𝘋𝘰𝘶𝘣𝘵𝘴
«Любовь и дружба исключают друг друга.»
— Жан де Лабрюйер
Сквозь сон я слышала надоедливый звук будильника с моего телефона. С трудом приоткрыв глаза, я пыталась разглядеть время на часах, стоящих на прикроватной тумбе. Уже половина седьмого, пора просыпаться и ехать в школу, но рука Адама, прижимающая меня к своему телу, не хотела выпускать из под одеяла. Полежав еще около десяти минут, Адам проснулся вместе со мной. Не говоря ни слова, он взял меня за руку и повел в ванную, вручив запечатанную зубную щетку. Мы умылись, тщательно почистили зубы, и только тогда он заговорил.
— Доброе утро, принцесса, — прошептал он, нежно коснувшись моих губ своими, — Не хотел раскрывать рот, пока не освежил дыхание.
Я рассмеялась, ответив на его поцелуй. Мы вернулись в спальню, где я быстро переоделась в школьную форму и привела себя в порядок, собрав волосы в высокий хвост. Сегодня я поеду без укладки и макияжа, что вызывало у меня легкое смущение, ведь это было не совсем обычно. Адама сегодня в школе не будет. В одиннадцать ему нужно быть на тренировке, а затем готовиться к матчу, который состоится в пять вечера. Он пообещал подвезти меня до школы, а потом отправится домой, чтобы собрать сумку.
Спустившись вниз, мы выпили кофе и позавтракали яичницей, приготовленной Миссис Янг. Мы с Адамом сидели вдвоем, болтая о всякой ерунде, его мама, к сожалению, быстро убежала на работу, ей нужно было успеть закончить все дела до начала матча. Помыв посуду и убрав со стола, мы прошли в прихожую, накинули верхнюю одежду, обулись и вышли на улицу. Серое небо нависало над городом, но, к счастью, дождь так и не начался. Адам завел мотор, дал машине немного прогреться, и мы отправились в школу. Дорога пролетела незаметно: музыка, знакомые мелодии, подпевание – это уже стало нашей маленькой традицией. Адам остановился у школы, чмокнул меня в щеку и пожелал хорошего дня.
Я выскочила из машины, чуть ли не впритык успевая к звонку. Сразу же, пока шла к классу, списалась с Мегс в соцсетях и договорилась вместе пойти на урок. Поправив лямку сумки, я поспешила к своему шкафчику за учебниками. Мегс уже стояла у дверей, сжимая в руках стаканчики кофе.
— Доброе утро! — крикнула она, сияя улыбкой, — Как спалось? Господи, Эли! Что с тобой случилось?
Черт, ее вопросы могут застать меня врасплох. Я не собиралась рассказывать, что провела ночь у Адама. Пришлось соврать, что мы долго делали домашнее задание и я вернулась домой поздно, чуть не проспав уроки.
Я поспешила к шкафчику, стараясь скрыть смущение. Мегс всегда была проницательной, и я знала, что ей будет непросто поверить в мою версию.
— Да так, ничего особенного, — попыталась я отшутиться, копаясь в сумке в поисках ключа, — Просто устала немного.
Она не унималась.
— Устала? Да ты выглядишь так, будто тебя всю ночь гоняли по городу! — ее глаза, цвета теплого меда, внимательно изучали мое лицо. Что за странное сравнение? Чего она ждет? Что я скажу ей о том, что осталась ночевать у Адама, и была пол ночи занята поцелуями с ним? Я почувствовала, как краснеют щеки. Пришлось отвлечь ее.
— Кофе? Откуда кофе?
Аромат ударил в нос, как только я поднес стаканчик к губам. Нежный, сливочный, с едва уловимой горчинкой – идеальный кофе. Первый глоток подтвердил мои ожидания. Вкус растекся по языку, согревая и бодря. Я прикрыл глаза, наслаждаясь моментом.
Мегс довольно улыбнулась, протягивая мне стаканчик с напитком.
— Возле моего дома открылась новая кофейня с симпатичным бариста, — ответила она, подмигивая.
Мы вместе направились к кабинету, обсуждая предстоящие уроки. Я старалась перевести разговор на что-нибудь нейтральное, но Мегс продолжала бросать на меня подозрительные взгляды. Я чувствовала себя неловко, как будто совершила что-то запретное.
В кабинете уже толпились одноклассники. Звонок прозвенел, и мы заняли свои места. Урок начался, но я не могла сосредоточиться. Оставшись наедине с собой, я чувствую, как мои мысли начинают пожирать меня изнутри. Вопросы роятся в голове, словно потревоженный улей, и каждый жалит острее предыдущего. Что будет дальше? Эта неопределенность пугает больше всего.
Адам... Наши "дружеские" отношения балансируют на тонкой грани. Невинные поцелуи и флирт — это одно, но что, если мы переступим эту черту? Как я справлюсь с этим? Смогу ли я жить с последствиями? И как отреагирует наше окружение? Особенно Мегс... Она всегда была моей опорой, но как она воспримет эту ситуацию? Боюсь, что это может разрушить нашу дружбу.
Итан... Мой фиктивный брак с ним – это огромная бомба замедленного действия. Мы оба пошли на это ради определенных целей, но теперь это может перечеркнуть все, что у нас с Адамом может быть. Я застряла между долгом и желанием, между прошлым и возможным будущим.
А Мегс? Она всегда была моей опорой, моим компасом. Но я не уверена, что она поймет. Она всегда была такой правильной, такой принципиальной. Боюсь, что она осудит меня, увидит во мне предательницу. И потерять ее дружбу будет невыносимо.
Может быть, стоит начать с Адама? Попытаться дистанцироваться, пока еще не поздно? Но сама мысль об этом вызывает острую боль в груди. Я привыкла к его присутствию, к его шуткам, к его взгляду, который, кажется, видит меня насквозь. Отказаться от этого – значит, отказаться от части себя, от той части, которая снова начала чувствовать себя живой.
