нужно. Хотелось чего-то крепкого, обжигающего, чтобы хоть на время притупить эту ноющую боль в груди. Эли отпустила мою руку и села к девчонкам. Итан, заметив мое кислое выражение лица, едва заметно кивнул, словно разделяя мои чувства. Он всегда был таким – немногословным, наблюдательным, понимающим без лишних слов.
Я окинул взглядом толпу. Эли, как всегда, была в центре внимания. Она смеялась, запрокидывая голову, и ее волосы, рассыпавшись по плечам, ловили отблески разноцветных огней. Нейт стоял рядом, что-то шепча ей на ухо, и она, казалось, не возражала против его близости. Каждый раз, когда их взгляды встречались, во мне поднималась волна ревности, такая сильная, что хотелось развернуться и убежать, ну или на всякий случай вырубить Нейта, чтобы не было возможности шептаться. Я сел к парням, и мы опустошали стакан за стаканом, празднуя мою победу на поле.