Слышал, Олененок?

Люцифер выглянул за дверь: в доме царила абсолютная тишина. Слишком тихо, как для места, где обитает маленький, но миленький паразит. Болезнь давала о себе знать — малышка спала намного дольше. Тем же лучше для Владыки — спать он любил. А делать это с дочкой-жаворонком проблематично.

Он облегченно вздохнул. Утро обещает быть добрым. Аластор обещал прийти ровно в 10:09, пусть Самаэль и не понял к чему такая точность. Было еще целых два часа, он чувствовал себя абсолютно выспавшимся и готовым в случае чего все кольца ада свернуть в один браслетик. Никогда не просыпался в такую рань, но как только можно поспать, так пожалуйста. Законы подлости в действии, не иначе.

Люцифер максимально тихо попытался пройти на кухню, но проклятые тапочки в виде уточек отвратительно запищали. Он зло прикусил губу, но двинулся дальше.

Коридоры, в которых ковры были смещены чуть не на потолок. Падающий свет с окон, мягко освещающий комнаты. И абсолютная тишина. И когда такое было?

Люцифер подошёл к небольшому чайничку и клацнул пару кнопок. Сзади послышалось требовательное "мяу". Владыка поморщился, и не повернувшись, отрезал:

— Кики, ты магическая кошка. Тебе не нужно есть, чтобы жить.

Послышалось уже более длительное мяуканье.

— Кики, нет!

Вода в чайнике начала понемногу закипать. Послышался звук мягких лап, приземлившихся на поверхность немного выше, чем пол. Люцифер резко повернулся. Кики сидела возле оставленной вчера вечером кружки.

— Кики, даже не смей...

Кошка подняла лапу вверх и неморгающим глазом уставилась на хозяина.

— Кики, только попробуй...

Лапа толкает кружку. Та разбивается, недопитый чай растекся кляксой по полу. Виновница тут же скрылась в коридоре. Люцифер выругался под нос и кинулся собирать осколки. Чайник начал вскипать и подпрыгивать. Владыка выругался уже громче, кинул собранные осколки на пол и бросился к чайнику. Он не успел даже к нему прикоснуться, как тот автоматически выключился сам.

Самаэль прикрыл глаза руками и вздохнул. День только сначала казался удачным, на хорошем самочувствии все и закончилось. Он медленно переместил руки с лица на волосы и тяжело вздохнул. Перед глазами открылся календарь, и сердце, найдя знакомую цифру, дрогнуло. Эту дату он не забудет никогда. Сто двадцать дней после начала года.

↻↺↻↺↻↺↻↺↻↺↻↺

– Лили! Милая! – Люцифер с улыбкой искал возлюбленную по дому. У Лилит почти никогда не было выходных, она всегда была со своим народом: на концертах, семинарах и самых разных собраниях. Как пчелка с самого утра в городе, где Люцифер никогда не был. Практически никогда. Вначале он как любящий муж, конечно же, сидел на ее собраниях. Кто еще ее поддержит, если не он? Но Лилит будто и не нужна была поддержка. Прирожденный лидер. Но сегодня у нее точно должен быть выходной. Они долго планировали этот поход, собирали вещи и пытались угадать с рационом для прожорливой Чарли.

Ее улыбка его согревала. Приятный запах шелковистых густых волос щекотал ноздри. Желтые, словно кошачьи, глазки. Ее взгляд хотелось ловить на себе. Как же ее не хватало в последнее время!

Люцифер вошел в одну из комнат. Обычно Лили очень долго собирается. Помыть и уложить волосы, нанести макияж, довести каждую деталь до идеала – перфекционизм любимой страшен, и попробуй ты только помешай ей — прилетит каблуком в глаз.

Как ни странно, Лилит не было. Где же она еще могла быть в такое время? Он уже собирался уходить, как краем глаза заметил небольшую уточку на ее столе, за которым она обычно собирается. Он подошел ближе и непонимающе взял игрушку в руки. Это была самая первая его работа, до ужаса корявая, странная, но Лилит ею очень дорожила. Потому что делал он ту для нее.

Под уточкой был конвертик. Он отставил игрушку и принялся распаковывать его.

"Здравствуй, милый.

Если ты это читаешь, меня уже здесь нет. Мне жаль, что я не смогла попрощаться с тобой как следует. Я понимаю, что должна была, но... Прости. Я не могу сказать почему ушла и куда. Это важно. Поцелуй от меня Чарли.