Я в тупике. Чувствую себя загнанной в угол, словно застряла в этом чертовом лабиринте событий, не зная, куда идти дальше. Каждый шаг может привести к катастрофе, и я боюсь сделать неправильный выбор. Мне нужно найти выход, но я совершенно не знаю, с чего начать. Тишина давит на меня, усиливая гул в голове. Я пытаюсь ухватиться за что-то конкретное, за какую-то ниточку, которая выведет меня из этого хаоса. Но все ускользает, рассыпается в прах, как только я пытаюсь это сформулировать. Глубоко вздохнув, я попыталась унять дрожь. Нужно успокоиться. Паника – плохой советчик.
Я пытаюсь представить себе будущее, но вижу только размытые картины, полные боли и разочарования. В одном сценарии я остаюсь с Итаном, подавляя свои чувства к Адаму, и постепенно умираю изнутри. В другом – я бросаю все на самотек ради Адама, рискуя потерять все, что мне дорого. И в каждом из них есть место для сожалений, для чувства вины, для разбитых сердец. Страх сковал меня, как ледяная броня. Адам. Нужно понять, чего он хочет. Действительно ли он готов к чему-то большему, чем просто флирт? Или это просто игра, в которой я рискую потерять все? Я должна быть честной с ним, рассказать о своем браке, о своих страхах. Но как это сделать, не разрушив ту хрупкую связь, которая между нами возникла?
Каждый вопрос тянул за собой еще десяток, образуя запутанный клубок, который, казалось, невозможно распутать. Я чувствовала себя марионеткой, дергаемой за ниточки судьбы. Но время идет, и я чувствую, как петля затягивается все туже. Я должна что-то делать, должна найти выход из этого лабиринта, пока он не поглотил меня целиком. Но с чего начать? Куда идти? Я совершенно не знаю. И это пугает меня больше всего.
Я понимаю, что мне нужна помощь. Я не могу справиться с этим в одиночку. Мне нужен кто-то, кто сможет выслушать меня, кто сможет дать мне совет, кто сможет помочь мне разобраться в своих чувствах.
Меган...
Сегодняшний урок английского превратился для меня в какое-то самокопание. Вся вчерашняя эйфория, и даже то утреннее воодушевление, испарились без следа. На следующем уроке Мегс, как всегда чуткая, засыпала меня вопросами о том, что случилось, почему я такая поникшая. Но у меня просто не было сил даже ей что-то объяснять. Я чувствовала себя совершенно разбитой. И тут пришло сообщение от Адама. Простое: "Уже соскучился по тебе" — и этого оказалось достаточно, чтобы уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. Внутри что-то потеплело от осознания, что я не одна в своих мыслях.
После третьего урока мы с Меган, Энди и Марком пошли в столовую. Меган, видя мое состояние, набрала нам целый поднос еды, но у меня кусок в горло не лез. Все казалось каким-то безвкусным и бессмысленным. Я ковыряла вилкой в картофельном пюре, размазывая его по тарелке. Энди что-то оживленно рассказывал о предстоящем футбольном матче, Марк поддакивал, а Меган, бросив на меня обеспокоенный взгляд, пыталась вклиниться в разговор, чтобы отвлечь меня. Но все было тщетно. Звуки доносились словно сквозь вату, слова не складывались в предложения, а лица друзей казались размытыми. Я чувствовала себя словно в стеклянном куполе, отделенной от остального мира. Внутри этого купола — тишина и пустота, а снаружи — кипела жизнь, до которой я не могла дотянуться. Что-то сломалось внутри меня, какая-то важная деталь, без которой все остальное перестало работать.
Я отложила телефон, стараясь не смотреть на него слишком часто. Знала, что Адам не напишет больше ничего значительного, потому что был занят тренировками, просто короткие напоминания о себе, как маячки в этом океане тоски. И эти маячки, как ни странно, помогали держаться на плаву.
Вдруг я почувствовала тепло на своей руке. Меган. Она просто положила свою ладонь поверх моей, и это простое прикосновение словно вернуло меня к реальности. Тепло ее руки было таким успокаивающим, таким настоящим. Она понимала, не требуя объяснений. Это было ценнее любых слов. Я подняла глаза и благодарно посмотрела на нее. В этом искусственном мире, в этом стеклянном куполе, я все-таки не была одна. У меня были друзья, люди, которые заботились обо мне и этого хватит, чтобы пережить этот день, найти в себе силы двигаться дальше, чтобы не утонуть.
После обеда время словно застыло. Уроки казались бесконечными, а слова преподавателей не имели никакого смысла. Мой взгляд был прикован к осеннему пейзажу за окном, на серые осенние деревья, и видела в них отражение своего собственного состояния – голые ветви, лишенные красок и жизни.
Наконец, раздался спасительный звонок. Я быстро собрала вещи, и мы с Меган встретились у выхода. В ее глазах читалось сочувствие. Мы молча покинули территорию школы и направились к парковке. До начала игры Адама оставалось еще достаточно времени. Меган предложила поехать к ней, но я предпочла вернуться домой и пригласила ее присоединиться ко мне позже. Мне хотелось принять душ и подготовиться к матчу. Энди и Марк должны были подвезти нас, а затем отправиться за покупками для вечеринки.
Дома меня встретила тишина. Мама еще не вернулась с работы, и это было даже к лучшему. Мне нужно было побыть одной, собраться с мыслями. Я поднялась в свою комнату, сбросила сумку на пол и направилась в душ. Горячая вода обжигала кожу, смывая с нее усталость. Под струями воды я закрыла глаза и попыталась собрать угнетающие мысли в кучу и выкинуть их из головы хотя бы на этот вечер. Выйдя из душа, я завернулась в мягкий халат и подошла к зеркалу. Мое отражение выглядело бледным и измученным. Я высушила волосы и сделала укладку на скорую руку. Вскоре приехала Меган. Она вошла в комнату с сияющей улыбкой, словно и не было этих тяжелых уроков и моего мрачного настроения.
Меган переодела школьную форму на яркое красное платье, словно вспышка цвета в сером коридоре, заранее подготовившись к вечеринке. Она всегда умела произвести впечатление. Я же, уставшая после учебы, потянулась к любимым джинсам и уютной толстовке. Но Мегс, с присущей ей энергией, перехватила меня на полпути.
— Ни за что! — воскликнула она, заглядывая в мой шкаф, — Это совсем не ты, и уж точно не для вечеринки!
Сначала я немного сопротивлялась, но подхватила ее энтузиазм. В итоге, я сдалась и присоединилась к поискам идеального наряда. Мой выбор пал на укороченное бежевое платье с воротником, которое я давно не надевала. К нему я достала из коробки высокие ботинки, закрывающие колени. Тонкие телесные колготки, платье – и вот я уже сижу на стуле, доверяя Мегс самое важное – макияж, у нее это получалось намного лучше и она всегда знала, как подчеркнуть мои достоинства. Мегс ловко орудовала кисточками, нанося тени на мои веки. Она выбрала приглушенные золотистые оттенки, которые идеально сочетались с цветом платья. «Ты сегодня будешь сиять», — промурлыкала она, подкрашивая мои ресницы тушью. Я улыбнулась в ответ. Благодаря Мегс, я вернулась в свое прежнее состояние и совсем не думала о тех проблемах, которые, возможно будут ожидать меня в скором времени. Сейчас это было не так важно, как то, чтобы провести время с друзьями и как следует повеселиться. Пока она колдовала над моими губами, придавая им легкий оттенок блеска, я рассматривала себя в зеркале. Бежевое платье действительно мне шло. Оно подчеркивало фигуру, но при этом не выглядело вызывающе. Высокие ботинки добавляли образу немного дерзости, а телесные колготки делали ноги визуально длиннее. Теперь я узнаю себя.
Спустя минут тридцать, мы уже были готовы. Я включила музыку на ноутбуке, выкрутив звук до предела, и комната наполнилась ритмами, под которые невозможно было устоять. Мы танцевали и смеялись, чувствовали себя свободными, как никогда. Меган, поймав момент, включила камеру и начала снимать историю для «Instagram». Раздался звонок на телефон Мегс. Это были парни, которые сообщили, что уже подъехали. Я посмотрела на нее и, не раздумывая, отправила выбросить коробку от обуви, фантики от съеденных конфет и прочий мусор, чтобы не оставлять после себя беспорядок. А сама, воспользовавшись моментом, прибрала всю косметику и разбросанные вещи на полу. У подъездной дорожки нас уже ждала машина. За рулем был Энди, а на заднем сиденье развалился Марк, улыбаясь нам во все тридцать два зуба.
— Ну что, красотки, вы готовы? — прокричал Марк, открывая дверь.
Мы запрыгнули в машину, и Мегс, помня о том, что меня укачивает, попросила Энди открыть окна. Ветер трепал мои волосы, а в животе поржали бабочки от предвкушения матча и о том, что я увижу Адама. Марк с хлопком открыл бутылку пива и тут же влился в нашу компанию. Мы втроем устроились на заднем сиденье, чтобы не отвлекать Энди от дороги. Мегс, недолго думая, решила устроить в машине караоке. К счастью для наших ушей, ее концерт закончился ровно в тот момент, когда мы подъехали к стадиону. Вокруг уже толпились болельщики. Мы попытались высмотреть знакомые лица, но в этой людской реке все смешалось. Решили не терять времени и зайти внутрь. Парни сразу же рванули в буфет, чтобы перекусить, а мы с Мегс остались ждать у раздевалки. Я быстро набрала сообщение Адаму, надеясь, что у него найдется минутка выскочить к нам. Хотя, скорее всего, он сейчас полностью сосредоточен на подготовке к матчу, и времени на встречи у него точно не будет.
Прошло минут десять, и я уже начала терять надежду. Мегс, как всегда, была полна энтузиазма и разглядывала проходящих мимо людей, выкрикивая имена игроков, как будто знала их лично. Я же, наоборот, чувствовала легкую тревогу. Хотелось увидеть Адама, хотя бы на пару минут, просто убедиться, что он в порядке и настроен на победу. Вдруг дверь раздевалки приоткрылась, и из нее выглянул знакомый силуэт. Это был не Адам, а его товарищ по команде, высокий парень с короткой стрижкой, которого я видела на фотографиях в социальных сетях. Он огляделся, словно кого-то искал, и, заметив нас, направился к нам.
— Привет, девчонки! Адам просил передать, что скоро выйдет к вам, — он подмигнул и добавил, — Я уверен, что мы выиграем, с такими прекрасными болельщицами.
Парень улыбнулся и вернулся в раздевалку. Мегс тут же начала подкалывать меня, что этот парень не сводил с меня глаз, но я лишь отмахнулась.
Мы ждали Энди и Марка, присев на скамейку. Внезапное движение привлекло мое внимание, и я резко подняла голову. Мое сердце пропустило удар. Это был Итан. Чертов Итан. Не может быть. Что он здесь делает? В панике я вцепилась в руку Мегс, так сильно, что она вскрикнула от неожиданности. Я судорожно пыталась вдохнуть. В этот момент дверь раздевалки распахнулась, и появился Адам.
— Итан! Рад тебя видеть! — радостно воскликнул он, пожимая ему руку. Я была в полном замешательстве. Что все это значит? Что значит, «рад тебя видеть»? Что за чертовщина?!
— Какой симпатичный парень рядом с Адамом. Я никогда его раньше не видела. Интересно, откуда они знакомы? — с волнующим любопытством спросила Мегс.