Уже скучаю,

Твоя Лили"

Люцифер непонимающе перечитал письмо. Неужели она так переживает, потому что пришлось уйти на работу? Ненадолго, да... Они ведь долго все планировали, она не могла уйти надолго... Владыка тепло улыбнулся – она переживает. Нужно подготовить ей сюрприз. Он нетерпеливо оглянулся. Легкое движение и на столе появились ярко оранжевые лилии. Чего бы еще такого сделать?

Шоколад так просто он творить не умеет, его магия работает хорошо только с цветами и утками. Нужно забежать к Вельзевул...

– Пап? – послышалось у двери.

Маленькая Чар-чар стояла вся растрепанная и сонно терла глазки.

– Что, милая? – он подошел ближе и присел.

– Я хочу кушать.

– А разве мама тебе не оставила завтрак? – рука сама потянулась погладить нежную щеку дочери.

– Нет, папуль. Я ничего не нашла.

– Пойдем вместе посмотрим, – он протянул руки и быстро подхватил Чарли. Мимо прошла одна из слуг и удивленно застыла в проходе.

– Ваше Величество...

– Да? – раздраженно вздохнул он.

– Я... Э... – слуга замялась, но выдавила из себя: — Госпожа Лилит поручила мне покормить Госпожу Шарлотту.

Слуга быстро поклонилась и выжидающе застыла.

— Да? Неужели так занята... — пробормотал он под нос.

— Что?

— Ничего.

Люцифер развернулся и прошел по коридору. Идеально вычищенные красные ковры, странные картины, что пришлись по душе ее Величеству, белоснежные стены. Чарли дернулась, попытавшись забраться ему на шею. Легкое замешательство, но у нее получилось.

Краем глаза Самаэль заметил, что слуга не сдвинулась с места.

— Э... — со слугами больше имела дело его дорогая. Она их нанимала, она им и отдавала приказы. Он же старался их просто избегать.

— Можешь быть свободной, — тихо подсказала Чарли и хихикнула.

— Можешь быть свободной, — повторил он громче, но не уверенно.

Слуга быстро скрылась за поворотом. Владыка сам не знал: так ли нужно было, или сама прислуга тоже старается его избегать. Ему же лучше.

Они прошли сначала в обеденный зал, который оказался пуст, а потом и на кухню, где суетились слуги. Завидев Правителя, импы тут же начали ссылаться на какие-то "очень важные" дела и убежали прочь. Самаэль только пожал плечами — все равно не умел пользоваться ими.

— Так, малышка, — он посадил ту со своих плеч на стул и аккуратно тыкнул ее по носику. — Завтрака все-таки нет. Хочешь чего нибудь?

— Хочу омлет!

Люцифер было повернулся, но тут же вспомнил, как в последний раз сжёг один из ресторанов Вельзевул, когда та предложила устроить ему мастер класс. Больше на кухню его никто не звал.

— Может быть хлопья? — жалобно начал он.

— Ладно, — миролюбиво согласилась Чарли. — Хочу тогда конфету.

— А не слишком много сладкого, моя сладкоежка?

— Ну папу-у-уля!

***

Прошел целый день, но Лили не объявилась. Люцифер играл с Чарли и тоскливо смотрел на подготовленную заранее корзинку с едой, пледом и игрушками. Не объявилась она ни вечером, ни ночью. Он привык проводить день один – Лилит со своими подданными, дочь со слугами, поскольку, по словам матери: "Так будет лучше" – но не засыпать. Засыпал Люцифер всегда под ласковый шепот любимой, сладкий аромат приятного парфюма и теплые объятия. Холодная постель неприятно жгла тело.

"Она придет, – то и дело проносилась паническая мысль в голове. – Обязательно. Завтра увижусь с ней."

***

Завтра наступило, но корзинка так и осталась стоять в углу гостиной. Ее никто не тронул ни утром, ни в обед, ни вечером. Люцифер то и дело заглядывал в комнату любимой — вдруг она там? Вдруг успела прийти? Вдруг ему просто кажется, что ее нет рядом? Ярко оранжевые лилии оставались на столе нетронутыми, но все такими же яркими.

На третий день отсутствия в комнате любимой появился сияющий сгусток света. До боли знакомое свечение, но думать, где он такое видел, времени не было. Люцифер кинулся к нему. Вдруг она оставила?

Дотронувшись до света, он медленно сформировался в свиток. Он быстро его развернул и пробежался глазами по неаккуратно выведенными буквами. Чужой почерк резко бил по глазам, тоска сжала живот сильнее.

"Здравтвуй, членосос.

Кати сваю задницу в посольство. Агромная белая хуйня такая. Есть базар."

Без подписи. Грубо и с ошибками. Это не могла написать нежная и легкая рука Лили. Люцифер принюхался. От пергамента воняло тонким ароматом роз, пион, жасмина и ландыша; раздражающим персиком, сливой и грушей. Точно также в последний раз пах Эдем. Запах неприятно зудил в носу.