Я не знала ответа, но всем сердцем желала, никогда в жизни не видеть этого человека. Мои пальцы все еще судорожно сжимали руку Мегс. Она смотрела на меня с тревогой, но я не могла отвести взгляд от этой сцены. Адам и Итан. Вместе. Смеются. Обмениваются какими-то шутками. Это было похоже на дурной сон, из которого я никак не могла проснуться. Я чувствовала, как кровь отливает от лица. В голове пульсировала только одна мысль: бежать. Бежать как можно дальше отсюда, пока он меня не заметил. Но ноги словно приросли к земле. Я была парализована страхом.
Мегс, видимо, поняла, что со мной что-то не так. Она тихонько спросила: "Все в порядке? Ты вся побледнела."
Да, все просто прекрасно, я всего лишь встретила своего «будущего мужа» рядом с парнем, в которого влюблена. Так...пустяки!
Я попыталась выдавить из себя хоть слово, но горло перехватило. Просто покачала головой, не в силах произнести ни звука.
Адам, заметив наше присутствие, повернулся к нам.
— О, я как раз вышел к вам! Познакомьтесь, это Итан. Мой старый друг, мы в детстве вместе занимались в спортивной секции, до тех пор, пока он не свалил во Францию. А это Мег и Эли, мои подруги.
Итан обернулся. Наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то, что я не могла разобрать. Удивление? Интерес? Или, может быть, насмешка? Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я опустила глаза, стараясь не выдать своего волнения. Мегс, как ни в чем не бывало, поздоровалась с Итаном. Я же продолжала молчать, чувствуя, как каждая клеточка моего тела кричит об опасности.
— Привет, приятно познакомиться, — сказал Итан, его голос звучал слишком близко. Я чувствовала его взгляд на себе, прожигающий дыру. В этот момент появились Энди и Марк. Слава Богу. Их приход немного разрядил обстановку. Я почувствовала, как напряжение немного отступает.
— Что тут происходит? — спросил Энди, оглядывая нас.
Энди и Марк, как всегда, внесли хаос и шум. Их появление отвлекло внимание от меня, и я благодарно вцепилась в эту возможность. Я старалась дышать ровно, делая вид, что заинтересована в разговоре о предстоящем матче. Но каждое слово, каждая шутка пролетали мимо меня, не задерживаясь в сознании. Я была слишком занята тем, чтобы не смотреть на Итана. Я чувствовала его присутствие кожей. Знала, что он наблюдает за мной, даже не поднимая глаз. Это было как игра в кошки-мышки, только я была мышкой, загнанной в угол.
Мегс, заметив мою отстраненность, тихонько толкнула меня локтем.
— Ты точно в порядке? Может, тебе плохо?
Я выдавила из себя слабую улыбку.
— Волнуюсь за Адама.
Ложь. Наглая, трусливая ложь. Но что я могла сказать? «Мегс, я боюсь, потому что этот парень — тот, кто должен стать моим мужем, может открыть рот и тогда Адам узнает, что я всё время его обманывала и разрушу то, что между нами есть.» Нет, это было бы слишком. Слишком много объяснений, слишком много вопросов, на которые я не хотела отвечать.
Разговор перешел на планы на вечер. Парни говорили о вечеринки после матча, предложив Итану присоединиться. Я молчала. Мне хотелось только одного – исчезнуть. Раствориться в воздухе, стать невидимой.
— Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь, Эли?
Он произнес мое имя так, словно это было проклятие. В его голосе звучала насмешка, вызов. Он знал, что загнал меня в угол. Я посмотрела ему в глаза. В них не было ничего, кроме холодной, расчетливой игры. Он знал мой секрет. И он собирался им воспользоваться.
Я сглотнула, пытаясь справиться с паникой.
— Конечно, — прошептала я, — Буду рада.
Мои слова прозвучали как смертный приговор. Я знала, что этот вечер станет кошмаром. Но я не могла отступить. Я должна была сыграть свою роль. Должна была притвориться, что все в порядке. Должна была выжить.
— Вы что знакомы? — удивился Марк. С чего он мог это взять? Из-за персонального обращения Итана ко мне?
Если он хоть заикнется о нашем браке, я готова буду в эту же секунду вцепиться ему в глотку и придушить. Я не должна была этого позволить, но в душе я надеялась, что Итан будет умнее.
— Наши отцы партнеры по бизнесу. Но лично мы знакомы не были.
Он улыбнулся, и его взгляд застыл на мне. Спасибо и на этом, придурок.
Ребята рванули в магазин за фанатской атрибутикой, чтобы поддержать команду Адама. А я осталась с ним, тайком радуясь возможности побыть наедине. Охваченная той тревогой, я совсем не обращала внимание на прикосновения Адама, но сейчас, когда мы остались вдвоем, я крепко вцепилась в него, утонув лицом в ткани его футбольной формы.
— Сильно скучала? — промурлыкал он, обнимая меня в ответ.
— Мне тебя очень не хватало, — прошептала я, чувствуя, как тревога немного отступает.
Я подбодрила Адама и пожелала удачи в игре, уверенно сказав о том, что победа будет за ним.
— Будь осторожен, — произнесла я. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая теплая и искренняя, немного рассеяла мрак внутри меня.
— Я всегда осторожен, — ответил он, сжимая мою руку. — Но сегодня я буду особенно осторожен, ради тебя, — он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал кончики пальцев. Этот простой жест заставил мое сердце забиться быстрее, — Я обещаю. Я сыграю так, чтобы ты гордилась мной.
— Я и так горжусь тобой. И буду гордиться, в независимости от результатов матча, — прошептала я, глядя в его взволнованные глаза.
Наплевав на то, что нас может кто-то увидеть, я поцеловала Адама. Этот поцелуй был наполнен поддержкой, верой и всей той любовью, что переполняла меня. Я знаю, что он лучший игрок. Не только потому, что люблю его, но и потому, что видела, как Адам много тренировался, как горел мечтой выходить на поле. Когда наши губы оторвались друг от друга, я заглянула в его глаза. В них плескалась уверенность, но я все равно чувствовала легкое волнение. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая знакомая и любимая, немного успокоила меня. Адам взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы.
— Спасибо, что пришла. Я безумно рад, что смогу наблюдать тебя на трибунах, — ответил он, сжимая мою руку.
Звук трибун нарастал, возвещая о начале матча. Нам пора было двигаться. Я еще раз сжала его руку, отпуская в этот решающий бой. Зная его талант, упорство и мою любовь, я верила, что сегодня он покажет все, на что способен. И он обязательно победит.
Я отпустила его руку, зная, что ему нужно сосредоточиться.
— Удачи, милый, — прошептала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, — Я буду болеть за тебя изо всех сил.
Он кивнул, и в его глазах мелькнула благодарность.
— Я знаю, — ответил он, и в его голосе звучала твердость, — Я не подведу.
Сердце бешено колотилось, когда он скрылся за дверью раздевалки. Я не стала задерживаться, развернулась и направилась к выходу со стадиона. Всем телом ощущала его взгляд, словно невидимая нить тянулась от него ко мне. Я знала, что сейчас он будет думать обо мне, представляла, как мои мысли эхом отзовутся в его голове, когда он выйдет на поле.
Телефон пиликнул. Сообщение от Мегс: "Жди нас с Энди!". Я прислонилась к стене, наблюдая за потоком болельщиков. Вскоре показались Мегс и Энди, лица раскрашены в цвета команды, шарфы и флаги — полный боевой раскрас. Но Итана с ними не было, Марк сказал, что он уехала по делам и вернется к началу вечеринки. Мне плевать. Эта головная боль отошла на второй план.
Меган заботливо обернула вокруг моей шеи шарф с символикой команды Адама. Мы протиснулись сквозь плотную толпу, занимая свои места на трибунах. Вид на поле был отличный. Стадион постепенно заполнялся, и гул становился все громче. Наконец, прозвучал свисток. Команды выстроились в центре поля. Началось!
Я впилась взглядом в поле, выискивая его среди других игроков. Номер семь, мелькнул знакомый силуэт. Адам. Он выглядел сосредоточенным, серьезным.
Первые минуты матча пролетели в напряженной тишине, нарушаемой лишь гулом трибун. Каждый пас, каждый удар по мячу заставлял меня вздрагивать. Я чувствовала, как Мегс сжимает мою руку, подбадривая. Но команда Адама перешла на бешеный темп, демонстрируя напористую игру. Болельщики кричали во все горло, поддерживая своих любимых игроков, Мегс и я не умолкали ни на секунду, выкрикивая имя нашего лучшего игрока. Первый тайм пролетел как одно мгновение. Команда Адама доминировала на поле, но забить гол не удалось. Соперники оказывали ожесточенное сопротивление, и игра шла в основном центре поля. В перерыве мы с Мегс спустились вниз, чтобы купить воды. В буфете царил настоящий хаос. Люди толкались, кричали и обсуждали ход игры.
Второй тайм начался еще более напряженно. Соперники перехватили инициативу и стали чаще атаковать. На трибунах воцарилась тревожная тишина. Вдруг, Адам перехватил мяч. Он обошел одного защитника, второго, и стремительно приближался к воротам. Трибуны взревели. Я затаила дыхание. Он ударил! Мяч, казалось, летел в замедленной съемке, и вот ГОЛ!
Стадион взорвался ликованием. Мегс и Энди прыгали и обнимались, кричали его имя. Я тоже кричала, но мой голос тонул в общем шуме. Я смотрела на Адама, он улыбался, победно вскинув руки. Его взгляд скользнул по трибунам, и на мгновение наши глаза встретились. Матч продолжался, и Адам играл как одержимый. Он был везде, перехватывал мячи, отдавал точные пасы, создавал опасные моменты, в связке с тем парнем, что вышел к нам самым первым из раздевалки, они забили еще один гол. К концу второго тайма счет был 2:1 в пользу команды Адама.
На шестьдесят пятой минуте, они получила право на штрафной удар. К мячу подошел Нейт. У него есть возможность забить свой второй гол. Все замерли в ожидании. Он разбежался и нанес мощный удар. Мяч, словно пушечное ядро, влетел в сетку ворот. Трибуны взорвались от восторга. Люди прыгали, обнимались и кричали от радости. Мегс чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже не могла сдержать эмоций. Это был невероятный момент!
Оставшееся время матча прошло в напряженной борьбе. Соперники пытались отыграться, но команда Адама уверенно оборонялась. И вот, наконец, прозвучал финальный свисток. Победа!
Мы с Мегс, ликуя, выбежали на улицу. Толпа болельщиков наверх двигалась в сторону выхода, распевая победные песни. Я достала телефон и написала Адаму, что мы будем ждать его на парковке.
— Нейт и Адам — просто звери! Боги футбола! — Энди и Марк, перебивая друг друга, взахлеб делились впечатлениями от только что закончившегося матча. Их голоса дрожали от восторга, а руки все еще подрагивали, словно эхо той бури адреналина, что бушевала на трибунах. Мы стояли на улице, в толпе таких же восторженных болельщиков, и ждали Адама. У входа на стадион уже образовалась плотная стена из журналистов, жаждущих выудить хоть пару слов у героев дня. Но, судя по всему, ребята были слишком вымотаны после напряженной игры, чтобы тратить силы на общение с прессой.
Наконец, двери стадиона распахнулись и Адам вышел. Он выглядел уставшим, но на его лице играла легкая, едва заметная улыбка. Журналисты тут же облепили его, словно мухи на мед, выкрикивая вопросы и протягивая микрофоны. Адам, казалось, на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. Он что-то коротко ответил, стараясь пробиться сквозь толпу. Энди и Марк, заметив его, начали неистово махать руками и выкрикивать его имя. Адам, кажется, заметил их. Он кивнул в нашу сторону и, извинившись перед журналистами, начал пробираться к нам.