— Папа? — послышалось сзади.

— Да, мое яблоч... Пчхи! — не успел он договорить, как оглушительно чихнул.

Чарли захихикала, подбежала сзади и обняла Люцифера.

— Что ты делаешь?

— Я собираюсь встретиться с одними очень важными людьми, — терпеливо объяснил он.

— А можно с тобой?

— Что? Нет!

— Почему? — Люцифер повернулся и увидел, как в глазах его доченьки уже застыли слезы.

— Чарли, Чарли, Чарли, — затараторил он, быстро поднимая дочурку вверх на руках и подкидывая ее в воздух. Девочка тут же успокоилась и захохотала. — Я ненадолго. Честно пречестно.

— Но я хочу с тобой... — она сильнее прижалась к нему.

— Чарли... — найти слова тяжело, особенно, когда так жалобно просят. — Чар, у тебя есть слуги, помнишь? Они с тобой поиграют, пока я...

— Но мне не нравится с ними. Мне понравилось играть с тобой, папуля. Я люблю тебя.

Последние слова растопили сердце Люцифера окончательно. Он обнял ее сильнее.

— Я тоже тебя люблю, моя уточка.

Он щелкнул пальцами, и поток желтой магии забрал их с замка.

***

Они оказались перед дверью посольства. Чистое, не заляпаное грязью и серой, золото. Светящиеся витражи. От двери уже тянуло холодом. Интересно, кто мог послать такую записку? Сера? Гавриил? Уриил? Сколько сквернословия... Разве за это не ссылают бедных людей в Ад?

Собравшись с мыслями, он открыл двери и вошёл в холодную комнату. Вокруг стояли лавочки, словно в костёле. Но было пугающе пусто. Зачем так много лавочек, если Ад зарёкся не иметь любые дела с Небесами? Если тут никого и быть не должно, а если и приходит, то всего-навсего бывший серафим. Количество: одна штука.

Внезапный грохот где-то в коридоре заставил тело вздрогнуть. Чарли сжала руку Люцифера сильнее. Отец погладил большим пальцем ее маленькую ручку.

Из золотых дверей в конце комнаты показались пару существ, облаченные в синюю военную форму. Сверху на них, вместо головы, были черные маски с рогами. В руках блестящие копья.

Чарли испуганно спряталась за спиной Самаэля.

— Люцифер, — прохрипело одно из существ.

Отвратительный "рот", который был высечен прямо на маске, неожиданно двигался. Послышался писк. Чарли это тоже заметила.

Одно из существ подошло ближе и заглянуло за Люцифера. Он тут же поспешно взмахнул крыльями, построив стенку между ними. Но существо успело ее увидеть.

— Какая милая! — оно быстро стянуло маску, и под ним оказалась обычная девушка с короткими белыми волосами. Она проворно протянула руку сквозь перья Люцифера и продолжила: — Эй, малышка! Хочешь ангельских конфет?

Второе существо, так и не сняв маску, дала подзатыльник девушке.

— Мы должны устрашать демонов! Не нужно с ними дружить, Аманда!

— Но она такая милая! — Аманда поднялась и почесала затылок. — Господин, извините, кто это дитя?

— Адам говорил обращаться с ним грубо, — прошипела вторая.

— Это... Чарли, — растерянно начал он. — Моя дочь.

Существо и Аманда удивленно переглянулись. Но на лице второй тут же появилась широкая улыбка.

— Не волнуйтесь, можете оставить ее у нас! Мы за ней приглядим, пока вы обговорите свои важные дела с Адамом.

"Адам, значит, — пронеслось в голове, и тут же вспомнилась записка. — Неуважительность с его стороны выросла со времен Эдема."

— Чарли, ты как хочешь? — он повернулся в сторону девочки. — Кажется, это ангелы. Интересно, как выглядят ангелы?

Чарли сначала посмотрела на папу, но потом ее взгляд ушел куда-то за спину. Она тут же закивала.

— Останешься с ними?

— Да!

Люцифер обернулся и увидел, как Аманда держит в руках блюдце с мороженым с радужной посыпкой.

— Как скажешь, утёнок, — улыбнулся он, и повернулся к ангелам. — Упадет хоть волосок...

Из головы показались рога, а глаза засветились красным. Аманда тут же испуганно закивала, заверяя, что все будет в порядке. Вторая только закатила глаза и молча ткнула в проход в конце комнаты.

Люцифер в последний раз поцеловал в лоб свою принцессу и прошел туда, куда ему указали.