— Адам, ты был великолепен! Нейт тоже! Вы просто разнесли их! — наконец выдавил из себя Энди, заикаясь от переизбытка эмоций.
— Спасибо, что пришли поддержать! — его голос был хриплым от усталости, но в нем чувствовалась искренняя радость.
Адам предупредил нас, что у него через пятнадцать минут будет пресс-конференция, поэтому на вечеринку мы поедем без него, он присоединится чуть позже.
Gwinnett
«Я всегда мечтал увидеть в ее глазах ту любовь, которая есть в моих. И сегодня, наконец, я ее увидел. Но она – не для меня...»— к/ф «Все в жизни бывает»
Книга не шла в голову. Буквы плясали перед глазами, складываясь в слова, которые тут же рассыпались, не оставляя следа. Завтрашний пересказ параграфа по истории казался непосильной задачей, особенно когда мысли были заняты совсем другим. Адам должен был скоро приехать. После его победы я засыпала его сообщениями и звонками, но в ответ – тишина. В последнее время это стало нормой. Он словно отдалился, стал холоднее, реже звонил. И раньше он много времени проводил с Элиен, но сейчас что-то изменилось. Меня не покидало ощущение, что он ускользает сквозь пальцы.
Вечеринка, на которую я собиралась, не вызывала никакой ради. Я шла туда только ради него. В школе я старалась держаться подальше от этой компашки, чтобы не привлекать лишнего внимания Меган. После того, что случилось на прошлой вечеринке, я боялась, что она снова что-нибудь выкинет. Я так и не рассказала Адаму правду о том вечере. Солгала, что мне нужно было домой, и Марк меня подвез. Формально так и было. Только я умолчала о том, что меня выгнали.
Вздохнув, я отложила учебник. Бесполезно. Нужно было собраться. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Встретившись взглядом со своим отражением, я нахмурилась. Бледная кожа, уставшие глаза. Вечеринка точно не пойдет мне на пользу. Но Адам...Я должна быть там.
Я открыла шкаф и принялась перебирать платья. Я всегда была из тех, кто выбирает свободу движения, а не свободу самовыражения через одежду. Кроссовки, широкие джинсы, любимая толстовка – вот мой стандартный набор. Комфорт превыше всего, да и лишнее внимание мне ни к чему. Но в глубине души в глубине души я всегда восхищалась Элиен и Меган. Они словно сошли с обложки журнала: идеальный макияж, безупречная укладка, наряды, подчеркивающие фигуру. Они излучали уверенность, которой мне так не хватало. Я смотрела на них и думала: "Вот бы и мне так". Но тут же одергивала себя. Это не я. Я не умею ходить на каблуках, я не люблю тратить часы на макияж, и вообще, зачем привлекать к себе внимание? В моем гардеробе царил минимализм. Функциональность, практичность, никаких излишеств. Платьев у меня почти не было. Точнее, не было совсем. До недавнего времени. Теперь их три. Три платья, купленных специально ради Адама.
Я долго выбирала, перемерила кучу вариантов других нарядов, пока не нашла то самое – простое, элегантное, без лишних деталей. Оно сидело неплохо, подчеркивало талию, черное маленькое платье должно понравиться Адаму. Адам никогда не говорил, что ему не нравится мой стиль. Наоборот, он всегда говорил, что я прекрасна в чем угодно. Но я видела, как он смотрит на Элиен. С восхищением. И я хотела, чтобы он смотрел так на меня. Я понимала, что дело не в платьях. Дело во мне. В моей неуверенности, в моем страхе быть замеченной, в моем нежелании выходить из зоны комфорта. Но ради Адама я была готова попробовать. Готова примерить на себя роль той самой уверенной, женственной девушки, которой всегда восхищалась. Вопрос лишь в том, смогу ли я в ней остаться. И захочу ли?
Я написала еще одно сообщение ему. Тишина в ответ на моё сообщение резала сильнее, чем ожидала. Неужели он действительно обиделся? Я так хотела поддержать его на матче, но обстоятельства оказались сильнее. Мама... она просто не позволила мне уйти. Единственный шанс вырваться из этого ада – её беспробудный сон, вызванный очередной дозой алкоголя.
Этот кошмар длится уже год, с тех пор как не стало бабушки. Смерть любимого человека сломала маму. Сначала алкоголь, потом потеря работы, а следом и предательство отца. Он ушел к другой, оставив её одну, разбитую, с грузом горя и вины. И вот теперь я живу с этой женщиной, которая больше не похожа на мою маму. Она срывается на мне, кричит, иногда даже поднимает руку. Деньги, которые я зарабатываю после школы, едва хватает на еду, да и то половину она забирает на свою выпивку. Любви от неё я никогда не видела. Всё детство я провела у бабушки, отец забирал меня на выходные, а мама звонила лишь по праздникам. Новая жена отца не захотела, чтобы я жила с ними. И вот я здесь, в ловушке, пытаюсь выжить и сохранить хоть какую-то надежду на лучшее.
В дверь позвонили. Сердце бешено заколотилось. Это он. Я глубоко вдохнула и пошла открывать. На пороге стоял Адам, с букетом белых хризантем в руках. Он выглядел потрясающе в своей кожаной куртке и джинсах. Но в его глазах не было того тепла, которое я так любила. Он просто посмотрел на меня и сказал:
– Готова?
Я кивнула, стараясь скрыть разочарование. Ни приветствия, ни комплимента. Просто вопрос.
Я думала, он вручит мне эти цветы, извинится за свое молчание и у нас снова все будет хорошо.
Поездка до места назначения прошла в тягостном молчании. Мои попытки разговорить его разбивались о стену односложных ответов и избегания зрительного контакта. Внутри нарастало тревожное предчувствие.
Наконец, мы прибыли. Громкая музыка оглушала еще на подходе, а у входа в дом бурлила толпа. Адам, не говоря ни слова, взял меня за руку и потянул за собой.
Внутри было невыносимо жарко и душно. В воздухе витал запах алкоголя и пота. Я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни. Адам, словно забыв о моем существовании, сразу же направился к своим друзьям, оставив меня в одиночестве.
Я огляделась, и увидела знакомые лица. У бара стояли Меган и Элиен, оживленно беседуя. Их взгляды встретились. Мегс злобно ухмыльнулась и что-то прошептала Элиен на ухо. Та окинула меня презрительным взглядом.
Мягкие диванчики у стойки, на которых сидели Марк, Энди и Адам, манили своим комфортом. В доме было достаточно уютно, он был в темных тонах и в сдержанном стиле. Мне такое нравится. Увидев меня, Марк приветливо махнул рукой. Я ответила легкой улыбкой и направилась к ним, устроившись рядом с Энди. Мне предложили шоты, но я вежливо отказалась, попросив лишь долить сок. Алкоголь никогда не привлекал меня, особенно было неправильно пить его в нашем возрасте. Вскоре к бару подошел незнакомец – высокий, худощавый брюнет. Он занял место между Эли и Мег, придвинув стул ближе к Меган. Его взгляд, однако, был прикован к блондинке. Кто он такой? Адам ни разу о нем не упоминал. Возможно, он тоже здесь впервые, как и я. Меган оживленно беседовала с ним, и мне показалось, что она флиртует. Как она может так себя вести, когда рядом ее парень? Я заметила, что Адам тоже наблюдает за этой троицей. В его взгляде читалось напряжение, он не сводил глаз с незнакомца и Элиен. Неужели он ее парень? И если да, то ревнует ли Адам? Что здесь вообще происходит? Неловкость повисла в воздухе, как густой дым от сигарет, которые курил парень за стойкой. Я сделала большой глоток сока, пытаясь отвлечься от этой странной сцены. Может, я просто слишком остро реагирую? Может, это обычное дружеское общение, а я уже накручиваю себе невесть что. Но что-то подсказывало мне, что здесь кроется нечто большее. Взгляд Адама стал еще более мрачным, когда брюнет наклонился ближе к Эли, что-то шепча ей на ухо. Эли засмеялась, прикрыв рот рукой, и этот смех показался мне каким-то натянутым, неестественным. Меган, казалось, не замечала ничего вокруг, увлеченно рассказывая что-то брюнету, жестикулируя руками. В голове роились вопросы. Кто этот брюнет? Почему он так заинтересован в Эли? И самое главное – что связывает Адама и Эли? Они встречаются? Или просто друзья? Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Не люблю недосказанность и игры в молчанку. Хотелось встать и спросить прямо в лоб, что здесь происходит. Но я сдержалась. Я здесь новенькая, и лезть не в свое дело было бы глупо.
— Вам не кажется, что Итан слишком странно ведет себя с девчонками? Почему он с ними, а не в мужской компании? — поинтересовался Марк, переводя взгляд на Энди, — Чувак, тебе бы стоило вмешаться. Он трется рядом с твоей девушкой.
Ну хоть кто-то сказал об этом! Значит, его зовут Итан. Но мне это ничего не дает, к сожалению.
Напряжение повисло в воздухе. Слова Марка, хоть и сказанные вполголоса, прозвучали как выстрел. Энди, казалось, хотел провалиться сквозь землю, избегая любого зрительного контакта. Адам же отреагировал мгновенно. Его демонстративный жест, когда он приобнял Эли, был полон собственничества и предостережения. В этот момент меня словно окатили ледяной водой. Ревность, до этого тлеющая где-то на задворках сознания, вспыхнула ярким пламенем. Ненависть к Эли, абсурдная и болезненная, начала прорастать в моем сердце.
Сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. Глупо, нелепо, но я ничего не могла с собой поделать. Адам и Эли Они всегда были вместе, словно неразлучная пара, лучшие друзья, родственные души. Но раньше это не вызывало во мне такой бури эмоций. Раньше я могла спокойно наблюдать за их общением, даже радоваться за них. А сейчас, каждый его взгляд на нее, каждое прикосновение, даже случайное, вызывали во мне острую, почти физическую боль.
Я украдкой взглянула на Итана. Он стоял, опустив голову, и что-то тихо говорил Эли. Она слушала его, слегка наклонив голову, с легкой улыбкой на губах. Итан — что в нем такого, что он так притягивает к себе внимание? Он не был красавцем, как Адам, но в нем было что-то притягательное. Что-то, что заставляло девушек тянуться к нему. И, судя по всему, Дэвис, не была исключением.
Адам, все еще держа руку на плече Элиен. бросил на Итана предостерегающий взгляд. В его глазах читалось неприкрытое раздражение. Он явно не одобрял внимание Итана к Эли. Значит, Адам что-то чувствует к ней, он не безразличен к тому, кто находится рядом с Эли. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то должно произойти. Что-то, что разрушит эту хрупкую, натянутую тишину. И я боялась этого «чего-то» больше всего на свете. Марк продолжал наблюдать за ситуацией с ухмылкой, его глаза блестели от любопытства. Он, казалось, наслаждался этой игрой, в то время как я погружалась все глубже в свои мысли.
Неожиданно Марк сократил между нами расстояние, его рука легла на мою талию. Ни тепла, ни трепета – ничего. В голове всплыл образ Адама, и только тогда это касание могло бы что-то значить. Он склонился, и его шепот коснулся моего уха: "Миленькое платье."
Я выдавила подобие улыбки и пробормотала благодарность, но его слова прозвучали как-то сально.
Взгляд был прикован к барной стойке, а обрывки беседы Марка и Энди пролетали мимо сознания. Внезапно сердце пропустило удар: Адам подхватил Элиен на руки и понес к танцующим. Медленно повернувшись, я наблюдала за ними. Никто, казалось, не обратил на это внимания. Все продолжали смеяться, разговаривать, пить, словно это было обычным делом. Он обнял ее, прижал к себе, и они закружились в танце, его руки то и дело скользили ниже по ее спине. Я отвернулась. Невыносимо. Невыносимо больно на это смотреть. Не говоря ни слова, я схватила стопку с крепким напитком, стоявшую рядом с Марком, и опрокинула ее в себя одним глотком.
Жгучая жидкость обожгла горло, но это было ничто по сравнению с тем огнем, что бушевал внутри. Я поставила стопку обратно, стараясь не смотреть в сторону танцпола. Нужно было взять себя в руки. Это всего лишь танец. Всего лишь Элиен. Всего лишь Адам, который, очевидно, не чувствует ко мне ничего.
Я сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в руках. Марк что-то говорил, но я не слышала ни слова. Его присутствие казалось навязчивым и ненужным. Он был просто Марком. Заполнителем пустоты, который, к сожалению, не заполнял ничего.
Внезапно я почувствовала, как его пальцы скользят по моей спине, приближаясь к талии. Я инстинктивно отшатнулась, словно от прикосновения раскаленного железа.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Марк.
Я кивнула, стараясь изобразить безразличие.
— Просто жарко здесь, — пробормотала я, отводя взгляд.
Я чувствовала себя ужасно. Использовала Марка, чтобы заглушить боль, которую причинял Адам. Это было несправедливо по отношению к нему. Он был хорошим парнем, но сейчас мне было плевать на его чувства. Я была эгоистичной, сломленной и отчаянно нуждалась в том, чтобы эта боль прекратилась.
Я снова посмотрела на танцпол. Адам и Элиен все еще танцевали, их тела двигались в унисон. Он что-то шептал ей на ухо, и она смеялась. Этот смех резал меня, как бритва.
Марк подмигнул мне и спросил: "Не хочешь тоже потанцевать?" Я, конечно, не горела желанием, но согласилась. В глубине души я просто хотела увидеть, как отреагирует Адам.
Бейли, довольный моим согласием, повел меня к танцполу и фамильярно положил руки мне на талию. Я попыталась подстроиться под его движения, но танцор из меня, прямо скажем, никакой. Я чувствовала себя неловко и скованно.
В этот момент кто-то включил медляк. Да вы смерти моей хотите?! Я невольно перевела взгляд на Адама. Он стоял, прикованный взглядом к Элиен. Они начали танцевать, двигаясь, словно созданные друг для друга. Их движения были такими грациозными и естественными, что на них можно было смотреть бесконечно.Но невыносимо. В груди все сжалось от боли. Мне хотелось плакать. Кричать. Просто исчезнуть.
Музыка казалась издевательски громкой, каждый удар басов отдавался эхом в моей голове. Я чувствовала себя марионеткой, дергающейся в руках Бейли, его прикосновения казались липкими и чужими. Я пыталась улыбаться, делать вид, что мне весело, но получалось, наверное, жалко.
Мой взгляд снова и снова возвращался к Адаму и Элиен. Они были в своем собственном мире, отгороженном от меня невидимой стеной. Их лица светились, они шептали что-то друг другу, и я могла только гадать, что именно. Наверное, что-то остроумное, что-то, что заставило бы Элиен звонко рассмеяться. Как она всегда смеялась над шутками Адама.
Я почувствовала, как по щеке скатилась предательская слеза. Быстро смахнув ее, я отвернулась от танцпола, делая вид, что рассматриваю барную стойку. Марк что-то говорил мне, но я не слышала ни слова. Все мои чувства были сосредоточены на Адаме и Элиен, на их танце, на их счастье, которое было для меня недостижимым.
Сердце бешено колотилось, и я отчаянно искала, за что бы зацепиться взглядом, лишь бы не видеть их. Итан, прижав Меган к себе, уводил ее от танцующих, в полумрак соседней комнаты. Где же Энди? Я окинула взглядом диваны, но его там не было. Что все это значит?
Музыка стихла, и мы с Марком, наконец, смогли отдышаться. Все вместе мы вернулись к нашему столику, жадно хватаясь за стаканы с соком, а кто-то и за алкоголь. Элиен нервно озиралась.
— Кто-нибудь видел Энди и Мегс? — спросила она, и в голосе ее звучала тревога.
Все пожали плечами. Марк беспечно предположил, что они, наверное, решили побыть вдвоем. Он был прав лишь наполовину. Уединилась Меган, но не с Энди, а с Итаном. Марк попытался успокоить Эли, убеждая ее, что все в порядке, но она, казалось, чувствовала что-то неладное. Словно повинуясь внутреннему голосу, она решительно направилась на поиски подруги.
Я наблюдала, как Элиен пробирается сквозь толпу, ее взгляд мечется по сторонам. Она выглядела такой маленькой и беззащитной в этом шумном, пьяном море людей. Мне захотелось последовать за ней, поддержать, но ноги словно приросли к полу. Она уводит любовь всей моей жизни. И эта мысль, словно ледяной кинжал, пронзала меня насквозь. Как я могу быть доброй и искренней с ней, когда она забирает у меня самое дорогое? Как я могу желать ей добра, когда она – причина моей боли? Желание защитить ее мгновенно сменилось горечью и обидой. Я застряла между сочувствием и ненавистью, между желанием помочь и желанием остановить ее. И в этом внутреннем конфликте я просто стояла, беспомощно наблюдая, как она исчезает в толпе, унося с собой и его, и часть меня. Я пыталась понять, что в ней такого, чего нет во мне. Что он увидел в ее глазах, что заставило его отвернуться от меня? Может, я была слишком сильной? Слишком требовательной? Слишком собой? Вопросы без ответов терзали сознание, словно стая голодных волков.
Беспомощность обжигала горло, как желчь. Я чувствовала себя зрителем в чужом спектакле, где мне отвели роль статиста, лишенного права голоса. Хотелось кричать, бежать, вырвать его из ее цепких рук, но тело отказывалось подчиняться. Я словно застыла во времени, наблюдая за разворачивающейся трагедией, где я – главная жертва.